Бедная попаданка, богатая попаданка

Глава 25

Оставшийся день прошел вроде бы неплохо.

Только раз вернувшийся непонятно откуда ее муженек своей мрачной физиономией разогнал всех. Но после еды подобрел – вот точно у мужиков всё через желудок можно решить! Или еще и через другое место? – и даже сам захотел послушать ее истории. Странно.

Начала она рассказывать первую пришедшую в голову сказку, достаточно длинную и относительно подходящую под запросы слушателей. Правда, вначале Мрата какие-то странные знаки ей пыталась подавать, но Лиза ничего не поняла. Да и не сворачивать же начатую историю в самом начале, тем более что остальные увлечено слушали. Она даже на мужа покосилась – не будет ли опять возражений, что она что-то не так говорит?

Но тот молчал, так что все нормально.

Поскольку сказки она читала давно, то в процессе детали, что забыла, пришлось щедро досочинить на ходу, главное, побольше типовых сказочных оборотов вставить. Пусть ученик Камрин, сидящий прямо у ног на полу, запоминает все эти присказки и сюжеты. Она их и так, можно сказать, по сусекам своей памяти поскребла, по амбарам извилин помела, чтобы достать всякие сказочные прибаутки.

Потом сообразила, что вроде именно в Царевне-лягушке Иван-царевич должен был в поисках сундука и иглы Кощеевой помиловать животных на охоте. Но что делать, ту часть истории она уже рассказала утром, не повторяться же. Поэтому вставила в историю другую концовку с выбором заколдованных клонов жены, вроде бы из какого-то старого советского фильма про Кощея, которые вместо современной анимации ей в детстве частенько включала тетя.

И раз в этом мире все равно никто, кроме нее, не знает оригиналы сказок, то можно же ей немного... "авторского видения" добавить? Льдаск она или не льдаск? Сказитель или сочинитель? Главное, чтобы история интересной вышла, и слушателям вроде нравится. Правда, в процессе муж все-таки как-то задумчиво хмурился, кто знает, что ему опять не так. Но не перебивал, и то ладно.

Потом перешли с обсуждениями на песни. Роланд – вот точно Говорливый! – теперь в каждой ее фразе пытался найти дополнительный смысл, цеплялся к словам песни, из которой Лиза только куплет да еще пару фраз и вспомнила.

Что ж, он хочет еще загадки и поболтать? Пожалуйста!

Намекнула, что роза считается королевой цветов. То есть бедные розы, которые будут выброшены после праздника, где они вроде как сияли, – разве не намек... например, на таких же бедных принцесс? Весь смысл жизни которых, для чего их растят – чтобы они ненадолго украсили собой свадьбу, то есть какой-нибудь династический брак, решенный за них, а потом таких девушек "выбрасывают" из активной жизни безжалостного мужского мира. Что жизнь даже знатных женщин не так уж красива и привлекательна, как может показаться со стороны.

Кухонные работницы приблизились, ловя каждое слово чуть не с открытыми ртами, но и заметным скепсисом на лице. Конечно, для них сытая и безопасная жизнь какой-нибудь леди, любую прихоть которой исполняют слуги – недостижимая и такая манящая мечта! Зато солдаты заскучали.

Тогда Лиза, перестав бестолково спорить с Роландом о тяжелой женской доле, пересказала Камрину "мужскую" песню – "Ночь перед боем", в которой как раз особо рифмы не было изначально, так что местным зайдет даже в ее корявом изложении.

Не зашло почему-то, особенно после финальных слов, где воин просит у бога не чувствовать боли, на что тот отвечает, что вся жизнь – боль. Не лечь в этом поле. А в ответ: забудь страх, ты и так уже прах.

Ульф при этих словах смачно сплюнул на пол, опять извергая фразы, которые не осилил – или постеснялся? – перевести артефакт. Да и воины вдохновленными не выглядели. Пришлось срочно вспомнить легендарную "Группу крови" с ее "пожелай мне удачи в бою", переделывая прямо на ходу некоторые слова и фразы. Ведь попробуй объясни средневековым людям, что кровь бывает разных групп, еще не так поймут. И без того половина присутствующий солдат после предыдущей песни поддержала бурчание кампаре, что леди – еще та демоница. Но они же сами хотели узнать разнообразные истории из ее мира!

Потом леди решила, что хватит на сегодня, да и устала она говорить, так что передала слово Камрину, попросив его рассказать об Арагонии в целом – где был, что интересного видел. Тот, непривыкший самостоятельно сочинять на ходу, вначале сбивался и рассказывал так нудно, что биржевые сводки и то увлекательнее покажутся. Но с помощью наводящих вопросов и подсказок от Лизы все-таки понял, что от него хотят. И так живописал свои с наставником похождения, что разбредшиеся было слушатели собрались вновь, иногда даже похохатывая. Правда, Лиза бы часть его баек запретила рассказывать... в присутствии леди и детей, которых здесь хватало, но это будет в следующих их уроках.

А там уже к вечеру и Мрия пришла. Так что оставив вдохновленного Камрина развлекать воинов, Лиза с Мратой поспешили к знахарке. Та, оказывается, принесла еще разное не просто полезное, но и женское – от пахучего крема для рук до зубного порошка. В этом мире зубных щеток не было, люди полоскали рот травяными настоями, ковыряли в зубах заостренными или, наоборот, разжеванными кончиками палочек особых кустов. В целом, в мире, где сахар мало кому доступен, вполне такая гигиена сойдет, но Лиза очень обрадовалась более привычным ей средствам для зубов – не паста, так хотя бы порошок.

А потом огорчилась, опять вспомнив, что у нее нет денег, чтобы купить себе необходимую косметику.

Как же плохо быть бедной!

Точнее, притесненной в правах женщиной, у которой нет собственных средств... даже если она их недавно сама заработала! Ужасно, когда всеми, абсолютно всеми средствами в семье заведует муж! И что, каждый раз просить?

Лиза так и сказала на замечание Мраты:

– Я много лет уже ни у кого, даже у родителей не просила деньги на всякие мелочи! У меня всегда были свои деньги, которыми я свободно распоряжалась – сама зарабатывала, сама тратила, не оглядываясь ни на чьи разрешения.

– Ты уже распорядилась раз, когда тебе доверили монеты, – прозвучало рядом. – Бабу в штанах притащила в отряд! Ничего умнее не придумала...

Умеет Ульф бесшумно – и совсем некстати! – появиться рядом.

– А ты бы, Ульф, предпочел, чтобы по кустикам я с тобой уединялась? Или с кем из твоих ребят? Покажи на того несчастного пальцем...

Но теперь кампаре почему-то еще быстрее и бесшумнее исчез, будто его тут и не было. Мрата прыснула, а Лиза догадалась обернуться.

Так и есть, ее муж пожаловал, сверкая на всех темными глазищами.

– Откладывай все, что хочешь, я оплачу, – изрек он и пошел дальше.

Как же ее раздражали патриархальные устои! Лучше бы муж ей деньги отдал, из тех, что она сама заработала, а не вот так "облагодетельствовал" каждый раз. А если она захочет себе белье купить, то он тоже будет вначале оценивать?

Вернее, как раз белья – в привычном Лизе понимании – здесь не было, но сам факт "подаяния от мужа" бесил. А белье она уже заказала шить Нанке, хорошо, что местные нижние рубахи были огромными, можно было от них лишние лоскуты отрезать, укорачивая. Бедная швея краснела, бледнела, когда Лиза описывала детали будущего белья, которое она хочет в итоге получить, но не спорила.

Вечером тоже случилась пара неприятностей, испортившие Лизе настроение.

Когда женщины готовились ко сну, в комнату неожиданно зашел барон и выгнал швею с дочкой одним лишь хмурым взглядом. Мрата опять где-то ходила.

Затем мужчина шагнул к чуть не отшатнувшейся Лизе и сказал:

– Я привез тебе из города, где сегодня был, подарок.

Подарок? К чему бы это? И что он в том городе делал... один? То есть с другими мужиками, которым устроил выходной. Неужто по... борделям ходил, пар выпускал, раз пока жену обещал не трогать? Нет, она не против, пусть развлекается где угодно, лишь бы подальше от нее, но... Плохо выпустил, раз все такой же раздраженный.

Подарком оказался... нож, скорее небольшой кинжал в украшенных чеканкой ножнах, который барон самолично взялся устраивать на поясе своей жены. Поскольку к ножнам даже отдельный поясок прилагался, то подойдя совсем уж вплотную, мужчина приобнял замершую Лизу, чтобы опоясать ее оружейным ремешком. После чего, опустив голову и даже не глядя на девушку, стал подтягивать ей ремни чуть ниже талии.

Почему-то слишком долго возился, смущая своими касаниями и почти объятиями... наедине. Именно слушая в тишине тяжелое дыхание склонившегося над ней мужчины, Лиза как никогда ощущала свою слабость рядом с этим здоровяком, с которым она сейчас совершенно одна... за закрытой дверью.

Отшатнуться бы, но как бы это не спровоцировало мужчину на новые, совершенно ненужные ей действия. Так что она потерпит.

И почему кинжал? Это что-то значит? Как бы спросить, чтобы никто опять не обиделся и не наорал в ответ?

– А тот нож, что у тебя сейчас под юбками, верни своей наемнице, – выдал вдруг барон, чуть отстраняясь, когда закончил, и оглядывая всю ее фигуру.

Лиза, которая только собралась вдохнуть с облегчением, опять забыла, как дышать. Он знает про ее нож? Откуда?

– И запомни, ж-жена, я теперь тебя обеспечиваю. Всем, что нужно! Или чем ты захочешь. Тебе достаточно только сказать мне об этом, – процедил мужчина, глядя на нее сверху вниз.

– Ясно? – уточнил он с недовольством, поскольку Лиза молчала. – Таковы наши порядки, если худдинка тебе об этом еще не сказала.

– Но я ведь тоже могу...

– Я. Тебя. Обеспечиваю! – обрубил барон, даже не давая ей закончить фразу. – Тебе не о чем беспокоиться.

"Не о чем?! Да конечно!".

– Тогда чем мне заниматься в свободное от работы... То есть в принципе чем занимаются ваши леди целыми днями напролет? – глядя на мужчину снизу вверх, спросила Лиза.

– Мужем, послушно выполняя любые его указания. Детьми, которых ты мне родишь. У тебя уже были женские дни?

Вот то, чего она боялась!

Мужчина еще и руку поднял, прикасаясь к выбившейся из-под головного покрывала пряди волос, что лежала на ее плече.

– Нет, – рвано выдохнула Лиза.

Отступила бы еще на шаг, но комната маленькая, около грубо сколоченной мебели не развернуться.

– Я подожду еще, – продолжил мужчина, внимательно вглядываясь в ее лицо. – Но запомни, иномирянка Льиза, отныне ты моя жена. В моем мире. Будет так, как у нас принято. По нашим правилам. Ясно?

Девушка незаметно сглотнула, смачивая мигом пересохшее горло.

– Яснее некуда, – заявила в ответ, опуская голову.

Но в душе оставаясь совершенно несогласная. Пусть у него будет как угодно... и с кем угодно – конечно, ясно, что он упертый баран и будет требовать свое. Но только не с ней! Она, иномирянка Лиза – надо же, снизошел до ее настоящего имени! – будет делать так, как ей надо! Еще бы она всяких тут средневековых грубых мужиков не слушалась! Детей ему по заказу не рожала! Ага, прям разбежалась!

Чужие пальцы подцепили ее подбородок, заставили поднять голову. Чуть прищурившись, опять недовольным взглядом муж сканировал ее лицо.

– Ты ведь не будешь делать глупые поступки, Льиза? – вкрадчиво уточнил мужчина, дернув щекой.

– Не буду, – тут же согласилась она, поджимая губы.

Ее будущий побег – вовсе не глупый поступок, а очень даже умный, вернее, обдуманный и вообще... Глупо будет оставаться и терпеть всю оставшуюся жизнь вот такое обращение. Быть лишь бессловесной вещью, которая не должна выделяться и послушно находиться там, куда ее переложит "хозяин"?

Не иметь ничего своего и каждый раз ждать милости от мужа? Который порой пугающе груб. Неужели покорно ждать, когда он на нее руку поднимет?

Не сметь лишний раз рот открыть, не говоря уже о самостоятельных делах?

Ну уж нет! Ее никогда не привлекали игры во всякое доминирование, а здешние "семейные" порядки на этом именно и держатся, если судить по заявочкам супруга.

Поверил ей барон или нет, но окинув еще раз въедливым взглядом, вышел.

Почти сразу в комнату просочилась Мрата, вопросительно уставившись на Лизу. И тут же заметила новый кинжал на ее боку.

– Ого! Неужели это тоже горвенская сталь? Вроде в рисунке чекани вижу даже клеймо Старого Кхивеоxа? Можно посмотреть ближе? Позволишь? О-о! Барон тебя так балует, леди!

– Барон все знает! – ахнула в ответ Лиза. – Он знает про мой... твой, то есть мой нож. И намекал сейчас, чтобы я не делала глупостей...

– Уж конечно, после твоих баек! – фыркнула Мрата. – Ты же сама ему открыто сказала, что сбежишь.

– Что?! – девушка так опешила, что плюхнулась задом на кровать, даже не оглядываясь. – Когда?

Мрата плавно опустилась рядом, стала рассказывать.

– Да то просто сказка такая! Самая известная, после "Золотой рыбки"! Но в той не было о воинах... Да что первое в голову пришло! А что Драр тоже третий сын... боже мой, разве я должна постоянно помнить такие мелочи из ваших биографий?! И сверяться перед каждым рассказом с родословными всех присутствующих, а то вдруг кто что подумает? Это случайно вышло! Совпадение! У нас герои в сказках обычно как раз третьи или младшие сыновья... Да блин! – оправдывалась потом Лиза, когда наемница в деталях ей рассказала, как со стороны выглядело ее сегодняшнее выступление. – О-о! И что теперь делать?

– Что и раньше. Ты не передумала бежать? Нет? Значит, бежим, как только...

– Но он умеет как-то магически вычислять следы! Даже старые, – охнула опять Лиза. – Сам мне так сказал. Даже... в темноте видит!

– Да, многие боевые маги так умеют, но не переживай, леди, это я еще сразу учла. Наши следы твой барон не найдет, – успокаивала ее Мрата.

– Ты уверена? Но как ты этого добьешься? Разве... у тебя тоже есть магия?!

– Леди, у меня тоже есть свои тайны, – хмыкнула наемница. – Просто доверься мне...

– Довериться тебе, доверить свое полное обеспечение мужу! Кругом нужно кому-то целиком и безоговорочно доверяться! – всплеснула руками девушка. – А я привыкла быть сама себе хозяйкой и своей жизни! Или хотя бы знать, что происходит. Или будет происходить!

– Вот в этом твоя слабость... или сила, иномирянка, – изрекла Мрата. – Да, и сила, и слабость одновременно. Ты привыкла быть сама по себе, одна. Не знаю, можно ли так выжить в вашем мире, но в нашем нет. У нас говорят, что в поле одному даже дереву трудно расти. А уж слабому человеку тем более.

– И что мне делать?

– Пока ничего. Хотя... пока мы ждем подходящего момента, можешь попробовать жить по нашим правилам, леди иномирянка. Чтобы еще больше не злить своего мужа. И... Вдруг тебе понравится?

– Пф-ф-ф! – высказалась Лиза на столь глупую мысль.

Что в замшелом домострое может нравиться?

***

Следующие три дня пролетели однообразно и даже скучно, поскольку на них никто больше не нападал.

Они снова были в дороге. Так что подъем до рассвета, пыль и духота в дороге, редкие остановки на отдых днем, ночёвки в подвернувшихся тавернах разной степени паршивости. К тому времени Нанка уже умудрилась как-то пошить не только нательное белье, но и раскроить комплект постельного для госпожи. Так что даже в захудалых тавернах Лизу ждали чистые – ее личные! – простыни. А барон... кто знает, где он ночевал, но в комнату к жене больше на ночь глядя не ломился.

Они с бароном опять практически не разговаривали – весь день муж был в хлопотах, возглавляя отряд, а к вечеру Лиза обычно уставала в душной тряской карете так, что не до разговоров было. И тем более не до споров. Максимум на что ее хватало – на пару сказок или коротких историй после ужина перед сном для Адди, Мраты, Камрина... и тех, кто вовремя подойдет послушать. Или еще лучше – поспрашивать что-нибудь у самого Камрина, у них же обмен, так что он тоже должен ее просвещать.

В остальном Лиза старалась помалкивать. Мрата даже как-то со смешком заметила, что, мол, у леди иномирянки хорошо получается изображать послушную жену. Хотя Лиза вовсе не поэтому молчала, а чтобы не ляпнуть случайно опять что-нибудь, ее выдающее. Просто тренировала сдержанность.

Но Роланд на каком-то привале в ее присутствии попенял и довольно громко барону, что тот, мол, совсем уморил свою леди тягостями пути, раз она молчит.

– Вовсе нет, – поспешила ответить Лиза, заметив на себе темный взгляд мужа. А то придет еще вечером справиться о ее здоровье. Да опять останется ночевать. Чур ее чур! – Просто даю вам возможность отдохнуть от моей болтовни. А то, видимо, детские сказки из моего "демонического" мира кое-кому из ваших бравых воинов нанесли непоправимый удар по "психике"...

– Чего? – буркнул рядом Ульф.

Лиза как раз на него намекала – Мрата ей уже донесла, посмеиваясь, что кампаре теперь прежде, чем есть хлеб, внимательно его оглядывал со всех сторон. Не иначе искал, не ожил ли тот, не станет ли тоже, как иномирянка-демоница или круглый хлеб из ее истории, болтать.

Однако в тот вечер все равно привал на ночь сделали пораньше, еще засветло. И Роланд в ожидании ужина начал намекать на истории из уст иномирянки.

– Да, леди, расскажи что-нибудь о воинах. Только не сказки, а что на самом деле в вашем мире происходило, – поддакнула и Мрата, намекая на рассказы для нее по договору.

– При всех? – уточнила Лиза у нее, а Роланд еще больше оскалился в предвкушении.

– Даже не знаю, что рассказать, – вздохнула тогда Лиза. – Хотя... есть у меня одна забавная история, но она точно не понравится кампаре...

– О? Тогда обязательно расскажи! – настаивал Роланд, с ехидцей оглядываясь на барона, у которого период тотального молчания все еще продолжался.

И Лиза рассказала о том, как один хитрый король заполучил титул принца соседних земель*. Воевал тот король с соседним государством, а после гибели соседа-принца созвал его подчиненных, тамошнюю знать, и предложил им принять его власть, стать его вассалами, чтобы прекратить войну.

Конечно, эту историю воины стали слушать очень внимательно, собравшись вокруг поближе.

Те князья понимали, что войну они уже не выиграют, сильно измотала она их страну, но и принимать чужую власть не хотели. Мудрили они, мудрили и выдвинули королю такие условия. Они согласятся принять его наместника на своих землях, а через него его королевскую власть, но только если тот человек будет уроженцем именно их земель, если он не говорит на языке соседей и их правителей, то есть именно не знает, и имя его не запятнано какими-либо плохими поступками.

– Ничего себе условия, молодцы! – одобрительно крякнул тогда кампаре.

– Ты так уверен? – улыбнулась в ответ Лиза.

– Да как тут можно схитрить? Неужель тот король смог извернуться? – подивился Ульф.

Барон с приятелем тоже с удивлением смотрели на рассказчицу.

– Видишь ли, кампаре, в те далекие-предалекие времена, когда это случилось, наши воины тоже целыми толпами-караванами отправлялись в походы, особенно если нужно было перейти в соседнюю страну. Потому что путь далек, времени пройдет много, везли с собой кучу разного дополнительного народа... В общем, тот король еще и семью свою тогда потащил, не смог или не захотел расстаться со своей женой, не пожалел беременную женщину на тряских дорогах... И в том замке, где шло совещание, бедная королева разродилась сыном. Который, заметь, был рожден уже на земле соседей, не говорил на языке своего отца-короля... вообще еще никак не говорил, младенцы ведь не умеют. И ничего плохого, разве что намочить пеленки, этот королевич тоже не успел пока совершить. Так что именно его вынес король соседским князьям, сказав, что ставит над ними наместником своего новорожденного сына. Который подходит под все их условия. И хотя прошло уже несколько столетий, тот титул до сих пор остался в королевской семье, забрать его обратно соседи так и не смогли.

(*История об английском короле Эдуарде I, который в конце 13 в. таким хитрым маневром получил титул принца Уэльского. Этот титул до сих пор остается в семье текущих английских монархов)

Через несколько мгновений повисшая тишина сменилась разноголосым ржанием мужиков.

– Че, правда? Так и было? Не брешешь... то есть леди точно помнит? – уточняли воины. – А имя тех королей, конечно, опять не помнит?

– Да тому королю просто повезло, – бурчал кампаре.

– Не просто повезло! А потому что он взял с собой законную жену, а не... кхе, а то пришлось бы бастрада... – похохатывал Роланд, хлопая себя по коленям. – Видишь, леди Такари, как хорошо и… прибыльно бывает, когда жена послушно следует за мужем...

– И молча рожает по его малейшему требованию сыновей? – фыркнула Лиза. – Тому королю действительно повезло, ведь не всегда сыновья появляются вот так по желанию... – щелкнула она пальцами.

Умеют же мужики все перевернуть! Мораль истории про хитроумных руководителей и правильно составленные договоры, а также как важна своевременная разведка! Но местные мужики думают только об одном – чтобы женщины их слушались!

– Как раз от желания мужчины сыновья и появляются... кха-ха, – мигом заткнулся Роланд под выразительным взглядом барона, но смешками продолжал давиться.

– Мда, умеешь ты, леди, выбирать истории, – иронично прокомментировала Мрата, покачивая головой.

Лиза и сама уже поняла, что разговор опять куда-то не туда свернул, поэтому поспешила продолжить. Что, мол, как видите, не обязательно махать мечами, чтобы одержать самую невероятную победу. То есть все самое ценное не мечами достигается. И вообще, мол, короли той страны всегда были сильно... продуманными, например, морским разбойникам одно время раздавали знатные титулы и всяческие почести из своих королевских рук.

– Чёй-то? – опять подивился Ульф. – Чего за глупость такая? В чем продуманность всяким бандитам почести раздавать?

– Оказалось, что не глупость, а хорошо продуманный шаг с далекоидущими последствиями. Ведь титулы только тем разбойникам давали, которые грабили торговые корабли других стран-соперников, а их корабли не трогали. В итоге такой политики то королевство, не сильно тратясь на морскую охрану, смогло вовремя получить приоритет в морях, потеснив руками разбойников другие страны. То есть даже не своим, а чужим мечом, если образно выражаться. И знаешь, кампаре, к чему это привело?

– К чему?

– К тому, что корабли именно этого королевства плыли куда хотели. И в итоге такой же не менее продуманной политики именно это королевство захапало себе больше всего колоний в чужих землях. То есть получало больше всего дохода в свою казну, буквально из ничего. То есть, как бы ты сказал, порой даже не доставая меч из ножен. Потому что иногда они доставали... например, дешевые товары для обмена с местным населением. Что, в свою очередь, привело к тому, что они потом долго еще были самыми могущественными в той части света. Да и сейчас тоже много чего творят, пусть и не так нагло...

– А-а! Я понял! – воскликнул сияющий улыбкой Роланд. – Почему наш мудрый король отдал леди-иномирянку Такари! Если меча… как и копья нашего доблестного барона окажется недостаточно, чтобы сразить демонов в пограничных землях, то с ними наверняка отлично справится своими хитрыми приемчиками... такая как... кхм, леди Такари, я вовсе не собирался называть тебя демоницей...

– Угу, я так и подумала, – едва слышно фыркнула Лиза.

– Да демоница она и есть! – пробурчал Ульф. – Самая настоящая!

– Заткнитесь оба! – поставил точку в разговоре своих приятелей насупленный барон.

И был он сегодня какой-то слишком задумчивый.