Барабаны зомби

Глава 13. Джейн

Глава 13.

Джейн.

До определенного момента все складывалось очень неплохо: орда повиновалась, враг отступал или погибал. После первого минометного обстрела по ним долго никто не стрелял, и они продирались через заросли кустарника, держась на приличном расстоянии от зомби. Управлять ими ей понравилось: удалось настроить команды так, что они действовали не хуже, чем индивидуальные. Жара утомляла, ткань костюма впитывала пот, и Джейн стало казаться, что форма становится тяжелее. Она пила много воды до тех пор, пока Мари не сказала ей остановиться.

- Часто, но очень маленькими глотками. Чем больше выпьешь за один раз, тем скорее все это превратится в пот.

- Спасибо, после Лондона как-то совсем экстремально.

- Ну, есть такое. Не каждому подходит. Мне нормально.

Джейн посмотрела на идущих рядом: кроме нее от жары изнывал только Смит, остальные выглядели только немного усталыми. Голова с закрытой лицевой пластиной грозила просто взорваться, поэтому у всех наемников они были подняты. Тарандин заявил:

- Что-то пока все слишком гладко идет.

- Это все заслуга Джейн, - ответил Ван дер Мее. - Представьте, с каким ебаным пиздецом нам пришлось бы сражаться, если бы она не взяла под контроль эту ебучую ораву проголодавшихся желудков на ногах. Я думаю, что нам просто не хватило бы боезапаса. Вот, реально: простая математика.

- Соглашусь с тобой, - сказал Тарандин. - Наша королева мертвых - просто герой.

- Это почему же мертвых? - возмутилась Джейн. - Они совсем не мертвые...

- А с королевой спорить не стала, - буднично заметил Смит, вызвав приглушенный смех.

- Всем остановиться и занять оборону, - прозвучала команда Ковачича, - у противника подкрепление.

Практически сразу после его слов со стороны холма с церковью поднялись один за другим вертолеты, сильно отличавшиеся от тех, что доставили их сюда, и начали выпускать в их сторону ракеты. Грохот взрывов нарушил монотонный ритм управления, а первые ряды в колоннах зомби превратились в кровавый фарш, словно мясо пропустили через вращающиеся ножи, заранее не отделив кости от плоти.

- Ебать! - Мари легонько толкнула ее, пока она наблюдала за беспощадным избиением своих подопечных. - Ложись , блядь.

Джейн последовала совету и начала увеличивать уровень сигнала на динамиках. К счастью, взрывами и пулеметным огнем пока еще ни один из них не повредили. Однако взрывы напрочь глушили низкие частоты, и она решила прекратить на это время попытки взять орду под контроль.

Обстрел продлился чуть больше двух минут, а потом машины противника начали разворачиваться. Вслед им, шедшие на подмогу команде Ковачича «Тигры» выпустили несколько ракет, одна из которых нашла цель. Вражеская машина с громких хлопком разрушилась на высоте, часть обломков задела стоявшую на холме церковь.

- Началось веселье, - Тарандин подобрался поближе. Лицевая пластина была в боевом положении. - Ковачич говорит, что к цели прибыло подкрепление: тоже наемники. Французы пока не вмешиваются.

- Сколько их в этом подкреплении?

- Примерно столько же, сколько и нас.

- Херово дело, - пробормотала Мари, но Тарандин обнадежил:

- У нас лучше снаряжение, есть вертолеты поддержки, и есть Джейн. Да и опыт у всех здесь приличный.

- Большие батальоны решают, - сказал Смит, но русский возразил:

- Не всегда. И уж тем более не в Африке.

Джейн согласилась с Тарандиным. То, что она успела увидеть за эти несколько часов, никак положительно не характеризовало бойцов проповедника. Упустили контроль над зомби, не создали серьезных проблем при высадке. Судя по всему, они даже стрелять толком не умели. Однако прибытие подкрепления из наемников могло в корне изменить положение дел.

Она достаточно быстро вновь установила контроль над Ордой, которая начала разбредаться и пожирать трупы взорванных при обстреле. Джейн поблагодарила судьбу, что наблюдала это пиршество через видеокамеры, а не находилась рядом. Нет, ей приходилось видеть, как зомби рвут зубами и ногтями чужую плоть и тут же начинают ее жевать — в диско не всегда все проходило гладко — но когда так делают сотни особей, то зрелище становится совсем отвратительным.

Ковачич отдал приказ продолжить наступление, и она добавила к управляющему ритму агрессивный фон, который заставлял толпу забыть про голод и пробуждал желание убивать.

По «Тиграм» поддержки кто-то запустил две зенитных ракеты, и пилоты увели машины: теперь они смогут поддерживать их продвижение только с безопасной дистанции. Французы начали вмешиваться в ход этого странного сражения.

Уход ударных вертолетов стал сигналом для бойцов Адди и прибывшего им на помощь отряда наемников для контратаки. Тарандин по каким-то признакам определил, что наемники врага из компании «Гегемон». Джейн это ничего не говорило, а Мари прокомментировала:

- Ну, нормальные бойцы. Не супер-элита, но не ниже нашего уровня, так что скоро начнется жара.

И жара началась. Пока бойцы Адди расстреливали накатывающиеся волны зомби, а люди Ковачича один за другим уничтожали огневые точки с крупнокалиберными пулеметами с помощью дронов и гранатометов, отряд «гегемонов» все-таки незамеченным оказался на левом фланге. Джейн растерялась, когда на нее упал бельгиец, только что сделавший выстрел из гранатомета в сторону холма. Короткие очереди из штурмовых винтовок с близкого расстояния оказались очень эффективны. Бельгиец был мертв — пуля пробила шлем и застряла в его голове. Джейн не удержалась на ногах и упала на спину, придавленная телом бельгийца. Рядом рухнула Мари, выдавившая из себя проклятье и схватившаяся за ногу в районе колена. Кто-то начал стрелять в ответ. Метрах в двадцати от них разорвалась граната. Осколки только случайно никого не задели.

Она попыталась столкнуть бельгийца с себя, но тот оказался тяжелее, чем ей казалось. Тарандин из положения «стоя на колене» стрелял куда-то на восток короткими очередями. После некоторой возни ей все же удалось выбраться из-под тела бельгийца, и она первым делом схватила планшет с управляющей программой. Мари сама себе бинтовала ногу.

- Серьезно? - спросил у француженки Тарандин, даже не повернувшись в их сторону.

- Нет, прошло по касательной, царапина, но очень, сука, больно.

- Это, ничего, новое мясо нарастет, - ответил русский и продолжил стрельбу. Джейн вытащила свой пистолет-пулемет. Она слабо представляла, в кого стрелять, но не хотела оказаться безоружной в случае появления врага. «Хеклер» был легким и удобным, но она предпочла бы привычный «Чезет».

Стрельба не прекращалась. Она старалась контролировать толпу зомби через планшет и следить за происходящим вокруг. Мари справилась со своей раной и тоже занялась дронами. Тарандин только и успевал, как скидывать опустевшие магазины и вставлять новые. Джейн так и не поняла, в кого он стрелял, но по их группе больше никто не вел огонь.

Из кустарника позади них бесшумно появились трое наемников в форме, немного отличающейся от той, которую носили бойцы «Дрейка». Только шлемы были такими же: черными и блестящими. Джейн среагировала мгновенно: подняла пистолет и разрядила в противников весь магазин. Один упал на спину, оставшиеся открыли огонь из автоматов. Тарандин тоже свалился на землю. Джейн уронила планшет и полезла за магазином. Время, казалось, замедлилось. Она наблюдала, как стволы автоматов врага медленно поворачиваются в ее сторону, заметила свое отражение в их шлемах, по спине пробежался холодок и мелькнула мысль, что сейчас для нее все закончится. К «гегемонам» рванулись Смит и еще один парень из ее команды. Она так и не поняла, почему они не стреляли, но их встретили выстрелы в упор. Смит и товарищ исчезли из поля ее зрения, а враги опять уже наводили на нее и Мари свое оружие. Она успела вставить магазин в пистолет, но не успевала нажать на спусковой крючок, подумала, почему же Мари не стреляет, а уткнулась в свой планшет.

С неба на «гегемонов» без звуков обрушился град маленьких и очень быстро вибрирующих стрел, почти под прямым углом. Они раскололи шлемы и превратили тела врагов в два куска разорванного мяса. Беспилотник Мари сделал над ними круг, выискивая дополнительные цели и завис в пяти-шести метрах над землей.

- Суки! - француженка с видимым усилием поднялась на обе ноги и достала из кобуры свой пистолет-пулемет. Джейн вспомнила про планшет и схватила его. Устройство, помещенное в прочный корпус не пострадало при падении. Она увидела, что пока зомби продолжают накатываться на холм с церковью, оставляя за собой горы трупов, но медленно продвигаясь вперед.

Мари подошла к телам «гегемонов» и тут же отпрянула. Наемник, в которого Джейн разрядила магазин, оказался жив и попытался выстрелить в француженку. Мари одиночным выстрелом прострелила ему голову. Джейн пошла к Смиту, Тарандину и Карлу, вроде бы это был Карл. Она надеялась, что, может, их спасли бронежилеты. Везунчиком оказался Тарандин, Смит и Карл, да, это оказался Карл, были мертвы. Русский же, приподняв голову, рассматривал значительные углубления на своем бронежилете в районе грудной клетки. Затем он закашлялся и просипел:

- Блядь, ребра сломаны и вся грудина отбита.

- Радуйся, что жив остался, - засмеялся подоспевший Ван дер Мее, но, увидев, что трое его товарищей мертвы, смеяться перестал.

- Блядь.

- Ага, блядь, - согласилась Джейн. Ее охватила дрожь, но это было мгновенным приступом слабости. Она поймала себя на мысли, что не испытывает страха, животного страха. Она, конечно, не хотела своей смерти, но паника отсутствовала.

В общем радиоканале прозвучал голос Ковачича:

- Атака отбита, повторяю, атака отбита. Оставляем убитых и раненых на месте, я выделю им охранение. Все остальные продолжают продвижение.

- Интересно, какие у нас потери? - вслух поинтересовался Ван дер Мее, но Джейн пожала плечами. Мари зачем-то склонилась над трупами врагов, Джейн не сразу заметила, что она обыскивает их.

- Эй, подруга, мародеришь? - крикнул ей Тарандин, вернее попытался крикнуть.

- Угу, - пробурчала та в ответ, но продолжила ковыряться в карманах и подсумках врагов. Джейн от этой картины стало противно. Она не смогла бы объяснить, почему, но все же ковыряться в карманах убитых она бы не решилась. Мари же тем временем закончила обыск и с разочарованием констатировала:

- Денег нет, золота нет. Умные, блядь, мудаки.

- А ты надеялась на «хабар»?

- Ну, чем черт не шутит. Даже коммов приличных с собой нет.

- Мари, если я умру в кровати дома, то тебя на похороны точно не позову. Ты же меня в гробу разденешь, пока в крематорий будут везти, - сказал Ван дер Мее.

- Хватит трепаться, - голос у русского начал возвращаться к норме, но он тут же зашелся кашлем.

- Кашляй тише, позицию выдашь, - пошутила Мари, а Джейн привлекла странная ситуация, которую транслировали камеры с двух разведывательных дронов. Ее зомби перестали валиться от выстрелов врага и заметно прибавили в темпе продвижения. Затем на краю холма появились бойцы Адди, какие-то еще непонятные личности и начали стрелять друг в друга.

- Эй! Похоже, наши враги решили сделать за нас нашу работу.

Мари посмотрела в свой планшет и изрекла:

- Хуя себе, крошево!

Джейн даже немного растерялась: если не притормозить лавину зомби, то они перебьют всех на холме, а цель их миссии — захватить Адди живым и доставить в Европу для суда. Она вызвала Ковачича:

- Сэр, я ставлю своих ребятишек на стоп?

- Джейн, умничка. Ты быстро соображаешь. Да. Пока не выясним, что за херь там происходит, пусть потусуются у подножья. Поедят.

- Да, сэр.

Один из беспилотников с камерами кто-то сбил метким выстрелом, Мари выругалась и направила туда запасной разведчик. Камера с оставшегося целым дрона не позволяла толком понять, что происходит у врага, но выстрелы и взрывы ручных гранат там только усиливались.

Подтянулся к месту событий второй дрон, а в общем радиоканале раздался голос Ковачича:

- Прекратить огонь, прекратить движение.

- Джейн, - Ковачич перешел на личный канал. - Ты видишь, что происходит?

- Стреляют они друг в друга....

- Не только. Сейчас переключу.

На планшете открылось еще одно окно с видом из дополнительной камеры. В сторону толпы остановившихся зомби, начавших свою трапезу, спускался африканец в белой одежде. Спускался неторопливо, шевелил губами. За ним, оглядываясь, двигались два бойца в боевом снаряжении. Еще несколько африканцев с винтовками стояли на верху и находились в явном замешательстве, словно не понимая, что делать.

Негр в белом одеянии был скорее всего безумным проповедником. Он шагал к зомби, и те расступались перед ним. Как будто нос корабля рассекал морскую гладь. Джейн отдала команду толпе продвинуться вперед на несколько шагов, но подчинились только последние ряды. Те, что находились рядом с Фобаи, никак не отреагировали на приказ.

- Не может такого быть!

Она не могла поверить, что зомби можно управлять обычным голосом, но глаза ее явно не обманывали. Зомби подчинялись голосу проповедника. Она подумала, что теоретически это возможно, но выглядело словно волшебство. Фобаи поднял руку, и трансформированные начали окружать его, образуя защитное построение. Бойцы, следовавшие за ним, подняли винтовки, но огонь не открывали.

- Сэр, - обратилась она к Ковачичу. - Что мне делать?

- Отводи назад своих. Нам он нужен живым.

- Но почему он так поступает?

- Не знаю, у них там херь какая-то творится. Главное, не подстрелить его случайно. В случае его смерти премию урежут в три раза. А мы потеряли почти сорок человек, их гибель не должна быть напрасной.

Вот и цифра потерь после атаки «Гегемона». Сорок человек не вернутся домой, а сколько еще погибнет, пока они будут возвращаться? Она отдала приказ зомби отходить вправо. Масса ее подопечных сдвинулась в заданном направлении, а Фобаи оторвал от орды внушительный кусок — не менее трехсот особей, которые выстроились вокруг него в почти идеальный круг. Она представила себя на его месте: вокруг триста голодных существ, которым все равно кого сожрать. От такой мысли стало неуютно. Ей захотелось оказаться в своей лондонской квартире, в постели с Джеймсом.

Опять началась интенсивная стрельба впереди, а рядом с ними появились два десятка парней, которых прислал Ковачич для охраны. Фобаи же, окруженный живым щитом, начал продвигаться в их сторону. Мари с какой-то злостью сказала:

- Я могу размазать этого говнюка с дрона за две секунды. Но Ковачич запретил.

- Не надо самодеятельности, - Тарандин больше не кашлял, но говорил тише и медленнее, чем обычно.

- Что там впереди? - поинтересовался Ван дер Мее у француженки.

- По нашим парням лупят из всего, чего можно.

- Нам что делать?

- Держать позицию и попытаться захватить мудака, ради которого мы здесь, - ответил Тарандин. Джейн же тоже не понимала, что делать дальше. Оставшиеся под ее контролем тысячи зомби могли быть задействованы против врага, но подводить их близко к Фобаи было чревато потерей управления. Ей стало понятно, почему местные подчинялись ему: увидев, как человек обычным голосом управляет этими существами, в их головах появлялась мысль, что он, как минимум, колдун, а как максимум — тот, за кого себя выдает — Сын Божий. Так что не в одних проповедях дело. Фобаи явил чудо. Не накормил хлебами, но смог обуздать агрессивных тварей. Учитывая, что местные и читать толком не умели, такая картина, конечно же, могла заставить их поверить в его божественное происхождение.

В общем канале опять Ковачич:

- Нас окружили. Командование передается лейтенанту Сенне, аръегард. Этот канал закрыт. Забирайте проповедника и возвращайтесь к зоне выса....

Канал схлопнулся, и Джейн повернулась к Мари. Та покачала головой:

- У меня там нет дронов, сейчас буду отправлять.

- Говорит Сенна, - ожил запасной общий канал, - Ковачич захвачен противником. Наша задача - изъять Адди и возвращаться на «Согласие».

- Да как же его, блядь, выцарапать из этого змеиного клубка? - спросила Мари. Ответить ей никто не мог: странная операция, в которой стрелять надо с большой осторожностью, чтобы не зацепить французских солдат или проповедника, стала казаться невыполнимой.

- А мы оставим Ковачича в руках врага? - Ван дер Мее не скрывал переполнявшей его злости. - Его же грохнут.

- Приоритет — Фобаи, - Тарандин вспомнил, что он все-таки командир. - А с Ковачичем потом разберемся. Мари. Сколько зомби вокруг этого мудака ты сможешь уничтожить дронами?

- Сорок-пятьдесят. Останется больше двух сотен.

- Джейн, ты точно не сможешь перебить его команды?

- Не знаю, можно попробовать усилить интенсивность и уровень наших, но тогда я не смогу контролировать оставшихся. Они начнут разбредаться...

- Отправь их подальше от нас и переключайся на Фобаи.

- Хорошо.

Сенна согласился с планом Тарандина и отправил в сторону проповедника почти всех наемников. Люди Дилберта тем временем начали отвлекающую атаку на «гегемонов». Джейн подтянула дроны с динамиками поближе к орде и запустила несколько команд, включающих панику и желание бежать. Зомби сорвались с места. Но многие уже настолько ослабли, что не могли бежать, и просто падали на землю совершенно обессилевшие. Она вспомнила слова кардинала про то, что он не хочет , чтобы эти несчастные пострадали во время операции, а потом с горькой усмешкой посчитала в уме, сколько их уже погибло, и ведь потери еще будут нарастать. Гуманизм наоборот. Хотя, они все равно были обречены. Скудная еда, отсутствие медицины, дикие животные, голодные собратья по несчастью. Совокупность этих факторов означала верную смерть, причем не всегда быструю. И хотя разум зомби девственно чист, они вполне ощущали боль и страдание. Джейн решила не забивать голову этой философской чушью и сосредоточилась на кольце зомби вокруг проповедника.

Дроны с динамиками она подвела как можно ближе и сказала своим коллегам:

- Сейчас попытаюсь переломить его управление. Постарайтесь не отвлекать меня.

Тарандин и Мари кивнули, никто не стал шутить или язвить. Захват Адди являлся приоритетной задачей, от которой зависело их вознаграждение.

Она стала усиливать мощность команд, и пара десятков зомби начали покидать кольцо вокруг Фобаи. Со стороны это выглядело совершенно безумно: словно в компьютерной игре два мага пытаются установить власть над толпой.

И все же технологии победили врожденный дар: она сумела подобрать оптимальную частоту для тех, кто окружил проповедника, и заставила две трети зомби пуститься в бегство. Сенна отдал приказ наемникам перебить оставшихся, по возможности не зацепив Фобаи. Раздались десятки одиночных выстрелов, и перед наемниками "Дрейка" остался только проповедник. Парочка сопровождавших его бойцов в шлемах исчезла с открытого места словно по мановению волшебной палочки, но Джейн могла поклясться, что они секунду назад стояли рядом с Фобаи.

Вся эта сцена разыгралась в небольшом овраге, скрытом от обзора с холма, а вражеских беспилотников над Фобаи не было, так что люди Сенны быстро повалили проповедника на землю, зафиксировали ему руки и догадались воткнуть в рот кляп, так что теперь он не сможет призвать на помощь зомби. Джейн выдохнула и вздрогнула от неожиданного хлопка по спине. Мари улыбалась:

- А ты молодец!

Сенна отдал приказ возвращаться к зоне высадки. Ван дер Мее поинтересовался у своих товарищей:

- А Ковачича и его команду мы оставим?

- Нам надо вернуться на корабль, судьбой Горана будет заниматься Белов, - ответил Тарандин.

- А если его казнят со злости? Или заделают зомбаком?

- Блядь, ну бери автомат и иди его спасай! - взорвался русский.

- Да я просто, - у Ван дер Мее сразу поубавился пыл, - просто не очень правильно оставлять товарищей в беде...

- Заткнись и топай, - присоединилась к русскому Мари.

Джейн положила планшет в подсумок и подобрала с земли винтовку бельгийца. Тарандин одобрительно хмыкнул:

- Повесомее твоей пукалки.

- Это верно, - согласилась она и, преодолевая отвращение начала вытаскивать из-под мертвого тела запасные магазины, подумав, что сейчас ничем не отличается от Мари. Но и оставаться с пистолет-пулеметом против мощных винтовок ей не хотелось. Им предстояло проделать не очень длинный путь обратно. Всего несколько километров.

Она подумала о том, что совсем немного времени, и они уже будут грузиться в вертолеты, и скоро лягут на удобные койки в кубриках «Согласия». Миссия выполнена, проповедник захвачен. Пора домой. И ее нисколько не заботила дальнейшая судьба Ковачича и других наемников. Не повезло. Так бывает в этой жизни. Они все подписали контракт и знали, чем рискуют. Она точно знала, что, окажись на месте Ковачича, о ней никто бы не стал жалеть. Задворки Лондона выжгли из нее иллюзии по поводу человеческой доброты и солидарности.

Что самое удивительное, после захвата Ковачича стрельба прекратилась, и она подумала о том, что возвращение будет быстрым и спокойным.

Они собрали свои вещи и быстрым шагом, под прикрытием двух ударных дронов Мари, двинулись к вертолетам. Через семь минут с начала их отхода на зону высадки обрушилось восемь тактических ракет. Джунгли вздрогнули от мощных разрывов, а над площадкой выросли огненные грибы, похожие на те, что рисуют при взрыве ядерного оружия. В ушах зазвенело, а потом по округе пронеслась ударная волна. Их она настигла уже затухающей, но все равно Джейн еле удержалась на ногах, ее немного развернуло, так что она увидела озадаченное лицо шедшего сзади Ван дер Мее, который не нашел ничего лучше, как сказать:

- А вот это полный пиздец.