Аристократ

Глава 10

Фелисити

Трек 10: «Maria» by Blondie.

Возвращаясь домой после смены в ресторане, я думала о последних нескольких днях. Поскольку последние три вечера мне пришлось работать, я не могла по-настоящему побыть с Лео, не считая совместной работы днем у миссис Барбозы.

Мэтт появился только один раз. У меня сложилось впечатление, что работа бок о бок с Лео — это не то, на что он рассчитывал, когда вызвался помочь. Лео тоже чувствовал себя неуютно рядом с Мэттом, так что было хорошо, что Мэтт не приезжал. Я сомневалась, что увижу его снова до того, как он вернется в Пенсильванию.

Каждый раз, когда Лео подвозил меня домой от миссис Барбозы, мы прощались, и я надеялась, что он меня поцелует. Я жаждала этого с того дня на парковке и удивлялась, почему он не попытался сделать это снова. Может, потому, что я сказала ему, что не буду заниматься с ним сексом? Неужели он решил, что это означает, что все физические контакты исключены? И вообще, я действительно серьезно сказала о том, что не буду с ним спать? Или я просто боялась, что, совершив этот шаг, буду чувствовать себя еще хуже, когда он уйдет?

Я была уверена в последнем, учитывая, что сексуальные фантазии о Лео не давали мне спать по ночам. Я так сильно хотела его. Еще большее недоумение вызывал тот факт, что он не пригласил меня погулять с ним после смены. Может, он решил, что я устала? Я вздохнула.

Когда я вернулась домой и приняла душ, было уже 10 часов вечера. Сидя в одиночестве в своей комнате, я жаждала увидеть его. Выглянув в окно своей спальни, я заметила, что в доме Лео на берегу залива горят огни. Испытывая беспокойство, я решила рискнуть и отправиться туда. Если я задержусь, чтобы переодеться во что-нибудь поприличнее, я передумаю. Я посмотрела вниз и ужаснулась — футболка с надписью «Hello Kitty» и джинсовые шорты. Но придется ехать так, чтобы у меня не было времени на раздумья.

Схватив ключи, я побежала вниз по лестнице к своей машине. Миссис Анджелини уже ушла спать, поэтому я не стала сообщать ей, куда еду.

Мой пульс учащенно бился, когда я подъехала к дому Лео. Выйдя из машины, я посмотрела на темное ночное небо, и по коже побежали мурашки. Я знала, чем обернется мое появление здесь без предупреждения в такой час. Вы, наверное, скажете — предложением переспать? Но для меня это не имело значения, мне просто нужно было его увидеть.

Я постучала в дверь, и через несколько секунд она открылась. Но человек, встретивший меня, не был ни Лео, ни Зигом.

— Чем могу помочь? — Миниатюрная брюнетка наклонила голову.

Я сглотнула.

— Лео здесь?

— Да. Он наверху принимает душ.

У меня свело живот, когда мои глаза нашли в гостиной еще одну темноволосую девушку, сидящую на диване. Чему я помешала? Я не собиралась оставаться и выяснять это.

В полной растерянности я уже собиралась развернуться и направиться обратно к машине, когда меня остановил голос Зига.

— Джинджер¹⁶! Куда ты собралась?

Я повернулась к нему лицом.

— Э-э… домой. Похоже, вы, ребята, очень заняты.

Он ухмыльнулся.

— Только ужин и оргия.

Мои глаза расширились.

— Что?

— Фелисити! — Лео спускался по лестнице. Он был одет в футболку и джинсы, а его волосы были мокрыми.

Наши взгляды встретились.

— Я вижу, что ты занят, так что мне лучше уйти.

Лео почти отчаянно замотал головой.

— Подожди, что? Нет. Занят? Я вовсе не занят. Это его девушки, а не мои.

Я посмотрела на Зига, потом снова на Лео.

— Он сказал, что сегодня вечером у вас оргия, так что я не знала, что мне…

— Что? — Лео пронзил взглядом своего кузена. — Какого хрена ты ей сказал?

Зиг повернулся ко мне.

— Сегодня вечером будет оргия. Только без участия Лео. Ты не дала мне возможности уточнить, Джинджер.

Его девушки рассмеялись.

— Я не успел представить тебе Марий, — продолжил Зиг.

Я моргнула.

— Кого?

Он обнял одну из девушек.

— Это Мария Жозефина. — Он повернулся к другой, сидящей на диване. — А это Мария Изабель.

Я кивнула.

— Приятно познакомиться с вами обеими.

Зиг рассмеялся.

— Прости, что ввел в заблуждение, Джинджер.

— Это теперь твое прозвище для меня? Ты только что использовал его три раза подряд. Тебе надоело придумывать новые?

— Думаю, Джинджер тебе подходит. Да. Мне нравится.

Закатив глаза, я уступила.

— Думаю, это лучше, чем Веснушка.

Лео продолжал сверлить Зига взглядом, положив руку мне на поясницу.

— Давай выйдем на террасу, Фелисити.

Оказавшись снаружи, он взъерошил свои волосы.

— Мне чертовски жаль, что так вышло. Я был на улице и купался в заливе, когда он приехал с этими девушками, поэтому я сбежал наверх, чтобы принять душ, а когда спустился, там уже была ты.

— Не буду врать. У меня случился приступ паники, я подумала, что помешала.

Он покачал головой.

— Мне жаль. Я могу только представить, как это выглядело.

— Особенно учитывая, что последние несколько дней ты никуда меня не приглашал. Я не знала, что и думать.

Лео положил ладонь мне на щеку, отчего по телу пробежали мурашки.

— Ты думаешь, я не хотел тебя видеть?

— Я не знаю.

Он вздохнул.

— Фелисити… Твое согласие провести со мной время этим летом, уничтожило все шансы на то, что у меня будет кто-то еще. Я знаю, что технически у нас нет никаких отношений, но я бы так с тобой не поступил. Это понятно?

Его слова хоть и успокаивали, но все равно оставляли сомнения.

— Ты сам называл себя плейбоем — по крайней мере, ты говорил, что был им в недавнем прошлом, так что… — Я закрыла лицо ладонями. — Неважно. Я чувствую себя глупо. Прости.

— Не стоит. — Он потянулся к моей руке и переплел свои пальцы с моими. — Я рад, что ты пришла. Я хотел увидеть тебя сегодня вечером, но предполагал, что ты будешь слишком уставшей после такого долгого дня. Я не хотел быть навязчивым, ведь мы проводим много времени вместе у миссис Барбозы. Я старался держать себя в руках, но мне чертовски хотелось оказаться рядом с тобой.

— Я тоже очень хотела тебя увидеть, поэтому решила рискнуть и просто зайти.

— И тут, как назло, Зигмунд пригласил свой гарем.

— Он действительно с обеими этими девушками?

— Очевидно, да. Он начал встречаться с одной из них, и она захватила подругу на их выходные в Ньюпорте. Она оказалась тоже Марией. И в следующее мгновение свидание превратилось в вечеринку на троих.

— Ты уверен, что он не прячет где-то третью Марию? — Я усмехнулась.

— С Зигмундом все возможно.

Мы рассмеялись, и я прищурилась.

— У тебя когда-нибудь был секс втроем?

Глаза Лео распахнулись.

— Это еще откуда взялось?

— На самом деле это продолжение темы, которую мы обсуждали.

— Верно. — Он заколебался. — Да. Был. Один раз.

Ревность пронзила меня, и я вырвала у него свою руку.

— Понятно.

— Я не буду врать, если ты меня о чем-то спросишь. Я всегда буду говорить тебе правду.

Воспользовавшись его обещанием, я задала еще один вопрос с легкой горечью в голосе.

— Тебе понравилось?

— Ты можешь не поверить, но мне понравилось не так сильно, как я ожидал. Слишком много хореографии, заботы о том, чтобы удовлетворить их в равной степени. И я обнаружил, что меня больше тянет к одной девушке, чем к другой. Это было неловко. Тот опыт помог мне понять, что я предпочитаю отдавать все, что у меня есть, одному человеку. — Он провел рукой по моей щеке, изучая мое лицо. — Господи, ты так покраснела. Я тебя расстроил?

— Нет, дело не в этом. — Выдохнула я. — Когда ты упомянул, что уделял больше внимания одной девушке, то, представив тебя в этой ситуации, я немного… Я не знаю. — Я остановилась, прежде чем из меня вырвалось остальное.

Он придвинулся ближе.

— Что немного?

— Это вызвало волнение, наверное. Может, ревность. — Я прикусила нижнюю губу. — Неважно.

Прошло несколько мгновений неловкого молчания.

— Ты возбудилась? — спросил он низким голосом. — Когда представила, как я трахаюсь?

Мои соски затвердели. Боже, это слово прозвучало из его уст.

— Не от мысли о том, что ты с другими девушками… от действия.

— Конечно. Именно это я и имел в виду.

— Мысль о тебе, да.

Он придвинулся ближе.

— Мысль… о нас с тобой…

— Может быть, — призналась я, чувствуя, что с каждой секундой мне становится все жарче.

Он вытер пот со лба.

— Сегодня на улице очень тепло, правда? — Он посмотрел в сторону воды. — Пойдем посидим на лодке. Можем прокатиться, если хочешь. Я никогда не плавал ночью. По словам парня, который сдал мне ее в аренду, на ней должны быть потрясающие фонари.

Я кивнула.

— Звучит неплохо.

— Мы должны взять воду, на случай если ты захочешь пить.

Я последовала за ним в дом. Когда мы вошли на кухню, обе Марии висели на Зиге, он готовил.

— Вы двое поужинаете с нами? — спросил Зиг.

— Нет, мы пойдем на лодку, — сказал Лео, доставая из холодильника две бутылки воды.

— Так поздно? Ты даже днем не можешь управлять этой штукой, Лео.

— Мы не собираемся далеко уходить. Просто отойдем от берега.

— Тогда ладно, — сказал Зиг, повернулся ко мне и подмигнул. — Прощай, Китти.

Китти?

— Я думала, теперь ты зовешь меня Джинджер.

Он указал на мою футболку.

— Привет, Китти? Прощай, Китти. Понятно? А еще… тебе двенадцать лет?

Его подружки захихикали.

— Отвали, — сказал Лео, положив руку мне на поясницу, чтобы вывести меня из дома. — Прости за моего гребаного кузена, — сказал он, когда мы вышли на улицу.

— Вообще-то, я нахожу его забавным. Все в порядке.

— Он становится невыносим, когда злится, как сегодня.

— Из-за чего он злится?

Лео выглядел озадаченным.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты сказал, что он злится.

Он рассмеялся.

— «Злится» — там, откуда мы родом, означает — пьяный.

— О.

Мы поднялись на лодку, и он включил свет. Но мотор не завел. Мы просто сели на противоположные концы скамейки и покачивались на волнах.

Взгляд Лео упал на мою грудь.

— К черту все, что говорит мой кузен. Ты выглядишь очаровательно в этой футболке.

— Я уверена, что люди иногда смотрят на то, как я одеваюсь, и закатывают глаза. Они даже не догадываются, что я окончила Гарвард и поступила в юридическую школу. Но мне нравятся милые и забавные вещи, которые заставляют меня улыбаться. Так что можете подать на меня в суд.

— Это все — часть того, что делает тебя уникальной. Тебе плевать на мнение окружающих. В то же время ты выглядишь потрясающе, что бы ты ни надела — даже если на твоей футболке изображена мордочка мультяшного котенка, я вижу только красивую женщину под ней. — Его глаза скользнули по мне, прежде чем он посмотрел на воду. — Хочешь прокатиться или…

— Думаю, нам стоит просто посидеть здесь. Я хочу поговорить с тобой, а мы не сможем этого сделать при работающем моторе.

— Хорошо. — Он улыбнулся.

Я опустила взгляд на свою футболку.

— Итак… на самом деле в «Hello Kitty» есть нечто большее, кроме того, что она мне нравится.

— Что именно? Расскажи мне.

— Она напоминает мне о моей маме… до того, как она умерла. — Я посмотрела на звезды. — В торговом центре был магазин «Sanrio». Она брала меня туда и позволяла выбирать безделушки марки «Hello Kitty». Это одно из немногих воспоминаний, связанных с моей мамой. Всякий раз, когда я смотрю на эту кошку, она напоминает мне о том невинном времени в моей жизни. Можно предположить, что это должно расстраивать меня, но почему-то это не так. Она возвращает меня к тем счастливым моментам, когда еще ничего не изменилось.

— Я и не сомневался — в котенке есть глубокий смысл. Когда речь идет о тебе, ничто не бывает поверхностным.

Когда он посмотрел мне в глаза, я набралась смелости.

— Почему ты меня больше не целовал?

Его глаза расширились.

— Ты думаешь, я не хочу тебя поцеловать?

— Не знаю. Кажется, ты намеренно держишь дистанцию. Ты никуда меня не приглашаешь. Я подумала…

— Ты права. Я немного боюсь снова целовать тебя. Потому что в последний раз, когда я это сделал, меня уже не было на этой чертовой Земле. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Та парковка просто перестала существовать. Ты сказала мне, что некоторые вещи запрещены, а я не доверяю себе, что смогу не зайти слишком далеко. — Он вздохнул. — Я хожу по острию ножа, потому что не хочу подтолкнуть тебя к чему-то, о чем ты будешь жалеть.

Единственное, о чем я сейчас жалела, так это о том, что заставила его чувствовать себя так.

— Я сомневаюсь в том, что сказала тебе в своей комнате тогда ночью, — в том, что я установила эти границы. Иногда я говорю о том, что меня беспокоит, прежде чем успеваю обдумать это. Как будто я боюсь, что передумаю, и поэтому стараюсь сказать все быстрее.

— Ты передумала? — спросил он.

— Я не знаю, — прошептала я. — Иногда вещи, которые пугают меня больше всего, — это то, чего я действительно хочу.

Он сглотнул.

— Знаешь, что я думаю, Фелисити?

— Что?

— Я думаю, нам не стоит так сильно беспокоиться об этом. Границы, не границы. Я думаю, мы должны позволить всему идти своим чередом и посмотреть, куда это нас приведет. — Он протянул мне руку. — Ты со мной? — Я взяла ее и улыбнулась, наслаждаясь теплом его кожи. Он снова посмотрел на воду. — Я не буду обещать, что не причиню тебе боли. Думаю, мы уже поняли, что этого не избежать. В итоге нам обоим будет больно. Но обещаю, что каждый момент с тобой будет иметь значение.

Мне нужно было доверять ему.

— Хорошо.

— Мне нужно сказать еще кое-что, — добавил он.

Я кивнула.

— Я знаю, что ранее мы сравнивали то, что мы делаем вместе этим летом, с заранее проигранной игрой. Но я хочу кое-что прояснить. Пока я здесь, пока мы вместе, для меня это отношения, а не игра. И даже если они должны закончиться, это не менее ценно, чем если бы они длились вечно. В жизни мы склонны судить о ценности отношений по тому, как долго они длятся. Но некоторые из самых плохих отношений — самые длительные. Связь между двумя людьми не становится менее ценной, если она прервана обстоятельствами. — Его глаза блестели в лунном свете. — Ты уже так много значишь для меня.

Эмоции бурлили во мне, мне действительно было необходимо это услышать.

— Я так рад, что ты пришла сегодня, — сказал он.

— Я тоже.

Он посмотрел в сторону дома.

— После того как они поужинают, я уверен, что он отведет девушек наверх. Может быть, тогда можно будет зайти в дом. Гостиная будет в нашем распоряжении.

Я пожала плечами.

— Неважно. Мне все равно, будут ли они там, лишь бы мы могли быть вместе.

— Проводить время с тобой становится одним из моих любимых занятий, — сказал он.

Его признание заставило меня почувствовать себя виноватой. То, что я сделала прошлой ночью перед сном, стало тяготить меня.

— Мне нужно признаться кое в чем, Лео, и я не знаю, понравится ли это тебе.

Его тело напряглось.

— Хорошо.

— Помнишь, ты говорил, что однажды гуглил меня?

— Да? — Он сглотнул.

— Так вот, я сделала то же самое. Все началось с того, что я хотела узнать о системе пэрства и мире, из которого ты родом, не задавая тебе миллион вопросов. Это привело к поиску информации в интернете.

Выражение его лица изменилось.

— Нашла что-нибудь интересное?

— Много, вообще-то, — ответила я.

— Не сомневаюсь. — Он провел рукой по лицу, выглядя при этом расстроенным. — Неприятно, что для того, чтобы узнать меня, приходится изучать историю и проводить исследования.

Черт.

— Ты на меня обиделся.

— Нет. Нет, конечно, нет. Если честно, я удивлен, что ты так долго продержалась. Просто… все это не отражает моей сущности. Не история, конечно. А сплетни. В основном это ложь. Какой-нибудь папарацци фотографирует меня с девушкой, которую они объявляют моей будущей женой, хотя на самом деле мы, скорее всего, только что познакомились. Или говорят, что я покупаю кокаин, а на самом деле это была травка, которую я изредка курю, но они выставляют меня заядлым наркоманом. В общем, в девяносто девяти процентах случаев это чушь. Так что искать в интернете информацию обо мне просто бессмысленно.

— Я это понимаю.

— Правда? — Он посмотрел мне в глаза.

— Да. Понимаю.

— Ну, тогда ты умная. Многие люди не такие. Они просто верят тому, что читают. Ты никогда не узнаешь меня через какие-то светские сплетни.

Мне было неприятно, что я его расстроила. Более того, я разочаровала его.

— Твоя мать очень красивая, — добавила я.

— Это точно. Спасибо.

— Я вижу в твоем лице много ее черт.

— Значит, ты считаешь меня красивым? — Он подмигнул. — Итак, что еще ты раскопала?

Я боялась задать следующий вопрос, но он, казалось, был готов к дальнейшим расспросам.

— У тебя есть брат?

Выражение его лица потемнело.

— Где ты это прочитала?

— Нашла один веб-сайт, на котором были представлены генеалогические древа множества землевладельческих и аристократических семей. Ты же знаешь, как это бывает с поиском в интернете — он ведет тебя от одной кроличьей норы к другой. Так вот, там были указаны Лео и Томас, как дети ваших родителей, Лео и Скарлет. Ты говорил, что единственный ребенок в семье, поэтому мне стало любопытно.

Он медленно кивнул и опустил взгляд на свои руки.

— Да, Томас — мой брат, — наконец сказал он.

— Я не знала, что у тебя…

— Он умер при родах.

Мое сердце сжалось.

— О нет. Боже, мне очень жаль.

— Все в порядке, — прошептал он.

— Он был старше или младше?

— Ни то ни другое. Он был моим близнецом.

С каждым мгновением в моей груди становилась все тяжелее.

— Были некоторые осложнения. Может случиться так, что один близнец, по сути, снабжает кровью другого. Это называется синдромом переливания крови от близнеца к близнецу. И у реципиента могут возникнуть осложнения. Это не всегда заканчивается плохо, но в нашем случае произошло именно так. Его пытались спасти, но он оказался мертворожденным. Мои родители совершили ошибку, объявив о рождении близнецов заранее, поэтому они не смогли оплакать его в одиночестве. Пресса была повсюду — похороны и все остальное.

Мне стало совсем тошно оттого, что я затеяла этот разговор.

На глаза навернулись слезы.

— Мне не следовало поднимать эту тему. — Я потянулась к его руке. — Мне так жаль, Лео.

— Все в порядке. — Он переплел свои пальцы с моими и сжал. — Что есть, то есть. Я не могу этого изменить. — Некоторое время он молчал. — Могу я задать тебе личный вопрос?

Я кивнула.

— Ты знаешь, кто твой отец?

Должно быть, он предполагал, что для меня это болезненная тема, но мысли о своем отце оставляли меня совершенно равнодушной. По крайней мере, так я себя приучила — ничего не чувствовать.

— Ни малейшего понятия.

— А ты когда-нибудь пыталась это выяснить?

Я взяла воду и сделала большой глоток, прежде чем закрыть бутылку.

— Когда была совсем маленькой, я просто верила всему, что говорила мама. Она сказала мне, что не знает, кто мой отец, и нет никакого способа выяснить это. Когда я стала старше и осознала, как живут наркоманки — что она могла использовать свое тело ради денег на наркотики, — я поняла, что это, скорее всего, правда. Наверное, я могла бы нанять частного детектива, но не стала этого делать. Кто бы он ни был, он, скорее всего, либо наркодилер, с которым связалась моя мать, либо какой-то случайный парень, не подозревающий, что стал отцом. Я не хочу, чтобы кто-то пережил шок, узнав, что у него есть ребенок двадцать четыре года спустя.

Лео сочувственно улыбнулся.

— А что, если он не будет разочарован? Что, если он отнесется к этому, как к благословению?

Я покачала головой.

— Я не хочу выяснять это. Знаю, это звучит странно, но не думаю, что смогу пережить его отказ — кем бы он ни был. Именно поэтому я никогда не делала тесты на генеалогию, которые позволяют найти родственников. Может, я что-то упускаю. А может, и нет. Это риск, на который я решила пойти. Или, наоборот, не рисковать. Как бы ты на это ни посмотрел.

— Справедливо.

— Ты считаешь меня глупой, раз я отказалась от возможности найти своего отца?

— В тебе нет ничего глупого, Фелисити. Ты знаешь, кто ты, и знаешь, что можешь выдержать.

Лодка мягко покачивалась, пока мы продолжали разговаривать.

— Удивительно, как комфортно мне рядом с тобой, — сказал Лео. — Дома я чувствую себя словно двумя людьми одновременно — тем, кого видят другие, и тем, кто я есть на самом деле, моим подлинным «я». Я почти никому не доверяю. Но я доверяю тебе. Это приятное чувство — отпустить контроль. — Он посмотрел на небо. — В то же время я чувствую, что мне нужно пережить с тобой гораздо больше за то короткое время, что у нас есть, потому что я уезжаю. Я хочу знать о тебе все подробности.

— Осталось не так много. Я рассказала тебе почти все. Что еще ты хочешь знать?

Его глаза несколько секунд смотрели на меня.

— Я хочу знать, чего ты хочешь…

Несмотря на прохладный ночной воздух, я почувствовала прилив жара.

— Этого, — наконец сказала я. — Я не беспокоилась о том, что ты уедешь, пока ты не напомнил мне, как мало у нас времени. Я растворилась в нашем разговоре. Мне нравится быть здесь с тобой. Это умиротворяет и возбуждает одновременно. Я жажду больше таких моментов.

Он взял мою руку в свою.

— Хочешь знать, чего я хочу?

— Чего?

— Больше времени. — Он сжал ее. — Больше времени с тобой. Или, может быть, я хочу, чтобы время остановилось.

— Да, — пробормотала я.

Когда я потерла руки, он сказал:

— Здесь прохладнее, чем я думал. Не хочешь ненадолго зайти в дом? Думаю, они уже наверняка поднялись. Может быть, мы сможем побыть наедине.

— Звучит неплохо.

Мы вышли из лодки и направились к дому. К счастью, кухня была пуста. Я слышала шаги наверху и приглушенный смех, но, похоже, нам не придется иметь дело с этой троицей.

— Ты не хочешь перекусить на ночь глядя? — Спросил Лео. — Мне кажется, я должен приготовить тебе что-нибудь поесть.

— Вообще-то, я пропустила ужин. Раньше меня это не беспокоило, но теперь я чувствую, что голодна. Так что да, я бы хотела поесть.

Он оглядел кухню.

— Ну, тогда я приготовлю тебе что-нибудь.

— Я думала, ты не умеешь готовить.

— Не умею.

Это вызвало у меня добрую усмешку.

— Я никогда ни для кого не готовил, — сказал он. — Но сегодня твой счастливый вечер. Потому что я буду готовить для тебя.

— Это должно быть интересно.

— На самом деле, наверное, будет ужасно.

— Что ты собираешься готовить?

— Это нечто под названием… сейчас узнаешь. — Он подмигнул. — Вообще-то, я понятия не имею. Но я что-нибудь придумаю. Садись и расслабься. Я приготовлю тебе ужин. Могу я предложить тебе бокал вина?

— Сейчас полночь. Наверное, не стоит.

— Сейчас около десяти часов, Фелисити.

— Хорошо, ладно. — Я пожала плечами. — Почему бы и нет?

Он налил мне бокал вина, и я сделала, как он сказал — уселась в гостиной и стала смотреть в большое окно на залив, залитый лунным светом. Меня окутало тепло. Лео заставил меня почувствовать себя желанной, особенной и в безопасности, чего я не привыкла испытывать. Если бы я могла сохранить это чувство навечно, я бы так и сделала. Я знала, что оно мимолетно, но в данный момент я дорожила им.

В течение следующих нескольких минут я слышала множество звуков на кухне. Я надеялась, что Лео не попал в беду. Наконец он появился у входа в гостиную.

— Так, оказывается, Зигмунд сегодня приготовил на ужин практически все, что было у нас в холодильнике. Я пытался сделать тебе омлет, но слишком долго возился с ним, и теперь он похож на размокшие мозги.

Я рассмеялась. Он был очарователен. Наверное, мне следовало его спасти, даже если это было очень забавно.

— Тебе нужна помощь?

— Нет. У меня есть план Б. Я собираюсь воплотить его в жизнь, но ты должна пообещать не смеяться.

— Обещаю. — Я сделала паузу. — Не смеяться… слишком сильно.

Он нахмурился.

— Я сейчас вернусь.

Через несколько минут он вернулся с одной тарелкой.

У меня отвисла челюсть, когда я присмотрелась и поняла, что на ней спагетти. Самым забавным оказалась веточка базилика, аккуратно уложенная сбоку, чтобы придать блюду законченный вид.

— Оказывается, я умею только открывать банки и разогревать содержимое.

— Но посмотри, какая красивая подача.

— Я надеялся, что это отвлечет внимание от жалкого блюда. Считается ли это приготовлением пищи, если она из банки?

— Знаешь что? Я собираюсь это съесть. И мне это понравится. Угадай почему?

— Почему? — Он усмехнулся.

— Потому что ты его приготовил, даже если для этого нужно было лишь открыть банку и разогреть. Ты сказал, что никогда ничего не готовил для кого-то. Для меня большая честь быть первой. Я не ела спагетти из банки с детства. — Я попробовала и с удивлением обнаружила, что они вкуснее, чем я помнила. — Они на удивление вкусные… острые.

— Да?

— А может, я просто так голодна, что мне все кажется вкусным.

— Скорее всего, последнее. Но я буду считать это победой.

Поднеся вилку к его рту, я сказала:

— Попробуй.

Лео попробовал немного и сказал с набитым ртом.

— Это не ужасно.

В итоге я ела сама и кормила его, пока мы разговаривали и смеялись.

Этот вечер, этот ужин, пусть и немного нелепый, значил для меня так много. Есть моменты, которые, как известно, никогда не забываются, и этот ужин спагетти был одним из них.

Когда я закончила есть, Лео отнес мою тарелку на кухню.

Он вернулся на свое место на диване рядом со мной. Мой взгляд упал на его губы. Слизывая с губ остатки вина, я очень надеялась, что он меня поцелует.

Похоже, он уловил мое желание, потому что через несколько секунд потянулся ко мне и, прерывисто дыша, поцеловал меня. Я выдохнула, возможно, слишком громко, потому что он рассмеялся мне в губы. Наклонившись ко мне на диване и прижавшись грудью к моей груди, Лео целовал меня так, словно от этого зависела его жизнь, словно наверстывая все то время, что он сдерживался на этой неделе.

Запустив пальцы в его волосы, я расслабилась в поцелуе, прогоняя голос в голове, напоминающий мне, что мое сердце будет разбито. Я целовала его сильнее, стонала ему в рот и наслаждалась его вкусом. Он зарычал, прикусив мою нижнюю губу, и очень нежно потянул, прежде чем снова углубить поцелуй. По тому, как властно он целовался, можно было легко представить, каким он будет в постели. Я подозревала, что он точно знает, как доставить удовольствие женщине.

По мере того как поцелуй усиливался, я каким-то образом оказалась под ним. Не желая сопротивляться переменам, я раздвинула ноги, позволяя ему расположиться между ними. Сквозь джинсы я почувствовала жар его эрекции, когда он терся о мой пульсирующий клитор. Лео спустился ниже, покрывая поцелуями мою шею. Затем он внезапно остановился, прижался губами к моей коже и несколько секунд пытался восстановить дыхание.

Он ошеломленно посмотрел на меня, а затем отстранился.

— Я… думаю, мне стоит остановиться.

— Почему?

— Потому что мне стало казаться, что ты не остановишь меня, если я двинусь дальше.

— Ты прав. Я бы не остановила, — честно призналась я. Мое тело жаждало его, и сейчас холод охватил меня.

— Фелисити… — прошептал он.

— Что?

— Я был в нескольких секундах от того, чтобы оказаться внутри тебя. По крайней мере, я хотел быть именно там. Но я знаю, что это не то, чего ты хочешь сейчас, даже если тебя увлекло происходящее. — Он откинул голову на спинку дивана и повернулся ко мне. — Я теряю всякую способность рассуждать здраво, когда целую тебя, чувствую твой запах, прикасаюсь к тебе. Я ни в коем случае не новичок в этом… но такой уровень потребности для меня в новинку. Меня никогда так не тянуло к кому-то, с кем нужно быть осторожным. Я никогда раньше так сильно не волновался. — Он провел руками по волосам. — Ты спрашивала меня раньше, чего я хочу. Я не совсем точно выразился. Я сказал — больше времени, и, конечно, это правда. Но когда речь идет о тебе, мне нужно все. Мне хочется повседневных, обыденных вещей, к которым я никогда не стремился — например, свиданий, ужинов, возвращения домой, чтобы вместе поваляться на диване. Я никогда не жаждал этого ни с кем. Никогда. Раньше меня такие вещи совершенно не волновали. Но еще мне безумно хочется лечь с тобой в постель… всю ночь поклоняться твоему телу, провести языком по каждой твоей веснушке, не торопиться и подарить лучший оргазм, о котором ты когда-либо мечтала. И если ты не думаешь, что когда-нибудь будешь готова к этому со мной, мне нужно быть осторожным и не форсировать события. Но я не могу тебе лгать. Я хочу этого. Я хочу всего этого с тобой, Фелисити. Так сильно.

Я едва могла дышать.

— Откуда, черт возьми, ты взялся, Лео? — Я закрыла глаза и вздохнула. — Это так сложно. Я тоже хочу тебя. Просто боюсь.

— Ты не одна такая.

Я села, положив голову ему на плечо.

— Я знаю, что мне, наверное, нужно идти домой, но я не хочу.

— Тогда останься на ночь у меня. Нам не обязательно подниматься наверх. Мы останемся здесь и будем разговаривать до тех пор, пока не сможем больше держать глаза открытыми. Только не уходи.

Я подняла на него глаза.

— Хорошо. Я останусь. — Прижавшись к его руке, я сказала: — Расскажи мне сказку.

— Какую сказку?

— Отвези меня в английскую деревню. Виртуально. К себе домой. Расскажи мне, на что это похоже. Представь, что ты только что вернулся. Расскажи, что происходит. Опиши, как все это выглядит.

— Хорошо. — Он опустил подбородок мне на голову и обнял меня. — Повсюду зеленые холмы. Дождь только что закончился, и я вижу радугу вдалеке, когда водитель подъезжает к нашему поместью.

— Расскажи мне о своем доме.

— Это очень… большой, величественный дом.

— Как замок?

— Не совсем.

— Как аббатство Даунтон?

— Что-то вроде этого, наверное. Построен из кирпича.

— Что происходит, когда ты заходишь внутрь?

— Когда я вхожу, меня встречают не мать и не отец, а Камилла, наша управляющая.

— Чем именно она занимается?

— Руководит персоналом.

— Сколько человек у вас работает?

— Около десяти.

— Ого.

— Многовато, но так было всегда, из поколения в поколение.

— Твои родители не выйдут поприветствовать тебя, когда ты вернешься?

— Если я приеду днем, мама, скорее всего, будет на встрече с друзьями. Мой отец, вероятно, в своем офисе… если он в этот день будет в состоянии работать.

— Итак, сначала ты увидишь Камиллу. Какая она?

— Она высокая и, возможно, немного пугающая. — Он рассмеялся. — Но она поддерживает порядок в доме. Пожилая… лет пятидесяти. Светлые волосы собраны в пучок. Очень серьезная, но время от времени может улыбнуться, если я приложу к этому усилия. Мне нравится заставлять ее смеяться, потому что это непросто.

Я улыбнулась.

— Что ты сделаешь первым делом?

— Брошу вещи и отправлюсь на кухню с Камиллой. Мы с ней поговорим о моем путешествии. Я расскажу ей вкратце о нашей поездке. Вероятно, я буду чувствовать себя уставшим, поэтому вскоре отправлюсь в свою комнату.

— Как выглядит твоя комната?

— Она большая. Кровать с четырьмя столбиками. Декор из темного дерева. На самом деле, немного унылая и холодная.

— Что ты сделаешь, когда придешь в свою комнату?

— Приму долгий горячий душ в своей ванной.

— А после?

— Я буду чувствовать себя разбитым, уставшим от поездки и совершенно подавленным тем, что покинул тебя. Так что я лягу в свою кровать и проведу первый из многих вечеров, глядя на твою фотографию.

Несмотря на то что его слова поразили меня до глубины души, я отнеслась к этому легко, чмокнув его в грудь.

— Ты драматизируешь.

— Может быть. — Он улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз.

Свернувшись калачиком в его объятиях, я положила голову ему на грудь, умиротворенная его дыханием. Затем Лео поцеловал меня в макушку.

В итоге мы проговорили до рассвета, а на следующий день нас разбудил голос Зига.