Бедная попаданка, богатая попаданка

Глава 26

Чем дальше они отъезжали от столицы, тем меньше по размерам и помпезности были встречные городки, тем беднее деревеньки в полях, тем скромнее и реже постоялые дворы. Или это потому, что они ехали на север? Но вроде прохладнее не становилось, а поля были также обильно засеяны чем-то.

Мрата и Камрин рассказывали, что вроде бы по чужим пересказам в самих "гиблых землях" очень жарко, там воздух раскален, а под ногами безжизненный песок. Поэтому и в пограничных районах бывает... по-всякому. Якобы бывают в северных горах и вполне теплые, очень плодородные долины, где аж пару раз в год можно урожай снимать. Так что Лиза уже и не знала, чего ожидать...

Потом напоминала себе, что не собирается ничего ожидать от земель барона, потому что там не задержится. Главное, чтобы тот самый северный перевал в соседнюю страну не оказался завален снегом, например.

На девятый день пути примерно в обед они заехали в очередной небольшой городок, собираясь там отдохнуть целых полдня, дать лошадям да и людям перерыв.

Но уже на воротах городские стражники, собирая дань с гостей, узнав, что это лорд Такари пожаловал, передали, что у их главы для лорда некие важные новости из королевского дворца.

Барон с несколькими сопровождающими, вооруженными до зубов, как и он сам, сразу уехал к хозяину местных земель, еще до того, как заселились в очередную "гостиницу". Вернулся спустя пару часов и очень не в духе. О чем-то недолго шептался с возмущающимся Ульфом, а затем собрал в самой большой из снятых ими комнат целое совещание. Вернее, планерку, потому что совещаться ни с кем уже не собирался, а лишь озвучил новости и приказы.

Что удивительно, позвали туда и Лизу с Мратой.

В комнате находились Роланд со своим уже взрослым – аж лет шестнадцати! но уже действительно рослым – оруженосцем Эндо, кампаре Ульф, его помощник Огас, еще пара воинов, чьи имена Лиза даже не пыталась запомнить, и сам барон. Лиза уселась на край одной из кроватей – здесь не особо развернуться из-за крупных мужиков. Мрата стояла поблизости, ловко мелькал, крутясь юлой в ее длинных пальцах, один из метательных ножей.

Насупленный более обычного Такари выдал свежие новости. Оказывается, на его землях, куда они еще не успели доехать, объявился вроде бы какой-то кровожадный "демон". Который стал резать налево и направо крестьянский скот, оставляя искореженные до ужаса – ужаса крестьян – туши животных. Крестьяне напуганы, разбегаются. То есть подались всей деревней, собрав все, что у них осталось, на земли к соседу-графу, у которого достаточно охраны. И который по переговорному артефакту и доложил в столицу королю о творимых в пограничных землях, соседствующих с ним, беспорядках.

Так что король повелел лорду Такари быстрее навести на вверенных ему землях порядок, а не то Его Величество будет недовольно. И, как поняла Лиза, никого не волновало, что до тех земель еще ехать и ехать, что барон и так раньше времени сорвался из столицы в путь.

Раз земли тебе уже дали – то будь любезен содержать их в порядке, а как – твои проблемы. Правда, Лиза не поняла, что именно случится, если король "осерчает" на своего подданного, но судя по лицам взгрустнувших мужчин, ничего хорошего.

– Поэтому придется быстрее гнать, – продолжил барон, дав своим людям осознать всю серьезность ситуации. – Я возьму часть людей и отправлюсь вперед налегке. Роланд, ты останешься со второй частью отряда и продолжишь путь...

– Да, так и быть, присмотрю в дороге за твоей леди, – растянулись аж до ушей губы его приятеля.

– Нет, моя... – Такари сделал ударение. – ...леди поедет со мной. Вместе со своей худдинкой. А тебе и Ульфу оставлю карету со служанками...

– Что?! – возмутились хором Роланд и Ульф.

Лиза же молча хлопала ресницами. Она уже успела в этот миг, такой краткий, обрадоваться, что барон уезжает, что не будет за спиной боевого мага, зыркающего на нее каждый вечер, обед и вообще каждую неподходящую минуту, и они с Мратой могут сбежать спокойно... Даже и с Мратой успела обменяться взглядами... А тут такой облом!

Но Мрата еще успела утешающе кивнуть ей в ответ, и Лиза подумала – может, так тоже сойдет? Солдат в их отряде станет гораздо меньше, сам барон торопится на свои земли, ему некогда будет за ними гоняться. Так тоже неплохо, можно будет попытаться...

Поэтому когда Роланд начал увещевать барона, что слабая леди не выдержит гонки верхом, Лиза возмутилась:

– Почему не выдержу? Я в своем мире была аж в трехдневном походе на лошадях, с ночевками в палатках. Так что я не слабая, выдержу!

Правда, тот вполне комфортабельный поход с опытными инструкторами, которые своих туристов больше шагом по красочным местам возили, на вычищенных лошадках, фотосессии устраивали, а на площадках для привалов заранее были подготовлены места, конечно, не сравнить с реалиями этого мира. Совсем непарадными реалиями. Да и "пахучих" лошадок здесь сами ездоки чистят, кормят и снаряжают каждый день. Но Лиза все равно добавила:

– И в вашем мире мне тоже пришлось поездить верхом.

Правда, о том времени она не могла вспоминать без содрогания.

– А я почему не еду?! – возмущался кампаре.

– А ты не только присмотришь за моим отрядом, но и наберешь в дороге еще воинов. Чувствую я, нам понадобятся еще люди. Лучше в землях... что Камрин и карта говорят? Впереди будут земли герцогов Враиров? Там набери нам людей, герцог Брозаун о Враирах неплохо отзывался.

– Драр, лучше я с тобой!... – когда Ульф забывался, он обращался к барону совсем уж фамильярно.

Наверное, срабатывало то, что он был когда-то в детстве барона его первым наставником по воинскому делу. Хотя Лиза не могла представить вот этого постоянно недовольного мужика, то есть барона, маленьким мальчиком. Каким он был в детстве? Таким же постоянно насупленным? Или что потом в его жизни происходило, что теперь его физиономия, как и настроение, вечно хмурые?

– Нет. Что-то мне подсказывает, что не стоит особо показывать, как наш отряд разделился, – продолжал опять нахмуренный Такари. – Я оставляю, Ульф, не только тебя и Роланда, но даже Вальина, будто и я тоже... А с каретой... Сделай так, чтобы многие думали, будто там по-прежнему едет леди Такари.

– Чего это ты задумал? – бурчал Ульф.

– Думается мне, будут еще попытки украсть леди иномирянку, так что как раз ты, Ульф, и будешь ее карету… будто ее саму охранять, – хмыкнул Такари, глянув на притихшую Лизу.

– Да, мой зад тоже чует неладное, вот точно кто-то по нашим следам идет, причем давно, – вдруг согласно проворчал кампаре.

На том и порешили.

Остаток дня прошел не столько в отдыхе, сколько в скрытых сборах. Хотя Мрата и уговаривала леди лечь поспать вечером, потому что выедут они ночью, но Лизе было не до сна.

Как таковых вещей для сбора у нее не было, да и не повезут они много, взяв по минимуму грузовых, то есть запасных коней. Лиза брала самую малость вещей из своего сундука: пару платьев попроще, что успела непонятно когда сшить ей Нанка, тройку нижних рубах, ткань вместо полотенец, мыльные принадлежности и "аптечку", выкупленные Мратой у Мрии. Больше никакого имущества у попаданки не было, ткани и что-то еще не в счет, но деньги она так и не раздобыла. Штаны и перешитое платье с дополнительными вставками ткани под разрезами Лиза наденет на себя в дорогу.

Как и кинжал, подаренный мужем. Мрата ей потом объяснила, что кинжал у знатной, да и вообще у женщин служит дополнительным знаком статусности. Смотря какой будет нож, который в повседневной жизни даже женщинам зачастую нужен в быту. И раз у нее, иномирянки, аж горвенская сталь, раз муж ей аж такой подарок сделал, то вроде как она очень "крута" – так перевела по-своему Лиза.

Это было и все личное богатство иномирянки, нажитое в этом мире.

Хотя нет, еще Мрата втихую притащила из багажа мешочек со специями, перепрятав в походную сумку леди. Вот такой еще дорогостоящий "вклад" был в дорогу у дам, не векселя на предъявителя, но что-то примерно похожее. Ведь специи здесь действительно могли послужить вместо денег.

Здесь – или только у нее? – не было даже обручальных колец! Или браслетов. Или хоть каких-то драгоценных женских безделушек, которые за это время уже вполне мог бы подарить ей муж... Чтобы ей потом было что продавать и на что жить в чужих землях первое время, вздыхала про себя Лиза.

Как же плохо быть бедной!

Кстати, солдаты мужа тоже приметили обновку леди, завистливо косились на ее кинжал. А Ульф, как всегда, ворчал, но кто бы его слушал, не Лиза уж точно.

Горвенцами, как опять просветила Мрата, оказались нелюди, проживающие где-то в ничейных горах, где именно – даже Камрин не знал. Это был один из кланов нелюдей "малоросликов", известные именно своим оружейным мастерством. Именно они изготавливали такую отличную сталь, такие клинки, которые каждый знатнорожденный Арагонии и не только мечтал иметь, да не всем по карману было.

Кстати, то ли в этом мире никто не озаботился единой классификацией проживающих здесь рас, то ли люди принципиально не изучали нелюдей, но оказалось, что в ходу огромный перечень просто народностей и кланов, которые лишь условно относятся к "длинноухим", "малоросликам" или как-то так. Неудивительно, что у Лизы до сих пор была полная путаница с имеющимися расами. И кто живет в этом мире, на ее новой родине – непонятно.

Например, амачи, к которым она первым попала в руки – это тоже название конкретного клана тех нелюдей, а не имя одного из них, как она поначалу думала, и не самоназвание расы, как предполагала позднее. Она сама потом отнесла их условно к "оборотням" – за их силу, реакцию и волосатость, хотя на ее глазах они ни в кого не превращались. Просто иной подходящей классификации на ум попаданке не приходило.

А еще Лизе было немного жаль расставаться со "своими" людьми – трудолюбивой Нанкой, маленькой, но тоже уже работящей Адди, "википедией" Камриным. К которым она только привыкла, но теперь понимала, что они больше не увидятся.

Переживала, как отнесутся к ее "ученику" потом воины, когда леди сбежит. И ведь не предупредишь же парня! Уволит ли барон швею с дочкой, ему-то лично швея вряд ли нужна, и куда бедняжкам идти? Причем той теперь не в столице придется искать новую работу, а в какой-то глуши. Лизе заранее было жаль Нанку с дочкой.

Она бы втихую перед расставанием подсунула Нанке и Камрину деньги, но у нее самой их не было! Как еще можно поддержать бедную женщину с ребенком, которая скоро лишится работы? Даже отрез дорогой ткани из "приданного", данного королевой и которое ей все равно не пригодится, не подарить, чтобы не вызвать подозрение слишком въедливого барона, который в последние дни глаз с нее не сводит.

Максимум, на что хватило Лизу, предложить, чтобы в дорогу взять плащ попроще, мол, жалко будет дорогую одежку по кустам рвать и пачкать. Тем более что слуг не берут, кто штопать будет? А ее плащ, мол, почему бы не отдать взамен Нанке? Мол, можно обменяться со служанкой накидками, чтобы не тратиться на новую?

Девушка очень надеялась, что после ее побега дорогой плащ у швеи не отберут, и та сможет его продать, хоть какое, но "выходное пособие" при увольнении. Однако когда Ульф при этом заартачился, то лишь потому... что леди-демоница слишком хитра, ишь как надумала выдать служанку за себя, и, мол, хлебнет с ней господин барон еще трудностей.

Господин барон на такие замечания промолчал, но на обмен плащами согласился. И то хорошо. Он даже свой плащ отдал Ульфу для такого же обмена!

Так что практически не сомкнув той ночью глаз, далеко за полночь их небольшой отряд по-тихому выскользнул с постоялого двора. Барон Такари, его леди со своей наемницей, его лучник Огас и еще пятеро воинов, все скрытые под темными плащами. Девять человек: из них семь мужчин, женщины вполне сойдут за юношей со стороны, одиннадцать коней – по местным меркам совсем небольшой отряд. Ульф уже сегодня же днем наймет еще временных наемников, так что покинет "баронский" караван этот городок почти в том же количестве. Если и есть чьи-то наблюдатели, то, может, не заметят "потери бойцов" в отряде барона Такари.

***

Следующие три дня для Лизы были тяжелыми, хотя мужчины делали периодически привалы. Судя по ворчанию не только Ульфа, но даже Огаса, видимо, чаще, чем делали бы воины, будь они без "женского прицепа".

И даже не сама скачка в седле утомляла, сколько всё в совокупности. Спали на земле под открытым небом, избегая населенные пункты. Обходились едой либо всухомятку, заранее закупленной, либо... свежеподстреленной и освежеванной практически на глазах у отворачивающейся Лизы. На вечерние посиделки не оставалось ни времени, которое экономили, ни сил.

Но хуже всего было не это, а невозможность соблюдать нормальную гигиену. Ведь теперь подогретой воды в лохани по вечерам не было! Мыться? В речке с проточной водой температуры... как повезет.

Лизе весь первый день казалось, что ее лошадь ужасно воняет. На второй день нюх, к счастью, притупился. А на третий день попаданка стала догадываться, что теперь она сама воняет похлеще лошади. Ведь служанки для стирки белья теперь тоже не было!

В речках – и то если попадались к вечеру – девушка купалась прямо в нижней рубахе, которую потом развешивала на кустах сохнуть, переодевшись в сменную. Заодно вроде как стирку делала. Однако платья приходилось экономить, их всего было пара штук и только одно "апгрейдено" под верховую езду.

Но при этом снять даже нижний факут, чтобы остаться в ланзо поверх штанов, муж не разрешил. Так что приходилось Лизе париться в нижней рубахе, хорошо хоть вовремя укороченной, в штанах, чтобы не стереть себе бедра, а сверху еще два длинных платья натягивать! Когда на улице и так жарко. И так каждый день! Плюс тесное общение с не менее пахучей лошадью. Как не завонять?

Но и это еще не все проблемы!

Даже ее "аромат" не отпугнул муженька... от супружеского ложа! Когда в первый же вечер Лизе указали на широко расстеленное покрывало, она не сразу поняла, что на него претендует еще и барон. А когда поняла и захотела сбежать с лежанки, то устраивающийся рядом мужчина перехватил ее за руку еще до того, как девушка подскочила, и втянул в свои загребущие руки обратно. Заявив, что так будет теплее, лишних одеял нет, а он не позволит своей леди мерзнуть на холодной земле.

И что делать? Сопротивляться или надеяться, что муж не потребует супружеский долг... при всех? Ведь теперь на их привалах под открытым небом не было стен-перегородок. Барон, конечно, грубиян, деспот и еще непонятно кто, но не извращенец же?

К счастью, не потребовал.

Однако спать под одним одеялом с мужиком, от которого тоже не ландышами пахло, было неудобно. Вернее, как раз удобно в плане тепла, а порой и мягкости, но... неудобно же! И еще эти руки его вездесущие! Которые вскоре оказывались у нее не только под головой вместо подушки, но и на талии, на бедрах и, как бы невзначай, кажется, везде прошлись, заставляя каждый раз девушку испуганно замирать.

Хотя даже без его рук Лизе в дороге уже сразу было неуютно. От одних только подозрительно темных взглядов мужа, которые прожигали ее похлеще техники гильоширования по ткани, которой одно время ее тетя увлекалась. А уж когда мужчина по-хозяйски, без спроса провел по ее бедру тяжелой ладонью и выдохнул прямо в ухо, окатив висок теплом своего дыхания:

– Ты так и не вернула нож худдинке, как я тебе велел? Мне его самому достать?

Бр-р-р! Колючие мурашки толпой пронеслись по спине Лизы, выстраиваясь в ряды недовольных демонстранток с лозунгами: "Долой домашнюю тиранию! Свободу женам! Руки прочь... от замужних попаданок!". Не полезет же супруг, на самом деле, ей под юбку? Не сорвется, не принудит затем... к сексу?

Как в таких условиях спокойно спать?!

– Это мой нож! Я уже расплатилась за него рассказами! – только и буркнула тогда Лиза, не поднимая взгляда выше мужского подбородка, уже покрывающегося темной щетиной.

Но потом девушка так уставала за день, усталость лишь копилась с каждой верстой, с каждой оставленной позади развилкой дорог, что плевать даже на наличие какого-то мужика в ее постели. То есть на тонком колючем покрывале поверх кучки веток, и то не всегда, что служило им походной постелью. Тем более что в таком случае можно не вздрагивать по ночам от непонятных лесных звуков, пусть тогда муж вздрагивает. А она будет беспробудно дрыхнуть аж до рассвета, уткнувшись носом в чужое плечо, а то по ночам, как оказалось, довольно холодно бывает.

Но беда не приходит одна. Помимо все более откровенного мужского внимания в ее сторону от супруга пришли... они! Эти дни! Теперь Лизе стало понятно, почему ее многое раздражало в последнее время.

И хотя технических проблем этот период Лизе не доставил, она заранее проконсультировалась с местными женщинами, как здесь решаются такие бытовые сложности, но сам факт случившегося!

Теперь, стоит только муженьку успокоиться, что она не в тяжести от какого-нибудь другого мужика, так ведь сразу приступит к производству собственного наследника! Уж что, но регулярное мужское внимание трудно не заметить, когда они с мужем каждую ночь вместе спят, под одним одеялом.

Поэтому Лиза сразу отчиталась Мрате о своем цикле, интересуясь, когда же они сбегут. Мрата встречно поинтересовалась, свыклась ли леди с подобным ритмом дороги, выдержит ли еще более быструю и длительную скачку, тем более в таком состоянии. В таком, которое обычные леди предпочитают проводить, вообще лежа в постели целыми днями, охая и гоняя служанок.

Только Лиза не могла позволить себе подобную роскошь, тем более что организм вроде бы понял – сейчас "критические дни" не самая большая их проблема – и не мучил лишними болями. Так что попаданка успокоила свою наемницу, что еще как выдержит, куда деваться.

Перешептывания пришлось свернуть, поскольку барон опять с подозрением косился в их сторону. Но уже на следующем привале Мрата успокоила Лизу, что завтра ночью они сбегут, поскольку должны будут за оставшиеся полтора дня вроде бы подъехать практически к границам новых баронских земель.

И вот тогда, мол, их дороги с бароном разойдутся.

Лорд Такари пусть едет в свою новую вотчину, гонять демонов и исполнять королевскую волю насчет безопасности земель. А они свернут в сторону гор, которые уже совсем недалеко, где-то там за этим бескрайним лесом.

Полтора дня.

Всего полтора дня отделяло Лизу от будущей свободы!

А там... перевал, Рордонская империя и никакого семейного ига!

Никаких нависших над ней обязательств родить какому-то мужику детей! Что в этом мире без толковых целителей становилось опаснее "русской рулетки".

Никакого принуждения лечь в постель с мужчиной, так и оставшимся ей толком непонятным, незнакомым... теперь уже именно ради секса!

Да, впереди ее ждут новые опасности, но зато она вновь будет сама себе хозяйкой!