Бабочки и порочная ложь

Глава 37

Пози

Возраст: 16 лет

Уже почти час ночи, и кто-то стучится в нашу входную дверь. Тяжелые шаги отца доносятся из коридора, когда я неизящно вылетаю из кровати. Люди не просто приходят к вам домой в это время для светской беседы. Они появляются, потому что что-то не так.

В темноте я слепо обыскиваю стул в своей комнате, где умирает моя чистая одежда, и хватаю первую толстовку, к которой прикоснулись мои пальцы. Едва я натянула его на голову, как выхожу из комнаты и направляюсь к входной двери, где уже находится мой отец.

Одетый в клетчатые боксеры и серую футболку, его коренастое тело блокирует любого, кто стоит в дверном проеме. Мои руки сложены перед собой, когда я подхожу сзади. Чем ближе я подхожу, тем ближе к моим ушам доносится шум ливня в конце лета за окном.

— Папа? — спрашиваю я, делая еще один маленький шаг вперед. — Что происходит?

Он еще мгновение смотрит на того, кто стоит у нашей двери, прежде чем повернуться ко мне.

— Это к тебе.

Я могу различить только копну темных волос, и сначала мне кажется, что там стоит Рафферти, но когда папа отходит в сторону и свет освещает его лицо, я обнаруживаю, что это не мой парень.

— Пакс?

Есть что-то более тревожное в присутствии Пакса, чем в Раффе. Если он здесь, значит, ради этого ему пришлось пережить немало неприятностей. У него до сих пор есть только водительское удостоверение и нет автомобиля. Он не только нарушил закон, появившись здесь, но еще и угнал одну из машин своих родителей.

Я бросаюсь к нему, и чем ближе я подхожу, тем яснее становится выражение его лица. Это тот же унылый вид, который был у него в прошлом году, о котором я спрашивала его раз сто, но сегодня все по-другому. Сегодня вечером это душераздирающее зрелище. Мой лучший друг, из голубых глаз которого текут слезы, выглядит разбитым.

Я тянусь к нему, но он пятится от меня прежде, чем я успеваю прикоснуться к нему.

— Пакс… что случилось? — спрашиваю я, сердце у меня в горле.

Он смотрит между мной и тем местом, где стоит мой отец.

— Мне очень жаль… — он тяжело сглатывает, борясь с рыданиями. — Я знаю, что уже поздно, но я не знал, куда еще пойти. Мне жаль, что я вас разбудил, мистер Дэвенпорт.

Папа качает головой.

— Не волнуйся об этом, малыш. Почему бы тебе не зайти внутрь и не спрятаться от дождя? — он жестом указывает Паксу войти внутрь, и после некоторого сопротивления Пакс заходит внутрь.

Отвернувшись, папа уходит от нас в гостиную. Он стаскивает бежевое плетеное одеяло со спинки кожаного кресла и протягивает его мне.

Пакс стоит как статуя, а я обвиваю его влажные плечи. Он тянется, чтобы обхватить обе стороны, крепче притягивая их к себе. Не могу понять, руки у него дрожат от холода или от страха. Что-то подсказывает мне, что это последнее.

— Пакс, тебе нужен стакан воды или что-нибудь еще? — папа спрашивает. На его лице появляется обеспокоенное выражение, когда он осматривает моего друга. Мы оба знаем, что что-то действительно не так, но никто из нас не собирается торопить Пакса с речью. Я буду сидеть с ним всю ночь в тишине, если это то, что ему нужно.

— Нет, сэр.

Папа отступает на шаг, не решаясь оставить нас одних.

— Я пойду на кухню и сварю кофе. Позови, если тебе что-нибудь понадобится.

На самом деле он не собирается пить кофе — не в этот час. Это его способ сказать нам, что он проснется, если нам понадобится его помощь.

Ему никогда не нравилось, когда Пакс был в моей комнате, хотя он знал, что между нами нет ничего романтического, но сегодня вечером, когда я веду Пакса по коридору, папа не сомневается в этом.

Оказавшись внутри, я закрываю за собой дверь и иду через комнату, чтобы включить маленькую лампочку, стоящую на комоде. Это не самая яркая лампа, но она дает достаточно света, чтобы мы могли видеть друг друга.

— Хочешь сесть? — спрашиваю я, приближаясь к своей полноразмерной кровати.

Пакс просто молча кивает и следует моему примеру, тяжело забираясь на кровать рядом со мной. Мы оба сидим, прислонившись спиной к простому изголовью кровати из белого дерева, в полной тишине. Примерно через минуту он подтягивает колени к груди и кладет туда голову. Я уже потеряла счет тому, сколько раз мы спали в одной постели за те месяцы, с тех пор как начались его кошмары. Единственный раз, когда я сплю одна, это когда я сплю в своей постели у себя дома.

Мне придется быстро привыкнуть к сну в одиночестве. Три месяца назад я получила письмо о зачислении в школу-интернат исполнительских искусств в Бостоне.

В последние несколько недель летних каникул я буду собирать все свои вещи и самостоятельно передвигаться по стране. Перевод в две новые школы, расположенные так близко друг к другу, не идеален, и я была близка к тому, чтобы отказаться от своего места, но Рафферти убедил меня, что мне нужно ехать. Он знал, насколько важна для меня моя мечта, а также знал, что главная причина, по которой я хотела остаться в Вашингтоне, была ради него. Оставить отца и единственный дом, который я когда-либо знала, будет тяжело, но оставить Раффа — это невероятно больно.

Заверения Рафферти и грандиозный план — единственные причины, по которым я иду на это. До окончания учебы ему остался год в Хэмлок-Хилле. С его оценками и фамилией он может поступить в любой университет какой захочет. Его план сейчас — сначала переехать в Нью-Йорк и найти для нас место. Он пойдет в университет в Нью-Йорке, а в следующем учебном году я присоединюсь к нему в Нью-Йорке, когда буду в Джульярдской школе. За это время мне понадобится всего четыре часа езды на поезде или один час полета, чтобы добраться друг до друга. Хоть я и настроена скептически, он полностью уверен, что я получу стипендию в колледже своей мечты.

Его планом всегда было поступить в лучший частный колледж здесь, в Сиэтле. Таким образом, он будет находиться рядом со штаб-квартирой семейного бизнеса и сможет освоить там основы, одновременно получая ученую степень. Какая-то часть меня чувствует себя виноватой из-за того, что он изменил свои планы ради меня, но большая часть меня в восторге от возможности увести его подальше от отца.

Теперь нам просто нужно найти способ убедить Пакса пойти с нами. Было бы неправильно оставлять его здесь одного. Что с ним будет, когда Раффа больше не будет боксерской грушей для Адриана?

Между мной и Паксом дюйм пространства, и я стараюсь его не пересечь. То, как он отстранился от меня у двери, говорит мне о том, что он не хочет, чтобы его сейчас трогали, и я хочу это уважать.

— Мы можем сидеть здесь столько, сколько тебе нужно, — шепчу я ему свое обещание. — Просто знай, что я здесь, чтобы выслушать, когда ты будешь готов.

Он поворачивает голову на коленях, чтобы посмотреть на меня.

— Я… я не знаю, как это сказать.

— Это нормально, — я устраиваюсь поудобнее на кровати. — Я подожду здесь, пока ты это не поймешь, и если ты не поймешь это сегодня вечером, это тоже нормально. Никакой спешки. Я никуда не уйду.

Он тянется к моей руке и переплетает наши пальцы, но у меня болит грудь, когда он отворачивается от меня.

Мы остаемся так, единственный звук в комнате исходит от дождя, стучащего по моему окну, пока часы не переходят с часа на два и, наконец, на три часа ночи. За моей дверью мой отец все еще ходит, ожидая, пока мы скажем ему, нужно ли нам, чтобы он вмешался.

В моих костях живет это знание, что мы это сделаем. Это то же самое интуитивное чувство, которое я испытывала все это время, когда говорили мне, что что-то происходит с Паксом. Даже когда он неоднократно это отрицал, я знала. Мне просто хотелось бы, чтобы он почувствовал, что мог сказать мне раньше.

Мой воздух запирается в груди, когда он наконец поворачивается ко мне и говорит.

— Мой отец причиняет боль Рафферти.

— Я знаю, — задыхаюсь я, горло горит.

Каждый раз, когда на спине Рафферти появляется новый круглый шрам, мне хочется пойти в участок моего отца, передать ему снятое мной видео и сообщить об Адриане. Единственное, что меня останавливает, — это страх Рафферти перед Молли. Не знаю, смогу ли я жить дальше, если Адриана посадят в тюрьму, а Молли из-за этого что-нибудь с собой сделает. Я уверена, что это тяжесть, которую мои плечи не выдержат.

Пакстон выпрямляется на кровати.

— Ты знаешь?

— Он заставил меня пообещать никому не рассказывать. Он думает, что защищает тебя и твою маму, позволяя этому продолжаться. Я умоляла его позволить мне помочь, но он непреклонен в том, что сможет это принять, — но я не знаю, как долго он сможет. Каждый раз, когда он выходит из кабинета отца с новыми отметинами на спине, я вижу, как в его глазах смещается тьма. Это начинает его менять. Следующие три слова, которые слетят с его уст, будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Я не уверена, что наступит ночь, когда я не засну, слушая их эхо в своей голове.

— Но я не могу, — говорит он так тихо, что я едва его слышу. — Я больше не могу этого терпеть.

Моя кровь подобна льду в моих венах, и мое сердце разбивается из-за лучшего друга.

— Пакс… — я хрипло произношу его имя и замолкаю, не зная, что еще сказать. Мне жаль, кажется, этого недостаточно.

Ноги Пакса вытянуты перед ним, а голова свисает. Он отрывает свою руку от моей и кладет ее себе на колени.

— Я знаю, что Рафферти позволяет нашему отцу причинять ему боль, потому что он думает, что если он это сделает, папа будет держаться от меня подальше. Долгое время это работало, пока однажды ночью это не сработало.

— Он… — я сглатываю эмоции, застрявшие у меня в горле. Я не хочу плакать. Не сейчас, когда Пэкстону нужно, чтобы я была для него сильной. Когда я остаюсь одна, я плачу о своем лучшем друге, а до тех пор Пакс — моя забота. — Он тоже использует свой ремень против тебя?

Мой желудок превращается в камень, когда он качает головой.

— Нет. Уже нет.

— Что…

Остальная часть моего вопроса замолкает, когда Пакс поворачивается на кровати и поднимает рубашку, обнажая спину. На его плечах и лопатках разбросаны следы укусов. Все, кроме одного из них, исцелены. Новое на его плече все еще покрыто свежей кровью. Это произошло недавно, и теперь я думаю, что это стало катализатором того, почему он появился сегодня вечером у нашей двери.

— Боже мой.

Не раздумывая, я протягиваю руку, чтобы коснуться одного из бледных шрамов, но останавливаюсь, когда понимаю, что делаю. Опуская руки на колени, я сжимаю их так сильно, что ногти впиваются в ладони.

Стянув рубашку, он разворачивается и снова прислоняется спиной к изголовью кровати. Он не может смотреть на меня, когда говорит.

— Я так старался, Пози, вынести это, как Рафферти. Я тоже хочу быть сильным ради мамы, но больше не могу. Я не хочу причинять ей боль. Клянусь, нет, — вся кровать трясется, когда он задыхается от рыданий. — Мне нужна помощь. Я не могу… я больше не могу позволить ему заманить меня в ловушку в своем кабинете или зайти в мою комнату.

— Он заходит в твою комнату?

Это щелкает. Источником его кошмаров является настоящий монстр под его кроватью. Только этот монстр носит лицо своего отца. Боль, которая жила в его глазах, говорила мне об этом все это время. Как я могла это пропустить?

Он вытирает лицо, и слезы падают.

— Сначала он этого не делал, но потом начал часто там появляться. Я пытался сказать ему уйти, но ему это не понравилось. Если бы я что-нибудь сказал, ему было бы еще хуже, поэтому я просто промолчал и позволил ему… — рыдания, сорвавшиеся с его губ, подобны тысяче болезненных порезов от бумаги в моей душе.

Мне приходится сделать несколько успокаивающих вдохов, прежде чем я смогу говорить.

— Пакс, он… — я замолкаю, не в силах произнести настоящие слова.

После торжественного кивка Пакса у меня на глаза навернулись слезы, а желудок скрутило от тошноты. Как мог отец сделать такое со своим ребенком?

Держа голову руками, его плечи дрожат, когда он плачет.

— Я никогда не хотел, чтобы он был там, но он никогда меня не слушал. Он смеялся надо мной.

— Я знаю, Пакс, — достигнув его, я положила руку ему на плечо. Если он оттолкнет меня, я позволю ему, но мне нужно дать ему понять, что я здесь ради него. В ту секунду, когда я прикасаюсь к нему, он поворачивается ко мне и обнимает меня. Он зарывается головой мне в плечо и плачет. — Он никогда не должен был быть там, и ты не виноват, что он там был.

Я не знаю, понимает ли он еще, что я говорю, но тем не менее мне нужно ему это сказать. Я буду повторять это снова и снова, пока у меня не кончится воздух, если понадобится, просто чтобы он знал, что ни в чем из этого нет его вины. Это отвратительное чудовище Адриана.

— Мне нужна помощь, — повторяет он мне в плечо. — Но как мне остановить это, не рассказав всем, что он со мной сделал? Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал. Ты не можешь никому рассказывать, Пи. Ты должна, черт возьми, пообещать мне, что никому не расскажешь, — он отстраняется, чтобы я могла посмотреть ему в лицо, а он хватает меня за руки мертвой хваткой. — Я не могу… Я просто не могу этого сделать, но я не знаю, как еще заставить его уйти.

Я знаю. У меня переворачивается живот, а тошнота усиливается до такой степени, что я начинаю потеть. С той ночи, когда я увидела, как ремень Адриана опустился на спину Рафферти, я сказала себе, что не смогу предать его или подвергнуть еще большему риску ухудшающееся психическое здоровье Молли. Я сказала себе, что не могу жить с последствиями, но теперь, когда я знаю, что происходит с Пакстоном под этой крышей, я лучше столкнусь с этими последствиями, чем позволю Адриану продолжать жестоко обращаться с его ребенком. Позволить этому продолжаться и дальше, когда у меня на компьютере в неотмеченном файле лежит видео, которое может отправить Адриана прочь на годы, — это не хренов вариант.

Я знаю без сомнения, что это всегда будет самое трудное решение, которое мне когда-либо придется принять, и я знаю, что потеряю, приняв его, но я также знаю, кого я спасу.

Мое сердце будет разбито, и Рафферти возненавидит меня, но Пакстон будет в безопасности, и это все, что в конце концов имеет значение.

— Никто никогда не узнает, потому что я знаю, как тебе помочь.

— Ты знаешь?

— Да, я знаю, — мне просто нужно предать обещание, данное Рафферти, чтобы сдержать твое. Я обнимаю его за шею и прижимаю к себе, прежде чем прошептать: — Обещаю, Пакс. Я всегда буду защищать твою тайну, — независимо от стоимости.