Бархатный Элвис

Глава 18

Я проехал немного вокруг, чтобы убедиться, что за нами не следят, а потом, чуть раньше полуночи, заехал в дерьмовый мотель неподалеку от шоссе. Нам нужна была помойка, принимающая наличные и привыкшая к тому, что люди находятся в номерах часами, а не днями, — такое место, где все занимаются своими делами и ни черта не видят, и если уж на то пошло, то это как раз то, что нужно.

Мы поселили Молли в комнате в дальнем конце парковки, сказали ей оставаться на месте, держать дверь запертой и никому не открывать, и что мы вернемся, как только сможем.

«Если дело пойдет еще хуже, — сказал ей Крэш, — ты все еще хочешь ехать в Лос-Анджелес или хочешь вернуться домой?»

«А как же Кевин-Кит?» — спросила она.

«Возможно, он не вернется к тебе».

«Но они не убили его. Он был жив, когда его забрали, я слышала».

Крэш посмотрел на меня так: "Ты хочешь мне помочь?

«Если с ним все в порядке и мы сможем его вернуть, мы это сделаем», — сказал я ей. «Но если никто из нас не вернется, куда ты хочешь пойти?»

«Я не могу вернуться домой», — грустно сказала Молли, присев у изножья кровати.

Крэш отделил пять сотен наличными от пачки, которую принес с собой, и протянул ей.

«Боже мой, вы, ребята, даете мне столько из своей доли?» Она выглядела так, будто могла снова расплакаться. «Это так мило».

Я чувствовал себя виноватым, но вместо того, чтобы что-то сказать, я побрел к двери и на всякий случай следил за парковкой.

«Если нас не будет утром, — сказал Крэш, — тащи свою задницу на автобусную станцию. Не жди нас. Не жди Кевина-Кита. Если солнце встанет больше чем на час или около того, а нас не будет, уходите. Чувствуешь?»

Она кивнула, но вид у нее был все еще испуганный. «Может, кто-нибудь из вас останется со мной?»

«Прости», — сказал он. «Нам нужно идти. Надеюсь, мы вернемся. Если же нет, ты знаешь, что делать, хорошо? Обязательно сделай это. Поймай первый автобус, чтобы уехать отсюда».

Мы оставили ее там взаперти, вернулись к «Стриптиз Барби» и отправились на другой конец города. Долгое время мы не произносили ни слова, пока Крэш наконец не спросил, куда мы едем.

Поскольку мы уже приехали, я просто заехал на парковку бара-гриль «Colonial Carriage» и указал.

Крэш понимающе кивнул.

Заведение «Колониал», работающее уже несколько десятилетий, представляло собой коробчатую, невыразительную на вид вывеску в виде кареты, установленную посреди парковки. В разделе под ней рекламировались фирменные блюда из ребер и лобстеров, а также еженедельное выступление их давнего лаунж-шоу, Слика Бомблиарди.

«Слик все еще поет здесь, да?» сказал Крэш.

«На хрена его еще нанимать?»

«Черт, в свое время он работал в Атлантик-Сити. Этот парень хорош».

«Нет, не хорош».

«Да ладно, он нормальный».

«Слик — хороший чувак, но он отстой. Вот почему он поет здесь».

«Говори, что хочешь, но эта сука крутит „New York, New York“».

Я не хотел спорить о качестве вокала Слика Бомблиарди, если его можно так назвать. Я не хотел оставлять кондиционер в машине. Я не хотел заходить внутрь. Я не хотел делать ничего, кроме как повернуть время вспять и забыть о том, что все это когда-либо происходило.

Тяжело вздохнув, я сказал: «Позвольте мне говорить, хорошо?»

«Крутые и банда«, я не хочу больше влезать в дерьмо сегодня».

Я тоже, подумал я, когда мы вместе вышли из машины и направились через парковку к входу.

Ресторан семейного типа с преимущественно итальянским меню «Колониальная карета» представлял собой нечто из ряда вон выходящее. В обеденном зале всегда было относительно темно, свет исходил только от приземистых свечей, заключенных в маленькие красные стеклянные шары на каждом столе, и от небольшой сцены, расположенной в одной из секций зала так, чтобы посетители бара и ресторана могли видеть и слышать выступление любого артиста. Когда Слик или другие предполагаемые таланты не выступали, классические стандарты транслировались через динамики в потолке, и посетители могли поесть под звуки Синатры, Мартина, Гарленда, Дэвиса и других подобных исполнителей. За прошедшие годы заведение не изменилось ни на йоту, оставаясь сильно устаревшим и гораздо более подходящим для 1950-х или начала шестидесятых годов, но во многом в этом и заключалась его привлекательность. Это было похоже на возвращение в прошлое, а поскольку заведение ориентировалось в основном на пожилую публику, никто, похоже, не возражал.

Даже после полуночи здесь все еще велись серьезные дела.

Молодая хозяйка попыталась усадить нас на ужин. Когда я отказался и попросил пригласить Ремо Даккисто, она сделала вид, что понятия не имеет, о ком я говорю, поэтому я назвал ей свое имя и попросил передать, что пришел повидаться с ним. Исчезнув в темноте столовой, она вернулась, широко улыбаясь, и попросила нас следовать за ней.

К тому времени, когда мы пробрались через море столиков и добрались до кабинки Ремо в глубине зала, Слик и небольшая группа завели отвратительную песню «Come Fly with Me». Слик был шестидесятипятилетним певцом, благодаря которому Ник Мюррей в оригинальном шоу «Субботним вечером в прямом эфире» звучал хорошо. Если его пение было недостаточно плохим, а так оно и было, то его смокинг 1970-х годов с рубашкой с оборками и пуговицами, черные туфли из блестящей лакированной кожи, затемненные очки и тугой кудрявый парик, который выглядел так, словно на его голове балансировало какое-то дорожное животное, довершал дело. Слик Бомблиарди был не только неудачлив как исполнитель, он был поистине зрелищем, и все же старики любили этого парня. Его «Эй, спасибо вам большое, спасибо, что пришли, и не забудьте дать чаевые официантам» посреди песни просто не могло надоесть.

К счастью, неподалеку от кабинки Ремо оказался свободный столик. Я бросил взгляд на Крэша, и он понял намек и сел туда, а не ко мне.

Когда хозяйка отошла, я поблагодарил ее и встал в конце стола. В тени кабинки темная фигура медленно подалась вперед. Светло-зеленые глаза Ремо разорвали темноту, освещенную свечой в центре стола. На его старческом лице появилась едва заметная улыбка.

«Сонни, — произнес он своим обычным гравийным голосом.

Ремо почти все время проводил в самой большой и темной кабинке в задней части бара-гриль «Колониальная карета». Невысокий и тучный мужчина, всегда одетый в костюм и галстук, с редеющими крашеными волосами, зачесанными назад, он был похож на гангстера из фильма Джимми Кэгни 1930-х годов. Ремо владел заведением несколько десятилетий, но в семьдесят шесть лет был уже более или менее на пенсии. Все, чем он еще занимался, он вел и управлял из той же будки. Бывший капореджиме (для тех, кто играет дома, это человек, стоящий сразу за младшим боссом в Cosa Nostra, как и положено сверху вниз: босс, консильери, младший босс, капореджиме, а затем солдаты и помощники), Ремо был мафиози во втором поколении, который родился в этой жизни. Его отец приехал в США сразу после рождения Ремо в 1944 году, а через несколько лет, в 1946-м, после окончания Второй мировой войны, к нему присоединились малыш Ремо, его мать и две старшие сестры. К двадцати годам Ремо уже успел прославиться как восходящая звезда в самой могущественной преступной семье Новой Англии. К тридцати годам он стал капо, но так и не поднялся выше, потому что быть боссом его не интересовало. Некоторые также считали, что отчасти это связано с тем, что он прибегал к насилию только в крайнем случае. Ремо считал себя бизнесменом, а не бандитом, и хотя он был известен своей жестокостью, когда это было необходимо, в отличие от многих членов мафии, у него были и мозги, и сдержанность, а иногда даже сострадание. Только дураки связывались с Ремо, но если вы не выходили за рамки дозволенного и были хорошим солдатом и прилично зарабатывали, он был известен как твердый, но справедливый человек. Некоторые принимали это за слабость, и один за другим они на собственном опыте убеждались, что, когда дело касается бизнеса, Ремо Даккисто не стеснялся применять жестокость, чтобы добиться своего. Он был совсем не слабым. Лично я всегда считал его порядочным человеком. Страшным, как и любой другой человек с таким прошлым, но порядочным.

Наверное, не помешало и то, что я знал Ремо с детства, и он всегда относился ко мне с симпатией. Он рос с моим стариком, и хотя мой отец никогда не был связан с мафией, он знал многих мафиози и постоянно занимал у них деньги, потому что был отъявленным игроком. Поскольку они с Ремо росли вместе, Ремо всегда жалел моего отца и был добр ко мне. Когда я повзрослел и сам стал работать в мелкой команде, хотя для такого парня, как Ремо, я был мелкой сошкой, он заботился обо мне и всячески старался дать совет, как остаться в живых. Я не видел его несколько лет. В последний раз мы с Лейлой отправились поужинать в «Колониал». Мне было не по себе, но я знал, что он не откажет мне. Даже несмотря на то, что сейчас он по большей части находился в стороне и не имел такого влияния, как раньше, он все еще имел влияние, и его все еще уважали.

Если кто и мог вытащить меня из той передряги, в которую я попал, так это Ремо.

«Как дела?» сказал я. «Рад тебя видеть, Ремо».

«Давно не виделись, да, малыш?»

«Слишком долго, и это моя вина».

Он оглядел меня с ног до головы, а затем указал на скамейку напротив себя. «Садись», — сказал он. «Хочешь выпить, поесть?»

«Я в порядке». Я скользнул в кабинку. «Спасибо.»

Помимо виски, который он потягивал, на столе стоял старый проводной настольный телефон, а рядом с ним лежала куча маленьких блокнотов. Ремо все еще делал записи. Он взглянул на Крэша, который улыбнулся и быстро помахал ему рукой. Не удостоив его взглядом, Ремо вернул свое внимание ко мне. «Опять бегаешь с этой чухой, да?»

Я виновато пожал плечами. «Время от времени я…»

«Я думал, ты все это бросил, у тебя была хорошая жизнь».

«Да.»

«И больше нет?»

Я молчал, уставившись в стол, как ребенок, которого хотят отчитать.

Ремо отпил виски, затем вернул стакан на салфетку для коктейлей на столе. «Как поживает твоя девушка?»

«Я давно ее не видел».

«Очень жаль. Как ее зовут?»

«Лейла».

«Она была милой девушкой, Лейла».

«Да, была».

Он помахал мне корявым пальцем. «Ты разбил ей сердце?»

«Нет», — сказала я, по-прежнему не глядя ему в глаза. «Она разбила мое».

«Чертовы бабы, что ты собираешься делать?»

Я кивнул.

«В какие неприятности ты вляпался на этот раз?»

Я знал, что он предположит, что у меня проблемы, появившиеся ни с того ни с сего после всего этого, но я все еще прикидывал в голове, как я ему об этом скажу.

«Все так плохо, да?»

«Я не знаю точно, Ремо, но это может быть так».

«Давай послушаем».

«Я работал. До сих пор я не знал, кого это может касаться».

«Ты говоришь о наших людях?»

«Да, но я думаю, что мог наступить и на другие пальцы».

«Кого-то, кого я должен знать?»

Я наклонился ближе, через стол. «Жаба».

Ремо наблюдал за мной с минуту, его тусклые зеленые глаза не мигали, а лицо купалось в свете свечей. «Я не имею к нему никакого отношения».

«Я понимаю», — сказал я. «Я просто надеялся, что ты сможешь замолвить словечко, если все выйдет из-под контроля. Я знаю, что прошу многого, Ремо, и ты знаешь, что я никогда бы не стала тебя беспокоить, если бы это не было…»

«Личное или деловое?» — резко спросил он.

«По делу».

«Много?»

«Достаточно».

«Кого-нибудь больше нет с нами?»

«Ни с моей, ни с их стороны, это было просто ограбление», — сказал я ему. «Но возможно, это кто-то из наших, пока не уверен».

Я знал, что лучше не спрашивать, что он может сделать или у кого может попросить помощи. Такого человека, как Ремо, не допрашивали, а ждали информации, и он либо предоставлял ее, либо нет. Сердце бешено колотилось, но я старался сохранять спокойствие, сожалея, что не сделал заказа на выпивку, когда он мне ее предложил.

«Я во что-то вляпалась, Ремо. Кое-что, о чем я не подозревал…"

«Это не мое дело». Он поднял руку, чтобы заставить меня замолчать. «Мне не нужны подробности, я не хочу их знать».

«Конечно, мне очень жаль».

«Ты всегда был хорошим ребенком, Сонни». Он посмотрел на свои золотые часы. «Твоя мать была хорошим человеком. Твой отец, ну…» Он скорчил гримасу. «Не очень. Я всегда старался помочь тебе, когда мог, ты же знаешь».

«И я ценил это. Я ценю это и сейчас, Ремо. Больше, чем ты думаешь».

Слик завершил свою песню, затем поблагодарил посетителей и сразу перешел к быстрой и джазовой версии «Someone to Watch Over Me», которая была настолько плоха, что я бы начал смеяться, если бы не был в такой глубокой заднице.

«Ты же знаешь, как это бывает», — сказал Ремо, сделав еще один глоток виски. «Иногда их можно исправить, иногда — нет».

Я сглотнул так сильно, что стало больно. «Это можно исправить?»

«Понятия не имею, парень. Но я могу сказать тебе вот что. Что бы это ни было, если ты вмешался в дела этого маньяка, то в этом деле ты превзошел самого себя». Он посмотрел на Слика и содрогнулся. «Этот чертов парень, ты ведь знаешь, что он мой кузен? Что я могу сделать?»

«Слик здесь как родной».

"Наверное, он должен находиться здесь. Людям он почему-то нравится. Я сам никогда этого не понимал, но он заставляет их возвращаться, и они продолжают есть, так что я молодец, верно?»

Я пытался быть терпеливым, но мне было плевать на Слика.

«Что касается Слика, то он никогда не делает ничего плохого. Кроме того дерьма, которое он сейчас делает, но ты понимаешь, о чем я. Он остается в своей полосе, как говорят молодые парни. Это хорошее выражение. Это значит, что он знает, где его место». Ремо покрутил виски на дне своего стакана. «А где нет».

«Я понял, я просто…»

«Парень, о котором ты говоришь, не играет по нашим правилам и не слушает, если ему не нужно. И даже тогда ты никогда не можешь быть уверен».

«Что мне делать?» Я положил руки на стол. «Ты можешь сказать мне, что делать?»

«Можешь ли ты отменить то, что сделал?»

«Может быть, я… я думаю, что да… может быть».

«Тогда сделай это».

«Ты можешь защитить меня?»

Ремо вернулся в свет свечи, его лицо было строгим, глаза сузились. "Я не вижу и не слышу тебя из года в год. И я говорю себе: «Все в порядке, Ремо, Сонни — хороший мальчик. У него теперь лучшая жизнь». Но потом ты все это теряешь, проебываешь — а ты, должно быть, проебал, потому что я видел, как эта девочка смотрела на тебя и никого больше не хотела, — потом начинаешь носиться с этим умственно отсталым индейцем Мули, или как его там, и наживаешь себе неприятности. А теперь ты пришел сюда и просишь меня защитить тебя, подставить шею под удар?»

«Мне больше некуда идти, Ремо».

«Я старый человек. Что, по-твоему, я могу сделать? Думаешь, эти люди меня больше не слушают?» Он сделал еще один глоток виски, больше, чем глоток. «Да что с тобой такое?»

Я склонил голову, не зная, что делать или говорить. Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что если Ремо не замолвит за меня словечко, то мне точно крышка.

«Да что с тобой такое?» — повторил он.

«Я-»

«Да что с тобой такое?»

Я понял, что он просто продолжит вдалбливать это, поэтому промолчал.

«Ты украл у этого больного сумасшедшего ублюдка? Ты в своем уме?»

«Мне очень жаль», — тихо сказал я. «На этот раз я действительно облажался».

"Не сиди здесь и не дуйся, как девчонка. Будь мужчиной, подними голову».

Я выпрямился и посмотрел прямо на него, но, признаюсь, меня била дрожь.

«Зачем тебе трахаться с кем-то вроде этого? Тебе лучше знать».

«Я понятия не имел, что он с ним связан», — объяснил я. «Если бы знал, то никогда бы не взялся за это дело. Я понял это только после. Это было сегодня вечером, всего несколько часов назад, а ад уже разверзся вокруг этой штуки, Ремо».

«И ты приполз ко мне? Тебе нужно использовать свою гребаную голову».

«Ты прав», — сказал я.

«Я знаю, что я прав. Мне не нужно, чтобы ты говорил мне, что я прав».

«Прости, Ремо, я не знал, что еще, черт возьми, делать».

Он издал протяжный вздох и пренебрежительно махнул рукой. Он пригубил свой напиток и подал знак проходящей мимо официантке, чтобы та налила еще. «Слушай меня, Сонни, и слушай хорошо. Я не собираюсь ввязываться во все это дерьмо, слышишь? Но поскольку ты всегда был хорошим ребенком, а также из уважения к твоей матери — упокой Господи ее душу — и даже к этому твоему старикашке-гагуцу, я постараюсь дать о нем знать».

Это было лучше, чем ничего. Это означало, что у меня есть шанс.

«Спасибо, Ремо», — сказал я. «Спасибо».

К счастью, Слик завершил свою программу. Напомнив посетителям о действующих специальных предложениях, он объявил, что у него небольшой перерыв, и покинул сцену под аплодисменты.

«Такой парень, как Тоад, не обязан слушать», — сказал Ремо. «Люди, которых я собираюсь попросить, даже не обязаны просить его от моего имени, понимаете? Может, попросят, а может, и нет, и может, он послушает, а может, и нет. Но в конце концов, ему придется работать с нами, и мы должны сделать все как можно лучше, верно? Это лучше для бизнеса, лучше для всех. Такой парень хочет сохранить то, что у него есть, поэтому, возможно, он обратит внимание и сделает исключение. Ты должен понять, что если он скажет «нет», я больше ничего не смогу сделать».

«Я понимаю».

«Ничего", — повторил он, чтобы подчеркнуть.

«Я знаю».

«И мои слова не означают того, что было раньше, они ничего не гарантируют и не выходят за пределы тебя». Ремо ткнул в меня пальцем. «Но я скажу это. Это лучшее, что я могу сделать, малыш».

«Спасибо», — сказал я. «Мне стыдно, что пришлось прийти сюда в таком виде».

«Тебе, блядь, должно быть стыдно».

«Ты всегда заботился обо мне и…»

«Ты просто сделай все правильно со своей стороны. Что бы ты ни делал, Сонни, что бы ты ни делал, ты делаешь это и принимаешь это как мужчина».

«Я даю тебе слово, что сделаю».

«Хорошо», — сказал он, потянулся через стол и быстро похлопал меня по руке, как будто все в мире вдруг стало правильно. «Хороший мальчик».

Я сидел и думал, не ошибся ли я, если все эти годы назад совершил ошибку. Поскольку он не был итальянцем, Крэш никогда бы не получил от этих парней возможности продвинуться по службе, но если бы я остался в этой жизни, даже после того, как Тедди и Альберт ушли на дно, с помощью Ремо я мог бы перейти в настоящую команду, пройти путь от помощника до солдата. К этому времени, возможно, меня бы уже сделали, а может, просто убили. Возможно, и то, и другое, но в любом случае все это дурацкое дерьмо меня бы не коснулось. Моя жизнь по-прежнему была бы дерьмом, если бы она вообще была, но, по крайней мере, мне не было бы под пятьдесят, и я все еще воровал бы, чтобы не выключить чертов телевизор и свет.

В глубине души я понимал, что потеря Лейлы была настоящей трагедией, но в тот момент я чувствовал себя менее достойным ее, чем когда-либо прежде.

Может, в конце концов, я просто получил все, что заслужил.

«А теперь иди», — сказал Ремо, выводя меня из задумчивости. «Убирайся отсюда и делай все, что можешь. И забери с собой этого идиота Мулиньяна. Я буду на связи так или иначе, хорошо?»

Я выскользнул из кабинки и посмотрел на Ремо, понимая, что, возможно, вижу его в последний раз и разговариваю с ним. Он поднял на меня глаза, и между нами наступило мгновение. Никто из нас не произнес ни слова, но между нами прошел целый разговор.

Наконец Ремо улыбнулся, как тогда, когда я только пришел. «Чертов пацан», — сказал он и рассмеялся легким смехом.

Затем он откинулся на спинку кресла и позволил теням забрать его.