Бабочки и порочная ложь

Глава 36

Рафферти

— Ладно, хватит, — внезапно объявляет рядом со мной Роум. — Ты должен остановиться. Ты начинаешь меня бесить.

Повернув голову, я поднимаю бровь на своего друга, который стоит со мной у деревянной стойки. Лак на нем начинает тускнеть, и каждый дюйм его покрыт чем-то слегка липким. Я предпочитаю верить, что это из-за пролитых напитков, потому что, если я позволю себе слишком долго думать о каких-либо других возможностях, я в конечном итоге переброшу Пози через плечо и покину это ветхое заведение с дырой в стене.

Серьезно, из всех баров Сиэтла, какого черта Роум выбрал именно этот? Из-за этого я бы предпочел напиться в собственной гостиной. По крайней мере, я знаю, что там чисто.

— Что? — спрашиваю я, смущенный тем, о чем он сейчас тявкает.

Поморщившись, он машет рукой мне в лицо, и я тут же отбрасываю ее.

— Это, — повторяет он. — Ты улыбаешься, и это меня сбивает с толку.

— Заткнись, — кусаю я, отпивая бутылочное пиво из руки. — Я не улыбаюсь.

— ЛОЖЬ, — его рука указывает на танцпол, а затем снова на меня. — Ты улыбнулся три раза с тех пор, как она начала танцевать с Ларк. Для кого-то другого это было бы не так уж и много, но для тебя это пипец. Это заставляет тебя выглядеть… счастливым.

Посреди оживленной импровизированной танцпола Пози и Ларк танцуют под музыку кантри, льющуюся из динамиков. Они оба достаточно выпили, поэтому немного счастливы и проводят время, притворяясь, что умеют танцевать в линию. Больше здесь никто не пытается танцевать, они просто в своем собственном мире наслаждаются ночью. У меня что-то болит в груди, когда я вижу, как Пози так свободно улыбается. В течение долгого времени ни одному из нас не было повода для улыбки, но мы, наконец, достигли точки, когда все меняется, и это приятно.

Мне вспоминаются слова Астора Бэйнса. Тебе позволено быть счастливым, Рафферти.

Пожав плечами, я прислоняюсь к перекладине, и дерево впивается мне в спину.

— Я не осознавал, что это стало чем-то плохим.

Раздражающее ошарашенное выражение остается на лице Роума, пока он продолжает рассматривать меня, как будто я инопланетная аномалия.

— Это не плохо, просто немного неприятно видеть тебя таким. Это похоже на то, как золотая рыбка вдруг учится кататься на велосипеде. Я не собираюсь лгать. Я не знал, что ты умеешь улыбаться. Просто подумал, что ты родился без необходимых мышц или чего-то в этом роде.

— Я уже улыбался раньше, — усмехаюсь я, пытаясь небрежно отмахнуться от него, потому что знаю, что он прав. Он никогда не видел меня таким… таким. Роум знал только мою версию «после», и эта версия очень долго злилась на мир.

— Да, но это никогда не была счастливая улыбка. Это было так: «я собираюсь засунуть кулак тебе в горло и заставить тебя съесть зубы, улыбнись». Как ни странно, я нахожу это менее тревожным, чем все это новое дерьмо.

— Роум. Просто остановись, — я зажимаю переносицу между пальцами и вздыхаю. — Я не говорю об этом с тобой. Есть только один человек, с которым я готов вести подобные разговоры, и даже тогда я все равно спотыкаюсь и изо всех сил пытаюсь найти правильные слова.

Подняв голову, я обнаруживаю, что он смотрит на меня. Весь юмор, который был на его лице, исчез. Редко можно увидеть, что Роум относится к чему-то серьезно, поэтому, когда это происходит, вы сразу замечаете это и обращаете внимание.

— Значит, ты не ненавидел ее так сильно, как первоначально думал, не так ли?

Глядя на то, как она вращается вокруг Ларк с элегантностью, неуместной для такого заведения, я качаю головой.

— Нет.

Я люблю ее.

Думаю, я всегда знал, что никогда не переставал любить ее. Оно всегда было в глубине моего сознания, непрерывно нашептывая мне. Я отказывался признать это, потому что сама мысль о том, что я все еще могу испытывать такие чувства к девушке, которую я считал ответственной за все разрушение, была невыносимой мыслью. Я изо всех сил старался похоронить нежелательные эмоции, накапливая в ее памяти каждую унцию ярости, которую я нес с собой. Долгое время я наивно думал, что это работает, но понял, что просто лгал себе той ночью в ее спальне.

— Как бы то ни было, я думаю, что это хорошая вещь. Ты можешь только идти по пути, по которому шел так долго, прежде чем позволишь ему навсегда изменить тебя. Я рад, что она вернула тебя обратно, — тот факт, что Роум Валентино, наследник итальянского синдиката, считает, что я зашел слишком далеко во тьму, доказывает, что мне пора было отпустить ситуацию.

— Я тоже.

Уголок его рта приподнимается в слабой улыбке.

— Что ты будешь делать сейчас? Какой у тебя план?

Я не знаю, куда мы идем и что нас ждет в будущем, но знаю одно.

— Я никогда больше не отпущу ее. Если понадобится, я прикреплю ей чертову цепочку к ее ошейнику. Почти шести лет было достаточно, чтобы мы расстались, и я не хочу, чтобы это повторилось.

Черт, однажды ночью вдали от нее у меня болела грудь в том месте, до которого я не могу дотянуться. Возможно, Кейсон прав, и вместо этого мне следует попытаться найти новое место в Сиэтле.

— У меня так тепло и покалывает внутри, когда ты такой собственнический и все такое, — и вот так юмор возвращается на лицо моего лучшего друга, когда он хлопает меня по плечу. — Выпоротая киска тебе идет, чувак. И не волнуйся, если я смог привыкнуть к дурацкой подтяжке лица моей мамы, я смогу привыкнуть и к твоей улыбке.

Он кряхтит, сгибаясь пополам, когда мой кулак касается его ребер.

— Я чертовски ненавижу тебя, — рычу я, делая еще один глоток пива.

Я не причинил ему столько боли. Если бы я это сделал, этот ублюдок не смеялся бы так, как сейчас. Закатывая глаза, я снова переключаю внимание на танцпол и выпрямляюсь, когда не вижу ее танцующей там, где я видел ее в последний раз.

Какое бы беспокойство ни пронизывало мой организм, оно угасает, когда она, рука об руку с Ларк, проталкивается сквозь толпу и направляется прямо ко мне. Она разговаривает с Ларк о чем-то, что ее рассмешило. Конский хвост, в который она заплела волосы перед тем, как мы ушли, рассыпается вокруг ее лица, а на лбу у нее блестит пот от танца. Она совершенно спокойна.

Я бы солгал, если бы сказал, что не заметил заметной перемены в ней после той ночи в балетной студии. Ей нужно было услышать эти слова от меня больше, чем я мог предположить. Ночью она крепко спит рядом со мной. Беспокойное движение, на которое я раньше не обращал особого внимания, почти прекратилось, и темные круги под ее глазами исчезли.

Она отпускает хватку Ларк, когда они подходят достаточно близко, и берет руку, которую я даже не осознавал, что предложил ей. Это действие я совершил рассеянно, как будто для меня это просто вторая натура — потянуться к ней. Она позволяет мне притянуть ее ближе, и она устраивается рядом со мной.

— Черт, принцесса, ты выглядишь так, будто на тебе сильно катались и уложили мокрой, — поддразнивает Роум Ларк.

Блондинка откидывает назад волосы, прилипшие ко лбу, и тяжело вздыхает. Щеки у нее красные, а макияж, который обычно идеален, размазан вокруг глаз.

— Ты говоришь только самые приятные вещи, Валентино. Ты точно знаешь, как польстить даме.

— Дама? — недоверчиво повторяет он, изогнув бровь. — Ты совсем не леди, и ты это знаешь.

Темно-синие глаза Ларк вспыхивают, когда она пристально смотрит на него, сжав губы в ровную линию.

— Ты когда-нибудь затыкался?

Роум сжимает грудь, как будто он оскорблен ее вопросом. Все здесь знают, что это очень далеко от истины.

— Это второй раз, когда кто-то говорит мне это сегодня вечером. Продолжайте в том же духе, и вы, ребята, серьезно ушибете мое эго.

— Да правильно. Как будто это возможно, — усмехается она, толкаясь вокруг него, чтобы привлечь внимание бармена. Роум усмехается ей, как дурак, и поворачивается, чтобы встать рядом с ней.

Пози вскидывает подбородок и бросает на меня взгляд, который говорит мне, что она тоже начинает понимать странность между этими двумя.

Слегка пожав плечами, она полностью сосредоточила свое внимание на мне. Не думая об этом, я наклоняю голову и прижимаюсь к ее губам в коротком поцелуе. Она улыбается мне в рот, и когда я пытаюсь отстраниться, ее пальцы пробегают по моим волосам и удерживают меня на месте.

— Хочешь еще выпить или готова идти? — спрашиваю я ее, когда она меня отпустила. После этого поцелуя я готов убраться отсюда к черту. Или хотя бы сесть в мою машину. Это было бы тесновато, но это было бы лучше, чем трахать ее здесь, в грязной ванной.

Я никогда больше не позволю Роуму выбирать бар. У его тети есть хороший дом недалеко от кампуса. Я не понимаю, почему мы просто не пошли туда вместо этого места.

Глаза озорно горят, она проводит пальцами по моей груди и по выступам моего пресса, а затем слегка скользит ими по молнии моих джинсов. Мой член в штанах дергается от легкого прикосновения.

— Мне кажется, это ты хочешь, чтобы мы ушли, — ее зубы впиваются в нижнюю губу, она борется с понимающей улыбкой и протягивает мне руку сквозь черную джинсовую ткань моих брюк.

Веселое выражение исчезает с ее лица, когда я обхватываю ее за запястье и тяну за собой к выходной двери.

Через плечо я кричу Роуму и Ларк.

— Мы уходим отсюда, черт возьми.

Они смогут сами придумать дорогу домой. У меня есть дела поважнее, чем быть их чертовым водителем Убера.

Холодный ночной воздух обрушивается на нас, когда мы проталкиваемся через стеклянную дверь бара. Пози смеется позади меня, находя забавным, что ей почти приходится бежать, чтобы не отставать от моего быстрого темпа. Я смотрю на заднюю часть своего «Ягуара» и задаюсь вопросом, сможет ли она поместиться у меня на коленях, если я отложу сиденье назад как можно дальше, когда в заднем кармане у меня вибрирует телефон.

Я целый день ждал звонка от Кейсона о клиенте, который должен деньги, иначе я бы не стал его проверять прямо сейчас. Рыча, я выдергиваю устройство из кармана и смотрю на экран. Это неизвестный номер. Обычно я проигнорировал бы это сообщение или отправил его прямо на голосовую почту, но что-то внутри подсказывало мне, что мне нужно ответить на звонок.

Остановившись у водительской двери, я принимаю звонок и подношу телефон к уху.

— Да?

Пози встает передо мной, на ее лице все еще озорная улыбка, ее руки скользят под мою рубашку, а ногти впиваются в мой пресс.

— Это Рафферти Уайльд? — спрашивает меня незнакомая женщина. В ее голосе есть что-то такое, что мгновенно приводит меня в бешенство, и все вокруг меня меркнет. Даже девушка, которая стоит передо мной, на мгновение перестает существовать.

— Да, — я грубо отвечаю, от страха у меня уже сжимается грудь. И только когда она начинает говорить, мой мир полностью переворачивается вокруг своей оси, и мое тело теряет всякие чувства. Я больше не чувствую холода ветра или тепла рук Пози на своей коже.

Пози, чувствуя перемену в моем поведении, замирает передо мной, ее руки замирают, исследуя мой живот, а большие карие глаза смотрят на меня с беспокойством.

— Я звоню из Медицинского центра Сиэтла. Твоего брата Пакстона доставили в отделение неотложной помощи час назад. Похоже, это была передозировка… — она рассказывает дальше о том, как его нашли в припаркованной машине с работающим двигателем где-то на территории кампуса, а затем вызвали полицию и скорую помощь, но я особо не слушаю. Я жду, пока она скажет единственное, что меня волнует.

Когда она этого не делает, мне удается найти слова, чтобы спросить себя.

— Является. Он. Живым?

Это самые долгие секунды в моей жизни, пока я жду ответа. Я физически чувствую каждую прошедшую секунду.

— Он стабилен. Лекарство, которое ввели парамедики, привело к немедленной отмене опиоидов. Мы пытаемся регулировать его частоту сердечных сокращений и кровяное давление, позволяя ему спать в худшие моменты, — она говорит мне, на каком этаже он находится и какую медсестру спросить в регистратуре, когда я приду туда, прежде чем линия оборвется.

Отступив на шаг от меня, Пози опускает руки в стороны.

— Рафф? — тихо говорит она, и с каждого слога стекает огромное беспокойство.

Я онемел. Я думаю, что это способ моего тела защитить меня, поскольку меня переполняют воспоминания о маме и о той ночи, когда она приняла эти таблетки. Я не хочу снова чувствовать эту боль.

— У Пакса передозировка, — когда я их произношу, эти слова кажутся лезвиями бритвы в моем горле и на языке. — Мне нужно в больницу.

Ее рука подлетает ко рту, и ее кожа бледнеет.

— Боже мой, — ее голова трясется, как будто она отрицает это. — С ним все в порядке?

— Он чуть не умер. Он не в порядке, — огрызаюсь я, и знакомая ярость вспыхивает в моей груди по отношению к ней. Это та самая эмоция, которую я думал, что наконец-то успокою, но тот телефонный звонок был словно разжигание угасающего огня гнева, и я чувствую, как он снова горит под моей кожей.

Когда я роботизированно подхожу к водительской двери, она карабкается по машине.

— Я пойду с тобой.

У меня на языке вертится желание сказать ей «нет», но я останавливаюсь. Споры с ней отнимут у меня время, которого у меня нет. Мой приоритет — добраться до брата.