Баланс на Грани

Глава 22

Кайтош зло выругался. Надо же было так влипнуть!

Мерку, с основной частью отряда, удалось затолкнуть второго скорпиона в портал, пока Кайтош с группой Адша, Золем и Эшем всеми силами отвлекали третьего.

Тварь кувыркнулась, взмахнув в полёте всеми своими конечностями и смертоносным хвостом, и пропала. Остался ещё один. Самый опытный, гад!

Ну и они теперь могли объединить усилия! Плохо, что бойцы Мерка уже выдохлись, магрезерв на нуле. Некоторые потеряли трансформу, упали на песок. Кунш с Акаилом споро утащили их в «Рубеж». И вернулись, присоединились к остальным.

Оглядевшись, Кайтош понял, что времени на раскачку нет. Потянул собственный резерв, подкормленный на первом убитом скорпионе. Есть, но тоже подходит к концу. Край левого крыла висел на сломанных костях, но особо не мешал. Звать Братьев не хотелось. Сами справятся. Осталось дожать, совсем немного!

— Адш! Цепью! Дави его! Эш, Золь! Сверху!

Ну а сам он поработает приманкой. Мысленно ухмыльнулся, устало перебрасывая двуручник из одной лапы в другую. Снова ухватил крепко за рукоять.

Начали! Удар по игле! Нна!

Да, всё получалось! Тварь понимала, что происходит, но сделать ничего не могла! Скорпиона планомерно оттесняли к порталу. В самый последний момент, он неожиданно вывернулся, сильно ударив шипастой клешнёй Золя, откинул его в сторону!

Кайтош метнулся вперёд, увернулся от хвоста и с размаха рубанул мечом снизу вверх, по месту прикрепления ядовитой иглы. Хлынула вязкая коричневая жидкость.

Скорпион завизжал, резко развернулся и бросился на Кайтоша. Тот отпрянул в сторону портала, уронив меч, ттьма! Попытался уйти в сторону, но куда там! Разъяренная тварь пёрла прямо на него, неудержимо, как айсмирский горный медведь!

В бездну! Придётся… да!

Кайтош взмахнул крыльями, резко взмыл ввысь, швыряя кинжал, подкрепленный энергией приличных размеров файербола. Точно в глаз! Отлично! Было бы… крыло всё-таки подвело, ттьма…

И скорпион, уже улетая в портал, подцепил его краем клешни. И дёрнул за собой!

Уже когда его тащило кувырком, швыряя и переворачивая через разрыв пространства, он почувствовал неладное. Магрезерв окончательно сел. И в чужой, незнакомый мир он вывалился уже в человеческой ипостаси, демоническую содрало с него, как шкурку мандарина. А вот крылья остались!

Но порадоваться Кайтош не успел. Сделав первое же движение, замер от резкой, прострелившей всё тело боли. Аккуратно перевернулся на бок, попытался отдышаться и разложить ситуацию.

Первое. И в настоящий момент — главное. Где его попутчик по этому драному порталу?

Беглый осмотр окрестностей ничего не дал. Скорпиона нигде не было. Но выяснилось другое. Его занесло в заброшенный скалистый каньон, с довольно высокими стенами. Каменное дно было усыпано острыми камнями и костями. Да, судя по всему, он здесь не первый гость!

Кайтош невесело хмыкнул. Пора было включать мозги. Блуждающий портал? Чёрта с два! Циклический! И соединял он этот каньон с пустыней. Видимо, если хорошенько покопаться, то и в том мире, под песком, найдется слой чьи-то останков, приличной толщины.

А это значит что? Его шансы на спасение резко возрастают!

Осталось понять, где вход в портал и подождать рядом с ним. Кайтош был уверен, что на той стороне тоже сообразили про портал. И ждут его возвращения.

Он приободрился, попытался сесть. И тут же застонал сквозь зубы, выругался! Болело всё. Где эта регенерация, когда она так нужна? И почему ему так разодрало всё тело? Крылья, вообще, словно перемололо в мясорубке!

Ладно, в бою его потрепало знатно, как и остальных, согласен. Но крылья? Стоп. Портал. Он выпал из него, верно? И летел вниз, на эти камни, катился по ним кубарем. Летел, похоже, с большой высоты. В первый момент не сообразил. Но теперь то…

И Кайтош, с яростным шипением, преодолевая боль, смог приподняться, затем встать на ноги. Расставил их покрепче, для устойчивости. И ещё раз, внимательно огляделся.

По брызгам собственной крови легко нашёл место падения. Каменная осыпь с торчащими из неё крупными булыжниками. Ну, ясно. Крылья у него не стальные, как у некоторых Братьев. А самые что ни на есть живые. Кости, мышцы. Сначала им досталось от скорпиона, потом потрепало в портале. Ну и в завершении — вот это вот уютное каменное ложе, приветливо доломавшее остатки!

То есть, приземлился он сюда. А откуда он тогда выпал?

Задрав голову, Кайтош получил ответ на свой вопрос.

На одной из отвесных скал, которые возвышались вокруг него, он заметил ровный, выжженный овал.

Добраться до него было невозможно. Лазать по гладкой скале он не умел. Крылья? Можно сказать, их нет. Может, попытаться убрать, втянуть? Но Кайтош тут же отказался от этой идеи. Не хватало ещё перемолоть остатки костей при смене ипостаси. Мэй потом весь изворчится, собирая его крылья по кусочкам. Ничего, потерпит. Потаскает их.

О чем он вообще думает! До Мэя ещё нужно добраться! Как?

Кайтош ещё раз измерил глазами расстояние до портала. Нереально. Ну, откроется он! Как в него прыгнуть?

Оставалось ждать. Наверняка, Братья уже разобрались. И тоже ждут открытия портала. Кто-нибудь из них придёт за ним сюда! И гадать нечего, Лайка пошлют. Он спец по разрывам.

Можно было расслабиться, лечь и ждать.

В этот момент раздался шорох. Повернув голову, Кайтош осознал, что расслабляться преждевременно.

Видимо, скорпиона тоже крепко приложило о камни при падении с большой высоты. Да и торчащий в глазу кинжал не улучшал его самочувствия. А вот теперь тварь отлежалась, собралась с силами и угрюмо выползала из-за горы булыжников, целенаправленно двигаясь прямо на него!

Что он может сделать? Меча нет, кинжалы израсходованы, ипостась демона не отзывается, файербол не создать, сломанные крылья не спасут… голые руки… руки…

И тут словно яркая вспышка в мозгу! Словно Ярька осыпал его своими светящимися фитюльками! Руки-то у него есть! И дар! Его дар…

Скорпион приближался. Кайтош торопливо осмотрелся. Совсем рядом заметил остатки скелета какого-то крупного животного, судя по массивным позвонкам. И лежала кости очень удачно, прямо на пути скорпиона!

Вот только светлая ипостась тут ему не помощница. Такого он еще не делал никогда. Темная некромантская магия, да… Ну, выбора не было.

Кайтош устало выпрямился, в очередной раз скривившись от боли в крыльях, и вслух помянул всех родственников надвигающейся на него твари, пожелав им всего и сразу, во все места.

Пасс правой рукой. Темная ипостась нехотя, удивленно заворочалась. Давай, родимая, выручай. Эту заразу гарпиями не испугать! Тут нужно что-то посерьезнее.

Ещё пасс. Скорпион наступил на кости выбранного Кайтошем скелета! Ну! Шевелись, ттьма!.. Иначе его сейчас просто сомнут!

Ещё пасс! Даа! Есть! Сработало! И — резкий выброс левой руки вверх! Призыв!

Неожиданно скорпион остановился. Забеспокоился. Начал подгибать конечности, перебирать ими. Защелкал хелицерами. Попятился. Земля под ним дрогнула, задрожала. Гул прокатился по каньону, вызывая мелкие оползни породы.

А потом из под ног твари начали подниматься в воздух кости, попутно соединяясь в единый скелет, стыкуясь, сочленяясь и превращаясь… Что??

Кайтош сглотнул. И строго пообещал себе, что первый и последний раз он поднимает вот ЭТО. Первый и последний раз! А сейчас пора брать управление на себя, пока его самого не сожрало созданное им чудовище, зависшее сейчас в воздухе и занимающее приличных размеров пространство!

Откуда он мог знать? Ну, да! Позвонок был крупным! Кайтош решил, что это часть поясничного отдела. А это был, кажется, самый мелкий, из хвоста, наверное…

Вскинул руку, поймал густо-зелёные магические нити, рванул на себя. Чудовище повернуло к нему огромную голову, разинуло пасть.

— Взять! — рявкнул Кайтош, ткнув пальцем в скорпиона.

Быстро он с ним управился. В момент. Ну да, при такой разнице в размера!

Так. А дальше что?

Мерцание озарило ущелье. Они с чудовищем подняли головы одновременно. Портал! Активен. Ну, сейчас или никогда!

Кайтош перехватил нити двумя руками. Макраме, ттьма… Быстро сплёл нужную фигуру подчинения. Заранее приготовил Отзыв.

Ну, Боги. Выручайте, что-ли…

Дернул за толстую нить, основную в плетении. Чудовище склонило голову на бок. Задумалось? Да ну, не может быть.

Огромный голый череп приблизился вплотную. Кайтошу очень захотелось зажмуриться! С трудом поборол это трусливое желание.

Прямо перед его лицом распахнулась пасть, полная острейших клыков. Гостеприимная такая. Кайтош нервно сглотнул и забрался на нижнюю челюсть, стараясь не очень тревожить обвисшие крылья. Уцепился одной рукой в ближайший клык, второй продолжая удерживать нити подчинения. Тихо прошептал:

— Ну, поехали, лошадка.

Зверюга неожиданно рыкнула. Засмеялась?? И начала поднимать голову к порталу. Когда они зависли на одной линии со светящимся входом, Кайтош неожиданно для себя проговорил:

— Благодарю тебя!

Чудовище фыркнуло и одним движением швырнуло его прямо в портал. Последнее, что успел сделать Кайтош — бросить в нежить магический шар Отзыва.

Все, ты свободен, кто бы ты ни был.