Барабаны зомби

Глава 23. Николо.

Глава 23.

Николо.

В отеле администрация выделила ему большой и хорошо оборудованный зал для проведения пресс-конференции. На невысоком помосте было два кресла рядом, между ними столик для бумаг и гаджетов. Напротив этого возвышения ряды удобных стульев, по периметру установлены десятки камер и микрофонов, для зрителей, а в его случае для представителей медиа имелись несколько подставок с водой и небольшими кофе-машинами, надежно закрепленными. Мебель из натурального дерева, обивка из модной последние несколько лет переработанной автомобильной резины, из которой убрали все вещества, которые могут навредить человеческому организму.

Папа все же приставил к нему охрану: четыре парня из частного охранного агентства теперь неотрывно контролировали каждый его шаг, но, стоит отдать им должное, делали это очень ненавязчиво и незаметно.

Николо начал действовать еще до начала мероприятия. Попросил установить в холле для прибывающих репортеров и блогеров несколько столиков с легким алкоголем и закусками, оплатил все это и нанял двух официантов, чтобы они пополняли запасы по мере их исчезновения. Мелочь, которая обойдется относительно недорого, может сильно повлиять на формирование хода беседы.

Он не строил иллюзий, что не будет острых или коварных вопросов: его оппоненты задействуют своих «штатных» репортеров, среди которых имелись и вполне талантливые люди. Скорее всего, появится и Ангелина Гинкель, журналист из “DW”,которая неотрывно следит за его жизнью, причем не с целью прославить деяния Церкви, а вовсе наоборот. Атеистка, феминистка, но очень способная, умная и упорная. И еще она всегда старается быть объективной. Хотя бы делает вид.

Он не любил выступать перед публикой, предпочитая кулуарные разговоры и решение вопросов в уединенных местах, разумно полагая, что политика и деньги не терпят чужих глаз, однако периодически ему приходилось проводить такие вот мероприятия. А в этот раз повод имелся значительный: массовый сброс в сеть информации о том, что Ватикан пользуется услугами ЧВК для решения своих проблем, случается не каждый день, тут же его видео в квартале мигрантов, которое можно интерпретировать очень по-разному. Пока положительные отклики превалировали, но удача в сетевом пространстве дама переменчивая, и хотя Николо не страдал по поводу своей популярности, но понимал, что в видео он представляет не только лично себя, но и Святую Церковь.

Белов, зная о том, что у кардинала запланирована пресс-конференция, отправил Николо сообщение, где отчитался о том, что связь с группой установлена, и они вместе с пленным Фобаи направляются к точке эвакуации. Это взбодрило кардинала. Появился шанс все же завершить задуманное дело.

Больше всего его беспокоил факт, что медиа стало известно о том, что именно Ватикан нанял ЧВК для доставки безумца в суд. После череды педофильских скандалов, на этом фоне даже громкие финансовые разоблачения долго не оставались во внимании общества, но то, что Святой Престол использует наемников для решения своих проблем, выглядело как-то не по-христиански. Что ж, придется отбиваться всеми способами. По поводу всего остального он не испытывал беспокойства. А наем ЧВК придется взять на себя. Пусть все услышат, что это его личная инициатива.

В зал заглянул один из телохранителей: Николо пока еще не запомнил их имена, но, как выглядит каждый, представлял хорошо. Придет время, и они познакомятся поближе, так как пока пользоваться их услугами. В этом вопросе Папа оказался прав.

- Монсеньор, пресса начала прибывать.

- Спасибо, - Николо поднялся из кресла, сделал глубокий вдох, быстро перекрестился и попросил Господа, чтобы он придал ему максимум шарма и бездну красноречия. После этого направился в холл, где прибывающие репортеры раскладывали на скамьях и стульях свое оборудование, соединялись с сетью, делали заметки. Несколько человек уже стояли возле фуршетных столиков и о чем-то болтали. В холле царила деловитая атмосфера, но в ней не чувствовалось напряженности или агрессии. На входе охрана отеля вежливо, но очень настойчиво проверяла каждого прибывающего, так как безопасность не только Николо, но и всех, кто будет в зале, зависит от того, пронесет ли какой-нибудь злоумышленник с собой оружие или нет.

А вот и Гинкель. Его давняя «поклонница» прибыла вместе с помощником — высоким блондином атлетического сложения, скорее всего из Скандинавии.

- Госпожа Гинкель, - поприветствовал он ее, когда она прошла охрану.

- Монсеньор, - на симпатичном лице репортера появилась добрая улыбка. Он не назвал бы ее красивой, но привлекательной точно. Однако за улыбками и таким женственным лицом находился мозг, работавший словно ИскИн. Она получила хорошее образование, блестящий ум и отлично умела превращать мысли в слова. Не малую долю в ее популярности имела и способность хорошо держаться на видео. - Вы опять даете мне работу.

- Вот вспоминал про вас как-то, думал, что давно не встречались, поэтому решил немного похулиганить, зная, что вы обязательно распознаете мой сигнал.

Она подошла к нему поближе, и он уловил тонкий цветочный, почти исчезающий, аромат духов.

- А это, - она махнула рукой в сторону фуршетных столиков, - чтобы подкупить гостей?

- Конечно, пришлось вскрыть приходскую кассу, чтобы никто не остался недовольным, - он намекнул про одну из ее серии статей и репортажей, в которой исследовались тайные финансовые операции Ватикана.

- А ведь сработает, черт возьми, - поддразнила она его и сняла с ближайшего столика фужер с шампанским, - не каждая медийная персона устраивает такое для нашей братии.

- Внимание и забота о людях — это проявление добродетели.

- Монсеньор, - она снова улыбнулась и сделала глоток, - напиток превосходен, но если вы собираетесь сегодня сыпать вашими религиозными агитками, то, боюсь, шампанское не поможет произвести впечатление. Вы же не растеряли за эти годы свой ораторский талант?

- Спасибо за похвалу, но нельзя потерять то, чем никогда не обладал, - Николо не лукавил, отвечая таким образом. Он не считал себя даже сносным проповедником, а при проведении встреч с медиа зачастую вел себя скованно или даже немного глупо.

- Скажите, монсеньор, вы рады меня видеть? Ведь вера не позволит вам солгать.

- Как человека и женщину — да, как репортера, который будет пытать меня неудобными вопросами — не очень.

- Нет, точно не растеряли, так что будет интересно.

Он извинился и пошел встречать еще нескольких репортеров, уделить внимание каждому он, конечно, не мог, но постарался переброситься парой фраз хотя бы с несколькими. Нужно показать им еще до начала, что он открыт, дружелюбен и готов к диалогу. Расположить к себе. Острых вопросов не избежать, но хотя бы поддерживать в зале позитивный настрой можно.

Одна из официанток шепнула ему:

- Монсеньор, до начала осталось десять минут.

- Благодарю, дитя мое, - он тут же обратился к репортерам:

- Проходите в зал, господа. Скоро начнем.

Маленькая молитва помогла убрать зарождающееся перед мероприятием волнение, и он поднял голову. Зал был заполнен полностью. Значит, прибыли все, кто хотел помучить его неудобными вопросами и заработать на этом славу, деньги и известность.

Николо поднялся с кресла:

- Дамы и господа, рад видеть вас здесь. Со многими уже знаком лично, так как это не первая наша встреча, с остальными, надеюсь, сегодня познакомимся. Итак, меня зовут Николо Стоффа. Я - кардинал Католической Церкви, - он внезапно остановился и поинтересовался у зала. - У вас же у всех при трансляции будет пояснение рядом с моим изображением? Ну или хотя бы бегущая строка?

По залу пронесся смешок:

- Конечно.

- Тогда не стану выполнять чужую работу. Зачем отнимать хлеб у других? Начнем заново. Я готов ответить на все ваши вопросы максимально искренне. Не надо стесняться: я уже бывал на подобных встречах, так что задавайте самые смелые, самые оригинальные темы.

Появились несколько поднятых рук, и он обратился к толстому парню в третьем ряду:

- Вот, господин в сером костюме. Вас пока не знаю лично, но сейчас познакомимся.

- Добрый вечер, монсеньор, мое имя Пьер Амани, новостной портал «Парижский экспресс». Я сейчас разговариваю с вами в первый раз и вижу перед собой человека разумного, который умеет пошутить. Но это не лесть. Это первая половина вопроса. Вторая же прозвучит так: на что рассчитывал такой человек, как вы, когда отправился в одиночку в квартал, населенный арабскими мигрантами? Это был экзотический способ привлечь к себе внимание? Спасибо.

- Хороший вопрос. Нет, от недостатка внимания я не страдаю, скорее, имеется его избыток. А подвигло меня на такое путешествие то обстоятельство, что некоторые не самые светлые головы лишили меня связи и денег в самом неудобном месте этого замечательного города, и, чтобы добраться до своей гостиницы, не имея наличности или банковской карты, мне пришлось выбрать самый короткий маршрут. Заметьте, что мой крест, был под одеждой, так что никакой намеренной провокации в моей прогулке не имелось.

- Нина Арсеньтьева, «Московские новости в сети».

- Здравствуйте.

- Да, простите, добрый вечер. Вопрос, который интересует наших подписчиков: а вы действительно были готовы продолжать драку, независимо от того, прибыла бы к вам помощь или нет? Если да, то как это связать с вашим учением? Подставь другую щеку, и все такое.

- Сейчас мне, правда, трудно утверждать, как бы я повел себя дальше, но одно могу с уверенностью сказать — я бы постарался минимизировать вред. А по поводу учения отвечу таким вот образом: слишком долго католиков мешали с грязью, слишком долго нас считали уже музейными экспонатами, но мы во главе с Папой Климентом, смогли вдохнуть пламя в догоравшую свечу католицизма в тот момент. И я сделал вывод: что нельзя казаться слабым, это провоцирует агрессора, заставляет его терять контроль над собой. Распаляет в нем ненависть и злобу. Поэтому я считаю, что агрессия должна быть остановлена любым способом, включая и применение силы. Из видео понятно, что я не сразу перешел к активным действиям.

- Жерар Анри, «Ле Монд». А не является ли эта история пиар-ходом для поддержки вашего протеже, Барро и его банды нацистов? Подогреть ксенофобские настроения в нашем социуме, кардинал?

- Мне грустно слышать, что вы думаете, что Церковь делит людей по цвету кожи и структуре волос. Вам прекрасно известно, что среди представителей Ватикана нет никакого доминирования европейцев, и уже достаточно давно. Что касается поддержки господина Барро: то выборы прошли, так что не имело никакого смысла помогать ему таким образом. И, кстати, сравнение с нацистами сторонников этого молодого политика лично я считаю оскорбительным и нетолерантным. Навешивать ярлыки — это и есть один из признаков нацизма.

- Позвольте еще один вопрос, кардинал.

- Конечно.

- Как вы объясните факт найма Ватиканом британской ЧВК? При том, что эта ЧВК принадлежит человеку, который является военным преступником? Ватикан нанимает убийц, чтобы нести свет веры в Африку? Или вы решили вернуться к практике насильственного крещения?

- Отвечу по пунктам. Да, это факт, что я принял решение воспользоваться услугами ЧВК. Нет, господин Белов — не военный преступник, с него сняты все обвинения, но он, увы, лишен права посещать ЕС или вести в нем хозяйственные операции. Нет, его сотрудники не убийцы. Нет, мы никого не крестим вопреки воли.

- Зачем тогда вам наемники в Либерии?

- Фобаи Адди, наш позор и черная страница в истории миссионерства. У нашего священника и миссионера произошел нервный срыв, результатом которого стало помешательство, которое повлекло множество жертв, - Николо отправил на проектор видеозапись с Аллеей, сделанную несколько лет назад. - Вспомните эту историю, господа. Правительство в Монровии только недавно стабилизировалось и еще не полностью контролирует территорию Либерии, так что я решил доставить отца Адди в ЕС для передачи в Уголовный Трибунал, от которого было получено разрешение на проведение данной операции. Французская сторона всячески уклонялась от возможности поимки данного священника, так что я решил доставить его самостоятельно.

- Вы в курсе, кардинал, что там сейчас, прямо сейчас, пока мы тут рассуждаем про бутылку в ваших руках, идет настоящая война: с пулеметами, ракетами, вертолетами и убитыми?

- Да, господа, в курсе. Не рад тому, что задуманное осуществляется с жертвами, но считаю, что преступник должен находиться для начала в суде, а потом в тюрьме. И, почему бы вам, не задать вопросы представителям силовых структур Французской Республики по поводу их бездействия в ответ на наши мольбы?

- Монсеньор пытается уйти от вопроса, указывая нам истинных виновников событий в Либерии?

- Я просто честно отвечаю на вопрос. Считаю недопустимым, чтобы человек с психиатрическим отклонением представлял нашу Церковь. Если судебная экспертиза признает его невменяемым, то должно помочь лечение, а если не признает, то он должен получить воздаяние за совершенные преступления. Он, кстати, получил гражданство Италии, пока проходил здесь обучение, так что юридически несет ответственность за содеянное, согласно законам Италии, а Италия - член ЕС.

- Ангелина Гинкель, «DW”. Монсеньор, вы только что упомянули про Либерию и ситуацию там. Мои источники тем временем утверждают, что вы вступили в открытый конфликт с корпорацией «Талес» и корпорацией «Алкатель». Им был нужен ваш священник, как прикрытие по незаконной добыче металлов ресурсными дочками указанных корпораций.

Он ожидал от нее чего-то подобного, однако все же вопрос прозвучал несколько неожиданно.

- Не конфликт, а недопонимание....

- Это не имеет значения. Я хотела спросить вас о другом: Сегодня в обед Фондом Инвестиций и Умножения Ватикана было приобретено значительное количество акций вышеупомянутых фирм. Это достоверная информация с Лондонской биржи. Я склонна считать, что вы проворачиваете очередную сомнительную операцию с активами французских корпораций. Это выглядит как сговор. Пока не до конца понятно, как вы планируете извлечь из этого выгоду, но тенденция прослеживается. Ваша цель обрушить акции и докупить их уже по низкой цене, прикрываясь тем, что часть пакета вы приобрели до падения. Верно, кардинал?

Николо еле сдержал улыбку: настал тот момент, когда она ошиблась, ошиблась в мотивах, ошиблась в целях, ошиблась во всем. Но нельзя показывать свое торжество, иначе она станет копать в другую сторону.

- Вам же прекрасно известно, что управление фондом не относится к кругу моих обязанностей, а также и тот факт, что я никогда не касался финансовых вопросов Церкви.

- Все случается в первый раз. И, даже если вы напрямую не участвуете в сделке, то вас могли уполномочить разыграть конфликт между Республикой и Ватиканом. А вы — очень хороший лицедей, кардинал.

- Спасибо за оценку моего актерского таланта, но все же вам следует адресовать этот вопрос иным представителям нашей Церкви, имена которых вы прекрасно знаете, ведь ваше журналистское расследование дало вам все необходимые контакты.

- Другие иерархи не так открыты к диалогу, кардинал. Это вы любите громко и эффектно заявить о себе, - поддела его Гинкель. Николо подумал, что эта женщина совсем перестала понимать его. Раньше ему казалось, что она читает его мысли, что даже пугало его в некотором роде, а сегодня она просто сыпала ложными мнениями. Наверное, это и к лучшему. Не всегда посторонним следует быть в курсе скрытых мотивов.

- Давайте, дадим возможность и другим задать вопросы.

- Информационный канал «Аль — Джаззира», Омар Хоссейни .

- Добрый день.

- Складывается впечатление, кардинал Стоффа, что лично вы испытываете сильную ненависть по отношению к мусульманам. Настолько глубокую, что не только являетесь одним из авторов политики «новой Реконкисты», но и озлобленным крестоносцем на бытовом уровне. Я прекрасно помню историю с теми молодчиками в церкви, после которой вы получили сан. Не надо ссылаться на нее. Это были плохие люди, плохие мусульмане. Они получили по заслугам, но вы не успокоились. Лично вы, кардинал. Последний случай — это просто пример провокационного поведения, целью которого было продемонстрировать дикость арабского и исламского населения. Но вы добились только того, что весь мир увидел в вас банального итальянского бандита с горлышком от бутылки. Провокация не удалась.

- Позвольте, Омар, позвольте. Приведу набивший всем оскомину пример: девушка в коротком платье и с глубоким декольте, гуляя в одиночестве, может спровоцировать изнасилование? Можете не отвечать. Я знаю, что вы скажете. А я скажу вот что: в здоровом обществе даже вожделеющие ее мужчины сдержат себя, потому что имеют уважение к чужому телу и чужим взглядам на манеру одеваться. Вот так просто. Не надо тащить нас в каменный век. А что касается так называемой «реконкисты», то эта политика вдохнула в юг ЕС новый жизненный огонь, стимулировала экономику, повысила благосостояние граждан...

- И почти четыре миллиона человек арабского и африканского происхождения были выдавлены в Египет, Алжир и Сирию.

- Их никто не выдворял насильно, - Николо абсолютно не лукавил, - на них не велась охота, им не строили препон при получении медицинской помощи, не сносили мечети.

- Но их лишили социальной поддержки!

- Рабочие места доступны для людей любой национальности, расы и вероисповедания. Даже атеисты успешно трудятся, - улыбнулся Николо.

- Но у этих людей не было знания языка или профессиональных навыков!

- У них не было желания изучить ни то, ни другое, - парировал Николо, - переселенцы из Латинской Америки также не всегда, да зачастую, не обладали требуемыми специальностями, но сделали усилие и получили их. И, кстати, почти десять миллионов трудолюбивых и ответственных выходцев из Африки получили гражданство Испании и Италии, а также успешно работают на предприятиях ЕС. Так что дело не в происхождении и религии, а в отношении к труду и социуму.

Николо не стал подкидывать в огонь дискуссии дрова под названием «тунеядцы» и «нахлебники», а также напоминать про уровень преступности, когда по улицам городов слонялись шайки арабов и негров. Его и так уже давно заклеймили нацистом, хотя кардиналу действительно было все равно, к какой расе относился человек. Так уже сложилось, что именно негры и арабы доставляли в свое время массу проблем, и он приложил усилия, чтобы устранить ее. Теперь на подходе не менее серьезная ситуация с РНЧ.

- И еще один момент, Омар. Я изучал вопросы, связанные с существованием на Балканах непризнанного государства существ, не относящихся к человечеству.

- Вы про «вампирятник», кардинал?

- Да, про Республику нового человека, как они себя называют. И все же продолжу: не припомню, чтобы представители исламского духовенства выражали протест этим существам, когда они взрывали мечети, а население обширной области республики Косово, мусульманское, кстати, превратили в кормовой скот. Ни один из исламских лидеров не призвал к ответу этих существ, не выразил сочувствие судьбам своих единоверцев, оставшихся на захваченной мутантами территории.

- Вы пытаетесь увести разговор в сторону, кардинал. Вся пресс-конференция сегодня состоит из попыток перевести обсуждение на что угодно, но только не на вас и политику Ватикана.

- Отнюдь, именно Католическая Церковь с самого начала кризиса выступила с абсолютно четкой позицией: этим существам, отринувшим все человеческое, нет места на нашей планете, бороться с ними — долг любого человека, независимо от его конфессии и расы.

- Лозунги, кардинал, лозунги. Прекрасно известно, что они контролируют крупнейшую в Европе атомную электростанцию и угрожают взорвать ее в случае атаки своих границ.

Николо решил прощупать настроение в зале по поводу РНЧ:

- Но запас топлива там не безграничен. Электростанция производит электричество, которое ЕС покупает, чтобы у них были деньги на поддержание хотя бы минимальных условий существования населения, не прошедшего трансформацию. А что если помечтать о моменте, когда топливо выработано до конца, и РНЧ лишилась инструмента шантажа, Омар?

- О, я думаю, что весь мир примет участие в искоренении этого зла!

Гинкель ехидно усмехнулась и подняла руку:

- Не хотите ли вы объявить Крестовый Поход, кардинал?

- Нет, я не обладаю такой властью.

- Но обладаете нужными навыками, кардинал. Мы вас поняли. Потренировались на несчастных арабах, теперь готовы заняться вампирами. Значит, вы просто готовили себя к великой войне.

- Вы все почему-то забываете об этой угрозе. Считаете, что вас никогда не коснется проблема генетического превосходства, а эти существа лучше приспособлены к выживанию. Как паразиты, которые питаются за счет своих жертв. А жертвой для них будет все остальное человечество.

- Конечно, конечно, - Гинкель начала откровенно издеваться, - грядет война, наступают дни Страшного Суда, Дьявол ступил на землю... Ерунда это все, кардинал. Несчастные ублюдки, порожденные биотехнологиями и генной инженерией, просто пытаются выжить во враждебном мире. Изоляция, а она полная и достаточная — вот единственный путь решения их проблемы. И не надо никаких походов, никаких военных операций. Мы закрыли их за стеной, натуральной стеной, прорваться через которую им не под силу.

Николо покачал головой: Гинкель внезапно поглупела настолько, что верит в изоляцию? Время, время подточит Барьер, время усыпит бдительность людей, несущих службу, время кого-нибудь из охраны побудит взять деньги за проход во внешний мир, и эта генетическая аномалия вырвется на свободу. И тогда справиться с ними будет в сто крат сложнее. Как можно не понимать таких очевидных вещей. Один безумец в джунглях просто подобрал китайский препарат и наштамповал ради каких-то непонятных целей десятки тысяч зомби. И весь мир спокойно наблюдал за этим. А вампиры не безумны. Их мозг работает не хуже человеческого, ибо они и есть побочная ветвь человека.

- Мы верим в эволюцию, - начал он, - верим в то, что человек может развиваться, может изменяться, но это должен быть естественный процесс. Процесс физических изменений неразрывно связанный с процессом духовного роста. И это угодно Господу нашему, так как эволюция ведет к безгреховному человеку, человеку, который обуздает животное начало в себе. Существа же, которых мы называем «вампирами» - продукт бездумного и безответственного вмешательства в основу человека, его ДНК, с целью создания идеальных машин убийства. И у создателей этих монстров получилось исполнить свой дьявольский план. Я не хочу, чтобы рядом со мной жило существо, рассматривающее меня не как соседа, а как потенциальное дополнение к обычному рациону...

В холле раздался хлопок, а затем вздрогнули стены. Дверь распахнулась, и он увидел открытое пламя. Через секунду двое телохранителей подхватили его за руки и потащили в гримерную, где имелся запасный выход. Заработала пожарная сигнализация. Что происходило в зале с репортерами, он уже не видел, так как его аккуратно, но настойчиво выводили из здания.

«Господи! Лишь бы обошлось без жертв! Спаси и сохрани», - подумал он, когда охранники отеля пробежали мимо них с огнетушителями и тазерами.