Барабаны зомби

Глава 28. Николо.

Глава 28.

Николо.

И снова Лондон. Снова мерзкая погода, опять унизительные процедуры на границе. Он, конечно, мог отказаться от этой поездки, но что-то подсказывало ему, что лично поблагодарить людей, которые вытащили Фобаи Адди из Либерии, будет правильным. Учитывая факт того, что французы дезавуировали участие Ватикана в операции, то ничего зазорного в том, что он встретится с непосредственными исполнителями, Николо не видел.

Адди уже передали европейским властям, и сейчас он находился в Брюсселе, ожидая результата психиатрической экспертизы. Передачу безумца в руки правосудия Николо организовал по всем правилам рекламной компании, для чего воспользовался услугами одного из римских рекламных агентств. Штатные пресс-атташе Ватикана превратили бы это в серую и скучную бюрократическую процедуру, чем, собственно, она и являлась, но мастера из агентства подошли нестандартно и добились милионных просмотров видео, получившего положительные оценки. Роль Святого Престола не выпячивалась, но у зрителей после просмотра появлялась твердая уверенность в том, что Церковь готова исправлять свои ошибки. И не только исправлять, но и защищать людей от опасностей различного рода.

Он примерно понимал, какие механизмы были задействованы, но лично сам даже близко бы не добился такого результата.

Белов встретил его на вокзале. Русский ожидал Николо в компании двух охранников. Кардинала в поездке в этот раз тоже сопровождали телохранители. Должно пройти определенное время, прежде чем он сможет смело отказаться от их услуг, если, конечно, не успеет заработать новых, могущественных врагов.

- Где мы встретимся с нашими героями, мистер Белов?

- В офисе. Я подумал, что не стоит это делать в общественном месте. Вас обязательно узнают, монсеньор, и встреча будет скомканной. Хотел передать вам личную благодарность от семей погибших в операции. Дополнительные деньги от Церкви для многих пришлись очень кстати. Страховые компании еще не начали выплаты, а я лично не располагаю свободными средствами для дополнительных выплат.

- Я понимаю вас, мистер Белов. Деньги - меньшее, что мы можем сделать для этих семей, но хотя бы так. А где ваш друг-юрист?

- Он нам нужен, монсеньор?

- Нет, просто спросил. Ведь именно он нашел нам эту девушку-оператора.

- Я обязательно передам ему вашу благодарность, монсеньор. Ему будет приятно.

- Антон, простите, конечно, за нескромный вопрос, ведь считать деньги в кармане другого человека — дурной тон, но вы только что упомянули, что не располагаете свободными средствами. Учитывая, в какую сумму нам обошлась операция, то по моим, очень скромным, подсчетам вы должны иметь приличную массу свободных оборотных средств.

- Я же упомянул, что страховые медленно раскачиваются, когда речь идет о возмещении. Мне пришлось срочно приобретать технику взамен потерянной. У меня есть контракты, а контракты требуют исполнения. Заказчиков не интересуют мои проблемы с наличием или отсутствием у меня вертолетов. Пришлось восстанавливать техническую базу из оборотных средств, так что богатым я стану только после выплат страховых компаний.

- Этот мир повернут на деньгах. И я даже не знаю, хорошо это или плохо. Вот наши братья-протестанты считают, что хорошо, а у меня лично есть большие сомнения по этому поводу.

- Если рассматривать деньги как инструмент, а не как цель, то тоже не вижу ничего плохого. Монсеньор.

До офиса они добрались быстро. Внутри лимузина Николо понравились только удобные сидения, остальное, на его взгляд было просто ненужным: несколько экранов, встроенный бар, какая-то дорогая аудиосистема.

Участники операции в Либерии ожидали их в переговорной комнате. Белов, еще в дороге получивший ответ, что Николо пока не хочет есть, представил кардинала собравшимся.

- Дамы и господа, это кардинал Николо Стоффа, по его поручению мы осуществили экстрадицию Фобаи Адди из Либерии.

Николо внимательно посмотрел на присутствующих: трое мужчин и девушка-оператор, Джейн. Остальных назвал Белов:

- Это Сергей Тарандин, теперь он мой заместитель и акционер «Дрейк фаундейшн». Это мистер Сенна, второй заместитель и акционер. Это мистер Скотт, мистер Скотт отвечал за подготовку наших бойцов и продолжает выполнять те же функции. А это — миссис...

- Джейн. Я помню вас, дитя мое. Вам пришлось пережить так много в этой операции. Но вы отлично проявили себя, как отметил мистер Белов. Как ваша дочь?

- Хорошо, монсеньор. Лечение продолжается и скоро завершится. Ваш контракт помог ускорить процесс.

- Джейн не только оказала нам помощь в поимке Адди, но собственноручно застрелила двух кровососов, - отметил Белов. - Они пытались напасть на нее уже в Монровии.

Николо с неподдельным восторгом посмотрел на африканку.

- Богоугодное дело. Дитя мое, ваше участие помогло нам, но отправить в ад двух монстров — это настоящий подвиг.

- Джейн — истребительница вампиров, - с какой-то язвительностью сказал наемник Тарандин. Говорил он на английском с легким акцентом, слова проговаривал медленно и отчетливо, значит синхронным переводчиком не пользовался. Николо уважал людей, тратящих время на изучение нового языка, так как ни одна программа никогда не сможет в деталях передать смысл в переводе.

- Ты просто завидуешь, - пошутил Белов, и его подчиненный улыбнулся:

- Конечно, вся слава Джейн.

- Монсеньор, позвольте вопрос, - обратился к Николо Сенна.

- Конечно.

- А что говорят французы по поводу казни наших бойцов и Горана?

- По официальной версии, мистер Ковачич и остальные, были застрелены последователями Фобаи Адди. Но вас же интересует не официальная версия?

- Да, монсеньор.

- Насколько мне известно, непосредственным исполнителем этого подлого преступления был капитан Жорж Катру, который сейчас находится под следствием, он обвиняется в провоцировании конфликта и умышленных убийствах.

- Но, позвольте, французскими силами руководил не он, а майор Бернар...

- Верно, но даже по агентурным каналам достоверно известно, что именно майор арестовал после расстрела этого Катру. Кстати, майор Бернар вышел в отставку.

- То есть получается, что никто не узнает, как на самом деле погиб Ковачич и остальные ребята? Так ведь, монсеньор?

- Так, - Николо грустно вздохнул, - это часть платы за то, что атаки прекратились. Французы вполне могли устроить в Монровии не самый радушный прием.

- Сенна, тебя сильно беспокоит возможность отомстить? - в голосе Белова отчетливо слышалось недовольство.

- Нет. Просто я считаю, что просто так случившееся оставлять нельзя.

- Сенна, монсеньор назвал тебе имя убийцы. Мне сказать, что будет дальше, или сам догадаешься?

- Спасибо, мистер Белов. Я понял вас.

Николо обратился к собравшимся:

- Хочу передать вам слова искренней благодарности за ваш подвиг. Вы помогли сохранить тысячи жизней и передать в руки правосудия опасного психопата, который порочил своими деяниями чистый образ нашей Церкви. А вам, Джейн, отдельная благодарность за парочку кровососов, которые уже не смогут никому причинить зла. Я попросил вашего работодателя собрать вас, чтобы лично выразить свою признательность. Сожалею о потерях, они просто разбили мне сердце. Мы все же не ожидали, что французы будут действовать так жестко, иначе применили бы другую тактику. Но вы все равно справились, вы — настоящие герои. Святой Престол внес имена всех участников операции в список друзей Церкви, так что теперь вам всегда окажут помощь в любом месте нашей планеты, где есть наши миссионеры. Церковь старается помогать всем страждущим, независимо от пола, возраста и вероисповедания, но вы и ваши товарищи получаете приоритетный статус.

- Звучит как премиальная подписка на банковские услуги, - улыбнулась Джейн, и Белов бросил на нее недовольный взгляд. Николо пояснил:

- Не совсем так. Такой статус обязывает служителей нашей Церкви выполнять не только просьбы о крове, пище и воде, но и все остальные ваши запросы.

- Щедрый дар, - прокомментировал глава «Дрейк».

- Действительно, - согласился Тарандин.

Николо добавил:

- А еще, если вы готовы принять крещение, то я лично могу провести обряд.

Это вызвало неловкую паузу. Наемники переглянулись.

- Это условие, чтобы стать другом Церкви?

- Нет. Просто предложение.

- Тогда я, пожалуй, откажусь.

- И я.

- Монсеньор, при всем уважении...

Николо усмехнулся:

- Ваше право. Значит, время еще не пришло. Церковь будет рада вам в любой момент.

Опять пауза. Белов сказал:

- Если у вас нет вопросов к кардиналу или ко мне, то можете идти. Джейн, тебе организовать транспорт?

- Нет. Меня заберет муж, - ответила девушка. - Всего хорошего, господа.

- У меня есть пара вопросов по рабочим ситуациям, - сказал Тарандин, когда Сенна и Скотт тоже вышли из переговорной.

- Конечно.

Тарандин прокашлялся:

- Извините, идет акклиматизация.

- Прекрасно вас понимаю, - поддержал его Николо.

- Я хотел бы кое-что пояснить по поводу этой девушки, Джейн. Не знаю, есть ли у вас дальнейшие планы на совместную с ней работу, но если есть, то вот мое мнение. Она — бомба замедленного действия.

- Категоричное определение, - сказал Николо. - У него, конечно, есть обоснование.

- Да. Вампиры были убиты совершенно хладнокровно. И никакой угрозы ее жизни они не представляли.

- Вас беспокоит судьба кровососов?

- Нет. Просто на их месте может оказаться любой, кто не станет отвечать ее понятиям «полезный-бесполезный». Или, допускаю, просто не понравится ей в определенный момент времени. Два вампира на том свете - хороший результат, но меня смущает, как это произошло.

- Я не испытывал иллюзий по ее поводу, - начал Николо, - даже когда нанимал. До операции она тоже не детское питание продавала. Эти подпольные бои с зомби — смертельное развлечение.

- Монсеньор, - Тарандин посмотрел на задумчивого Белова, - увы, только после операции я узнал, что вашим желанием было минимизировать потери среди зомби.

- Это верно, но, Господь меня за это, конечно, накажет, приоритет ваших жизней был выше.

- Но Джейн ведь была в курсе вашего отношения к ним?

- Да. Собственно, ее участие подразумевало создание безопасного прохода с минимальными потерями.

- Ей наплевать на потери. Да, зомби, безмозглые, вернее, отупленные создания, но все же, люди. Она предложила использовать их в качестве ударного тарана и живого щита одновременно. Для нас это стало несомненным плюсом, и я понимаю, что без этого мы вообще не справились, но она действовала вразрез с пожеланиями нанимателя.

- Победителей не судят, - заметил Белов, но Николо внимательно слушал русского наемника.

- Бесспорно, сэр. Однако я думаю, что дальнейшее использование именно этого оператора чревато самыми неожиданными сюрпризами. Я много с ней разговаривал, когда мы возвращались домой, и пришел к выводу, что для нее не существует равных: людей она рассматривает только в качестве инструментов.

- А кто поступает иначе? Только честно, - спросил Николо.

- Да, все пользуются друг другом, но не все считают себя избранными, особенными. В чем-то она даже опаснее Адди. У них много общего: осознание своей уникальности, презрение к другим, только Джейн умеет тщательно скрывать это от окружающих.

- Такое впечатление, Сергей, - сказал Белов, - что ты пытался ее затащить в постель, а она отказала, и теперь ты жалуешься.

- Нет. Я просто хочу донести до вас мысль, что использование Джейн в других операциях выглядит крайне рискованным.

- У меня нет планов на дальнейшее с ней сотрудничество, - заявил Белов, а Николо потер щеку.

-Интересное мнение, спасибо, что не стали держать это в себе.

- У меня все. Если у вас нет ко мне вопросов, то я могу идти?

- Кардинал? - Белов посмотрел на Николо, но тот покачал головой. - Да, можешь идти.

Тарандин покинул переговорную, и глава «Дрейк» сказал:

- Не совсем понял смысл этого выступления.

- А я понял, - Николо говорил медленно, - этот парень сейчас озвучил то, что меня беспокоило с самого начала.

- Вы ничего такого не говорили прежде, монсеньор.

- Не думал, что это окажет существенное влияние на выполнение задания. Твой человек прав. Ей безразличны другие люди.

- Умение абстрагироваться - это один из способов не потерять рассудок при нашей или подобной нашей работе.

- Да, но обычные люди не остаются в этом состоянии надолго. А эта девочка живет таким образом.

- Но она делает работу и делает ее хорошо. В чем проблема, я честно не понимаю. Не секрет, что мои подчиненные люди не самых высоких моральных принципов, да и я, признаться, больше беспокоюсь за свое финансовое благополучие, чем о спасении души.

- Джейн, имеет в виду Тарандин, может стать причиной потерь среди своих же соратников. Ее поступки диктуются исключительно личной выгодой, она — не командный игрок. В Либерии нам повезло, что интересы Джейн и интересы остальных совпали.

- Монсеньор, да каждый человек предпочтет личную выгоду общественной.

- Не спорю, но основная масса будет делать это с оглядкой на мнение общества, на мнение других людей. Для Джейн чужое мнение не имеет никакого значения.

- Социопатия?

- Модное было словечко когда-то. Не знаю, я не психиатр, но такая модель поведения несет риски для тех, кто находится рядом с ней.

- Монсеньор, да давайте забудем про эту Джейн. Она выполнила то, для чего ее нанимали, получила деньги. Мне она вообще никоим образом не интересна.

- Мне интересна, мистер Белов.

- Что на этот раз?

- Включите оборудование, мистер Белов, - Николо имел в виду блокировку от прослушивания. Белов выполнил просьбу:

- Я весь внимание.

- У вампиров топливо на исходе. Все построенные модели дают данные о запасах глубиной от пяти месяцев до одиннадцати.

- И вы хотите начать войну, монсеньор?

- Это не мое желание, это насущная необходимость для сохранения человечества в том виде, в каком его создал Господь.

- Я знаю вашу позицию по этому вопросу, монсеньор, - сказал Белов, что показалось Николо не очень вежливым, но потом он вспомнил, что русский предпочитал долгим рассуждениям конкретные цели.

- Война неизбежна. Она, кстати, может начаться даже вопреки нашему желанию. Как только АЭС перестанет вырабатывать электроэнергию, то кровососы лишатся не только инструмента шантажа, но и своего основного источника дохода. Все эти шалости с синтезированными наркотиками и прочей криминальной деятельностью по расчетным данным приносят им не более пяти процентов поступлений. Перед ними встанет вопрос выживания. Нет энергии, нет денег, нет еды.

- Монсеньор, вы так страстно относитесь к этому вопросу, что даже у меня есть подозрение, что ваше неприятие вампиров имеет личную причину.

- Нет. Немного проще: в жизни каждого человека, наверное, есть какая-то глобальная цель — и вот моей стало искоренение этого зла. Я бездетен и, каюсь, не очень успешен в милосердии. Лучше всего у меня получается... Кому, как не вам, мистер Белов, знать, что у меня хорошо получается. И все эти операции по-своему важны, но они локальны, приносят пользу на ограниченный период и в определенной локации. Я же хочу участвовать в том, что принесет реальную и долговременную пользу человечеству. И это не тщеславие. Нет, мне все равно, как часто мое имя будут упоминать после завершения. И даже безразлично, в каком контексте.

Наемник бросил на кардинала удивленный взгляд: ему показалось, что до этого момента он знал иного Николу Стоффа — хитрого, расчетливого интригана, искусного мастера интриг и политика, а сейчас перед ним стоял фанатик. Фанатик, готовый идти до конца ради своей цели.

Николо правильно оценил этот взгляд:

- Все не так ужасно, мистер Белов. Я не сторонник теории «цель оправдывает средства», так что не надо ждать от меня ужасных поступков.

- Я и не жду, монсеньор.

- Прекрасно. Тогда у меня есть деловое предложение: в моем распоряжении небольшой бюджет, который я хотел бы потратить на подготовку бойцов, специализирующихся на борьбе с кровососами. Плюс, немецкие друзья из «Байер» и индийцы готовы снабдить нас новыми стимуляторами.

- Я не стану испытывать на своих людях новую «химию», - запротестовал Белов.

- Речь идет не об испытаниях. Препараты уже прошли все этапы тестирования. Общий срок их эксплуатации почти восемь лет, так что известны все побочные эффекты и есть список противопоказаний. Нет, это жест доброй воли со стороны наших друзей. Один стимулятор уже используется в индийских вооруженных силах. Так что речь не об испытании, а о тренировках.

- И какой бюджет?

Николо попросил блокнот и карандаш.