Арминий. Пределы империи

ГЛАВА II

— История моего отца начинается почти пятьдесят лет назад, день в день, — сообщил Тумеликаз римлянам, — в то время, когда Друз, пасынок Августа, пытался завершить завоевание Великой Германии.

Он кивнул Айюсу; тот расправил свиток на столе, откашлялся и начал читать.

***

Это случилось во время Ледяных богов, на девятом году моей жизни. Мать разбудила меня и моего брата Хлодохара рано, еще до рассвета.

— Вы оба должны идти, быстро, — сказала она, гладя меня по лбу и глядя на меня странным взглядом, которого я никогда прежде не видел в ее любящих глазах, отражающих угасающее сияние очага.

Оглядываясь назад, я узнаю этот взгляд — взгляд, полный тоски; тоски по жизни, которой никогда не суждено случиться, жизни, в которой она растила бы двух своих сыновей, чтобы те стали воинами херусков. В тот миг она знала, что потеряла эту жизнь навсегда; я же не знал.

— Что случилось, мама? — спросил я, решив не поддаваться страху, который внушало ее лицо.

— Вы нужны вашему отцу и вашему племени; вы должны быть храбрыми и знать, что то, о чем вас просят, делается ради блага всех нас.

Я помню трепет от чувства, что меня призывают быть храбрым — храбрым, как воин, храбрым, как мой отец Сегимер, вождь херусков. Я выбрался из постели с мехами, которую делил со старшей сестрой и младшим братом в углу отцовского длинного дома; вокруг мужчины уже поднимались со своих лож, тихо переговариваясь, зажигая сальные свечи, расчесывая волосы и бороды и натягивая боевое снаряжение. Мое детское волнение росло, пока я надевал штаны, а затем натягивал сапоги из оленьей кожи: быть может, мне предстояло сопровождать отца в набеге на ненавистных захватчиков нашей земли, закованных в железо людей Рима. Но один взгляд на растерянное лицо моего семилетнего брата, пока моя сестра, Эрмингильда, помогала ему одеться, положил конец этой фантазии. Тем не менее, заинтригованный, я застегнул пояс поверх туники и прикрепил к нему свое самое ценное сокровище: нож, подаренный отцом, с моим именем, выгравированным рунами на одной стороне лезвия.

Набросив плащ на плечи и схватив ломоть копченой оленины и кусок черствого хлеба с блюда, оставшегося на столе с вчерашнего ужина, я вышел, задумчиво жуя, на холодный предрассветный воздух; дыхание тут же превратилось в пар, а сапоги захрустели по подмерзшей земле. Ледяные боги прошли ночью.

Рабы оседлали лошадей и ждали с ними в мерцающем свете факелов, пока их хозяева выходили из длинного дома. Я оглядел воинов, садившихся в седла, и понял, что их настроение было мрачным, лишенным того нервного возбуждения, которое я привык считать прелюдией к битве. В последний раз я видел мужчин в таком настроении пол-луны назад, в последний день сбора херусков здесь, на высоких холмах нашей природной твердыни, в Гарце; в тот день мой отец повел более десяти тысяч воинов на восток, к реке Альбис, преследуя огромные силы римлян, обогнувших Гарц с севера, в надежде застать захватчиков врасплох. То, что осталось от армии херусков, возвращалось понемногу в течение следующих нескольких дней — побежденные люди, мрачные, но непокоренные. В конце концов вернулся и мой отец; два дня и две ночи он держал совет со старейшинами всех родов племени; в конце схода каждый мужчина обновил свою клятву моему отцу, и он раздал дары из серебра, прежде чем они разъехались по своим землям.

Когда я спросил отца, почему было необходимо обновлять клятвы, связывающие племя, пока существует эта Срединная земля, он ответил загадочно: «Все изменилось». Большего я от него добиться не смог. Однако весть, пришедшая четыре дня спустя, о том, что видели более тысячи закованных пленников — некогда гордых меченосцев херусков, которых гнали на запад, в рабство, — подтвердила правдивость этих слов.

Люди отца начали садиться на коней, но его самого нигде не было видно; пока я не поговорил с ним, я не знал, чего от меня ждут. Я ждал, топая ногами и хлопая руками по груди, чтобы отогнать ледяное дыхание Ледяных богов, которые посещают нашу землю на три дня каждую весну, прежде чем вернуться в свои ледяные чертоги под Срединной землей, чтобы набраться сил, пока правят более светлые боги. Мой кузен Альдгард, родившийся тем же летом, что и я, появился из глубокой тени у отхожего места, дрожа и застегивая штаны.

— Что происходит? — спросил он.

Я пожал плечами.

Он заметил мой плащ.

— Ты едешь с ними?

— Да; по крайней мере, я так думаю. Отец послал за мной.

Среди мужчин началось движение, и мой отец вышел из длинного дома, облаченный в свой лучший плащ из медвежьей шкуры, с массивной золотой гривной на шее. Он поднял моего брата к моему дяде, Ингвиомеру, усаживая его в седло перед ним, а затем подал знак паре рабов, скрывавшихся в тени. Они вышли вперед, держа охапки веток бука со свежей листвой, и начали раздавать их мужчинам, которые привязывали их к наконечникам своих копий; тогда я понял, что битвы не будет.

— Должно быть, мы едем на переговоры, — заметил я Альдгарду.

— Тогда зачем он берет тебя и твоего брата?

— Возможно, он хочет нас чему-то научить.

Тоскливое выражение разлилось по лицу Альдгарда, и я проклял себя за бестактность: его отец, Вульферам, брат моей матери, не вернулся с битвы, и Альдгард не знал, мертв он или порабощен; римляне заставили пленных сжечь павших на общих кострах, так что узнать, кто жив, а кто мертв, было невозможно. Я знал, однако, чего пожелал бы Альдгард, чего пожелали бы мы все в этой ужасной неизвестности: умереть с честью, сжимая меч, с мертвыми врагами у ног, или влачить короткую, жалкую жизнь в рудниках или на аренах Рима; между смертью и жизнью, подобной смерти, кто выберет последнее?

Мой отец сел на коня и, поймав мой взгляд, подал знак присоединиться к нему. Я хлопнул Альдгарда по плечу и пошел к отцу, оглядываясь в поисках матери и сестры, чтобы попрощаться; их нигде не было видно, и я не придал этому значения, вскарабкиваясь в седло перед отцом — я увижу её вечером или, может быть, завтра. Он пустил коня к воротам; они медленно открылись. Я не оглянулся, когда мы проезжали через них; возможно, сделай я это, я бы заметил мать в дверях длинного дома, плачущую, обнимающую сестру. Я не знаю; но я знаю точно, что я больше не видел мать, пока не стал мужчиной, а сестру — никогда.

Переговоры уже завершились.

Мы ехали молча, пока перед нами занимался рассвет, свежий и ясный, следуя по тропе на восток через покрытые инеем лесистые холмы Гарца; фырканье и мерный перестук копыт наших коней, утренняя песня птиц и бурлящее журчание горного ручья слева, вдоль которого пролегал наш путь, были единственными звуками, вторгавшимися в мои мысли. Отец крепко обнимал меня одной рукой, и я, наслаждаясь этой редкой близостью, ждал, когда он заговорит; но лишь когда солнце поднялось на две ладони над горизонтом и мы начали спускаться к равнинам, лежащим между Гарцем и рекой Альбис, он решил нарушить молчание.

— Наступает время, Эрминац, — почти прошептал он мне на ухо, — в жизни каждого мужчины, когда он должен осознать, что продолжать действовать при неблагоприятных обстоятельствах — безумие. Для меня это время настало, когда цвет херусков разбился о сомкнутые щиты Рима.

Я попытался повернуться, чтобы встретиться с ним взглядом, но он сжал меня крепче и не позволил.

— Но ты ведь будешь сражаться снова, отец, верно?

— Конечно, но не так, как на днях, это уж точно. Было бы безумием снова бросить вызов Риму в открытом бою и в одиночку; так легионы не победить.

Моя наивная вера в доблесть и отвагу наших воинов затуманила мое юношеское суждение, и я почувствовал прилив гнева на отца за то, что он посмел сказать такое.

— Но они же недомерки, недоделанные людишки без стати, ты сам мне так говорил; наши воины возвышаются над ними, словно башни.

Отец почувствовал раздражение в моем голосе и повысил свой.

— Размер человека по отдельности важен только в поединке или в рассыпном бою, мальчик; но когда у тебя тысячи людей, действующих как единое целое, неважно, насколько высок или низок каждый из них, если ты не можешь пробить их стену щитов и ворваться внутрь, чтобы использовать свою превосходящую силу. Мои воины гибли сотнями от рук людей, чья выучка и дисциплина намного превосходят наши и сводят на нет наше физическое преимущество. Я не хочу видеть, как они умирают ради бесполезного дела; я не буду рисковать выживанием херусков. Я не войду в Вальхаллу как последний царь нашего племени; как я посмотрю в глаза предкам с таким позором, висящим над головой?

— А как ты посмотришь им в глаза, если не будешь сражаться?

Я не видел лица отца, но чувствовал, что оно поникло от сожаления и, возможно, скорби; голос его оставался твердым, но был окрашен этими чувствами.

— Я сражался, и сражался хорошо; однако мы все равно потерпели поражение. Но сейчас время битв прошло; херуски больше не встретятся с легионами Рима лицом к лицу или без помощи. Я верю, что теперь мы должны смотреть в будущее и выработать стратегию, которая обеспечит окончательное изгнание Рима из наших земель и земель всех племен к востоку от Рена. И я понял, сын мой, что мы, херуски, недостаточно сильны, чтобы сделать это в одиночку.

Хотя это утверждение шло вразрез со всем, что мне говорили о моем племени, и во что я, следовательно, истово верил, тембр голоса отца убедил меня, что он говорит правду, и я принял это.

— Так с кем ты заключишь союз? С хаттами? С хавками? С марсиями? Они все наши враги, ты сам мне так говорил.

Я снова почувствовал, как изменилось выражение лица отца — я предположил, что он едва заметно улыбнулся, так как услышал нотку веселья в его голосе.

— Да, я говорил тебе это, и в то время был прав; но все изменилось. Ты поймешь, что твои злейшие враги всегда находятся ближе всего, пока вам всем не угрожает другой враг, издалека; тогда ради выживания твои злейшие враги становятся твоими самыми ценными союзниками. Теперь нам нужны хатты, хавки, марсии и все остальные племена Германии; только вместе мы сможем избавиться от Рима. Я намерен создать союз против Рима — не просто союз племен, потому что он распадется; это должно быть глубже: это должен быть союз Всех Людей, объединенных в нашей борьбе против общего врага Отечества. Иными словами: единая Германия.

Мы ехали некоторое время молча, пока я обдумывал, что это значит; я не имел представления о размерах Германии, так как знал только Гарц и земли вокруг него. Я никогда не путешествовал, хотя это вот-вот должно было измениться.

— Кто возглавит этот союз Всех Людей? — спросил я наконец.

Отец рассмеялся.

— Говорят, что ребенок зрит в самый корень, Эрминац, и ты определенно доказал правдивость этих слов. В этом и будет проблема. Лидером должен быть я, так как это моя идея, но верно и обратное: раз это моя идея, я не могу быть лидером, потому что другие вожди заподозрят, что моя главная цель — получить власть над ними. Если есть что-то столь же верное, как смена времен года, так это то, что люди не отдают свою власть добровольно.

— Значит, ты должен сделать это первым; ты не можешь быть лидером.

Я живо помню этот разговор, потому что он принес мне редкую похвалу отца. Он сжал мое плечо и одобрительно хмыкнул.

— Ты будешь глубоким мыслителем, Эрминац, я это вижу, и это наполняет меня гордостью. Да, я откажусь от своих притязаний на лидерство, и я надеюсь, что это побудит других сделать то же самое в пользу лучшего человека, а не самого высокомерного.

Теперь настал мой черед смеяться, и я сделал это с непринужденностью товарища, не свойственной моим годам, словно мы были равными, а не отцом и сыном.

— Я не представляю, чтобы такое случилось.

— Пока мы воюем с Римом — нет; но в грядущие годы, когда Рим поверит, что мы приняли его власть и смирились, чтобы стать подобными трем галльским провинциям, тогда у нас появится шанс.

Я был потрясен смыслом его слов.

— Ты сдашься?

— Очень немногие племена остаются открыто враждебными Риму, и я надеюсь, что моя сдача херусков ускорит конец разрозненного сопротивления остальных. Затем, когда наступит мир и Рим начнет навязывать нам свои налоги и законы, недовольство будет расти, и я смогу создать союз взаимной ненависти, готовый восстать как один. Мы восстанем вместе, впервые единые, не для того, чтобы сразиться с Римом в открытом бою, который нам никогда не выиграть, нет, мы должны будем сделать это иначе; способом, которого я еще не вижу. Но я увижу, и когда это случится, мы уничтожим легионы Рима здесь, в Великой Германии, одним ударом, и победа будет настолько полной, что они никогда не вернутся.

— Сколько времени потребуется, чтобы достичь этого, отец?

— Мне придется ждать по меньшей мере десять лет, как и многим другим вождям — некоторым, может быть, и больше, — но в конце концов они все будут свободны действовать. Но сначала нам нужен мир.

— Мы едем туда ради этого? Договариваться о мире с Римом?

— Мы едем на встречу с Друзом, пасынком императора Августа, полководцем римлян в Германии, человеком чести и равным мне на поле битвы; человеком, перед которым я готов склонить голову. Но мы едем не вести переговоры, условия уже оговорены; мы едем доставить залог, который ему нужен.

Это поразило меня, словно удар копья в сердце.

— Вот почему тебе придется ждать по меньшей мере десять лет, не так ли?

— Да, сын мой. Но ты и твой брат должны использовать это с пользой; вы изучите их обычаи, подружитесь с ними, будете сражаться за них. Вы должны завоевать их доверие, чтобы они поверили, что вы оба стали одними из них. Только тогда вам позволят вернуться, и я буду наконец свободен действовать. Ты понимаешь меня, Эрминац?

Несмотря на внезапную, тошнотворную пустоту в животе, я сумел ответить:

— Да, отец; если ты просишь меня об этом, я сделаю это.

Теперь я понял, почему мама так смотрела на меня утром и умоляла быть храбрым ради отца и племени: она говорила это столько же себе, сколько и мне, своему старшему сыну, на которого она в последний раз смотрела как на ребенка; своему старшему сыну, которому предстояло стать заложником Рима.

Я никогда не видел римлянина, даже издалека, но я видел шлемы, доспехи, щиты и оружие, которые наши воины приносили как трофеи из стычек, так что я был готов к их диковинному виду. Однако к чему я не был готов, так это к той упорядоченности, с которой они, казалось, делали все. Легионеры ждали, стоя в совершенно одинаковых позах, ровными линиями, на одинаковом расстоянии друг от друга. Когда они передвигались, они снова делали это линиями, держа оружие и снаряжение в одной и той же руке, и шли — или маршировали, как я узнал позже, — в ногу. Каждый человек, казалось, знал свое место, и куда двигаться, и как быстро это делать, повинуясь приказам своих центурионов и опционов.

Разумеется, это ничуть не удивляет тех, кто видел римские легионы — а все, кто читает или слушает эти записи, без сомнения, их видели. Однако для меня, девятилетнего мальчишки, привыкшего к тому, как наши военные отряды отправляются в набег или возвращаются из него в полнейшем, как я теперь понимаю, беспорядке, это стало настоящим открытием. Уже через час после встречи на реке Альбис с полководцем Друзом и сопровождавшей его когортой я осознал, о чем говорил отец: трудно было представить, как наши храбрые, но хаотичные воины могут одержать верх над столь дисциплинированным инструментом войны.

Друз отнесся к отцу с большим уважением; он приветствовал его как равного, спешившись вслед за ним и пожав ему предплечье, вместо того чтобы принять покорный поклон побежденного врага. Это поведение удивило меня снова — почти так же сильно, как и то, насколько свободно Друз владел нашим языком: я представлял, что подчинение Риму станет бесконечной чередой унижений, призванных окончательно растоптать мужество побежденных. Но никакой дани с нас не потребовали; отцу и всем его воинам дозволили сохранить оружие, а Друз подтвердил право отца на корону.

Нам предстояло вынести лишь одно унижение — клятву верности в одной из наших священных рощ на западном берегу Альбиса. Это, как объяснил мне отец, пока мы вели туда римскую колонну, было неизбежно, поскольку Друз мог принять клятву лишь в том случае, если она будет принесена перед нашими богами в месте их поклонения.

— Однако, — добавил он с лукавой усмешкой, — она не будет иметь надо мной силы, ибо римляне гнушаются человеческих жертвоприношений. Я сказал Друзу, что обычно мы скрепляем такую клятву кровью одного из побежденных воинов, но он запретил это и потребовал взамен принести в жертву двух коней. Ни Водан Всеотец, ни Донар Громовержец не станут взыскивать с меня за клятву, столь скудно скрепленную кровью, а потому мне нечего опасаться гнева остальных богов, когда я ее нарушу. — Он торжественно посмотрел на меня. — И я нарушу ее, Эрминац, как только вы с братом вернетесь из Рима. Вот тогда я одержу победу, достойную моего имени.

Я улыбнулся, ведь имя моего отца, Сегимер, на нашем языке означает «славная победа».

Церемонию клятвы проводила жрица рощи на гранитном алтаре под сенью древних дубов, посаженных богами в незапамятные времена и изуродованных старостью. Пока совершался сложный ритуал со множеством витиеватых фраз, у меня появилась возможность рассмотреть Друза вблизи. Он оказался выше, чем я ожидал от римлянина — всего на полголовы ниже отца, который считался высоким даже по нашим меркам. С округлым жизнерадостным лицом, на котором выделялись прямой нос и полные губы, часто расплывавшиеся в улыбке, несмотря на его исполненную достоинства осанку, Нерон Клавдий Друз был человеком, излучавшим власть. По тому, как держались в его присутствии офицеры, я видел, что люди любили его; они умерли бы за него, если бы он их призвал. Многие уже погибли в ту кампанию, покоряя маттиаков на пути к нам, и еще многим предстояло пасть, когда он двинется дальше громить маркоманов. Для меня же было любопытно видеть врага, который явно мог вдохновлять людей так же, как мой отец, и все же отец подчинялся ему. Впервые я осознал очевидную истину: лидерство — это не только храбрость, хитрость и любовь последователей; в нем должно быть что-то еще. Но в те юные годы я не мог определить этот недостающий ингредиент. Когда же я наконец понял это, несколько лет спустя, передо мной открылся весь мир.

Когда жизнь в конвульсиях покинула второго коня, а его напрасно пролитая кровь, стекая по алтарю, собралась в оловянной чаше, клятва свершилась — насколько позволяла римская щепетильность — и церемония подошла к концу. Друз жестом подозвал нас с братом; мы вышли вперед — я с высоко поднятой головой, помня, что я старший сын царя херусков, а мой брат — с робостью, свойственной его малым годам.

— Итак, чему ты научился? — спросил меня Друз. Он заметил замешательство на моем лице и улыбнулся. — Ты не сводил с меня глаз всю церемонию, должно быть, ты что-то понял.

Я почувствовал, как заливаюсь краской, но решил не позволить смущению помешать ответу.

— В вас я впервые увидел Рим и понял, что, хотя между нашими народами много различий в облике и манере сражаться, качества, необходимые мужчине для лидерства, одни и те же. Будь вы моим отцом, а отец — римским полководцем, итог был бы прежним: я все равно отправлялся бы в Рим заложником.

Друз откинул голову и рассмеялся с искренним весельем.

— Твой сын мудр не по годам, Сегимер. — Он потянулся, чтобы взъерошить мне волосы, но остановился и вместо этого крепко сжал мое плечо. — Он подает большие надежды, раз сумел понять это, лишь наблюдая.

— Он способен глубоко мыслить, — подтвердил отец.

Друз посмотрел мне в глаза, оценивая меня несколько мгновений, а затем повернулся к отцу.

— Центурия моих людей проводит его в Рим, где он войдет в мой дом, Сегимер; я прослежу, чтобы с ним не случилось беды и чтобы к нему относились с уважением, подобающим твоему сану. Он изучит все, что положено знать юному римлянину благородного происхождения, и вернется домой, чтобы стать украшением римской провинции Великая Германия.

Отец поклонился в знак благодарности; подозреваю, он не доверял своему голосу, чтобы ответить словами.

Друз посмотрел сверху вниз на Хлодохара и взъерошил его светлые волосы.

— Что до его младшего брата — мой старший сын примерно его возраста, они будут учиться вместе; возможно, они станут большими друзьями.

И это оказалось правдой для моего брата, но не для меня; в моем случае лучший друг Хлодохара со временем станет и моим самым непримиримым врагом.

Дело было сделано, и Друз хотел без промедления выступить на юг против маркоманов. Он предпочитал быстрые действия и смелые маневры, поэтому времени на традиционный пир и возлияния, которыми херуски обычно завершали принесение клятвы верности, не осталось. Этот факт, я уверен, порадовал отца, поскольку он счел это еще одной причиной считать свою клятву недействительной. Однако его радость не отразилась на лице, когда Друз подошел к нему вместе с центурионом.

— Это Тит Флавий Сабин, центурион четвертой центурии десятой когорты Двадцатого легиона, — сообщил Друз отцу. — Он и его люди проводят твоих сыновей в Рим; я выбрал его, потому что из всех моих младших центурионов он немного говорит на вашем языке.

Центурион коротко кивнул отцу и оглядел нас с братом без особого восторга. Он указал через плечо на колонну солдат.

— Мы готовы, там. — Отсалютовав полководцу, он четко развернулся и зашагал обратно к своей центурии.

— Храни мне верность, Сегимер, — предупредил Друз, и лицо его стало жестким, — и твои сыновья будут в безопасности. Нарушишь слово — и я не смогу поручиться за действия моего отчима, Августа.

— Херуски теперь в мире с Римом; наши юные воины будут служить в твоих вспомогательных когортах, а наши налоги наполнят твою казну.

Друз указал на другой берег реки Альбис, ширина которой в этом месте превышала сотню шагов.

— Проследи, чтобы так и было, и Рим защитит вас от племен, что кочуют на востоке на невообразимых просторах, а также дарует вам благо своих законов. — Он протянул предплечье, и отец крепко сжал его. — Я вернусь этой дорогой через четыре месяца, покончив с маркоманами. В полнолуние сентября пусть первые две тысячи твоих воинов ждут здесь, у этой рощи: половина пехоты, половина кавалерии; лучшие тысяча шестьсот будут обучены за зиму, чтобы сформировать первые две вспомогательные когорты херусков.

— Они будут здесь, полководец.

С полуулыбкой и легким кивком Друз высвободил руку и зашагал прочь.

Отец обнял меня за плечи, взял брата за руку и, подведя нас к ожидавшему центуриону Сабину, посмотрел на меня сверху вниз с самодовольной ухмылкой:

— Рим обучит те самые войска, что составят костяк армии, которая освободит нас от него; я называю это удачным завершением нашего дела.

Мы двинулись на запад с центурией Сабина. Мне не составляло труда держать темп легионеров, но Хлодохар страдал: уже через пару дней он стер ноги в кровь, однако терпел без жалоб и слез. На третий день он был вынужден опираться на меня, ковыляя, но ни слова протеста не слетело с его губ. Я сказал ему, что отец гордился бы им; он слабо улыбнулся, стиснул зубы и пошел дальше. Когда полуденный привал закончился и легионеры поднялись на ноги, центурион Сабин отдал приказ одному из своих людей, указывая на Хлодохара; тот передал свой походный шест товарищу и посадил моего брата себе на плечи.

— Спасибо, — сказал я центуриону Сабину.

Он хмыкнул и ответил:

— Он заслужил помощь, он проявил дух.

Мы шли еще три дня, передавая Хлодохара с рук на руки, пробираясь лесными тропами и по открытой местности, пока не вышли на римскую военную дорогу, которую строили, чтобы соединить Рен с Альбисом; из-за множества рек, которые она пересекала, ее прозвали Дорогой Длинных мостов. Хотя ноги Хлодохара к тому времени зажили, легионеры продолжали нести его; он словно стал их талисманом. Они не могли выговорить его имя, поэтому просто звали его «Флавус», что значит «Белобрысый», и учили легионерской латыни, смеясь над его произношением отборных ругательств, смысла которых он не понимал.

Радуясь, что о брате заботятся, я проводил дни во главе колонны, рядом с центурионом Сабином. По мере того как мы уходили все дальше от родных земель, меня охватывало чувство беспомощности: я начал осознавать, что Германия куда огромнее, чем я мог себе представить. Поначалу мы почти не разговаривали, но спустя время начали перебрасываться короткими фразами, и я впервые узнал римлянина поближе.

Это был невысокий, коренастый, круглолицый человек с носом, который, казалось, слепили без всякой оглядки на пропорции лица, отчего тот выглядел огромным и бесформенным. Впрочем, глаза у него были добрые, и, хотя я не мог проникнуться к нему симпатией из-за его происхождения, мне нравились наши беседы, и я начал схватывать латынь.

— Это еще недалеко, — сказал он мне на седьмой день, когда я выразил страх, что мы ушли так далеко на запад, что я никогда не смогу вернуться домой. — Мы прошли всего чуть больше двухсот миль; империя в десять раз больше в любую сторону.

— Но как люди находят дорогу? — спросил я, пытаясь, но не в силах постичь такие расстояния.

— Они идут по дорогам вроде этой.

Дорога была прямой, вымощенной плотно подогнанными камнями, и выпуклой, чтобы вода не скапливалась на поверхности. По обе стороны лес был вырублен на пятьдесят шагов — одно это уже было титаническим трудом, не говоря уж о прокладке самого пути.

— И такие дороги тянутся на те расстояния, о которых ты говорил?

— Да, их десятки.

— Но кто их построил?

Сабин пожал плечами:

— Рабы.

Тогда я понял о Риме и его империи две вещи. Во-первых, масштаб. Сейчас я принимаю это как должное, но тогда для девятилетнего мальчика, полагавшего, что семь дней пути — это почти край света, такая мысль кружила голову; мой разум не мог ее вместить. Но куда более великим и внушающим трепет стало мое первое знакомство с его мощью: сколько же рабов потребовалось, чтобы построить все эти дороги длиной в многие мили? Сколько покоренных народов должно быть у Рима, чтобы он стал таким огромным?

Едва слышный свист, быстрая череда глухих ударов и пара мучительных криков в хвосте колонны прервали мои мысли; я собирался узнать о Риме еще две вещи, на этот раз о его армиях.

— Щиты! — крикнул Сабин, добавив еще один приказ, которого я не понял.

Он втолкнул меня внутрь строя из восьмидесяти человек, которые пытались перестроиться из походной колонны по четверо в боевой порядок, принимая на себя новый залп пока еще невидимого врага. Срывая щиты с походных шестов и бросая поклажу, но продолжая сжимать в правых руках по два дротика-пилума, они перешагнули через немногих убитых и раненых. Меньше чем за двадцать ударов сердца они превратились из походной колонны в боевую формацию: стена щитов спереди, второй ряд держит свои над головами товарищей. Как один, они сделали десять шагов вперед, освобождая дорогу и занимая более твердую обочину. Кроме выкрика Сабина и стонов раненых, никто не проронил ни звука.

Пригнувшись, я пробежал десяток шагов в хвост строя, туда, где сбросили моего брата, рывком поднял его на ноги и утащил с дороги. Мы прижались к заднему ряду, когда очередной залп стрел с дрожащим стуком обрушился на стену щитов. Несколько стрел соскользнули с «крыши», упав позади нас, рядом с легионером, чья икра была пробита насквозь; он пытался оттащить в безопасное место своего товарища, раненного тяжелее и потерявшего сознание. Кровь пульсировала вокруг древка, торчащего из его бедра, и сочилась из глубокой раны на лбу, которым он ударился о дорогу.

— Держись ближе к заднему ряду, — велел я Хлодохару, усаживая его на корточки.

Я бросился к раненым легионерам, чувствуя порыв ветра у самого уха и видя, как мгновение спустя стрела с треском отскочила от дороги, высекая искры.

Легионер хмыкнул что-то на латыни и указал на запястье товарища, когда я затормозил рядом.

Повинуясь, я потянул за обмякшую руку со всей своей мальчишеской силой, но этого оказалось достаточно; вдвоем — он толкался единственной здоровой ногой, а я напрягал каждую мышцу своего тела — мы сумели стащить потерявшего сознание человека с дороги, оставив полосу размазанной крови на гладком сером камне. Когда мы добрались до брата, со стороны леса раздался мощный рев. Я узнал германский клич, и меня словно током ударило: я помогал врагам нашей земли против соотечественников, желавших их изгнания. Если этот раненый выживет благодаря мне, скольких еще германских детей он сделает сиротами? Я чувствовал, что должен использовать этот шанс для побега, но где я был? Как мне добраться до дома? Что за племя нападает на нас и что они сделают со мной и Хлодохаром, узнав, что мы сыновья Сегимера? Я решил, что лучше всего выждать, посмотреть, как пойдет бой, и положиться на милость победителей — черта, которую я замечал и у других народов, не только у германских племен.

Я выпустил руку потерявшего сознание — его товарищ похлопал меня по плечу, пробормотав, должно быть, благодарность — взял брата за руку и вытащил нож.

По новому громогласному приказу Сабина на крайнем правом фланге второй ряд опустил щиты и отвел правые руки назад, взвешивая пилумы; торец одного из них чуть не снес мне голову. Я слышал хриплые вопли атакующего отряда, приближавшегося все ближе, и чувствовал напряжение легионеров, молча наблюдавших за их приближением. Ужас начал подниматься из глубины желудка, и я заметил, что мой клинок дрожит; я попытался взять себя в руки, но он все равно дрожал. Несколько мгновений спустя я услышал новый рев Сабина; как один человек, правые руки центурии метнулись вперед, посылая пилумы по низкой траектории навстречу набегающему врагу. В одно мгновение они схватили вторые дротики, которые держали в левых руках вместе с рукоятями щитов, и дружно метнули их еще более настильно.

Лишь позже я увидел, какой урон они нанесли, и это зрелище осталось со мной на всю жизнь, хотя с тех пор я был свидетелем куда более великих битв.

Когда их основное оружие еще находилось в воздухе, легионеры выхватили короткие мечи из ножен на правом бедре и, застигнув меня врасплох, перешли на бег. Я дернул Хлодохара за руку — он выглядел перепуганным, уверен, как и я сам, — и двинулся, чтобы не отставать от них; бежать было недалеко. Я почувствовал удар от столкновения двух сторон, содрогнувший тонкую линию легионеров, когда впервые за весь бой римляне издали короткий гортанный боевой клич.

А затем начались крики.

Я и раньше слышал вопли невыносимой муки — звук человека, сгорающего заживо в плетеной клетке над кострами богов, перенести непросто, — но этот крик был усилен десятикратно. Он доносился отовсюду, меняясь в нестройном, режущем слух хоре, и яростно сопровождался резким, звонким лязгом железа и глухим, гулким стуком дерева, словно сам Донар колотил своим молотом то по могучей наковальне, то по массивным вратам Вальхаллы. Тогда я понял: чтобы выжить, я должен молиться о победе римлян. Ибо ярость насилия была такова, что, дрогни их строй, любого, кто окажется позади, расчленят прежде, чем утихнет жажда крови.

Но кому из богов моего народа я мог молиться о победе римлян? Мне еще не было знакомо понятие иронии; будь я таким, как сейчас, думаю, я бы невесело усмехнулся и покачал головой над абсурдностью положения. Но тогда я поступил благоразумно: сжал амулет-молот Донара на шее и вознес туманную молитву о том, чтобы мы с братом выжили.

Затем римский строй начал движение вперед, и я, размахивая ножом и держа брата за руку, последовал за ним.

Солдаты второго ряда плотно прижимали щиты к спинам товарищей впереди, толкая их вперед, пока их мечи кололи в зазоры между щитами, поражая жизненно важные органы врагов и расчищая путь. Мало-помалу мы продвигались, пока я не заметил, что бойцы второго ряда бьют мечами вниз, и не понял, что теперь они переступают через тела павших врагов, добивая их наверняка. Вскоре мы продвинулись достаточно далеко, чтобы я оказался лицом к лицу с мертвецом — первым убитым в битве, которого я увидел; и это потрясло меня. Не тем, что он был мертв — зрелище привычное, — а тем, что, хотя его рука с мечом была отрублена, горло пробито, а светлая борода слиплась от крови, глаза его были широко открыты и выражали удивление. Проснувшись утром, он не ожидал смерти; он не ожидал умереть даже тогда, когда бросился на римский строй, и все же вот он — мертв. Как и многие другие, и германцы, и римляне, лежащие бездыханными на земле, он был застигнут врасплох. И я подумал: если бы он ожидал такой участи в столь незначительной стычке, какая сила заставила бы его идти навстречу гибели, когда выгода так ничтожна? Смерть приемлема лишь ради высоких идеалов, а эти жизни, потерянные в попытке уничтожить всего лишь центурию захватчиков, были потрачены впустую. Отец был прав: разрозненное сопротивление бесполезно; Германии нужна более смелая стратегия, великий замысел, где битвы будут эпическими, а смерть — платой за великую победу. То, что я наблюдал сейчас, было жалким зрелищем.

Я поднял взгляд от лица мертвеца, чувствуя отвращение, и на эти несколько мгновений раздумий мой страх забылся; но затем он нахлынул вновь, когда с резким нарастанием грохота битвы римский центр начал прогибаться.

Постепенно он подавался назад, растягивая линию, вынуждая некоторых солдат второго ряда заполнять бреши, и строй становился все более вогнутым.

А затем на мгновение он прорвался.

Прежде чем строй успел сомкнуть брешь, полдюжины воинов прорвались внутрь, всего в двадцати шагах от меня и брата, в то время как остатки второго ряда развернулись, чтобы защитить тыл. Оказавшись отрезанными от своего отряда и упершись в стену щитов, мешавшую пробиться назад к своим, воины свернули и рванули к нам, пытаясь обойти правый фланг римской линии. Я оцепенел при виде этих огромных, окровавленных людей, с рычанием несущихся на меня, с поднятыми длинными мечами и копьями, с которых капала густая кровь. Я стоял, застыв, обняв Хлодохара, с расширенными от ужаса глазами, и дрожащей рукой размахивал ножом перед приближающимися вестниками смерти.

Воздух вышибло из моих легких, когда меня сбили с ног, и в своем оцепеневшем состоянии я лишь через несколько мгновений понял, что упал вперед, а не назад, и лежу поверх Хлодохара. Я слышал ожесточенную схватку у себя над головой, горячая кровь брызнула мне на шею и волосы; отчаянные вопли умирающих в смертной муке заполнили мои чувства. Я открыл глаза и увидел отрубленную кисть, все еще сжимающую длинный меч, и римские военные сандалии; за ними лежали тела с бородами и длинными волосами. Пока я смотрел, еще один рухнул на землю с воем. Я пришел в себя и отпрянул назад, таща за собой брата, пока мы не выбрались из-под ног легионеров. Я поднялся на колени, когда последний из шести воинов упал, вывалив наружу внутренности, и увидел центуриона Сабина, понукающего восьмерых своих людей укрепить центр. Пока они спешили выполнить приказ, Сабин повернулся ко мне.

— Я думал, мы вас потеряли.

Меня все еще трясло, и, стыдно признаться, я почувствовал теплую влагу в штанах; мне удалось совладать с собой настолько, чтобы прохрипеть:

— Спасибо.

Сабин кивнул.

— Оставайся здесь. — С этими словами он рванул за своими людьми, чей добавленный вес позволил выпрямить римский строй; теперь он снова, как единое целое, двигался вперед.

Остальная часть боя слилась в пятно; сколько она длилась, я не знаю — полагаю, недолго, уж точно не так долго, как мне показалось. В конце концов я осознал, что наступила относительная тишина; крики умирающих сменились жалкими стонами раненых. Я огляделся и увидел легионеров, ходивших среди мертвых и увечных: они помогали своим и добивали врагов. Я поднялся на ноги, вздернув и Хлодохара, и побрел к Сабину, который руководил сбором римских мертвецов — всего их было около дюжины.

Сабин оглядел нас с ног до головы.

— Надеюсь, вы оба не ранены.

— Нет; благодаря тебе, центурион.

Он ухмыльнулся.

— Я обещал моему полководцу доставить вас обоих в его дом в целости; обещаний, данных Друзу, не нарушают. Впрочем, признаю: это удача, что я подоспел вовремя. Удача или воля богов. Быть может, они берегут тебя для чего-то.

Я часто думал об этом разговоре и могу лишь предположить, что так оно и было, ибо от смерти меня отделяла ширина ладони. Мне интересно: если центурион Сабин дожил до вести о моей победе в Тевтобурге, увидел ли он иронию в том, что спас жизнь мальчишке, который впоследствии станет виновником гибели стольких его соотечественников?

— Сколько их было? — спросил я, оглядывая тела, усеявшие землю.

— Думаю, раза в два или три больше нас. Мы убили около половины, прежде чем остальные разбежались. Почти сотня этих ублюдков даже не дошла до рукопашной. — Он указал на линию мертвых воинов в двадцати шагах от нас, лежащих искореженными грудами среди множества пилумов. Пронзенные длинными железными наконечниками — у некоторых лица были превращены в месиво свинцовыми шарами на концах древков, утяжелявшими оружие и делавшими его столь смертоносным, — большинство трупов выглядели так, словно их отшвырнуло на много шагов назад тяжестью удара. Тогда я увидел эффективность основного оружия легионера и понял, что отец снова был прав: солдат с таким оружием нельзя победить в лобовой атаке.

— Залпы пилумов сбили напор их атаки; без них нас бы, без сомнения, смяли. — Сабин покачал головой и сплюнул на труп воина с выпущенными кишками. — Эта территория считается усмиренной; марсии давали клятвы и предоставили заложников. Не дал бы я за их жизни и ломаного гроша, когда доложу об этом в Кастра Ветера на Рене.

Я содрогнулся, представив участь мужчин и мальчиков, оказавшихся в том же положении, что и я, а затем заметил что-то на шее у воина с выпущенными кишками, почти скрытое его бородой: железный ошейник шириной в два пальца. Оглядевшись, я увидел, что многие воины носили такие же.

— Это не марсии, центурион.

— Нет? С чего ты взял?

— Железный ошейник носят только хатты, так мне говорил отец.

— Хатты? Так далеко на севере? — Он посмотрел на пару мертвых воинов, затем кивнул. — Ты прав. Что ж, Эрминац, возможно, ты спас жизни нескольким марсиям.

— Но обрек заложников-хаттов.

Сабин взглянул на римских мертвецов, которых уже складывали на погребальный костер.

— Я бы о них не беспокоился; их люди убили моих солдат, и ради чего? Пустое. Они не заслужили смерти здесь.

Возможно, и не заслужили, но с другой стороны, им не следовало здесь находиться, подумал я, однако мысли эти оставил при себе.

Когда костер разгорелся, а раненых погрузили на самодельные носилки из плащей и древков пилумов, мы двинулись в путь и через два дня были в Кастра Ветера на Рене. Здесь я столкнулся с первым из череды величайших творений, что мне доводилось видеть, и остаток путешествия был отмечен ими. Расскажу о них по порядку. Я всегда считал, что Альбис — самая широкая река в мире, пока не увидел Рен; он был настолько широк, что людей на дальнем берегу мог различить лишь самый зоркий глаз. В пять раз шире Альбиса, и его масштаб делал следующее увиденное мною еще более впечатляющим: мост через него. Деревянный мост, сооруженный из цельных стволов деревьев, каким-то образом утопленных в дно реки, чтобы поддерживать каркас, несущий дорогу шириной в восемь человек в ряд. Мое изумление усилилось десятикратно, когда Сабин сказал мне, что это всего лишь временный мост, построенный Друзом для переправы армии на сезон кампании, и по возвращении его разрушат. Что это за люди, эти римляне, что могут возводить такие махины и ни во что не ставить их уничтожение спустя столь короткое время? Позже я понял: это потому, что они — народ практичный и измеряют ценность вещи не усилиями, затраченными на ее создание, а ее полезностью.

Это чудо строительства, перекинутое через чудо природы, привело к третьему чуду: городу из камня, в котором было больше зданий, чем я видел за всю свою жизнь, вместе взятую, и который был наполнен большим количеством людей, чем я когда-либо видел в одном месте, не считая сбора племени. Но сбор длится всего несколько дней, а здесь они жили бок о бок круглый год. Как прокормить столько людей? Все земли на мили вокруг должны быть возделаны, чтобы совершить такой невероятный подвиг; и, конечно, так оно и было.

Мы пробыли в Кастра Ветера два дня и две ночи; мы с братом спали в комнате над другой комнатой, куда нужно было подниматься по лестнице — ощущение, которое впечатлило бы меня сильнее, не будь моя голова уже забита новыми зрелищами.

На третий день — еще одно диво: корабль с двумя рядами весел и палубой, закрывающей гребцов, чтобы защитить их от обстрела. Это новое чудо везло нас вверх по Рену больше миль, чем, как мне казалось, может течь река, и когда Сабин сказал, что мы не прошли и полпути до Рима, я отчаялся когда-либо вернуться домой.

Мы покинули Рен и пошли по суше, мимо гор столь высоких, что снег лежал на их пиках даже летом, к порту на Родане, где сели на корабль, чтобы спуститься к величайшему чуду из всех: к морю. Никогда я не представлял себе ничего столь огромного; оно простиралось дальше, чем мог видеть глаз, и, как сообщил мне Сабин, потребовалось бы семь дней, чтобы пересечь его с севера на юг, или тридцать дней, чтобы пройти с востока на запад. А затем он ошеломил меня, сказав, что Рим владеет всеми землями вокруг него или взимает с них дань.

Все это сделало нашу посадку на корабль, вдвое длиннее тех двух, на которых мы уже плыли, событием незначительным, и я едва ли глазел по сторонам, поднимаясь по сходням. Мы плыли на восток, а затем на юг, следуя вдоль берега в течение четырех дней, пока в начале июля не пришли в порт, по сравнению с которым Кастра Ветера казалась скоплением жалких лачуг. Но я не буду тратить время на описание Остии, потому что через четыре часа после прибытия туда я вошел в Рим.

Если я питал ненависть к Риму до путешествия по Остийской дороге, то это было ничто по сравнению с моими чувствами, когда я прошел под тройной аркой Тройных ворот, в тени усеянного деревьями Авентина, мимо толп нищих, и вышел на Бычий форум. Рим был великолепен: справа высился Большой цирк, над ним на Палатине нависал недавно построенный, облицованный мрамором Дворец Августа с сияющим Храмом Аполлона позади; впереди и чуть левее древние храмы на Капитолии взмывали в небо над Римским форумом, словно Юпитер и Юнона царили над сердцем империи своих детей.

Конечно, я не знал названий и предназначения всех этих зданий, когда впервые увидел их в тот день; мне и не нужно было их знать, чтобы ненавидеть их за то, что они собой олицетворяли. Пока я озирался по сторонам, без сомнения, разинув рот от изумления, я мог думать только об одном: зачем? Зачем, имея все это, они требуют большего? Что Рим может взять у херусков такого, что хоть как-то приукрасило бы великолепие того, что меня окружало? Мне казалось, что Риму не нужно ничего, кроме лекарства от алчности; и с того момента я возненавидел его за эту ненасытную жадность.

Сабин вел Хлодохара и меня через кишащие людьми улицы; лишь двое его людей, сменивших форму на простые туники, сопровождали нас — остальные разбили лагерь за городскими стенами, так как вооруженным солдатам не дозволялось входить в черту города. Пока мы поднимались по северному склону Палатина, Сабин указывал на остальные шесть холмов Рима и называл некоторые здания, стоящие на них. Теперь он говорил на латыни, поскольку наше владение языком улучшилось за время почти двухмесячного путешествия; однако его слова едва доходили до моего сознания, столь глубоко я погрузился в свои мысли. Теперь, когда мы достигли конца пути, я чувствовал себя таким далеким от дома и таким потерянным в городе, чье величие подавляло меня, что по-настоящему отчаялся увидеть леса моей родины снова.

— Куда ты направишься, когда доставишь нас в дом Друза, Сабин? — спросил я, когда мы достигли вершины Палатина.

— Я позволю своим людям провести одну ночь в городе, а завтра мы двинемся обратно в Германию.

— Ты пойдешь в земли херусков?

— Думаю, да; Друз встречается с твоим отцом и новобранцами ауксилариев в первое полнолуние сентября, мы легко успеем вернуться к тому времени.

— Отвезешь кое-что моей матери? — Я отцепил нож от пояса и протянул ему.

— Почему ты хочешь расстаться с ним?

— Я не расстаюсь; просто хочу, чтобы он был у матери, пока меня нет. Скажи ей, что мне жаль, что я не попрощался, и что я надеюсь однажды забрать нож обратно.

Сабин взял нож, повесил его себе на пояс и улыбнулся мне сверху вниз.

— Ты вернешься домой.

— Вернусь ли?

— Твои боги сохранили тебя вопреки всему; зачем им было прилагать столько усилий, только чтобы ты умер так далеко от них?

Я пожал плечами и покачал головой, обдумывая это, и должен признаться, его слова меня приободрили. Когда мы подошли к большому дому, менее роскошному, чем его соседи по Палатину, я сжал молот-амулет на шее и дал обет Донару, если он вернет меня домой целым и невредимым.

Мы поднялись на несколько ступеней к парадной двери, и Сабин потянул за цепь; внутри звякнул колокольчик, а затем открылась смотровая щель, явив пару глаз.

— Центурион Тит Флавий Сабин, по приказу Нерона Клавдия Друза доставивший двух заложников-херусков в его дом.

Дверь отворилась, и мы вошли, оставив наш эскорт снаружи. Я оказался в комнате, которая вместила бы длинный дом моего отца и была полна богатств больших, чем принадлежало всему племени херусков: золотые и серебряные украшения и чаши на низких мраморных столах с ножками, вырезанными в форме зверей; статуи, раскрашенные так живо, что на миг мне показалось, будто они вдруг задвигаются или заговорят; пол, выложенный из крошечных камней, подогнанных друг к другу так, что они слагались в картины с животными и людьми, обрамленные геометрическими узорами. Но самым невероятным была статуя, постоянно изрыгающая воду изо рта в прямоугольный бассейн в центре комнаты. Белые мраморные колонны по углам уходили вверх к потолку, который, казалось, оставили недоделанным, так что солнце светило внутрь, отбрасывая толстый луч золотого света, который пронзал спокойную атмосферу чертога и отражался от множества драгоценных предметов ослепительной россыпью красок.

Пока мои глаза вбирали все это, пожилой мужчина в изящной тунике перебросился парой слов с Сабином, и мы последовали за ним в высокий широкий коридор, сохранявший прохладу вопреки июльской жаре снаружи, а затем — в комнату поменьше. Впрочем, увидь я ее первой, она показалась бы мне самой огромной из всех. Она была обставлена еще роскошнее и украшена фресками насыщенных цветов. Под ее высоким потолком плавала дымка, словно он был так высок, что внутри комнаты скопились тонкие облака, готовые вот-вот пролиться мягким летним дождем. Вскоре я понял, что это чад от множества масляных ламп и канделябров, усиливавших свет из трех окон на дальней стене, сквозь которые виднелся цветущий сад.

Пожилой мужчина оставил нас, не подав знака сесть на одно из пухлых мягких лож, которыми была уставлена комната. Я стоял, обняв брата за плечи; его глаза были круглыми, как камни для пращи, пока он пытался осмыслить великолепие нашего окружения. Сабин стоял в стороне, перед парой занавесей, на которых серебряной нитью были вытканы таинственные знаки. Пока я разглядывал знаки, пытаясь понять, что они означают, занавеси дрогнули, и в щель выглянул маленький глаз. Несколько мгновений я не отводил взгляда, гадая, кто наблюдает за нами, пока шаги за дверью не заставили его поспешно исчезнуть, и шторы снова сомкнулись.

— Центурион, — произнес женский голос, одновременно мягкий и властный.

Я обернулся и увидел женщину выдающейся красоты, входящую в дверь; движения ее были столь изящны, что она, казалось, плыла.

— Я Антония; мой муж писал мне о вашем скором прибытии. Спасибо за исполнение долга; ты можешь идти.

Сабин отдал честь — зрелище, показавшееся мне странным, ибо я никогда не видел, чтобы мужчина оказывал такую почесть женщине, — а затем, коротко кивнув и почти улыбнувшись мне и брату, вышел из комнаты строевым шагом. Это был последний раз, когда я его видел. Молю богов, чтобы у него была веская причина так и не передать мой нож матери, ибо я не могу поверить, что он умышленно украл его; для него он не имел никакой ценности. Возможно, он умер на обратном пути.

***

Айюс прервал чтение и свернул свиток.

Тумеликаз осмотрел нож, а затем взглянул на двух братьев.

— Итак, теперь мы знаем, почему ваш отец так и не передал нож моей бабушке; но почему он никогда не вернул его моему отцу?

Младший брат заметно набычился.

— Он не крал его, если вы на это намекаете. Кампания, в которой он был так тяжело ранен, что его комиссовали из армии, случилась через семь лет после встречи с вашим отцом. К тому времени, как он оправился от раны и вернулся в Рим в следующем году, Эрминац уже служил трибуном во вспомогательной кавалерийской але. Он пытался вернуть его; он рассказал нам об этом, когда передавал нож в прошлом месяце.

Тумеликаз изучил лицо младшего брата, почувствовал правду, а затем несколько мгновений размышлял.

— Что ж, сроки совпадают; Эрминац действительно начал военную службу Риму в семнадцать лет. Но мы забегаем вперед. — Он взглянул на Тибурция, державшего развернутым второй свиток. — Начинай.