Барабаны зомби

Глава 1. Джейн.

Барабаны зомби.

Глава 1.

Джейн.

С самого утра лил сильный дождь, холодный осенний дождь. Ветер тоже не добавлял комфорта. Не ураган, но некоторые порывы заставляли пошатываться даже такого крупного мужчину, как Филипп, когда он выходил из машины, чтобы справить нужду. Джейн эти постоянные вылазки проводника порядком надоели, особенно учитывая их причину: на заднем ряду сидений громоздилась куча пивных банок. Пустых и еще не начатых, они лежали все вместе, и когда Филипп тянулся за очередной, то этот процесс приобретал вид некоторой лотереи — удастся ли ему с первого раза вытащить полную банку.

Запах в салоне стоял соответствующий: пролитое пиво, перегар, испарения от дождевой воды. Печка работала на постоянном обдуве, агрессивно расходуя заряд топливного элемента. Но она не высказывала ему своего недовольства, так как проводник был обидчив и запросто мог развернуть автомобиль обратно в город.

Машина стояла на краю высокого морского берега: вниз, к воде и узкой полоске каменистой отмели вела ржавая винтовая лестница. После очередной вылазки Филипп плюхнулся в кресло водителя и заявил:

- Мы уже тут четыре часа торчим. Мне надоело, и пиво заканчивается.

- Терпение, мой друг, терпение, - с легкой насмешкой ответила она, но он начал заводиться:

- Я тебе не друг, это раз. А терпеть — удел слабаков и баб, это два. Хотя, ты же баба, ты знаешь, - он засмеялся над собственной шуткой, и теперь пришел ее черед злиться.

- Филипп, ты же знаешь, как я отношусь к таким высказываниям. Достаточно.

- Ладно, ладно. Извини, - он просунул руку между сидениями и выудил очередную банку. Раздался легкий щелчок, потом шипение газов. Он прокомментировал, - уже третья полная с первого раза. Сегодня сделаю ставку, мне определенно везет. И, повторюсь, мне надоело. Может, вернемся?

- Мы уже и так потратили много времени, давай подождем еще немного. Не хочу, чтобы поездка закончилась впустую.

- А они точно появятся? Может, и в этот раз их выбросит в другом месте?

- Сегодня все должно быть по плану. Мы еще в расчетном времени, - Джейн посмотрела на экран автомобильного терминала, на котором сейчас отображалось только время. Четыре белые цифры, разделенные двоеточием, на черном фоне. Когда она так уверенно упомянула про план, то не лукавила: сегодня все должно сложиться удачно.

Ее человек из из Агентства Морской и Береговой Охраны заверил, что ночью в Канале потерпел крушение беспилотный фрегат, следовавший из Сомали в сторону Мурманска. Когда начали выяснять принадлежность судна, то обнаружилось, что данные владельца сфальсифицированы, что почти однозначно говорило о нелегальном грузе. Он сразу же связался с ней, и она не стала медлить: нашла Филиппа, вместе они загрузили оборудование и помчались сквозь дождь на побережье, куда по расчетам должно было выбросить часть груза с тонущего корабля. Уже в дороге ее информатор скинул короткое видео, снятое дроном, на котором было видно, как с борта фрегата ветер срывает грузовые капсулы, три из пяти мачт были сломаны, паруса с солнечными панелями разорваны в клочья. Обычно такой фрегат перевозил двести — двести пятьдесят капсул с пассажирами, так что хоть что-то должно добраться до берега. Не стихавший шторм с одной стороны мешал капсулам достигнуть побережья, с другой стороны, суда береговой охраны пока не выходили в море: рисковать жизнями ради нелегального груза желающих не было.

Она на своем комме запустила приложение управления дронами: сейчас вдоль береговой линии на участке семи километров летали три аппарата, фиксируя на камеры все, что прибивало к берегу. Топливные батареи дронов расходовали энергию в авральном режиме, борясь с ветром. Но заряда хватит еще на пару часов даже с таким высоким потреблением.

Филипп бросил опустевшую банку на заднее сидение. Вот за что она ему была благодарна, так это за умение пить аккуратно: он не чавкал, не хлюпал, не чмокал. Только этот талант рождал в ней чуть ли не симпатию к проводнику, но он тут же разрушил ее:

- Вот зачем тебе именно эти «консервы» сдались? Купила бы у братьев Эпштейнов, и мозг бы не парила. Я так прикидываю, что ты не особо и переплатила бы. Только вот без всего этого гребаного цирка.

-Тебе не нужны мои деньги, Филипп?

- Нужны, конечно, просто надоело ждать.

Имелся бы выбор проводников, то она бы с радостью отказалась от услуг этого пьяного нытика, но ночью из всех, кто мог оказать ей услугу, только Филипп согласился. А она сделала восемь звонков.

Комм завибрировал в руке, и ее сердце застучало сильнее: «Ну, пусть это будет то, о чем я думаю». Желание сбылось: ближайший к ним дрон прислал снимок четырех капсул, выброшенных на отмель только что.

- Радуйся, груз прибыл, - сказала Джейн и потянулась. - Давай метров на шестьсот южнее вдоль берега. Там вроде есть спуск?

- Да, - ответил Филипп и нажал кнопку запуска двигателя, часы с экрана бортового терминала исчезли и там высветилась картинка с камер заднего вида, - есть. Такой же херовый, как и здесь.

Он взялся за руль, и плавно повел автомобиль по каменистой почве. Не смотря на бесчисленные банки пива, он управлял уверенно и аккуратно — еще одно его достоинство. Филипп не терял мастерства даже в таком состоянии. Джейн сунула комм в карман куртки и натянула тонкие латексные перчатки, поправила вязаную шапку с непромокаемой подкладкой, и нажала на кнопку подогрева куртки. Сейчас будет ее выход под дождь и ветер. И он займет намного больше времени, чем вылазки Филлипа для облегчения мочевого пузыря.

Автомобиль остановился возле лестницы, и они вылезли из салона. В лицо тут же ударил ветер с дождем, и они не стали терять время. Филипп уже третий раз был с ней в подобных поездках, поэтому действовал молча. Открыл багажник, достал генератор с лебедкой и подтащил его к краю обрыва, затем прикрепил к генератору цепь и защелкнул карабины держателя на фаркопе:

- Вроде нормально.

В этом она ему доверяла. В первый раз ее смутило количество алкоголя, но все прошло гладко, так что дело он свое знал. Она тоже подошла к открытому багажнику и вытащила из чехла карабин. Чешский, новенький с магазином на семь патронов. Из спортивной сумки достала бронежилет из синтетики, который прикрывал не только грудь, но и горло. Это было важно. Филипп помог ей надеть его, она накинула ремень с карабином на плечо, а он напутственно похлопал по спине:

- Охотница готова. Вперед, за добычей.

Она подошла к обрыву и посмотрела вниз: четыре капсулы лежали метрах в десяти от лестницы. Четыре овальных кокона из ярко-красного силикона. Но ей нужен только один. Филипп подошел к ней, тоже взглянул на отмель и сказал:

- Выбирай получше. Не зря же столько времени тут парились.

- Конечно.

Он застегнул карабин лебедки на ее поясе и сказал:

- Давай, сделай это побыстрее. Не только мы видим, что принесли волны.

- Угу, - она подошла к лестнице и начала осторожно спускаться вниз. Латексные перчатки при контакте с ржавым металлом поручней тут же трансформировали свою поверхность, чтобы обеспечить лучшую сцепку с материалом. У них было два минуса: высокая цена и отсутствие подогрева.

Лестница скрипела, но была крепко смонтирована и не ходила ходуном. Спуск занял у нее четыре минуты. В наушнике раздался голос Филиппа:

- Добралась?

- Да, внизу.

- Говори громче, гребаные волны и ветер тебя глушат.

Под ногами были мелкие гладкие камни, сюда сейчас волны не доходили, но будь шторм чуть сильнее, то ей пришлось бы брести по воде. Она сняла с плеча карабин, с замирающим сердцем пошла к капсулам. Они лежали рядом друг с другом, выстроившись практически в идеально ровный ряд — так причудливо вынесли их волны. Никаких повреждений она не заметила, значит содержимое в порядке и, что самое главное, не активно. Но опыт подсказывал, что лучше действовать с осторожностью.

Джейн подошла к первой капсуле и навела карабин на то место, где обычно в таких капсулах находилась голова. К оружию был прикреплен мощный фонарь, который она активировала нажатием кнопки на рукоятке. Луч света осветил верхнюю часть транспортной капсулы, материал которой становился прозрачным при таком интенсивном световом потоке.

Внутри капсулы находился темнокожий человек, хотя человек ли - это же «консервы». Ей не нравилось это название, но оно достаточно точно отражало состояние перевозимого в такой транспортной капсуле. Человека помещали в силиконовый кокон, медикаментами замедляли метаболизм, заливали в свободное пространство питательный раствор, который также служил и дополнительной защитой от механических воздействий. Это смахивало на рыбные или мясные консервы в собственном соку или масле, так как раствор был светло-желтого, почти янтарного цвета. Такой способ транспортировки использовался когда-то для перевозки преступников, но потом стал основным для торговцев живым товаром, естественно нелегальным. Очень удобно не заботиться о лишней охране и еде для пленников. Имелись и недостатки: препараты, замедляющие метаболизм, могли вызвать необратимые повреждения мозга, но, учитывая, что в «консервы» попадали преимущественно люди с отключенными высшими функциями мышления, то этот недостаток не оказывал никакого влияния на транспортируемых.

С легкой руки репортеров и блогеров людей с подобного рода изменениями прозвали «зомби». И хотя это название тоже не особо ей нравилось, но и в этом случае она была вынуждена признать его соответствие. Двенадцать лет назад в Саудовской Аравии, одна молодая биохимическая компания, зарегистрированная и расположенная в Неоне, саудовском техно-парке, представила формулу препарата, позволявшего избегать у сотрудников силовых ведомств и военнослужащих проявления пост-травматического синдрома. Медикамент позволял блокировать память человека на определенный период времени. Но выложенная в свободный доступ формула действовала неизбирательно и подавляла все функции высшего мышления, фактически превращая человека в существо, движимое только примитивными инстинктами: есть, спать, совокупляться, испражняться, искать тепло. При этом обработанный таким образом человек совершенно терял способность к обучению.

Очередная попытка создать суперсолдата, не знающего боли, раскаяния и с высоким болевым порогом провалилась, однако формулу все же начали использовать. И, как это обычно случается, вовсе не в созидательных целях. Пионерами в использовании «з-формулы» стали ближневосточные террористические группировки. И до появления формулы смертники в поясах и жилетах, начиненные взрывчаткой, периодически совершали самоподрывы, а теперь группировки могли поставить производство смертников на поток: человеку вводили препарат, нагружали взрывчаткой и направляли в нужное место. Не надо было тратить время на идеологическую и психологическую подготовку. Подвез к нужному месту, направил куда нужно человека-торпеду и активировал заряд либо радиокомандой, либо таймером. Ведь инъекции никак не отражались на внешнем виде «зомби», если он был вовремя накормлен. Кстати, так как утоление чувства один из базовых человеческих инстинктов, то контроль за питанием зомби, «пустоголовых», «марионеток», «кукол», имел определяющую роль в их поведении. Голодный зомби становился агрессивным и старался утолить голод всеми возможными способами. Другие люди представляли для них набор белков и углеводов. Накорми зомби — и он станет вялым, апатичным и пассивным, а вот голод превращал их в кровожадных монстров. Так просто и так драматично. Она это знала, получше чем многие.

Трансформация была обратима, но весьма затратна. Сам препарат тоже содержал дорогие и редкие компоненты, воспроизвести которые было невозможно без соответствующего оборудования и сырья. Так что сделать зомби в домашних условиях было невозможно. И еще, это был не вирус, не прион, не бактерия, так что первоначальные страшилки масс-медиа про зомби-эпидемию не имели под собой никакого основания. Возвращение же человека в нормальное состояние требовало еще больших финансовых затрат, так как выведение препарата из организма и восстановление функций мозга занимали примерно четыре месяца очень недешевых процедур.

Через три года после появления препарата , опытным путем было установлено, что обучить «зомби» нельзя, но вот заставить их выполнять простейшие действия с помощью звуковых команд вполне возможно. Зомби реагировали на низкочастотные звуки: «басы» на сленге. И, что самое интересное, посредством комбинаций этих басов можно было управлять ими словно марионетками. После такого открытия для использования зомби открылись огромные перспективы: использование на опасных и примитивных работах, требующих физического труда, монотонная, конвейерная работа, ну и, конечно же, использование в криминальных целях. Подпольные бои, секс-рабы, примитивные убийцы, молчаливые и эффективные наркокурьеры. Просто невообразимый простор для деятельности, ограниченный только тем, что людей, способных управлять ими, было не так уж и много. По иронии судьбы на роль «погонщиков» или операторов лучше всего подходили музыканты. Умение подбирать мелодии отлично справлялось и с набором звуковых команд. С подобной работой неплохо справлялись также нейросети и мощные ИскИны, но музыкантам это удавалось гораздо лучше, так как человек все же склонен к импровизации, а не быстрому перебору доступных вариантов.

За пару лет несколько африканских и азиатских стран очень хорошо пополнили свои бюджеты за счет трансформации неугодных в зомби. Само собой разумеется, такая практика в Европе и США и остальном цивилизованном была признана незаконной, уголовно-наказуемой, но дать обратный ход лавине трансформаций правительства этих стран уже не могли.

Джейн осмотрела оставшиеся три капсулы: три женщины - африканки. Они ей не нужны. Нужен был парень из первой капсулы. Его она и заберет, а с оставшимися пусть разбирается Береговая Охрана и полиция графства. Она вернулась к первой капсуле и, склонившись, внимательно осмотрела мужчину, водя фонариком вдоль его тела. Мускулистый, возраст до тридцати лет, рост чуть выше среднего. Отличный экземпляр. Из него получится отличный танцор. Как раз то, что она и хотела получить. Так что удача сегодня благоволила не только Филиппу. Только она ее не станет транжирить на ставки. Джейн вызвала Филиппа через передатчик:

- Сбрасывай второй трос.

Через пару минут рядом с ней упал металлический трос с несколькими стальными крюками.

- Готово. Определилась?

- Да, сейчас прицеплю и начнешь подъем.

- ОК.

Она развернула капсулу так, чтобы прицепить ее к крюкам. Для этого у капсулы были специальные коннекторы. Она с удовлетворением отметила, что капсула очень тяжелая, а питательного раствора меньше, чем половина. Значит, весит этот бедолага прилично. Не истощен. И это тоже хороший знак.

Джейн хорошо закрепила крюки в капсульных коннекторах и подергала за трос:

- Поднимай.

- ОК.

Филипп включил генератор лебедки, и капсула начала плавный подъем. Джейн пошла к лестнице: здесь ей больше незачем оставаться. Какое- то непонятное чувство заставило ее обернуться, чтобы бросить взгляд на оставшиеся капсулы. Из одной из них, имевшей, видимо, скрытые повреждения выбиралась женщина. С ее черной кожи стекал желтоватый раствор, и она водила головой из стороны в сторону, оценивая ситуацию.

- Вот же блядь! - Джейн стало очень досадно, но другого выхода не было, и она навела карабин на нее. Оставлять эту женщину без присмотра до прибытия полиции нельзя, она сможет взобраться по лестнице и дойти до ближайшей деревни. И тогда не миновать кровавой развязки. Забрать ее с собой она тоже не может, так как попросту не нуждается в ней.

- Ну, что тебе, блядь, не лежалось-то там! -Джейн прицелилась и выстрелила ей в голову. Экспансивная пуля расколотила череп зомби словно удар молотка спелую тыкву.

- Прости меня Господи, - сказала Джейн и начала подниматься по лестнице. Настроение у нее мгновенно испортилось: убивать людей, хоть и зомби, ей не нравилось совершенно, но сейчас у нее не было возможности поступить иначе.

- А ведь все шло так хорошо, - сказала она, и тут же услышала встревоженный голос Филиппа в наушниках.

- Что там у тебя? Все нормально?

- Угрозы нет. Одна капсула раскрылась, пришлось стрелять. Угрозы нет.

Филипп панически боялся зомби. Он почему-то вбил себе в голову, что они заразны. Так что ей придется его успокаивать.

Подъем занял в два раза больше времени. Проводник внимательно осмотрел ее и удовлетворенно заметил:

- Целая.

- А какая я еще должна быть?

- Мало ли. Кто их знает ,этих тварей.

Она отметила, что он не поднял капсулу до конца и спросила:

- Меня ждал?

- Конечно, хотел убедиться, что ты в порядке.

- Заботливый какой. Давай подтягивай.

Филипп повернулся к лебедке и нажал кнопку. С легким скрипом капсула оказалась возле автомобиля. Джейн отстегнула крепления, а Филипп осмотрел добычу.

- Уголек? Муженька себе выловила?

Джейн не отреагировала на расистский выпад: она тоже была темнокожей, ее родители были выходцами их Кении. Но Филипп сам женат на темнокожей, поэтому шутка хоть и была не очень удачной, но сам он относился к африканцам вполне спокойно.

- Ты прав, даже тупой зомби лучше, чем ты и тебе подобные.

Он засмеялся:

- Уела, молодец. Ладно, давай его грузить.

Они с немалым трудом засунули капсулу в багажник, прикрыли ее покрывалом, хотя это было абсолютно бессмысленно: если их начнут досматривать, то покрывало ни от чего не спасет. Но досмотр был маловероятен, именно для этого она пользовалась услугами Филиппа: он обеспечивал «зеленый свет» для перевозки. Камеры слежения не запишут их маршрут, из самого автомобиля удален блок регистрации, а с дорожной полицией у Филиппа имелись договоренности, подкрепленные регулярными взносами для поддержания дружбы. До Лондона им ехать сто десять километров по очень хитроумному маршруту, так что обратный путь займет не менее двух с половиной часов, но торопиться уже не было никакой необходимости.

Джейн вернула свои дроны, сняла карабин и бронежилет, все это сложила в багажник, Филипп поставил рядом лебедку:

- Наши полицейские друзья будут на месте минут через тридцать. Уже выехали, так что пора отчаливать. Ты забрала гильзу?

- Нет, она им ничего не даст. А пуля экспансивная, - Джейн знала, что он не одобрит такого ответа, Филипп и правда нахмурился:

- Зря, лучше подчищать за собой.

Он подошел к обрыву и посмотрел на отмель: тело зомби лежало рядом с капсулами.

- Лихо ты с одного выстрела.

- Трудно промахнуться с десяти метров. Ладно, поехали уже.

Они сели в машину, проводник включил двигатель, а Джейн спросила:

- Можно пива?

- Да ради бога, - он махнул рукой назад. - и мне достань.

- Сколько же в тебя лезет-то?

- Много.

Джейн с пяти попыток выудила из кучи две целых банки, одну передала водителю, второй занялась сама:

- Жаль, я не хотела ее убивать, но и оставлять ее на свободе нельзя.

- Что ты себя коришь? - удивился он. - Ты, можно сказать, облегчила жизнь всем, в том числе и той бабе, которую пристрелила. Ну, подберет ее полиция, и что потом? Так и будут держать в капсуле, пока не сдохнет. Кормить раствором дешевле, чем возвращать. А так: и она отмучилась, и бюджет нашей старушки-Англии целее будет.

- Тебе их вообще не жаль? - Джейн имела в виду зомби.

- Мне сложно сопереживать существам, которые в любой момент могут меня сожрать.

- Тоже верно, - пиво было отвратительным. Она посмотрела на состав и покачала головой: выпущено из модифицированных зерновых культур в Бристольской Агробашне для компании «Хайнекен».

- Ты всегда покупаешь самое дешевое пойло?

- Не вижу смысла переплачивать за то, отчего потом будет болеть голова, - ответил он, выруливая на дорогу с прорезиненным покрытием. - Я, так понимаю, что ты скоро выйдешь на состязание?

- Ну, не совсем скоро. Месяца через три, мне же надо настроиться и привыкнуть к новому танцору.

- Значит, нормальных треков для нормальных людей от тебя пока не ждать?

- Пока не ждать, - вздохнула она, понимая, что в последние три года почти не выпускала ничего из той музыки, которую писала прежде. Но состязания с 3-танцорами приносили больше денег, так что она сделала акцент на них.

- А у тебя были классные вещи, - заметил Филипп, - особенно поначалу. А потом все мрачнее и мрачнее. А первые треки кайфовые: бодрые, заводные.

- Тогда я была совсем другой, - ответила Джейн и добавила, - совсем другой. Давай, не будем про музыку.

- Как скажешь, - ей показалось, что он немного обиделся, но в начале своей диджейской карьеры она и впрямь была другим человеком. И, если разобраться, то гораздо хуже, чем теперь. Хотя в головы людям из винтовки не стреляла. Она сделала глоток пива:

- Сделаешь на меня ставку, когда я подготовлюсь?

- Сделаю, но небольшую. В последний раз ты проиграла.

- Этот чувак в багажнике перспективный экземпляр.

- Все так говорят про своих танцоров. Ну, ладно, уговорила — сделаю, - хотя по его лицу стало понятно, что он явно не собирается выполнять обещание. Джейн снова вздохнула: творчество такое непредсказуемое занятие, и в его успех верит так мало людей. Однако в этот раз все должно получиться, она почему-то была в этом уверена.