Баланс на Грани

Глава 30

Ри плакала. Сидела в своей крошечной комнатушке в одном из корпусов Детской и заливалась горькими бессильными слезами.

Сегодня, выйдя из портала и шагнув в Светлейший мир, ей показалось, что она действительно, как та Золушка, из книги. Часы отсчитали положенное время, и её личная, персональная сказка закончилась.

Хотя, на самом деле, она поняла это гораздо раньше. Тогда, когда ей показали то изображение, после которого она была готова идти куда угодно, с кем угодно и поскорее! Запрокинутое, мертвенно-бледное лицо Мэя, с закрытыми глазами и рассыпанными, спутанными прядями белоснежных волос. И Слава Северов, лежащий без движения, на камне, в лесу.

Ей сказали, что с ними ничего не случится! Дали слово. Если она будет умницей. Конечно, она согласилась! А что ещё можно было сделать?

Первые, кого она увидела в Светлейшем, на площади, оказались старыми знакомыми. И это заставило Ри поморщиться.

К ней спешила эта высокомерная троица, в развевающихся белоснежных одеждах! Прилла, Антейней и Фиаллис!

— Бедная девочка! — заголосила Прилла. — Надеюсь, мы успели вовремя? С тобой ничего не сделали? Никто не обидел? Поверь, мы торопились как только могли!

— Не понимаю, — пробормотала Ри. — Так это ваших рук дело? Вы всё это придумали?

— Разумеется! — Антейней так и лучился превосходством. — Мы же тебе говорили, что никогда не дадим в обиду ангела. И всегда придём на помощь.

— Да меня не надо было спасать! — психанула Ри, в сердцах едва не швырнув корзинку на землю. — Кто вас просил? Зачем? Мне там было хорошо! Я не хотела возвращаться!

— Видишь? — скорбно произнесла Прилла, поворачиваясь к неодобрительно качающему головой Фиаллису. — Вот! Именно об этом я и говорила! Я предупреждала, что нужно действовать быстрее! Вот он, результат разлагающего влияния на неокрепшую, невинную душу! А если бы она пробыла там ещё хотя бы неделю, а? Вы представляете, что могло случиться с этим наивным ребёнком?

— Я не ребёнок! А вы — все вы — преступники! Вы похитили мастера Гильдии! И человека со Сферы! Да вы хоть представляете, что Вистлэнд теперь с вами сделает?

— Твой Вистлэнд выродок, — холодно процедил Антейней. — Как и все те, кто прижился там, в Мире Четырёх Звёзд! Отбросы! Смески!

— Ант! — укоризненно прищурилась Прилла. — Не забывай, что Апполинария пока ещё чиста, она ангел и находится под нашим покровительством. Она не имеет отношения к Падшему! Не стоит упрекать девочку в том, в чём она не виновата! Апполинария просто запуталась. Теперь она снова дома. Сможет прийти в себя и вернуться к прежней жизни.

— Я не хочу никакой прежней жизни! Верните меня обратно! К Тошу! — выкрикнула Ри и осеклась.

В глазах ангелов она прочла откровенное изумление и брезгливость. Первой, как обычно, очнулась Прилла. Она в ужасе всплеснула холёными руками:

— Боги! Моя девочка! Он что, развратил тебя, этот демон? Скажи нам правду! Мы постараемся спасти твою душу, пока это ещё возможно!

И тут Ри рассердилась. Сильно. Она плавно нагнулась, поставила корзинку с Милкой на землю, распрямилась, подбоченилась и завопила не хуже самой Приллы:

— Да что вы такое удумали! Развратил! Слово какое подобрали! Да Тош с меня пылинки сдувал! Он себе ничего лишнего не позволил! Да я там впервые себя живой почувствовала! Настоящей! Что вы понимаете! У меня теперь много друзей! И мой дом там! И крылья мне обещали вырастить, настоящие! Сам Мэй так сказал! А вы его чуть не угробили! А ещё ангелы! Сейчас же! Немедленно! Отпустите меня обратно!

Ри продолжала кричать и брыкаться, пока Антейней и Фиаллис молча, подхватив её под руки, взлетели в небо, направляясь в сторону корпусов Детской. Сзади и чуть сверху мерно взмахивала крыльями Прилла с корзинкой в руках, продолжая сокрушённо бормотать:

— Бедная девочка… бедная девочка… такие испытания…

В Детской ей навстречу вылетела толпа маленьких ангелочков, как обычно, хватая её за руки и забрасывая многочисленными вопросами, с серебристым смехом и радостными личиками. И пришлось, скрепя сердце, чтобы не расстроить детей, через силу улыбаться и что-то отвечать. А в стороне стояла Прилла, с умильной улыбкой наблюдая за происходящим. Пока Антейней о чем-то тихо, полушёпотом, беседовал со старшей нянюшкой.

Милка, выпущенная из корзинки, недовольно бродила по залу, успешно уворачиваясь от маленьких ручек, стремящихся её потискать. Самодовольно улыбающийся Фиаллис тоже нагнулся к взъерошенной айветте. Разодранная в кровь рука заставила его отступить и глубоко задуматься. А удовлетворённая Милка, прошипев для порядка что-то явно победное, одним махом запрыгнула на высокий подоконник и начала равнодушно облизываться.

Наконец эти трое ушли! А старшая нянюшка сразу поставила Ри в смену. Якобы, дети по ней соскучились! И до самого вечера она крутилась по корпусам Детской, в привычном режиме, словно ничего и не произошло.

И только после ужина одна из нянюшек подошла к ней, погладила по голове и тихо произнесла:

— Ри, не спорь с ними. Не противься. Смирись.

Она сразу поняла, чем речь, и вскинулась:

— Манни, как ты можешь так говорить? Почему я должна смириться? Нет, я буду ждать. За мной придут, вот увидишь!

— Кто придёт, глупенькая?

— Как это кто? Кайтош!

Та лишь покачала головой, с мудрой, доброй улыбкой:

— Твой демон? Пойми, Ри, демоны непостоянны. Ты была ему интересна, пока была рядом, пока у него был шанс соблазнить тебя. А теперь ты надёжно укрыта пологом Светлейшего мира, сюда ему не пробраться, будь спокойна. А если Новые смогут, они совсем закроют наш мир, как и обещают. Чтобы сохранить Свет. И наша жизнь станет ещё прекраснее.

— Новые? — Ри недоуменно вскинула брови.

— Ты никогда не обращала внимание на то, что происходит вокруг тебя, в Светлейшем мире. Да оно и к лучшему, не нужно. Ты у нас как дитя. Так вот, Прилла, Антейней и Фиаллис — они из Новых ангелов. Они несут в себе свет новых идей, помогут нашему миру возродиться. Подробнее тебе знать не нужно. Просто будь благодарна, что им удалось так вовремя тебя спасти. Пусть даже и не совсем привычным нам, ангелам, путем. Ну, что поделаешь. Кто-то вынужден брать на себя непростые решения. Чтобы остальные жили спокойно. А теперь иди к себе и ложись спать. Завтра у нас новый день! И новые детки. Надеюсь, они уже будут взрослеть в том мире, который для них приготовят Новые!

У Ри голова шла кругом. Она послушно ушла к себе, села и задумалась о словах Манни.

Неужели это правда? Неужели для Кайтоша она была лишь игрушкой? Интересной, новой, ещё нетронутой? И сейчас он просто забудет о ней, переключится на завоевание другой девушки?

И тут же с силой сжала кулачки. Нет! Никогда она в это не поверит! Она будет верить и ждать! Тош же сказал ей, что всегда возвращается! Всегда!

Ри вспомнила, как его растрёпанная черноволосая голова лежала на её коленях. Как он смотрел на неё. Как сказал: «Сейчас я думаю о тебе». И как её ладонь изучающе скользила по его запрокинутому лицу, по беззащитно подставленному горлу.

Она сглотнула, щёки порозовели.

Да, она тоже будет думать только о нём. И ждать. Столько, сколько потребуется.

Так, а что там ещё говорила Манни? Новые ангелы? Закроют их мир? Как это? Что это значит?

Права Манни, она действительно ребенок. Она ничего не понимает! Ничего не может сделать!

И Ри заплакала, вытирая слёзы ладонями. Сжавшись в комок. Сидя на своей крошечной, узкой кровати.

Пока не почувствовала, что она уже не одна. В комнате был кто-то ещё.

Не поднимая глаз, вытерла нос краешком простыни. Раздалось тихое уханье, деликатное такое. Осторожно нашла взглядом источник звука. И ахнула.

На подоконнике сидела крупная сова. Вернее, дух совы, судя по её полупрозрачности. Она вела себя смирно, даже не шевелилась, только неотрывно глядела на Ри немигающими круглыми глазищами.

— Ты кто? — тихонько спросила Ри.

Сова слегка шевельнула крыльями, промолчала, чуть склонила голову набок.

И тут до Ри, наконец, дошло…

— Тош! — и она бросилась к призрачной птице, протягивая руки навстречу.

Сова гулко гугукнула, кивнула крупной оперенной головой.

Ри встала напротив, совсем близко, попыталась коснуться птицы. Но, конечно, ладонь прошла через тело призрака, насквозь.

И тогда она, с невольным трепетом задала вопрос, который беспокоил её с самого утра. Да, ангелы не врут. Да, ей дали слово. Но всё-таки…

— Тош… а Мэй и Северов… они живы?

И вся напряглась в ожидании ответа.

Сова торжественно кивнула. И Ри улыбнулась, грустно. Значит, слово сдержали. Ну хоть это хорошо.

— Тош, я не хочу здесь оставаться! Они заставили меня вернуться, угрожали убить Мэя и Славу! Они сошли с ума, строят безумные планы, хотят закрыть Светлейший мир, совсем! Пожалуйста, забери меня отсюда! Придумай что-нибудь!

Медленно, видимо, опасаясь напугать, сова приблизилась к Ри, и закивала, тихо ухая. Мол, не беспокойся, заберу, только подожди немного. И Ри поняла, снова улыбнулась, но теперь уже с надеждой и прошептала:

— Я так хочу, чтобы ты меня обнял сейчас…

Сова печально вздохнула. А затем неожиданно взлетела и опустилась на спинку кровати. Гугукнула явно зовуще.

Смешно смущаться взгляда призрачной совы, когда идёшь к своей кровати в одной тонкой ночной рубашке? А свет ночной звезды просвечивает эту рубашку насквозь? Наверное.

Щёки Ри ощутимо зарозовели. Но она не спешила. Шла медленно, чуть скованно. А сова не отрывала от неё своего немигающего взора. Ри забралась на кровать, накрылась тонким одеялом, снизу вверх взглянула на духа.

Сова снова взлетела и опустилась прямо на её одеяло, невесомо коснувшись тела лапами. Распахнула огромные крылья, словно сотканные из тумана и накрыла ими Ри.

Обняла. Закутала. Спрятала.

Стало спокойно и хорошо. Ри лежала и смотрела в глаза совы, такие глубокие и печальные, пока её собственные не начали неудержимо закрываться. И она, наконец, уснула.

А сова так и сидела до утра, оберегая сон маленькой рыженькой девушки. Лишь перед самым рассветом призрачная птица осторожно свернула крылья и сбросила облик, превратившись в клочок тумана, который тенью скользнул за окно и исчез.