Барабаны зомби

Глава 16. Джейн

Глава 16.

Джейн.

Она ненавидела себя за проявленную слабость, когда так легко согласилась участвовать в операции, желая за один раз заработать много денег. Денег, которыми хотела исправить ошибку юности. Надо было просто оставаться прежней бессердечной и беззаботной сукой, которой плевать на ребенка. Но она не смогла, потому подписала контракт, а теперь тащится по мокрой траве, продираясь через кустарник и свисающие ветви деревьев, в забытом Богом уголке планеты. Удушающая жара, испаряющаяся влага, мириады насекомых, компания не самых приятных людей, а еще за ней охотятся парни с оружием, специально обученные убивать. Штурмовая винтовка казалась невообразимо тяжелой, но бросить ее нельзя. Джейн не хотела оказаться беззащитной в случае встречи с врагами.

После того, как французы ракетами уничтожили вертолеты, Сенна принял решение разделить оставшихся наемников на четыре группы и возвращаться в Монровию по земле. Группа, в которую попала Джейн, сопровождала пленного Фобаи. Сенна разумно предполагал, что противник начнет преследование, поэтому и разделил своих людей, чтобы увеличить шансы на доставку проповедника. Группу Джейн сопровождали двенадцать местных ополченцев во главе с Дилбертом. Они хорошо знали окружающую местность, и это знание давало шанс на успешное окончание операции.

Кроме африканцев в группе было еще пятнадцать наемников, вместе с ней, и пленный безумец. Однако опасность исходила не только от французов с вертолетами и дронами, но и от проводников. Люди Дилберта открыто заявили, что хотят казнить Фобаи, что никак не вписывалось в планы наемников. Джейн понимала их желание: этот маньяк несколько лет безнаказанно убивал их соплеменников и трансформировал их в зомби, а теперь он шел рядом с ними со связанными руками и кляпом во рту. И только авторитет командира, Дилберта, удерживал их от того, чтобы не растерзать давнего врага на месте. Дилберт же согласился на передачу Фобаи трибуналу, так как хотел, чтобы о преступлениях проповедника и французов узнало как можно больше людей. Их коротких разговоров с ним, Джейн узнала, что командир местных получил образование в США, потом вместе с семьей вернулся в Либерию, хотел улучшить жизнь своего племени, но тут объявился Фобаи и перечеркнул все его начинания. Идеалист нарвался на безумного фанатика.

Чтобы избежать обнаружения со спутников и вертолетов, Дилберт вел группу по очень сложному маршруту, когда очень часто приходилось в буквальном смысле прорубать себе дорогу через траву и кустарник. Продвижение от этого становилось очень медленным, и ей периодически казалось, что они топчутся на месте, и вот-вот их настигнут преследователи.

Старшим среди наемников Сенна назначил Тарандина, а сам с самым большим отрядом продвигался южнее.

Мари, шедшая впереди, повернулась к ней и попросила:

- Эй, подруга, прикроешь? Мне надо в туалет.

- Конечно.

Они предупредили Тарандина и свернули направо. Возле исполинского дерева с замысловатым рисунком на коре было небольшое открытое пространство. Мари расстегнула ремень, опустила штаны и присела на корточки.

- Блядь, нога болит. Надеюсь, что хорошо обработала рану, не хочу подцепить какое-нибудь тропическое говно.

- Надо побыстрее добраться до цивилизации, - сказала Джейн. - у меня скоро месячные начнутся. В таких условиях это будет очень неприятно.

- Вот как так, сука, получается. Мы запускаем космические корабли, создали зомби и вампиров, излечили кучу болячек, которые считались непобедимыми, но ни хера не можем сделать чудо-таблетку для женщин, чтобы процесс проходил более гладко. Чертовы яйцеголовые: только и думают, как изобрести что-то, что будет убивать более эффективно.

- Именно так, - Джейн вздрогнула, так как фразу сказал кто-то, чей голос ей был незнаком. В спину ткнулся определенно ствол винтовки. Она увидела, как Мари, сидя на корточках, вытаскивает пистолет, но человек, сказавший «именно так» и находившийся за спиной Джейн, произнес:

- Дамы, не надо шума. Мы не хотим никому причинить вред. Нам нужно поговорить с вашим командиром.

- Кровососы, еб твою мать! - Мари выглядела напуганной, и ее страх тут же передался Джейн, которая до этого никак не могла понять, что же ей делать.

- Опусти оружие, девочка, - голос у незваного гостя оказался на удивление приятным. Только это обстоятельство никак не влияло на то, что мочевой пузырь Джейн внезапно переполнился. Мари подчинилась, медленно положила пистолет на траву и начала подниматься, придерживая штаны левой рукой.

- Поссать нельзя нормально, блядь.

- Приносим извинения, что потревожили вас, но обстоятельства требуют разговора с вашим командованием.

Джейн начала поворачивать голову, поднимая руки вверх, демонстрируя, что не собирается делать глупых движений.

Вампиры стояли за ее спиной: двое мужчин возрастом чуть больше пятидесяти лет, в боевых костюмах, высокие, белые, спортивного телосложения. В руках у них были французские винтовки. Шлемы прикреплены к нагрудникам. Обычный вид солдата-удачи, почему Мари решила, что это вампиры, ей было непонятно, но потом она заметила, что у них нет нашивок на рукавах. Вот на ее форме имелась “DF”, а у гостей ничего. Глаза обычные, без кровавого отблеска, хотя почему она решила, что он должен быть? Ведь реальные вампиры - это не герои комиксов и кинофильмов. Обычные когда- то люди, подвергнувшиеся модификации. Для которых кровь другого человека служила чем-то вроде адреналинового стимулятора, только более эффективного. И еще: их ДНК могла передаваться по наследству. И именно это обстоятельство заставило человечество обнести приличных размеров территорию на Балканах бетонной стеной, названную Барьером. Помимо самой стены высотой восемь метров Барьер был усеян миллионами датчиков движения, масс-детекторами и даже сканерами сейсмической активности, чтобы обитатели карантинной зоны не смогли сделать подкоп. Про тысячи дронов и пулеметные вышки можно было вообще не упоминать. Ежесуточно на дежурство к Барьеру заступали двенадцать тысяч человек из национальных армий ЕС. Плюс, в резерве на нескольких военных базах постоянно находилась тридцати тысячная группировка солдат ООН, костяк которых составляли русские, китайцы и американцы. Покинуть карантинную зону, которая приняла самоназвание Республика Нового Человека, можно было, выполнив одно простое условие: пройти стерилизацию. Это требование предъявлялось к любому существу из РНЧ, независимо от пола и возраста. И оно неукоснительно выполнялось. Не сказать, что была масса желающих покинуть РНЧ, но периодически к КПП приходили обитатели карантинной зоны.

- Значит, вы не собираетесь убивать нас?

-Нет, - ближайший к ней вампир усмехнулся. - Меня зовут Джерард, моего напарника — Том. Просто позовите командира.

- Тарандин! - заорала Мари. - У нас гости.

Джейн стояла с поднятыми руками и думала, что застать ее врасплох оказалось проще простого. Она напрочь позабыла про осторожность, целиком отдавшись усталости и утомлению. Хотя, более опытная Мари допустила такую же ошибку.

- Иду, - отозвался русский, а кровососы отступили назад, наполовину скрывшись в зарослях. Мари натянула штаны и застегнула ремень.

- Если я выживу, то это будет охуительной историей, как я сходила поссать.

- Шанс на выживание есть, - Джерард, а это у него был такой роскошный голос, улыбнулся. И показал не звериный оскал, а вполне располагающую улыбку. Белые, ровные зубы и никаких окровавленных клыков.

Прошло минуты три, и на маленькую полянку вышел Тарандин. Он держал руки перед собой, демонстрируя открытые ладони. Быстро оценил ситуацию и сказал:

- Вы под прицелом, так что в случае «непоняток» исход для всех нас будет не очень приятным.

- Нам не нужна бойня. У нас предложение, - теперь заговорил второй кровосос.

-Говорите, - русский выглядел озабоченным, но не испуганным: говоря, про то, что все на поляне под прицелом, он явно не блефовал.

- Нам нужен Фобаи Адди. На полчаса и в Монровии. Живой. Поэтому мы можем помочь вам добраться до города.

- Деньги?

- Деньги, - кивнул Том. - Мы отправили на тот свет несколько французских солдат, так что наши счета в «Сосьете Дженераль» заблокированы, у этого парня есть резервные в «СитиБанк» и «Вирджин».

- Вы забираете деньги и все?

- Да. Нам он на хер не сдался, хоть четвертуйте. Кстати, он этого вполне заслуживает.

- Ну, да, конечно, интересно услышать оценку человека от кровососа, на счету которого жизней явно не меньше, чем у Адди, - Мари явно полностью справилась с испугом, но Тарандин бросил на нее злой взгляд и, почесав подбородок, ответил:

- Хорошо. Есть только одно условие: вы подчиняетесь мне. Мой приказ означает приказ, а не тему для дискуссии.

- Приемлемо, - вампиры согласно кивнули, а Джейн захотелось чихнуть, так как какая-то бабочка решила прервать свой полет, а местом отдыха выбрала ее левую щеку. Кровососы опустили оружие, а она тут же прогнала насекомое от себя. Русский посмотрел на новых союзников и спросил:

- По запаху нас нашли?

- Да.

- Как я и думал. «Гегемон» сейчас тоже запустит феромоно-сенсоры.

- Хотим немного успокоить: погоня еще не началась. Они ждут поддержку с воздуха.

- Это хорошая новость, - Тарандин действительно приободрился. - Они дают нам приличный шанс.

-Да, это шикарная фора. Можно будет отдохнуть через часок. Скоро начнет темнеть.

- Ладно, Джейн, Мари в цепочку возвращайтесь, а вы, - русский обратился к вампирам, - пойдете замыкающими. Радиосвязь не использовать. И, не дай бог, если вы решили меня обмануть.

- Было бы глупо с нашей стороны. Хотели бы, могли бы попробовать внезапную атаку. Вероятность того, что мы бы отбили «святошу», не нулевая, но только добираться до Монровии лучше в компании, а не самостоятельно.

- Логично.

Джейн подошла к Мари и обняла ее, сама удивившись такому порыву. Француженка, конечно, удивилась тоже, но не стала отстраняться:

- Ты чего, подруга?

- Да, страшно стало. Джунгли, ракеты, зомби, вампиры, какое-то безумие. Так всегда у вас?

- Неее,- Мари взяла ее за плечи, - это редкий случай невезения. Обычно контракт на охрану и сопровождении. Иногда приходится пару раз стрельнуть или активировать дрон, но здесь все пошло по пизде. Нет, я, разумеется, понимала, что такие деньги никто просто так платить не станет, но, блядь, уровень пиздеца превзошел мои прогнозы. Но ты не раскисай, сучка, а то у меня нет желания работать жилеткой.

Джейн засмеялась. Тарандин, невольно ставший свидетелем их разговора, тоже. Вампиры исчезли с поляны так же стремительно, как и появились. Русский сказал:

- Давайте, нам еще с часок пройтись, а потом привал, еда и отдых.

При упоминании еды желудок Джейн заурчал, а потом неприятно кольнул. Да, действительно, пора подкрепиться. Она за последние годы не пренебрегала физическими нагрузками, но марш по джунглям на порядок превзошел уровень ее подготовки.

Они пошли дальше. По все снижающемуся темпу продвижения стало понятно, что выдохлись все члены группы, включая местных, которые орудовали своими мачете, расчищая путь. У них это, в силу опыта, получалось гораздо лучше, чем у наемников. Ради интереса Джейн попросила дать ей возможность порубить траву, и после трех-четырех взмахов поняла, что рука у нее устанет быстрее, чем заросли станут проходимы. Да, чтобы жить здесь, требовались иные таланты чем те, которыми она обладала.

Стемнело внезапно. Тьма просто обрушилась с неба. Учитывая, что их путь проходил под кроной деревьев, света и так было не очень много, но наступление ночи произошло резко и однозначно. Наемники включили фонари, наконец кто-то нашел свободное от кустарника место, вполне подходящее для привала, и они начали устраиваться для отдыха.

Джейн достаточно быстро адаптировалась к свалившейся с неба тьме, поэтому выбрала ровный участок земли, тщательно его осмотрела в поисках насекомых, и легла на спину. Рюкзак положила под голову, позвоночник некоторое время приспосабливался к новым условия, но нашел их более благоприятными, чем вертикальное положение, поэтому мышцы начали расслабляться. Мари устроилась неподалеку. Опытная француженка достала две банки консервов и небольшую бутылку воды:

- Ты рано раскайфовалась, подруга. Сначала нужно поесть. Не будет еды- не будет сил, не сможешь идти.

- Сперва надо просто отлежаться, - простонала Джейн.

- Пожрать надо. Тарандин нам еще сейчас дежурство установит.

Мари не ошиблась: русский прошелся через импровизированный лагерь и каждому назначил время заступления в охранение. А Джейн он еще попросил:

- Включи динамик, чтобы зомбаков отпугивать. Нам не нужна бесполезная и демаскирующая стрельба.

- Да, сэр, - она вытащила и рюкзака портативную колонку и через планшет поставила на повтор команду «Прочь». Эта колонка - остаток прежней разнообразной акустической системы.

Мари посмотрела на нее и с сожалением заметила:

- А вот я своих «птичек» не прихватила. Пара-тройка дронов нам бы не помешали.

- В этом зеленом крошеве? - Джейн подумала о том, что преследователи вряд ли смогут воспользоваться спутниковым наблюдением или тепловизорами, чтобы найти их. Если только дроны - «нюхачи», да и то, если уже запустили. Джунгли поглощали не только свет, но и запахи чужих.

- Ну, да, здесь от них толку не было бы. … Сильно испугалась?

- Да, - Джейн поняла, что вопрос был про вампиров. - Сильно. Сука, самое страшное, что они как люди, прям стопроцентные.

- А ты думала, что они с кривыми клыками и красными глазами?

- Нет, но … Обыкновенные мужики средних лет.

- Обыкновенные, да не совсем. Видела я разок, как они работают. Жестко.

- Кровища и все такое?

- Нет. Скорость и точность. Да и сила тоже. А кровищи особо и не было. Они хлебнули до того, как я их увидела.

- Мне вот интересно: им самим это по кайфу?

- Что именно?

- Ну, кровь пить.

- Спроси сама, - Мари показала на парочку новых «друзей», которые орудовали лопаткой, чтобы развести костер. Обилие влажной растительности отлично скроет небольшой очаг даже от самого чувствительного тепловизора.

- Да и спрошу, - Джейн почему-то разозлилась на француженку. Та стала вести себя слишком заносчиво: явно показывая, что опыта у нее больше, и с ситуацией она справляется лучше.

- Эй, парни, - она с немалым усилием заставила себя подняться: - А вы жрать обычную пищу собираетесь?

- Как предсказуемо, - сказал Джерард. - Я все ждал этого вопроса. И даже думал, кто же его задаст. Да, черная королева, мы собираемся есть разогретые консервы из свинины.

- А как же кровь и тому подобное?

- Сейчас нам это зачем? - заговорил второй кровосос. - Или ты думаешь, что мы ничего другого употреблять не можем? Тебе Сеть отключили?

- Нет, - Джейн встала на ноги. - Но тут у нас вышел спор небольшой: вам это в кайф?

- Ты алкоголь пьешь?

- Иногда, но...

- Не надо «но». Это чем-то схоже. Только от бухла у тебя в голове мутнеет, а у нас от крови яснеет. Примерно такая аналогия. И еще: на вкус — не очень. Ранку хоть раз свою лизала?

- Да.

- Вкус соленый?

- Да.

- Ну вот тебе и ответ.

Пока они выясняли подробности питания, Джерард выкопал приличных размеров яму, его напарник набросал туда ветки и полил их жидкостью из баллончика. Затем достал походные непромокаемые спички и поджег дерево.

- Есть банки для разогрева? - кровосос подошел к ней, и она наклонилась к рюкзаку, извлекая контейнер с каким-то мясным рагу. Молча передала ему, он поставил банку над занявшимся огнем. К ним подошел Тарандин:

- Следите за огнем. Не надо слишком большое пламя. Демаскирует.

- Мы понимаем, но пока - можно. Потом будем на плитках держаться.

При упоминании о плитках желудок Джейн сжался еще сильнее: эти светло-серые галеты из де-гидратированного мяса с добавлением витаминов на вкус отдавали протухшим дерьмом. Дерьмом, которое оставили в туалете и вдобавок направили на него тепловую пушку, чтобы аромат стал просто невыносимым. Еще на «Согласии» она попробовала одну такую и выблевала в унитаз весь ужин под дружный хохот своих коллег. Но чертовы плитки содержали сбалансированный набор БЖУ, были компактны и стоили до невозможности дорого.

- Ты почему назвал меня черной королевой?

- Диско твое видел, - у Джерарда и впрямь чарующий голос. Да и сам он - высокий, подтянутый, лицо мужественное, такой взрослый очаровашка. Не будь она в счастливом браке, то обязательно трахнула бы такого, ну, попыталась бы.

- Поклонник?

- Честно?

- Честно.

- Нет. Ты больше по музыке, а не по бою.

- Не ты первый мне об этом говоришь. Но не будет музыки — не будет боя.

- Не самое лучшее оправдание для проигравшего.

- Пиздец. - в их разговор вклинилась Мари. - Вампир рассуждает о боях зомби.

- Слушай меня внимательно, дамочка, - голос Джерарда стал очень недружелюбным. - Ты слушаешь и молчишь. Заговоришь — умрешь. Понятно?

- Понятно, - француженка произнесла это слово как-то слишком тихо, Джейн перевела на нее взгляд и увидела, что она действительно растерялась. Бравада и уверенность в себе куда-то исчезли. Джейн подошла к костру и вдохнула дым. Влажные ветки при горении источали аромат похожий на эвкалипт. Но это было мимолетное сходство. Она посмотрела на покрасневший металл контейнера и палкой сдвинула его на землю.

- Готово.

- Ешь. Завтра нам предстоит трудный путь. Послезавтра тоже. И так очень много дней,- это сказал Том, второй из парочки кровососов.

- Звучит не очень оптимистично.

- Очень даже, так как альтернатива — выстрелы в спину или бомбы сверху. Что выберешь?

- Дорогу, - ответила Джейн и взяла контейнер в руки. Металл обжигал пальцы, но до ожогов дело не дойдет, а есть ей хотелось очень сильно.