Атаку начинали танкисты

* * *

В последних числах ноября не только наш полк, но и весь 8-й гвардейский танковый корпус были выведены в резерв фронта. Сосредоточились мы в районе Венгрув, Сточек, Лохув. В ближайшем фронтовом тылу проводили занятия по боевой и политической подготовке, по сколачиванию подразделений, принявших пополнение личным составом. Получили новые танки, только прибывшие прямо с завода. Заместитель командира полка майор П. Мордашев нашел участок местности, на котором мы провели боевые стрельбы экипажей, рот. Удалось даже провести полковое тактико-строевое учение. Все это послужило хорошей подготовкой к предстоящим боям.

Излишних разговоров не велось, но уже было известно, что идет подготовка к наступательной операции в Восточной Пруссии. Нам предстоит в ней участвовать.

По данным наземной разведки и аэрофотосъемки, глубина обороны противника достигала здесь полусотни километров.

На переднем крае — сплошные минные поля и проволочные заграждения в несколько рядов, противотанковые рвы. Траншеи полного профиля вырыты в три линии на расстоянии 200–400 метров одна от другой. Через 20 километров вглубь располагался второй оборонительный рубеж, а еще через 20 — третий. На подступах к населенным пунктам — множество дотов и дзотов, на развилках дорог — узлы сопротивления. Гитлеровцы работали сутками, продолжая совершенствовать свою оборону.

Начиная с 1 января 1945 года командиры частей корпуса и офицеры штабов развернули большую работу по изучению системы обороны противника, маршрутов выдвижения танков, переправ, районов огневых позиций для артиллерии. Согласовывались вопросы взаимодействия с командирами стрелковых, артиллерийских и авиационных частей. Мне в этом плане особенно пришлось потрудиться, подыскивая удобные и проходимые маршруты для своих тяжелых танков. Понадобилось усилить некоторые мосты, подремонтировать участки дорог. Помогли в этом наши корпусные саперы.

В дни подготовки к прорыву столь сильной обороны противника, к решительным и жестоким боям в наших подразделениях царило приподнятое настроение. В разговорах танкистов то и дело слышалось популярное суворовское «Русские прусских всегда бивали!». Повторяли эти слова и мы, офицеры, когда нас собрали в штабе корпуса для проведения военной игры на картах. Все были уверены, что и ныне на немецкой земле потомки тех битых нашими предками пруссаков в обличье фашистов будут тоже биты.

К этому времени произошли некоторые изменения не только в группировке войск, но и в составе высшего командования. Командующим 1-м Белорусским фронтом был назначен Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, командующим 2-м Белорусским фронтом — Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский.

В значительной части обновились кадры и у нас в корпусе. Гвардии полковник П. В. Пискарев стал заместителем командира корпуса, а его 58-ю гвардейскую танковую бригаду принял гвардии полковник А. А. Сомов. Командиром 60-й гвардейской танковой бригады был назначен гвардии полковник Н. В. Давыденко, командиром 6-го гвардейского мотоциклетного батальона — гвардии майор Ф. Кряхов. Все эти офицеры имели немалый боевой опыт а хорошо знали друг друга — что немаловажно во фронтовой обстановке.

Константин Константинович Рокоссовский, на мой взгляд, с особым чувством относился к нашему корпусу, не раз отличавшемуся в боевых операциях под его командованием. Приняв фронт, маршал вскоре побывал у нас. Он поинтересовался, как мы готовимся к предстоящим боям, побеседовал с танкистами, рассказал о победоносном наступлении советских войск на других фронтах.

Во время беседы кто-то из солдат произнес довольно-таки громко те же ставшие крылатыми слова: «Русские прусских всегда бивали!» Константин Константинович услышал, Добродушно рассмеялся.

— Верно. Русские прусских всегда бивали — история военного искусства может подтвердить, — заметил он. И обратился ко всем: — А какое еще одно из мудрых изречений Суворова следовало бы сейчас помнить?

Произошла заминка.

Маршал К. К. Рокоссовский подсказал:

— Каждый воин должен знать свой маневр.

Оживленно откликнулись танкисты на эти слова. Да, накануне наступательной операции поучительно и напутственно звучали суворовские слова. А к нам, танкистам, они относятся самым непосредственным образом: уж кому-кому, а танковому экипажу на поле боя особенно важно знать свой маневр.

Беседа К. К. Рокоссовского с воинами напомнила мне в предыдущие встречи с ним — на разных этапах боевого пути их было немало. И случались они в различной обстановке, чаще, когда вызывали к командующему генерала А. Ф. Попова, а я, как начопер, при сем присутствовал, записывая и нанося указания на карту. Если некоторых военачальников побаивались и по возможности уклонялись от встреч с ними, то к маршалу К. К. Рокоссовскому стремились попасть. Ни на кого он не повышал голоса, что бы ни случилось, внимательно относился к младшим по званию и охотно прислушивался к тому, что те говорили, может быть, и не совсем внятно. Бывает же: проскользнет у человека фраза, а в ней — неточно выражен смысл. В таких случаях Константин Константинович вежливо обращался к товарищу, будь то большой начальник или невысокого ранга офицер: «Что вы хотели сказать?» или «Повторите, пожалуйста». Он был прост, внимателен и добр в отношениях с людьми в той же самой суровой обстановке войны, на которую иные начальники ссылались, допуская подчас срывы и грубость.