Архонт

Глава 11

"Слишком много Возвышений в моей жизни". — Подумал несколько отстранено. Но вслух произнес другое:

— Так, хорошо. Что ты под этим подразумеваешь? Я слышал о Возвышение от Эфира, слышал от наших врагов и слышу от тебя.

— Единая терминологии — еще один косвенный признак общих корней. — Ответил Себастьян. — Однако суть отличается. Ты, как архонт, можешь позволить себе изменить одного человека. Настолько сильно, что он, в прямом смысле слова, перестанет относится к расе людей.

— Пока звучит не очень...

— Незначительная плата за открывающиеся возможности. — Отмахивается союзник. — То, что этот избранник получит взамен, перекрывает все неудобства.

— И что же это? — Уточняю с некоторым скепсисом.

— То, что захочешь ты сам. — И последние слова прозвучали чертовски внушительно.

"А это было сильно". — За такой простой фразой стояло что-то, чего в бытность интуитом не услышал бы никогда.

Кажется, начинаю догадываться, что за оброненной Луизой ремаркой про "заместителя Бога" действительно что-то есть. Сделать из обывателя супермена... и вправду отдает чем-то божественным. Вот только одно "но".

— Почему ты назвал это не лучшим исходом? — Времени на сомнения у меня не оставалось, так что приходилось принимать толкования Себастьяна на веру. Да и относительно всего остального, что со мной уже произошло, эта информация не так уж и выделялась. — Есть еще какие-то последствия?

— Твоя сестра — не лучший кандидат для Возвышения. Все же для него изначальное состояние избранника имеет большое значение. Получив огромные силы, она может с ними просто не справиться. Но основная проблема, скорее, психологическая. — Помощник Луизы нахмурился и от него разошлась волна чего-то невидимого, но остро мною ощущаемого. Чего-то такого, что заставило воздух загустеть и потяжелеть. К чему это было, осознал, когда где-то вдали вновь почувствовал узел-аномалию фрица. — Вполне вероятно, что ей придется убивать людей, чтобы выжить самой. К такому психологически готов ты или я, но вот готова ли простая девчонка?

— Проблема. — Согласился я.

Да и не одна к тому же. Сейчас Изуми попала под удар только из-за связи со мной. Как и Эмилия... однако, изменив ее, сделаю целью самой по себе. Возврата к прежней жизни у нее больше не будет.

"А что случится с Химурой, после моего возвращения?" — По цепочке вытащила эту мысль предыдущая. — "Если архонтство перейдет к нему, то Изуми все равно будет в опасности. И тогда это самое Возвышение — единственный способ ее защитить".

— Однако, если в качестве альтернативы смерть, то выбирать не приходится.

"Опять же эти несколько часов, которые ей отмерил Себастьян... за это время мы едва успеем вернуться к Акаяши, а доверять лечение Одзи, зная, что где-то в их верхушке затесался человек, что ненавидит архонтов... кажется, иного выхода и вправду нет".

— Так что я должен сделать, чтобы ее Возвысить?

— Не знаю. — Совершенно прямолинейно отвечает собеседник.

— Тогда, зачем ты мне все это рассказывал? — Мое самообладание немного пошатнулось. Слишком много всего происходит со мной в последнее время. И разговоры ни о чем, когда решается вопрос жизни, не могли не вызвать закономерного раздражения.

— Луиза оставила тебе возможность связаться с Эфиром. Очень предусмотрительно с ее стороны. — Пояснил Себастьян свою мысль.

Славословия в адрес коллеги — последнее, что хотел сейчас слышать, но идея казалась разумной. Если забыть о том, что, во-первых, подаренный артефакт остался на территории Акаяши, а, во-вторых, времени разбираться с ним нет.

Есть у меня подозрение, что преобразовать человека во что-то иное, немного сложнее, чем прищелкнуть пальцами.

— Время. — Выражаю все измышления одним словом.

— Если ты решил, что хочешь пойти по этому пути, то я дам его тебе. — Уверенность в голосе союзника прямо заявляла, что все так и будет.

— Как?

— Я принудительно заторможу все жизненные процессы в теле девчонки. Это даст дня два.

— Почему это нельзя совместить с обычным лечением и поиском противоядия? — Мысль была слишком очевидной, чтобы прийти только в мою голову, а потому здесь обязан существовать какой-то подвох.

— Потому что, по истечению этого срока, обычного человека убьет откатом от этой техники.

"А вот и он, этот самый подвох". — Вновь смотрю на так и оставшееся безвольно висеть в воздухе тело Изуми. — "Нет. Я не могу позволить ей погибнуть вот так!"

А потому ответ уже очевиден:

— Как будто у меня есть другой выход...

Как оказалось, удар Себастьяна, которым тот убрал немца, был не столь уж и безобиден. Во всяком случае, его силы хватило, чтобы обвалить тот вход, через который я сюда пробрался.

А вот Монго свалить успел. Невероятное везение. С другой стороны, только с ним он и мог дожить до сегодняшних дней.

Впрочем, плевать. Наемник — сейчас не самая важная из проблем.

Мой союзник так же ушел, открыв перед собой алое, пышущее жаром и опасностью полотнище. Из плюсов, захватил с собой и сестру, перед этим заключив в полупрозрачный кристалл известной расцветки.

В таком виде, как сообщил помощник Луизы, тот агрессивный мир, через который он путешествует, не успеет ей навредить. Что-то там, связанное с барьером, по разные стороны которого и время течет с отличной друг от друга скоростью.

А вот мне, если нет желания прожариться до основания, порекомендовал добираться назад ножками. И побыстрее, потому как вскоре случится одно из двух: либо немец решит сюда вернуться, либо нагрянут хозяева территории, которые тоже должны были все прекрасно ощутить.

Что и попытался теперь сделать.

Впрочем, обвалившийся вход не означал, что я оказался в западне. По углам помещения еще вначале заметил несколько выставленных пирамид из ящиков. Сами по себе, они меня не интересовали.

А вот факт того, как их сюда доставили — да. Потому как габаритами те пусть и не выдавались, но, тем не менее, превышали размеры не такого уж широкого тайного входа. А значит, где-то тут есть как минимум еще один проход.

Думая в подобном ключе, на него и наткнулся. Возможно, что это даже был не последним из них, но дальнейшие поиски меня, по понятным причинам, не интересовали.

Убедившись, что все техники интуита работают как надо, через Надсмотр приказываю скрытому в стенах механизму выполнить свою основную функцию. И, таким образом, оказываюсь в достаточно просторном туннеле. На машине по нему, разумеется, проехать не получится, но два взрослых человека вполне могут пройти, не касаясь друг друга руками. Правда, тем, в отличие от меня, все равно пришлось бы пригибаться.

Неожиданностей не возникло. Разве что в самом конце пришлось немного повозиться с очередным виртуальным параноиком. Но надолго тот меня не задержал.

Этот выход оказался вне земель Одзи. И, поначалу, я даже подумал, что теневики обнаглели настолько, что не соизволили тот замаскировать, ведь под ноги мне уткнулась хорошо утоптанная площадка с тщательно убранной растительностью.

Лишь сделав шаг за границу наведенного порядка и обернувшись, понимаю, что враг, как и аристократы, положился на технические возможности. Уже с полуметра данный кусочек ухоженного леса визуально ничем не отличался от любого другого. Наведенная иллюзия выглядела идеально.

Не зная, наткнуться на этот ход можно разве что случайно. Но для таких случаев здесь тоже должен кто-то быть. А посему бдительность терять крайне не рекомендуется.

Впрочем, моему отходу никто и не вздумал помешать, так что присутствие живых наблюдателей так и осталось чисто гипотетическим. Хотя шансы на их наличие минимальны. Точка не выявила ни одной линии в радиусе сотни метров.

Дальнейший путь и вовсе не представлял из себя ничего интересного. Выйти на дорогу, дождаться, пока мимо поедет любое авто, быстро внушить водителю мысль остановиться именно рядом со мной, после чего стать неучтенным пассажиром.

Единственное, что не принял во внимание — накатившую усталость и сонливость. Что мгновенно подняла голову, стоило только оказаться в относительной безопасности и комфорте.

Пока ехал на противоположную окраину Токио, едва не уснул. Все же Себастьян оказался прав и в этом. После Инициации, меня в самом деле рубило.

"Как бы не пришлось рисковать с Очищением". — Вот уж не знаю, как теперь сработает эта техника последнего шанса. — "Впрочем, для начала стоит попросить тот боевой коктейльчик, что Арны засунули в броню Химуры".

В ближайшие пару дней выспаться мне точно не грозит.

Чтобы не заснуть в пути, начал раскладывать полученную от Себастьяна информацию по полочкам.

По его словам, строилась интересная картина. С Возвышением архонтов все более-менее понятно. С врагами ясности поменьше, но аналогия просматривается. Только, если в моем случае изменения провожу я, то у врагов этим, по-видимому, занимаются подселенцы-паразиты. Интересно только, откуда взялся самый первый и почему такая разница в силе.

У того же Тилля в голове давно кто-то есть, но ранее аномалией тот не выглядел.

"Нет. Гадать тут можно долго". — Как и о том, что конкретно предлагал мне Эфир.

Засунуть в голову Химуре еще одного гостя из другого мира? И в чем смысл?

Более интересен вывод, который напрашивается сам собой. Себастьян — и есть тот человек, которого Возвысила Луиза. Под это хорошо ложатся и прежние догадки, и оброненная фраза про закрытый путь к эксперту.

Хотя, это все не столь и важно. Конкретно сейчас лучше думать об Изуми. Пока не пообщаюсь с Эфиром, ничего сделать не смогу, но представить конечный результат никто же не мешает.

Во-первых, лечение или регенерация. Это то, что ей необходимо. Во-вторых, если рассматривать связку Луиза-Себастьян, то у обоих направление в сторону боевых возможностей. Значит ли это, что и Изуми Эфир сумеет сделать интуитом?

Совсем недавно я бы ответил на последний вопрос уверенным "нет". Ведь все мои знания, включая сюда и те, что успели накопить об интуитах на такой далекой Земле, в один голос говорят о том, что с подобными способностями можно только родиться, а никак не приобрести в процессе жизни.

Но здесь слово "невозможно" стоит попридержать.

А ведь уже задумывался о том, что способности интуита в мире, где о них мало что известно — то еще читерство. Это если ими правильно распорядиться.

Как раз то, до чего я сам никак не могу добраться.

— Кто вы такой?! — Прерывает мои мысли водитель, от неожиданности резко дергая руль и едва удерживаясь на своей полосе.

Резко вывожу себя из его зоны внимания и придавливаю этот эпизод в сознании мужчины, делая не таким важным, как слежение за дорогой.

"И что это было?" — Я пусть и расслабился, но не до такой степени, чтобы мои техники так легко слетали с обычных людей. — "Или не совсем обычных..."

Кажется, перед этим в салоне почувствовалась легкая наэлектризованность. Как у всех этих пользователей ДТ, с чьей скачущей сопротивляемостью моим воздействиям так и не разобрался.

Как бы там ни было, остаток пути я был более сосредоточенным, и больше неприятные эпизоды не повторялись.

Задержавшись на пару минут у машины и окончательно убедив водителя, что сюда тот приехал по собственной воле, а вовсе не для того, чтобы подбросить странного школьника, которого, на самом деле и не было, иду к знакомому зданию.

Эта поездка неожиданно натолкнула меня на мысль, что стоило бы проведать свое собственное жилье, оформленное когда-то на липовые документы Эмилии. Желательно, пока не стерлись следы незваных посетителей, которые там, наверняка, побывали.

"Интересно, все ли тайники с наличкой выгребли наши враги? Или может что-то и осталось?"

Вопрос денег теперь остро не стоял, но всегда лучше их иметь, чем не иметь. Да и, в конце концов, я ради них жизнью рисковал.

Но сначала Изуми...

— И что мне делать с этой штукой? — Вот уже битые двадцать минут я пытался как-то заставить функционировать оставленную Луизой пирамидку. Вот чего-чего, а таких проблем уже на первом же этапе не ожидал.

Находящийся рядом Себастьян в этом деле советником оказался слабым. Как выяснилось, архонт никогда при нем артефактом не пользовалась.

Не догадывался о том, что у той и от ближайшего помощника есть какие-то секреты.

— Неужели ты думаешь, что не сказал бы, если знал? — Откликнулся названный человек.

— Честно? — Отвлекаюсь от бесполезных попыток найти на предмете какие-нибудь кнопки или места, что можно вдавить, чего, как назло, на абсолютно ровной поверхности не наблюдалось. — Уже не знаю, чему тут верить. Месяц назад я спокойно себе жил и даже не собирался оказываться тут.

— Пути судьбы неисповедимы. — Глубокомысленно произносит собеседник.

— Да ты философ. Не думал.

"Да как же работает этот передатчик?" — Разговор занимал лишь малую часть моего внимания, тогда как основная продолжала изучать артефакт.

— Вообще-то многие духовные школы выросли из философских учений. Так что эта сила не просто так именуется духовной. — Сделал небольшой экскурс в историю мужчина.

— Что-то у меня нет желания знакомиться с основными аспектами того учения, из которого выросла твоя сила крови и призыва демонов. — Отставляя подарок чуть в сторону, вздыхаю в ответ. — Там наверняка упор сделан на жертвоприношения девственниц и расчленение детей.

"Ладно. Иного выхода не остается".

Надсмотр.

И мой внутренний взор застревает в плотной паутине, по которой нескончаемыми потоками носятся тысячи сигналов. Какое-то время наблюдаю за этим внешне абсолютно хаотическим движением, а потом начинаю понемногу распутывать эту объемную головоломку.

Однако в какой-то момент вся схема, в суть которой только-только начал вникать, решает кардинально перестроиться, и все труды отправляются насмарку. Перед глазами оказывается нечто новое.

Оригинально.

Навскидку, чтобы разобраться только в одной такой схеме, уйдет никак не меньше получаса — творение Эфира оказалось на порядок сложнее любой из поделки людей, что в этом, что в предыдущем мирах. Вопрос в том, сколько всего таких вариаций внутри этой хреновины?

И в том, готов ли я тратить половину дня только на то, чтобы нажать виртуальную кнопку "Вкл."?

"Все должно быть гораздо проще". — С этой мыслью возвращаюсь в реальность.

Точка.

Эту технику сейчас использовал по двум причинам: во-первых, убедиться, что с линией Изуми все по-прежнему, а, во-вторых, проверить наличие угроз. И что-то такое над землями Акаяши просматривалось, но еще неоформленное. Легкие завихрения, которые могут образовать очередной клубок, а могут и исчезнуть без следа.

Что до сестры, то с ней пока все нормально. Барьер времени исправно продлевал ее жизнь.

Вот только стоило отвлечься от этих двух вопросов, как на глаза попалось нечто неучтенное. Согласно Точке в комнате, в которой впервые пришел в себя и в которой теперь находились мы трое, присутствовал некто еще.

Слабый след живого разума, так могла бы выглядеть материализованная иллюзия, но никаких иллюзий здесь не было и в помине. И след этот вел прямо к оставленной Луизой вещице.

Интересные дела. Тот артефакт, что умыкнул в свое время у бандитов, и близко не имел ничего подобного.

"Похоже, здесь вполне уместным может оказаться и Захват Разума".

Хотя есть подозрение, что с ним картина окажется похожей на Надсмотр. То есть добиться-то чего-нибудь и добьюсь, только не совсем того и ценой потери времени.

"Может, попробовать Связь?"

Так-то эту технику без предварительной долгой подгонки под конкретного человека использовать не рекомендуется, так как она будет постоянно слетать, а в самом худшем случае имеет шансы выбить члена группы из сознания. Но мне же и не нужен долгий контакт.

И поначалу все прошло на удивление гладко. На краткий миг даже увидел эту комнату "глазами" артефакта. Необычный опыт. Полный обзор на триста шестьдесят градусов и десятки новообретенных чувств, что ощутимо грузанули даже подготовленный мозг. Включая и чувство присутствия людей, отмеченных воздействием Предтеч.

Как и ожидалось, Себастьян оказался одним из них. Как и я, собственно говоря.

А затем мое сознание куда-то резко затянуло, и в следующий миг осознаю себя в черном ничего. Как будто оказался в неоформленном внутреннем мире.

— Любопытный способ связи. — Произносит голос, донесшийся разом со всех сторон. Очень странный голос. По нему нельзя было определить, кому тот принадлежит: мужчине или женщине, ребенку или взрослому. А еще создалось впечатление, что услышал его сразу и на русском, и на японском языках, и еще на тысячах других, о которых не имел представления. — Давно же здесь никто не пользовался чем-то подобным.

— Ты знаешь, кто я? — Интересуюсь у разума артефакта, а ничем другим это быть и не могло.

— Архонт Эфира-17. — Отвечает тот.

— И знаешь, зачем я здесь? — С чуть большей уверенностью задаю следующий вопрос.

— Тебя интересует Возвышение.

— И? — Чуть напрягся я. Если сейчас получу отказ, то нужные знания придется вырывать с боем.

— Я расскажу тебе об этом. — Вопреки опасениям следует ровный ответ. — Однако ты должен понимать, что шансов на успех у тебя нет...