Бабочки и порочная ложь

Глава 23

Рафферти

Возраст: 16 лет

Двери школы, через которые я только что прошел, снова распахиваются с такой силой, что металлическая ручка врезается в каменное здание. Вскоре следует звук моего имени, но я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.

— Рафферти, — ее голос перекрывает шум дождя, бьющегося по металлическому навесу над нами и цементному полу на парковке. В спортзале есть отдельный вход, соединенный с задней парковкой, на которой я припарковался. Я надеялся на чистый выход, но, видимо, со мной этого не произойдет, поскольку она последовала за мной сюда.

Ее каблуки щелкают по дорожке, когда она приближается к тому месту, где я стою. Глубоко вздохнув, я в отчаянии запрокидываю голову. Когда я выдыхаю, мое дыхание образует столб дыма перед лицом. Я бы хотел, чтобы это был настоящий дым, но у меня закончились сигареты, которые я украл у отца. Он не догадался, что я собираю тайник, который он хранит в своем домашнем офисе. Я мог бы получить их в другом месте, но есть что-то забавное в том, чтобы воровать у него.

— Рафферти, — повторяет Пози, словно заезженную пластинку.

Медленно и лениво повернувшись, я наконец смотрю на нее.

Я иррационально злюсь на то, как хорошо она выглядит. Никогда не было вопроса о том, красивая ли Пози Дэвенпорт, но сегодня вечером она просто великолепна. Ее волосы, в которых появилось несколько новых светлых бликов благодаря идее моей мамы о салоне красоты, связаны завитками, обрамляющими ее лицо. Сочетание зеленого платья и макияжа делает ее мягкие карие глаза светлее. Платье с высоким воротником подчеркивает все изгибы, о которых я даже не подозревал. Сбоку есть разрез, и это просто вишенка сверху.

— Что ты здесь делаешь? — коротко спрашиваю я. — Где твой партнер? Я уверен, что он скучает по тебе.

Ее обнаженные руки крепко сложены перед собой, и она хмуро смотрит на меня.

— Где твоя партнерша? Я не слышала ее голоса всю ночь. Ты надел на нее намордник? — Пози драматично оглядывается вокруг меня, как будто Ханна вот-вот волшебным образом появится рядом со мной.

— Не было необходимости заходить так далеко. Я только что оставил ее в ресторане, — мы не успели съесть закуски, как я встал из-за стола и вышел за дверь без нее. Пригласить Ханну на танец было импульсивным решением, вызванным гневом и сильной ревностью. Ирония в том, что последняя эмоция заключалась в том, что я не осознавал, что чувствую, до тех пор, пока сегодня вечером не увидел, как Ченс медленно танцует с Пози.

Личное открытие было настолько тревожным, что я решил, что мне нужно уйти. Если бы я не задержался в тени так долго, я мог бы ускользнуть прежде, чем она узнала бы, что я здесь. Вместо этого я наблюдал достаточно долго, чтобы она меня заметила. У нее всегда была сверхъестественная способность находить меня в толпе.

— Ты просто оставил ее там?

— Она составляет ужасную компанию, — совершенно равнодушный ко всей ситуации, я пожимаю плечами. — Кажется, в отличие от твоего свидания. Вы, ребята, выглядели так, будто отлично провели время. Кажется, он просто не может оторвать от тебя руки.

— Мы просто танцевали.

— И поэтому он тогда трогал твою задницу?

Ее рот открывается и закрывается несколько раз, как будто она пытается подобрать слова. Сдаваясь, она в отчаянии вскидывает руки вверх.

— Я не понимаю тебя, и каждый раз, когда я пытаюсь это понять, я все больше запутываюсь. Сколько я себя помню, ты держал меня на расстоянии, но как только я ступаю в эту школу, ты писаешь вокруг меня. Ты говоришь мне, что мне следует пойти на танцы с Ченсом, а когда я принимаю его предложение, ты смотришь на меня так, будто ненавидишь меня за это. Ты продолжал говорить, что тебе не интересно приходить сегодня вечером, но потом ты идешь и спрашиваешь Ханну, а потом оставляешь ее в ресторане.

Все годы, которые мы провели с Пози, в основном были у нас дома. Мы никогда не ходили в одни и те же школы и не проводили одинаковые внеклассные мероприятия. Что бы она ни думала, мне всегда нравилось, когда ее внимание было обращено на меня, даже если я этого не показывал.

В детстве единственным человеком, с которым мне приходилось делить ее, был Пакс. Когда она вошла в парадные двери Хэмлок-Хилла и все взгляды обратились на нее, мне это не понравилось. Затем тупой членосос Фитцгиббонс начал с ней флиртовать, и мне это чертовски не понравилось. Стало ясно, что мне нужно что-то сделать, чтобы остановить это. Мой план работал, пока Ченс не набрался смелости и не пригласил ее на танцы.

Я понятия не имею, как признаться ей в этом, поэтому продолжаю вести себя бесстрастно.

— Где-то здесь был вопрос?

Ее глаза загораются гневом и раздражением.

— Да, несколько!

— Не могла бы ты сузить круг вопросов?

— Почему ты всегда должен быть таким засранцем?

Я наклоняю к ней голову.

— Это тот вопрос, на который ты хотела получить ответ?

Ее губы сжаты в прямую линию, и она смотрит на меня прищуренными глазами.

Желая закончить это общение до того, как мы оба скажем то, о чем можем пожалеть, я отступаю назад.

— Ладно, если мы собираемся просто устроить чертов конкурс пристальных взглядов…

Она меня прерывает.

— Почему ты пригласил Ханну на танцы?

— Почему я пригласил ее? Ты правда только что спросила меня об этом? — мой голос начинает повышаться, а гнев поднимается все ближе к поверхности. — Почему ты согласилась пойти с Ченсом?

Она не колеблется ни секунды, прежде чем ответить.

— Потому что ты пригласил Ханну! — ее откровенная честность заставляет меня отшатнуться. — И ты, черт возьми, сказал мне это сделать, помнишь?

Конечно, я помню. Это была та самая ночь, когда мой отец обвинил меня в «неуважении» к нему. Позже, когда я не мог заснуть, я больше думал о Пози и Ченсе, чем о том, что сделал мой отец. Проблемы с моим отцом начались с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы понять, какой он абсолютный мусор. Ему нравится, когда люди его боятся. Наверное, поэтому он привязался к моей маме. В ту секунду, когда я перестал находить его пугающим и начал с ним разговаривать, это когда все это началось. Пока он не выместит свою ярость на моем брате или маме, я справлюсь с ремнем. Ситуация с Пози и Ченсом была новой, и я не знал, как с ней справиться. Вот почему я не спал, думая об этом.

— Я не думал, что ты действительно справишься с этим! — я кусаю в ответ.

Ее брови сдвинуты вместе.

— Почему нет? Из-за твоего маленького правила держаться подальше от всех?

— Нет, потому что я не думал, что он тебе настолько нравится, чтобы идти с ним.

— Он мне не нравится, — кричит она на меня, разочарование, которое она чувствует, берет верх. — И это чертовски глупо, потому что он на самом деле отличный парень, но я ничего к нему не чувствую! Я не могу, потому что я все еще зациклена на тебе; парень, который не дал мне ничего, кроме смешанных сигналов и эмоционального удара!

Я замираю на месте, и мир вокруг нас, кажется, затихает.

— Ты не это имела в виду, — говорю я ей, не до конца веря тому, что слышу. Пока я был так занят, смущенный и расстроенный своими собственными… чувствами… неужели Пози тайно скрывала свои собственные? Или я просто был слеп к ним все это время?

Она предполагает, что я говорю не о том.

— Да, я абсолютно уверена. Если ты продолжишь эту горячую и холодную чушь, я закончу лечение и буду присылать тебе свои счета.

— Нет, не эта часть, — поправляю я, качая на нее головой. — Ты сказала, что зациклена на мне.

Ее руки снова скрещиваются перед собой, как будто она пытается установить границу между нами, а кончики ее скул краснеют.

— Ты, наверное, думаешь, что я грустная и жалкая, не так ли? Я имею в виду, это смешно, как долго ты мне нравишься, но ты начал называть меня бабочкой, и с тех пор я просто не могу избавиться от этого.

Ей едва исполнилось семь лет, когда я начал ее так называть. Это означает, что в течение почти десяти лет, пока я изо всех сил пытался понять, что я чувствую к ней, она чувствовала то же самое? Как я мог это пропустить?

Услышав мое молчание, Пози отшатнулась на шаг или два и потерла висок, словно от нашего разговора у нее заболела голова.

— Извини, я не хотела все это выгружать. Это не был мой план. Ты просто стоял там и смотрел, как я танцую, и выражение твоего лица… казалось, ты меня ненавидел, но маленькая часть меня надеялась, что это могло быть из-за того, что ты ревновал. Наверное, мне просто нужно было наконец узнать, что это было… — она неловко замолкает, переводя взгляд то на меня, то на свои туфли.

Из-за моего отсутствия ответа она вздыхает в изнеможении от поражения. Опустив голову, она проходит мимо меня и движется в противоположном направлении от здания. Выйдя из-под навеса, под которым мы стояли, она идет под дождь.

— Пози! — зову я и бегу за ней. Дождь ледяной и мгновенно промокает сквозь мою белую рубашку на пуговицах. Я не могу представить, как холодно на ее голых руках. — Пози, подожди.

Она кружится. Вода течет по ее лицу, и я не могу сказать, плачет она или нет, но что-то внутри подсказывает мне, что это так.

— Почему ты вообще здесь, Рафф? Ты бросил свидание, так что ты здесь не для того, чтобы тыкать ее мне в лицо, — спрашивает она.

Я так долго лгал о своих чувствах к ней, что быть честным дается нелегко. Но я обретаю чувство свободы, когда наконец говорю ей правду.

— Я здесь для тебя.

— Почему?

Я подхожу к ней и, как только она оказывается в пределах досягаемости, хватаю ее маленькое личико по бокам и запускаю пальцы в ее волосы.

— Потому что я не ненавижу тебя.

Все ее тело напрягается, когда мой рот сталкивается с ее губами. Она задыхается в мои губы и инстинктивно пытается вырваться. Как будто и ее разуму, и телу требуется какое-то время, чтобы понять, что происходит, и когда они наконец это понимают, Пози растворяется во мне. Ее движения робки и неуверенны, но я осторожно уговариваю ее своими, и она вскоре схватывает. Сознание, что я только что украл ее первый поцелуй, что-то внутри меня радует.

Холодный дождь падает на нас, промокая нашу одежду, но я этого не чувствую. Я теряюсь в ощущении ее губ на своих и ее неуверенных руках, исследующих мою грудь и руки. Вы не представляете, насколько упорно вы с чем-то боретесь, пока, наконец, не сдаетесь. В капитуляции есть мир. Тяжесть, которую я неосознанно носил в себе многие годы, исчезла, как только она начала отвечать на поцелуй, и спокойствие, которого я никогда не знал, окутало меня, как одеяло.

Я еще раз глубоко целую ее, прежде чем отстраниться, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Улыбка на ее лице могла разбить сердце, и осознание того, что я причина этого… Ну, я не знаю, как описать, что я чувствую. Идеально нанесенный макияж вокруг глаз стекает по щекам от дождя, а распущенные пряди волос вокруг лица прилипают ко лбу и щекам. Она никогда не выглядела более красивой.

Губы скользят по ее виску, я вдыхаю ее воздух и прижимаюсь к ней лбом. Ее руки держат меня за бока, пальцы вцепляются в мокрую ткань.

— Я не очень хорош в этом, бабочка. Эмоции и чувства… Это не то, в чем я преуспеваю, — это кажется преуменьшением, поскольку мне потребовались годы, чтобы понять, что я чувствую к ней. — Я собираюсь все испортить. Просто пообещай, что будешь со мной терпелива.

Подняв руку, ее большой палец провел по моей нижней губе, вытирая капли дождя, скопившиеся на моей коже, прежде чем нежно поцеловать меня.

— Обещаю, — шепчет Пози, отстраняясь.

Вдалеке я слышу слабую музыку, доносящуюся из спортзала.

— Можно пригласить тебя на танец?

Под ледяным дождем на темной парковке, где музыкой служат только наши совместные сердцебиения, Пози танцует со мной.