Баланс на Грани

Глава 1

— Тихо. Замерли все, — Кайтош напряженно вслушался в диалог с той стороны. И он ему решительно перестал нравиться.

«— Здесь камни какие-то. Белесые. Порошком белым всё засыпано.

— Пробы возьми»

— Что за мир? — бросил Кайтош отрывисто, в сторону, не теряя нить разговора двух безопасников, бродящих сейчас на той стороне «Рубежа».

А ведь зашел на минуту! Полаяться с Радским. И прислушался к переговорам, на свою голову. Оно ему надо? Дежурных из его отряда нет, значит, мир не магический!

Миша Радский негромко произнёс:

— Ничего особенного. Прототип Земля. Остальное пока неясно, поэтому послали безопасников, разбираются. Да там лес, тихо, населения нет, хищников тоже. Мы на прикрытии, ждём.

«— Лёша, холм! А рядом яма. Чёрт, темно. Не вижу. Посвети мне.

— Тоже белым всё посыпано. Анализ сделай, что за порошок. Крысы, смотри!

— Я гляну, что там внизу. Подстрахуй»

И Кайтош не выдержал. Вот же идиоты безголовые, ддемоновы когти им в печень!

Рявкнул в открытый микрофон:

— Стоять! Не лезть никуда!

Стремительно обернулся к Радскому, свирепо сморщив переносицу:

— Надеюсь, эти двое любопытных в «вышках»? Что ты на меня глаза вылупил? Хуже, чем дети, ттьма! Куда вас всех несёт? Зачем они в могильник полезли, ответь?

Рядом ахнула Аня:

— Известь!

Торопливо нажала «аварийку» на браслете:

— В «пятой» карантин! Службу сюда! Ситуация «ноль»!

Забегали, ага. Кайтош уже давно понял, что люди и любопытство — понятия неразрывные. Ну хоть Анька включилась, сообразила. Врач всё-таки. А то притащили бы на Сферу-3 чуму или холеру какую, вот весело было бы! Ему-то всё равно, демонов никакая чума не берет! А люди передохли бы, как мыши, пока сообразили.

Кайтош покосился на полную трудового энтузиазма Аню, представил выражение лица её мужа, Рана, при слове «карантин» и вздохнул. Одним движением подхватил девушку на руки и, не обращая внимания на её протесты, вынес из лаборатории.

Ему наперерез метнулись два «белых халата». Пришлось продемонстрировать клыки и напомнить, с кем имеют дело. Впечатлились, отстали.

Поставил Аню на пол, достал бусину артефакта и проследил, чтобы полная очистка отработала.

— Ран в курсе, что его беременная жена сегодня решила подежурить с «боевиками»? — хмуро поинтересовался у надутой, сердитой Ани.

Та вздохнула:

— Да я только к Мише забежала, мазь от Мэя передать! Дома сидеть скучно, никого нет.

— А Ран где?

— В Магакадемии, Корбут позвал. Там что-то с общей системой, периметр постоянно глючит. Он и полетел! Без меня.

— Ничего, посидишь дома. Чем там послушные жёны занимаются? Вышиванием?

— Тоошик! — Аня жалобно округлила глаза. — А если я останусь пока на Сфере? В лабораторию не пойду! Честно-честно!..

— Я тебе сейчас не Тошик, женщина! — оборвал её сурово Кайтош. — Я тот, кто доставит тебя домой! И будешь там сидеть, ждать Рана! Давно не любовалась, как змей в полной боевой по коридорам носится?

Опять надулась, упрямица. И руки на груди сложила. Ну, сама напросилась.

Кайтош снова легко подхватил Аню на руки и молча понёс в центральную лабораторию, к «Рубежу». Кто сегодня дежурный лаборант? Угу.

— Смотри на неё, — рыкнул на Северова. — Если узнаю, что вернулась сегодня сюда, на Сферу, и ты её пропустил — возьму тебя за шкварник и кину в «пятерку», там у них как раз карантин по чуме. Веришь, что я это тебе мигом организую?

Слава Северов заторможено кивнул. Ну хоть здесь прокола не будет. Иначе Славкин халат навечно в полотенце превратится, руки от крови после рейдов вытирать.

Вышел в ангаре и увидел Вистлэнда на взлетной. Тут же злорадно поставил грандмастера в известность о карантине в одной из лабораторий Сферы-3. Теперь Анька точно не сбежит. У Виста не забалуешь.

Обиделась, умчалась в дом. Её проблемы.

Кайтош удовлетворённо кивнул Висту и повернулся, чтобы двигаться обратно, через «Рубеж». Но услышал шелест крыльев, оглянулся и замер. На взлётную пикировал ангел! Тот самый! Вот же невезение…

Уходить? Поздно. Уже приземлился, да так и застыл.

Значит, нужно атаковать первым.

Кайтош нагло ухмыльнулся прямо в лицо пораженному ангелу:

— Что, не ожидал? А вот довелось всё-таки свидеться!

Внутри смерчем раскручивалась темная ярость.

Кажется, кто-то от неожиданности потерял дар речи? Странно! А на суде этот святоша был достаточно красноречив, подводя его под Низвержение!

— Кайтош! — изумленно вымолвил Габриэль, в полном недоумении поворачиваясь к невозмутимому Вистлэнду. — Вист, откуда он тут взялся? Ты что, принял его к себе в Гильдию?

— Вы знакомы? Нет, не принял. Но приму, если Кайтош этого захочет.

Это что-то новое.

А Габриэль тем временем с жаром набросился на Виста:

— С ума сошел! Ни в коем случае нельзя этого делать! Ты хоть знаешь, за что его Низвергли? Да он…

Кайтош приготовился. Весь сжался, с усилием продолжая удерживать на лице снисходительную, ухмыляющуюся маску. Сейчас всё будет озвучено. Вист узнает правду о нём. Что тогда?

Неожиданно Вистлэнд резко, властно прервал Габриэля:

— Габр! Заткнись!

Повернувшись к Кайтошу, спросил, глядя прямо в глаза:

— Ты хочешь, чтобы причина твоего Низвержения была озвучена?

— Нет, — он ответил быстрее, чем хотел, и замер в ожидании. Неужели?

— Габриэль! Я запрещаю тебе говорить что-либо о Кайтоше, мне и моим мастерам. Я категорически запрещаю тебе вообще кому-либо распространять сведения о нем и его прошлом.

— Вист, ты не понимаешь! Его нельзя оставлять на свободе! Я обязан доложить Светлейшему, что он бежал от демонов и находится у тебя! За ним придут!

— А теперь послушай меня внимательно, друг мой, — тембр голоса Вистлэнда стал угрожающе металлическим. — Я принял Кайтоша в свой дом, а значит — под свою личную защиту. То, что он официально не является мастером моей Гильдии — не имеет никакого значения. Каждый, кто придет за ним, будет вынужден иметь дело со мной. Я своих не бросаю, ты знаешь. Хочешь нарваться на конфликт? Осознаёшь последствия?

Кайтош перестал что-либо понимать, кроме одного: его не отдадут Светлейшей Инквизиции. Вистлэнд его защитит.

— Ты уверен, что готов пойти на всё ради этого демона?

— Он не демон, он Падший, такой же, как я, — мрачно сверкнул глазами Вист. — Я слишком хорошо знаю, на собственной шкуре, что такое быть брошенным и преданным всеми. Забыл? Кайтоша не отдам. Всё, разговор окончен.

Габриэль недовольно покачал головой, тяжело вздохнул и поднял руки ладонями вверх, сдаваясь:

— Как скажешь, друг. От меня никто ничего не узнает. Но, — он повернулся к Кайтошу и закончил фразу уже персонально для него, — учти, не все будут так лояльны, как я! Любой ангел, который тебя узнает, может сообщить об этом.

Зло оскалившись, Кайтош прошипел:

— Да все вы одной породы! Ничего другого я и не жду!

Вистлэнд неожиданно весело улыбнулся.

Кайтош вздохнул и, справедливости ради, добавил:

— Кроме Вистлэнда. Ну и, конечно, Яромира и Кира.

— Ты подпускаешь этого демона к своим детям?

Кажется, ангела сейчас хватит удар!

Лукаво усмехнувшись, Вист ответил:

— Смотря что ты под этим понимаешь, Габр. Они его уже окончательно замучили, эти шалопаи. Видишь, мои дети мудрее тебя. Они видят суть. А ты все скользишь взглядом по верхам. Идем в дом. Кайтош, ты с нами?

От этого простого вопроса Падший даже замер и недоверчиво взглянул на Вистлэнда. А тот невозмутимо ждал ответ. Габриэль качал головой, явно порицая поведение хозяина дома. И это неожиданно взбесило Кайтоша.

— Конечно, Вист, — спокойно ответил Падший, с наслаждением наблюдая, как вытягивается физиономия Габриэля.

Не тебе, тварь, судить Вистлэнда! Что ты знаешь о Падших? Нет, конечно, он не будет выпускать тьму, но почему бы не потроллить вконец обнаглевшего ангела? А ядовитых колючек под языком у Кайтоша вполне достаточно! Недаром на Сфере-3 его называют «ядовитым аспидом». Нужно оправдывать своё второе имя! А Вист не будет против, Кайтош уверен. Вон как у него заблестели глаза! Он его понимает и поддерживает!

Все-таки, как бы там ни было, они одной крови.

Они оба Падшие.

Вистлэнд прав.