Баланс на Грани

Глава 14

«Тош»

Он еще не привык к менталке. Вот и сейчас поначалу вскинулся, обернулся. Мэй вопросительно поднял бровь.

— Кажется, Вист.

— Ну так отвечай, — Корбут кивнул поощрительно и вернулся к рассматриванию бурой субстанции, неторопливо кипящей в небольшом котелке.

Они сидели втроём у Мэя в лаборатории. Эльфу срочно понадобилось испытать новое зелье, что-то хитрое, с привязкой к ауре. Корбут был подопытным драконом. А Кайтош должен был проследить, чтобы в процесс не примешались посторонние ауры. По простому, Мэй позвал его отгонять души мертвых. Всякие мелкие букашки, как оказалось, мешали, сбивали настройки и ломали эльфу всю картину, влияли на результат.

Кайтошу было не сложно. Пара пассов, и, видимый только ему одному, плотный кокон из переплетенных зелёных линий окружил их троих, собравшихся вокруг готовящегося зелья.

«Вист»

«Ты там ещё долго?»

«Мэй сказал, минут пять. Оно уже бурое. Зелье»

«Хорошо. Сразу как закончишь, зайди в Зону. Жду»

И отключился. Вот удобная штука, эта менталка! Когда Вист её расшаривал и держал на всю Гильдию, всем мастерам можно было переговариваться мысленно между собой. В бою вещь бесценная!

— Вист меня зовет, как закончим, — озвучил остальным. И заинтересованно стал рассматривать мелкие ауры разнообразных насекомых. Они сейчас тупо и монотонно бились о кокон с другой стороны. Действительно, Мэй был прав. Без его некромантской защиты тут не обойтись. Ран такие фокусы делать не умеет.

А вот и он сам, змей! Сунулся в дверь, еле сдерживает смех, аж зрачки в нитку сузились:

— Тош, ты тут? Ага, ну Вист тебя нашёл, да? Вы бы поторопились, что ли. Реально, нелегко ему там, вообще-то! Шли бы на выручку! Сашу я уже позвал!

И был таков. Да что могло случиться? Раз Ран ржёт, то, по идее, ничего серьёзного. Кайтош покосился на Видящего. Может, что подскажет? Но тот лишь невозмутимо поглядывал в котёл, показательно не замечая его ищущего взгляда.

Так, да? Ну, ладно. Скоро он всё равно узнает, в чём там дело. Сам!

Дождался, пока Мэй сосредоточенно напоит Корбута готовым зельем из высокого бокала, скинул свою защиту и даже головой покачал, глядя, как ауры мошек жадно ломанулись к опустевшему котелку.

— Мэй, что это было за варево? У нас тут сейчас туча мелких аур толпится, видишь?

— Угумс, — кивнул эльф, прицельно разглядывая Корбута. — Чуют. Ты бы лёг, Видящий. Вот так, да. Что за варево? Пробный образец один. Мне, знаешь ли, не нравится, когда мои Братья гибнут от звездной пыли. А Корбуту приходится летать к себе домой как раз через отрезок, где не работают порталы. Это своего рода ускоритель, или рассеиватель. Суть не в названии. Увидел опасность — и есть возможность очутиться от неё на приличном расстоянии. Тут исчез, а в другом месте появился. Пока работает нестабильно, и расстояние маленькое. Нужна будет серия экспериментов. Так что, Тош, ты мне ещё понадобишься, и не один раз!

— И я тоже, — покорно кивнул Корбут.

— И ты тоже, — строго подтвердил Мэй. — Зелье личностно ориентированное. А тебе оно нужнее всего! На тебе и будем испытывать, Видящий. Без вариантов.

— Кайтош, иди, — подмигнул Корбут. — Вист ждёт. Мы тут сами закончим.

Кайтош только головой покачал. Но вышел из лаборатории Мэя и легко взбежал по ступеням вверх, на следующий уровень каменного лабиринта дома. Коридор вывел его прямиком к Зоне.

Ну? И от кого он должен спасать своего грандмастера?

Шум какой-то странный. Звонкий, заливистый смех! Кайтош вошёл в зону, и его взгляд сразу выцепил знакомую кудрявую макушку. А рыжая как почувствовала! Сразу обернулась и радостно завопила:

— Ага, пришёл! Привет! Держи! Я принесла!

Что она ему сует в руки? Кайтош был настолько ошеломлён этой неожиданной атакой, что машинально взял… что? Труп котёнка? Да зашибись!

Он уже открыл рот, чтобы возмутиться, но рыжик активно начала втолковывать ему что-то, крепко вцепившись в рукав. Чтобы он не сбежал? Откровенно говоря, Кайтош уже об этом подумывал! Да!

Что она там щебечет?

— Я договорилась, чтобы его в стазис положили! Так что трупик сохранился хорошо, не переживай! У тебя всё получится! Ну, начинай уже! Он знаешь какой ласковый? Был!

Ласковый? Детеныш айветты? Дикой летающей кошки, которая к взрослому состоянию обрастает вместо мягкой шёрстки режущими, смертоносными перьями? Мда.

— Послушай, рыжик…

— Ри!

— Ну хорошо, Ри…

— Вот и отлично! Я знала, что ты согласишься! Оживляй, ты сможешь! Я в тебя верю!

И вся сияет радостной улыбкой!

«Тош. Сдавайся. И оживи уже эту несчастную кошку»

Вист внешне невозмутим. А в менталке откровенно смеется. Саша стоит рядом, смотрит на рыженькую с искренним восхищением. Ран развалился в кресле у стола, подмигивает и разводит руками.

В общем, ясно. В этом случае подмоги ждать неоткуда.

— Как ты меня нашла?

— Тоже мне, проблема! Ты же оставил артефакт для магпочты, а там адрес в оболочку вшит. Да, я прочитала. И пробила через сеть, что это Мир Четырёх Звёзд. Ну, а раз тебя оправдали, я решила, что письмо посылать уже не надо! Ты не думай, я его принесла! И Рану отдала, адрес же был его! Я все правильно сделала, да?

Вот что ей ответить? Довольная такая, главное! Где логика в поступках, скажите? Ну раз ты решила не отправлять, то зачем отдала адресату?

Кайтош покосился на Рана. Судя по довольной роже нага, письмо он уже прочёл. Ладно, с ним он разберется позже! Надо поскорее оживить эту мелкую тварь!

Его светлая ипостась упорно не желала злиться, что-то в ней перемкнуло похоже там, в тюрьме, где он впервые встретил эту рыженькую. Видимо, первичная установка «это ребёнок» никак не желала меняться, глюк какой-то. Темная ипостась поддакивала ему: «Обыкновенная девчонка, вполне совершеннолетняя, да ещё и напористая такая! Давай её шуганём!» А светлая умиротворенно мурчала: «Милая такая, рыженькая, по-детски непосредственная! Слабенькая! Нужно помочь!»

Слабенькая она, конечно. Таран стенобитный рядом не стоял.

Кайтош вздохнул и хмуро бормотнул:

— Пойдём на взлетную. Там буду оживлять.

— А почему не здесь? — и радостное удивление в зелёных, с золотыми точками в радужке, глазищах.

— Потому что Ран твой здесь столько «охранок» наваял, что ауру котёнка из-за Грани я в дом протащить не смогу! Поняла?

Кивает. Поняла она. Что, интересно?

— Тош! И я с вами, можно? — Саша умоляюще сложила руки.

Ну как ей откажешь? Вот нашлись на его голову, любительницы мелких мохнатых тварюшек! Разрешил, конечно.

Ещё и Ран пополз с ними! Любопытно ему, видите ли! Что, не видел, что ли, как Вист с Корбутом оживали? Никакой принципиальной разницы в Ритуале. Только что тело есть, да и ему самому, Кайтошу, умирать не придётся.

Пока двигались по коридору, Кайтош вспомнил свой первый день в роли мастера. Он тогда, конечно, поначалу эмоционально проникся, да и вообще, отходняк после суда ещё не прошел. Но как глянул за обедом на Вистлэнда — сразу всё схлынуло, одна злость и осталась!

Выловил после обеда Мэя, прижал к стенке, прямо в коридоре. Ну да, эльф спас его шкуру только сегодня утром! Но это не значит, что можно такие фортели выкидывать!

Прошипел зло:

— Ты сколько Виста в медкапсуле держал? Норм не знаешь? Так я напомню! Что это за полосы у него в ауре? Сам не видишь? Это же дефекты, ммать вашу демоницу!

Мэй неожиданно усмехнулся:

— Согласен, полностью! Вот и скажи ему это. Он у нас грандмастер, сам всё решает. Я его и так чуть ли не привязывал, чтобы он минимум вылежал. Без помощи Саши точно не справился бы.

— Кайтош? — в коридоре появился Вистлэнд, с интересом осматривая их живописную группу. Ну да, Кайтош Мэя чуть ли не грудки держал.

Выпрямившись и отпустив эльфа, Кайтош развернулся к Вистлэнду, устойчиво расставил ноги и хмуро спросил:

— Ты мне только грандмастер теперь или ещё и Брат?

— Брат, — спокойно ответил Вист.

— Тогда, — Кайтош переглотнул, — сейчас ты ложишься в медкапсулу и лежишь там столько, сколько я тебе скажу! И раньше времени оттуда не выйдешь! Потому что с такими дырами в ауре… да ттвою же ттьму, Вист! Я больше за Корбута беспокоился, чем за тебя! А он, наоборот, легче Ритуал перенёс! И аура чистая! А у тебя там прямо карта Скалистого каньона какая-то! Куда ни глянь — сплошные полосы! Бесит!

— Заметь, Вист, я тебе говорил то же самое! — вставил Мэй, осуждающе. — Только у Тоша это, разумеется, в разы эмоциональнее. Зато, надеюсь, доходчивее! Верно?

Ну и всё, увели грандмастера, и лежал он у них в капсуле четверо суток, как и положено. Кайтош лично его ауру проверял каждый день, мотался со Сферы-3. Подправил по мелочи. Зато теперь целёхонькая.

Ну, ладно. Взлётная. Вышли, наконец.

Кайтош аккуратно уложил трупик на каменную площадку, встал на одно колено, провел рукой, впитывая ладонью остаточную ауру мертвого детёныша айветты. Задумался, прикинул необходимый объем магии. И, уже не сомневаясь, снял стазис. Сосредоточился, сделал необходимые пассы правой рукой, затем резко вскинул вверх левую, запуская Призыв.

Прищурился цепко, внимательно рассматривая зеленоватые нити, убегающие сейчас в пустоту, прямо от трупика котенка. Ну, что сказать. Достаточно устойчивый канал. Как минимум, детёныш не против вернуться. Тогда, потащили…тихонько… не спеша…

Что хорошо, не нужно самому тащиться за Грань, с животными всё немного проще. Хотя Кайтош на пальцах одной руки мог пересчитать те случаи, когда приходилось возвращать к жизни именно животных. К чему? Ушёл зверь за Грань — значит, доброй ему дороги. А вот эта малявка понадобилась… такой же малявке!

Чуть не покосился на беспокойную рыженькую. Удержался. Ещё не хватало потерять связь с Призванным! Особенно в самом конце. Давай, моя хорошая, залезай! Вооот так. Пристраиваемся. Тельце чуть приведём в порядок. Угу. Так. Готово! Ну и последний пасс, финалка. Всё.

Кайтош разогнулся и встал, наконец, на ноги. На взлётной бодро крутился шерстяной взъерошенный клубок, встряхивался и пытался облизываться! Да только розовый язычок котенка больше попадал не на собственную шерсть, а на руки двух пищащих от радости девчонок, которые ловили его и тискали! Ладно, этот рыжик, чистый ребенок и есть! Но Саша! У неё у самой уже двое сыновей! Да. Невозможно понять этих женщин.

Покачав головой, Кайтош собирался уже возвращаться в дом, когда на него с визгом налетела сияющая от счастья рыженькая и, подпрыгнув, повисла на шее!

— Спасибо! Ты такой замечательный! Самый лучший! Самый-самый!

Он замер. Внутри бешено всколыхнулись обе ипостаси. Так. Надо как-то осторожно освободиться. Как, ддемон всё подери? Что это за прыжки? На демона, между прочим! Ну ладно, пусть он сейчас уже снова считается Падшим. Но всё равно!

Растерянно кинул умоляющий взгляд на Сашу. Она ведь тоже женщина! Как ему выйти из этой ситуации? Ну не было у него раньше такого!

Да, бывало, что на него пытались вешаться демоницы! Ну так там совсем с другими намерениями. И реагировал он на это моментально, бил по рукам, оттаскивал за холку и рычал прямо в лицо! Учились быстро. В следующий раз лапы не распускали, знали, что он этого терпеть не может! И всё у них ладилось полюбовно.

Ударить этого смешного рыжика он не мог, просто не поднималась рука. Что ещё можно сделать — не приходило в голову.

Отлично, Саша сообразила, как прийти ему на помощь!

— Ри, лови скорей, Милка убегает!

Милка. Как можно было так назвать воинственную кошку? Впрочем, пусть. Зато он успеет уйти под шумок. Самое лучшее — сразу в ангар и на Сферу-3. Надо, кстати, проверить, как там Эш. Первый раз дежурит старшим отряда. Всё ли у него в порядке?

Почти получилось. В спину донеслось Сашино жизнерадостное:

— Тош! Ты куда? Погоди!