Баланс на Грани

Эпилог

Ри обняла его за шею, тихонько зашептала в самое ухо, щекоча тёплым дыханием:

— А это обязательно?

Сегодня они ночевали в его квартире, на Сфере, прямо на балконе. Ночь была тёплой, а звёздное небо притягательно своей глубиной.

Кайтош поправил на ней одеяло, теснее прижал к себе, задумался. И честно ответил:

— Нет. Необязательно. Вот только… это будет правильно. Тья столько раз меня выручала. И именно я в свое время разорвал связь её ипостасей. Она имеет право вернуть себе собственную жизнь. Теперь я смогу оживить её, полностью. Я точно знаю, что для этого нужно сделать.

— Но я видела, Корбут сомневается. Почему?

— Понимаешь, он не сомневается. Он как раз знает, что всё получится. Просто… Тья изменится.

— Сильно?

— Да. Можно сказать, что её, именно такой, уже не станет. Вернее… я попробую обьяснить, рыжик. Видишь ли, драконы древние существа. Вот что ты думаешь о Корбуте?

Ри задумалась, машинально потёрлась подбородком о плечо Кайтоша:

— Ну… Корбут благородный, очень доброжелательный, мудрый, спокойный, сильный…

— Вот. А теперь скажи честно. Можешь представить, как он начнёт, например, бегать вприпрыжку?

Представила. Потому что фыркнула. А потом расхохоталась.

Кайтош любил смотреть, как его рыженькая смеётся. В такие моменты у него теплело на душе. Не выдержал, поцеловал. А потом ещё раз, уже более страстно, с желанием. А потом…

Примерно через час, когда он принёс разомлевшую Ри из душа и снова тщательно укутал в одеяло, эта хитрюга попыталась уснуть!

Нет уж.

— Продолжаем разговор, — как ни в чём ни бывало произнёс Кайтош, проигнорировав недовольное ворчание рыжей. — Итак, такого Корбута ты представить себе не можешь?

— Угу.

— Но Тья именно такая.

— Угу.

— Правильно. Потому что Тья — звериная ипостась, половина Себастьяны. А когда человеческая вернётся на своё законное место и драконица оживёт — её характер станет истинным, как у всех драконов. Мало того, Корбут уверен, что она будет очень сердита на меня. И может попытаться напасть.

— Погоди, — о, сразу проснулась! — Что же получается? Тош, как она может на тебя напасть? Ты же её Всадник!

Кайтош терпеливо объяснил:

— Я Всадник Тья. А Себастьяна может не подтвердить наш договор, и будет в своём праве.

— Это неправильно!

— Как сказать. С точки зрения Себастьяны, выходка Тья — это спонтанный поступок звериной ипостаси, не более того. Остаётся шанс, что неуязвимость к её огню я всё же сохраню…

— Шанс? — вскинулась, глаза возмущённо сверкают.

— Не бойся, рыжик. Корбут будет со мной рядом. Он прикроет в случае чего. Ему ты доверяешь?

— Конечно!

— Ну тогда спи.

— Неа!

— А если усыплю?

— А как?

— А вот сейчас покажу…

Утром уходил тихо, осторожно, чтобы не разбудить своё утомленное, крепко спящее рыжее счастье.

Корбут ждал его на взлётной. Спросил, вместо приветствия:

— Не передумал?

— Летим, — и Кайтош легко спрыгнул в пропасть, расправляя крылья.

Приземлились на широкой каменной площадке. Корбут подбирал. Кайтош осмотрелся и одобрительно кивнул. То, что нужно.

Не стал тянуть время. Позвал:

«Тья!»

«Лечу к тебе, мой малыш! Уже лечу!»

Приземлилась, как обычно, гремя костями.

«Я уже тут! Куда мы сегодня летим?»

«Никуда, Тья. Я хочу с тобой поговорить»

«Конечно, говори, малыш Тош! Я слушаю!»

«Послушай. Я могу тебя оживить. Вернуть тебе твою вторую половину ипостаси, человеческую. И оживить, понимаешь? Полностью»

Драконица замолчала. Задумалась.

«Иногда я слышу, как она меня зовет. И даже плачет. Никогда на знала, что она умеет плакать. И ты сможешь её вернуть?»

«Смогу, Тья. Вы снова будете вместе»

«Ты такой славный! Давай, сделай это скорее!»

Неожиданно Тья резко развернулась к застывшему неподалёку Корбуту, в драконьей ипостаси. Они некоторое время смотрели друг на друга. А потом Тья снова посмотрела на Кайтоша своими пустыми глазницами:

«Корбут говорит, я изменюсь. Себастьяна может заставить меня забыть тебя. И то, как мы летали вместе. А ты ему не верь, малыш! Твоя Тья всегда будет рядом!»

«Да, конечно. Да»

Удивительно, но горло Кайтоша неожиданно перехватило спазмом. И он понял, что успел привязаться к драконице, которую поначалу так испугался. И будет по ней скучать. Но сейчас не стоило ей говорить об этом. Пусть считает, что всё будет хорошо.

Драконица вольготно разлеглась на площадке, раскинув лапы и остатки крыльев, похрустела костями, устраиваясь поудобнее. И, как показалось, Кайтошу, прикрыла глаза. Хотя он знал, что это невозможно. Глазницы Тья оставались пусты.

Ничего, это временно. Скоро он увидит истинный цвет её глаз.

Корбут шевельнулся, переступил тяжёлыми лапами. Приготовился. Они заранее обговорили все свои действия.

Призыв посоха. Тьма заколыхалась внутри, заволновалась. Ничего. Как там в Сашиных сказках? Живая и мёртвая вода? Сейчас ему нужна будет мертвая. Живая сразу за ней.

Артефакт на посохе тускло засветился. Голову чуть сдавило, как тогда, в Зале Суда. Корона маловата? Ну-ну.

Аккуратно вытащил дух Тья. Обернул плетением, толкнул. Убрал посох, упал на землю и, оторвавшись от собственного тела, метнулся за ипостасью драконицы. Догнал. Полетели рядом.

Вот она, Грань. На всякий, привязал Тья к себе. Ещё оторвется, ищи потом. Щит. Грань прошли.

Ну давай, моя хорошая, ищи свою половинку! А я прямо за тобой!

Ого. Вот она. Корбут прав, дама серьёзная. Кинулась к Тья. Его не видит. Поскорее отцепил от себя Тья. Приготовился. И так быстро, как только было возможно при сложности плетения, замотал обе ипостаси в плотный кокон. Брыкаются? Серьёзно? Ну не оглушать же?

Решил попробовать, вдруг дар Тья ещё работает?

«Тья!»

«Ой! Малыш!»

«Мне нужно протащить вас обеих обратно, через Грань! Прошу тебя, утихомирь свою вторую половинку! Она трясёт кокон!»

«Тебе сложно из-за этого? Конечно, милый, сейчас!»

И ведь справилась! Вот умница! Кокон затих.

Отлично. Приблизился, накрепко примотал к себе. Оставив контрольную нить. Ну, в путь.

Очнулся, помотал головой, приподнимаясь с жестких камней. Земля под ним сотрясалась, ходила ходуном. Уши закладывало от грохота и злобного рыка!

Два огромных дракона яростно сцепились в схватке. Изумрудный был ему хорошо знаком. Корбут. А вот второй… вернее, вторая…

Значит, Себастьяна у нас пепельная! Красивая! Цвет глаз не понять, сейчас они пылают огнём от дикой злобы.

Дыхнула пламенем в его сторону! Но Корбут перебивает её пламя струёй ледяного воздуха из пасти. И снова утягивает в бой, оттаскивая подальше от Кайтоша.

Так. Всё. Он своё дело сделал! Пусть теперь Видящий сам утихомиривает эту бешеную ящерицу!

Прощай, Тья…

И Кайтош, вздохнув, соскользнул с края площадки. Пора было улетать домой.

Ри встретила его на взлётной, с Милкой на руках.

Айветта из милого котёночка стремительно вырастала во вполне себе взрослую крылатую кошку. Удивительно, но её отрастающие вместо шерсти перья не резали бритвами, просто были достаточно плотными. Летала Милка уверенно. Но при этом по-прежнему предпочитала, чтобы её таскали на руках, такую увесистую тушку!

Позавтракали в Зоне и решили пока остаться здесь. Ри сбегала к Ане, понянчилась с мелкими нагами. Прикольные такие, только родились, а уже умело перекидывались из одной ипостаси в другую! От инкубской крови, кажется, не взяли ничего. Хотя, не поймешь пока. Кир таинственно молчит. Видящий тоже!

Стук в дверь.

Кайтош открыл. И увидел очень серьёзного, даже торжественного Корбута. А рядом с ним стояла рослая, статная молодая женщина, в длинном, в пол, свободном платье благородного серо-стального цвета, схваченным в талии кожаным поясом с многочисленными медными вставками. Похожий был у Корбута.

Длинные светлые волосы небрежным водопадом локонов стекали по плечам. Странные, темно-фиолетовые глаза женщины завораживали удивительной глубиной и мудростью. Кайтош сам не понял, как уже отошёл в сторону, приглашая эту пару войти.

Женщина кивнула с достоинством, и вошла первой, с истинно королевской осанкой и скупой грацией движений. Приветливо улыбнулась Ри, во все глаза глядящей на неожиданных гостей.

— Представляю вам Себастьяну. Она пожелала познакомиться с вами обоими. Раз уж Боги так причудливо свели ваши судьбы вместе, — объяснил Корбут этот неожиданный визит.

— Я прошу прощения, что была несколько несдержанна при нашей первой встрече, — заговорила драконица глубоким, мелодичным голосом, обращаясь к Кайтошу. — Меня не может извинить даже длительное нахождение за Гранью. Надеюсь, Корбут был так любезен, что не позволил нанести тебе серьёзных повреждений? Меня бы это огорчило.

— Нет… то есть… всё в порядке. Корбут прикрыл меня собой.

Кайтош мысленно застонал. Да что с ним такое? Откуда такое косноязычие напало? Подумаешь, драконица! Он вообще Верховный некромант! Ну, потенциально!

Себастьяна мягко, вежливо улыбнулась. Удовлетворённо кивнула и продолжила:

— Я рада. А теперь мне бы хотелось разъяснить некоторое недоразумение, возникшее между тобой и моей второй ипостасью.

Ясно. Что тут разъяснять. Кайтошу неожиданно стало грустно. И захотелось, чтобы эта чужая, шикарная дама поскорее ушла. Вот просто развернулась и покинула его комнату. Чтобы больше ничего не напоминало ему о весёлой, заботливой и любопытной Тья. Пусть даже костлявой и мёртвой.

Он расправил плечи, восстановил привычную осанку и заговорил, спокойно и ровно, не менее вежливо, чем леди-дракон:

— Я прекрасно понимаю произошедшее. Корбут был так любезен, что уже дал мне все необходимые разъяснения. И прошу, не стоит утруждаться. Знаю, что Тья не имела право решать такие принципиальные вопросы в одиночку. Если это всё, что ты хотела сказать, то…

По мере того, как он говорил, брови драконицы медленно ползли вверх. А плечи Корбута начали подозрительно подрагивать.

Наконец, Себастьяна не выдержала и перебила:

— Минуту. Прошу прощения. Я не ослышалась? Ты дал имя моей второй ипостаси? Тья?

— Она не возражала. И вообще, — Кайтош внезапно разозлился, но пока сдерживался. Мстительно добавил, слегка выделив интонацией первое слово: — Тья была в восторге. Ей очень понравилось её новое имя.

Корбут заливисто кашлянул, отвернулся. Что? Нечего там ржать в одиночку!

Себастьяна задумалась, внезапно шагнула вперед и остановилась лишь у открытого окна, рядом с присмиревшей Ри.

— Теперь я начинаю понимать, — медленно начала Себастьяна, — откуда у моей второй ипостаси эти новые странные привычки и наклонности. Ну, хорошо. Так я бы хотела, с твоего разрешения, завершить свою мысль.

Кайтош пожал плечами. Как ей откажешь? Ещё огнём плюнет.

— Истинный Всадник выбирается драконом. Полноценным драконом, а не только его звериной ипостасью. Ты не можешь стать Всадником половины дракона, согласен? Это было бы несколько странно.

Спокойно кивнув головой, Кайтош ждал окончания затянутой речи. Это он уже знал, от Корбута. Всё?

— Поэтому, — Себастьяна снова вернулась к нему, — протяни мне руку.

Руку? А он думал, дар Тья и так ушёл. Это что, какой-то ритуал? Дар нужно забирать?

Корбут молчал.

Поэтому Кайтош не колеблясь вытянул руку, развернув её ладонью вверх.

Драконица, глядя ему прямо в глаза, накрыла его ладонь своею. Странное тепло перетекло с её пальцев, впиталось в кожу без остатка. Что это было?

— Ну вот, — Себастьяна снова выглядела вполне удовлетворённой. — Теперь ты стал настоящим Всадником. Мои Всадником. Согласно Кодексу Драконов. Будь любезен, зови меня Себастьяной. Договорились, Кайтош? Всего хорошего, Апполинария. Мне очень приятно было познакомиться с вами обоими. Да, и, разумеется, мы будем летать вместе, хоть и не часто. На этом настаивает моя вторая ипостась. Корбут, будь так любезен, проводи меня!

И, величественно кивнув, драконица прошествовала к выходу, тихо бормоча себе под нос и недоуменно покачивая головой:

— Тья? Кто бы мог подумать!..

Корбут весело подмигнул Кайтошу, застывшему изумлённой статуей, и вышел вслед за Себастьяной.

Калид тащил кого-то за руку по взлётной и весело орал:

— Э, Картер! Стой! Где Мэй знаешь? Он мне нужен!

— Хватился! Он с утра умчался на Аннаир. Дома надо ночевать и на завтрак приходить во время!

— Брат, не ворчи! Ну засиделся в гостях! Чуть-чуть!

— А теперь гостя с собой привел?

— Вот, хотел его с Мэем познакомить, прикинь?

Молодой, невысокий и коренастый демон с любопытством наблюдал за этим диалогом, не вмешиваясь.

— Да вот он, из «Рубежа» выходит, — проворчал Картер. — Мэй! Калид тебя ищет! Иди к нам!

Эльф вышел на взлётную и вопросительно взглянул на инкуба.

— Вот, смотри! Привёл к тебе! Мечтал с тобой познакомиться! — и Калид обрадованно начал подталкивать своего приятеля в сторону Мэя. Тот холодно взглянул на демона, чуть приподняв одну бровь, и привычно сложив руки на груди.

— Познакомиться? Со мной? Очаровательно! С каких это пор я стал такой популярной персоной, а, Калид?

— Так он же с Гардара! Ты не понял, что ли? Это же и есть Трамар! Вы с ним везь Азур рука об руку прошли!

Мэй взглянул на ухмыляющегося демона совершенно другими глазами.

— А я так себе тебя и представлял, — радостно заявил Трамар. — Калид мне сразу так и сказал, когда мы договаривались, что надо будет защищать красавчика-эльфа!

— Калид? — в голосе Мэя добавилась пара килограммов чистейшего льда.

— Э, я не так сказал! — торопливо запротестовал инкуб, вильнув глазами.

— Ну да! Ты сказал, что ему настоящий меч не утащить, поэтому нужен облегчённый двуручник, срочно! — радостно исправился Трамар, продолжая с интересом разглядывать эльфа.

— Вот прямо так и сказал? — вежливость в голосе Мэя могла легко обмануть Трамара, но не Калида.

— Я тебе точно говою! Ты же мне практически боевым товарищем стал, я не буду тебя обманывать! — с жаром уверил его Трамар.

Картер давно уже откровенно ржал в голос!

Неожиданно Трамар вздрогнул, торопливо оглянулся и тут же почтительно поклонился. К удивлению остальных, на взлётную из дома вышел Кайтош и тут же заорал:

— Калид! Твою ттьму, где ты бродишь? Бегом на Сферу! Адшу в Светлейший надо! Ты что там намутил с охранкой? Громов уже все маты собрал! Вектор не проходит!

Только тут Падший заметил незнакомого демона и резко бросил:

— А это кто у вас тут такой… вежливый?

— Моё имя Трамар, — демон стоял навытяжку, чуть склонив голову и поедая глазами Падшего.

— Мэй? — Кайтош попытался получить чуть больше информации.

— Кайтош, это Трамар из Гардара. Он вселял свою душу в меч, когда мне был необходим облегчённый вариант оружия.

Кайтош вздохнул, поняв, что дело это сложное и запутанное. И вернулся к насущному:

— Ты ещё здесь, что ли? Я не понял!

Покосившись на грозного Мэя, Калид из двух зол выбрал Сферу. И торопливо умчался в «Рубеж», крикнув:

— Трамар, я быстро! Там дел на пять минут!

Падший уже развернулся, чтобы идти за ним, и в этот момент услышал за спиной напряженный голос Трамара:

— Кайтош! Прошу, возьми меня к себе! Я отличный воин! Буду полезен!

Прищурившись, Кайтош начал критически изучать неожиданно возникшего добровольца. Больше всего его удивляло это неожиданное рвение у совершенно незнакомого ему демона.

А тот, ободрённый его молчаливым вниманием, продолжил, уже увереннее:

— Я только отпрошусь у мамы! Она обязательно согласится! И сразу приду к тебе, в любой мир!

Падший поперхнулся, и едва не начал орать на этого шутника, как услышал в менталке голос присоединившегося к ним Виста:

«Тош. На Гардаре культ матери. Для него это нормально. А бойцы они действительно отличные, несмотря на невысокий рост. Одни из сильнейших среди демонов»

«Вист. В Бездну! Какого… этот сильнейший демон рвется под мою руку? Да ещё и ест меня глазами? Я его в первый раз вижу! Ты бы видел, как он передо мной расшаркивался! Ттьма!»

«Ты прав. В этом нужно разобраться. Тем более, соглашайся»

Обреченно покачав головой, Кайтош мрачно буркнул:

— Ни испытательном сроке. Скажешь Калиду, он приведёт.

И ушёл в «Рубеж», отмахнувшись от восторженных благодарностей Трамара.

А на взлётную уже стремительно выскочила Ри и завертела по сторонам кудрявой головой:

— Ой, Вист, привет! А Тош где? Голос слышала!

— На Сферу ушёл, только что.

— Мэй, ты уже вернулся? — Ри бросилась к эльфу. — Принёс?

— Разумеется, — спокойно ответил эльф. — Зови айветту.

— Милка! — звонко завопила Ри.

Из темноты блеснули круглые глаза. И тушка айветты неспешно прошествовала на взлётную.

— А получится? — тихо и жалобно поинтересовалась Ри. — Может Тоша подождать?

— Ри! — покачал головой эльф. — Чего ты боишься? Вист лично тебя подстрахует. Да, грандмастер?

— Так! Что тут за балаган? А? Хха!

— Цербер! А как мне Тиарра позвать? Я ещё не умею! — пискнула Ри. — Он мне очень нужен! Мне страшно!

— Ох, учить тебя ещё и учить, мелкая, — заворчал асс. — Да летит уже! Запомни, Тиарр всегда почувствует, когда он тебе действительно нужен! Душой!

Из разрыва вынырнул свирепый асс в полной боевой.

— Получите! Распишитесь! — расхохотался Цербер.

Наконец, разобрались. Успокоенная Ри стояла и ждала, пока Мэй выдергивал из крыльев айветты самые длинные, маховые перья. Милка позволяла, пофыркивая для порядка. Обрастала она тут же, на глазах.

Мэй обмакнул их в таинственный бальзам, похожий на тот, что давал пить Ри все последние дни. И небрежным жестом швырнул в пропасть.

Резко выкрикнул:

— Давай!

Ри заглянула вниз, в пустоту. У самого дна мелькали крылья асса. Тиарр взялся лично страховать свою шаа.

— Ри! — поторопил Мэй.

— Да! — она торопливо выбросила крылышки, по прежнему совсем детские, маленькие. И храбро сделала шаг вперед!

В то же мгновение ощутила, как её крылья зашелестели, взерошились! Со всех сторон к ней летели пестрые перья айветты, притягиваясь, облепляя собственные, ощутимо увеличивая вес крыльев! Ри ещё падала, но скорость уже замедлялась. И тогда она решилась. Взмахнула крыльями. Они удержали… Они удержали её!!

Она полетела. Сама.

И её тут же сшибли, закружили, закувыркали в воздухе!

— Без меня летаешь, рыжик? — родной, насмешливый голос, скрывающий волнение. — Давай вместе.

— Давай вместе!

А со взлётной на них задумчиво смотрел Вист. И вспоминал глубокий, сильный голос Видящего:

— «В этом вся его судьба. Он будет балансировать на самом краю, на грани света и тьмы, добра и зла, удачно совмещая свет и тень. И с каждым разом у него это будет получаться всё лучше. Знаю, ты веришь Кайтошу. Правильно делаешь. Пожалуй, он единственный, кто при необходимости сможет оттащить от края кого угодно. В нем слишком много тьмы. И это, как ни странно, очень хорошо. Если он и дальше сможет её контролировать»

Именно так ответил ему мудрый дракон в ответ на его прямой вопрос.

А о чем он, по обыкновению, умолчал?

Темные коридоры, сложенные из лавового камня. Какая ирония Богов. В мире ангелов тюрьма больше всего напоминала ему казематы Катарении. В отличие от Мира Четырёх Звёзд. Там было светлее. И вообще.

Там он думал, что всё. Сгниёт. Думал, что очередная камера и наручники станут его последним пристанищем. Боялся этого. И, в то же время, ждал. С нетерпением. Как избавления от мучительных воспоминаний и не менее мучительных снов наяву.

И он орал, орал в голос, чтобы не слышать те, другие голоса в собственной голове! Которые снова пришли выворачивать наизнанку жалкие ошмётки его души.

А потом дверь открылась. Вошёл долговязый парень, самый обычный. Послушал его крики и брань, пожал плечами и сел на пол.

Думал о чём-то своём. Молчал.

А Адш… в какой-то момент неожиданно понял, что голоса внутри притихли. Не просто притихли! Они растворились! Ушли! Да они же испугались этого паренька в форменной амуниции! Кто он такой? Что в нём за сила?

И он замолчал. Присматриваясь. Сначала недоверчиво. А потом, когда понял…

Он дал клятву крови. Без колебаний. Не о чем тут было думать.

И вот теперь идёт по тюремным коридорам на встречу с тем, с кем никак не ожидал увидеться в этой жизни снова. Надо же! Снова ирония Богов?

Дверь в камеру. Обычный засов. Ему сказали, на Анте блок на ауре. Нужно будет его снять, когда он захочет вывести белокрылого за пределы тюрьмы.

Да, выведет. И приведёт на Сферу. Только потому, что иначе подставит Кайтоша. А этого делать нельзя. И дело тут вовсе не в клятве.

Какой скрипучий засов. Адш толкнул тяжёлую дверь. Вошёл внутрь.

Взгляд хищно метнулся по камере.

Ант.

Вот ты где.

Сидишь в углу.

Не ждал меня?

Судя по тому, как вытягивается твоё лицо… ахахахаха!!!

Адш люто оскалился и тихо проговорил-пропел:

— Вот мы и снова встретились, светлейший! Не ожидал?

— Ты!!!

— Я. Вставай и иди за мной, счастливчик. Лично провожу тебя в твой персональный ад.

Конец.