Барабаны зомби

Глава 18. Николо.

Глава 18.

Николо.

- Ваше святейшество, рад, что вы решили лично узнать, как у меня идут дела, - на экране комма был Папа Климент в спортивном костюме. Звонил понтифик из личных покоев, так что никакой официальной одежды.

- А кардинал Стоффа даже звонок Папы может представить, как звонок заинтересованного лица?

- Но ваше святейшество действительно заинтересовано?

- Николо, брось свои иезуитские штучки.

- Повинуюсь, - Климент в хорошем расположении духа, что немного успокоило Николо. Главу Церкви нельзя назвать красивым или хотя бы привлекательным, но даже в спортивном костюме он выглядел очень решительно и мужественно. И, что самое главное, именно таким человеком и являлся. Редкий случай, когда внешность соответствовала внутреннему содержанию. Именно он привел дела Церкви в порядок, вытащив ее из столетнего болота начинающегося забвения и сексуальных скандалов, на фоне которых вера в Бога и Сына его стала как-то теряться в сознании общества. Климент с присущей военным некоторой прямолинейностью устроил грандиозную «чистку» священнослужителей, за что получил прозвище «Сталин», а в Азиатских приходах «Мао». По его указанию сан получили не самые подкованные в богословских текстах люди, но обладающие жизненным опытом и истинной верой. Это вызвало недовольство у многих иерархов, но Климента от реформ не остановило.

- Ты опять, Николо, стал медийным любимцем.

- «Гангста — кардинал?» - ухмыльнулся Николо. - «Шпана с распятием». Дернуло же меня отбить то горлышко.

- Во всем этом есть свои плюсы.

- Нас опять завалили жалобами на исламофобию и расизм. Обвиняют в политике ненависти. Ваше святейшество, я не хотел, чтобы все так повернулось.

- Учитывая количество положительных откликов, ты сделал доброе дело для Церкви. Я, кстати, распорядился выделить тебе охрану.

- Это не нужно. Возле номера дежурит полицейский наряд, а под окнами отеля толпа поклонников.

- Они - хорошие люди, но сейчас понадобятся профессионалы. Ты же понимаешь, что теперь стал желанной целью для наших врагов?

- Ваше святейшество, скажите честно: я нарушил ваши планы?

- Нет. Это происшествие станет началом того дела, к которому мы так долго готовились. Ты же будешь давать пресс-конференцию?

- Я обещал медиа интервью, но, если вам угодно...

- Мне угодно, чтобы ты его дал. Можешь плавно подвести их к мысли о нашем замысле.

- Ваше святейшество, у меня вопрос: насколько правительство Франции враждебно нам?

- Не все, только часть. И даже с ними ведутся переговоры. Тут своего рода недопонимание на почве разных ценностей: для них более важна финансовая прибыль, а нам благость для рода людского.

Николо отвернул лицо в сторону и усмехнулся. Он пришел в Церковь не потому, что был ревностным католиком или хотел нести учение о Христе другим людям. Нет, Церковь являлась для него механизмом , который заставлял людей забыть о своем животном начале и начать жить не только ради себя, но и ради других. Вера в Господа и соблюдение Заповедей очень меняли человека. И, самое главное, никто из противников христианства так и не смог ответить на вопрос: а что же послужило источником зарождения разумной жизни на этой планете. Николо не мог поверить в случайность биохимии, пример создания зомби и вампиров говорил о том, что у таких событий есть творец, так что человечество не просто так появилось на свет. Бесспорно, первые образцы людей значительно отличались от современных людей, но эволюция, кстати, тоже прикольная задумка Господа, помогла им развиться до сегодняшнего уровня.

- Ваше святейшество, шумиха , которая поднялась из-за моего не самого разумного поступка повлияет на выполнение миссии в Либерии?

- Николо, конечно, нет. В этом деле у тебя карт-бланш. То, что французы решили придать этому делу публичность, имеет и свои положительные стороны. Эта история покажет, что мы признаем свои ошибки, а оступившихся не станем покрывать и передадим в руки мирского правосудия. Больше никакого замалчивания. Не думал, кстати, о том, чтобы принять перстень?

- Ваше святейшество, - улыбнулся Николо, - это мне абсолютно не интересно. Я не хочу быть постоянно под прицелом камер.

- Но ведь приходится.

- Это вынужденно. И есть более достойные кандидаты. А еще: не факт, что я проживу больше, чем вы, ваше святейшество.

- Я могу покинуть этот мир не только по естественным причинам. Господь может призвать к себе меня и не из постели или больничной койки.

Николо замолчал, собираясь с мыслями. Климент доверял ему многое, отдавая должное его талантам и преданности, но кардинал никогда не входил в ближний круг понтифика, так как был итальянцем, а самые близкие Папе люди родом из Бразилии и Аргентины. Разговоры о будущем немного смутили Николо: амбиции ему не чужды, но он никогда не думал о Папстве. И основной причиной безразличия к дальнейшему росту являлось то, что он планировал через несколько лет оставить служение и уйти на покой. Он много сил потратил на то, чтобы величие Церкви стало более заметным, и рассчитывал, что после завершения еще одного большого проекта, сможет дожить остаток отведенного Господом времени в праздном спокойствии.

- Ваше святейшество напрасно думает о плохом варианте. Господь не позволит случиться...

- Нам, Николо, не известны Его задумки и планы. А я хочу, чтобы человек, который займет мое место, продолжил тот же курс. Альтернатива ему — пабы в храмах, или мечети.

- Этого уже точно не произойдет. Вам удалось двинуть паству и служителей в правильном направлении.

- Нам удалось, Николо. Вам, мне и еще тысячам святых отцов, которые разделили с нами общие цели и поняли, что Церковь нуждается в реформе.

- Мне приятно осознавать, что я тоже причастен к этим событиям.

В дверь номера постучали. Николо, не отрывая комма от лица, подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял высокий полицейский-африканец, с демонстративно извлеченным поверх рубашки крестом.

- Монсеньор, - он протянул кардиналу пакет. - Это передала служба доставки. Мы проверили содержимое сканерами — ничего опасного.

- Благодарю вас, офицер, - Николо взял пакет и закрыл дверь. Там должен был находиться новый комм с восстановленными контактами. С Папой он разговаривал по резервному, который оставался в номере, пока он интересно проводил время в городе.

- Прошу прощения, ваше святейшество.

- Пустое. Николо, завершайте операцию в Либерии. Адди должен предстать перед трибуналом. И на пресс-конференции плавно подведите медиа к нашему замыслу. Вы умеете убеждать. А, самое главное, больше не рискуйте в мусульманских кварталах без охраны. Вы очень важны для нас.

- Спасибо. Все будет исполнено.

Понтифик отключился, а он задумался, как реализовать его пожелания более эффективно. Но для начала ему нужно привести себя в порядок: принять душ, сменить одежду и выпить кофе. Есть не хотелось совершенно: полтора бургера в той закусочной оказались невероятно сытными. Явно почти все ингредиенты были выращены в агро-башнях, но насыщали отменно и даже содержали минимальное количество витаминов.

Николо потер виски: пиво с виски начало давать о себе знать. Он открыл свою сумку для путешествий и выложил на стол возле окна небольшую аптечку. Там лежали самые необходимые лекарства, два из которых при одновременном приеме оказывали на него бодрящий эффект и снимали все неприятные ощущения от похмелья. Он налил воду в стакан из красивого хрустального графина, вытащил две таблетки из разных упаковок и отстегнул колоратку. Выпил лекараства и направился в душевую.

Теплая вода смыла усталость, а таблетки начали действовать. Один из плюсов современной фармацевтики — мгновенное всасывание и быстрый ответ организма на медикаменты. В голове выстраивалась цепочка действий: звонок камерленго, визит в посольство Китая, пресс-конференция, отдых.

Николо обтерся мягким полотенцем, но не насухо, остатки влаги испарялись с кожи, даруя телу свежесть и бодрость. За это приходилось платить небольшими потеками на полу, но вода испарится уже скоро.

Он взял в руки клонированный комм. Четыре сообщения от Белова. Он просмотрел последнее: операция продолжалась, Адди все еще в их руках, но с эвакуацией у русского ничего не получалось. Ожидаемо. Еще одно сообщение. У него приподнялись брови: женщина из поезда, с которой он провел маленькую экскурсию в Лондоне. Франческа написала: «монсеньор, страшно переживала за вас, когда смотрела видео. Рада, что вы в порядке, но немного расстроена, что не знала, кто вы на самом деле». Это сообщение было приятным, но ведь он и не обязан отчитываться перед ней о своем сане и своих делах. Николо, удивляясь самому себе, первым делом ответил именно ей: «Спасибо за участие. У меня все хорошо. Если будет удобно, то позвоню вам завтра». Белов, настала его очередь. Русскому он отправил всего два слова: «Занимаюсь проблемой». Набрал номер камерленго:

- Брат мой, Ринальдо, приветствую вас.

- Николо, Господь всемогущий, я беспрестанно....

- Ринальдо, мне приятно, что вас беспокоила моя участь, я говорю честно, и чуть позже мы все это обсудим в спокойной обстановке, но сейчас мне нужно ваше содействие.

- Говорите, - в голосе камерленго не появилось обидных ноток.

- Сможете выкупить на бирже все свободные акции «Талес Ресурс Глобал», не головной компании, а их добывающей дочки?

- Я ждал этого от вас, Николо, - камерленго был мудр и умен. - Да, конечно, и не забыть прикупить «Алкатель Майнинг Ор»?

- Да. А почему у них англоязычные названия?

- Зарегистрированы в Австралии обе. Замечу, что это очень сильно ударит по бюджету престола, а вам предоставит доступ к 4 процентам первой компании и 12 процентам второй. Всего лишь, без получения контроля в деятельности. И, самое главное, все покупки будут через сотни посредников, чтобы никто не смог расценить это, как попытку агрессивного поглощения. Вы же понимаете, что этими действиями мы только поднимем им капитализацию?

- Да. У меня нет умысла обрушить их акции...

- У нас это и не получится сделать, брат мой. Печально звучит, но одна корпорация финансово мощнее всей нашей Церкви...

- Не надо прибедняться, Ринальдо, - он знал что инвестиционный фонд Ватикана только немного уступал саудитам и норвежцам, но восемьдесят процентов акций и облигаций были обеспеченными и защищенными, для игр на бирже оставалось много денег, но недостаточно, чтобы по щелчку пальцев выкупить транснациональную корпорацию. - Задумка не в том, чтобы топ-менеджеры «Талес» выбрасывались из окна от безысходности, хотя, простит меня Господь за грешные помыслы, я бы на это взглянул с удовольствием.

- Я распоряжусь о начале процесса, эти действия согласованы с папой?

- Конечно. Можете...

- Не стану. Я доверяю вам, Николо.

- Спасибо, брат мой, - камерленго отключился, а он подумал, что Ринальдо заранее испросил благословения на такие действия, так как иначе так быстро бы не согласился отправить миллиарды евро по прихоти Николо на непонятные ему покупки.

Николо надел трусы и подошел к зеркалу, пригладил короткие волосы рукой, потом снял бумажную упаковку с деревянной расчески и привел голову в порядок. Туалетная вода была в его походной сумке, ее очередь настанет перед выходом из номера. Следить за своей внешностью было необходимо и даже доставляло определенное удовольствие. Легкая щетина придавала ему несколько неформальный, но не отталкивающий вид, так что он решил не пользоваться депилятором. «Белов. Господи, Белов». Николо нажал кнопку вызова на комме, маленькая капля воды упала на экран.

- Монсеньор?

- Это я. Как наши дела?

- Французы полностью блокировали район, где находятся мои люди с Адди. Связь в блоке, низкоорбитальные спутники наблюдения под «прессом», «Талес» использует устройства РЭБ на низкой орбите и в воздухе. Но по последним данным в боевой контакт они еще не вступили.

- С эвакуацией не получается, как я понимаю из ваших сообщений?

- Пока нет, и не могу сказать, что перспективы оптимистичны. В лучшем случае «вертушки» будут завтра к обеду. Это долго.

- Я понял вас, мистер Белов, - Николо повернулся к шкафу, где висела его одежда. - Антон, я кое-что придумал. Если получится, то сразу сообщу, но вы продолжайте искать параллельно.

- План «Б» никто не отменял.

- В нашем случае — это план «С».

- Есть небольшая хорошая новость: «Гегемон» свернулся.

- Остались только французы?

- Да. Но у них «воздух» и тяжелое вооружение, так что все не очень весело.

- А почему «Гегемон» ушел?

- Не знаю, монсеньор. Но это факт. Моим людям будет немного легче.

- Хорошо.

Николо положил комм на столик и начал надевать черный деловой костюм от немецкого дизайнера. Лаконичность и удобство. Никакой вычурности. Одежда на все времена. Он подумал и извлек из сумки дзуккето. Он же, католический кардинал, в конце концов, а не решатель неудобных вопросов. Николо поймал себя на мысли, что уже начинает накручивать себя и готовиться к не самым удобным вопросам, на которые ему предстоит отвечать на пресс-конференции. Он улыбнулся сам себе в зеркало: улыбка получилась. Натуральная, без фальши. С таким настроем он спокойно выйдет на арену медиа-колизея.

Полностью одевшись, он вызвал такси к запасному входу отеля, что вовсе не гарантировало отсутствие репортеров. Открыл дверь номера и подозвал полицейского-африканца:

- Офицер, сможем незаметно ускользнуть отсюда?

- Только при условии, что я буду сопровождать вас, монсеньор.

- Легко. Главное, быстро покинуть отель. Потом вернемся сюда.

- Я попрошу выделить патрульную машину....

- Не надо. Поедем на такси.

- Монсеньор, это...

- Это нужно сделать, так что у вас два варианта: или помогаете мне или мы начинаем скандал. Кстати, обещаю, что никакие приключения в мои планы не входят.

- Хорошо, Джеронимо, - африканец обратился к напарнику. - Придержишь прессу, если они начнут ломиться сюда?

- Да, Николя.

- О! - воскликнул Николо. - А мы с вами тезки, офицер. Приятное совпадение.

- Тоже рад, монсеньор. Давайте к лифту на парковку.

И хотя отель был всего пятиэтажным, но лифт имелся. Они опустились на подземную парковку, оценили наличие репортеров и приняли решение выходить через первый этаж. Запасный выход был известен далеко не всем представителям прессы, так что был шанс проскользнуть мимо них незамеченными. Николо не боялся встречи с ними, но сейчас они просто начнут пожирать время, которое он решил использовать немного по-другому, чем отвечать на дурацкие вопросы.

Им повезло, и они словно два заправских шпиона скользнули на заднее сиденье белого «Ниссана». Конечный адрес поездки уже был у системы управления, поэтому приятный женский голос поинтересовался, как только полицейский захлопнул дверь:

- Мы можем начинать движение, господа?

- Да, - ответил Николо, и такси вырулило на дорогу перед отелем.

- Вы же служили в армии, монсеньор? - спросил полицейский.

- Да. Служил. И не могу назвать то время плохим.

- Но как, черт возьми, ох, простите, вы пришли к тому, чтобы стать кардиналом?

- Начнем с того, что я далеко не сразу стал кардиналом, офицер. Но отвечу кратко: я действительно верю в Господа, а еще верю в то, что мое служение ему может сделать жизнь людей лучше здесь, а не только после смерти. Это, если кратко. А армия была просто этапом в моей жизни, кстати, очень позитивным. Вы же в полицию пошли служить не только из-за ранней пенсии?

- Нет. Я, правда, хочу помогать людям, а, когда за это еще и платят деньги, то получается отличная мотивация. Но не все так гладко...

- Поверьте, офицер, у меня тоже.

Такси , управляемое ИскИном, уверенно прокладывало маршрут по узким улочкам в центре Парижа. Помогало практически полное отсутствие частного автотранспорта: драконовские цены на парковку и возможность ездить здесь на личном автомобиле, очистили центр столицы Франции от машин. Не полностью, но проблема пробок давно перестала быть актуальной.

«Ниссан» остановился возле трехэтажного здания, полицейский с удивлением спросил:

- Это же посольство Китая?

- Да. У меня тут есть небольшое дело. Вас, определенно, не пропустят вместе со мной, поэтому можете подождать меня в любом из ближайших заведений. Расходы я возьму на себя.

- А китайцы...

- Китайцы не причинят мне вреда, Николя.

- Ясно, - они покинули такси, полицейский направился к какой-то китайской забегаловке, а, может и роскошному ресторану. Николо плохо разбирался в китайской кухне и статусе их заведений. Но, если размышлять логически, то заведение в центре Парижа, уже должно предоставить, как минимум, хорошую кухню. Николо подошел к металлической двери, с правой стороны которой заметил несколько видеокамер, а сколько там еще сенсоров и масс-детекторов он даже думать не хотел. Отсутствие иных желающих попасть в посольство его не удивило: последние три года КНР не рекомендовала своим гражданам туристические поездки в ЕС, а для китайцев такая рекомендация означала приказ. На узких улочках вокруг посольства уже примерно год как не наблюдалось протестующих, требующих дать свободу уйгурам или освободить священников — иеговистов. Просто демонстранты поняли бессмысленность таких попыток, так что посольство КНР жило особой, достаточно спокойной жизнью, взбодрить которую предстояло ему.

- Добрый день, это кардинал Николо Стоффа. Мне нужно срочно поговорить с вашим послом.