Авиация и космонавтика 1995 09

Эскадра воздушных кораблей и её начальник

К ноябрю 1914 г. общая обстановка показала, что «Муромцы», отправленные на фронт, предоставленные сами себе, без твердого руководства и технической помощи, не приспособлены для боевых действий, а сложное и громоздкое хозяйство затрудняет надлежащую работу командиров. Не было никакой надежды на боевые действия обоих кораблей. Создалось очень тяжелое положение, и Великий Князь Александр Михайлович посылал в ставку Верховного Главнокомандующего телеграммы и рапорты о непригодности «Муромцев» для боевой работы. Свои жалобы он подтверждал донесениями штабс-капитана Руднева, который неоднократно сообщал, что «Муромцы» не могут подниматься на боевую высоту, неся необходимое количество бомб. Экипажи сформированных боевых отрядов «Муромцев» находились в тылу без аппаратов и этим задерживали без дела лучших летчиков, так необходимых на фронте.

Заместитель председателя Правления Русско- Балтийского завода М. В. Шидловский, видя, во что выливается титаническая работа завода и как гибнут лучшие надежды на боевое применение такого мощного оружия, решил поднять свой голос в защиту «Муромцев» и послал письмо Верховному Главнокомандующему с просьбой лично доложить по вопросу использования «Муромцев» в условиях боевой деятельности. В середине ноября Шидловский получил вызов из Ставки и немедленно выехал в Барановичи. Доложив о положении боевых отрядов, он доказал, что командиры, хоть и лучшие летчики, но, предоставленные сами себе, без руководства, защиты и технической помощи, не справились со сложной техникой и обречены на бездействие, а «Муромцы» — к ликвидации. Он показал, что причина этого заключается в неправильной организации боевых отрядов. Единственной мерой, способной вывести все это дело из создавшегося тупика, — это немедленно расформировать боевые отряды, и на их месте учредить эскадру, наподобие эскадры морских кораблей.

С самого начала организации боевых отрядов «Муромцев» они подчинялись в общем порядке полевому Генерал-Инспектору авиации и воздухоплавания Великому Князю Александру Михайловичу. Он не уделял достаточного внимания новейшей технике, тем более русской, полагая, что дело о «Муромцах» раздуто и является авантюрой Шидловского. Кроме этого он отдавал предпочтение иностранной технике, не доверяя русским конструкторам. Такая точка зрения командующего всеми авиационными силами привела бы к неминуемому провалу всего дела «Муромцев». Эта точка зрения Александра Михайловича была известна в Ставке, так как он не скрывал своего недоверия к возможностям боевой работы «Муромцев», и оставлять их в подчинении Великого Князя было просто нелепо.

Верховный Главнокомандующий Великий Князь Николай Николаевич согласился с доводами Шидловского и приказал расформировать Боевые отряды воздушных кораблей «Илья Муромец» и на их месте организовать Эскадры воздушных кораблей (ЭВК) десятикорабельного состава. Личный состав и имущество расформированных Боевых отрядов решено было обратить на формирование эскадры. ЭВК подчинить дежурному Генералу Ставки Генерал-лейтенанту Кондзеровскому. Этим приказом авиация делилась на тяжелую, подчиненную Главному командованию, и легкую, подчиненную войсковым соединениям. Одновременно был разработан временный штат эскадры, по которому надлежало содержать 10 боевых кораблей и два учебных. После утверждения штата стал вопрос о начальнике эскадры. Обсужцались некоторые кандидатуры, и было решено, что наиболее подходящим кандидатом является М. В. Шидловский. Он, будучи связан с Сикорским и с правлением завода, может поставить дело «Муромцев» и довести его до боевого применения. Верховный Главнокомандующий утвердил кандидатуру Шидловского, и в приказе по Армии и Флоту было объявлено о присвоении звания Генерал-майора военного времени Шидловскому и назначении его начальником ЭВК.

Вынужденная посадка штабс-капитана Е. В. Руднева по пути на фронт в сентябре 1914 года.

«Аргус» 140 л. с.

Для базирования эскадры было назначено местечко Яблонна близ Варшавы.

Это было близко от фронта, и защищено с севера Ново-Георгиевской крепостью, с запада — позициями по реке Бзуре и с юга — Варшавской оборонительной системой. Кроме того, в Яблонне находилась платформа, связанная с Варшавским железнодорожным узлом. Вблизи от платформы находилось обширное и ровное поле, годное под аэродром. К этому времени было сформировано 7 экипажей, из которых три получили корабли и 4 ожидали очереди, находясь в Петрограде. Командиры двух, ранее отправленных на фронт кораблей, не спешили присоединяться к эскадре, считая себя автономными.

«Илья Муромец» поручика Панкратьева А. В. (первый слева). Яблонна, май 1915 года.