Архитектор 2

Глава 8

— А один мальчик, ему года три наверное… Его мамаша перед Кон посадила, и как только он свой всплеск получил, сразу в лису вцепился, и отпускать не хотел! Мы даже оторвать не смогли, хотя Кон призрачную форму приняла. Похоже, охотником стал, звероловом. Так и пришлось дальше лисичке детишек вместе с ним проверять. Правда, наскучило ему это через полчаса, но это очень смешно было.

Алиса рассказывала о том, как она разбиралась с лагерем культистов. Сегодня она тоже должна была там быть, и я попытался выгнать её из своей спальни, когда мне стало чуть получше, но тщетно: как только действие её навыка закончилось, я снова провалился в темноту.

Живучесть, конечно, защищала от болезни. Я бы даже не получил серьёзных последствий, если бы не потратил всю ману до нуля, и отделался бы лёгким недомоганием на протяжении нескольких дней. Но и в текущем состоянии живучесть не позволяла болезни распространяться через меня на окружающих. К тому же, от постоянной работы навыка на предельных значениях он быстро развивался, и сейчас уже был седьмого уровня. А когда Алиса использовала на него своё «удвоение», то повышался и вовсе до четырнадцатого. В такие моменты меня отпускало, я мог двигаться, говорить и слушать.

А ещё — пользоваться дневником, чтобы узнать, что за хрень со мной приключилась. Истратив все свои деньги, я узнал следующее: этот вирус является биологическим оружием народа элементалей, и нацелен он на углеродные формы жизни. Вообще-то должен быть очень заразен, но довольно плох в преодолении живучести, так что высокоуровневые существа обычно даже не заражаются. А если заражаются, то не распространяют болезнь дальше, и вообще переносят её в лёгкой форме.

Как меня заразило вполне понятно: вероятность низкая, но даже один шанс на миллион выпадает раз в миллион контактов. А как меня усыпало этой дрянью, так там, наверное, несколько миллионов возможностей было.

А вот если живучести нет, или она по какой-то причине отключается… О, сначала происходит инкубационный период. В это время человек заразен, но от симптомов не страдает. А потом начинается активная стадия, в ходе которой в кровь выбрасывается нервно-паралитический токсин, являющийся побочным продуктом размножения вируса. Это мгновенная остановка дыхания, сердцебиения и других жизненно важных процессов, контролирующихся нервными импульсами. И даже если это каким-то чудом не убивает заражённого, то болезнь является неизлечимой. После нового инкубационного периода произойдёт следующий выброс вирусов. Впрочем, мне такая хрень не грозит — живучесть выведет заразу из организма полностью.

Прочитав это, я понял, что раньше думал плохо только об эльфах, но это было очень оптимистично. Они там все хороши, на уровне с человечеством и его атомными бомбами. Достойные соперники…

Кроме Алисы, дежурившей у моей кровати постоянно, рядом были Фенри и Кон, а ещё иногда заходили медуза и Кирилл. Кон с Фенри пребывали в трансе, ускоряющем регенерацию маны. Из-за связи аур Фенри могла постоянно передавать свою ману мне, а Кон подпитывала Алису всплесками, чтобы она могла усиливать мою живучесть. Они иногда приходили в себя, делились ресурсами и снова засыпали.

Мой ученик получил вынужденный отгул в интендантской службе тайного города, потому что никак не мог до них добраться. Я так и не поставил постоянного портала до своих владений, так что ему приходилось довольствоваться перекрёстком и Мировым Древом.

А там тоже накопилось порядочно дел.

Во-первых, приближался бой Кирилла и Сон-Чу-Чхэ, а потому спонсоры хотели бы посмотреть на всесильного эмиссара Системы в деле. Единственным спортом, который привлекал Кирилла до комы был киберспорт, поэтому без клавиатуры и мышки у него всё складывалось печально. С ними, впрочем, тоже: его тело не желало подчиняться командам от кнопок, хотя казалось бы — этим миром правит Система!

Комитет спонсоров общался с Кириллом через Мефисто, и благородный чёрт без прикрас сказал, что если Арх не хочет получить ещё несколько десятков влиятельных врагов, то лучше бы ему научить Кирилла чему-то стоящему, либо уступить ученика профессиональным инструкторам. Арх, в исполнении всё того же Кирилла, сказал, что сделает всё в лучшем виде… Нет, я бы скорее всего ответил также, но для этого я должен был быть достаточно здоров, чтобы вылезти из постели и поговорить со спонсором, а в текущем состоянии… Я даже не мог позволить Фенри отвлечься для тренировок этого придурка.

Другие новости принесла переводчица. Она сходила в мою квартиру на Древе, и обнаружила, что вчерашний эльф уже добрался до туда, забрал оба оставшихся там трупа и оставил записку. С требованием ста тысяч монет или небольшой услуги в обмен на пленницу!

Единственное, чему я в этой ситуации был рад — Полина ничего из этого не видела. Для неё сестра всё ещё дожидалась своей очереди в лагере культистов, и они вот-вот воссоединятся. Наверное, она уже нашлась, просто Арк заболел и порталы не работают, чтобы привести её сюда.

— Кстати, а где тела? — поинтересовался я.

— Ну… Мы когда с них всё сняли, они уже несколько дней там валялись. Холодильника в убежище нет, вот мы и решили: нечего им тут вонять. — развела руками Алиса. В этот момент к нам заглянула Наташа, и Принцесса отправила её проверить трупы эльфов, выброшенные из убежища.

— Так они, наверное, уже в скелеты превратились. — хмыкнула наёмница.

— Уэзо не разлагаются. — сообщила вдруг переводчица.

— В смысле? — синхронно удивились мы.

— Вы называете их эльфами из-за формы ушей и стройных фигур, но на этом сходства заканчиваются. Гораздо больше уэзо похожи на то, что в вашем языке обозначается словом «демон».

— Это крайне расплывчатое понятие, обозначающее любые злобные сущности. — заметил я.

Наташа, предчувствуя долгую философскую дискуссию, пошла проверять эльфийские могилы.

— Тогда лучше назвать их одержимыми, хотя это тоже не верно.

— Объясни по порядку. — попросил я.

— Уэзо имеют необычную структуру того, что обозначается системным термином «душа». Среди них не бывает Хранителей Секретов, но в то же время они все немного Хранители. Если «душа» Хранителя бессмертна и неразрушима, то для уэзо процесс изменения души довольно травматичен. Они теряют все воспоминания, но сохраняют… назовём это достижениями. Если по порядку, то мужское и женское тело уэзо могут завести ребёнка, это новое тело получит новую душу, затем они вырастут, и через сорок лет душа покинет тело, уступив место другой. Достижения, полученные душой ребёнка, останутся при ней — например, умение ходить, говорить на известном языке, использовать системный навык. После этого душе потребуется новое тело, которое нужно заслужить. Душа совершенствуется в каком-то направлении, пребывая в бестелесной форме, соревнуется с другими душами, и когда побеждает в борьбе — получает новое тело. После этого начинается новый цикл: взрослая душа во взрослом теле набирает достижения в течении сорока лет, а затем уходит совершенствоваться на неопределённый срок.

— А. Ага. Поэтому у них такое лёгкое отношение к смерти?

— К смерти самой по себе, да. Но вот к возврату тел они относятся гораздо более чувствительно. Поэтому, рассказывать о хранении четырёх тел было… Очень смело, я скажу так.

— И очень глупо, по-видимому.

— Обычно тела уэзо удерживают, чтобы поднять ставки. Обозначить серьёзность намерений и готовность идти до конца. Ну и позлить остроухих, конечно же.

— Хах, подходит. Я рассчитывал только на позлить их, а оказалось всё ещё лучше.

— Но тел у нас всё-таки нет. — Алиса вернула разговор в более предметное русло.

— Ста тысяч монет тоже, и что? А Кирилл так вообще собирается этого остроухого убить нахрен. При том, что драться он до сих пор не умеет.

— Умм… Этот уэзо… Не надо его убивать. — промямлила вдруг Фенри.

Алиса взяла на руки Кон, поняв, что они уже вышли из транса, и теперь ласкала сонную лисичку, заряжаясь от неё маной.

— С чего вдруг?

— Он мог меня убить, но не стал. — пояснила волчица.

— А что он сделал?

— Усыпил меня, и положил на кровать. Я даже испугаться не успела.

— Ну ещё бы. Напугать тебя — отличный способ покончить с собой.

— Наверное, он просто не обладает боевыми навыками. Если у него правда были братья, то он из первого поколения, и опыта у него не много. Чему родители научили, то и знает. Хотя родители у него… получить право на размножение минимум трижды это очень круто. — сказала Фенри.

— То есть ты тоже знала всю эту фигню про остроухих. — констатировал я.

— А кто тебе о последствиях убийства уэзо рассказывал? Ты же ничего с телами делать не стал, вот я и не объясняла всю их культуру.

— Нету их снаружи — вернулась Наташа — зато следы больших лап есть.

— Так, самое время понять, что происходит, когда душа и тело уэзо разделяются.

— Ну, тело не стареет после достижения зрелости в десять лет. А для воплощения души тело нужно доставить в земли уэзо, это всё, что известно об этом процессе другим расам. — развела руками медуза.

— В каком состоянии?

— В любом. — она пожала плечами.

— Это да. Трупы нужно сжигать до пепла, иначе можно не убивать. — подтвердила Фенри.

— Получается, братьев нашего похитителя съели дикие звери, переварили и сложили кучками в укромных местах…

— Не думаю, что такой ответ его удовлетворит. — вздохнула Алиса.

— Думать надо было перед тем, как тела выкидывала!

— Это я предложила. — взяла на себя огонь Наташа.

— Ладно, решать всё равно не нам. Как связаться с похитителем?

— Через записку в условленном месте. — ответила медуза.

— Чёрт… С ним бы как следует поговорить, обсудить ситуацию в целом. Он ведь правда не убил никого из нас, чтобы спящих зарезать навыки-то не нужны.

— Полина не знает о том, что мы нашли Женю. Можно сказать, что её убила Госпожа, или её марионетка Эль-Витальяно… Или вообще сказать, что она в городе погибла, пока добывала продукты. — глухо произнесла Алиса.

— Можно. — вздохнул я.

— Знаешь, до вчерашнего дня я была точно уверена, что хороший уэзо — мёртвый уэзо, потому что нас они никогда не пощадят. — высказала своё мнение Фенри.

— Значит, мы спасём их обоих. — я подвёл итог этого необъявленного голосования. Никто не захотел решать проблему силой и кровью. Вариант был рассмотрен, и признан неприемлемым.

— А теперь, мне нужно в туалет. — сказал я в повисшем молчании. Попытался встать и свалился с кровати. Фенри и медуза подняли меня с пола и потащили в обозначенном направлении… Хорош, спасатель, даже до унитаза сам добраться не может!

Второй горе-вояка пришёл ко мне ближе к вечеру. Кирилл большую часть дня просидел в баре на Мировом Древе, а ближе к вечеру сбежал оттуда, потому что там чуть не началась драка между каменными троллями и земляными элементалями. Разница между ними для меня была неочевидна, но накал страстей, по описанию, был нешуточный.

— Не умею я драться. — всхлипнул Кирилл.

— Ну почему же. Всё правильно сделал, не стоило в это лезть. Элементали знаешь, какие подлые бывают? Вот, заразу эту придумали.

— Ну, вмешиваться действительно не стоило, но я… Когда понял, к чему всё идёт — так страшно стало. А вдруг меня ударят? А если мне будет так больно, что я не смогу себя контролировать?

— Мда, а тебе ещё на арене драться. Ты не думал над сценарием договорного боя?

— Пока что нет. Да и выйти на арену я, кажется, не смогу.

— Это ты брось. Не сможешь — заставят. Не силой, так дрянью какой-нибудь… Вот ты что пил сегодня?

— Мьёд, водку, и ещё одну штуку… не помню, как называется… Коктейль, короче.

— Ну вот подсыплют чего-нибудь для отключения страха, и выйдешь как ни в чём не бывало.

— Что мне делать, Арк? Я уже понимаю, что выбора никакого нет. Может, рискнуть и взять навыки как у инструкторов?

— Но с пространством у тебя, вроде бы, неплохо выходит. Тоннели уже получаются.

— Да. А знаешь, почему? Потому что я повысил уровень навыка способностями эмиссара! И ничего — живой, разумный… жалкий.

— Жалкий?

— Отсутствие последствий пугает ещё сильнее. Я ощущал их однажды, и теперь сделаю что угодно, чтобы никогда больше не прикасаться сознанием к Системе напрямую. А как этого избежать — никто не знает, никто не может мне помочь!

— А как же твоя схема с копированием?

— Ну… это да. Но навыки — это шелуха, на самом деле. Ты ведь тоже обладаешь множеством разных, но не думаешь о себе как о Менеджере, Целителе или Воине. Ты — Архитектор, не потому что так сказала Система, а потому, что всегда им был. Просто не умел пользоваться, а она подсказала. Но у меня… У меня ничего нет, кроме моего страха. Я на улицу выходить боялся, вдруг меня машина собьёт. А потом меня уговорили съездить в командировку, и что там произошло?

— Тебя сбила машина?

— Нет! Таксист сбил пешехода, а пока пытался затормозить — вылетел на встречку и разбился в лепёшку! Как и тот, кто в него врезался. А я даже помнить всего этого не должен, но не смог удержать себя от восстановления воспоминаний через Систему! Тогда-то я и ощутил её прямое прикосновение…

— Это действительно страшная травма. Но получи я способности эмиссара, я бы моментально слился с Системой, просто попытавшись отменить весь этот долбаный апокалипсис, вообще не задумываясь о цене. Это поступок человека храброго, но глупого. А ты… Ты хоть и трусливый, но умный.

— Спасибо. — Кирилл немного успокоился.

— Кстати, я тут подумал… Если определяющими является класс, а не связанные с ним навыки, то почему бы тебе не взять имитацию какого-нибудь класса?

— Я думал об этом. Класс можно взять только у Системы. Скопировать его у обладателя не получится, потому что упрощённые до трёх строчек описания действительно одинаковые для всех… Но внутри всё очень индивидуально. Не существует универсального для всех Воинов мировоззрения. Скорее наоборот — определённое мировоззрение делает человека Воином в системных терминах.

— Но ты ведь понимаешь это теми же способами, что и Система? То есть, можешь отследить причины, по которым человек получает именно этот класс.

— Ну… Я понимаю к чему ты клонишь, но нет. Это происходит один раз в жизни, при получении первого уровня. Нужен момент, когда человек полностью осознаёт себя, состояние абсолютной ясности и честности перед собой. Иначе все попытки распутать причины сведутся к нытью про «это всё потому, что папа меня не любит». Или мама, или воображаемый друг! Люди скрывают свою суть даже от самих себя.

— А если я покажу тебе этот момент?

— Насильно впихнуть опыт в человека не поможет. Система для определения класса очень долго за ним наблюдала, и началось это гораздо раньше, чем случился апокалипсис. Твой план может сработать, если я буду неотрывно смотреть за человеком днём и ночью на протяжении пары месяцев, ни на минуту не теряя концентрации.

— Нет, я имел в виду несколько иное. Мне сегодня рассказывали, как трёхлетний пацан поймал мою Кон, и полчаса не отпускал: получил класс зверолова.

— То есть это сработало? — с удивлением произнёс Кирилл.

— Конечно, блин, сработало! Эти тётки пятьдесят семь детей, которых в лагерь не брали, по городским подвалам прятали. Так девять из них сразу же классы получили, после того как Кон им ману дала. Остальных записали, будем думать, что дальше делать. — сказала Алиса, недавно вернувшаяся в комнату. К вечеру мне чуть полегчало, и она решила не усиливать мою живучесть постоянно.

— Надо будет попробовать. — вздохнул Кирилл.

— Если мне за ночь полегчает — попробуем.

Кон снова проснулась и начала тереться об Алису, передавая ей свою ману, и сообщение: лечение продолжится всю ночь, а значит, сестрёнке придётся поднапрячься.

— У тебя очень заботливая подруга. — сказал Кирилл, глянув на Кон.

— Да. Как-то сильно она ко мне привязалась.

— Хах. Она ведь изначально была твоим питомцем?

— Формально она остаётся им до сих пор.

— Нет, это больше не действует. — настаивал ученик.

— Ну, я не могу отдавать ей приказы, но…

— Она изменила тип вашей связи. Ты не заметил, что она открывает тоннели на любое расстояние, хотя мне это не под силу?

— Ну, она ведь использует мой навык.

— Я тоже. Но мы ведь уже обсуждали, что причина в сделке с судьбой, а не навыке.

— То есть…

— То есть она заключила ту же сделку, что и ты, потому что перестала быть твоим питомцем и Система попыталась переместить её в другое место. Но Кон отказалась, и теперь вы связаны абсолютно неразрывно. Погибнешь ты — погибнет и она. А вот наоборот это не работает, потому что условие сделки должен исполнить ты.

— Ого… — протянул я.

— Можно назвать это безрассудством, глупостью и безответственностью… Но я скажу, что это настоящая любовь. — сказал Кирилл и вышел из комнаты. На его глаза наворачивались слёзы, а его самого трясло от избытка противоречивых чувств.