Артеміс Фаул. Парадокс часу

ЕПІЛОГ

Півострів Крюк, Ірландія

МАЙОР ЛЕП Трабл Кельп сам керував пошуко­вою командою, яка відкопувала Опал Кобой зі щебеня. Вони надували повітряні кулі неправильної фор­ми над робочою зоною — так вони могли увімкнути лазери шаттлу без побоювання бути виявленими.

— Поквапся, Фурті, — прокричав Трабл у відкри­тий прохід. — У нас тільки одна година до сходу сон­ця. Давайте заберемо цю мегаманіячку піксі звідси назад до її часу.

Їм пощастило, що в їхній команді працював гном. Зазвичай гноми надзвичайно неохоче працювали з владою, але цей погодився, поки його не примушу­вали працювати ні в один зі ста дев’яноста з гаком гномських свят, і якщо ЛЕПрекон платив йому як консультантові непомірну платню.

Але в такій ситуації, як ця, гноми неоцінимі. Вони можуть працювати з щебенем, як ніхто інший. Якщо ви хочете розкопати кого-небудь живого, то тільки гноми можуть це зробити. Усе, що їм треба, це роз­пустити свою бороду над поверхнею, і вони можуть сказати вам про те, що відбувається під землею біль­ше, ніж будь-яка кількість сейсмічного або геологіч­ного устаткування.

Зараз Трабл контролював просування Фурті Пулчейна крізь уламки Кракена через камеру його шо­лома. У фільтрі нічного бачення кінцівки гнома мали блідіший відтінок, ніж зазвичай. Одна рука на­правляла наконечник флакона зі зміцнюючою пі­ною, що покривала стіну тунеля в небезпечних міс­цях, а інша була під бородою, щоб вправляти нижню щелепу.

— Гаразд, майоре, — сказав він, роблячи вигляд, що образився. — Я дістався потрібного місця. Це диво, що я залишився живий. Цей тунель такий же стійкий, як картковий будиночок у бурю.

— Так, звичайно, Фурті. Ти — феномен. Тепер ви­тягни її і давай вибирайся з-під землі. У мене є капі­тан, якого я повинен привчити до дисципліни.

— Тримайтеся за ваші жолуді, майоре. Я чую маяк голосно і ясно.

Трабл тихо закипав. Можливо, Холлі була не єди­ною, кому потрібно було підтягнути дисципліну.

Він стежив за сигналом із шолома. Бачив, як Фур­ті прибирав убік камені, бур’яни й осколки черепа­шок, що покривають костюм елфійки. Але тут не було ніякого костюма. Тільки шолом з його спалаху­ючим передавальним маяком.

— Я даремно пройшов увесь цей шлях до шоло­ма? — сказав Фурті, засмутившись. — Нема тут ні­якої піксі, тільки її запах.

Трабл випрямився.

— Ти впевнений? Може, ти не в тому місці?

Фурті пирхнув:

— Так, я — біля іншого засипаного шолома ЛЕПреконів. У місці я упевнений.

Вона пішла. Опал зникла.

«Неможливо. Як вона могла втекти»?

— Перемогла мене, — сказав Фурті. — Можливо, вона втекла через природний тунель. Ці слизькі ма­ленькі істоти. Я пам’ятаю один випадок, що стався, коли я був дитиною. Я і Керб, мій кузен, проникли...

Трабл не слухав його. Це було серйозно. Опал Ко­бой була на волі. Він відправив відеозапит до Фоулі на Поліцейську Плазу.

— Не говори мені, — сказав кентавр.

— Вона пішла. Вона залишила шолом, розуміючи, що маяк притягне нас туди. Чи є ще якісь важливі частини від її костюма?

Фоулі перевірив свій монітор. «Нічого. Це було ясно ще п’ять хвилин тому. Я думав, що це був збій костюма».

Трабл зітхнув. «Бий на сполох. Пріоритет номер один. Я хочу потрійну охорону у нашої Кобой в Ат­лантиді. Це було б так схоже на Опал — намагатися знищити себе».

Фоулі пішов на це. Одного разу Опал майже зумі­ла захопити владу над світом. Удруге, ймовірно, піді­рве цілу галактику.

— І зателефонуй Холлі, — продовжував майор Кельп. — Повідом капітана, що її відпустка у вихідні відміняється.

Родинний маєток Фаулів, майже вісім років тому

Артеміс Фаул прокинувся у власному ліжку, і на мить червоні іскри затанцювали перед його очима. Вони іскрилися і гіпнотизуюче мерехтіли перед тим, як зникнути.

«Червоні іскри, — думав він. — Незвично. Я бачив зірки раніше, але ніколи — іскри».

Десятирічний хлопчик потягнувся, затискаючи в жмені свою пухову ковдру. Чомусь він почувався більше задоволеним, ніж зазвичай.

«Я почуваю себе щасливим і в безпеці. — Артеміс сидів потягуючись. — Щасливим? Я почуваюся щас­ливим?»

Він не міг почуватися по-справжньому щасли­вим, оскільки його батько зник, але цим ранком його настрій був іншим.

«Можливо, це була угода з екстинкціоністами. Мій перший значний прибуток».

Ні, не те. Ця специфічна угода залишила Артемісу почуття незадоволення. Тобто, він не міг думати про неї і, ймовірно, ніколи знову не згадуватиме про кілька минулих днів.

Отже, що могло викликати це почуття оптиміз­му? Це було щось зі сновидіння. План. Нова схема, яка принесла б достатньо прибутку, щоб фінансува­ти сто арктичних експедицій.

«Так, це був він. Сон. Про що?»

Це було поза досяжністю. Зображення, майже зникаюче. Посмішка на його обличчі.

«Феї. Щось про фей».

Кінець