Арминий. Пределы империи

ГЛАВА VIIII

Тумеликаз размял плечи и хрустнул костяшками, улыбаясь своим римским гостям, пока Айюс сворачивал свиток.

— Это был момент, когда мой отец стал лидером конфедерации племен, ответственной за то, чтобы Германия осталась для германцев. И это был также момент, когда мой отец решил свою судьбу и обрек себя на раннюю смерть. В отличие от вас, римлян, в нашей культуре не принято позволять одному человеку властвовать над всеми.

— Сто пятьдесят лет назад то же самое можно было сказать и о нас, — заметил младший брат. — Когда мы еще были республикой, один человек не мог господствовать над городом.

Тумеликаз почесал бороду.

— Пока Гай Марий не изменил условия военной службы и не сделал вашу армию профессиональной: оплачиваемой и с обещанием земли при увольнении, вместо долга всех имущих граждан, считавшихся обязанными защищать общество, в котором у них была доля. Я знаю вашу историю и ее последствия: как только солдаты стали клиентами своих полководцев, которые наделяли их наделами после двадцати пяти лет службы, стало лишь вопросом времени, когда отдельные личности накопят достаточно власти, чтобы навязывать свою волю всем остальным. Сначала Марий, затем Сулла, Цинна, Помпей, Антоний, Цезарь, и посмотрите, к чему это вас привело: теперь у вас есть император. — Выудив вошь из бороды, он осмотрел ее, прежде чем раздавить пальцами. — Мы же, будучи племенным народом, никогда не смогли бы принять Цезаря; вожди и предводители слишком горды, чтобы допустить господство над собой, и мой отец знал это, когда становился лидером конфедерации. Но он также знал, что ему придется продолжать оказывать свое влияние, чтобы удерживать конфедерацию вместе для отражения любых попыток Рима вернуть Германию. Я убежден, что он уже тогда понимал, чем это кончится, но, тем не менее, продолжал, пока... впрочем, я забегаю вперед.

Он сделал глоток эля, пока старые рабы возились со своими свитками. Опустив рог, он оглядел гостей, сидевших с каменными лицами в ожидании следующей части истории.

— Итак, Вар вернулся во главе трех легионов и восьми когорт ауксилариев, пять из которых были германскими. В тот сезон кампаний он следовал приказам Августа и прощупывал восточный берег Альбиса, испытывая волю вождей саксов и семнонов, раздавая и получая в равной мере дары и угрозы, но не делая ничего, что можно было бы истолковать как повод к войне. Вожди из еще более далеких восточных земель присылали послов, клявшихся в дружбе и ссылавшихся на нищету в надежде, что Рим не рискнет зайти так далеко или, если все же зайдет, обойдется с ними снисходительно.

— Так прошло лето, близилось равноденствие, и мой отец привел в исполнение первую часть своего плана: воспользовавшись контактами с восточными племенами, он заставил каждого вождя конфедерации обратиться к Вару с просьбой оставить гарнизоны на их землях. Якобы для защиты от возможной угрозы упреждающего удара этих племен на запад зимой, когда Альбис замерзнет и его будет легко перейти. Это, конечно, было крайне маловероятно, но наместник прислушивался к отцу, а тот часто выражал обеспокоенность тем, что восточным племенам нельзя доверять и что они, скорее всего, совершат набег на Великую Германию ради ее богатств — особенно учитывая, что сами они жаловались на свою бедность. Поэтому, когда вожди один за другим обратились с просьбами, Вар отнесся к ним серьезно и оставил по всей провинции двенадцать гарнизонов по полкогорты каждый, тем самым сократив свои силы почти на три тысячи человек.

Тумеликаз взял свиток, который готовил Тибурций, и пробежал его глазами, прежде чем вернуть рабу и указать на строчку.

— Отсюда. — Он снова посмотрел на гостей. — Итак, пришло время Вару возвращаться на запад. Он был доволен проделанной за лето работой, а оставленные гарнизоны лишь усиливали его чувство благополучия и безопасности. Он разрешил легатам легионов, большинству трибунов и немалому числу старших центурионов отправиться на зиму в Рим. Поэтому на пиру в честь завершения успешного сезона, незадолго до его отбытия, римлян почти не было — лишь вожди и под-вожди конфедерации. Тибурций.

***

Собрание было небольшим, но еда — отменной: не те крохотные вычурные блюда, которые обычно подают римляне, а жареное мясо, соленая капуста, карп, окунь, хлеб и сыр — германская пища. Полагаю, так вышло потому, что Вар был единственным присутствующим римлянином, отослав большинство офицеров либо в Рим, либо в один из гарнизонов, которые его обманом заставили оставить. Однако он, казалось, не замечал опасности, в которую сам себя загнал, и весь вечер глубокими глотками пил свое римское вино, пока мы, германцы — я, мой отец, Сегест, Энгильрам из бруктериев и пара его под-вождей, — хлестали эль, пока перед наших туник не промок, а мочевые пузыри не налились до предела.

— За успех нашего предприятия в следующем году! — провозгласил Вар, поднимая кубок с вином так, что красная жидкость плеснула ему на запястье. — Пусть боги наших народов прострут над нами свои длани, когда мы двинемся дальше на восток.

— За Восток! — крикнул отец, прежде чем осушить рог одним жадным глотком под одобрительные крики почти всех присутствующих.

Лишь Сегест хмурился, уставившись в свой рог, сжатый обеими руками; он просидел мрачнее тучи весь пир. Он нарочито сидел на ложе, вместо того чтобы возлежать на римский манер. Остальные уже привыкли к странной позе, которую принимают римляне во время еды, и хотя нам это казалось чуждым, мы переняли этот обычай как часть нашей показной романизации.

Вар протянул кубок рабу, чтобы тот наполнил его.

— Я вполне ожидаю, что Император прикажет полностью аннексировать восточный берег в следующем сезоне.

— Тактически это имеет смысл, — заметил Энгильрам; с его седой бороды капал эль. — Маркоманы в Бойгеме с куда большей охотой пойдут на переговоры, если окажутся в окружении, вместо того чтобы сопротивляться неизбежному.

Вар кивнул в знак согласия.

— Карательные рейды из Реции и Норика, похоже, лишь укрепили решимость Маробода; с тех пор как Тиберий был вынужден прервать вторжение ради подавления Паннонского восстания три года назад, он воспринимает мелкие набеги как признак слабости. Но когда мы перейдем Альбис, он обнаружит Рим повсюду вокруг себя, и у него будет простой выбор: подчиниться и стать царем-клиентом Рима или столкнуться с вторжением в свое горное царство с севера, юга, востока и запада. Это должно заставить его одуматься.

Это было встречено восторженным гулом согласия, очередным хором тостов и осушением рогов.

— И тогда, — продолжил Вар, — когда эта последняя часть Великой Германии будет покорена, а Дальняя Германия — усмирена, я смогу вернуться в Рим и насладиться милостью Августа и благами, которые последуют за приведение всей Германии под власть Рима. — Он огляделся, самодовольно улыбаясь, когда наш одобрительный гул сменился поздравлениями; наши лица скрывали презрение, которое мы испытывали к его хвастливому пренебрежению германской гордостью.

Всех нас — кроме одного.

Сегест швырнул свой рог на стол, расколов его и обдав элем всех, кто сидел вокруг.

— Вы думаете, все так просто? Что мы просто перевернемся на спину и подставим глотки, как побитые суки! Ты идешь через все это с закрытыми глазами; ты слеп! Все в этой комнате желают тебе смерти, все — кроме меня. — Он поднял палец и указал прямо на меня. — И это он; он тот, кто все спланировал: Эрминац. Эрминац, который притворяется таким верным, который всегда готов исполнить твою волю и повести своих преданных ауксилариев, куда ты попросишь; он увидит тебя мертвым меньше чем через месяц!

Все германские гости в недоумении уставились на Сегеста, который встал и покачивался от выпитого; рты открылись, а взгляды ожесточились от такого предательства. Я уже готов был отвергнуть обвинение, когда слева от меня раздался веселый гнусавый хохот, к которому я привык у римской знати. Вар смеялся. Я проглотил слова отрицания — которые, вероятно, прозвучали бы слабо и лишь сильнее меня обвинили, — и присоединился к его веселью; отец быстро последовал моему примеру, а за ним, один за другим, и остальные гости, пока Сегест не оказался окружен откровенными насмешками.

— И почему же, — спросил Вар в перерывах между приступами смеха, — человек, спасший мне жизнь, захочет убить меня сейчас? Он мог бы избавить себя от хлопот и позволить мне пасть под клинками маркоманов в Бойгеме три года назад.

— Да, Сегест, — крикнул я сквозь нарастающее веселье, маскировавшее облегчение, которое мы все испытывали, — скажи мне, зачем мне убивать человека, который в таком долгу передо мной? Человека, который, как наместник Великой Германии, может оказать мне милость?

Отец сделал вид, что сдерживает смех.

— В самом деле, скажи нам, кузен, какую выгоду получит Эрминац от смерти нашего наместника?

— Да, скажи нам, — подначил Ингвиомер с презрением в голосе.

Сегест набросился на отца и дядю.

— Вы прекрасно знаете, что речь не только о смерти Вара, но и о смерти каждого легионера в Германии.

— Каждого легионера в Германии! — выпалил Вар. — И как же ты исхитришься это сделать? Пойдешь на нас в лоб? Сколько бы воинов ты ни выставил против нас, вы будете раздавлены.

— Конечно нет, глупец, он планирует завести тебя в засаду.

Вар вскочил на ноги.

— Глупец? Глупец! Ты называешь меня глупцом? Ты, волосатозадый варвар, смеешь называть патриция из рода Квинтилиев глупцом? Прилюдно? Мне следует заковать тебя в цепи, пока ты не научишься хоть какому-то...

— Тогда закуй меня в цепи, — проревел Сегест, перебивая его, — глупец! Но убедись, что сделаешь то же самое с Эрминацем; на самом деле, арестуй всех здесь и забери нас с собой на зимние квартиры. Помяни мое слово, Вар, только это спасет твою жизнь.

Вар открыл было рот, чтобы накричать на Сегеста, но осекся, задумавшись.

— Зачем ты мне это говоришь? Если бы заговор с целью избавить Германию от меня и моих легионов действительно существовал, ты бы наверняка поддержал его или, по крайней мере, не стал бы выдавать, чтобы не прослыть предателем среди своих соплеменников?

— Какая у меня к ним верность? Вечно младший кузен, на которого всегда смотрят свысока, оказывая лишь жалкое подобие почестей. — Он взглянул на меня; глаза его налились ненавистью. — А теперь этот выродок намерен меня обскакать: он станет спасителем Великой Германии, хотя даже не является вождем, пока жив его отец; тогда как лучшее, на что могу надеяться я, — это выдать дочь замуж за вождя и хвастаться тем, что мой внук будет вождем. — Он медленно покачал головой, пока мы все смотрели на него как завороженные, слушая, как из него изливается эта годами копившаяся желчь. — Нет, Вар, у меня нет верности народу, который отводит мне роль человека незначительного, пустого места. Человека, которого не уважают. — Он сплюнул на стол. — Нет, я принял решение и поддержу Рим, потому что через него я смогу изменить свою судьбу; через него я смогу возвыситься до того положения, которого заслуживаю. Но Рим не устоит в Германии, если ты не перестанешь доверять ему.

Палец, которым он указывал на меня, не дрожал, несмотря на то что ранее Сегеста пошатывало от выпитого; жест был решительным и обвиняющим. Все глаза обратились к Вару, чтобы увидеть, повлияло ли это на него.

— Вон — с — моих — глаз!

Понадобилось несколько мгновений, чтобы все осознали: Вар имел в виду Сегеста, а не меня. Удивление, отразившееся на лице моего родича, быстро сменилось недоверием, прежде чем он развернулся и вышел из комнаты, оставив нас в ошеломленном молчании.

Первым пришел в себя мой отец.

— Мой кузен сам не свой с тех пор, как вернулся домой мой старший сын, — объяснил он Вару. — Полагаю, он втайне надеялся, что никто из них не вернется, а мой младший брат умрет рано; тогда он стал бы моим наследником.

Вар покачал головой, поджав губы, словно понимал это слишком хорошо.

— Значит, он пытается очернить его ложными обвинениями?

— Именно так.

— Просто дайте мне шанс доказать свою верность, — попросил я с предельным жаром; моя латынь была столь же точной и элегантной, как и у самого Вара. Я протянул кубок рабу, чтобы тот наполнил его вином, подчеркивая мою привязанность к Риму.

Вар улыбнулся и откинулся на ложе.

— Ты получишь этот шанс, Арминий; я об этом позабочусь. А когда все закончится, я прикажу казнить твоего родича за дурные манеры.

— Умоляю вас, не делайте этого. — Живот скрутило от отвращения, когда я понял, что почти заискиваю. — Им двигала лишь ревность. Мало того что я наследник короны херусков, так я еще имею звание префекта и всадническое сословие, а этого он вынести не может.

— Возможно, в следующем донесении мне стоит порекомендовать Императору возвести Сегеста во всадническое сословие в надежде улучшить его манеры? — Он рассмеялся собственной плоской шутке и допил остатки вина в кубке.

Мы присоединились к нему, подобострастно хлопая себя по бедрам от веселья и предполагая, что, возможно, Сегест станет счастлив только тогда, когда станет консулом, а его семье даруют статус патрициев.

— Но тогда, — сострил я своим самым отрывистым тоном, — его латыни придется стать гораздо лучше!

Это вызвало у Вара новый приступ хохота, и, пока остальные и я вторили ему, я оглядел их лица: те, чьи взгляды я поймал, смеялись лишь ртами; глаза же их выдавали изумление доверчивостью Вара.

***

Воздух был холоден, пронизан клочьями предрассветного тумана, светившимися оранжевым в отблесках сотен факелов, трещавших по всему лагерю. А лагерь был огромен, построенный для размещения трех легионов и их ауксилариев — почти двадцать тысяч человек, и это не считая вспомогательного персонала. Он служил главной базой для летней кампании и, как таковой, вмещал все три легиона только в самом начале, а теперь и в конце, когда они собирались, чтобы начать долгий марш на запад.

Я стоял вместе с другими префектами ауксилариев рядом с Варом на ступенях претория — одного из немногих постоянных зданий в море палаток — и наблюдал, как легионеры строятся в контубернии по восемь человек, а затем десятки таких групп объединяются при помощи резких голосов центурионов и их опционов, чтобы выстроиться центурией. По всему лагерю грохотали подбитые железом калиги, звякало и бряцало снаряжение, клубился пар от дыхания, сверкал начищенный металл, ревели команды, пели букцины и вздымались штандарты: мощь Рима в Великой Германии, с заспанными глазами и дожёвывая остатки завтрака, собиралась в походный порядок, предписанный полководцем. На заднем плане сотни рабов начали разбирать только что освобожденные палатки и гасить кухонные костры в облаках пара, пока другие запрягали мулов в повозки и грузили провизию.

Первым легионом за авангардом ауксилариев должен был идти Семнадцатый, и именно его легионеров — с походными шестами на правом плече и щитами за спиной — я провожал взглядом, пока они строились на принципии, площади в центре лагеря, и вдоль Виа Принципалис, пересекавшей лагерь с востока на запад. Я смотрел на них с холодным сердцем; жалости быть не могло, ибо если я хотел исполнить свой план, каждый из этих людей должен был умереть. Но именно в этот миг решимость мою затуманило сомнение; мое видение дрогнуло, когда я осознал чудовищный масштаб задачи, глядя лишь на один легион, марширующий передо мной. Несмотря на холод, я начал потеть.

Под рев рогов и крики центурионов и опционов люди отсалютовали своему полководцу, который дождался, пока стихнет грохот, прежде чем обратиться к ним.

— Воины Семнадцатого легиона, вы хорошо послужили своему Императору в этом году и заслужили зимний отдых. Для многих из вас это был последний год под Орлом Семнадцатого, и по прибытии на Рен вы получите отставку. Я благодарю вас за верную службу и желаю вам долгой жизни и радости от множества сыновей на земле, которую вы получите. Рим салютует вам.

Вар ударил правым кулаком в грудь; откуда-то из полумрака рявкнула команда. Аквилифер поднял штандарт с Орлом, значки когорт наклонились; как один, легион с грохотом развернулся направо и начал марш на запад, через Левые ворота, выходя на военную дорогу, которая пересекала столько мостов на своем двухсотмильном пути обратно к Рену. Когорты ауксилариев уже выстроились за пределами лагеря, готовые занять свои места в авангарде и по обе стороны от проходящего легиона.

Почти полчаса спустя, когда хвост Семнадцатого легиона исчез в воротах, легионеры Восемнадцатого начали занимать свои места вдоль Виа Принципалис, и вскоре Вар повторял свою речь перед ними. Свет неуклонно прибывал, и к тому времени, как перед Варом выстроился Девятнадцатый, лица людей были отчетливо видны, выдавая радость, которую они чувствовали при мысли о возвращении на зимние квартиры и связанном с ними относительном покое и комфорте.

Позади них, в окутанном дымом чреве лагеря, рабы продолжали разбирать пустые палатки, грузя их на мулов контуберниев, а затем наполняя повозку каждой центурии жерновами, палаткой центуриона, мешками с зерном и нутом, карробаллистой отряда и любым другим снаряжением, которое не несли на себе легионеры и которое было слишком тяжелым для вьючных мулов.

Суматоха отбытия продолжалась вокруг нас, пока строился обоз, и к хвосту колонны, голова которой к тому времени уже исчезла вдали на прямой как стрела дороге, пристраивался сопровождающий лагерь люд — в основном шлюхи и торговцы. Взошедшее солнце залило спины солдат с поклажей и их шлемы теплым утренним светом, так что колонна светилась, словно сияющее копье, брошенное на запад через плоские земли сердца Германии.

— Пятнадцать миль в день, господа, — сказал Вар нам, префектам, садясь на коня, которого удерживал раб-конюх. — Мы будем строить простейшие лагеря — только ров, что-нибудь, чтобы занять людей в конце перехода, — так как особой угрозы в пути нет. Если повезет, вернемся в Кастра Ветера дней через четырнадцать. Не слишком утруждайтесь разведкой по флангам; просто высылайте время от времени патрули, но в основном держите своих парней в колонне. Что касается передовой разведки, все, что нам нужно, — это посылать вперед небольшие отряды конницы ради проформы и для проверки мостов на предмет повреждения паводками и тому подобного. Арминий, это будет твоя обязанность; докладывай мне на рассвете, в полдень и на закате. Возвращайтесь к своим когортам, господа.

Коротко кивнув, он ударил пятками коня, чтобы проскакать вдоль колонны и занять свое место между Семнадцатым и Восемнадцатым легионами. Когда мои собратья-префекты двинулись следом, я удержал двоих из них, командовавших пехотными когортами: Эгино из марсиев и Гернота из бруктериев.

— Ты получал вести от своих вождей? — спросил я, пока мы медленно продвигались вдоль колонны; легионы как раз затянули хриплую походную песню, и мне пришлось повысить голос, чтобы меня услышали.

Гернот искоса глянул на меня.

— О чем именно, Эрминац?

— О весе моих слов.

Они переглянулись и оба кивнули мне.

— Мы должны относиться к ним так, словно они исходят от самих наших повелителей, — подтвердил Эгино.

Я улыбнулся.

— Хорошо. Тогда, если через несколько дней колонна свернет с дороги и двинется на северо-запад, в Тевтобургский лес, предупреди Вара об опасности засады в Лесу. Попроси, чтобы твои две когорты и пара других германских пехотных когорт прикрывали марш слева и справа; он увидит мудрость в этой предосторожности, так как будет думать, что идет на подавление восстания. Как только займешь позицию на его фланге, жди моего сигнала голосом; я буду говорить от имени ваших вождей.

Оба префекта заверили меня, что исполнят мою просьбу в точности, и я пустил коня вскачь, чтобы поговорить с префектами двух других германских когорт. Получив от них такие же заверения, я вернулся к своей але и приготовился ждать.

И я ждал два дня, и напряжение во мне росло с каждым мгновением, ведь я не мог проверить, все ли готово в Тевтобургском лесу. Прибыли ли воины? Кормят ли и поят ли их, чтобы у них не возникло искушения уйти? Сумели ли вожди и предводители удержать своих людей в узде, чтобы между племенами не вспыхнула вражда и драки были сведены к минимуму? Эти и другие тревоги проносились у меня в голове все то время, пока я ждал знака, который, я знал, запустит цепь событий, ведущих к гибели тысяч людей; но будут ли это германцы или римляне — зависело от того, что случится в ближайшие дни. И сомнения все еще терзали меня, когда каждый день я видел длину колонны; как можно убить всех этих людей? Как это вообще возможно?

Вечером второго дня, когда мы были на полпути между реками Альбис и Визургис, огибая с севера Гарц, показалось то, чего я ждал: Вульферам и небольшой отряд вспомогательной конницы херусков вылетели галопом с севера, направляясь к командному посту между первыми двумя легионами, где ехал Вар. Я тут же пришпорил коня, чтобы присоединиться к ним, хотя мне и не нужно было слушать их слова — ведь именно я вложил их им в уста.

— Что случилось, господин? — спросил я Вара, осаживая коня рядом с ним.

Вульферам и его товарищи отступили на почтительное расстояние, передав послание.

Вар закусил нижнюю губу, прежде чем ответить.

— Похоже, ампсиварии на севере воспользовались случаем, чтобы восстать против нас и перебить всех откупщиков и торговцев на своих землях. — Он указал на Вульферама. — Ты знаешь этого человека, Арминий?

Я ответил, что знаю: это мой дядя, брат моей матери, и мой старший декурион, и ему можно доверять.

— Мне следует свернуть на север и разобраться с этим по пути назад; это крюк не больше четырех-пяти дней, и погода обещает простоять ясной по крайней мере столько же.

И теперь он был у меня в руках.

— Позвольте мне отправиться туда с моей алой; мы доберемся вдвое быстрее, и если это лишь местный бунт, мне хватит людей, чтобы подавить его.

Вар посмотрел на меня, оценивая.

— Шанс доказать свою верность, Арминий; ну что ж, ступай. Но если одной алы окажется мало, пришли мне весть; я не хочу идти на запад, оставляя этот тлеющий огонь за спиной. Если оставить огонь без присмотра, он может разгореться.

— Не беспокойтесь, господин; я не побоюсь послать за помощью, если дело выйдет из-под контроля. Но я уверен, что мы справимся; вы можете мне доверять.

Вар кивнул.

— Я знаю, что могу. — А затем добавил с усмешкой: — Свою жизнь.

— Да, господин; свою жизнь. — Я отсалютовал ему в последний раз, развернул коня и, дав знак Вульфераму и его товарищам следовать за мной, помчался обратно вдоль колонны, чтобы собрать свою алу. Разослав гонцов и отозвав патруль, отправленный вперед, я повел своих людей на север. Теперь все дело было в расчете времени: мне нужно было ждать, пока Вар пересечет Визургис и достигнет южных пределов Тевтобургского леса. Тогда я пошлю сигнал бедствия и узнаю, такой ли он доверчивый глупец, каким я его считал. Тогда я увижу, приведет ли он три легиона в густые чащобы, чтобы прийти на помощь человеку, спасшему ему жизнь, и помочь подавить вымышленное восстание.

Тогда я увижу, придет ли он по собственной воле на место бойни.