Баланс на Грани

Глава 26

Тем временем, из «Рубежа» вышла Ри с Милкой на руках, в сопровождении Саши и Калида.

— Э, а что это тут у нас такое? — сразу заинтересовался молодой инкуб, увидев, сколько народа собралось на взлётной. — Что я пропустил?

— Да почти ничего, братец! — хитро прищурился Ран. — Так, мелочи. Например, Тош между делом поднял скелет демоницы! И она прилетела к нему, чтобы сделать своим Всадником! Прикинь, Корбуту пришлось его ещё и уговаривать!

— Ууу, — заныл Калид, — я готов его заменить! Что нужно сделать?

Кир обернулся и пожал плечами:

— Стать тёмным некромантом.

— Да ладно!

— Да точно! — засмеялся Ярик. — Мам, Ри, привет! А к Тошу драконица прилетела! А ещё он новую боевую смог активировать, когда на Корбуте летал! Здорово, правда? Картер ему уже меч выбрал новый, клеймор! Папе отдал!

— Саша, — Ри уже распирало от любопытства, — а почему новая боевая? Какая?

— Так Кайтош у нас теперь снова Падший Ангел, — светло улыбнулась ей Саша. — Что-то случилось с ним при прыжке через тот портал. Он больше не демон. И темный меч он потерял. Мальчики ему другой дадут, для этой боевой. У Виста такой же двуручник, клеймор.

— Ой, — Ри растерялась, — а как же он теперь? Ведь Тош некромант! Его опять могут инквизиторы забрать, если он применит магию?

— Нет, — уверенно произнёс подошедший Мэй. — Официально, по всем документам, он демон.

— Но ведь…

— А это неважно, — эльф усмехнулся предвкушающе. — Пусть попытаются. Светлейшие погрязли в бюрократии, это нам на руку. Я их по судам затаскаю. Разрешения на экспертизу им не получить. Так что, официальным путем с Кайтошем ничего не сделать. А если попытаются силовым — Вист всех порвёт, и будет в своём праве. Кайтош мастер его Гильдии. Тем более, теперь ещё и Всадник драконицы. А с драконами, пусть и мертвыми, ни один ангел связываться не будет, себе дороже. Они живут и действуют по Кодексу Драконов, очень древний документ, страшный. Довелось почитать.

Тут Ри ахнула, всматриваясь в силуэты драконов. Тоша с ними больше не было!

— Корбут договорился, — усмехнулся Мэй. — Не думал, что получится.

А оба дракона уже приходили в движение. Первым с горной площадки в пропасть скользнул Корбут. За ним скелет драконицы.

— А Тош? — Ри повернулась к Мэю, беспокойно стискивая шерсть уже привыкшей к этому Милки.

— Действительно, а где же?.. — удивилась и Саша, всматриваясь в летящих.

— Шаа моя, не видишь нашего Падшего? Правильно! И не увидишь! — посмеивался довольный Цербер. — И как только Видящий её уговорил? Диву даюсь! Хха! Самое безопасное место в этой груде костей подобрал!

— Цер!

— Ну ладно, ладно, душа моя! Приглядись-ка повнимательнее к черепушке этой летающей «шведской стенки» — и ты сама всё поймешь! Ахахаха! Даа! Именно там он! Как в скорлупе ореха! Кости внутри есть очень подходящие, да! Тонкие, но прочные! Как называется — это ты у Видящего спроси! А по-простому — гамачок там такой своеобразный, по центру, с опорой на стенки черепа! Понятно? Вот туда Корбут Падшего и засунул, с разрешения хозяйки, само собой! Хха! Уютное местечко! Хоть как она теперь будет крутиться — а его не выронит! И обзор у него отличный, через глазницы! Хха!

А крутилась драконица действительно здорово! Ри следила за её кульбитами в воздухе с замиранием сердца. И легкой завистью. Даже мертвые могут летать! А она… ангел-пешеход. Ну, что поделаешь. Зато Тош сказал, что будет с ней летать! Так что, на самом деле, у неё есть крылья. Его. Ну и пусть они черные! Это не самое главное, какой у них цвет. Главное — они надёжные.

Драконы уже подлетали ко взлетной. Первым каменной площадки коснулись смертоносные когти Корбута. Он сразу обернулся человеком, кивнул приветственно тем, кого ещё не видел и отступил ближе к входу. Сразу после этого на уровне взлётной завис скелет драконицы. Она что-то довольно фыркнула и распахнула зубастую пасть, чуть качнув черепом. Кайтош выпрыгнул, расправил крылья, взъерошив перья, тряхнув ими. Развернулся к драконице, что-то сказал. И та весело замотала башкой, зафыркала! Потом взлетела в воздух и растаяла, растворилась в воздухе!

Кайтош обернулся и сразу поймал взгляд Вистлэнда, направился прямо к нему. Тот тоже был в боевой. Два Падших Ангела стояли друг напротив друга и молчали. А потом Вистлэнд протянул ему клеймор, такой же, как у него самого. И Ри поймала себя на мысли, как они похожи! Словно братья. Различаются только цветом крыльев, у Виста они белоснежные.

Кайтош вложил двуручник в ножны на спине. Коротко улыбнувшись, Вист несильно хлопнул его по плечу и скинул боевую. Кивнул в сторону Ри. И вот он, наконец, повернул голову, заметил её. Кайтош. В несколько широких шагов, быстро пересёк взлетную и сурово поинтересовался:

— Ну! И с кем ты сюда пришла?

— С Сашей и Милкой, — голосом примерной ученицы ответила Ри, усердно пряча улыбку при виде его гневно сужающихся глаз.

— Чтооо?

— Ну, и с Калидом, конечно, — она не выдержала и звонко рассмеялась, в голос, запрокинув голову и встряхивая разлетающимися под порывами ветра кудряшками.

А Тош… молча смотрел на неё. Потом неожиданно, одним движением, притянул к себе, близко, за талию и хрипловато поинтересовался:

— Смеёшься надо мной, рыжик? Ладно…

Наклонил голову, заглянул ей в глаза. Близко-близко. И Ри сразу расхотелось смеяться. Стало странно. Волнующе и чуть тревожно. Сердечко застучало чаще, а в горле пересохло. Она непроизвольно сглотнула, облизнув губы.

— Эй, молодёжь, — раздался рядом насмешливый голос Цербера. — Вы бы прошли в дом, что ли! Хха! Падший! К тебе обращаюсь! Накорми ангелочка, что она там ела на этой их Сфере! А Ауррика сегодня расстаралась, вся Зона блинчиками пропахла!

И Ри только сейчас заметила, что кроме них с Тошем и Цербера никого на взлётной нет. Даже не заметила, как все их покинули. Почему?

Блинчики были замечательные! Даже Милка снизошла попробовать, умяла три штуки, с мясом, и уселась намывать пушистую мордочку. Кайтош уходил куда-то, с Ри за столом сидела Саша. Вернувшись, он дождался, пока она допьет чай, и потащил Ри в нижний ярус помещений.

Оказывается, там у Мэя была лаборатория. И эльф задавал ей вопросы о крыльях, как да что было, когда они перестали расти. Что она могла ему ответить? Мало.

Мэй хмурился, качал головой, прикладывал к ней разные артефакты и, наконец, сказал, что можно идти. Всё, что ему необходимо, он узнал. Будет думать. Ничего не обещал, ну и правильно.

И они с Тошем ушли на Сферу, и до вечера бродили по разным помещениям. Милка, с независимым видом, выступала впереди, подозрительно обнюхивая всех, кто попадался им на пути. Но второго носителя каменки найти так и не удалось.

Если честно, Ри не расстроилась от этого, ни капли. Она поняла, что хочет задержаться здесь, насколько это будет возможно! А ведь, как только её миссия в этом мире будет выполнена — ей придётся возвращаться в Светлейший. Даже думать об этом не хотелось!

Особенно тогда, когда Тош вёл её под руку. И они разговаривали. Обо всём. Ещё никто и никогда не говорил с ней с таким искренним интересом! И не смотрел на неё так, как Тош.

Вечером Тош довёл её до двери. И она не могла не спросить, любопытство так и разбирало:

— А у тебя такая же квартира, как у меня?

Судя по ответному взгляду, жильё Тоша отличалось. И что там у него? Как интересно! Ой, да ладно! Он не откажет!

И Ри пошла на приступ, вцепившись для удобства в рукав рубашки Кайтоша:

— Ещё ведь не очень поздно, да? А давай мы сейчас Милку впустим ко мне и пойдём к тебе! Я только посмотрю и всё! Ну Тоош, мне же любопытно! Всё, Милка уже дома! Идём!

Тош покачал головой сокрушённо, но улыбнулся.

Верно, она привыкла добиваться всего и сразу. А что поделаешь, будешь долго упрашивать — собеседник просто улетит! И как его догонять, пешком-то? Жизнь такая, быстро выучила.

Ри переступала порог с жадно распахнутыми, любопытными глазами. И ахнула.

Приглушённый мягкий свет от напольных ламп позволял увидеть всё.

Тош снёс стену между гостиной и спальней. И у него получилась одна комната. Просторная и почти пустая. Кровать, стол, кресло, встроенный в стену небольшой шкаф. Мебели минимум, почти как в её комнатушке, в Детской.

А самое главное — пол, стены и потолок были очень тёмного синего цвета, глубокого и завораживающего, словно ночное небо. Оно как раз виднелось, как продолжение комнаты, через огромное панорамное окно с выходом на такой же просторный и широкий балкон.

Ри так и потянуло туда. Она вышла, порывисто обернулась, улыбнулась:

— У тебя волшебно…

— Ну уж, волшебно, — проворчал Тош, появляясь следом за ней на балконе. — Тоже, скажешь, рыжик. Обычно. Я, знаешь, не любитель всяких финтифлюшек. Да и здесь только ночую. Весь день по Сфере мотаюсь.

И накинул ей на плечи тёплый плед, коротко пояснив:

— По ночам прохладно, начался сезон северных ветров. Ещё простудишься. Кто вас ангелов знает.

— Ты же не простужаешься? — покосилась на него Ри, закутываясь в уютный плед и присаживаясь прямо на пол. Там лежала небрежно брошенная большая и мягкая подстилка. Похоже, Тош здесь часто сидел по ночам. Смотрел не небо?

— Ты здесь по ночам смотришь на небо? — снова не выдержала Ри, глядя на него снизу вверх.

Кайтош стоял рядом, задумчиво сложив руки на груди. Чуть вздрогнул, словно очнулся, но ответил сразу:

— Почему?.. А, нет, это просто Ран притащил, он не любит на полу тушу свою располагать. Сиди, рыжик, она чистая. Я обычно сижу на перилах. Так лучше думается.

— О чем?

— О чём? — Тош помолчал, посомневался. — Хорошо, я тебе расскажу, рыженькая. Если это окажется не слишком скучно.

— Не окажется, — и Ри решительно схватив за руку своего Падшего, дернула его вниз. — Только ты сядь, ладно? И рассказывай. Знаешь, я привыкла смотреть в глаза тому, с кем говорю.

Она примостилась поудобнее, вытянув ноги вперед и опираясь спиной о стену.

— Ты бы ещё меня лечь заставила.

Ну вот, снова ворчит!

— Ложись, если тебе так удобнее, — и она лукаво улыбнулась.

Тош сел рядом, покосился на неё непонятно, а потом с ленцой заявил:

— Ну, раз ты сама предлагаешь…

Развернулся и, прежде чем Ри успела что-то понять, уже улегся на пол, на спину, уложив голову ей на колени. Ну, не совсем на колени. Скорее, на бедра. И уставился в упор своими бедовыми, шальными глазами.

Ри замерла, затаила дыхание. Потом несмело протянула руку и коснулась взъерошенной черной шевелюры Тоша, пропустила прядь его непокорных, жестких волос сквозь пальцы.

Это было так странно. Он ничего не делал, даже не шевелился, лишь смотрел. А у неё уже часто забилось сердце, как сегодня, на взлетной.

О чём они говорили? Ах, да! Тош хотел ей что-то рассказать…

Продолжая поглаживать его волосы, всё смелее, она тихо проговорила:

— Так о чём ты думаешь?

— Прямо сейчас?

Она неожиданно смутилась. Но и услышать ответ захотелось отчаянно, очень! И Ри несмело шепнула:

— Сейчас…

— Прямо сейчас я думаю о тебе. А сидя по ночам на перилах, обычно думаю о жизни и смерти. Мне ведь приходилось ходить за Грань, и не раз. И баланс на Грани для меня не пустые слова. Это часть моей судьбы.

А потом закрыл глаза и откинул голову назад, подставив ей своё незащищённое горло. И это подействовало на Ри сильнее всего. Она едва не всхлипнула. А потом взяла и провела ладошкой по его лицу, трепещущим векам, щеке. Погладила и горло, почти не дыша, едва касаясь. Сердце её разрывалось от нежности.

— Береги себя, пожалуйста. Ладно? — несмело произнесла она.

— Рыженькая… — прошептали его губы, чуть улыбнувшись. — Не бойся. Я всегда возвращаюсь, я тебе уже говорил.

Медленно открыл глаза. В их тёмных глубинах блеснули расширенные зрачки.

Кайтош приподнялся, сел, не спеша. Протянул руку, поправил рыжую прядку, упавшую ей на щёку:

— Всё еще хочешь меня слушать?

— Хочу.

— Хорошо. Я был совсем мальчишкой, когда понял, какой дар мне достался. Хватило мозгов не распространяться об этом. Не говорил никому, даже Ираэлю. Хотя мы с ним дружили с самой Детской, держались вместе. Обоих распределили в Светлые воины. Прошли «учебку». И всё это время я втихаря сбегал по ночам, прятался на крышах и уходил за Грань. Мне тогда было всё это интересно. Сам переход и возвращение. Отшлифовал технику до блеска. За Гранью было не так увлекательно. Души кругом. Призыв я освоил интуитивно, учителей, понятно, не было. Бабочки это так, мелочи. Однажды призвал минотавра, еле отозвал, струхнул тогда знатно.

Кайтош усмехнулся, чуть помолчал и продолжил:

— Само собой, всё аккуратно. Поэтому меня и не могли отследить. Я никого не приводил из-за Грани. Да и не все хотят оттуда возвращаться.

— Почему? — удивилась Ри, захваченная этим монологом.

— Понимаешь, когда душа уходит за Грань, выполнив всё в мире живых, она спокойна. Страшен сам уход. А там… они понимают, что им на самом деле хорошо. Плохо обычно тем, с кем они расстаются, кто переживает и тоскует без них. Вот если остались неоконченные дела, или их постоянно зовут живые, тогда да. Души стремятся обратно.

— И ты никого не приводил из-за Грани?

— Нет. До того дня, как… в общем, это случилось почти сразу после того, как мы прошли Ритуал, клятву на светлом мече. И мы с Ираэлем попали в одну казарму, ещё так радовались, что будем сражаться с демонами вместе, плечом к плечу!

Кайтош досадливо сморщился:

— Это был всего лишь второй бой. Или третий. Я сейчас уже точно не помню. Всё случилось быстро. Демон махнул мечом. И всё. Голова Ираэля покатилась по траве. Я даже не сразу понял, что произошло. Не мог поверить.

Ри неосознанно нашла руку Тоша, сжала ладонь. Почувствовала его ответное, благодарное пожатие.

— Ну, что потом? Я понимал, что риск есть. Постарался прикрыться. Ритуал решил провести неподалёку от Святилища. Это давало шанс, что Инквизиторы собьются. Там крупные помехи для векторов. Так и получилось. Только мне это не помогло, в итоге. Ну, об этом потом. Так вот. Я пошёл на Ритуал. Думал, оживлю Ираэля и по тихому вытащу из Светлейшего мира. Мало ли других миров, где он смог бы жить? А этот…

Он даже скрипнул зубами, глаза зло блеснули.

— Этот правдолюбец, как только я его вернул и полностью восстановил тело, заорал, что ангел не может быть некромантом! Что само моё существование противно воле Богов! И единственное, чем он может мне помочь — слышишь, рыжик? — это доложить Инквизиторам обо всем, что произошло! И он будет молиться богам — лицемер, ттьма его душу! — чтобы Низложение помогло мне избавиться от скверны! И я мог начать свою жизнь с начала, Падшим, в роли простого человека!

Ри ахнула:

— То есть он…

Да, — мрачно подтвердил Кайтош. — Ираэль сразу же бросился к Инквизиторам и доложил обо всём, что произошло. Я тогда был совсем дурак, видимо. Даже не попытался бежать. Знаешь, растерялся как-то. Меня взяли уже под утро. Дальше ясно. Суд. Низложение. Неприятная процедура, могу сказать. Упал в Адскую Бездну. А тут демон, с тёмным мечом. Я подумал, а смысл упираться? Ради чего? Так всё и получилось. Был демоном. Пока не встретил Ярьку. А потом Вистлэнда и остальных. Они и вправили мне мозги.

— А Ираэль? — с замиранием спросила Ри.

Кайтош покосился на неё, но ответил честно:

— Я его встретил однажды, на Тарровом поле, в бою. И вернул за Грань, уже без помощи своего дара, раз он ему так не приглянулся. Это был честный поединок, на мечах, даже без файерболов.

— Правильно. Так ему и надо, — уверенно произнесла Ри. — Он предал тебя, и заслужил смерть. Это справедливо.

— Думаешь?

— Я уверена!

— Мой маленький воинственный рыжик, — мягко улыбнулся Кайтош, и глаза его потеплели.