Архонт

Глава 9

Одзи.

Это было слишком логично и, пожалуй, даже слишком ожидаемо. Так что в момент, когда наш путь вывел к самым границам владений этого рода, удивления это не вызвало.

— Уверен? — Это все, что меня спросил Себастьян.

— Триста метров. — С такого расстояния свою цель ощущал почти физически. И этот факт также отправился в копилку текущих странностей. Ранее нечто подобное я чувствовал метров с двадцати-тридцати. — Вон то левое здание.

Без опаски указываю одно из двухэтажных строений, что виднелось за многочисленными деревьями и аккуратно подстриженными кустарниками разных пород. Эти Одзи собрали немалую коллекцию, включавшую в себя и те деревья, что в Японии никогда не росли. Однако весь искусственный лес странным образом гармонировал между собой, настраивая на созерцательный лад.

Что до здания. Оно не выглядело столь помпезно, как то, которое мысленно поименовал для себя в качестве основного и которое располагалось еще дальше, но и на скромный гостиничный домик Акаяши никак не походило. Вообще, что я заметил, аристо во внешнем облике своих жилищ тяготеют к классике. Похоже, популярное поветрие.

Что никак не сказывается на современной начинке и охране, что встречать будет явно не с мечами в руках.

Разумеется, никаких стен с колючей проволокой и заминированных подходов не было и в помине. Не знаю, как у остальных, а у Арнов, судя по всему, весь внешний периметр строится исключительно на дронах. Что Акаяши, что Одзи следовали данному стандарту.

Не проблема.

А проблема в том, что клубок не думает исчезать, явственно намекая на неприятности, от которых накинутая на нас Сфера не спасет.

Пока мы сюда добирались, мой союзник успел немного просветить о роли и особенностях рода. И, если говорить кратко, то у Арнов есть неформальное внутреннее разделение на тех, кто основной упор делает на силовую поддержку и тех, кто больше внимания уделяет производственным и экономическим задачам. Своеобразный симбиоз условных "силачей" и "промышленников".

Одзи из последних.

Это не значит, что они совершенно беззубы — любой аристократ уделяет время своему духовному развитию, что делает его непростым соперником. Но их исконный интерес в другом.

Что до особенностей, то в данный момент родом фактически управляет женщина. Некая Одзи Касуми, что является вдовой бывшего главы рода, погибшего пять лет назад в заварушке с Андо, и что числится матерью формального нового главы. Одзи Такаши.

Последнему, к слову, на пару лет больше, чем Химуре, и он даже выполняет какую-то роль. Однако все нити реальной власти в руках у его матери.

"И вновь все возвращается к Андо и событиям того дня".

Луиза во всем обвинила самих аристократов, но не сказала ничего конкретного. Лишь то, что ее связь с Андо не была секретом... Вот только у той же Касуми может существовать мнение, отличное от архонта.

Месть за мужа... Это и есть мотив?

— Ее брак, как и брак любого в среде аристократов, являлся тщательным расчетом. — Ответил на это Себастьян. — Эмоций там не было.

— Но могли возникнуть. — Возразил я. — Так что такое произошло с Андо пять лет назад? И не могут ли в этом винить Луизу?

— Тени нанесли свой новый удар. — С некоторой неохотой ответил собеседник. — И больше всего от него пострадали Арны. Если один из их родов теперь перешел на сторону врагов, то дела у древнего дома совсем плохи. Но не думаю, что все настолько запущено.

"Темните вы, ребята". — Подумал в тот момент. — "Что-то явно случилось в сей злополучный день... из разряда такого, чем никто не будет гордиться".

С другой стороны, Луиза не тот человек, которого можно обвинить в уничтожение рода. Ей-то в подобном не было никакого смысла.

Еще бы она уделяла чуть больше внимания Японии. Но чего нет, того нет. Поэтому и приходилось теперь исходить из худших предположений, что союзников в пределах земель Одзи у нас нет.

Щекотливое положение.

— Как далеко я могу отходить от тебя? — Прерывает мои размышления мужчина.

Про Сферу я ему, разумеется, рассказал. Как и про ее основные принципы работы. Вот только без использования Связи Разумов, техника крайне плохо держится на посторонних. Приходится постоянно о ней помнить и держать объект в ближней зоне, либо просто растягивать собственную Сферу так, чтобы она цепляла нужных людей. Короче говоря, чем ближе, тем лучше.

О чем и сообщил.

— Понятно. У тебя есть план?

— Если в твоем арсенале нет какого-нибудь способа переместить мою сестру сюда, либо самим переместиться к ней, то да, есть план похуже.

Моя короткая речь заставила союзника задуматься на пару секунд.

— Нет. — В итоге говорит тот. — Даже если у меня была бы ее кровь, то подобного способа никто из вас не выдержит.

— Кровь? — Позволил себе легкое удивление. — Зачем?

— Твои умения строятся на возможностях твоего разума, у моих — фундамент иной.

— А если использовать мою? — Предлагаю иной вариант. — Изуми же все-таки моя сестра.

Не знаю, как работает эта его "магия", но почему нет?

— Можно попробовать. По крайней мере, смогу ее почувствовать.

— Как и меня. — Начал обкатывать другую мысль я. — Одному мне будет проще пробраться внутрь. Но вот дальше... рядом с сестрой постоянно кто-то находится. Ты же сможешь переместиться прямо на место?

— Если найдешь там достаточно тихий уголок.

— Нужен какой-то сигнал. — Задумчиво произношу, закатав рукав и только сейчас сообразив, что ничего колюще-режущего у меня при себе не имеется. — Впрочем, оставлю рядом с тобой иллюзию. Она же спрячет переход с этой стороны. У тебя ножа нет?

— Дай сюда. — Себастьян берет мою руку своей правой, и мое чувство неправильности резко усиливается.

Однако, пока боролся с этим, упустил момент укуса. Именно укуса, хотя вот чего-чего, а такого способа забора крови не ожидал. Хоть по ощущениям больше походило на короткий укол иглой. Да и два разнесенных следа вызывали ассоциации с фильмами о вампирах.

"У людей нет настолько острых и тонких клыков, чтобы делать такие аккуратные проколы зубами". — Подумал немного отстраненно, наблюдая на выступившие в месте повреждения алые капли.

И вот еще...

— Твоя рука. — Нашел причину первой неправильности. — Это же не протез, верно?

— Если ты про бой с Томасом, то я давно избавился от последствий.

"Интересно, как быстро я начну к этому привыкать?" — Покачал головой.

Почему-то, наблюдая за всеми этими боевыми техниками, как-то упустил возможность их иного применения. В той же медицине, например. Вот и до этого момента был абсолютно уверен, что некогда поврежденную руку Себастьяну заменяет искусный высокотехнологичный протез. А, по факту, он отрастил себе новую.

"Надо собраться". — Вытряхиваю все ненужные мысли, собирая сознание в кучу.

Смещение. Канал. Сфера.

О... и, конечно же, Нырок на себя. Сфера-Сферой, но наступать на замаскированные под ландшафт дроны не стоит.

Как и говорил, у местных благородных не было привычки отгораживаться друг от друга заборами и стенами. Их земли перетекали одни в другие без четких границ, разделяемые ничейными нейтральными зонами.

Так что в пределы владений Одзи можно было просто войти. Предугадывая места расположения сигнальных линий, сделать это оказалось так же просто, как шагать по обычной дороге.

Внутри же опасностей резко поубавилось. Пока преодолевал эти три сотни метров, заметил всего тройку людей, двое из которых были слугами, что промелькнули на границе внимания, а третий, прогуливающийся по периметру территории, то ли охранником, то ли одним из местных.

Никакого оружия у него не заметил, да и не чувствовал тот меня, хоть и прошел в десятке метров. Так что угрозы не представлял, а потому быстро утратил мой интерес.

Еще пара человек в некоем сильно облегченном подобие моей брони обнаружилась в непосредственной близости от входа внутрь. Оба стояли на веранде, прислонившись к стене позади.

Что заставило меня замереть на месте, будто в детской игре "море волнуется раз".

Я их не чувствовал. И дело тут не в активированной "мимикрии". Эта могла обмануть лишь мое зрение. Здесь же все иначе.

Словно передо мною были две статуи, или же удерживаемые неведомой силой в стоячем положение...

"Трупы!" — Дошло до меня.

Непосредственной опасности все еще не ощущалось, но напряжение завладело мной. Сейчас, не имея усиления и защиты от погибшего под завалами "Ронина 2", я был слишком уязвим.

"Нет. Я не мог не заметить их гибели прямо у себя под носом". — Пролетела молниеносная мысль. — "Если только кто-то не спрятал этого от меня".

Фокус.

"Понятно".

Перпендикулярно поверхности парочку мертвецов удерживала никакая не магия, а накинутая система тонких, едва различаемых тросиков, прикрепленных к стене позади. Что дополнительно скрывались неповрежденной системой маскировки.

Талантливо и с выдумкой.

Вот только брошенное поверх корявое подобие Сферы выдавало авторство исполнителя почище оставленного паспорта.

Лично я знал лишь одного человека в этом мире, который мог провернуть все это. И в секунду, когда наши взгляды встретились, едва не вздрогнул.

Пару мгновений спустя, заметили и меня.

— А ты изменился, бро. Да и прячешься гораздо лучше. — Совершенно обыденно, как старому знакомому, бросает Монго. — Я даже принял тебя за кого-то другого.

Наемник вышел из-за одного из подступающих почти к самым стенам кустов и, провернув в руках свои неизменные катаны, вложил те в самодельные ножны.

— Ты за сестрой, надо полагать? — Непривычно-сосредоточенным голосом произносит тот.

— Верно. — Как не странно от убийцы не несло никакой опасностью, потому и заметил так поздно. Будь иначе, не задумываясь подал бы сигнал Себастьяну и атаковал разум похитителя сам. Что почти гарантированно привело бы к ненужной шумихе. — И она уйдет со мной.

— Ты же помнишь наш договор. Убираешь заказчика и живешь себе дальше. У тебя три с половиной дня.

— Изуми уйдет со мной. — Повторяю, немного надавив голосом и размышляя над мыслью, а не наплевать ли мне на угрозу раскрытия, все-таки выдернув Себастьяна сюда.

— Хе. — Ухмыляется этот тип. — Воссоединение семьи — это так мило и трогательно. И кто я такой, чтобы мешать? — И, повернувшись вполоборота, добавляет: — Не парься, я здесь за небольшой неустойкой по контракту.

— Ну, так вперед. — Киваю в сторону входа, не испытывая и тени желания идти первым и подставлять спину.

Нырок весьма индифферентно смотрел на Монго, что говорило о том, что нападать тот не собирается. Во всяком случае, не в ближайшие несколько десятков секунд. Однако искушать судьбу не стоило.

Что же до меня... то здесь не лучшее место для разборок.

— А вот с этим проблемы. — Показушно вздыхает наемник. — У этих ребят была система контроля жизнедеятельности, или как-то так. Теперь она трезвонит во все стороны. Стоит мне отойти, и... с другой стороны, больше людей — больше веселья...

"М-да. И с этим человеком я собирался работать". — Вспоминаю собственные мысли по поводу данного "актива".

Надсмотр.

Знакомство с работой Арнов облегчило поиск нужных сигналов, которые достаточно быстро и пресек. Не ковыряй, в свое время, собственный костюмчик, потратил бы на тройку минут больше.

— Вот как знал, что не простой ты парнишка. — Прокомментировал мою работу Монго, ужимая свое подобие Сферы, что зияла слишком большим количеством огрехов. — Люди аристокрашек здесь не ходят, так что эффект внезапности пока есть. Приступим.

И спокойно прошел внутрь.

Куда последовал и я. Вся секретность уже улетела ко всем чертям, но пока еще сохранялся шанс списать это на Монго.

Внутри не стало оживление. Собственно, по ощущениям, в помещение присутствовало несколько человек, что были чем-то заняты на втором этаже, но их линии к клубку не имели никакого отношения. Вполне возможно, что это обычные слуги.

В целом же интерьер создавал ощущение легкого запустения. Нет. Никакой паутины по углам и миллиметрового слоя пыли, что подтверждало идею о том, что порядок здесь кто-то наводит, но в остальном...

— Здесь когда-то любил жить местный босс. — Пояснил вдруг Монго, остановившийся в паре метров впереди и будто к чему-то внимательно принюхивающийся. — Пока его не грохнули. Теперь, кроме слуг никого и не бывает. Призраков что ли боятся?

— Откуда ты это знаешь? — Удивился я.

В моем представлении сложившийся образ убийцы никак не вязался с подобными знаниями. Скорее, такую вставку можно было ожидать от Себастьяна, который, как оказалось, знал о некоторых деталях, но не от полубезумного головореза.

— Не все же тебе меня удивлять. Нам вниз.

О чем итак знал, так как сестра сейчас находилась ниже уровня земли. Проблема была только в том, чтобы определить, как туда пробраться. А вот для этого стоило более внимательно поработать с Точкой. Если здесь есть какой-то тайный ход и им хоть кто-нибудь пользовался последние пару дней, то следы отыщутся, а там...

Однако мой попутчик ждать не стал, вполне уверенно зашагав к одной ему ведомой цели. Пропустив мимо пару раздвижных дверей, он раскрыл третьи и скрылся из поля зрения.

Пришлось отправляться следом.

Монго обнаружился замершим перед встроенным в стену шкафом. Картина вызвала бы кучу вопросов, если бы не линии опасности что начинали медленно тянуться оттуда.

— Чего стоишь?

Наемник посмотрел на меня каким-то странным взглядом, словно размышляя, смахнуть мою голову сразу или сначала ответить.

— А то ты не видишь? — Огрызнулся он.

"Видеть-то вижу..." — Проплыла мысль. — "Но не слишком ли много видишь ты?"

Что-то это уже переваливает за уровень самоучки. В нашу первую встречу Монго демонстрировал лишь какие-то начальные умения Нырка, затем, в момент похищения Изуми, никак не мог обойтись без Точки, а теперь вот и Сфера, которую убийца держит уже несколько часов.

Иначе сложно объяснить его невидимость для Точки. Ведь, пока не наткнулся на него, даже не был до конца уверен в том, что тот жив.

Надсмотр.

"Ого". — Мысленно присвистнул, на мгновение потерявшись в хитрых переплетениях возникшей перед внутренним взором схемы.

Вот тут была система поинтереснее, чем у покойников у входа. Многократное дублирование, ложный управляющий контур, десятки разнообразных датчиков, что просыпались прямо на моих глазах и еще больше усложняли узор. Хакнуть такую систему обычными методами оказалось бы чертовски проблематично... наверное. Все еще плохо представляю себе уровень местных спецов.

— Ты собираешься что-то делать с этим? — Как показалось, слегка нервно спросил наемник.

Все линии опасности тянулись к нему, и тех становилось все больше. Что намекало на то, что какое-то встроенное оружие в комнате есть, и если ничего не предпринимать, то я очень скоро смогу оценить его эффективность против одного конкретного засранца.

"Ну, по крайней мере с техникой он не дружит, да и Сфера весьма далека от идеала".

— Сейчас. — Сосредотачиваюсь на новой задаче. — Не двигайся.

Раздражитель, что и заставил систему проснуться, уже выявил. И им оказался датчик объема. Вот только отсечение сигналов от него делу помогло слабо. Приходилось все дальше и дальше углубляться в дебри противостояния с высокотехнологичным охранником, убеждая его, что поднимать шум вовсе не обязательно. Параллельно подбирая к нему ключик.

Как и для чего он здесь, уже более-менее понял.

Тайный проход вниз, о котором знает очень ограниченный круг лиц. И кто, кроме хозяев, может такое провернуть? Или тут уже можно говорить "хозяйки"?

— Готово. — С легким облегчением проталкиваю в электронный мозг добытый ключ, что моментально стирает всю опасность.

В результате раздается серия едва слышимых щелчков и тайный проход намертво блокируется, а куда-то вниз отправляется одиночный сигнальный импульс. Который, разумеется, тут же гашу.

"Чего-то я не понял".

— Эй, бро. — Влезает с комментарием попутчик. — Я ничего не понимаю в бинарном, но, кажется, тебя только что послали нахер. Без обид, конечно, но дальше я сам.

Наемник достает одну катану и, пустив по ее кромке какой-то синий свет, замахивается для удара по стене.

— Стой. — Прерываю его, заметив кое-что еще.

"Интересное решение". — Немного меняю уже известный ключ и вновь скармливаю стражу.

На этот раз усилия отразились в реальности, и часть стены просто отъехала в сторону, обнажая узкий, уходящий вниз коридор. И да, никакого сигнала в этот раз не последовало.

"И кому понадобились бы два разных ключа, один из которых дает право просто находиться здесь, а второй еще и открывает тайник?" — Задался интересным вопросом. — "Все страньше и страньше".

— Ну, можно и так. — Пожимает плечами Монго и, насвистывая какую-то попсовую мелодию, делает шаг вперед.

Я же не спешил идти за ним, всматриваясь в Точку и, наконец, выделив в ней отдельных людей.

"Хреново дело!" — То, что я изначально принял, как часть клубка из переплетенных линий врагов, на деле оказалось очередной аномалией. Незнакомой мне аномалией. — "Говоришь, не встречу никого, кроме Томаса? А это тогда кто?"

Дело принимало дурной оборот. Самому с таким соперником мне не справиться. Да даже находиться рядом опасно! Если же устраивать очередную дуэль между ним и Себастьяном, то от этого дома гарантированно ничего не останется. Как и от моей сестры.

Нужен план. И, кажется, у меня кое-что есть.

— Эй, Монго. — Окликаю наемника, пока тот не успел сильно оторваться. — Ты еще хочешь получить свои сто миллионов?