Баланс на Грани

Глава 35

Некромант молча, с торжеством, в последний раз осматривал развернувшуюся перед ним картину.

Пустынное Таррово поле было не узнать. Сейчас его занимала армада мертвецов и духов, выстроенная чёткими рядами. Его личная непобедимая армия. Готовая двинуться в бой по первому же взмаху его руки. И разбить, смести любого противника, хоть в наземном, хоть в воздушном бою.

Неутомимые и неуязвимые, абсолютно послушные воины. Убить их невозможно, ведь они уже мертвы! А если уничтожат тело — яростный дух тут же вернётся в бой!

Он всё продумал. И громадный демон, почтительно нависающий за его спиной, тому подтверждение.

Единственное, что напрягало — некромант никак не мог вспомнить, для чего он вообще затеял эту войну, сам поход на Светлейший мир. Но Ваал утверждал, что для настоящего полководца это не имеет значение. Важен сам факт победы! Это позволит ему получить всё, что он захочет!

А чего он хочет?

Впрочем, об этом можно будет подумать потом. Армия ждала сигнал.

Вот только… Некромант неожиданно вспомнил. Есть ещё один шанс подстраховаться. Всё-таки это его первый бой в качестве полководца. А удача лишней не бывает. Мозг выловил в воспоминаниях короткое и ёмкое слово «долг». Да, кажется, какой-то ангел, приносящий удачу, в своё время ему задолжал. Самое время потребовать выполнения обязательств.

Некромант холодно усмехнулся. Как же его звали? Ведь нужно назвать имя, для призыва. А, точно.

Он вскинул голову и гаркнул:

— Яр!

Разрыв!

И в воздухе затрепетал крылышками… кто? Что это такое? Что за чернокрылый взъерошенный воронёнок? Он же вызывал ангела!

— Тош! — завопило крылатое недоразумение. — Ты сдурел, что-ли? Все там с ума сходят из-за тебя!

— Как ты разговариваешь с Верховным Некромантом? — возмущенно загрохотал из-за спины злой голос Ваала.

— А, вот и ты, да? Из-за тебя у него крыша поехала? — ощетинился мелкий смертник и метнулся прямиком на громилу-демона с воплем: — Я тебе покажу, как моего друга обижать! А ну, пошёл вон отсюда! Не трогай Тоша!

Некромант успел увидеть, как мелькнула когтистая лапа демона. Сейчас Ваал с лёгкостью сожмёт в кулак маленькое тело дерзкого мальчишки и стряхнет с ладони ошметки смятых черных перьев, все в кровавых брызгах…

Что? Мальчишка?..

Это ребенок?

Он сам не понял, как его левая рука вцепилась в пацана и рванула обратно. Упустив при этом тонкую контрольную нить, тянувшуюся к посоху. А правой — некромант перехватил управление над Ваалом.

Армия шевельнулась. Тихий шелест, словно вздох, пронёсся над Тарровым полем.

Внутри лавинообразно нарастал гнев. Его войско вот-вот выйдет из под контроля, нить основного плетения, идущая от кристалла, уже вибрировала от напряжения! Ему срочно нужна хоть одна свободная рука! Лучше всего — левая!

Но именно в ней трепыхалась невзрачная маленькая фигурка, в черном оперении.

Правая тоже была занята, удерживая плетением огромного рогатого демона, который, с проклятиями, пытался вырваться.

И если он хочет разрешить ситуацию, одним из этих двоих нужно срочно пожертвовать! Но он не мог сделать выбор! И это злило некроманта всё больше и больше!

Ипостаси бились внутри, разрывая его сознание напополам! А нити плетения уже соскальзывали с посоха! Времени больше не было. Совсем.

Да пропади оно всё пропадом!

И он просто сжал кулак железной хваткой, развоплощая одного из своих пленников. Уничтожая его душу, без возможности возрождения.

Освободившаяся рука в последний момент успела подхватить нить главного плетения у самого края и вернуть её на законное место, на вершину посоха. Армия мертвых сразу послушно замерла, ожидая дальнейших приказаний.

Теперь можно было передохнуть и взглянуть наконец на того, кого он оставил в живых.

Кто у нас тут? Демонёнок? Мелкий, явно вредный, ветер так и ерошит угольно-чёрное оперение. А почему нет рогов?

— Ты кто такой? И что здесь делаешь? — недовольно поинтересовался некромант.

— Тош, ты что, забыл меня? — и аж глаза округляет от обиды.

— Значит так, — жёстко произнёс некромант. — Даю призрака, он проводит тебя до края поля. И чтобы духу твоего больше здесь не было, мальчишка!

— Никуда я не уйду! Тош, очнись! Вспомни, зачем ты вообще всё это начал! Ри! Ты хотел ей помочь! Вспомни свою Ри! — кричит на него, злится, отчаянно кусает губы. А потом извернулся и вцепился ручонками прямо в переплетение ремней на груди некроманта, попытался его встряхнуть!

Неожиданно стало смешно. И странно.

Ри? Кто это?

Перед внутренним взором промелькнули воспоминания.

Копна рыжих кудряшек. Смех, девушка смеется, запрокинув голову. Весело и задорно. И нежно-розовые губы, такие притягательные. Теплая ладошка, несмело скользящая по его лицу. А вот та же девушка идет к нему, смущенно, чуть скованно. И тело просвечивает сквозь тонкое полотно ночной рубашки…

Что-то ворохнулось внутри, толкнулось, теплом растеклось по венам. Некромант замер, прищурился.

И тут — словно лопнула струна, зазвенела и пропала, растаяла…

И Кайтош возмущенно заорал:

— Какого… драного демона? Ты что здесь забыл? Приключений захотелось? Я вот скажу отцу, что пора тебя выпороть, наконец! Чтобы вбить мозги на верное место! Живо домой!

— Тош? Это ты? Ты всё вспомнил? И меня вспомнил? — аж замер весь, задрожал.

— Тебя забудешь! — возмутился Кайтош. — Ярька, да как ты сюда забрался? Куда Вист смотрел? Почему он молчит?

— Так ты никого не слышишь! — заорал на него в ответ Ярька. — У тебя вон, штука какая-то над головой! Из-за неё, наверное!

— Какая ещё… Что ты опять выдумал?

— Я выдумал? Сам посмотри! Вон она! Зелененькая такая, как паутина!

И этот несносный мальчишка ткнул пальцем вверх, а оперение у него уже начало стремительно светлеть.

Какая ещё паутина? Странно. Охранное плетение тишины? Да ещё и с блоком на менталке? Что за хрень? Когда успел сплести? По ошибке, что ли?

Кайтош небрежно смахнул болтающуюся в воздухе нить, уничтожил. И тут же, поморщившись, схватился за голову! Его едва не оглушили крики, несущиеся по менталке!

«Вист!»

«Тихо! Кайтош? Ты слышишь меня?»

«Конечно, слышу! Хотя только что едва не оглох! Что вы так орете-то? Забери отсюда Ярьку! И быстро! Я уже всё приготовил, можно выдвигаться на старый тракт!»

Общий вздох в менталке. И ворчание, явно Картера:

«Очнулся, ммать его ягуарриху… Слава Богам… мозги на место встали…»

«Вист! Почему ассы ещё не вскрыли защитный контур? Мы теряем время! Уже рассвет в ходу!»

«Почему? Сказал бы я тебе, почему!» — яростное шипение грандмастера.

Кажется, Вист злится. Ого. А что случилось-то?

И знакомый смех Корбута в менталке.

Белокурый и белокрылый Ярька, весело насвистывая, исчез в разрыве. И ручкой махнул на прощание!

То есть… нормально так! Сам пришёл — сам ушёл? Как он это сделал? Ангелы же не владеют построением разрывов пространства, только при Призыве это возможно!

Ладно, всё потом.

И Кайтош вернулся к насущным вопросам. В небе стремительно пронеслись четыре асса, в полной боевой. Не было одного, с фиолетовыми крыльями, Миарра. Опять не взяли младшего. Злиться будет.

Яркие вспышки заставили зажмуриться. Торопятся ассы, бьют во всю силу. Юнерра видно сразу. Огненные крылья выдают. Самый мощный из всех, суровый и жёсткий. С таким лучше не ссориться.

Ожила менталка:

«Тош. Периметр прорван. Тракт пуст. Начинай. С нами Боги»

«Вист. Понял»

Кайтош легко выдернул посох из земли, вскинул голову и мысленно позвал:

«Тья!»

«Малыш Тош! Лечу-лечу! Спешу!»

Кайтош только вздохнул.

Озабоченно взглянул на неожиданно резко скакнувшую по небосводу местную дневную звезду. Спал он, что ли? Куда столько времени пропало? На всякий случай решил проверить плетения, на логический срез. И брови его изумлённо поползли вверх.

Что за?.. Откуда эта установка? Что значит «убивать всех»?? Гадство!

Зло оскалился, торопливо поменял базовую. Благо, это можно было сделать быстро, остальное всё было сплетено верно! С подозрением покосился на невозмутимый посох.

Базовую они обговорили с Вистом до буквы! Брать в плен всех, кто будет нападать. Взять под контроль ключевые объекты. И не выпускать никого из Столицы — ну, этим займутся четыре особых отряда. Что тут сложного? А потом уже отсортируют, кто там и что. С мертвецами иные установки давать было чревато. Их слишком много, уследить за каждым в отдельности нереально. Пусть ловят! Заодно в силки попадут и Новые, эти точно в стороне стоять не будут.

Ну и, разумеется, если Новые нападут лично на Кайтоша — тут уж его руки будут развязаны. Как выразился Вист, в этом случае он «разрешает всё». Лишь бы под личным контролем.

«А я уже здесь! О, как у тебя интересно!»

Тья уже кружила над ним, громыхая костями и приветливо помахивая кончиком хвоста.

«Куда летим? Приключения будут? А то я уже успела заскучать!»

«Вот как раз приключения я тебе сегодня гарантирую!»