Муженек все-таки облапал ее! Скромно так, лишь за бока подержался, да об свою твердую грудь поелозил, но сам факт! Он все больше распускает руки в ее сторону! И днем в коридоре прижимал! Когда же уже можно будет сбежать? А то неизвестно, надолго ли еще у мужика терпения хватит.
Однако вдруг барон сам перестал зажимать ее, перехватил крепко за запястье и потащил обратно в душную таверну, в полутемном зале которой чадили жировые светильники да гомонили солдаты.
– Подавай еду! – раздраженно велел барон прислуге, усаживаясь за выбранный у стены стол, куда и ее втянул, усадил рядом, не спрашивая, а хочет ли она вообще есть.
И чего он опять такой хмурый? Вроде нормально говорили до этого. Или его так рассказы о казнях ведьм расстроили?
Роланд и Ульф были здесь же, но глянув в лицо начальству, молча уткнулись в свои тарелки и бокалы. Лиза тоже молчала, медленно ковыряясь ложкой в принесенной ей густой похлебке. Настолько густой, что скорее рагу. Но вилок в этой провинциальной забегаловке все равно не было, даже тех неудобных двузубых. Девушка стала думать, у кого заказывать в будущем для своей гипотетической таверны нормальные вилки – у кузнеца или... ювелира? – но потом неявная ранее мысль захватила все ее внимание.
И опять не молчалось ей!
– А у вас есть... – запнулась из-за вскинувших на нее взгляды мужчин, но закончила фразу. – ...бастарды?
С учетом, что средств предохранения в этом мире наверняка нет, а мужикам уже по многу лет, и они явно не монахи, давшие обет...
Роланд расплылся в ехидной улыбке, покосился на барона, но Лиза сразу осадила его.
– Что у тебя, Роланд, их полно, я даже не сомневаюсь. Наверное, в каждом городе, который ты проехал, но меня это не интересует. Я... спрашивала у своего дорогого супруга.
– Пусть они тебя не волнуют, – едва разжал зубы муженек, даже не поднимая на нее глаз.
– Но именно это меня и волнует! Кхм, то есть как относится к своим детям мужчина, который теперь мне приходится мужем?
– К бастардам у нас никак не относятся, не переживай, леди, – фыркнул Ульф, раз уж барон все равно не торопился с ответом, хоть и смотрел на нее теперь в упор. – Но у вас-то будет законный наследник, это совсем другое, даже не сравнивай.
– А если нет? Кхм, то есть... если не будет... то есть будут только девочки? Но если у вас уже есть дети, то почему они не с вами?
Вот теперь мужики вообще есть и пить перестали. Вернее, пьющий в тот момент Роланд подавился, закашлялся, Ульф стукнул его по спине так сильно, что их приятель аж покачнулся. И теперь все таращились на Лизу.
– Что? Опять что-то не то сказала? – уже не удивлялась девушка. – Но зачем разбрасываться своей родной кровью? Особенно когда ее и так... – и смолкла.
Вспомнила ситуацию Такари, у которых весь род извели, как рассказала Мрата, но не стала озвучивать. Вдруг барон опять взбесится?
– Какой еще кровью, это же ублюдки? – а вот Роланд удивился.
Теперь Лиза на него таращилась. Нет, ясно, что о генетике здесь и не слышали, но чтобы настолько все плохо было?!
– Родной кровью. Что б ты знал, Роланд, в каждом ребенке по половинке "ДНК", м-м, сведений в крови от каждого родителя, независимо от законности его рождения. И у нас бы скорее обозвали ублюдком мужчину, который заделал детей и бросил, даже не интересуясь, как они живут. Это же и его кровь тоже! К тому же дети не выбирают, появляться ли им на свет или у кого именно, их вины нет в том, что они бастарды. За факт их рождения отвечают родители, чаще именно отец, который не подумал вовремя о... кхм, – не сразу, но выдала попаданка за притихшим столом. – В общем, со взрослых спрос.
Даже от соседних столов кто-то поворачивал головы, хотя девушка старалась говорить негромко.
– А ты, леди, потерпела бы в своем доме бастардов мужа? – удивленно спросил теперь Ульф. – Тех, кого родили служанки? Или даже крестьянки?
Муж молчал, сцепив зубы. И кто знает, о чем опять думал. Когда она уже научится предугадывать ход мыслей местных жителей? Хотя для этого ей нужно отлично разбираться в нюансах этого мира, а до этого пока еще далеко.
– Если они рождены до нашей свадьбы, то ничего плохого в этом не вижу. У любого человека есть прошлое...
– В своем мире ты бы тоже терпела чужих детей мужа в своем доме? – зачем-то еще раз уточнил барон.
– Почему чужих, если это дети мужа? В моем мире люди спокойно относятся к детям супругов, которые рождены до их союза. И неважно, как они рождены. Если отец не живет с женщиной, то обычно дети остаются у матери, так что скорее со мной бы жили... кхм, то есть если бы дети у меня вообще были. При этом отец по закону обязан постоянно передавать в ту семью часть своего заработка, ведь и он тоже несет ответственность за дитя, – устроила Лиза ликбез. – Но бывает по-разному. У нас состоятельный мужчина не оставил бы ребенка у женщины, которая не может обеспечить его сына или дочь на должном уровне, дать им хорошее образование...
– А ты бы позволила бастардам еще и учиться?! – удивился Ульф.
Роланд же резко отставил от себя бокал, насупился почему-то.
– Что значит позволила? Заставила бы! Чтобы из них выросли достойные люди, – зацепила непонятный взгляд мужа и добавила – И не позорили имя своего отца.
– Ты бы стерпела и то, что ублюдкам дали бы имя их отца?! Твоего супруга? – это уже Роланд спросил, подбирая отвисшую челюсть.
– Не совсем поняла вопрос, – осторожно призналась девушка. – У нас все дети обычно носят родовое имя своего отца, даже если живут отдельно с матерью.
– И даже претендуют на его титул и наследство?!
– Да, и в равной мере претендуют на свою часть наследства, у нас оно делится на всех детей, не одному отдается все сразу, как у вас. Но даже у вас... я не понимаю, почему ненаследных сыновей выпроваживают из дома, вместо того, чтобы обеспечить их тоже чем-нибудь... ощутимым?
Коль на нее смотрели и так уже, как... на дурочку, что-то возразить, наверное, у мужиков не нашлось слов, так что Лиза отважилась высказать то, что изначально хотела:
– Если вдруг кто-то... совершенно случайно спросил бы мое мнение, то я бы предложила лорду Такари собрать всех его имеющихся детей... тем более что жильем он теперь обеспечен.... Думаю, в замке пара детей запросто поместится...
– Пара? – хмыкнул Ульф, как-то ехидно ухмыльнулся.
– Да хоть десяток! Или ты думаешь, что господин барон не в состоянии прокормить еще нескольких детей? И... сразу прошу прощения, но я бы, кхм, в общем, всех-всех бастардов... то есть от всех Такари собрала бы. Не знаю как у вас, а у нас говорят: кровь не вода. В смысле, что она все равно себя покажет рано или поздно.
– И всех учить?! – это Ульф все допытывал.
Ему-то что, разве он отвечает за бюджет барона?
– Так если все равно нанимать учителя, то какая разница – одного ребенка ему учить или сразу... десяток-другой. Когда группа, то даже выгоднее... и вообще лучше: и самим детям будет интереснее, да и соревноваться меж собой...
Роланд бахнул по столешнице кулаком и выдал:
– Извини, Драр, но я официально заявляю, как только твоя леди овдовеет, я на ней женюсь!
– Это дети служанок! – зачем-то сказал барон Лизе, игнорируя дружка. – Или крестьянок, не помню.
– Нет, это сейчас они дети служанок, – выдала в ответ девушка. – И если так и оставить, то так и будут бегать... голозадыми и босоногими... дети, в которых – уже! – течет кровь Такари. Они вырастут, женятся на таких же... босоногих непонятно ком и окончательно растворят вашу магически-воинскую кровь среди слуг и бедноты. Или им можно дать шанс на более достойную жизнь. Ведь даже если они будут просто знать грамоту или... воинское дело –ведь у них твои же способности могут проявиться – то они могут стать воинами! Или управляющими, или кем-то еще, кто в любом случае будет выше по положению, нежели просто слуги. А там, как знать, может, те юные Такарики когда-нибудь тоже дослужатся до своего личного титула?
– Юные... кто?! Такари-ки? Дослужатся?! – эхом повторил Ульф, откинувшись назад и ошарашенно глядя при этом почему-то на барона.
– Да, кампаре, дослужатся. Почему нет, ведь в них половина крови от воинского рода Такари, а остальную половину доберем хорошим обучением. Вот как раз твоим. Ты, Ульф, говоришь, что даже на всех привалах тренируешься? А в замке тебе скучно будет одному тренироваться за высокими безопасными стенами, как раз займешься детьми, следующим поколением Такари. Сможешь сделать из них хороших воинов?
– Скучно?! Да там, где ты, леди иномирянка, там никогда...
– Ты поела? – резко прервал очередное стенание Ульфа барон. – Иди к себе... кхм, в свою комнату.
Вот и поговорили. Ну хоть не наорал сразу, не при зрителях – уже прогресс в их непростых отношениях! Хотя судя по его замкнутой физиономии опять что-то не то сказала.
Лиза встала.
– Нет, подожди-ка! – окликнул ее Роланд. – Ладно мальчишки, это понятно. Но почему ты сказала, что нужно всех бастардов собрать? Девки-то зачем?
– Хм, затем, что, говорят, будто дочки больше на отцов похожи, а сыновья на матерей? Получается, что мальчики, рожденные именно дочками, будут более всего похожи на дедушку? Да и в любом случае, зачем оставлять своих родных дочек... крестьянам?
– Иди! – холодно процедил барон, перекатывая желваками на скулах, и Лиза смиренно двинулась в сторону лестницы.
Да, она и так им многое наговорила.
Пусть пока это переваривают.
Мрата, скользнувшая за ней тенью так бесшумно, что Лиза ее уже не замечала, лишь в комнате открыла рот. Предварительно выгнав сидящую там около плошки с горящим фитилем с очередным шитьем Нанку. Лиза только и успела крикнуть вслед служанке, чтобы прекращала на сегодня шить, то есть портить себе глаза при таком тусклом свете, а то больничные здесь не предусмотрены.
– Зачем тебе его бастарды, леди? Ты уже передумала сбегать? – спросила Мрата, плотно закрыв дверь.
– Нет, как раз именно поэтому... Раз уж я не собираюсь рожать ему наследника, то пусть выберет себе наиболее достойного из тех детей, что уже успел сделать, – сухо ответила девушка, проходя по небольшой комнате с одним маленьким окном, где даже стекла не было, а на ночь закрывалось створкой, и с минимумом мебели – пара приземистых основательных кроватей у стен, стол да пара табуретов.
Мебель была грубой и простой. У стены притащили и поставили ее дорожный сундук, в котором Лиза даже не знала, что лежит. Штаны и подрезанная короткая рубаха, которые пригодятся для побега, были в холщовой сумке, которую прятала где-то у себя Мрата. Раз муж не дает Лизе кататься верхом по-мужски, то зачем ей поддевать штаны под три слоя ткани, и так слишком жарко днем в карете. За остальные наряды отвечала Нанка, она, кстати, те вандальные разрезы платьев уже переделала по подсказкам попаданки, вставив туда клинья другого материала. И теперь только при очень широком шаге можно было увидеть те закрытые складки. То есть ноги леди теперь никак не увидеть, даже если она сядет на коня в обычное седло.
– Не собираешься? Но о продолжении его рода уже переживаешь? – игриво подвигала бровями наемница.
– Ничего я не переживаю, не придумывай лишнее! Просто чисто по-человечески... Мне больше жаль тех детей, которых бросают где попало вот такие папаши. И вообще, на месте барона я сама так бы и сделала: раз весь род извели, то как быстро возродить его? Одному Такари стараться без остановки, что ли, когда куча готовых детей уже есть?
– "Чисто"? "По-человечески"? А как еще, если ты говорила, у вас только люди и живут? Ты так странно порой говоришь, сразу видно – иномирянка!
На что Лиза только поморщилась. Да, до сдержанного Штирлица ей еще далеко, выдает себя на каждом шагу. Надо учиться молчать... вот как барон. У него же как-то получается не открывать лишний раз рот, хотя как порой выразителен его взгляд, такой... многоговорящий. "Один взгляд вместо тысячи слов" – невесело хихикнула про себя Лиза.
– А он ради твоего каприза оставил жизнь парнишке... заметь, смазливому, хотя ревнует тебя... наверное, уже даже к старому Ульфу, – продолжала Мрата. – Рычит на своих солдат, даже если они просто голову в твою сторону повернут. И при этом тебя не трогает. Не трогает же? Где ты еще такого, хм, податливого... с тобой супруга найдешь? И это притом, что он известен своими боевыми подвигами, в том числе из-за резкого нрава...
– Мрата! Ты опять начала "рекламную" кампанию? Хватит нахваливать мне моего же мужа!
– Почему?! Что тебе не так, иномирянка? Мне очень интересно, никак не могу понять.
– Да то! Потому что это какой-то незнакомый мне мужик! Который по любому чиху орет или поучает меня! Почему я должна ему рожать? И вообще с ним... э-эм, в кровати кувыркаться?
– Незнакомый? Тебя только это смущает? Даже не его шрам? – опешила наемница. Хохотнула. – Ну так поживете вместе, узнаешь. Обычно так и делается: после свадьбы полно времени узнать друг друга. К тому же стоит только посмотреть на его отличное для человека тело, как... именно в кровать и хочется.
Лиза еще раз поморщилась.
– Нет, это в вашем мире так делается. А у нас все иначе: сначала люди друг друга узнают, а потом уже, если очень друг другу нравятся, настолько, что хочется именно от этого мужчины ребенка, вот тогда уже женятся. И рожают. А не вот так – вначале в койку с незнакомцем и рожай, а только потом узнаешь, для кого.
– Чушь какая-то! И как же ты его узнаешь, если с ним не живешь?
Но Лиза только махнула рукой, а потом добавила:
– А если поживу, узнаю, но мне не понравится то, что узнала? И куда тогда деваться, если у меня уже будет пузо на нос лезть? И как потом каждый день смотреть на ребенка, который от мужчины, который мне не понравился? Нет, Мрата, сначала свидания, чтобы узнать человека получше, понравиться друг другу и только потом дети. Только так!
– Как же у вас все сложно! – хмыкнула наемница, развалившись на одной из кроватей. – К тому же пузо – дело нехитрое. Вдруг твой муж решит все же не ждать твоих дней?
– Вот как раз хотела с тобой поговорить. Я не успела перехватить Мрию, когда она уходила. Может, ты сходишь к ней за нужными травками? Нам ведь все равно нужны лекарства в дорогу – что там нужно от ран, мозолей, опрелостей, живота, жара... Возьми у нее "спирт" и всякое нужное, ну и... от деток тоже, на всякий случай. Ой, нет!
Лиза стукнула ладонью себя по лбу и поморщилась.
– У меня же нет денег! Черт! Как же плохо без своих денег! Может, ты ей какой-нибудь королевский отрез ткани на обмен отдашь? У нее внучка подрастает, ей пригодится. Эх, жаль, мы не можем позвать Мрию с собой в дорогу.
– Не волнуйся, леди, у меня есть монеты, я куплю.
– Нет, Мрата, мне уже стыдно, я и так уже кругом тебе должна...
– Возьму в уплату долга дополнительными рассказами. Уж я посмотрела, как много платят за твою болтовню, она действительно может быть очень ценной, – хмыкнула Мрата, ловко поднимаясь. – Завтра будем здесь стоять весь день, как раз расскажешь что-нибудь. Да и Камрин мается от безделья. Забыла ты, леди-сюзерен, о своих людях?
– О-о! Еще и Камрина развлекать? – теперь Лиза откинулась навзничь на спину на своей жесткой кровати. – Как же у вас сложно... быть сюзереном!
Рассмеявшись, Мрата выскользнула за дверь, где уже стоял притопавший вслед за ними очередной воин. Стража, приставленная бароном, всегда была поблизости, и Лиза периодически переживала, как они от них будут сбегать.
Но вскоре у нее появился другой, более насущный повод переживать – в комнату вошел барон и, задвинув на двери засов, в тусклом свете потрескивающего на столе фитилька стал снимать оружейную перевязь. Лежащая с закинутыми под голову руками, Лиза приподнялась на кровати, ошарашенно уставилась на мужа.
Что он здесь забыл? В прошлые разы он ночевал где-то отдельно, и Лиза думала, что у нее опять "женский номер", для них, женщин. Но у мужа явно было иное мнение, он разоблачался дальше, не останавливаясь.
"Черт побери! Он же не собирается прямо сейчас заняться созданием законного сына?".