Бедная попаданка, богатая попаданка

Глава 12

Как же он ее хотел! До одури!

Особенно сейчас, когда она встала перед камином, огонь которого подчеркнул ее силуэт через тонкую ткань рубахи. Бесстыже выделил каждый изгиб стройного тела. Каждый, харг подери, привлекательный и дразнящий изгиб женской фигуры.

А женщины у него не было давно. При том что своя женщина у него теперь была.

– Что-то не так? – спросила его до сих пор нетронутая и при этом одуряюще, до боли в паху притягательная жена, натягивая на груди ткань платка, будто это скроет ее от него.

Его жена!

Да все не так!

Он не собирался жениться, не в ближайшие годы. Как-то не до того было. Да и дома своего не было, куда жену вести, он сам жил с воинами в казарме.

Но оказался внезапно женат волей короля. И на ком! Иномирянке!

На женщине, которая говорит непонятно даже с артефактом перевода, перечит каждому его слову, а уж поступки ее!... Ее совершенно не понять. Но какая она красивая!

– Ложись... – велел он, но голос подвел. Слишком уж явственно нарисовалась привлекательная картина в голове – как эта стройная красавица послушно ложится в его кровать. – ...кх, спать. Вставать уже скоро, выедем затемно. И чтобы не ныла.

Хотя эта иномирянка скорее опять будет молнии глазами извергать, а не ныть. Она ни разу еще не ныла – ни когда ее, больную, заставили выходить за него, урода, замуж, ни когда он ее отчитывал. Ни когда оставалась с ним наедине. И видно же, что она его боится, но вместо того, чтобы плакать и пытаться его как-то разжалобить – лишь яростнее огрызается. Что за женщина?!

Скорее уж воин. И ведь действительно, какая еще смогла бы выжить в диких гиблых землях, откуда идут все демоны и иномирные создания?

Так что не удивительно, что в единственный свой выход в город она нашла еще такую же воинственную чужачку и притащила с собой.

А в ее молчание и внезапное смирение верится с трудом. Сама предложила снять ему сапоги? Точно что-то задумала! Недаром же они так долго болтали здесь с худдинкой.

Что она задумала?! Хоть бы наемница ее отговорила, что ли, от той глупости, что наверняка опять пришла в голову его жене.

"Вррах!" – сквозь зубы выпустил он воздух как можно тише, когда иномирянка дошла до своего края кровати и стала там устраиваться.

Вот же она – в его кровати лежит! Совсем рядом, достаточно просто протянуть руку. Знала бы она, сколько ему сил нужно, чтобы сдерживаться каждый раз, видя ее в своей постели!

Ему уже даже плевать на возможного ублюдка, на то, с кем и когда она была в последний раз. Сейчас его сдерживало только собственное слово, брошенное тогда со злости обещание, что пока он ее не тронет.

Как же медленно течет харгово время!

К счастью, часть ночи пролетела быстро и пора было вставать. Бесшумно поднявшись и зажгя искрой с пальца огрызок свечи, Драр позволил себе еще какое-то время полюбоваться в сумраке на свою спящую иномирянку, ее расслабленное во сне лицо, мимолетно прикоснуться к ее волосам. Чтобы убедиться, вот же она, настоящая, не снится ему. А что она его избегает, так это пока, он еще добьется ее внимания и принятия.

Вышел в гостиную, толкнул Вальина. Худдинка, ночующая здесь же, словно пес у двери своего хозяина, подскочила сама, как только он появился. Драр не запрещал наемнице ночевать в этой комнате, хотя вряд ли его жене здесь что-то угрожает, под охраной его же людей, караулящих в коридоре. Но с другой стороны, не в казарму же к своим воинам отправлять наемницу жить. Кивнув ей на дверь спальни, чтобы будила и собирала сама свою хозяйку, Драр вышел. Они должны успеть очень быстро покинуть дворец и столицу.

***

Выезд из дворца всем составом, да еще до рассвета, встретило сопротивление на воротах. Что, в целом, Драр ожидал. Непонятно зачем король отдал иномирянку ему в жены, если сам имел на нее виды. А он точно имел! Как такую необычную красавицу не хотеть?

Может, чтобы потом сам Драр вспылил и совершил бы нечто, за что его бы сразу казнили? Тогда зачем доверил пограничную крепость Аркерот?

Как бы то ни было, но на руках Драра был хоть какой-то документ, а неожиданность помогла сломить робкое сопротивление охраны, которые просто не знали, что делать с бароном, которого ждут его пограничные земли. Есть и хорошее в том, что они едут налегке, без обоза с грузом. Если бы начали собирать багаж заранее, слуги бы донесли вовремя об их отъезде и тогда бы их точно не выпустили – даже неважно по какой причине.

Оставалось также быстро преодолеть городские ворота. Именно поэтому выехали ночью – пока стражники решатся разбудить вышестоящих, пока примут какие-то решения.

В городе встретились с Роландом и его людьми, которые заранее, еще вчера выбрались из дворца – вроде как отправились веселиться по тавернам. На самом деле Роланду было доверено закупить провизию на первое время, да нанять хоть какую-то служанку для леди в дорогу.

Она и стояла сейчас перед мужчинами при свете факелов около таверны на окраине города. Только к ней еще жалась девчонка, младше Вальина. А эту еще куда?! Не мог прислугу без обузы найти?

– Нанка – отличная швея, поможет леди с платьями. А то у твоей жены даже нарядов толком нет, одни ткани. А ее дочь как раз на подхвате будет, прислуживать твоей жене, – объяснялся Роланд, видя недовольство приятеля.

– Толку нам от швеи в пути? Ее можно было в своих землях найти, уже по приезде. Лучше бы кухарку тогда уж взял – все от нее больше пользы в дороге...

– Господин! Я хорошо шью! Очень хорошо! И золотое шитье умею! – женщина в коротком драном плаще чуть в ноги ему не бухнулась. – И… как камеристка тоже могу… немного. Вы... ваша леди будет довольна!

– Слышал, Драр, твоя леди будет довольна, – скалился рядом Рол.

Зато Драр был сейчас недоволен, но других служанок ночью они все равно не найдут. Если только присмотреть в следующем городе.

Если будет такая возможность.

Провиант был уже загружен в ящик позади кареты и стоило торопиться.

– Ладно, – процедил в сторону женщины Драр. – Но если леди будет недовольна, оставлю в первом же городе!

Подошел и бахнул кулаком в дверцу кареты, известив выглянувшую Мрату, что эти две новые служанки едут с ними.

Возражений из глубины кареты сразу не последовало, отчего мужчина облегченно вздохнул и дал команду выезжать.

Городские ворота в предрассветной хмари проехали спокойно. Движение народа уже началось, кто-то спешил на рынок в столицу, кто-то также выезжал в путь, так что на их отряд никто не обратил внимания.

За городскими стенами уже ждали остальные его люди, которых Драр оставил именно в прилепившихся к столице деревушках. Не ожидая от королевского вызова ничего хорошего, он, возвращаясь с юга, сразу разделил свой отряд и лишь с малой частью прибыл во дворец. Потому что если бы и его захотели казнить, то его людям тоже бы досталось.

Огас, что был оставлен старшим над этой частью отряда, на ходу докладывал обстановку – сколько отрядов выезжало в этом же направлении за последние дни. Хотя Драр все же надеялся, что никто не успеет так сразу подготовить им ловушку, ведь еще неизвестно, когда бы его отпустили со двора.

Его надежды не оправдались, уже спустя пару часов езды от города они попали в первую засаду. Хотя их действительно не ждали... так быстро.

Проезжая мимо очередной редкой рощицы у дороги, заметили расположившийся лагерем небольшой отряд. Мало ли кто остановился вне постоялых дворов и деревенек, коих здесь, около столицы, предостаточно. Однако, когда они уже проезжали мимо, кто-то из чужаков спохватился:

– Это Такари! К бою!

Сонные чужаки суетливо хватались за оружие, у них даже кони не были оседланы – да кто так засады устраивает?! Так что пришлось остановиться и дать им бой, которого так ждали враги. То есть совсем не ждали, поэтому с ними разобрались быстро и без потерь, что неудивительно при такой никчемной подготовке противника.

Наемников, из тех, кто не сбежал, повязали, и пока его люди обносили небольшой чужой лагерь – как победители имели полное право забрать все, что нравится – Драр с Ульфом пошли допросить вожака.

– Знаю я его! Это Джолс, на герцога Рертеалайса работал, да и сейчас наверняка его человек, – хмыкнул Ульф, едва глянув на связанных чужаков. Не впервой опыт и старые знакомства из молодости наставника подсобляли. – Где же ты, Джолс, такой сброд набрал? Неужели у герцога на опытных воинов монет не нашлось? Или разума, коли против самого Такари таких олухов выставил?

Джолс, стоящий на коленях со стянутыми сзади руками, харкнул им под ноги через разбитую губу и ответил:

– Вам просто повезло, что мои люди еще не подъехали. Слишком быстро вы сбежали из столицы... как зайцы, под задом которых трава горит. А то оставайтесь, уже сегодня к вечеру сами узнаете, на кого у герцога достаточно золота. Не то, что...

Ульф не дал договорить противнику, ударил старого знакомого, добавляя ему повреждений и с другой стороны лица.

– Зачем герцог послал вас к нам навстречу? – спросил сам Драр. – Я роду Рертеалайс дорогу не переходил.

Действительно не переходил – Рертеалайсы жили далеко на западе, в предгорьях, и Драр никогда там не был. Земли отца тоже были в другой стороне, так что вряд ли его родня успела с этим герцогом где-то пересечься.

Чужой воин опять плюнул, старательно метясь им на сапоги, но вновь не попал.

– Бабу твою забрать, вот зачем. Слишком щедро тебя, Такари, одарили. И титул, и земли, и даже иномирянку единственную отдали! Не для начинающего барона такая роскошь. И все равно ты не сможешь удержать ее, за тобой нет никого, всех Такари к богам отправили. Хоть приходи и бери...

– Ну и че? Сильно ты взял? – хмыкнул Ульф, еще добавляя в ухо солдату.

У Ульфа с этим Джолсом, видать, еще какие-то свои старые счеты, раз кампаре так "неравнодушен" к воину или просто с утра не выспался, недоумевал Драр, но недолго. Отдал приказ убрать здесь и продолжить путь. Убивать чужих людей не будут, но тех, кто уцелел, подранят так, чтобы некому было в погоню пускаться, даже когда освободятся от веревок. К тому же чужаков – как выживших, так и мертвых – всех подальше в кусты занесут, чтобы с дороги не видно было. Лошадей со снаряжением, как и все оружие с вещами, заберут в качестве откупа за нападение.

Вспомнив о женщинах, Драр пошел их успокоить.

Наемница поступила, как заранее было велено, заперлась со спутницами в укрепленной карете, даже окна изнутри закрыла во избежание шальных стрел. "Даром что женщина, но послушалась же" – вздыхал про себя Драр, барабаня в дверь экипажа. Вот бы его иномирянка тоже так научилась послушанию.

Но женушка опять удивила.

– Жертв нет? – поинтересовалась она первым делом, когда Драр предупредил, что скоро уже поедут, причем быстро. И если им нужно куда отойти, то чтоб не мешкали, а то следующая остановка нескоро.

Вопрос поставил его в тупик, зачем она подобным интересуется? К тому же жертвы – тьфу ты, подраненные или погибшие, а не жертвы, это же не алтарь – всегда есть, на то он и бой. Мужчина покосился на наемницу, но та молча и цепко оглядывала дорогу, вот точно подмечая следы недавней битвы.

– То есть с нашей стороны? – уточнила иномирянка, сцепив тонкие пальцы перед собой.

Драр засопел.

– Спокойнее, барон, – фыркнула наемница, наконец-то обращая на них внимание. – Леди не хотела усомниться в умениях твоих или твоих людей. Она всего лишь очень сильно переживает. Трепетная леди, что с нее взять...

– Усомниться? Да как можно мои простые слова так вывернуть, чтобы... – начала было возмущаться его женушка, но замолкла. Видимо, сама сообразила, даже стушевалась. – Я просто... Может, помощь с ранеными нужна?

– Раны воинов – не то, на что трепетной леди стоит даже просто смотреть. А то вдруг мужчины... обнажены будут, – заулыбалась худдинка, косясь на Драга. – Да и какой от тебя толк, леди, ты разве разбираешься в ранах? И о способах их лечения? Или в обморок упадешь и лови тебя?

– Нет, в обморок не упаду, правда, и не разбираюсь в порезах особо, – поджав свои губки, продолжала злиться его строптивая женщина. Пока строптивая. – Но я хотя бы проверю, чтобы ваш лекарь руки помыл, прежде чем в чужую рану со своими… – непонятное слово. – …лезть! А то вы бы сами не догадались...

– Со своим чем? – переспросил насупленный Драр.

Но иномирянка посмотрела на него, вздохнула тяжело и рукой махнула.

– Все равно вы не поверите! Мрата, пойдем тогда в кустики, что ли.

Мигом вскипев, больше, чем от слов чужого солдата, Драр широко шагнул вперед. Но Мрата ввинтилась между ним и иномирянкой, быстро утягивая ту в сторону кустов.

Он подошел успокаивать женщин?! Его самого теперь успокаивать нужно! Как, интересно, в другом мире мужчины терпят подобных женщин? Или его жена одна такая неправильная? Дерзкая, несдержанная, совершенно не думающая, что говорит? Поэтому ее в том мире выпихнули в гиблые земли, откуда она и попала сюда?

***

В следующий раз на них напали вечером, когда сумрак только опускал свои лапы на уставшую землю, начиная искажать видимость. Вроде еще достаточно светло, но уже иначе видится округа, глаза, готовясь к ночи, теряют дневную четкость.

К тому же к вечеру они все устали, поскольку весь день были настороже.

Он тоже весь день ждал, знал, что будет еще бой. Поэтому когда после больших, вольно раскинувшихся полей, впереди показалась темная громада леса, отсекающая путь к следующему городку, Драр понял – вот там придется биться. Подъезжающий к лесу караван прекрасно просматривается издалека, а под тенью деревьев можно устроить множество ловушек. Если бы он готовил засаду, то именно там бы и сделал ее.

Людей своих предупредил, как и Роланда, который со своим отрядом ехал в конце каравана, сам приготовился... Но опять вмешалась женушка.

Так-то она не доставляла днем больше особых неудобств, разве что после обеда все чаще просила остановиться, чем затягивало время. Но теперь, когда лес так близок и надо собраться, задняя часть их каравана попросту встала. Уж не кустики ли ей опять нужны... посреди поля? Ладно, не посреди, они уже почти подъехали к опушке. Знал бы, что она настолько слаба телом...

Не выдержав задержки, которая затянулась дольше обычного, они и так уже не поспевали до запланированного постоялого двора, Драр с раздражением повернул коня назад, к карете.

– Я пойду пешком! – громко спорила эта невозможная женщина с Ульфом, который нависал над ней с шагающего рядом коня и бранился.

И ведь она действительно собралась... идти пешком?! Придерживая светлое ланзо рукой, иномирянка упорно вышагивала по пыльной дороге между оглядывающимися конными воинами. Мрата шла чуть сбоку впереди и поэтому первая встретилась взглядом с Драром, но лишь развела руками.

– Вернись в карету, женщина! – рявкнул Драр, сдерживая нетерпеливо танцующего коня перед ними. – Немедленно!

– Не могу! Это не карета, а орудие пыток! Колеса деревянные, подвесок нет, дороги тоже отстой!

"Демоны! За что мне эта баба досталась?!".

И чем ей не угодили деревянные колеса? Какие ей нужны? Золотые, что ли?! И какие подвески могут быть у кареты? Или что за этим словом она подразумевает, если не украшения?

– В карету! Живо! – процедил он, преграждая путь.

– Или хотя бы верхом. Можно? Не могу я в эту жуткую коробку-душегубку опять лезть, укачало сильно. Если тебе нужен мой труп, дорогой супруг, то сжалься и прибей более щадящим способом.

– Запихни свою леди в карету, – коротко бросил Драр в сторону наемницы.

– Не командуй моим человеком, барон! – мгновенно возмутилась в ответ женушка.

И ляпнула это в окружении его людей!

Если так и дальше будет продолжаться, то, видят боги, он еще до Аркерота станет вдовцом! Тем более что они сейчас орут друг на друга, возможно, на глазах у засады! У чужих людей! Какой позор!

– Она ж там в самом деле все заблюет, – покачала головой худдинка. – Эта нежная леди уже и так полдня еле держится... аж синяя, под цвет своего...

Но слова наемницы взъярили Драра еще больше: ну хоть эта-то должна понимать, что лучше быть хоть какой, пусть даже заблеванной, но живой?!

– В карету! Сейчас же! – подаваясь вперед, он рыкнул так разъяренно, что где-то с ближайших деревьев птицы сорвались.

И в тот же миг рядом что-то вжикнуло, стрела с темным оперением, проносясь мимо его головы, воткнулась в переднюю стенку кареты, как раз между возничим и Вальином.

Женушка не успела даже рот открыть заново, лишь глаза ее стали распахиваться шире, а Драр, дернув коня в сторону, чтобы заодно и глупую иномирянку прикрыть, уже командовал.

– Леди в карету, все к бою!

Из леса, куда уже заехали передние конвойные, стал доноситься шум разгорающейся схватки. Худдинка ухватила иномирянку и потянула назад. Находящиеся позади воины подались вперед. Бой начался.