Баланс на Грани

Глава 37

Кайтош быстро шёл по коридорам Детской.

Где все? Вымерли, что ли? Подумаешь, несколько десятков духов! Да они даже внутрь не влетели, просто окружили, на всякий случай, корпуса. Или местные испугались Тья? Весёлую, добродушную Тья? Ну уж…

Так. И что теперь? Искать своего рыжика через Призванного?

Вдали мелькнула тень. В несколько широкий прыжков он нагнал перепуганную женщину в форменном платье. Какая-то местная овца.

Торопливо спросил:

— Где Ри? Говори!

— Я не знаю, — проблеяла та, закатывая глаза.

Гадство! А кто знает? Вытрясти из неё душу, что ли?

И тут раздалось знакомое фырканье! Милка! Ах ты ж кошандра!

Айветта подпрыгнула, резко замахав крылышками, смогла удержаться в воздухе и рванула в соседний коридор, оборачиваясь на него и нетерпеливо мяукая.

Оказывается и от пушистых тварюшек бывает польза! Милка привела его в маленькую комнатушку, вроде кладовки. И там, в самом углу, съёжившись, сидел ребёнок, совсем маленькая девочка.

Кайтош мягко опустился рядом с ней на одно колено, тихо шепнул:

— Привет.

— Привет, — она поглядела на него с любопытством.

— Что здесь сидишь? Темно же.

— Нянюшки сказали прятаться. Сказали, что идёт страшный некромант, забирать наши души.

Кайтош улыбнулся:

— Не бойся! Я не дам тебя в обиду страшному некроманту.

— А что ты здесь делаешь?

— Я пришёл за Апполинарией. За Ри. Знаешь её?

— Ты её друг?

— Да, я её друг…

— Ты говоришь правду. Ни разу не соврал. Ну, почти. Только Ри здесь нет, её забрали, очень рано утром, когда все спали, а я уже не спала. Я люблю сидеть с Милкой на крыше. Меня за это часто ругают. И я всё видела.

— Что ты видела? — Кайтош неожиданно начал волноваться. Паранойя, стерва, что-то орала, торопила. Чувствовала.

— Её унесли две девушки-ангела.

— Ты видела, в какую сторону?

Он уже мысленно, очень быстро, восстанавливал в памяти карту города.

— Они полетели к такому высокому белому куполу.

— Ты уверена? — Кайтош замер взведённой тугой пружиной.

— Да. Я уверена. Я же сидела на крыше. И видела, как они начали приземляться….

Он уже на слушал. Мчался на выход, мысленно крича: — «Тья!!»

«Тош! Что такое?»

«Тья, умоляю, летим так быстро, как ты сможешь!»

«Я молнией! Нет, быстрее молнии! Ты только не волнуйся, малыш мой!»

А маленькая девочка задумчиво гладила айветту, развалившуюся на её коленках, и тихонько с ней разговаривала:

— Он ведь почти не соврал. Сказал, что друг. А на самом деле он её принц. Взрослые такие смешные, думают, мы ничего не понимаем. Вот я тебе сейчас расскажу сказку, про принца и принцессу, слушай…

Кайтош не стал тратить время на заклинания. Просто дернул на посохе пару нитей. И к ним присоединились, поднявшись в воздух, ещё несколько десятков духов. Такие же призраки, вместе с мертвецами, сейчас взяли Столицу в кольцо и методично обрабатывали город, квадрат за квадратом. Со свирепыми лицами, развевающимися призрачными волосами и обнажёнными мечами в руках. Доводя до истерик местных. Ничего, им полезно!

Быстрое плетение, задача поставлена. И вот уже армада призраков рванула вперёд, на полном ходу влетая в купол Зала Суда. Что им защитный периметр? Они давно мертвы! Тья тоже. А вот его должно прилично тряхнуть. Ну, это ничего. Лишь бы успеть. Держись, рыжик. Осталось потерпеть совсем немного.

«Бей, Тья! Со всей силы! Тарань!»

Драконица что-то прорычала. И ударила башкой о купол действительно, со всей силы! Защита отработала, но видимо, Тья удалось её смягчить. Или в Светлейшем безопасники неопытные. Во всяком случае, Кайтош ожидал чего-то большего от охранной системы Зала Суда.

Итак? Что тут у нас?

Он выпрыгнул из открытой пасти Тья, быстро огляделся, и ярость вскипела в его крови.

Основной задачей, которую он накрутил своим бойцам только что, в полёте, поверх базовой, было: остановить то, что будет происходить. Придумать не ходу что-то более конкретное и безопасное Кайтош уже не успевал.

И вот сейчас он мог наблюдать этот самый остановленный процесс во всей красе! Главное, в общем ералаше, состоящем их мечущихся ангелов и духов, его взгляд выцепил сразу.

Габриэль висел в воздухе, прямо над кругом с пентаграммой, надёжно спеленутый силками двух равнодушных духов. Молодцы. Успели. И сообразили верно, как действовать. Утащили вверх, прямо с алтаря, прервали контакт с плетением.

Значит, вот так, да? Развоплощением балуемся? И кто тут такой дерзкий? Вы, трое?

Кайтош не мог признаться сейчас даже самому себе, что ему страшно. Он боится искать в этой толпе Ри. Потому что мог не найти. Да, Габриэля удалось спасти. Но был ли он первым, кто ступил на алтарь? Или?..

И, скрутив собственную подступающую панику, некромант скрипнул зубами и, отпустив ауру, шагнул в сторону пентаграммы. Он обязательно найдёт своего рыжика, по другому просто не может быть! А сейчас нужно кое-что завершить, чтобы больше никому было неповадно заигрываться со смертью.

Он должен уничтожить алтарь.

Кайтош не знал, что Ри его увидела! И сразу успокоилась, замерла. Она поняла главное. Все эти страшные призраки, со злыми, угрожающими лицами и оружием, пришли вместе с ним. А значит, они не опасны, они защитники. Они спасли Габриэля! Спасут и всех остальных!

Её Тош снова вернулся за ней, как она и говорила Габриэлю. Их не бросили, и теперь всё будет хорошо!

Ри осмотрелась, уже спокойнее, и заметила ещё одно. Призраки никого не убивали, только взмахивали мечом и набрасывали на очередного мечущегося в панике ангела полупрозрачные, туманные силки. После этого фиксировали на скамье. И отправлялись за следующей белокрылой добычей.

А вот тех, кто не двигался и сидел или стоял спокойно, они вообще не замечали, равнодушно облетали! И даже рассмеялась от облегчения.

Но смех замер на губах, стоило обернуться и снова увидеть Кайтоша.

Нет, с первого взляда он не делал ничего страшного. Просто медленно шёл к тому кругу на полу, на который до этого вынудили встать Габриэля. Но то, как он шёл…

Долговязый и гибкий, весь в черном, Тош должен был ступать совершенно неслышно. Вот только… под каждый его шаг здание Суда вдруг начало ощутимо вздрагивать, сотрясаться. А вокруг самого Кайтоша распространялась странная, тяжелая, давящая волна, пригибающая к земле.

Ри даже вдруг показалось, что на голове Кайтоша появились контуры мерцающей короны, состоящей из костей и черепов. А за спиной начало развиваться неведомое и пугающее темное марево, шлейфом накрывающее окружающих.

Призраки уже успели навести порядок в зале, и теперь собирались, стягивались вокруг некроманта кольцом, словно он незримо притягивал их к себе. Они смиренно опускали головы. И замирали на месте.

А Кайтош уже приблизился к кругу. Не глядя, поднял руку с посохом и одним движением опустил Габриэля на землю, за пределами алтаря, попутно освободив от силков. Духи, до этого охраняющие ангела, присоединились к остальным, тоже опустив свои призрачные головы, покоряясь неведомой силе.

Двери внезапно распахнулись. В зал ступили Светлые воины и тут же замерли, застыли на месте, увидев проиходящее. Один из них машинально схватился за рукоятку меча. И был моментально спелёнут в призрачные силки метнувшимся к нему духом. Остальные сразу сообразили, что сейчас самое время проявить свои мирные намерения. Призрачный боец скользнул по ним равнодушным взглядом и вернулся обратно, в круг.

Тья, чья голова продолжала торчать из пролома в стене, покосилась на вошедших явно неодобрительно и тихо, угрожающе фыркнула.

А Кайтош уже остановился центре алтаря. Вскинул посох и резко воткнул его в каменный пол, прямо в мраморную плиту. Зал ещё раз основательно тряхнуло! Со стен посыпались фрагменты узорной мозаики. Воздев руки вверх, некромант рисовал ими в воздухе таинственные пассы. А вокруг его мрачной фигуры начал формироваться и закручиваться тёмный смерч. Выходил он прямо из вершины посоха.

Ри испуганно, громко пискнула. Ближайший из стоявших в круге призраков обернулся к ней и уставился в упор своими безумными пустыми глазами. Его полупрозрачная рука с мечом чуть шевельнулась.

Она быстро, отрицательно замотала головой. Но дух уже отделился от остальных и подплыл к ней по воздуху совсем близко. Стоящие рядом ангелы шарахнулись в стороны.

— Не трогай, — раздался совсем рядом спокойный, жёсткий голос. И её заслонила от духа широкая мужская спина.

Габриэль!

— Ри, стой спокойно. Он убедится, что мы не нападаем, и уйдет.

Так и случилось. Дух вернулся в строй, а Габриэль взял Ри за руку и неспеша повёл по залу в сторону драконицы, обходя по широкой дуге алтарь и всех, кто собрался вокруг него.

Они как раз успели дойти до Тья, когда ярчайшая вспышка света ослепила всех! А вслед за этим раздался такой грохот, что у Ри заложило уши!

Она не выдержала и обернулась к Кайтошу, успев увидеть, как смерч рухнул вниз, со всего размаха ударившись о мрамор алтаря и широкой волной попытался разлиться по всему пространству пола. Но был мгновенно остановлен властным жестом некроманта.

Кайтош сдерживал недовольную, бурлящую тьму одной рукой. А вторая продолжала совершать пассы, быстрые и отточенные. Ри сейчас они представлялись даже красивыми. Кайтош словно рисовал в воздухе, выписывал таинственные, загадочные строки на неизвестном языке. А мерцающая корона на его голове виднелась с каждой секундой всё более отчётливо.

— Тья, — тихий, напряжённый голос Габриэля, — охраняй её для Кайтоша. Ты меня понимаешь? Охраняй!

Ри никогда не видела, чтобы скелет мог проявить эмоцию. Но выразительное движение костями, которое совершила драконица, иначе, чем снисходительное недоумение, оттрактовать было невозможно. А затем она просто распахнула зубастую пасть. Габриэль дернулся.

— Всё хорошо, — торопливо успокоила Ри. — Там у Тья убежище. Я сейчас туда заберусь!

— Хорошо. И сиди там, пока Кайтош тебя не заберёт! — наставительно заявил Габриэль. — Так будет безопаснее.

Кайтош устало вздохнул, завершив последнее плетение. Всё, алтарь стёрт. Мало того, он поставил такой мощный блок, что теперь в этом зале вообще не провести ни один ритуал. Подарочек вам, светлейшие.

Тьма плескалась в глазах, он чувствовал это. Не страшно. Она уже отступала, медленно и постепенно, как морская вода во время отлива. Да, он мог бы выравнять баланс насильственно, прямо сейчас. А зачем так спешить?

Некромант мрачно усмехнулся, найдя взглядом троих Новых, которые смирно сидели на судейских местах, накрепко примотанные к ним призрачными силками.

Даже жаль, что у них не хватило силёнок и характера, чтобы попытаться на него напасть.

Да что с них взять? Не воины. Ничего не умеют. Только болтать. Пусть с ними теперь разбирается Габриэль. А впрочем…

И Кайтош медленно двинулся в сторону судейского возвышения, с некоторым злорадством отмечая, что пол до сих пор потряхивает под его шагами. Остаточный флёр от использования посоха, силовой шлейф. Кайтош знал, что это уже ничего не значит. Он-то в полном порядке и полностью контролирует себя. Но со стороны, наверное, выглядит пугающе. Жуткий, смертельно опасный некромант идёт забирать их жалкие душонки! Бу-га-га-га!

Не рассмеяться бы.

— Кто из вас ставил блоки на ауры ангелов? — голосом громыхнул знатно.

Не перебор? Не окочурятся раньше времени от страха?

— Я, — тихо произносит один из Новых.

Похоже, приготовился умирать. Но храбрится, взгляд не отвёл. Хорошо.

— Имя?

— Фиаллис.

— Снять сможешь?

— Да, смогу! — замялся и добавил: — Можно снять сразу со всех, а не по отдельности. Но здесь не получится. Только из Канцелярии.

— Ты исправляешся на глазах, Фиаллис, — едко заметил Кайтош. — Сейчас слетаешь туда. Нет, дружок, не на своих крыльях. Духи тебя отнесут. Вот под их чутким контролем всё и сделаешь. А нет — сам станешь духом. Будешь служить мне, как и остальные мои воины. Долго. Вечность.

Ну что, настрой теперь у Нового боевой. Справится быстро. Потянул за нить, дал вводную трём духам. Подхватили они этого Фиаллиса, как пауки замотанную в паутину муху, и споро вылетели с ним в проём разломанной стены.

Осталось последнее. Самое важное.

Кайтош шёл к Габриэлю, разговаривающему со Светлыми воинами, и осознавал пугающую истину: а ведь Ри в зале нет.