Барабаны зомби

Глава 20. Николо.

Глава 20.

Николо.

Помощник посла Ли был именно тем человеком, кто мог помочь Николо в решении проблемы, но мог и отказать. Посол , номинально имевший больше полномочий, не обладал властью решать щекотливые вопросы самостоятельно. А вот пожилой китаец в костюме и значком КПК на лацкане пиджака, сидевший напротив него, мог. И еще помощник посла Ли был прекрасно осведомлен о том, какими вопросами занимается кардинал. Еще бы кадровому разведчику НОАК не знать о своих конкурентах.

- Видит Бог, я не хотел попадать в них, но сделанного не вернуть. Я уже попросил Господа о прощении за свое недостойное истинного христианина поведение.

- Монсеньор будет разговаривать со мной о христианской морали или все же побыстрее перейдет к вопросу, ради которого прибыл на эту встречу? - Ли сейчас повел себя совершенно нетипично для китайского дипломата, которые любую грубость могли искусно замаскировать пространными рассуждениями и уверениями в уважении.

- О, замечательно, что не придется долго возиться с этикетом, - Николо улыбнулся. - Мне нужны вертолеты в Либерии для эвакуации моих людей. Ваши вертолеты и ваше прикрытие.

- Зачем нам помогать вам, монсеньор? - лицо помощника посла не выразило даже проблеска заинтересованности.

- Рудник, - коротко ответил Николо.

- Рудник и так скоро станет нашим. Мы вернем над ним контроль, как только ООН вынудит французов оттуда убраться. А это случится уже через пару недель, максимум месяц. Да даже, если через три месяца — мы подождем. Мы умеем ждать.

- Если вы не поможете нам с эвакуацией, то велика вероятность, что французы или убьют Фобаи Адди, что позволит им получить кое-какие козыри, либо отобьют его у моих людей, и тогда ситуация вернется к текущему состоянию.

- И все же вы предлагаете мне то, что не контролируете и даже не можете уничтожить. Вы, монсеньор, пытаетесь мне продать воздух. Даже не воздух — вакуум, - Ли улыбнулся собственному выражению, и Николо согласился, что оно достаточно образно, - продавайте вакуум своим прихожанам, нам он не интересен.

- «Талес Ресурс Глобал» и «Алкатель Майнинг Ор». 4 и 12 процентов.

- Это большие деньги, монсеньор, но есть маленькое но: ЕС ввел запрет на покупку акций своих компаний из специального списка фондами КНР и даже гражданами Китая. Еврокомиссия по ценным бумагам и корпоративному регулированию никогда не допустит продажи этих акций нам.

- Я не говорю о продаже или дарении, - Николо изобразил удивление, - я ведь не могу раздавать имущество Святого Престола или даже торговать им. Нет, я предлагаю вам взять эти акции в доверительное управление. Вы сможете использовать их для давления на акционеров, а мы не станем в это вмешиваться.

- На вас окажут давление, и вы быстро отзовете свое решение, монсеньор. Я прекрасно понимаю, что ваш конфликт с французскими корпорациями случаен и не приведет в итоге к разрыву дружеских отношений. Это как маленький скандал в молодой семье, когда она сталкивается с первыми бытовыми проблемами. Мы не хотим принимать чью-либо сторону в конфликте, в котором не видим для себя ни малейшего смысла.

- Влияние на «Талес» и «Алкатель».

- Я уже высказал свою позицию.

- Я гарантирую исполнение договоренностей при любом развитии событий, - уверенно заявил Николо, помощник ответил с некоторым промедлением:

- Лично для меня — ваши слова как печать на договоре, но такого рода решения мне придется согласовывать с руководителями, которые несколько иначе относятся к Ватикану.

Николо никак не выдал своего разочарования: Китай оставался одной из немногих стран, которые агрессивно вели себя по отношению к любой религии. Коммунисты с одинаковым упорством преследовали как ислам, так и христианство, под фактическим запретом находились и остальные вероисповедания. Помощник посла Ли понимал, что сейчас речь идет не о религиозных догмах или миссионерской деятельности, а о сотрудничестве между КНР и Ватиканом, однако мало кто из партийных и государственных руководителей Китая рассматривали Ватикан в качестве политического и экономического субъекта. В Церкви видели всего лишь старый, достаточно богатый и влиятельный культ, но никак не равного партнера.

- Мне действительно нужна ваша помощь, господин Ли. Какие еще гарантии мне предложить?

- Монсеньор, - помощник внимательно посмотрел на кардинала, затем достал комм и вывел на настенный экран приемной карту Либерии. - Из уважения к вам лично я пойду на очень рискованный для себя шаг: мои люди, подчеркиваю, именно мои люди, а не солдаты НОАК или гражданский персонал нашего представительства в Монровии, попытаются помочь вам. Однако это накладывает существенное ограничение на конкретное расположение точки эвакуации.

- Поясните, господин Ли? - Николо воспрянул духом. Китаец предлагал задействовать сотрудников разведки, которые не числились в списках официальных служащих КНР. Но кардинала не интересовало, кто именно станет спасать наемников. Важно было просто сделать это.

- У французов есть ракеты ПВО, у них примерно вот такой радиус. Плюс, Либерия под плотным спутниковым контролем «Талес», так что я не стану отправлять свои вертолеты и людей под удары ракет. Ведь именно это случилось с вашими «вертушками»?

- Там вроде бы не ПВО, а просто обычные «земля-земля» или, как они правильно, называются. Но это не существенно: я понял вашу позицию.

- Монсеньор, мне надо примерно знать, где находятся сейчас ваши люди, чтобы рассчитать их время прибытия к точке эвакуации.

- Огромное спасибо, господин Ли. Я сейчас же попробую связаться с подрядчиком.

- Хорошо, в любом случае время у нас есть, так как радиус «Астер»-ов довольно большой. И я пока оставлю вас на полчаса. Мне нужно уладить кое-какие дела. Фенг, - в приемную вошел молодой китаец, который, наверное только и ждал, когда Ли назовет его имя, - предложит вам еду и напитки.

- Благодарю вас, господин Ли, но я пока не испытываю голода или жажды, - Николо вдруг вспомнил про этикет и моментально исправился, - но от чашки черного чая не откажусь.

- У нас есть и кое-что покрепче, - помощник посла еле сдержал смех, намекая про ролик в сети, где Николо орудует пивной бутылкой. Кардинал улыбнулся в ответ:

- Мне достаточно, да и обстановка здесь более дружеская, чем в том выдающемся заведении.

Ли оставил его в приемной, а Фенг ушел за чаем. Николо связался с Беловым.

- У меня вроде получается с эвакуацией, но люди, готовые нам помочь, не смогут забрать наших бойцов откуда угодно. Им нужно знать, где сейчас находится группа, чтобы определиться с точкой.

- Хорошая новость, монсеньор, только у меня вопрос: сколько человек наши спасители смогут забрать?

- Хм, - Николо растерялся, так как не обговорил с Ли, какое количество вертолетов ему необходимо, - простите, мистер Белов, но я как-то упустил этот момент.

- Ладно, - в голосе наемника не послышалось и намека на неудовольствие. - Будем исходить из приоритетности: группа, сопровождающая Адди, это основная цель. Остальные важны, но ими сможем заняться позже, если вам не удастся найти необходимое количество техники.

Николо стало стыдно: из-за своей невнимательности он не обговорил с китайцем такой важный момент, и теперь возможное спасение будет доступно далеко не всем бойцам. Как он не предусмотрел такой вариант? Ответ был ему известен, и это очень плохой ответ — он думал только о тех, кто доставит в Трибунал безумца, остальные наемники были ему не интересны. Это не богоугодное отношение к людям, очень прагматичное и бесчеловечное. Как будто наемники не рабы Божьи, а бездушные механизмы, которые не нуждаются в помощи и заботе.

Фенг принес поднос с чаем. Николо кивнул в знак благодарности. Белов после короткой паузы сказал:

- Я отправил вам последние известные координаты группы сопровождения и время последнего сеанса связи. Исходя из того, что пока никто не выходит на связь, ясно, что все мои люди в зоне эффективного подавления связи французами. Во втором вложении я нарисовал схему, где это подавление активно. По моим прикидкам, если им удалось оторваться от преследования, то связаться со мной они смогут часов через пятнадцать — двадцать.

- Долго, долгое время неизвестности, - с сожалением отметил Николо, а Белов вздохнул.

- Ничего не поделаешь, у французов там полное превосходство в спутниках и средствах РЭБ. Мы надеялись, что они не станут вмешиваться, но это уже случилось.

- Да. Расчет на благоразумие наших французских визави не оправдался. Увы. Хорошо, мистер Белов, я пока продолжу переговоры и обязательно попытаюсь выпросить максимальное количество вертолетов.

- О, это было бы великолепно. Я пока не прекращаю попыток найти решение на своем уровне, и из ЮАР уже направляется несколько машин, но это все дольше, нежели получить помощь из Монровии.

- До связи.

Николо посмотрел на экран комма — файлы Белова находились в списке принятых. Он выпил чай и похвалил:

- Чудесно.

Кардинал не кривил душой: оставаясь преданным кофеманом, он все же мог оценить и вкус главного конкурента его любимого напитка. Но, было бы удивительно, если бы в китайском посольстве ему предложили что-то несуразное.

- Монсеньору будет угодно что-то еще? - поинтересовался Фенг, а Николо отметил полное отсутствие акцента у молодого китайца.

- Вы ведь родились не в КНР, молодой человек?

- Вы правы, монсеньор. Я уроженец Франции, здесь вырос, здесь учился. Мои родители - служащие дипломатического корпуса.

Николо ожидал примерно такого ответа. Хоть Китай и заявлял себя социалистическим государством, но все больше превращался в кастовое общество, когда важными делами заправляли уже династии. Это касалось всех сфер человеческого существования: работы, службы, бизнеса, образования. И такое положение дел начало рождать внутреннее недовольство, чем, конечно, тут же воспользовался старый китайский оппонент и соперник — США. В свое время борьба за влияние между Штатами и Китаем чуть не перешла в вооруженный конфликт, но глобальной войны удалось избежать, однако страны продолжили играть в сверхдержавы. Пока два эти гиганта развлекали себя имперскими играми, ЕС консолидировался и начал заявлять о себе все более уверенно. Внутри Союза, конечно, имелись сотни и тысячи разногласий, но общие цели преобладали, так что даже такие ситуации, решить которую сейчас пробовал Николо, не могли существенно повлиять на общую позицию Союза. Так что в чем-то помощник посла Ли оказался прав: Ватикан не оборвет отношений с Республикой, так же как и французы не начнут кампанию против Церкви. Это никому не выгодно.

- Монсеньор, видел ваши приключения, это впечатляет.

Но за уже совершенное зло французы должны быть наказаны, и он лично проконтролирует, чтобы ответственные за его унижения и гибель людей лица не ушли от воздаяния. Унижая его достоинство, унизили и Папский Престол. А Церковь уже несколько лет как заявляла, что больше не будет слабой: прощающей, милосердной, но не слабой, так что Николо приложит усилия.

Вернулся помощник Ли и легким взмахом руки приказал Фенгу покинуть приемную.

- Монсеньор, теперь я могу полностью погрузиться в наши вопросы.

- Благодарю. Я отправлю вам пару файлов от нашего подрядчика. В них описание текущей ситуации с локацией группы, которую надо эвакуировать. Я, грешен, упустил важный вопрос: сколько машин вы сможете предоставить?

- Три транспортника. Человек тридцать — тридцать пять сможем забрать. Учтите, монсеньор, что на моих машинах будут только безоружные пилоты. Никакого силового прикрытия с нашей стороны не будет. Прямое боевое столкновение с французами не в моих интересах. Поэтому исходите из моих требований: эвакуация только при отсутствии огневого контакта ваших людей с противником.

- Я понял, спасибо. Передам подрядчику.

- Теперь, монсеньор, я бы хотел подробно заняться вашим предложением по поводу акций и пакетов «Талес» и «Алкателя». Вы же их уже приобрели?

- Да, - с уверенностью заявил Николо, так как камерленго не должен подвести. - Иначе, я даже не стал бы вас беспокоить.

- Замечательно. Мое предложение следующее: вы выделяете эти блоки в отдельный департамент, потом мы предоставляем команду для управления ими. У моей команды будут все полномочия по работе с этими пакетами. За исключением, как я понимаю, только возможности продать или передать их третьим лицам?

- Да, - Николо не смог бы объяснить Совету кардиналов передачу акций на почти миллиард евро в чужие руки безвозмездно.

- Но мои люди могут рекомендовать вам продажу или покупку.

- Это разумно.

- Не думаю, что понадобятся такие меры. Но все может случиться.

Николо еще при планировании операции в Либерии немного изучил предысторию конфликта китайцев с местными жителями и как-то вышел на объяснение политики Китая. Китайцы хотели максимально монополизировать места добычи редкоземельных металлов, чтобы контролировать рынок полупроводников. Конечно, у других стран имелись и собственные источники, но именно китайцам принадлежали права на добычу почти семидесяти процентов редкоземельных ресурсов. А были времена в прошлом, когда КНР контролировала еще большую долю. Именно те времена и хотели вернуть парни из Поднебесной. Монополия означает прибыль, или конкурентное преимущество, когда стоимость такого же в целом продукта у соперника выше твоей из-за больших затрат на сырье. Классика, но только из-за таких вот очевидных вещей французы позволили несколько лет безумцу осквернять Имя Господа и порочить доброе имя католиков.

- Скажите, монсеньор, а что лично вы думаете по поводу Республики Нового Человечества? - неожиданно для Николо перевел разговор на совсем иную тему китайский дипломат. Кардинал вздрогнул, словно его застали врасплох. Задавая такой вопрос, Ли мог подразумевать, что осведомлен о грядущих планах Ватикана в отношении рассадника вампиров. А мог просто удовлетворять свое личное любопытство.

- Именно мое частное мнение? Не Святого Престола?

- Монсеньор, - улыбнулся Ли. - Я думаю, что именно ваше мнение является для Папы Климента определяющим в данном вопросе. Я же знаю о тех областях, в которых вы для него самый авторитетный советник.

- Это далеко не так, - без ложной скромности ответил Николо, но китаец покачал головой.

- Не будем спорить. Просто ответьте, если желаете.

- Мое личное отношение к этим существам однозначное: стерилизация, полная стерилизация всего населения этого анклава. Только такие меры могут помочь нам избежать геноцида в отношении них.

- Но в итоге получится геноцид еще не рожденного поколения, - Ли словно заводил его в какую-то логическую ловушку. Но Николо оставался тверд:

- Да, и это будет грехом, однако они сами выбрали такую судьбу, когда позволили трансформировать свои тела в подобное нечестивое состояние.

- А как же уже существующие дети первых вампиров? Они же не принимали решения о своем рождении? Ведь их души невинны?

- Это спорное теологическое утверждение: ведь речь идет о потомстве не обычных людей, а одержимых кровью хищниках, которые скрываются под обычной с виду человеческой внешностью. Я глубоко убежден, что эти существа не являются представителями человеческой расы. И это доказывают генетические исследования и психологические тесты представителей кровососов. Да, знаю, это утверждение имеет аналогию с нацистами и их борьбой за чистоту расы, но даже представители Израиля выразили свою четкую позицию по отношению к РНЧ. А они в свое время сильно пострадали от подобной политики. Ваша страна же позволяла себе стерилизовать целые этносы...

- Монсеньор, речь пока не о моей стране, - мягко остановил его Ли, а Николо чуть не покраснел: он уже по привычке начал витиевато уходить от прямого ответа. Возражение помощника посла напомнило ему, что он разговаривает с человеком, чей опыт в риторике и словесной эквилибристике никак не меньше его.

- Да, увлекся... Кратко: я за то, чтобы решить проблему жесткими и решительными мерами. Человечество не должно быть поставлено под постоянный прицел этого вида суперхищников.

- Ясно.

- А позвольте поинтересоваться, господин Ли, отчего вас так интересует мое отношение к данному вопросу?

- Хм, - Ли посмотрел на кардинала, - меня попросило руководство передать заинтересованным лицам вашей Церкви, что несколько дней назад была предпринята попытка покупки атомных топливных элементов у Северной Кореи. Покупателями выступали представители РНЧ. И это означает...

- Да, - Николо озабоченно постучал пальцами по столу, такое он позволял себе только в моменты очень сильного волнения, - это означает, что у кровососов заканчивается топливо на АЭС, а вместе с этим заканчивается и их защита. Наши аналитики указывали на примерно такой срок. Спасибо за подтверждение. Не надо спрашивать, была ли сорвана сделка?

- Никто не станет продавать им ядерное топливо, никто из тех, кто нам подконтролен, монсеньор.

- Это благая весть, господин Ли, я не зря пришел к вам сегодня. Господь услышал мои молитвы.

- У вас какие-то личные счеты с вампирами?

- Нет. Просто я действительно не хочу, чтобы наши дети и внуки оказались под властью существ, которые запросто могут включить их в своей рацион. Это омерзительно. Это противно Господу.

- Позиция моей страны заключается в оказании посильной помощи всем, кто постарается решить проблему с РНЧ, монсеньор, поэтому здесь вы можете рассчитывать на содействие.

- Хорошо, очень хорошо.

Они обсудили еще несколько аспектов предстоящей эвакуации, и Николо отправился на пресс-конференцию.