Барабаны зомби

Глава 24. Джейн.

«Блядские джунгли», именно так, и никак иначе. Ноги ныли, словно она занималась на станке в фитнесс-зале не полтора часа, а целые сутки. Но они буквально продирались через сплетенные корни деревьев и какую-то жуткую траву, похожую на плющ, только более жесткую и густую. Из-за угрозы со стороны ближайшей деревни их маршрут теперь пролегал по местам, в которых точно никогда не бывал человек. Она сперва замечала каких-то диковинных жуков, огромных бабочек и пугающих размеров пауков, но через час такого продвижения сосредоточилась только на том, что видела под ногами. А картина там была однообразной: коричнево — зеленое полотно корней и кустарника, на котором немного проступали следы ботинок впереди идущих наемников. Ноющие ноги взяли в напарники спину. Боль в спине начиналась в районе ягодиц и медленно, но уверенно поднималась вверх по позвоночному столбу. Ей даже не хотелось пить, она перестала обращать внимание на жару. Но, когда ей становилось совсем тяжело, она думала о тех, кто идет впереди. Они не просто шли, а прорубали путь огромными ножами, похожими на мачете, но местные называли их как-то иначе. Впрочем, ей было плевать на классификацию, главное, что не ей приходилось размахивать этим ножом. Парни впереди менялись каждые десять минут, так как только робот смог бы прорубаться дольше.

Мари шла перед ней, а сзади вели Фобаи, которому связали руки, но кляп вставлять не стали, о чем Джейн хотела попросить Тарандина. Ублюдок вслух, достаточно громко, читал молитвы. Первые несколько минут это было даже интересно, но потом превратилось в какое-то мучение, так как даже прекрасный голос безумца терялся в монотонном ритме чтения. Она подумала о том, что если бы страдала бессоницей, то вот оно — чудесное лекарство. Минут десять прослушивания, и сон обнимет тебя, чтобы спасти мозг от разрушения. Она попыталась представить, как накладывает ударные на эти речитативы, но ничего интересного воображение ей не выдало.

Тарандин разрешил десятиминутный отдых, и она прислонилась спиной к стволу дерева, так как не была уверена, что сможет подняться, если опустится на землю. Фобаи замолчал, за что она была готова его обнять.

- Есть вода? - спросила Мари, и она передала ей бутылку. Француженка сделала хороший глоток, закрутила пробку и вернула обратно. - Километров через семь по карте будет ручей, надо пополнить запасы.

- А воду оттуда пить можно?

- Таблетку бросишь, и можно.

- А, ну да. Не подумала.

- Тяжело?

- Да. Но лучше так, чем опять под пули.

- Согласна.

Джейн закрыла глаза: когда же закончится это дурацкое приключение в джунглях? Она подумала о том, что наемникам приходится постоянно находиться в таких условиях, причем не всегда их работа оплачивается так достойно, как в этой операции. Рисковать жизнью, здоровьем, чтобы заработать не самые большие деньги — для этого нужно просто любить адреналин и риск. Она бы не смогла постоянно работать в таких условиях.

Послышался тихий треск ломающихся ветвей, и она открыла глаза. Треск доносился с правой стороны их временной стоянки. Она схватилась за винтовку и сняла ее с предохранителя. Остальные члены группы тоже приготовили оружие. Джейн быстро осмотрелась, прикидывая в уме, где найти оптимальное укрытие. Треск усиливался, а потом затих. Или кто-то прекратил движение или миновал участок с сухими ветками. Она подумала о том, что вообще удивительно, что в этом полном испарений лесу вообще есть сухие ветки. После нескольких секунд тишины послышался приглушенный топот, и мимо них пробежали несколько средних размеров свиней с забавными ушами, вроде кисточек и пестрой окраской. Животные не обратили на них ни малейшего внимания и просто пересекли их стоянку с правого края.

Она перевела дыхание и опустила винтовку. Мари нервно засмеялась:

- Поросятки. Прикольные, кстати. Интересно, вкусные?

- Вкусные, - ответил проповедник, - это кистеухие свиньи. Только вы зря расслабились, сестры.

- Что такое?

- Они ведут активный образ жизни ночью, а днем спят в норах. Значит, что-то их побеспокоило. И это явно не леопард. Леопардов тут почти не осталось. И это что-то — человек.

- Охуеть, ты умный! - заметила француженка, но ухватила свою винтовку покрепче.

- Он прав, - поддержал проповедника один из африканцев. - Кто-то спугнул их.

- Это же никогда не закончится? Да? - спросила Джейн, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно.

- Закончится, когда словишь блядскую пулю в лоб! - успокоила ее Мари. - Тогда тебе станет совсем не интересно, кто спугнул свиней.

Джейн засмеялась: несколько месяцев назад, когда она подписывала контракт, то и представить не могла, что в итоге окажется в пропитанных влагой джунглях, потная, в грязной форме и с автоматической винтовкой в руках.

- Интересно, а где наши супергерои? - поинтересовалась она у Тарандина, подразумевая вампиров.

- Ушли на разведку.

- Так, может, они и спугнули зверушек?

- Может быть, но лучше подготовиться к атаке. Ладно, стоять здесь не имеет смысла, оборону держать с таким же успехом можно и по дороге.

- Вот очень смешно, про дорогу, - сказал кто-то из наемников. - С юмором у тебя, командир, все хорошо.

Джейн только сейчас осознала, что никто из наемников не впал в уныние, не начал истерику, не ушел в себя, даже после новостей о расстреле Ковачича. Хотя и перед этим им сильно досталось. Если бы группа состояла из таких, как она, то паника давно бы парализовала их. Ей повезло, что рядом находились люди, отлично понимавшие, что от дисциплины и слаженности их действий, зависит выживание. После таких мыслей даже ноги стали ныть меньше, а, может, просто помогла передышка. Тем не менее, двигаться ей стало значительно легче.

Через минут сорок они выбрались на относительно ровную площадку, почти полностью скрытую от солнца густыми ветвями. В центре поляны стояли три хижины из веток, обмазанных глиной или просто землей. Проводник пояснил:

- Охотники такие делают, когда уходят в джунгли надолго.

Наемники тем временем проверили хижины и знаками показали, что опасности нет. Русский остановился в раздумье, посмотрел на наручные часы, затем поднял голову наверх и объявил решение:

- Ночевать будем здесь. Джейн, Мари, проверьте участок на севере, Клим, Филипп — запад, Мбенга, Гордон — восток, Генри, Отто — юг. Остальным пока рассредоточиться и ждать результат проверки.

Джейн спросила:

- А насколько далеко проверять?

- Как можно дальше. Если есть сигнальные ловушки, то поставьте несколько.

- Есть, - ответила француженка, - я запасливая. Идем.

Джейн закинула винтовку за спину и взяла пистолет-пулемет: продираться через заросли с ним будет удобнее, да и если начнется бой, то вряд ли ей понадобится стрелять дальше сотни метров.

Мари пропустила ее вперед, а сама извлекла из рюкзака три небольших пластиковых диска, на которые были налеплены сенсоры движения, настроенные реагировать на объекты, схожие с телом человека. Первый диск она прицепила на дерево рядом с местом, где начиналась поляна, а другие расставила позже. Они провозились в кустах минут тридцать, но исследовали полоску от поляны глубиной не более метров двадцати. Мачете у них не имелось, а в некоторых местах через растительность было просто невозможно пробиться. Джейн несколько раз оцарапала лицо и руки, но ползать по кустам в шлеме ей показалось очень нелепой идеей.

Они вернулись к поляне, остальные дозорные присоединились к ним через четверть часа. Тарандин иногда с тревогой посматривал наверх, словно ожидал, что оттуда вот-вот начнут падать бомбы или ракеты. Потом махнул рукой:

- Черт с ним. Разведите костер с края поляны, если нужно. По данным из сети, этот участок уже не контролируется французами с орбиты.

- Но они могут купить услуги у «частников», - заметил Джерард. Вампиры тоже вернулись из разведки и, как поняла Джейн, ничего тревожного не заметили. Однако не видели они и свиней. Этот факт тревожил ее. Она сказала об этом Мари, но та отмахнулась:

- Блядский леопард или какая-нибудь дикая псина, или бегемот их напугали.

- Бегемоты же травоядные. Зачем свиньям их бояться?

- Ты же отходишь от катка, который разравнивает дорогу?

- Конечно.

- Вот и свиньи не хотят оказаться под тушей бегемота.

- А ты, как посмотрю, разбираешься в животных, - похвалила ее Джейн.

- Лучше бы я разбиралась в людях. Тогда не пришлось бы проводить здесь свое время. Вышла бы замуж за нормального мужика, родила бы ему пару-тройку детишек, и жила бы в свое удовольствие. Суп сварить, мясо пожарить, коляску покачать.

- Хочешь, скажу честно?

- Валяй.

- У тебя бы ни хера не получилось. Ты бы с ума сошла через месяц такой жизни.

- Джейн, подруга, ты зря думаешь, что я, пиздец, какая адреналиновая сучка, у которой в мыслях только пострелять, да побродить по таким увлекательным местам, вроде этого. Я на самом деле хочу семью, трахаться с мужем по расписанию и детей. Будь у меня достаточно денег, хер бы мы с тобой познакомились. Ты же скучаешь по мужу?

- Да, - согласилась Джейн, - и по своей квартире скучаю, сейчас бы залегла в ванную, потом бы вышла в гостиную, а за окном дождь, не ливень, а лондонский монотонный дождь. Дома — тепло, за окном ненастье, чашка кофе. Возможно, немного коньяка...

- Иди в жопу! - оборвала ее француженка. - Я прикупила себе домик в Испании, на побережье, и у меня там нет дождя: никакого дождя. Ни этого говна, как здесь, ни твоего лондонского блядства. Но, чтобы жить спокойно, мне нужны деньги, вот почему я здесь.

- Да не хотела я тебя обидеть, - Джейн не поняла такой бурной реакции. - Я же...

- Ладно, проехали, что-то я и, правда, нагрубила... Пойдем лучше у костра посидим: одежда хоть немного просохнет.

Это правильная мысль. По заявлению производителей их костюмов они не должны были пропускать влагу, но хватило их всего на несколько часов, а потом пропитка ткани не справилась. Джейн подошла к костру, разведенному в выкопанной яме и прикрытому сверху импровизированным навесом из веток и листвы. Она подумала, что маскировка не самая лучшая, и любой тепловизор на вертолете легко определит их положение, но запах горящего дерева был очень приятным и привлекающим. Несколько наемников сняли с себя куртки и майки, расстелили их возле огня и о чем-то разговаривали.

Сначала Джейн хотела просто сесть поближе и, вытянув ноги, просушить штаны и обувь, но быстро поняла, что просто заживо сварится. Воздух и так был теплым, а огонь превращал его в раскаленный поток. Она сняла рюкзак и винтовку, расстегнула молнию и сняла куртку. Потом подумала и стащила штаны, вызвав одобрительные восклицания у мужчин. Оставшись в майке и трусах, она нисколько не испытывала смущения, хотя чувствовала, что наемники внимательно изучают ее тело. Мари замешкалась, покраснела, а потом со словами: «Да насрать на все», повторила ее действия. Тарандин прокомментировал:

- Только ради этого зрелища стоило выжить у реки.

Джейн было не привыкать к вниманию: когда она начинала карьеру диджея, то на некоторых сетах тоже раздевалась почти полностью, а в клубах, где проходили ее выступления, зрителей было побольше, да и накачанные алкоголем и наркотой слушатели реагировали на такие вещи более бурно. Ожидать от усталых наемников какой-то сексуальной активности сейчас было бы просто глупо. Джейн села на куртку и достала из рюкзака комм. К сожалению, связь пока не установилась, и она с немым вопросом посмотрела на русского. Тот объяснил:

- У меня спутниковая связь.

- В моем комме есть такой модуль.

- Он для гражданских моделей, а у меня более «прокачанная» версия. Но, не переживай, уже завтра к обеду будем в зоне с устойчивой связью, возможно, даже доберемся до зоны покрытия сотовыми вышками.

- Ясно, - ответила она, хотя так и не поняла, почему ее комм не мог подключиться к спутниковому каналу.

Проповедника разместили в одной из хижин, выставили охрану, Тарандин распределил постовых, и Джейн с нескрываемым удовольствием узнала, что ее очередь контролировать периметр настанет только через пять часов, так что она даже успеет поспать. За это время даже одежда немного высохнет.

- Воды кому-нибудь надо набрать? - спросил наемник по имени Гектор, смуглый, с кучерявой бородой, широкими плечами, вылитый античный герой.

- Да, если не трудно, - она перелила остатки воды из бутылки в фляжку.

- Таблетку готовь, пока я хожу.

- Заранее спасибо, - она опять начала рыться в рюкзаке, достала из пластикового контейнера аптечки обеззараживающую пилюлю и спросила:

- Тут есть ручей?

- Нет. Но тут есть лианы, в которых вода, как в трубах. Я видел на участке, который мы проверяли.

Гектор стоял очень близко к огню, голый до пояса и собирал емкости для воды. Как только ему передали их все, кто нуждался, он взял в руки мачете и направился в джунгли. Тарандин окликнул его:

-Не спеши, кто-нибудь тебя должен прикрыть.

Дым костра отпугивал насекомых, так что пока ни одна тварь с крыльями или мохнатыми лапками не использовала ее в качестве добычи или временной стоянки. За Гектором выдвинулся местный проводник, который неодобрительно заметил:

- Накинул бы ты на себя куртку, парень.

- У меня в крови столько химии, что ни одна малярийная зараза не страшна.

- Тут есть змеи и пауки, которые не малярию разносят, а яд используют. Умереть от укуса ты вряд ли умрешь, а вот опухнешь …

- Пошли уже, хватит болтать. Я бывал в подобных местах в Камбодже, не надо меня пуга....

Договорить Гектор не успел: его голова взорвалась, разметав на несколько метров вокруг кусочки костей и плоти. В костер рядом с Джейн упал почти полностью целый глаз. Она непроизвольно взвизгнула, но уже схватила винтовку правой рукой, а левой сгребала одежду и рюкзак.

- Игольник, сука, -сказала Мари и начала наугад стрелять в сторону предполагаемого противника. Ни одна из ее ловушек-сенсоров не сработала, так как атака началась с противоположной стороны.

Джейн поползла в сторону хижин. Трава царапала живот, а над головой тихо свистели пули. Более дурацкой ситуации, когда она оказалась под обстрелом с голой задницей, Джейн представить не могла.

Врагу, пока еще невидимому, удалось подстрелить еще двоих наемников. За две или три минуты атаки остальные успели занять оборону, но огонь никто не открывал. Даже Мари, отстреляв обойму, перезарядила винтовку и замерла в ожидании. Разумно. Тратить боеприпасы, не имея возможности пополнить их в ближайшее время — как минимум не рационально. Чей-то голос через дешевый усилитель прогремел над стоянкой:

- Я — Амон Мавенх, отдайте мне Адди и можете идти, куда хотите. Не отдадите: мы перебьем вас всех до единого. Шансов у вас нет. Но я не хочу лишней крови. Вы мне проповедника, я вам жизни.

- Вот кто спугнул свиней, - зачем-то вслух сказала Джейн, успевшая натянуть куртку. Штаны были следующими на очереди. Она поискала вампиров, в глубине души надеясь, что они сейчас решат проблему так же быстро, как и в прошлый раз, но встретилась взглядом с Джерардом и поняла, что он также хмур и сосредоточен, как и Тарандин. Чуда не будет.

Джейн подумала, что стоит сказать русскому, чтобы отдал местным Адди: никакие деньги не вернут ей жизнь, если в ее голове окажется дыра от пули. А мертвым деньги не нужны. К тому же у них явно очень плохая позиция: на открытой поляне они, как на ладони. Бери и дави пальцем, словно букашек.

- Эй, Амон, сколько тебе надо денег, чтобы ты пропустил нас?

- Мне нужен Адди. Этот ублюдок убивал моих людей, да даже моих родственников, так что деньги тут не играют никакой роли.

Джейн почему-то не поверила ему, этому невидимому врагу: деньги всегда играют роль, иногда, не самую главную, но они всегда на ведущих ролях в спектакле жизни.

- И все же?

- Сто миллионов долларов! Нет столько?

- Я могу попытаться...

- Наемник, не пудри мне мозги! Твой наниматель явно столько не отдаст, так что сохрани жизни людей: отдай нам Адди, вали на хер отсюда.

Она все же занялась штанами, хоть в этом ей повезло: надела быстро, так что теперь чувствовала себя увереннее. Странно, как нагота, даже не полная, меняет отношение к проблемной ситуации.

Джейн через оптический прицел попыталась найти противника в зарослях, потом все же надела шлем и включила режим тепловизора. Враги искусно прятались: маскируя тепло своих тел одеждой с полимерной нитью или чем-то еще. В принципе можно было обмазаться глиной и уже заметно снизить свою видимость для тепловизора. Она заметила, что Тарандин тоже надел шлем, и в наушниках раздался его голос:

- Нам надо продержаться минут пять.

Джейн подумала, что не стоит так лгать людям, которые уже готовы обменять пленника на жизнь, но потом вспомнила, что французы казнили сдавшегося Ковачича, а этим неграм с вождем-людоедом вообще насрать на правила ведения войны и обещания. Но о каких пяти минутах говорит Тарандин? Зачем давать надежду на спасение, когда спасения точно не будет?

Но русский, оказалось, сказал это не просто так: через три минуты в джунглях началась ожесточенная стрельба, к которой ритмично добавлялись взрывы ручных и подствольных гранат. Тарандин скинул шлем и заорал:

- Огонь по югу и юго-востоку.

Джейн выполнила приказ: хотя стрелять по массиву зелени, не видя четкой цели, ей показалось глупым, однако спорить она не стала. Отстреляла три магазина и остановилась, так как осталось всего два. Стрельба в джунглях не стихала, количество взрывов увеличилось. Но по ним никто не стрелял.

- Командир, ты нашел еще кровососов? - проорала Мари.

- Нет. Лучше. Сенна, а с ним полсотни наших.

Джейн обрадовалась тому, что не только ее группе удалось прорваться через реку. Она почему-то невольно стала ассоциировать себя с командой, они стали для нее не семьей, конечно, но людьми, с которыми ее теперь связывала нить выживания.

Через несколько минут Тарандин отдал приказ о прекращении огня, и на поляне появились их товарищи, гнавшие перед собой несколько негров. Возглавлял вторую группу наемников Сенна. Джейн еле поборола желание вскочить на ноги и броситься к ним навстречу, чтобы обнять и долго-долго не отпускать.

Среди пленных оказался и Амон, страшный колдун и свирепый воин, если довериться местным проводникам. Она же видела перед собой обычного африканца, к тому же явно следившего за своей внешностью по вполне европейским стандартам. Никаких лишних татуировок, никаких амулетов, ничего выдающегося, но Джейн понимала, что за обычной внешностью вполне может оказаться не самый приятный человек. Выглядел этот парень откровенно раздосадованным.

Тарандин подошел к нему и молча начал бить правой рукой по лицу, левой удерживая на ногах. Русский явно когда-то занимался боксом, потому что удары были короткие, мощные и точные. Через полминуты он отпустил руку, и негр рухнул на землю, Тарандин плюнул на него:

- Гандон!

- Эй, друг, - позвал его Сенна, - не убей его: он пригодится нам, чтобы перенести эвакуацию в их селение. Будет жив, нам же проще. До их сраной деревни два часа хода, а до той точки эвакуации почти двое суток продираться придется. Ого. А вы, смотрю, кровососами разжились? - Сенна заметил Джерарда с напарником. Тарандин утвердительно кивнул:

- Если бы не они, нас бы при переправе всех положили.

- Ну, тогда пусть живут, - Сенна сказал это с нескрываемым презрением.

- А мы вообще спокойно переправились: просто дождались, пока дроны и вертолеты не свалят. Вы у них в приоритете были.

В приоритете у французов был, конечно, Адди, но это и не требовало пояснений. Джейн обрадовалась тому, что через пару часов их пешее блуждание по джунглям завершится, и она скоро сможет попасть в более-менее цивилизованные условия.

«Я больше никогда в жизни не подпишу подобный контракт», - эту мысль она решила повторить несколько раз, - «на хер мне сдались деньги такой ценой». Даже занимаясь диско, ее жизнь находилась в меньшей опасности, чем за эти пару дней. Подпольная работа в Лондоне тоже имела свои опасные стороны, но она в них разбиралась, а здесь, в чертовых джунглях, ей совсем не место.

Мари, только сейчас начала одеваться:

- Нам определенно везет последнее время. Мы вот-вот должны сдохнуть, а тут, р-раз , и, сука , являются спасители. Может этот мудила и впрямь, чего-то может?

- Ты про Фобаи?

- Угу. Господь хранит мудака, ну, и нас заодно.

- Его он охраняет получше, чем нас: сколько людей уже погибло.

- Что есть, то есть.

Наемники, которые пришли с Сенной, потерь в джунглях не понесли: несколько легкораненых, а африканцев накрошили прилично — десятка два. Остальные разбежались. Они, конечно, представляли определенную опасность, но были дезорганизованы и лишены командира.

Амон лежал на земле, и Джейн подумала, а не убил ли его Тарандин, подошла поближе и увидела, что грудь негра поднимается и опускается. Он дышал, а, значит, жив. Ему повезло. Джейн не испытывала к нему злобы: он попытался отомстить и заодно заработать денег, но не получилось. Зря, конечно, начал убивать наемников, но, будь она на его месте, скорее всего, поступила бы аналогично.

За час они привели себя в порядок, Амон очнулся, и наемники с пленными направились в сторону его деревни. Тарандин связался с Беловым и попросил поменять точку эвакуации, доложив о происшествии.