Барабаны зомби

Глава 29. Джейн.

Глава 29.

Джейн.

С момента возвращения из экспедиции прошло почти три месяца, и ее жизнь стала походить на видеоролик продолжительностью 24 часа, который запускался каждый день в одно и то же время. Но Джейн такое положение дел даже нравилось. Она сразу после прибытия решила вопросы с лечением дочери и с головой окунулась в увлекательную жизнь жены успешного лондонского нейрохирурга. Оказалось, что она не лишена кулинарных талантов. Нет, Джейн и прежде готовила дома, причем, по отзывам тех, кто пробовал ее еду, получалось это неплохо, но появившееся свободное время позволило тщательно разобраться в кулинарных тонкостях.

Она не забывала про спортзал и следила за калорийностью того, что готовила, так что расширенное меню не привело к расширению фигуры. Первые несколько дней после прибытия она отсыпалась, занималась с Джеймсом любовью и ела. Джейн даже с родителями не связывалась, чтобы узнать, как дела у Софи. Деньги на счету клиники, процесс продолжается, что еще нового могут ей сообщить? Если что-то пошло бы не по плану, то она бы была в курсе.

Джеймс не стал брать отпуск. Слишком много пациентов ожидали его помощи. А это, кроме спасения и продления человеческих жизней, означало и солидное денежное вознаграждение для него.

С некоторой грустью она изучила свой баланс после того, как получила контрактные деньги и оплатила лечение дочери. Осталось ровно столько, сколько и планировалось. Приличная сумма, которой вполне достаточно для нескольких беззаботных лет с разумным уровнем потребления. Но не на всю оставшуюся жизнь. К тому же она рассчитывала прожить подольше.

Через четыре дня добровольного домашнего заточения она выбралась на прогулку. Когда-то Джейн читала, что прошедшие военные конфликты солдаты после возвращения долго не могли привыкнуть к обычной жизни, но не нашла в себе подобных изменений. Но и расценивать короткую операцию, как полноценную войну, нельзя. Лондон же жил привычной жизнью. Она посидела в кофейне, прогулялась в парке, покормила голубей, чего, кстати, никогда раньше не делала, и пообещала себе даже в старости не заниматься такой ерундой: кормить бесполезных, гадящих на головы горожан и памятники птиц ей показалось глупой идеей. Но она попробовала и убедилась в собственной правоте. Даже кормить зомби было более здраво.

Сегодня она пришла в ставшую уже привычной кофейню, расположенную метрах в семисот от их дома. Она специально выбирала такое время для посещения, когда утренний поток клиентов уже закончился, а обеденный еще не начался. Хотя цены в этой кофейне откровенно говорили о том, что здесь рады только состоятельным посетителям, она пользовалась популярностью. Имелось и объяснение: напротив располагалось два больших банковских офиса.

Джейн приходила сюда, чтобы немного отвлечься от домашней рутины. С собой она брала книгу. Настоящую книгу, напечатанную на бумаге. Дома она к ней не подходила, а здесь почему-то читать ей нравилось. Сперва это показалось странной прихотью, пижонством, к тому же с первых страниц роман не особо увлек. Но, вспомнив сколько она за нее заплатила, Джейн решила дочитать из принципа. Не зря же потратила деньги.

Работники кафе первое время с подозрением наблюдали за ней, посчитав очередной охотницей за банковскими служащими, но она решительно пресекала редкие попытки с ней познакомиться, заказывала по среднему чеку, так что даже завоевала некоторую симпатию со стороны персонала.

Она обычно за полтора-два часа обходилась тремя чашками кофе и одной брускеттой. Ей нравился аромат свежей выпечки и готовящегося кофе, а посетители нисколько не мешали, так как создавали впечатление причастности к окружающей действительности.

Она открыла книгу и поднесла первую чашку к губам, когда услышала знакомый голос:

- Добрый день, звезда.

Эпштейн. Подняв голову, она поняла, что ошиблась. Не Эпштейн, а Эпштейны. Оба стояли возле столика.

- Уже не добрый.

- Мы присядем? - поинтересовался Ицхак, не рассчитывая на какой-либо ответ. От кого-то из них несло алкоголем. Не старым перегаром, а только что выпитым коньяком или бренди. Конечно, а как еще должны начинать свое утро лондонские джентльмены.

- Что читаешь?

- «Сердце Тьмы», - она закрыла книгу и положила ее перед собой.

- О чем эта книга?

- Вам, правда, интересно?

- Нет, но правила приличия никто не отменял.

- Что-то сильно изменилось за время моего отсутствия?

- Нет.

- Тогда какого хера, вы приперлись сюда? Есть же комм, есть сеть. Зачем мне лицезреть вас лично?

- А ты загорела, - меланхолично заявил Эхуд и засмеялся собственной шутке.

- Точно ничего не меняется. Говорите.

- Знаешь, - в голосе Ицхака прозвучала вселенская грусть, - очень обидно, что ты забыла своих старых влиятельных друзей.

Джейн молчала, и Ицхак спросил:

- Или мы теперь не друзья, или недостаточно влиятельные? Ах, да, у тебя же теперь новые друзья. Святоша и охранник супермаркетов.

- Ицхак, я оценила ваш юмор и рада, что он остался на той же недосягаемой для моего понимания высоте, но все же, что привело вас сюда. Какое дело подвигло владык ночного Лондона снизойти до встречи с обычной домохозяйкой?

Эхуд улыбнулся, и по этой улыбке она поняла, что никакой опасности в этом визите нет. Напряжение внутри нее спало, а любопытство только усилилось.

- Хотим поздравить тебя с будущим пополнением в семье. Вот, прими наш скромный дар, - Эхуд водрузил на столик небольшую коробку в подарочной упаковке. - Тебе понравится. Альбом для фотографий и видео, обложка из натуральной кожи с позолотой.

Джейн потеряла дар речи. О том, что она на втором месяце беременности знал только Джеймс и врач из его же клиники. Блядь, врач.

- Спасибо, - несколько смущенно поблагодарила она, когда пришла в себя. - Это мило и так неожиданно. От вас.

- Я же говорил, что ей понравится, - хлопнул брата по руке Эхуд. Ицхак тоже улыбнулся:

- Мы понимаем, что новый ребенок потребует новых затрат, поэтому решили предложить тебе работу.

- Ответ - «нет», - отчеканила она, - я в диско не вернусь. Во-первых, не хочу, чтобы ребенок даже близко соприкасался с этим кошмаром, во-вторых, карьера Джеймса требует законопослушного поведения официальной супруги.

- Негров в Либерии пачками валить никак не помешало карьере твоего благоверного?

- Это была законная операция...

- Господь с ним, Джейн. Мы прекрасно понимаем твое положение и даже не станем заикаться о твоем возвращении на арену, хотя это было бы феерично и принесло бы много денег всем нам.

- Тогда какая работа?

- Возьми ученика, - заявил Эхуд, а его брат добавил:

- Нам попалась на глаза перспективная деваха. Настоящий самородок. Но требует обработки. А ты — лучший жокей.

- И у тебя масса свободного времени.

- Нет у меня свободного времени, - возразила она.

- Есть, - настоял Ицхак и сильно ее удивил, - человек, испытывающий дефицит времени, не станет читать эту скучную книгу про африканские джунгли и каких-то безумных придурков на пароходе.

- Ты прочитал ее?

- Нет. Бросил на середине. Не впечатлила.

- А я, вот, почти закончила.

- Так что насчет нашего предложения?

- Какие условия, сколько денег?

- Базовые команды она уже освоила, так что нужен качественный скачок. Музыкальную составляющую подтягивает команда хороших диджеев. Заниматься с ней можно и без личного контакта. Количество времени определишь сама. Денег тебе заплатим... Хм... Как за два проигранных танца.

- Мало. Хочу в долю, если она и впрямь так хороша, как вы расписываете.

- Нам не нужны партнеры, нам нужен наставник. На зарплате.

- Не пойдет, ему, - она показала на свой живот, который даже не намекал на наличие внутри будущего человека, - нужны самые лучшие условия. Я хочу стать настоящей матерью, а не «почти».

- Браво. Прекрасная память, - хлопнул в ладоши Эхуд, когда она напомнила о его издевательствах перед боем.

- Оплата за три проигрыша и тридцать процентов от всего, что она принесет за два года.

- Два проигрыша и пять процентов.

- Нет.

- Два и пятнадцать. И больше торговаться не стану. А вы, кстати, заказали бы кофе, а то на вас косится персонал. Они привыкли, что я всех тут отшиваю.

- Кофе хороший?

- Кофе хороший.

Эхуд направился к баристе. Ицхак помолчал и согласно кивнул головой:

- Договорились.

Она допила свою чашку и громко обратилась к Эхуду, стоявшему у кассы:

- Закажи мне еще одну.

Ицхак сказал:

- На доктора своего зла не держи. У него не было вариантов не говорить.

Джейн вспомнила, что при последнем ее визите, тот и впрямь вел себя как-то скованно и при этом суетливо.

- Зачем нужно было таким образом? Могли бы просто спросить у меня.

В том, что Эпштейны за ней наблюдали, не было ничего необычного. Для них. Братья видели в ней источник заработка и не хотели расставаться с таким активом. Хотя она никогда напрямую не работала на них, но ее участие в диско напрямую зависело от Эпштейнов.

- Не было проблем с властями после прибытия?

- Нет, - спокойно ответила она. - Один раз, правда, какой-то хлыщ в костюме поймал меня на улице, типа МИ-6, или МИ-5. Интересовался кардиналом...

- А ты?

- А я отправила его куда подальше. Пусть Белову задают вопросы. Это его дружок.

- Стоффа не очень популярен у наших властей. Русскому еще аукнется это сотрудничество с ним.

- Я в игры взрослых мальчиков не лезу. Отработала контракт. И на этом все.

- Разумно.

Эхуд оказался недоволен, что ему пришлось самому забирать кофе. А потом чуть не устроил скандал, когда увидел цену.

- Это просто грабеж! За такие деньги я еще и сам должен ходить за ним? Этот кофе из жопы обезьяны? Ицхак, нам надо закрыть свой бизнес и открыть три таких же кофейни. Мне кажется, что на них мы будем зарабатывать больше!

- Не надоело? - спросила у него Джейн.

- Что надоело?

- Придурка из себя строить.

- Нет. Я уже как-то втянулся.

Это стало одной из первых по-настоящему смешных шуток.

- До нас дошли слухи, что ты прикончила двух вампиров.

Джейн поморщилась: «слухи до них дошли...».

- Есть такое.

- И каково это?

- В смысле? - она не поняла вопроса.

- Нет, я понимаю, что ты испытываешь, когда убиваешь человека или, скажем, зомби, хотя они не настоящие зомби, а те же люди. Но и вампиры также не такие уж и книжные вампиры...

- Эхуд, я не понимаю, что ты пытаешься у меня узнать. Честно. Сформулируй нормально.

- Ладно, - Эпштейн замолчал. Ицхак бросил на него полный презрения взгляд, тот побагровел и сказал:

- Есть какая-то разница между убийством вампира и убийством человека?

- Наверное, да, - ответила Джейн, - чувствуешь, что делаешь эту планету немного чище. Возникает ощущение причастности к чему-то важному. Глобальному и полезному... Вру, конечно. Нет никакой разницы. Два наглых говнюка докопались до меня с дурацкими вопросами и получили ответ.

Она впервые сказала кому-то правду о том случае. Но от Эпштейнов ждать подвоха с этой стороны не стоило. Ее больше беспокоил Тарандин, отношение которого к ней кардинально изменилось после стрельбы у отеля. Но с «Дрейк» все дела закончены, в Либерии никто ее ни в чем не обвинил, мстить за Джерарда и Тома явно некому.

- Ты сейчас намекаешь на нас? - спросил Ицхак, но она честно ответила:

- Нет. Хотя, конечно, можно поискать определенное сходство. Эти два куска сосущего говна решили, что они избранные, хищники среди травоядных и самые крутые. Я смогла доказать, что это не так.

- Ты чеснок теперь в кармане носишь?

- Точно, слишком вошел в роль. Ношу, и еще бутылку со святой водой.

И все же даже Эпштейнам она не стала объяснять, что побудило ее тогда расстрелять вампиров. Они бы не поняли. Ее внутренний судья даже не шевельнулся, когда она сделала это. Убить вампира — убить дикое животное, которое имеет почти полное сходство с человеком, но внутри этого существа живет хищник, для которого остальные всего лишь корм или обслуга. И Джерард слишком явно демонстрировал свое превосходство. Это было кристальным проявлением расизма, если только к вампирам применимо определение расы. Ксенофобия. Нескрываемое презрение к людям со стороны паразита. А такого Джейн не могла вынести. Она прекрасно понимала, что есть люди умнее, сильнее, хитрее, чем она. Но — люди, а не ходячий результат генетического вмешательства. Когда-то белые эксплуатировали черных, воспринимали их как животных, но те времена давно прошли. То, что в Африке творился перманентный ужас — это уже не только влияние европейцев. Такой же ужас творился и Средней Азии, и в сопредельных с Китаем странах, да даже в Центральной Америке жизнь нельзя было назвать приличной.

Но с вампирами иначе. Эти парни открыто заявляли о том, что они стоят на ступень выше остальных только из-за иного набора ДНК. Мириться с таким нельзя.

- Музыкой не занимаешься?

- Пока нет. Вроде и есть желание, но пару раз садилась, и ничего.

- Тогда я сделаю тебе сейчас по-настоящему больно, - сказал Ицхак и достал из кармана комм, включил экран и повернул его в сторону Джейн.

Видео было снято с нескольких дронов. Атака орды зомби укреплений Адди. Смонтировано с нескольких камер, смонтировано хорошо, профессионально. Дроны, судя по картинке, французские. Видео на несколько секунд вернуло ее в те места, но эффект тут же прошел, когда она вслушалась в саундтрек.

- Это что за издевательство?

- Какие-то шведы, кибер-рок или что-то подобное.

- Это хуже изнасилования, - заявила она, действительно начиная злиться. - какое-то дерьмо. От этого больно ушам.

- Согласны. Мы попросили их удалить это из Сети.

- И?

- Они, конечно, согласились. Не смогли отказать. Так что могу скинуть тебе чистое видео. Ты же сможешь сделать?

- Теперь уже точно смогу, - она потянулась за своим коммом, но Ицхак знаком остановил ее, хитро прищурившись:

- Не торопись. Мы хотим долю.

- Хитрые ублюдки! А если не выйдет ничего толкового.

- Выйдет. Мы в тебя верим.

Пришел ее черед соглашаться. Эпштейны допили кофе, Эхуд изобразил что-то вроде гримасы оргазма:

- Не на все деньги, конечно, но вполне пристойно.

- До новых встреч, Джейн, - попрощался Ицхак. - Контакты юного дарования я переброшу тебе на комм, вместе с видео.

- До новых встреч. Наверное, это первая наша беседа, когда я осталась довольна.

- Надеемся, что не последняя. Кстати, когда полностью дочитаешь, не сочти за назойливость, расскажи, чем закончилось.

- Обязательно.

Братья ушли. Она посмотрела на круглые механические часы со стрелками, висящие над входом. До приезда Джеймса оставалось полтора часа, обед готов, так что она вполне может провести здесь еще почти час. Читать ей расхотелось. А вот факт, что она получила работу, которая практически не имеет проблем с законом, Джейн радовал. Она с помощью комма посчитала минимальный доход и удовлетворенно хмыкнула. Это позволит ей поменять квартиру на более просторную, ведь дополнительная комната через семь месяцев станет не лишней. И теперь она сможет сделать это без участия Джеймса. Мужа она, конечно, любила, иначе не стала бы беременеть от него, но недвижимость в Лондоне будет греть ей душу сильнее, если будет только ее, а не совместной. Джеймс же может вложить свои деньги в какой-нибудь коммерческий проект, купить помещение и сдавать его в аренду. Своеобразная страховка.

Еще она подумала о том, что пока все в ее жизни складывается очень неплохо. Она старалась так часто не думать, чтобы не спугнуть удачу, но рациональное мышление говорило о том, что в этой белой полосе виновна она. Ее решения привели к такому результату, как прежде приводили к иным «достижениям». Конечно, она становится старше, жестче и умнее. Но возраст не всегда дает людям такие качества, некоторым он вообще не помогает. Их не учит даже собственный опыт. Джейн не думала, что попала в их число.

Комм слабо завибрировал: пришло обещанное Ицхаком видео и карточка с контактом ее ученицы.

С экрана на Джейн смотрела белая девушка с короткими рыжими волосами в дешевом блестящем топике на внушительном бюсте, показывающая непристойный жест со средним пальцем на камеру. Лицо в мелких веснушках, но не лишено обаяния. Глаза зеленого цвета портили все впечатление — в них отчетливо читалась ненависть ко всему миру. По фотографии Джейн не смогла определить ее возраст, но явно не больше двадцати лет. Она вспомнила себя в таком же возрасте и ухмыльнулась: определенное сходство имелось. Звали юное дарование Саманта. Не самое лучшее имя для диско, надо будет посоветовать Эпштейнам придумать псевдоним.

Она посмотрела на коробку с подарком, размышляя, открыть ее здесь или дома. Решила, что сделает это в кафе. Подошла к бариста и попросила нож, которым срезала ленточки и подцепила упаковочную бумагу.

Эпштейны не обманули: альбом был прекрасен. Она перевернула несколько пока еще пустых страниц и прочитала что-то вроде молитвы Богу: «Помоги мне, чтобы ребенок родился здоровым». Пока все тесты говорили о том, что никаких отклонений у зародыша нет. Повторения истории с Софи ей не хотелось совершенно. Этот ребенок, которого они решили сделать осознанно и по взаимному согласию, был для нее очень важен. Джейн уже предвкушала, как именно будет о нем заботиться и как воспитывать. С полом еще не было определенности, но ей почему-то показалось, что будет мальчик. У них с Джеймсом появится общий ребенок, желанный и нужный. Ради него она была готова на все. Джейн пообещала себе, что в этот раз не станет ни на секунду с ним расставаться.

Заказала еще чашку кофе и тут же приняла решение, что надо себя ограничивать в потреблении кофеина. Не исключить, но ограничить. А это гораздо труднее, чем полностью отказаться. Но она справится, так как всегда справляется с вызовами, даже с теми, которые идут от нее самой.

Впереди ее ожидало только хорошее. Она почувствовала, что только сегодня поняла, что такое счастье. И никто не посмеет теперь отнять у нее это знание. Даже если придется перевернуть весь мир ради этого.