Бабочки и порочная ложь

Глава 38

Пози

Когда мне было шестнадцать, я пообещала, что буду защищать Пакстона от Адриана, несмотря ни на что. Я сделала это, зная, что весь сопутствующий ущерб и кровь будут на моих руках, и в процессе я потеряю единственного мальчика, которого когда-либо любила. При этом мое сердце разбилось на тысячу осколков стекла, и с каждым ударом эти осколки врезались мне все глубже, но я бы сделала это снова. Какую бы боль я ни чувствовала, на самом деле это не имело значения, потому что облегчение боли Пакстона всегда было моим приоритетом. Я могла бы вынести что угодно, лишь бы он был в безопасности.

Безопасность.

Мне кажется, это неподходящее слово для использования сейчас. Не тогда, когда я сейчас пытаюсь поспеть за поспешными шагами Рафферти, пока мы следуем за медсестрой в палату Пакса.

Возможно, я и спасла Пакса от Адриана, но не смогла спасти его от остаточной травмы, которая его преследует. Быть разоблачителем означало, что я не могла быть рядом и помочь ему исцелиться, как бы сильно мне этого ни хотелось. Тяжесть этой вины на моей груди удушает. Я не могу остановить голос в своей голове, говорящий мне, что если бы я была там, этого можно было бы избежать.

Рациональная часть моего мозга постоянно напоминает мне о двух важнейших вещах, и это единственные причины, по которым я не поддаюсь голосу в своей голове.

Первое, что я знаю без сомнения, это то, что даже если бы я изо всех сил боролась за Пакса, Рафферти никогда бы не подпустил меня к себе. Это было бы справедливой реакцией, учитывая, что он знал только ту часть истории, где я предала его доверие и положила начало смерти его матери. Если бы я была на его месте, я бы тоже не хотела, чтобы я была рядом. Во-вторых, если бы я была рядом с Паксом так, как мне хотелось, любая помощь, которую я могла бы ему предложить, не была бы той помощью, которая ему действительно нужна. Травма, которую он пережил, требует такой помощи, которая находится за пределами моих возможностей. Ему нужен профессионал.

Я не знаю, достиг ли он той точки, когда осознал это для себя, но пока он этого не сделает, я буду продолжать поддерживать его всеми возможными способами. И если он попросит дополнительной помощи, я тоже поддержу его за руку. До тех пор мы находимся в его временных рамках. Ему предстоит решить, когда он достигнет своего предела.

Медсестра, одетая в темно-бордовый халат, останавливается у деревянной двери с длинным узким окном и поворачивается к нам.

— Когда он впервые приехал сюда, ему дали легкое успокоительное, чтобы успокоить его. Скоро он должен проснуться.

Она ждет, пока Рафферти склонит голову в знак согласия, прежде чем идти к медпункту неподалеку. Когда она уходит, ее резиновые туфли скрипят по полированному кафельному полу.

Я смотрю на Раффа, надеясь поймать его взгляд, но, как и во время напряженной поездки здесь, он отказывается смотреть на меня. Всю поездку в машине он держал голову прямо, а с тех пор, как мы были в больнице, он ведет себя так, будто меня здесь вообще нет.

Это вызывает воспоминания и эмоции. Я уверена, что он предпочел бы остаться похороненным, но я чувствую, как он отстраняется от меня. Порочная энергия, исходящая от него, как густой туман, напоминает мне, каким он был, когда мы впервые воссоединились.

Не говоря ни слова, он поворачивает ручку и проскальзывает внутрь. Сделав несколько шагов за ним, я тихо закрываю за собой дверь и медленно вхожу в холодную комнату, пахнущую антисептиком.

Аромат напоминает мне о том, как я улетела домой на той неделе после несчастного случая с отцом. Кроме еды и душа, я не отходила от отца. Он был в коме, и мы еще не знали степень повреждения его мозга, но мне нужно было, чтобы он знал, что я рядом с ним. В конце концов мне пришлось вернуться в Нью-Йорк, и тогда меня заменила тетя Джо.

В отличие от моего отца, который был подключен к большему количеству трубок и проводов, чем я могла сосчитать, единственное, что было прикреплено к спящей форме Пакстона, — это единственная капельница с физиологическим раствором.

Я не буду говорить этого вслух, потому что это только разозлит Рафферти, но, учитывая все обстоятельства, Паксу повезло. Его передозировка могла быть намного хуже, чем была на самом деле. Каждый день есть люди, которым не так повезло.

Его кожа немного серая, а круги под глазами интенсивные, но в остальном физически он выглядит нормально. Мысленно это совсем другой разговор.

Хотя я не знаю, как долго это продлится. Рано или поздно он начнет ощущать болезненные последствия абстиненции, и именно тогда ему придется решить, что он хочет делать. Либо обратитесь за помощью, либо продолжайте идти своим нынешним путем.

Оставаясь поближе к дальней стене, чтобы дать ему место, я наблюдаю, как Рафферти приближается к больничной койке. Его лицо холодное и каменное, на нем нет никаких признаков эмоций, пока его рука не обхватывает татуированное предплечье Пакса. Он ломается, сокрушительная реальность того, что сегодня вечером он чуть не потерял брата, обрушивается на него. Грудь вздымается от глубоких вдохов, глаза закрываются, и он опускает голову.

Он стоит там, держась за своего младшего брата, и, без сомнения, испытывает ряд несомненно болезненных ощущений.

От этого зрелища у меня горят глаза и наворачиваются слезы.

— Рафф… — его имя хрипло срывается с моих губ, прежде чем я успеваю его остановить.

Мой голос вытаскивает его из того, во что он только что погрузился. Его голова поворачивается в мою сторону, а глаза горят знакомой ненавистью. У меня тут же скрутило желудок, и в горле закипела тошнота. Одним взглядом я чувствую, как у меня отнимают все, что я недавно получила.

Я снова потеряю его.

— Не могу поверить, что моему брату понадобилось почти умереть, чтобы осознать, насколько чертовски слепой я был, — он отпускает руку Пакса и отворачивается от кровати. Впервые с тех пор, как ему позвонили, все его внимание сосредоточено на мне, и мне это не нравится. Не сейчас. Не такое внимание. — Я сделал то, что они сказали. Я попытался отпустить. Я начал, черт возьми, прощать тебя, — он выплевывает в меня эти слова, как будто они пропитаны ядом. — Я позволил себе почувствовать себя счастливым. На секунду я действительно подумал, что я тоже, но теперь я знаю, что это была еще одна ложь. Я попался на твою ложь. Снова.

Слёзы текут по моему лицу, я качаю головой.

— Ты не это имеешь в виду, — он шатается и позволяет боли и гневу просачиваться обратно.

— Да, знаю, — рявкает он, обогнув кровать и направляясь ко мне. Я рефлекторно делаю шаг назад, но моя спина тут же прижимается к стене. — Я позволил себе отвлечься на тебя и на то, как хорошо было снова быть с тобой. Ты заставила меня потерять концентрацию, но я снова вижу тебя такой, какой ты есть.

— Рафферти, — в последней попытке сохранить дистанцию между нами я вытягиваю руку перед собой. — Остановись. Тебе придется остановиться и послушать меня…

Он отбрасывает мою руку, отсекая меня и заставляя вздрагивать от острой боли.

— Мне не нужно слушать ни одного гребаного слова, которое выходит из твоих уст, — точно так же, как он сделал той ночью с перочинным ножом, его предплечье врезается в мою яремную вену, когда он прижимает меня к стене. На его потрясающе красивом лице отражается завораживающая смесь ярости и боли, когда он наклоняется ко мне, чтобы насмехаться. — Ты отняла у меня маму, и что теперь? Ты чуть не забрала моего брата. Это твоя вина, что он здесь. Это твоя вина, что он использует наркоту. Он должен заглушить боль, которую ты причинила нашей семье!

Каждое слово, которое он бросает мне, похоже на нож, пронзающий мою грудь. Еще больнее то, что я не могу его поправить. Я не могу сказать ему правду. Мне приходится молча впитывать каждое болезненное слово, потому что это обещание, которое я дала Паксу, и я не собираюсь его сейчас нарушать только потому, что оно причиняет мне боль.

— Достаточно. Она не виновата…

Каждая унция воздуха задерживается в моих легких, когда позади нас раздается голос Пакса. Рафферти замирает на месте, когда слышит своего брата, и давление на мое горло ослабевает. Ледяной страх пробегает по моим венам, когда он поворачивает голову и Пакс снова говорит.

— Это не ее вина. Ничего из этого нет, — повторяет Пакс, на этот раз немного сильнее, поскольку седативное средство все дальше выходит из его организма.

Рафферти двинулся ровно настолько, чтобы я могла смотреть в грустные глаза Пакса через его плечо.

Моя голова напряженно трясется.

— Пакс. Не нужно. Чтобы помочь мне, тебе не обязательно говорить что-то, к чему ты не готов. Я в порядке. Я могу взять это.

Медленными, жесткими движениями он принимает сидячее положение на кровати.

— Пришло время, П. Ты достаточно долго ему лгала. Ты должна сказать ему правду.

У меня опускается желудок, и кожа холодеет.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — рявкает Рафферти, поворачивая голову ко мне. — О чем, черт возьми, он говорит?

Я игнорирую его, сосредоточив внимание на его брате.

— Пакстон, — на этот раз я убеждаю его сильнее.

Но он меня не слушает.

— Ты должна сказать ему правду, — на его измученном лице появляется мрачное выражение. — Ты защищала меня достаточно долго. Я не могу позволить тебе продолжать это делать. Это уже чертовски несправедливо по отношению к тебе. Посмотри, что он с ним делает…Эти секреты в конечном итоге убьют всех нас, если мы ему не расскажем.

Ноздри Рафферти раздуваются, и давление возвращается в мое горло.

— Начни, черт возьми, говорить. Что он имеет в виду, ты защитила его?

Это прямо на кончике моего языка, но я не могу заставить себя сказать это. Это по-прежнему история Пакса, а не моя. Подняв подбородок, я тупо смотрю на него, плотно сжав губы. Моя сильная, непоколебимая внешность продлится недолго, потому что каждая капля моей решимости тает из моих костей, когда Пакс снова заговаривает.

— Она передала видео, на котором папа избивает тебя, в полицию, потому что я ее об этом попросил.

— Что? — спрашивает Рафферти, недоверчиво качая головой. — Нет, ты этого не сделал. Зачем тебе лгать о чем-то подобном?

Мои глаза закрываются, и по лицу текут горячие слезы. Я прижимаюсь к стене и больше не пытаюсь сопротивляться хватке Рафферти. Единственное, что я могу сделать, это принять то, что вот-вот произойдет.

— Я не вру тебе. Я умолял ее помочь мне, и она дала видео мистеру Дэвенпорту. Это был единственный способ заставить папу остановиться.

Папа был в замешательстве, почему я так долго хранила доказательства действий Адриана, когда принесла их ему. Он понял немного лучше, когда я объяснила, что Рафферти заставил меня пообещать никому не рассказывать. Я рассказала ему историю о том, что Пакс появился той ночью, расстроенный тем, что случилось с его старшим братом. Я сказала папе, что мы оба решили, что пора положить этому конец. На следующее утро папа был в кабинете судьи, получая ордер на арест Адриана Блэквелла. Двенадцать часов спустя я стояла под дождем и смотрела, как его в наручниках выводят из дома. Это произошло так быстро, что я едва успела вздохнуть.

Ошеломленный Рафферти отпускает меня и поворачивается лицом к брату.

— Откуда ты узнал… — он замолкает, качая головой. Он действительно все это время думал, что никто в его доме не знает, что происходит в офисе его отца. Пакс знал это уже давно, и я должна предположить, что на каком-то уровне Молли тоже это знала. — Я с этим справился. Я был в порядке. Мне не нужна была помощь.

Колонна татуированной шеи Пакса смещается, когда он тяжело сглатывает.

— Но я это сделал, Рафф. Мне нужна была помощь, чтобы заставить его уйти, — его глаза, так похожие на Раффа, полны безмерной печали и вины. — Я знаю, что ты пытался защитить меня все эти годы, и мне хотелось бы сказать тебе, что это сработало, и папа никогда… не прикасался ко мне, — он чуть не задыхается от этих слов. — Но я не могу. Я не могу тебе этого сказать, потому что, когда он заканчивал с тобой, он появлялся в моей комнате.

Не давая брату возможности задать дальнейшие вопросы, Пакс неловко поворачивается на кровати и стягивает с плеча своего зеленую больничную рубашку. За годы, прошедшие с тех пор, как я ушла, он покрыл татуировками многие следы укусов, но выступы следов зубов Адриана все еще видны сквозь чернила. Честно говоря, я не понимаю, как Паксу удавалось все это время хранить шрамы в секрете от Раффа. Должно быть, ему было трудно.

Это не моя боль и не моя травма, которую мне пришлось пережить, но моя душа болит, при виде его шрамов. Мне так же больно, как и тогда, когда он впервые показал мне это, если не больше. Тот факт, что он прошел через это в одиночку, никогда не должен был случиться.

Ничего из этого, черт возьми, не должно было случиться.

Бой физически выдувается из высокого тела Рафферти, когда он отшатывается на шаг. Весь цвет поблек с его лица, и он выглядит так, будто его сейчас стошнит.

— Когда это произошло? П-почему ты мне не сказал? Я мог бы помочь тебе, Пакс, — я никогда не слышала надломленности в голосе Раффа. В нем нет грубости или злости. На этот раз только агония.

Он в агонии.

— Мне было слишком стыдно, — признается он, глядя на стену, перед которой все еще сидит. — Я не знал, как это сделать.

Рука Раффа закрывает рот, а глаза закрываются, как будто он не может заставить себя больше смотреть на шрамы, оставленные отцом. После долгой паузы его рука безвольно падает обратно на бок.

— Тебе нечего стыдиться. Это не твоя вина. То, что он оставил эти следы на нашей коже, не было нашей виной..

Пакс снова напряженно поворачивается к брату. Я наблюдаю, как он изо всех сил пытается сохранить с ним зрительный контакт, но в конечном итоге, когда он говорит, ему приходится смотреть на свои татуированные руки.

— Мне не было стыдно за следы укусов, Рафф. Мне было стыдно за то, что он делал со мной, когда уходил от них.