Авантюрист на поводке (СИ)

ГЛАВА 29. Бездомный котёнок

На углу проспекта Двух Революций и улицы Чёрных рубашек Жерар затормозил так резко, что Мари-Жанна едва не ударилась головой о переднюю панель.

– Что такое? – вскрикнула она, хватаясь за руку Жерара.

– Едва не наехал. Погоди-ка!

Он вышел из машины, едва не попав под колёса мирно катящегося по улице автобуса, и почти из-под колёс вытащил серого с черными пятнами котёнка. Да такого жалкого, дрожащего, что Мари-Жанна тут же забыла и о страхе, и о тревоге, и стала просить дать ей малыша.

– Ох, какой мокрый, какой грязный, – вытирая котёнка носовым платком, запричитала девушка.

Малыш только вздрагивал, но не сопротивлялся.

– Он, должно быть, голодный, – сказала Мари-Жанна, когда Жерар сел на место и повёл авто дальше.

– Есть надежда, что у мэтра Блюма найдется для него что-нибудь, – ответил ловкач.

И покосился на девушку, которая чесала котёнка под крошечной челюстью. Тот уже перестал дрожать, но жалобно и тонко мяукал.

– Бедненький, – приговаривала Мари-Жанна. – Заберу его себе.

Бедненький уже испачкал ей всю юбку, беспокойно топчась по ней, но прочь от девушки не рвался, просто ему было не по себе в незнакомой обстановке.

– Ему не больше двух месяцев, – сказал Жерар. – Тебе придётся с ним повозиться!

Но про себя подумал, что котёнок может оказаться весьма кстати, если, и правда, животные как-то реагируют на метаморфов.

Довольно быстро они добрались до дома мэтра Блюма. Это был небольшой жилой домик, на первом этаже которого нотариус оборудовал кабинет и приёмную. Перед домиком обнаружилась и мотокарета – с весьма уютным кузовком, в котором обнаружилось инвалидное кресло. Это заставило Мари-Жанну встревожиться. Но Жерар пока не привык к мысли о том, что Орабель не в силах передвигаться пешком – и поэтому лишь слегка нахмурился.

Несмотря на то, что дверь в нотариальную контору оказалась не заперта, в приемной и кабинете не обнаружилось ни души.

– Плохой знак, – пробормотал Жерар. – Эй! Мэтр Блюм! Странно, что никого нет. Он живёт один?

– Вряд ли совсем один, должна же быть хотя бы прислуга, – пробормотала Мари-Жанна, озираясь. – Если только она не приходящая… Не припомню, есть ли у мэтра жена…

– Я посмотрю в комнатах, а то вдруг что-то случилось, – сказал Жерар. – Посидишь тут?

– Можно я поищу кухню? – спросила девушка. – Симона очень голодна.

– Вряд ли у мэтра есть кошка, а значит, и кошачьи консервы, – заметил Жерар, – но поискать можно. Знаешь, давай-ка вместе, а то что-то мне всё это не очень по нраву.

Мари-Жанна согласилась, и они отправились вдвоём сперва на кухню, которая была за дверью на этом же этаже. Здесь всё-таки обнаружились и кошачья миска, и консервы – дорогие, как заметил Жерар, из тех лавочек, в которых еду для домашних питомцев готовили не хуже, чем в ресторанах – для людей. Девушка тут же вскрыла одну из баночек, глядя на Жерара извиняющимися глазами. Впрочем, чувства вины в них стало гораздо меньше, едва Мари-Жанна увидела, как котёнок с жадным урчанием принялся поедать небольшую порцию мяса с блюдца.

– Мы же не крадем, да? – спросила она. – Вы же не скажете полиции, что я посягнула на чужую собственность? Ведь это для бедной Симоны!

– Полагаю, что заявить о посягательстве могла бы кошка мсье нотариуса, а я её тут не вижу, – отшутился Жерар. – Хотя, конечно, было бы прекрасно, если бы все рассуждали так: раз для бедных, то не воровство… Оставь малыша в кухне, пойдем поищем мэтра Блюма.

– А если появится хозяйка? Или кошка! Или…

Но Жерар чуял, что им не стоит разлучаться. Чутья у него всегда было предостаточно, как и умения читать эмоции и мысли людей по их лицам и жестам! Поэтому он взял Мари-Жанну за руку и мягко, но настойчиво потянул обследовать домик нотариуса.

И на втором этаже, в довольно скромной спальне, нашлась сначала служанка – седая сухощавая женщина, – связанная по рукам и ногам и с кляпом во рту! А потом и супруга нотариуса, оглушённая, без сознания, и тоже спутанная верёвкой, но гораздо небрежнее. Тот, кто это сделал, торопился. Или не старался причинить женщине вред…

– Смотри, – сказал Жерар и принялся развязывать служанку, а Мари-Жанна хозяйку. – Разные узлы. Их связывали разные люди. Кажется, кого-то просто заставили это делать.

– Тогда нам точно надо спешить, – прошептала девушка.

Служанка, освободившись от кляпа, не могла говорить – только показывала, что ей хочется пить. Жена нотариуса в себя пока не приходила. Жерар поискал глазами телефонный аппарат, но в спальне ему было не место. Зато он увидел немного крови на полу возле кровати и несколько капель, тянущихся к двери.

– Сходи поищи телефон, Мари-Жанна, – сказал Мильфей, понимая, что всё-таки придётся разлучиться со своей подопечной. – И позвони в полицию, скажи, что напали на двух женщин в доме нотариуса. Про самого мэтра Блюма не упоминай, а если что – сразу клади трубку. Поняла?

– Почему?

– Потому что они скорее всего увезли его, Флобера и твою бабушку к месторождению, а вы его скрываете, – ответил Жерар, – а у нас нет столько времени, чтобы объяснять полиции, что к чему. Когда они прибудут сюда, нас тут быть уже не должно.

У него была и иная причина не встречаться пока с полицией: прогулки без Макс и с поводком. Чем дальше он от мадемуазель детектива, тем серьезнее на это посмотрят служители закона.

Жерар налил служанке воды из кувшина, стоявшего на столе. Та села, жадно напилась и просипела:

– Это была мадам, пожилая мадам. Это была мадам Соврю, на своих ногах и очень сильная!

Тут застонала и супруга нотариуса. Жерар помог ей приподняться, тоже дал попить и спросил у обеих женщин:

– Они похитили мэтра Блюма?

– Она! Это была мадам Соврю, – повторяла служанка.

– А Флобер? – спросила от порога спальни вернувшаяся Мари-Жанна. – С ними же был Флобер?

– Я не видела, – сказала хозяйка.

– Пожилая мадам ударила мадам по голове, а когда я подошла, начала меня душить поясом её платья, – рассказала служанка. – Потом прибежал мэтр Блюм… мадам Соврю схватила пистолет и сказала, что застрелит мадам, если тот не свяжет нас. В это время и появился Флобер, он попытался отнять пистолет…

Мари-Жанна вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Пожилая мадам выстрелила ему в ногу. Кажется, ему не очень сильно досталось. Затем она заставила мсье Блюма связать мадам, а молодого мсье – меня, – рассказывала служанка. – Внизу кричала женщина, а потом… шум авто, и всё стихло.

– Они наверняка поехали к месторождению, – сказала Мари-Жанна.

– Ты вызвала полицию? – спросил Жерар.

– Да, – кивнула девушка, – и они, должно быть, скоро приедут.

– Забирай котенка и поехали.

– Мсье, а как же мы? – протянула руки хозяйка дома.

– Сейчас приедет полиция, и вы всё им расскажете. Будет хорошо, если вы будете рассказывать как можно подробнее. Например, как некие люди предлагали мэтру Блюму огромные деньги за завещание мадам Соврю.

– Откуда вы знаете? – удивилась мадам Блюм.

– О, я даже знаю сумму: четыре миллиона жюке. Надеюсь только, что их предлагал не я.

Мадам Блюм посмотрела на Жерара уже внимательнее.

– Возможно, что именно вы, – сказала она. – Позавчера, я помню… Если не вы, то ваш точный двойник.

– Вот теперь точно всё сошлось, – обрадовался Жерар. – Позавчера в котором часу? В шесть вечера? Прекрасно, меня как раз везли из полицейского участка в дом моего детектива! Не забудьте рассказать полиции, что вас выручил настоящий Жерар Мильфей, тогда как с деньгами таскался какой-то ложный шампиньон!

На прощание он прикоснулся к голове, где должна быть шляпа – увы, он оставил её в прихожей Соврю-мэнор.

Они с Мари-Жанной спустились на первый этаж. Котёнка в кухне уже не было. Наевшись, он отправился изучать дом и забрался в кабинет, где и уснул на сиденье стула. А на столе сидела толстая белая кошка, взиравшая на малышку Симону с пугливым любопытством. Увидев Жерара и Мари-Жанну, кошка вежливо мяукнула, словно прося забрать незваного гостя и уходить.

– Смотри, – сказал Жерар, показывая на саквояж, стоявший рядом с белой пушистой красавицей, – это же те наверняка самые деньги. Преступник так спешил завладеть месторождением минерала, что бросил сумку с четырьмя миллионами.

Мари-Жанна схватила котёнка в охапку.

– Оставьте, мсье Мильфей! Пусть они будут уликой, а не украденными ещё раз деньгами.

И правда, ещё не хватало, чтобы полиция застала его тут с предположительно похищенной барышней, двумя ранеными женщинами и саквояжем с миллионами!

Жерар поспешил к своему авто – снаружи вовсю светило солнце, но всё-таки февраль ещё не отпустил морозных объятий, поэтому в рубашке и жилете было довольно прохладно, да и Мари-Жанна в домашнем платье поёжилась, крепче прижимая к груди котенка. Едва машина выехала на проезжую часть, как сзади загудел клаксон. Жерар увидел в зеркале заднего вида пикап и двух женщин в нём. Мари-Жанна обернулась, изучила обеих дам и сказала:

– Кажется, нас догоняют Жюли и ваша мадемуазель детектив!

– Ну, догоняют, в конце концов, нам не помешает помощь Макс, – усмехнулся Жерар. – Так куда мы едем?

– К «Ореховому ключу», – сказала Мари-Жанна. – А дальше я уже и не знаю.

– Пока этого достаточно, – сказал Мильфей.

Серый «ястреб» выпорхнул на оживлённую улицу и полетел, пуская под колесо мелкие лужицы. Следом, не очень-то и отставая, ехал белый пикап с Жюли и Макс.

За город, к «Ореховому ключу».

Довольно скоро под коленом Жерара запульсировал и нагрелся «дядя Ноэль». Он вроде бы должен был ещё и издавать звуки, но безмолвствовал: скорее всего, от старости в нём сломался звук. А может быть, кто-то из отслеживаемых комиссаром Бланшеттом как-нибудь испортил эту часть артефакта? Жерар не знал, но радовался: пищание браслета было бы сейчас некстати и раздражало бы безмерно…

Интересно, как там вторая часть артефакта на руке у Макс? Тоже ожила, наверное…