Архитектор 2

Глава 7

Наташа уверенно прорубалась вперёд.

Класс «Воин» довольно банален, но при этом весьма эффективен: все затраты маны на усиливающие и защищающие навыки для воинов снижены, эффективность — повышена, а главное, всё что нужно есть с самого старта. Если дать воину хорошее оружие и доспехи, то мало кто сможет справиться с ним один на один. А то и толпой на одного.

Снаряжение от крысы с Мирового Древа было сравнительно слабым и уступало даже тому, что выдавали Претендентам серебряной лиги. Правда, озвученная мне стоимость в несколько миллионов за меч была завышена не слишком сильно, то есть, оружие на арене было действительно качественным. И когда Наташа доберётся до золотой лиги, ей сделают индивидуальный комплект снаряжения, который будет превосходить едва ли не всё, что можно купить за деньги. А пока — довольствуемся тем, что стоит на конвейере.

С моей точки зрения, то, что носила сейчас Наташа обладало запредельными характеристиками. Латы не сковывали движения совершенно, и были настолько лёгкими, что позволяли ей подпрыгивать и совершать в воздухе кувырок. Она немного занималась художественной гимнастикой, да и вообще училась в институте физкультуры, так что к навыкам системным добавлялись навыки человеческие. Боевого опыта у неё немного, но зато как она умеет двигаться…

Засматриваться на девушку в латах, размахивающую парой длинных мечей, было некогда. Я прикрывал Фенри и открывал тоннели под зомби, которые уже перестали сопротивляться. Можно было обойтись без предварительного убийства, но для большей надёжности я предпочёл, чтобы все зомби, попадающие в мой город, были не в лучшей форме. Да и переправлять их удобнее, когда они не пытаются увернуться…

Мы дошли до входа в склеп минут за десять. Зомби атаковали Наташу до последнего, но как бы много их ни было, они закончились. Теперь наступала очередь Фенри. Волчица принципиально не носила доспехов, а из оружия признавала только кастеты. И если первое вполне понятно — она всё же меняет форму для боя — то второе вызывало у меня сильное удивление. Но у каждого свои заморочки…

— Не открывают. — вздохнул я.

— Да должны! Сейчас, соберут подкрепления и выпустят! — ответила Фенри.

План нападения принадлежал ей. Я бы предпочёл попробовать прокрасться внутри стен и поставить портал возле реликта, но волчица меня отговорила. Система не любит слишком хитрых, а потому мы скорее всего окажемся в крайне невыгодном положении, если нападём исподтишка. Например, разом столкнёмся со всеми угрозами, которые должны были встретить нас одна за другой на пути к цели. Впрочем, ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться общими усилиями, Фенри придумать не смогла, так что финальным аргументом за заход через главный вход было «Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!». А ещё то, что она сама всё сделает и это сэкономит нам ресурсы. Но пока что мы просто впустую тратили время.

Прошло целых две минуты, прежде чем створки крышки склепа поползли в стороны, и ещё несколько секунд понадобилось платформе, чтобы встать на их место. Ну а на платформе нас ждали улучшенные зомби высокого уровня. Каждый — по два метра ростом, с длинными когтями и острыми, оскаленными зубами. Но Фенри уже трансформировалась, пролетела над ними, обрушив на них дождь из розовых сгустков в форме сердечек, а после исчезла, отправившись ломать движители створок. Её телепортации было совершенно плевать на пространственную защиту, но радиус всё равно не позволял наглеть слишком сильно.

Атака Фенри уничтожила далеко не всех зомби, и будь я один, у меня бы начались серьёзные проблемы. Латы, которые выдали и для меня, я оставил в убежище. Броня такого уровня очень плохо реагировала на призрачную форму, что я заметил ещё в бою на арене. Она не слетала, и даже становилась бесплотной, но давалось это в разы тяжелее, чем когда я делал такое с простой одеждой. В этом плане лучше всего работали «мешки», созданные Кон. Его-то я и носил прямо сейчас.

Когда за секунду по мне прилетело не меньше пяти мощных ударов когтями и кулаками, я понял, что даже с призрачностью меня забьют насмерть секунд за десять. Только никто не собирался давать им так много времени! Я вцепился в одного и вытянул из него всю ману. А потом выблевал из себя весь ужин…

Наташа сражалась с этими зомби более серьёзно. Быстрые, экономные движения её мечей лишали их голов одного за другим, так что, когда я проблевался после поглощения максимально отвратительной маны, на платформе уже никого не было. Но прежде, чем я успел собрать трупы, платформа резко начала падать вниз!

Я создал для себя небольшую ступеньку, а Наташу вытащил тоннелем. Склеп явно не собирался упускать ни одной возможности убить нас… одна из створок выехала из стены и наполовину закрылась, но потом замерла, а на её край вылетела раздражённая Фенри.

— Крепкие, заразы!

— Может, не стоило отказываться от гранат? — я похлопал себя по поясной сумке.

— Это сложно! — она фыркнула и сменила тему — Чего ждёте, можно спускаться!

— Лифт сломался. — на полном серьёзе ответила Наташа. Она не поняла, что платформа рухнула нарочно.

— Ну… Ладно, можете попросить меня слетать с вами вниз. — разрешила Фенри.

— Я наверное, очень тяжёлая. Придётся обняться покрепче. — смутилась Наташа.

— Ничего страшного. — с предвкушением ответила Фенри — Главное забрало ни в коем случае не закрывай.

— А что будет если… — начала воительница, но продолжить ей не дал крепкий поцелуй. Так, вцепившись друг в друга, они рухнули в пропасть, выглядевшую бездонной. На самом деле глубина была около двадцати метров — почти десятиэтажный дом. Меня Фенри тоже целовала и лапала, пока спускала вниз, и когда мы приземлились, она отменила трансформацию и прижала меня к стенке. Я погладил её по шерсти и сказал, чтобы она не отвлекалась.

— Хватит развращать нашу команду! — всхлипнула Наташа — У тебя слишком хорошо получается!

— Я знаю — ответила Фенри и пошла вперёд.

По тоннелю могло идти в ряд шесть человек, а потолки позволяли не пригибаться даже четырёхметровым гигантам. И что-то мне подсказывало, что нам такой вот-вот встретится.

Но вместо этого из боковой комнаты выпрыгнул сухонький старичок, меньше полутора метров ростом. Наташа вскинула пистолет и застрелила его, как только увидела. Пистолеты ей подобрали на складе, там было несколько образцов «для стрельбы по низколетящим бегемотам». Оружие, абсурдное в своей мощности, сейчас воспринималось гораздо менее смертоносным, чем острый клинок…

— Не похож он на обычных зомби. — сказал я, приблизившись.

— Не-а. И сдох как-то слишком легко. — подтвердила Наташа.

— Ну, мы здесь не для того, чтобы составлять каталог зомби. — сказал я и приготовился бросать тело в портал, но оно в этот момент взорвалось.

Взрыв был не мощнее петарды, но при условии, что эта петарда лежала в пакете с мукой. Нас всех обсыпало какой-то дрянью, и Наташины латы как будто начали растворяться. Я принялся их отряхивать, и быстро сбросил с них большую часть жёлтых крупинок.

Доспехи не растворились, они просто перешли в другой режим защиты. При этом их объём действительно чуть уменьшился, и пластины теперь покрывали не всё тело, а только самые крупные поверхности. Всё остальное превратилось в жидкий металл, облепивший тело носителя.

— Режим биологической защиты. — одновременно опознали мы с Фенри состояние доспеха.

— Глупая броня. Все уже знают, что нет никакого зомби-вируса.

— Вируса, превращающего в зомби, действительно нет… А вот остальные никуда не девались. — осознал я.

— То есть? — нахмурилась Фенри.

— Нас заразили какой-то болезнью. — констатировал я.

— Меня заразить невозможно, девочки-волшебницы не болеют. — ответила волчица.

— Надеюсь, архитекторы тоже…

С этими словами я воспользовался тем же методом очистки своего тела, каким Кон чистила свою шёрстку. Сделал призрачным только его, и вся грязь, а также одежда и обувь, упали на землю. После я материализовал себе новую одежду, такую же, как старую. Фенри смотрела, как я это делаю, с высунутым языком.

— Не очень хочется это повторять. Будем взрывать их подальше от себя, если вы не против.

Никто не был против.

Мы продолжили зачистку комплекса, появившегося на месте городского хлебокомбината. Это место было выбрано не случайно: самый доступный для меня ремесленник является пекарем, так что проще всего продолжить исследования в этом направлении. Реликт ведь должен быть связан с тем, что было на месте его возникновения до катастрофы.

Минус первый этаж оказался почти пустым. Взрывные зомби выскакивали из боковых ответвлений ещё несколько раз, но Наташа убивала их очень быстро, а потом я кидал в трупы кирпичами, чтобы те сдетонировали впустую. Когда с первым этажом было покончено, мы вообще перестали встречать хоть какое-то сопротивление.

Минус второй этаж был целиком и полностью производственным. Здесь расположились странные машины, похожие на гигантские миксеры, сделанные из костей и черепов. Зомби закидывали туда части тел, а потом лепили из получившейся массы длинных червяков. Червяки эти в какой-то момент оживали и ползли вниз, на минус третий. Фенри трансформировалась, пролетела по залу несколько раз, расстреливая зомби, не обращающих на неё ни малейшего внимания, а я отправил внутрь каждого миксера по взведённой гранате. На то, чтобы уничтожить этот цех у нас ушло меньше пяти минут.

А на третьем этаже червяки уползали в землю и терялись из виду. Судя по карте, расположенной на потолке этого этажа, они знали о других склепах и ползли в них. Один из червей попытался схватить части тела убитого нами зомби, и Наташа изрубила его на мелкие кусочки. А вот остальным удалось уйти.

— Труповозки… Они не просто собирают ресурсы, они ещё и перераспределяют их. Чёрт, у нас куда большие проблемы, чем я думал. — сказал я, подходя к небольшому алтарю в углу третьего этажа.

Стоило мне коснуться его, и он открылся, а карта на потолке погасла. Из чёрного алтаря появилась небольшая оранжевая сфера, которую я тут же забрал. В ответ на это Система вывела сообщение:

«Подземелье приостановлено. Используйте новый источник энергии, чтобы завладеть им, или запустите процесс самоуничтожения»

— Самоуничтожение. — выбрал я.

На потолке появился обратный отсчёт: это место перестанет существовать через минуту. Даже Фенри не успела бы выбраться из склепа так быстро, а значит, запустивший самоуничтожение должен был пожертвовать собой. Вообще, весь этот комплекс сделан так, чтобы отбить у сильных бойцов желание спускаться в него: угрозы не столько сильные, сколько подлые, они исчезают сами собой, но вместе с тем уносят жизни всех, с кем соприкасаются.

Тем не менее, я сумел забрать реликт, не потеряв ни одного человека, и был этим весьма доволен.

Из склепа я открыл тоннель до убежища. Дома было тихо, и судя по всему — пусто. Наташа отправилась в душ, чтобы смыть с себя остатки заразной грязи и снять, наконец, доспехи, а мы с Фенри пошли искать Полину. Пройдя через портал в мир-перекрёсток, я огляделся и ещё раз задумался — если здесь есть дорога, то кто её проложил, и куда она ведёт? Отсюда этот мир выглядит совершенно пустым, но на самом деле я понятия не имею, что скрывается за горизонтом.

— Полина! Гляди, что я нашёл!

Девочка вышла из-за печки, и спросила:

— Женю?

— Эм, нет, не думаю.

— Я скучаю по ней. — вздохнула девочка.

— А, это твоя сестра? Не переживай, скоро вы увидитесь. Алиса ищет её в вашем лагере, и обязательно найдёт.

— Ага… — она мне не очень поверила — А что ты нашёл?

— Вот, держи.

Я достал реликт и отдал его ей. Сфера коснулась руки девочки, и тут же взлетела на уровень её глаз. Несколько секунд Полина неотрывно смотрела на неё, а из сферы к ней тянулось несколько лучей. Потом всё прекратилось, сфера опустилась на ладонь и впиталась в неё.

— Ну как?

— Ну, теперь мне точно нужна нормальная печка! — Полина пнула кривоватую конструкцию из материализованных кирпичей.

— Это какая?

— Модель А-35-б как минимум. А лучше Е-44. — заявила малявка.

Самым странным было то, что я её прекрасно понял. Каждая из названных печей сопровождалась подробной технической документацией в системном интерфейсе, от инструкций для рабочих до чертежей, по которым каждую из них можно построить.

— А вообще, все действительно хорошие штуки в реликтах следующих уровней. — добавила Полина.

— У них есть уровни?

— Да. Дядя Арк… А можно я спать пойду?

— Ты же говорила, что никогда не ляжешь. — улыбнулся я.

— Ну, значит никогда наступило. — глубокомысленно вздохнула она.

— Хорошо, беги.

Похоже, использование реликта порядком утомило её. Она ушла, а я обратился к Фенри:

— Нужно забрать Кон, Кирилла и Алису, а ещё — начать готовить место под печку… Не могу поверить, что мы правда сможем возродить Землю.

— Ты точно сможешь. — ответила волчица. Она погладила меня по плечу и продолжила — Я подожду вас в убежище, не задерживайтесь слишком долго. Не терпится познакомиться поближе с этой твоей Алисой.

Оставшись в одиночестве, я начал ощущать усталость. Пожалуй, действительно стоит поскорее заканчивать с делами на сегодня. Я посмотрел, какой участок нужен под самую большую и вместительную печь из перечисленных Пуговкой, и нашёл подходящее место со стороны выгоревшей степи. Там я разметил контуры будущего цеха, в фундаменте которого разместил специальные метки. Ориентируясь на них, я смогу легко переместить его порталом в любое подходящее место. Я сделаю это после того, как производство хлеба будет полностью отлажено, а пока мне удобнее, чтобы оно оставалось в стороне от посторонних глаз.

Закончив с разметкой, я пошёл спать, о чём сообщил Кон через эмоциональную связь. Она ответила, что сейчас приведёт в норку всю нашу стаю. Я заглянул в свою комнату, и увидел там спящую Фенри. Вот уж не ожидал, что она сможет уснуть в одиночестве…

Дальше спали Полина и Наташа. Странно, мне казалось, они недолюбливают друг друга. Но нет, лежат в обнимку и мирно сопят. Тяжело понять женщину, а если их две, и обе очень молодые — проще принимать всё как данность, не вникая в причины.

Я пошёл дальше, к душу, и услышал шум из дальней кладовки. Похоже, медуза решила себе что-то поискать. Я остановился, прислушался к пространству, и понял, что в спальне Кирилла тоже кто-то спит. Но также кто-то копошится в дальней кладовке!

Чувство опасности переполнило меня, и Кон отправила мне, что они уже бегут помогать. Это меня чуть обнадёжило, а вот факт, что кто-то посмел пробраться в мой дом, наоборот, очень разозлил. Не особо задумываясь о том, что делаю, я порвался в кладовку с вытягиванием маны наготове.

В кладовке, где хранился всякий хлам, я обнаружил эльфа. А он обнаружил меня…

— Лжец. — сказал он на языке уэзо, и атаковал меня ладонями.

Я перехватил одну, а второй он коснулся моей шеи. Вытягивание маны сработало, но и его атака возымела действие. Слабость, и без того валившая меня с ног, стала просто нестерпимой, и я упал, разорвав контакт. Правда, эльфа тоже проняло, он отскочил от меня на пять метров.

— Всем рассказывал, что у тебя четыре мёртвых уэзо, а на самом деле — ни одного!

Я использовал усиление тела со сверхзарядом. Это позволило мне вскочить на ноги и пробежать половину пути до эльфа прежде, чем он успел среагировать. Но я оказался недостаточно быстр, и он ушёл от удара, а после стал убегать по коридору. Я погнался за ним, стремительно выжигая остатки маны.

Ворвавшись в главный зал, я увидел тоннель, из которого выходили четверо: Кирилл, незнакомая девушка, Алиса и Кон. Они стояли рядом с порталом на «перекрёсток», который я не отключал всё это время, с самого прихода в убежище. Эльф бросился на незнакомку, повалил её и потащил к порталу. Я заметил, что девушка лишилась сознания. Да и сам я был готов к ней присоединиться — мана закончилась, и самочувствие начало очень быстро ухудшаться. Ко мне тут же подскочила Кон.

— Эй, а ну верни! Или девчонке не жить. — заявил эльф на русском языке.

Я посмотрел вперёд, и увидел, что портал перестал работать, а эльф обратился к Кириллу, который его выключил.

— Ты тоже умрёшь. — заметил он.

— Слабое утешение для её сестры, не находишь? Мне знакомо, каково это — терять своих братьев. Вы их убили!

— Я тут не при чём, и она тоже. — не придумал ничего лучше Кирилл.

Кон и Алиса всё это время хлопотали около меня. Мне даже стало немного полегче, когда лисичка дала мне немного маны, а Алиса усилила навык живучести. Правда, мана эта довольно быстро утекала…

— Месть… ничего не решит. Мне нужна компенсация. И тела братьев. — выдал эльф — А теперь открывай портал. Я пришлю вам записку, где и на что обменяю девчонку.

— Я тебя всё равно прикончу. — заявил Кирилл и активировал портал вновь.

Остроухий ушёл через него в мир перекрёстка, унося с собой сестру Полины. Судя по осведомлённости, это был автор плана с похищением девочки из лагеря для снятия проклятья, который мы с Наташей сорвали.

— А болезни на меня всё-таки действуют. — прохрипел я, когда мана в очередной раз закончилась. Следом наступила темнота.