Арминий. Пределы империи

ГЛАВА VIII

— Вот теперь намного лучше, — сказал уличный боец, возвращаясь в шатер и поправляя одежду с довольным видом. — Этот эль, который вы тут так любите, пролетает сквозь меня насквозь. — Он посмотрел на Айюса и Тибурция и ухмыльнулся. — Не знаю, как вы, парни, с ним справляетесь; отлить приходится три-четыре раза, прежде чем почувствуешь эффект.

Старые рабы посмотрели на Тумелика, который кивнул, разрешая им говорить.

Ответил Айюс.

— Господин позволяет нам вино время от времени. Теперь, когда виноградники, которые вы, римляне, посадили...

— Мы, римляне, — поправил уличный боец, усаживаясь обратно.

Айюс медленно и печально покачал головой.

— Нет, вы, римляне; мы потеряли право называть себя так, когда потеряли наших Орлов.

— Как скажешь, приятель.

— Теперь, когда виноградники, которые вы, римляне, посадили в галльских и двух германских провинциях, созрели, вина из этих мест стало много, и оно дешевое.

Уличный боец налил себе еще эля.

— И что, оно хорошее?

— Для рабов сойдет.

— Не думаю, что покупать им вино — это доброта, — сказал Тумеликаз. — Скорее, я бы счел это мукой — напоминанием о доме для тех, кто поклялся никогда не возвращаться; но такова цена за то, что вы пришли на нашу землю, а потом предпочли не сгореть в наших кострах после пленения. Впрочем, я покупаю его, и они пьют с благодарностью, и, возможно, это облегчает ту часть их жалкой жизни, которую они выбрали, ибо они никогда не просили меня не покупать его для них. — Он посмотрел на двух древних орлоносцев, которые опустили взгляды на свитки на столе перед собой. — Но кто скажет, что творится в этих лишенных гордости умах; и, в конечном счете, кого это волнует? Они здесь, чтобы выполнять функцию, так что не будем излишне о них беспокоиться.

Он взял следующий свиток и быстро просмотрел его.

— Итак, мой отец работал с Варом, помогая ему выполнять приказы Августа по началу умиротворения восточного берега Альбиса. Он множество раз переправлял свою кавалерийскую алу, чтобы наказать племена, совершавшие набеги на нашу сторону; он брал пленных, захватывал вождей и сжигал деревни. Ни он, ни его люди не жаловались, ибо они сражались с племенами, которые в прошлом причиняли вред херускам, и теперь он мог отомстить за этот вред, делая вид, что исполняет волю Рима. Вар принимал все за чистую монету, но был один человек, который каким-то образом видел его насквозь, и этот человек был не римлянином, а германцем из того же племени, что и Эрминац. На самом деле он был его родичем, двоюродным братом Сегимера — Сегестом. Была ли у него глубокая любовь к Риму или же он презирал Эрминаца по причинам, которые станут ясны, но Сегест делал все возможное, чтобы убедить Вара в вероломстве моего отца. — Он вернул свиток Айюсу. — Читай с этого места.

Старый раб сощурился в свете лампы и начал.

***

Я никогда не видел подобной ей; она затмевала Музу и отбрасывала любую женщину рядом с собой в глубокую тень. Ее красота была юной и свежей, как молодое деревце весной, и она лучилась энергией и радостью жизни, как ягненок, резвящийся солнечным утром. Волосы настолько светлые, что стоили дороже золота того же веса, кожа гладкая и бледная, почти зеркальная, и глаза, которые... Что ж, глаза, в которых мужчина мог потеряться навечно: синие и глубокие, как море в летний день, они могли лишить тебя уверенности и оставить дрожащей развалиной с одного взгляда, очарованным ими. Я увидел ее, Туснельду, впервые, когда сошел снег, и вожди и под-вожди шести племен собрались в чертоге моего отца, и я понял, что должен обладать ею. Однако ее считали еще на одно лето слишком юной для замужества, и, кроме того, было серьезное препятствие любым моим планам в этом направлении: ее отец, Сегест, двоюродный брат моего отца; он ненавидел Сегимера, полагая, что сам должен править херусками, и поэтому, как сын объекта его ревности, я тоже был ненавидим. И все же я смотрел на нее, когда она въезжала на подворье моего отца в свите Сегеста, как измученный жаждой человек смотрит на прохладный ручей; желая почувствовать, как она омывает меня целиком, а затем испить ее. Но даже если бы не было этого препятствия и путь к обладанию ею был бы открыт в тот день, я бы не стал; не в тот момент. Ибо к первому разу, когда я положил на нее глаз, мои планы уже далеко продвинулись, и я знал, что у меня не будет времени на радости юной жены, пока они не принесут успешные плоды.

Первую зиму по возвращении в Германию я провел в разъездах, посетив сначала вождей хавков и сикамбров. Оба дали мне точно такие же ответы, что и остальные: они приведут своих людей в Тевтобургский лес, но не вступят в бой, пока не будут уверены в победе. Я оставил этих великих мужей в их чертогах со словами благодарности и хвалы за их мужество и прозорливость — ведь они хотя бы допустили мысль о том, что могут стать частью армии, которая освободит нашу землю от людей, захвативших ее силой. Однако мне удалось вырвать у каждого из них одно твердое обещание: они предоставят припасы. И пока мои херуски собирали мешки с зерном и фуражом, сгоняли скот и овец в лес, запирая их на дюжине или около того полян, которые мы расчистили за последний год, я вновь навестил трех других вождей.

— Значит, — задумчиво произнес Адгандестрий, обдумывая мои слова у ревущего огня в центре своего чертога, — ты хочешь взять с нас плату за честь присутствовать при твоей первой атаке; я правильно понял?

Я изо всех сил старался скрыть раздражение от нарочитой тупости этого человека.

— Ты прекрасно знаешь, что это не так, Адгандестрий. Я просто планирую наперед. Если ты верен своему слову...

— И нет причин полагать, что это не так; хатты всегда держат слово.

— Несомненно. Когда ты исполнишь обещание и приведешь своих воинов в Тевтобург, они должны будут есть; некоторым, возможно, придется скрываться там целую луну.

— Луну?

— Да, целую луну. Мы должны заставить Вара пойти на нас; мы должны ждать, а для этого нам нужно быть на месте заранее, сильно заранее.

— А что, если я решу не приводить своих воинов заранее — сильно заранее?

— Тогда у тебя не будет возможности разделить честь победы над Римом. — Я выдержал его взгляд, и глаза мои отвердели. — И ты не сдержишь свое слово, а когда мы победим, каждое племя в Германии будет знать, кто был там, а кто обещал быть, но не явился. И ни один мужчина не захочет делить с тобой стол, ни ты, ни твои воины. Вас будут считать никчемными не только другие племена, но и ваши собственные женщины.

Это вызвало именно ту реакцию, на которую я рассчитывал: с грохотом опустив кулак на стол, Адгандестрий вскочил на ноги, опрокинув скамью на устланный тростником пол. Его люди резко повернули головы, реагируя на вспышку гнева своего господина, пока тот хватался за кинжал, с силой вгонял острие в столешницу и оставлял оружие дрожать передо мной. Я остался недвижим, не отводя от него взгляда.

— Ты смеешь унижать меня и хаттов? Ты, сын друга Рима? Человек, который стоял в стороне и позволял Риму обирать свой народ до нищеты, играл роль лизоблюда при Варе, пока тот топтал его земли? Человек, который...

— Был практичен, Адгандестрий; практичен! Как и все вы. Твоему отцу, возможно, удалось заключить более выгодный договор с Римом; возможно, ему не пришлось отправлять сыновей в заложники, но лишь потому, что он не пытался победить Рим в бою. Мой отец вел переговоры с Друзом, проиграв великую битву, в которой был выкошен цвет херусков; мой отец не мог выбирать условия. Но теперь условия выбираю я, и ты можешь быть частью этого или нет. Пусть решает твоя честь. — Я уперся ладонями в стол и поднялся, ни на миг не отрывая от него глаз. — Что должны чувствовать к тебе твои женщины, Адгандестрий? Как должны воспринимать хаттов? Подумай об этом, потому что только ты можешь решить это дело.

Я повернулся и ушел, зная, что нажил врага на всю жизнь.

Тем не менее, нарисованная мной картина будущего, где у хаттов нет чести, задела Адгандестрия, и он начал посылать припасы в Тевтобург, хотя делал это так, словно идея принадлежала ему, а я был дураком, что сам до этого не додумался. Энгильрам из бруктериев и Малловенд из марсиев требовали меньше уговоров; первый, с мудростью, свойственной возрасту, видел очевидную необходимость, а ненависть второго к Риму означала, что он согласится на все, что сделает поражение империи более вероятным, даже если идея исходила не от него.

И так, под прикрытием зимы, когда легионы вернулись на зимние квартиры, а оставленные в Германии гарнизоны редко отваживались отходить дальше замерзших рек, где рубили лед, чтобы наполнить бурдюки, мы мало-помалу заполняли наши базы снабжения; к весенней оттепели там было достаточно провизии, чтобы кормить двадцать тысяч воинов в течение месяца. Эту новость встретили с разной степенью одобрения, когда я сообщил ее вождям и их под-вождям, собравшимся вокруг большого стола в освещенном очагом и факелами чертоге моего отца в Гарце. Шли последние дни перед тем, как Рим пробудится от зимней спячки, и его легионы двинутся на восток от Рена, чтобы вновь утвердить свое господство над Германией — в последний, как я надеялся, раз.

— А почему ты должен охранять припасы, Сегимер? — спросил Адгандестрий моего отца, отмахиваясь от дыма и с раздражением глядя на центральный очаг; поленья отсырели от талого снега.

— Не мне отвечать, Адгандестрий; здесь командует Эрминац, как тебе прекрасно известно, дабы ни один вождь не возвышался над другим.

Мой дядя, Ингвиомер, кивнул в знак согласия.

— Это логично.

Сегест, мой родич, сплюнул на тростник.

— Значит, логично вместо этого подчиняться мальчишке.

Я впервые посвятил под-вождей племен в план, до этого советуясь лишь с верховными вождями, и многие, особенно Сегест, чувствовали себя оскорбленными тем, что их держали в неведении.

— Что такого есть у этого мальчишки, что заставляет его думать, будто он может победить три легиона? — продолжил Сегест, и в его голосе сочилось презрение; глаза его злобно сверкнули в мерцании факелов.

— У меня есть видение, Сегест; у меня есть видение, воля, ненависть и план, но, что важнее всего, у меня есть доверие Вара. Я единственный здесь ношу форму Рима. Да, вы сражаетесь на стороне Рима, но как германские союзники, а не как я — префект вспомогательной когорты. Меня видят римлянином, и потому мне можно доверять; вас же считают едва отесанными варварами, надежными не более, чем парфяне.

Сегест был в ярости.

— Мы держим свое слово!

— Парфяне тоже, но римляне предпочитают в это не верить. Все дело в восприятии: во мне они видят гладко выбритого, короткостриженого солдата в кирасе, тунике и красном плаще, говорящего на беглой латыни с патрицианским акцентом. Скажи мне, что они видят, глядя на вас?

Мой родич обвел взглядом собравшихся вождей и предводителей: узлы волос на макушках, длинные бороды, штаны и вихри татуировок на открытой плоти.

— Ты стерпишь это оскорбление от щенка? От римского выкормыша!

— Я не хотел оскорбить; это наблюдение, помогающее ответить на твой вопрос, почему я думаю, что смогу победить три легиона. Я могу победить их, потому что доберусь до них изнутри; ты же, с другой стороны, ты и все остальные можете взять их только снаружи, в лоб. Мы все знаем, что происходит, когда с Римом сталкиваются в лоб.

Сегест харкнул и сплюнул еще раз.

— Я больше не намерен слушать этого недомерка. — Он отодвинул стул и стремительно вышел из зала.

Я смотрел ему вслед с глубоким сожалением; не потому, что он не присоединится к нашему делу, что, конечно, досаждало, а потому, что именно этим утром, когда он прибыл со свитой и семьей, я впервые узрел Туснельду; теперь я гадал, как же мне получить его разрешение на брак с его дочерью. Но вскоре отец вытеснил эту тревогу из моих мыслей.

— Я прослежу, чтобы он не натворил глупостей, — прошептал мне на ухо Ингвиомер, пока собравшиеся разразились гулким обсуждением того, кто прав и кто виноват в увиденном.

Я потрясенно посмотрел на дядю.

— Ты имеешь в виду, он может нас предать?

Он пожал плечами.

Отец наклонился вперед, понизив голос.

— Он гордый, но завистливый младший родич; он никогда не был больше, чем вождем подплемени херусков. Теперь он видит тебя, вернувшегося после лет изгнания, готового снискать больше славы, чем ему когда-либо грезилось, видит, как вожди и предводители исполняют твою волю, и находит это невыносимым. Он скорее предпочтет увидеть твой провал и обречь Германию на рабство, чем остаться в памяти лишь как родственник великого Эрминаца.

— А что, если бы его запомнили как моего тестя? — прошептал я.

Отец нахмурился, глядя на меня из-под кустистых бровей, пытаясь понять, что именно я имею в виду.

— Ты женился бы на Туснельде?

— Почему нет? Она красива, следующей весной войдет в возраст, и это теснее связало бы со мной Сегеста.

Он покачал головой.

— Все, что ты говоришь, — правда, но даже если бы Сегеста удалось уговорить отдать дочь за тебя, он не смог бы позволить этому браку состояться, не нарушив клятвы, данной Адгандестрию.

— Адгандестрию?

— Да, Туснельда помолвлена с ним.

Я посмотрел через стол туда, где сидел вождь хаттов, и поклялся себе Великим Громовержцем, что такая жизненная сила и красота никогда не будут осквернены человеком, ставшим моим врагом. Подавив горечь, я призвал собравшихся к порядку и дождался тишины, которая в конце концов наступила.

— Итак, теперь, когда припасы готовы, мы ждем до сентября. Тем временем мы не делаем ничего, что могло бы вызвать подозрения у Вара. Мы исполняем его волю и платим римские налоги. Если он попросит ваших воинов для усиления своих легионов и ауксилариев, сражающихся к востоку от Альбиса, вы посылаете их или, еще лучше, сами ведете их к нему на помощь. Мы — самые покорные подданные; мы приветствуем Рим и полностью согласны с планом Августа, по которому Вар готовит аннексию восточного берега Альбиса. Мы с нетерпением ждем создания Дальней Германии и сделаем все, что в наших силах, чтобы занять Вара в этом году вдоль Альбиса. Нигде в Германии не будет никаких волнений, ничего, что могло бы отвлечь его от востока, чтобы, когда наступит сентябрьское равноденствие и придет время возвращаться на зимние квартиры, он выбрал Дорогу Длинных мостов на запад. И вот тогда я явлюсь к нему с вестью о вымышленном восстании ампсивариев к северу от Тевтобургского леса.

Я замолчал и обвел взглядом слушающих меня мужчин; все были сосредоточены на моих словах, и даже Адгандестрий, казалось, не возражал. Поэтому я счел безопасным отдать свой первый приказ.

— Полнолуние будет в начале сентября; именно тогда мы начнем накапливать силы в Лесу. Когда луна пойдет на убыль, начинайте присылать своих воинов группами не более сотни за раз; старайтесь, по возможности, чтобы они передвигались ночью — так массовое движение будет менее заметно. Мы встретимся в Роще Донара — той, что южнее, а не севернее, — на следующий день после равноденствия, и там будем ждать, пока мой отец не пришлет весть о выступлении Вара на запад. И тогда, друзья мои, он будет у нас в руках, и мы нанесем удар, эхо которого прозвучит в веках.

— А что насчет ауксилариев? — спросил Энгильрам.

— Им сообщат ближе к делу. Пошлите весть своим старшинам, служащим в когортах: когда придет время, они должны повиноваться моему слову, как если бы оно исходило от их вождя. Это будет момент, который решит все: если я смогу повести вспомогательные когорты в разведку впереди и по обе стороны от колонны легионов, чтобы обернуть их против нее, тогда вместе с моими воинами-херусками мы сможем расколоть колонну на две или три части. Если мы сделаем это, друзья мои, боги будут на нашей стороне, и мы уничтожим легионы по частям. Именно в этот миг я попрошу вас повести своих воинов нам на помощь; именно в этот миг мы должны использовать свое преимущество и вырвать победу. Если мы позволим им перегруппироваться, они построят оборонительные позиции; у нас нет дисциплины для ведения осады, и наши люди разбегутся. Поэтому мы должны покончить с этим в первый же день. — Я с силой ударил кулаком по столешнице. — В первый день, друзья мои; в первый день, или мы проиграли. Вы должны принять решение присоединиться ко мне к полудню первого дня.

Адгандестрий улыбнулся без тепла.

— А если мы решим не посылать наших воинов, что тогда? Наши люди, служащие во вспомогательных когортах, уже повернут оружие против Рима, этого нельзя будет отрицать. Вар решит, что это мы приказали им так поступить, и накажет нас так же, как и их.

Я посмотрел на него, удивляясь, как такой дар, как Туснельда, мог быть обещан человеку столь бесхребетному.

— Вар не может распять каждого мужчину в Великой Германии. Первым делом он придет за херусками. Мы — племя, которому есть что терять; мы пострадаем от его рук, если потерпим неудачу. Ты же, с другой стороны, можешь послать ему заложников, молить о прощении, сказать, что не знал, что злодей Эрминац отравил умы твоих людей. Или можешь выкрутиться любым другим способом, который тебе по нраву, Адгандестрий. Но помни: если ты решишь не вести свое племя в бой, мы потеряем шанс освободить нашу Родину навсегда. Я говорю: пусть Вар делает с нами что хочет, если мы проиграем; что он может сделать хуже, чем кража нашей земли и превращение нас в слабаков в глазах наших матерей, жен и дочерей?

Сначала было тихо, раздался лишь одиночный стук по столу; затем эхо отозвалось с другого конца. Потом присоединился третий, и удары зазвучали в такт, нарастая, медленные и уверенные. Мой отец ударил ладонью, присоединяясь к ритму, отчего мой рог для питья подпрыгнул. Я посмотрел вдоль стола: каждый мужчина, кроме одного, бил в такт; каждый мужчина одобрял мой план; каждый, кроме Адгандестрия. Я улыбнулся ему с торжеством, и он, злобно нахмурившись в ответ, все же присоединился к ритму, но с нарочитым усердием.

Но я не удостоил вниманием его сарказм, потому что знал: я завоевал хавков, марсиев, бруктериев и сикамбров. Со всеми этими воинами в союзе с херусками моего отца это дело станет возможным, что бы ни сделали хатты. Адгандестрий не нарушит слова; он не посмеет потерять лицо, уползая с поджатым хвостом. Он не захочет быть единственным вождем, у которого не хватило яиц помочь уничтожить три легиона. Его воины добавят свой вес в борьбу, и они заслужат свою славу, несмотря на колебания своего вождя.

По мере того как ритм становился все более неистовым, отец подал знак управляющему впустить воинов, ждавших снаружи, и начать вносить жареных кабанов, оленей и бочки с элем, чтобы пир мог начаться. Люди потянулись через все три двери, ликуя — не зная почему, но видя, что так делают их лорды, — и я смотрел на них с улыбкой. Но улыбка была вызвана не только удовлетворением от того, что мой план одобрили, хотя это было хорошо; нет, улыбку согревала другая мысль: я только что придумал, как унизить Адгандестрия и одновременно получить то, чего я жаждал. Это была сладкая мысль, и еще слаще ее делал масштаб жеста. Луций гордился бы мной.