Архитектор 2

Глава 16

Говоря о необходимости внедрения, я слегка лукавил. Для того, что требовалось Лукину это было нахрен не нужно. Но его нужды — это его собственные проблемы: он уже показал, что будет вести свою игру для решения своих же задач, не обсуждая это со мной. Меня такой порядок взаимодействия полностью устраивал. Не стоит создавать излишне дружескую атмосферу там, где каждый сам за себя.

Ну а меня интересовали ответы на вопросы — как эльфам удалось получить такую мощную боевую единицу, сколько раз они смогут это повторить и какие методы я могу у них перенять. И вот тут разговаривать с окружением Госпожи было просто необходимо.

К тому же, далеко не вся Гильдия участвовала в нападении, но если просто ударить в ответ, это будет воспринято как нападение на всю Гильдию. У них и так необъявленная война идёт, а тут такое. И вот война… Страшно не проиграть в ней, страшно победить. Победитель получает все проблемы побеждённого и усугубляет свои. А этого моя маленькая империя пока что не выдержит, я даже два лагеря как следует объединить не могу, хотя они нейтральны друг к другу. А тут — группировки, давно ненавидящие друг друга, после кровавой бойни. Я боюсь даже представить себе, какие организационные трудности возникнут после победы.

Следовательно, будем действовать тоньше.

Магнитные свойства ауры Кон оказались даже более «магнитными» чем я думал. Она не стремилась создать способ лазить по мне в любом направлении, это получилось случайно. Истинной целью этого свойства было создание компаса, который будет указывать Кон моё местоположение с достаточно высокой точностью на малых расстояниях, и давать понимание направления на любой дистанции. Я слышал, что многие псовые имеют некоторую магниточувствительность, или биологический компас, если сильно упрощать. На основе этого чувства Кон и создала свойство добавочной ауры, и отсюда же происходит побочный эффект.

А необходимость именно этого свойства ей подсказал бой с Госпожой, которая совсем не случайно позволила каждому из нас подойти поближе: радиус действия её способности должен быть не очень большим, а любой, кто останется за пределами может сбить цепи с остальных. Теперь, лишь почуяв Госпожу, Кон будет убегать подальше, и если я попаду в цепи, то она тут же откроет тоннель и освободит меня. А дальше посмотрим, как быстро можно снова применить «покорение пространства».

Кон и раньше приходила мне на помощь, но для этого ей всегда нужен был мой сигнал. Теперь это работает полностью пассивно и абсолютно надёжно, я пока не знаю средств, которые могли бы повлиять на нашу эмоциональную связь. Скорее всего их не существует.

Основательно подготовившись к переговорам, я открыл тоннель к зданию Гильдии. Раньше оно было дорогим отелем, и за несколько недель, прошедших с момента катастрофы, не утратило величественности своего облика. Снаружи никого не было, поэтому я сразу зашёл внутрь. Стойку регистрации занимала красивая девушка в полурасстёгнутой блузке, как и полагалось гильдейскому залу в компьютерной игре.

— О, здравствуйте. Могу я вам чем-то помочь? — поинтересовалась она.

— Я бы хотел вступить в эту гильдию. — без лишних слов начал я.

— Разумеется. Заполните эти бумаги, а я сейчас позову ответственных за набор новичков.

Было в её облике и голосе что-то… Как будто это действительно не-игровой персонаж, но я не мог понять, что с ней не так, пока не коснулся её руки при передаче документов. Холодная!

Девушка села на стул и закрыла глаза. Я взял ручку и начал читать то, что она мне предложила. Форма заявки на вступление в Гильдию содержала вопросы о системном статусе кандидата и интересовалась в основном описаниями навыков, полученных от них способностей и общим описанием класса. Я решил, что хочу попрактиковаться в стрельбе, потому начал описывать класс «Лучник».

Девушка вдруг открыла глаза, которые засветились синеватым светом, а затем сказала:

— Вас ждут на седьмом этаже, в главном зале Гильдии, господин Арх.

Я понимал, что меня рано или поздно узнают. Как минимум, это сделает Госпожа. Но то, что это произошло так быстро, меня слегка удивило. К тому же не ясно, как они это сделали, и выяснить природу регистраторши я не успел.

Стоя перед лифтом, я прощупал пространство, и понял, что никакой защиты на нём нет. Не слишком доверяя технике — всё же электричество давно не подаётся — я поднялся тоннелем. Главный гильдейский зал был прямо перед лифтом, и раньше назывался концертным, или конференцзалом. В держатель на стене была вставлена металлическая табличка, сделанная также как жетоны на членах гильдии, но гораздо большего размера. К держателю она подходила плохо, так что факт переименования был очевиден.

— Быстро ты. — из двери гильдейского зала выглянул парень, одетый в джинсы, футболку и солнечные очки. В руке он держал свежий персик, от которого откусил кусочек, пока ждал моего ответа.

— Фёдор! Вернись на место, разговор не окончен! — рыкнул кто-то из зала.

— Как я рад с тобой познакомиться! — продолжил парень в очках — Знаешь, если я не знакомлюсь с новым человеком каждый день, Система делает мне больно.

— Фёдор!!!

— Невежливо заставлять главу гильдии ждать, понимаешь? — хихикнул Фёдор, указывая себе за спину — Так что расскажи мне, как у тебя дела?

— Пока справляюсь. — пожал плечами я.

— А рынок когда откроешь? — с этими словами Фёдора за шиворот схватила мощная рука, и затащила внутрь зала. Я нахмурился и зашёл следом.

Парня волокли к столу по хорошо начищенному паркету, а он, как будто не замечая этого, рассуждал:

— Ты совсем свихнулся, Боря. Говорил я тебе — бабы до добра не доведут! Ну ничего, Арх придёт — порядок наведёт, это я тебе тоже говорил.

— Ты можешь замолчать хоть на пару минут? — подал голос третий человек, всё это время спокойно сидевший за столом.

— Это будет стоить тебе пятьсот монет. — ответил Фёдор.

— Весело тут у вас. — сказал я, замечая притаившуюся за одним из стульев Госпожу.

Наконец, Борис силой усадил Фёдора на стул, а сам занял своё место — то самое, возле которого пряталась Госпожа. Судя по тому, что она не хочет показываться мне на глаза, её положение в Гильдии недостаточно высоко, чтобы приказать всем присутствующим напасть на меня.

— Итак, почему мы не должны убивать его прямо здесь? — Борис указал на меня рукой, обращаясь к сидящим за столом.

— Да за что? — Фёдор всплеснул руками.

— Он сотрудничает с Боярином. — напомнил третий.

— Ну ты офигенно интересный кадр, Максим! То есть, когда они делают тебе кукол это нормально, а когда он… А что он вообще сделал-то? — эмоционально, с жестикуляцией ответил Фёдор.

— Кукол? — спросил я, усаживаясь за стол. Стульев было только три, но я материализовал для себя четвёртый.

— Построил здание штаба, помогал им получать бойцов, проводил эксперименты неизвестной направленности, ведёт сразу несколько секретных операций с агрессивными целями. — перечислил Борис.

— Ну, видел красотку внизу? Игорь делал. — ответил мне Федя.

— Это который некромеханик?

— Ага.

— Борис, ты тоже говоришь это так, будто… Ну, я не знаю, у нас здесь не ООН, и не суд по правам человека. — вздохнул Максим.

— Это не игра, что бы я на ваших жетонах не писал! Мы на войне, и действовать должны соответственно! — Борис стукнул кулаком об стол, от чего тот едва не развалился.

— Ну, знаешь, как говорят в деревнях? Ночная кукушка всех перекукует. Это значит, что тебе вовсе не обязательно делать всё, что просит твоя любовница. Она уже чуть не развязала полномасштабную войну с лагерем Лукина, а теперь ты продолжаешь заколачивать тут понты, провоцируешь меня на грубость. Я ведь не по приказу Боярина сюда пришёл, и не за твоей головой. И даже не за её. — к концу моей речи Госпожа вышла из своего укрытия.

— Я тоже не слишком тебе доверяю. — напомнил Максим — Хотя эта дамочка смущает меня больше.

— Хватит! Вы превратили гильдейский совет в чёртов цирк!

— Ну хоть не в бордель. — заметил Федя.

— Это с меня хватит. Если вы не можете решить дело словами… Как насчёт того, чтобы воспользоваться старым добрым правом сильного? — предложил я.

— А! Ну, что я говорил? Мы согласны, Арк. — ответил Федя.

— Да… Мы обсуждали именно это… В полномасштабной войне у нас мало шансов. Гильдия — это не войско, мы предлагаем людям рискнуть жизнью ради их собственной выгоды, а не ради наших амбиций. Поэтому… Если кое-кто хочет заступиться за свою бешеную суку, то он может сделать это лично. Но мне также интересно сразиться с сильным противником, поэтому я тоже голосую за дуэли с Архитектором. — сказал третий.

— А теперь расскажи, как ты любишь демократию, Борис! — Федя дал слово главе гильдии.

— Дуэли ничего не доказывают. Мы вчетвером легко можем его убить, право сильного на нашей стороне. — Борис положил руку на навершие меча.

— Только нет никаких «мы», Борюсик. Играй по правилам, раз уж сам установил их когда-то. — Федя доел персик и бросил косточку в мусорное ведро, стоящее в дальнем углу комнаты. Попал. А в следующую секунду в его руках появилась бутылка какого-то ликёра.

— По правилам дуэли проходят в клетке. Если вы заставите своего дружка зайти в неё… Я сделаю так что он оттуда не выйдет. — заключил Борис.

— Сильное заявление. — улыбнулся я.

— Дуэли проходят по правилам. Объясните ему по каким… А я пока подготовлюсь к бою. — бросил Федя, выходя из зала. По пути он сделал большой глоток из бутылки.

Клетка располагалась в подвале, и представляла собой толстые металлические прутья, вставленные прямо в бетон пола и потолка. Таким образом было огорожено пространство десять на десять метров, с одним входом в виде обрезанных прутьев чуть больше метра в высоту. Импровизированная дверь снабжалась особым запором, который фиксировал срезанные части прутьев на их изначальных местах.

Таким образом это место являлось ареной в системном смысле: пространством, отрезанным от внешнего мира. Пока клетка закрыта, ничто не может проникнуть в неё снаружи, и ничто не может вырваться из неё. Так гарантируется чистота дуэли и безопасность зрителей.

А зрителей было не много, всего человек десять. Из них только один показался мне похожим на описания налётчиков, составленные для меня в лагере. Описания эти не отличались точностью и относились в основном к экипировке бойцов, так что я на них особо не ориентировался.

Фёдор стоял в клетке, слегка пошатываясь. У него на руках появились кастеты, а футболку он снял, демонстрируя своё не очень спортивное тело. Мне предстояло драться с ним до тех пор, пока один из нас не сдастся, других правил не было. Ну, формально ещё был запрет на убийство оппонента, но с его соблюдением всё довольно непросто. Некоторые бои вообще не позиционировались как серьёзные, а другие наоборот: обе стороны в них плевать хотели на любые запреты.

— А о моём перерождении в торговый автомат… Аниме не нарисуют! — хохотнул пьяный Фёдор.

— Нам правда необходимо драться? — спросил я его, залезая в клетку.

— Не-а. Но по приколу! Я слышал о тебе от… семидесяти человек? — он икнул — И все говорили по-разному. А ещё, я хочу крышевать твой рынок, и если ты мне не позволишь, я надеру тебе зад!

— Да нет у меня никакого рынка. — соврал я.

— Короче. Ты меня уважаешь? — он подошёл, и неожиданно ударил меня под дых, быстро и точно. Я согнулся от боли.

— А! Ты не ты, когда голоден! Вот, съешь эльфийский батончик. — он достал из воздуха шоколадку в цветастой обёртке и протянул её мне.

Эта дуэль ощущалась какой-то шуточной. То есть, удар был сильным, на пределе человеческих возможностей, но предел этот ощущался совсем слабым. А его настоящая способность — доставать предметы из ниоткуда. Похоже, ему плевать на силу, а всё что ему нужно — немного покрасоваться на арене. Я срезал край упаковки укреплённой аурой и откусил батончик.

— Лучше? — Федя отшатнулся.

— Лучше. — сказал я и ударил его в плечо, отбросив на другой конец клетки.

— Ой! Моя спина… Ну ничего, больше я тебе поддаваться не буду!

Мы сошлись в центре клетки и обменялись ударами. Я бил не в полную силу, а потому не попал. Предугадать его движения было чрезвычайно трудно! За промах он наградил меня двумя чувствительными тычками.

— Стиль пьяного мастера! — объявил Федя — А ты думал, Система дала мне только способность закупаться в магазине из любого места?

Тут до меня дошло, почему он говорил про перерождение в торговый автомат. Я начал драться чуть серьёзнее, и нанёс несколько скользящих ударов, а вот Федя старался изо всех сил. Однажды он даже чуть не отправил меня в нокдаун, проведя почти идеальный боксёрский апперкот, усиленный кастетом. Но силы были не равны. Я не использовал вообще никаких навыков, но просто перестал сдерживаться, и очень быстро выбил из противника желание продолжать сражаться.

— Я сдаюсь. — заявил Фёдор, лёжа на прутьях клетки с разбитым лицом.

— Пустая трата времени! — проворчал второй мой оппонент, сменяя Федю.

Этого звали Максим, он был высоким, сероглазым и хмурым человеком, с вечным недовольством, врезавшимся в черты его лица. Он надел длинный плащ и кутался в него, как будто ему было холодно.

Мы сошлись в центре клетки, и он атаковал первым.

Вернее, он просто крутанулся, одновременно с этим расправляя свой плащ, а я ударил туда, где он должен был оказаться, и отбросил его на прутья. Плащ, правда, не отлетел, и повис на моей руке. Я попытался сбросить его, но он не захотел падать. А ещё передо мной абсолютно никого не было, то есть, кого бы я ни ударил, он уже успел переместиться.

Прежде, чем я осознал обман, кто-то схватил меня сзади за волосы. Они были подстрижены довольно коротко, но это моему противнику совершенно не помешало. Я ничего не понимал, и это заставляло меня нервничать. Прислушавшись к пространству, я наконец смог осознать произошедшее.

Под плащом у Максима прятались четыре соломенных куклы, одну из которых я рассыпал на веточки первым ударом. Сам он спрятался в дальнем углу клетки, где его нельзя было заметить глазами, и занялся управлением тремя оставшимися куклами. Две из них ждали чего-то, стоя у моих ног, а третья дергала меня сзади за волосы. Я решил снять и рассыпать её по полу, но, когда потянулся к ней рукой, всё ещё висящий на ней плащ тоже ожил и принялся душить меня. Теперь, вместо того чтобы разобраться с куклой я был вынужден бороться с плащом, а нескольких секунд, которые потребовались мне на победу над дурацкой тряпкой, кукле хватило на выполнение своей миссии. Она спрыгнула с меня и рассыпалась.

Я понял, что в этом есть какой-то обман, и поспешил вырубить кукловода: открыл тоннель, замахнулся и оказался точно на расстоянии удара. Но прежде, чем я долбанул его кулаком в висок, меня отбросило прочь. Где-то рядом одна кукла пнула другую в живот, а отлетел от этого пинка почему-то я. Получившая пинок кукла тем временем ответила обидчице ударом по лицу, и я снова получил весьма чувствительную оплеуху по скуле.

— И… всё? — разочаровано спросил кукловод.

— Это зависит от того, насколько тебе нравится пустая трата времени.

— Трёх шпилек ещё никто не переживал. — ответил мне Максим, вытаскивая из кармана четыре острых иголки. Одну он сразу же метнул в куклу, и меня будто бы начало разрывать изнутри.

С ужасом я осознал, что никакой защиты от его способностей у меня нет. Правда, он не мог кидать иголки одну за другой, и должен был дождаться окончания действия прошлой иглы. Я активировал подавление боли и… боль лишь слегка притупилась. А ещё страдал не только я, но и Кон, да и Фенри, скорее всего, тоже.

Максим метнул шпильку во вторую куклу, и меня начало жечь ещё в одном месте. Левая нога после этого стала плохо слушаться, а шаман продолжил:

— Каждая следующая копия даёт меньший эффект, но шпилек у меня хватит на все. Ты проиграл в момент, когда позволил мне коснуться своей ауры. Сдавайся!

— Но, мы же только начали! — сказал я и сжёг одну из кукол слабеньким магическим пламенем. Оно ударило и по мне тоже, но это было гораздо слабее, чем шпильки Максима. Боль моментально прекратилась: эффект первой куклы закончился, а вторая сгорела.

В ту же секунду шаман уколол куклу во второй раз, и у меня полилась кровь из глаз, носа, рта и ушей, а головная боль едва не лишила меня сознания.

— Это становится интереснее. — сказал Максим, пряча куклу у себя за спиной.