Баланс на Грани

Глава 19

— Апполинария, ты не переживай, это ненадолго! — Прилла светло ей улыбалась, змеюка. — Мы не позволим людям слишком долго держать тебя у себя. Всё-таки ты ангел, хоть и не совсем полноценный! И часть Светлейшего мира. Нам всем очень жаль с тобой расставаться!

— И не позволяй людям обращаться с тобой пренебрежительно! Увидев, что ты не летаешь, они могут не поверить, что ты ангел, и принять за обычную человеческую девушку! Ты не должна этого допускать, — свысока вещал Антейней. — Не забывай поддерживать свой статус! Это крайне важно для всего Светлейшего мира!

— Ант, ты не о том сейчас говоришь Апполинарии, — попенял белокурому красавчику ещё один высокомерный гад, Фиаллис. — Ты же слышал, за ней придёт глава их магической безопасности! А он демон! Апполинария, главное, не бойся его, и не позволяй себя оскорблять! Помни, за тобой стоит весь наш мир! И каждый ангел готов тебя защитить!

Всё, Ри больше не могла этого выносить! У неё и так зуб на зуб не попадал, с тех пор как она узнала, что пришёл запрос из человеческого мира, на неё и на Милку! Настолько срочный, что все формальности завершили в два дня! Неслыханный по скорости срок! А ещё за ней должен прилететь лично какой-то жуткий демон, которым её все пугали!

Она хотела написать Кайтошу, посоветоваться. Но ей уже не разрешили выходить из Детской, а Советник Габриэль к ней не прилетал! По слухам, он дневал и ночевал эти дни в Канцелярии, даже домой к жене не улетал!

Её обложили со всех сторон! И Ри сидела, притихшая и напуганная, прижимая к себе тёплую Милку. С ней было не так страшно.

А теперь ещё и эти напутствия, от которых у Ри уже скрипели зубы.

Она стояла на огромной круглой площади, у подножия широкой лестницы из белоснежного мрамора, в толпе ангелов. Ступени заканчивались невысоко, на уровне второго лестничного пролёта, где находился официальный стационарный портал. Именно оттуда ждали прибытия пугающей и таинственной делегации из никому не известной Сферы.

И страх наконец уступил место гневу.

Ри вздернула подбородок, покрепче ухватила ручку закрытой корзинки, в которой дремала Милка и гордо произнесла:

— Не переживайте! Меня есть, кому защитить! У меня есть друг, он настоящий демон! И никому не даст меня в обиду, ясно вам? Он сказал, что каждого, кто меня обидит, готов проучить на Тарровом поле, в любое время, с мечом в руках! И он так и сделает, потому что сильный и смелый! Поняли?

Успела ещё полюбоваться на их ошеломлённые лица. Жаль, что это продолжалось недолго. Первой пришла в себя золотоволосая Прилла:

— Я очень рада, Апполинария, что ты выдумала себе такого интересного защитника, но сейчас разговор идёт о настоящих опасностях из реального мира, в котором твой придуманный демон, к сожалению, ничем не сможет тебе помочь.

— Да, дети часто выдумывают себе друзей-героев, — произнёс Антейней, осуждающе покачивая головой, — но ведь ты уже взрослая девушка, Апполинария, во всяком случае, судя по твоему возрасту. Согласен, что постоянное пребывание в Детской наложило определённый отпечаток…

На что там наложило отпечаток её пребывание, Ри уже не услышала. До глубины души обиженная и уязвлённая, она уже открыла рот, чтобы в запальчивости крикнуть ему в лицо, что это он всё врет, а не она!

Но в этот самый момент портал ярко засветился, вспыхнул! И оттуда вылетели три мощные крылатые фигуры, одна за одной. Зависли в воздухе, осматриваясь.

Толпа ахнула в едином порыве.

Двое из пришедших были демонами, самыми настоящими. Плечистые, крепкие, рогатые, в кожаной амуниции. И один крылатый вампир, слегка уступающий демонам в комплекции, но от этого не менее пугающий.

Каждый из троих был в боевой трансформе. У демонов из-за спины виднелись рукоятки темных двуручных мечей. Вампир был вооружён двумя мечами поменьше.

Первый демон явно был главным, два его товарища сразу заняли позиции за его спиной, прикрывая левое и правое плечо.

И вот эта тройка, видимо, быстро определившись и не тратя время на спуск по ступеням, просто спикировала вниз, к подножию лестницы. Толпа сразу отхлынула в стороны, оставив вместо себя только перепуганную Ри с маленькой корзинкой, официальную встречающую делегацию и отряд Стражей.

Главный демон, видимо, тот самый глава магической безопасности, приземлился на некотором расстоянии. Уверенно и спокойно, печатая шаги по мраморным плитам, он направился прямо к Ри. Остальные двое шли за ним, мягкой походкой опасных хищников, чуть расправив крылья.

И только когда демон подошёл к ней совсем близко, Ри решилась, вскинула глаза и тут же тихо ахнула. Это же… это же Кайтош! Её Кайтош! Как она могла его не узнать!

А Кайтош остановился, чуть улыбнулся, уголками губ и протянул ей руку. Она доверчиво вручила ему свою ладошку. И что он сделал? Медленно склонил перед ней свою рогатую голову и нежно поцеловал её в запястье.

Сердечко Ри забилось сильно-сильно! Неужели всё, что сейчас происходит — по настоящему? Может, она видит волшебный сон? Где за ней, как в сказке, пришёл самый настоящий принц?

А Кайтош неожиданно отпустил её ладошку. Сделал быстрый пасс правой рукой, сразу после этого выбросил левую вверх. И Ри едва не запищала от восторга! Вокруг неё запорхали мерцающие, невероятной красоты, бабочки!

Ладно, пусть это будет сон! Пусть будет что угодно! Лишь бы Тош и и дальше так держал её за руки и улыбался, глядя на неё! Только на неё!

Краем глаза Ри успела заметить, что корзинка с Милкой уже у вампира. А второй демон небрежно сунул что-то Советнику из делегации и лениво произнёс:

— Наш глава, демон-некромант Кайтош, в соответствии со всеми договорённостями, и так далее, забирает ангела Апполинарию и айветту Милку в мир Сфера-3. Отдыхайте, Стражи, и расслабьтесь уже. Мы вас не тронем. Вы нам не нужны.

А Кайтош уже подхватил Ри на руки, расправил крылья и взлетел, направляясь прямо в портал.

И, прижимаясь к его сильной, широкой груди, слушая ровный стук сердца своего демона, Ри даже представить себе не могла, что всей этой сказки у неё сегодня могло и не случиться!

Кайтош тогда, выйдя от Маро, сразу ушёл домой. Смену у Эша принял проверенный Мерк. Гарантия того, что впереди спокойные сутки.

Мерк и Золь, два побратима, его незыблемая опора в отряде, надёжные, сильные бойцы. В своё время, на Азуре, прошли настоящую мясорубку. Битые, опытные, старше своего командира лет на четыреста, если не больше. И, при этом, полностью признающие его авторитет.

За завтраком Кайтош сел рядом с Раном и кратко посвятил его в ситуацию с каменками. Наг сразу кивнул Калиду, дал понять, чтобы задержался. И они втроем завалились на Сферу-3, к безопасникам. Ран там себе оборудовал комнатушку, рядом с серверной, очень удобная нора. Расположились, залогинились и приступили к работе.

— Тош, ну ладно, группу причастных мы выделим, — поинтересовался Ран мимоходом, не отрывая глаз от монитора, — а как ты собираешься вычислить носителей?

— Айветта унюхает, — бросил Кайтош, внимательно изучая записи с камер наблюдения, расположенных недалеко от кладовой артефактов.

— Э, а где ты её раздобыл? Редкая, зараза! — заинтересовался Калид.

— Маро сегодня запрос напишет. И будет нам через два дня айветта, если Габр меня не разочарует. В комплекте с ангелом. Калид, хреновая у тебя выборка! Плюс две недели, а ты что откопал?

— Стоп!

Кайтош оторвался от монитора и обернулся. Что?

Братья прекратили работу и смотрели на него с хищным ожиданием.

— Ну? Что такое? — не понял Кайтош.

— Ты хочешь сказать, — медленно начал Ран, прищурив заискрившиеся глаза, — что через два дня заберёшь от Светлейших малышку Ри?

— Угу. Сегодня скинешь Габру запрос. И, как только он выбьет разрешение, отправлю за ней Мерка.

Эти двое переглянулись в каком-то мистическом ужасе. И наперебой заорали, оба:

— Ты что сделаешь?..

— Дурень!..

— Мерка за ней, ты слышал?..

— Комната хоть для неё готова?..

— Нашёл что спросить! Он ей веник в руки даст!..

— Оййй!..

— Твою же ттьму!..

— Хрен с ними, с каменками!..

— В бездну их всех!..

— Аня где?..

Кайтош успел лишь ошеломлённо вымолвить:

— Парни, вы чего?

А его уже волокли по коридору в сторону комнаты Ани. И буквально вбросили туда, не давая ни секунды передышки.

— Аня!

— Анька!

Девушка выбежала из спальни:

— Что случилось?

— Я бы тоже хотел понять, — сердито буркнул взъерошенный Кайтош.

— Змейка моя, сядь! И слушай! — Ран, обвив её хвостом, усадил на мягкую кушетку. И коротко изложил ситуацию, периодически прерываемый поощрительными возгласами Калида и возмущёнными — Кайтоша.

— Ой, какой кошмар! — Аня охнула, схватившись руками за голову. — У нас всего два дня? Я сейчас вызову Касси и Сашу! И Марийку тоже! И надо ещё попросить Ауррику, может, она вырвется с работы! Она же владеет бытовой магией! У нас же ничего не готово! Комната! Бельё! Одежду продумать нужно! Ничего не готово, совсем, всё придётся делать с нуля!

— Змеечка, — вкрадчиво спросил Ран, — а главное ты услышала? Кайтош у нас совершенно не готов! Вот основная проблема!

— Он хочет отправить Мерка! За Ри! Прикинь? — наябедничал Калид.

На лице Ани появилась выражение такого откровенного ужаса, что Кайтош даже поёжился:

— Ань, что они ко мне пристали? Ну да! Я не хочу снова лезть в Светлейший! Что в этом такого? Почему Мерк не может слетать за Ри?

— Тош! — Аня даже руками всплеснула. — Ты ещё спрашиваешь? Девочка и так там живёт на птичьих правах! Ничего не видела! Её обижают! И ты хочешь, чтобы за ней прилетел незнакомый демон, сунул документы и, на глазах у всех увёл в портал? Ты ещё скажи ему, чтобы он шёл пешком и подгонял её перед собой, как арестованную!

— Ну почему же пешком, — ядовито заметил Ран. — Пусть Мерк возьмет девочку на руки, а?

И вот тут Кайтош дёрнулся. Почему? Он сам не понял. Но не понравилась ему идея Рана. Совсем. До всплеска пламени в зрачках.

Он процедил:

— Хорошо. Я слетаю за ней. Сам.

— Это мало! — строго заметила Аня. — Ты должен забрать её так, чтобы все запомнили этот день! И в первую очередь сама Ри!

— Аня! Да что ещё от меня нужно?

И тут эта вредина неожиданно шагнула ему навстречу, мягко взяла за руку, заглянула в глаза и тихо попросила:

— Сделай для девочки чудо. Сказку. Пожалуйста. Тоош, ну ты же хороший, я знаю. Ты сможешь. Побудь добрым волшебником, а? Подари Ри этот день! А остальные ангелы, все, кто над ней смеялся, пусть полопаются от зависти!

Кайтош вздохнул. На него с ожиданием смотрели его Братья и беременная жена его Брата. Мало того, обе ипостаси внутри неожиданно объединились! Каждая услышала в словах Ани близкие себе аргументы.

«Бедная девочка! Мы должны помочь! Мы обещали её защищать!»

«Ахахаха!! Мы их уделаем, белокрылых куриц! Попомнят они этот день!»

И он сдался:

— Что я должен сделать?

Кайтош глубоко раскаялся в своём решении уже через пять минут:

— Нет! Ни за что! С ума сошли? Я ещё никому рук не целовал! Зачем это нужно? Никогда! Что угодно, кроме этого! Что за идиотская идея? Кто вообще это выдумал? Да я лучше с мечом против троих демонов выйду, чем это!

— А ну сядь! — неожиданно рявкнул Ран, и зрачки его вытянулись в нитки. — Сядь вот сюда, рядом с Калидом! Слушай и смотри! Молча! Показываю!

Калид потянул его за рукав, тихо зашептал на ухо:

— Лучше сядем. Серьёзно! Он же псих, ты не знал? Сейчас клыки с ядом полезут — и нам каюк! У меня один шрам уже есть, я тебе потом покажу! Восемь минут — и мы за Гранью!

Кайтош хмыкнул:

— Вытащу! Я некромант, забыл?

Но всё-таки послушался и сел рядом с инкубом, на кушетку. Посмотрим, что там Ран хочет ему показать!

А наг встал напротив Ани, на приличном расстоянии. Неожиданно трансформировался, сменил любимый хвост на обычные человеческие ноги. И медленно заговорил, глядя прямо в глаза своей жене:

— На этом свете очень много женщин. Разных. Но есть среди них особенные. Те, кто способен принять мужчину таким, какой он есть. Она не пытается тебя переделать. Она искренняя. Не играет. Она видит в тебе то, что ты сам в себе не замечаешь. И рядом с ней ты понимаешь, что способен удивляться. Ей. Себе. Тебе становится интересна собственная жизнь, которую она с таким интересом изучает. И улыбается. Необычная. Разная. Чудная. Твоя. И ты благодарен ей за то, что она существует. Рядом с тобой. Как ты можешь поблагодарить её за это всё? Самое меньшее — склонить перед ней свою голову. И приласкать губами нежную кожу её руки.

Говоря всё это, Ран не спеша, шаг за шагом подходил к Ане. А она не сводила с него завороженного взгляда. Зрачки её карих глаз постепенно расширялись, щёки заливало смуглым румянцем, дыхание учащалось. На лице блуждала мягкая улыбка. Ран протянул ей руку. Аня, словно в трансе, вложила свою ладонь в его. Наг начал медленно склонять голову, не теряя контакта глазами. И нежно-нежно коснулся губами запястья жены.

Казалось они оба перестали дышать. Мир замер. Ран разогнулся, притянул Аню в объятия. Они смотрели друг другу в глаза. И Аня вся словно сияла, приглушенным внутренним светом, настолько сейчас она была счастлива.

Ран обернулся к Кайтошу и негромко спросил:

— А Ри? Подумай хорошенько, неужели с ней рядом тебе не было хорошо? Неужели она не заслужила твоей благодарности за это? Даже такой малости, которая доставит ей удовольствие? Даст возможность почувствовать себя особенной, счастливой?

— Я понял, — тихо произнёс Кайтош. Он забился в угол и глядел оттуда на Рана исподлобья нечитаемым взглядом.

Аня вдруг выпуталась из рук Рана, быстро шагнула к Кайтошу, обняла его и повернувшись к остальным строго произнесла:

— Так! Всё! Отстаньте от Тоша! Дайте ему передохнуть!

И Кайтош был благодарен ей за паузу. Всё это было слишком для него. Но главное он понял.

К вечеру, собираясь домой, решил заскочить в свою местную нору. И с удивлением заметил, как в соседнюю с ним квартиру зашла Кассия.

Заглянув в приоткрытую дверь, увидел там весь женский состав Гильдии! Стукнул в дверь, зашел, осматриваясь. Ну что сказать! Квартира была полностью аналогична его собственной. Но, конечно… женщины, да.

Жуткий розовые обои, с какими-то жемчужными узорчиками. Цветочки кругом. Спасибо, что не бантики. Хотя, кто его знает, что они там наваяли в спальне! Мебель вся с изогнутыми ножками! Явно Кассия с Аннаира достала, только эльфы могут до такой степени истончить ножки и испортить хорошие вещи! Кайтош любил кресло в которое можно спокойно сесть, а не любоваться им со стороны, как музейным экспонатом!

Инкрустация вирийским перламутром? Серьёзно?

Панорамные окна — единственное, что ему действительно понравилось. И большой балкон. Чувствуется, что Ран подкинул своих фантомных шариков для расширения пространства.

В общем, странная квартирка. Для кого это она?

— Здорово, правда? — улыбнулась ему Саша.

— Как считаешь, Ри понравится? — спросила Марийка приветливо.

Ри? Так, стоп. Вот это — для Ри? Бедная девочка…

Кайтош ещё раз оглядел окружающую обстановку и неопределенно пожал плечами:

— Ну…

А они уже собирались вокруг него. И впереди всех Ауррика. Все в ожидании. И лучше бы ему сейчас срочно придумать что-то…

Минуту. То есть…

— Ри будет жить по соседству со мной? — он невольно озвучил пришедшую в голову мысль.

— Конечно, — довольно кивнула ему Аня. — Она здесь никого не знает! А так ей будет спокойнее. И за айветтой ты сможешь присмотреть. Мало ли что!

Очень правильные, логичные мысли. Они всё правильно сделали! Но комната… комнату, конечно, знатно изуродовали. Оставалось надеяться, что Ри такое нравится.

— Ну так что скажешь, Тош? Или тебе не понравилось? Мы тут весь день приводили всё в порядок, — прищурилась Кассия.

От гибели Кайтоша спас мигнувший наруч. Отговорился вызовом к Маро и покинул опасную зону.

А ночью, оставшись один, не мог уснуть. Вспоминал Рана и Аню. И Ри.

Как она лечила его руки, там в тюрьме. Как смеялась, встряхивая забавными рыжими кудряшками. Как кидалась ему на шею со словами: «Ты самый лучший! Самый-самый!» Как они летали вместе. Как она радостно произнесла тогда, при прощании: «Я тоже буду ждать тебя!»

Ладно. Хорошо. Пусть.

Ран прав.

Он сделает для Ри сказку.

А остальным ангелам продемонстрирует такое зрелище, что они его надолго запомнят!

И темная ипостась злорадно оскалилась в предвкушении!