Бесконечная Игра

Глава 13

Говорят, в былые времена за мудростью лезли в горы и пустыни, к святым отшельникам. В наше время так далеко ходить не нужно, хватило залезть в игровые и прочие форумы. Конечно, там сначала объясняют, какой ты неумный человек, а лишь потом начинают говорить по делу, но увидев, что кто-то дал хороший совет из ревности вываливают даже то, о чем в другом случае промолчали.

В результате на вопрос «ищу книгу с сюжетом типа» и описанием моей ситуации, накидали десятка три только законченных, плюс ссылку на кучу черновиков. И это лишь наши, а ведь еще анимешки, манга, многотомные азиатские новеллы…

Глупо считать себя самым умным. Непродуктивно. Вокруг тысячи не менее знающих, и десятки тысяч более опытных! Кто-то из них вполне может захотеть поделиться своим опытом, личной и опробованной в делах житейских точкой зрения. Для того я и читал все найденное, уделяя особое внимание комментариям.

В результате одних только похожих на мой сюжет я нашел четыре истории. Самое время писать пятую, по горячим следам. Эх, снять что ли на камеру свою охоту? А чего там смотреть — бежит крокозябра, потом стрельба и она падает. Заминусуют ведь, с комментами типа «школьник научился в спецэффекты». Хотя можно через очки заставить мертвецов сражаться и танцевать… а, нет, это Диснея фишка, засудят.

С другой стороны, приятно вернуться из песочницы с кучкой лута, поставить автомат в угол, сделать чаю с бутербродом, сесть в кресло и читать, как очередной герой возвращается из очередной миссии с полным мешком хабара. И ржать про себя, потому что я-то знаю, как это на самом деле.

Впрочем, в одну вещь я залез настолько, что забросил фарм на сутки. Карты навыков, фракции, помощь государства и что-то очень похожее на Контору. Постепенный переход на современное оружие, сбор команды. Была даже собственная комната с чем-то вроде источника и выходом в разное приключалово! К тому же главный герой сходу выбрал в качестве оружия копье, а это практически мой багор! Схватки, правда, не чета моим песочным потугам — масштабные сражения, защита крепости, поход в замертвяченный город и встреча с богами. Такое впечатление, что тот, кто придумал мою игру, с этой книгой заранее ознакомился. Хотя, наверное просто принцип одинаковый.

Жаль, что моя ситуация изрядно отличалась. У меня нет Системы, дающей задания и подсказки, нет повышения уровней, нет прокачки. Можно выбрать и купить умения, но при всей своей силе они всегда с подвохом. Нет неведомого врага и разных благожелательных высших сущностей, что сразу делает жизнь не такой значительной. Собственно, меня ведь даже за врата ходить практически ничто не мотивирует. Ни пинком, ни пряником: поманили обещанием некоего «помощника», а вместо него получил… да черт те что получил. И сбоку ручка. Стилус, точнее. Что на работу, что в иной мир — рутина.

Да и у сталкеров такая же фигня, потому что с одной стороны есть неведомый счетчик, есть Контора и прочее, но с другой зачем все это нужно? В чем смысл игры? С учетом ее «бесконечности»?

И все-таки не могу сказать, что жизнь не удалась. Хе!

Это не надоедало — я дотянулся до лежащего на полу листа, скомкал и бросил обратно. Как это бывает, бумага начала с шелестом разворачиваться… но процесс не останавливался. С тихим потрескиванием распрямляясь, лист медленно, очень неторопливо и даже с ленцой продолжал двигаться. Минута, две — и к концу третьей он снова был прямым. Совсем прямым, без складок и замятинок. Как в тот момент, когда я начертил на нем Восстановление.

Выкуси, дорогой мир! Игоряша теперь в самом деле волшебник! Х-хе!

Стоило хотя бы ради того, чтоб наслаждаться процессом! Конечно, руны не волшебная палочка, одним взмахом не обойтись. Мало разбить чашку и наложить где-то рядом «восстановление», оно так не работает. Зато треснувшая чашка с этой же руной через час оказалась совершенно целой. И хотя «крепость» не сделала ее неразрушимой, но просто на пол ронять ее теперь можно сколько угодно. Хе-хе!

Хотя что-то в этом было бредовое: простой ремень из синтетики, надрезанный до половины, после нанесения руны как-то сам регенерировал. Вроде смотрю, все нормально, а стоит внимательней приглядеться — уже часть волокон снова едины! Снял на камеру, просмотрел в замедлении — шевеления нет, но при этом постепенно все ворсинки оказываются соединены. Причем если разрезать почти до конца, оставив пару ниточек, то руна работать не хочет. Видимо, это уже не «единое поврежденное», а «разное соединенное», и чертить в этом случае нужно совсем другую закорючку.

Все не просто. Даже с доступом к рунопедии я оставался… обычным манагером с доступом к базе данных. Ну ладно — обычным художником. Я творческая личность, мне положена фантазия и отрыв от реальности. А тут надо иметь опыт и понимание принципов магической работы.

Для начала далеко не все задуманные мной приемы могли сработать. Для одних нужна подготовка, для других точно выверенные сроки постановки руны в зависимости от кучи факторов, которые нужно вычислять. Без опыта не разобраться, так что упор я сделал на простейших рунах и дешевых, но очевидных цепочках.

Начал, разумеется, с «руны отмены», получив наконец возможность не исчезать. Чертится поверх старого узора и почти мгновенно стирает его, но и действует лишь на простых рунах. Следующими были «восстановление» и «разрушение», плюс простой, но универсальный «малый картуш единения»: руна без него влияла на сам объект, а с ним начинала фонить вокруг. Хотелось бы «большой», в разы более эффективный, но не укладывался в цену.

«Усиление», очень расплывчатое описание да и сомнительный эффект. Но лампочка с этой руной стала светить ощутимо ярче, при этом счетчик расход показывал такой же. «Крепость» напрашивалась сама собой, и работала наиболее наглядно — тарелку я бил молотком трижды. И, после долгого раздумья, «очищение». Теоретически это идеальный антибиотик и универсальное моющее средство в одном флаконе, но на практике еще стоит проверить.

Выкупать старался простые руны, не смотря на всю их неоднозначность. Может быть это и не совсем верно, потому что на следующем уровне цены рунескриптов наверняка вырастут, кое-что станет недоступно… если я правильно понимаю принцип — до апгрейда Источника. Да, мигающий курсор-полоска оказался именно заполнением. Так что явно есть следующий уровень, и это нужно учитывать. Сейчас, со всеми покупками, прогресс остановился где-то на девяти десятых. Я бы и дальше набрал, но как раз в той книге, которой так увлекся, герой не спешил апать уровень, вместо этого развивая навыки, а я подумал-подумал, и решил, что мысль-то хорошая. И придержал хотелки, благо надо еще понять, как мне с уже полученным обходиться.

Выученные руны действовали не мгновенно, даже самые простые несколько секунд собирали энергию. Обратившись к рунопедии я «вспомнил» о потоках вселенских сил, на которых и была завязана данная магия, переписал условия в блокнотик и долго думал, как из нескольких букв составить слово… нет, не «вечность». Хотя бы «безопасность». С имеющимся не получалось, а однозначно работающие рунескрипты слишком дорого стоят. Уровнем не вышел, да-с. Чтобы правильно ставить нужные узоры в нужные места надо как минимум уметь подобные места опознавать, а это или некий вид магических способностей, которые еще надо развивать (специальными рунескриптами!), или специфические инструменты, которые еще надо сделать (наложив правильные руны!). Была надежда на очки, но или в них нет подобной функции, или она есть, но в другой модели.

Так что начинать пришлось с простейших закорючек. Тем не менее, вполне рабочих и способных причинить добро. Немного добра уже натворил, пройдясь по двору и на каждую лавочку нанеся общее Восстановление. Приедет тот тип, что сигнализацию не отключает — опробую Разрушение на его тарантасе. Я не злой, нет, у меня просто немного крышу сносит от возможностей.

Больше всего я думал над ментальной защитой. Эффект необходим, но в каком виде его брать? Количество эйтов ограничено. В результате, нашел связку «ослабление воздействия», которая по описанию подходила наиболее близко, при этом действовала не только на мозги. Теперь и мой шлем, и мой респиратор были украшены именно этим. Плюс я нашел старенький, подаренный дальней родственницей еще в деревне медальончик с неведомым святым и апгрейднул его. Пусть святой защищает мне тело, а душу я уж как-нибудь сам.

Это был один из двух «спец-узоров», а вторым я взял «возврат предмета». Там тоже свои сложности, но теперь любой более-менее цельный, определенных размеров предмет я могу наделить эффектом перемещения к другому предмету, если тот исполняет условия. Рунескриптов со схожими эффектами мне предлагалась куча, снова пришлось разбираться в нюансах использования. Что-то работало чересчур однозначно и потому не подходило. Что-то имело условия по времени, объему, или еще что-то. Мой «возврат» был максимально универсальным. Ну и дешевым, что немаловажно.

Теперь, зафиксировав условие, чертил руны, а потом…

Подняв левую руку я сложил пальцы «изогнутой щепотью» с отставленным мизинцем, и лежащие на столе очки вдруг оказались между большим и указательным. Просто напрашивался эффектный трюк с подниманием к лицу пустой руки, когда в завершении движения очки появляются ровно в тот момент, чтобы их надеть.

Именно положение пальцев позволяло на каждую руку навесить больше одного возврата. А еще я теперь ношу десяток пустых туго свернутых пакетов, способных при открытии притянуть в себя разные полезные предметы. Хоть даже из квартиры в песочницу! И это лишь то, что я придумал буквально на ходу, а сколько иных применений!

Фокус «шляпа и кролик» просто напрашивается.

Гарик волшебник, да!

К сожалению, вариант с перенесением стилуса, не позволяющий потерять основу моего «могущества», пока недостижим. Как нанести руну на том, что само должно эту руну нанести? Пробовал сделать ему оплетку и уже на нее сделать возврат — оплетка переносилась в гордом одиночестве. Хотя автомат прилетал со всеми деталями и с магазином, который, вообще-то, отдельный объект!

Конечно, я сразу выкупил у Эйта еще один стилус, благо недорого. И он, хоть и выглядел абсолютно как первый, работать не хотел. Им можно было тыкать в панель, управлять лепестками менюшки, но провести хоть линию не удавалось. Если я правильно понимаю, получится лишь если первый будет разрушен. Один руномант — один стилус. Дурацкое правило. Если, конечно, оно вообще существует. Думать, что я могу утратить эту силу навсегда, было… неприятно. Чертовы геймдизайнеры со своим вечным «халявы быть не должно!»

Впрочем, грех жаловаться. Условный «первый уровень» пройден, и теперь, когда «малый джентльменский набор заклинаний» собран, можно потратить часть лута на усиление себя, любимого. Для этого уже выбрана «руна выносливости»… Хотя какая «руна», это простая костяшка с выцарапанной закорючкой, которая вовсе не похожа на настоящую «выносливость» из трех закорючек!

Черт с ними, главное, что я готов. Из всего, что я добыл за неделю фарма и выменял на базаре, удачно наткнувшись на еще одного энта, остались лишь два трешевых предмета. Один попробую на выходе в главные врата «впитать», вторым, зачарованной пуговицей, закрою недельный долг перед Конторой. Пора уже сбегать в столицу, а то патроны кончаются.

Выносливость я выбрал, потому что сила и прочие характеристики не прельщали. Станешь сильней — придется заново учиться ходить, чтобы не подпрыгивать. Проблемы с координацией, как раз в момент активного фарма, оно мне нужно? Ловкость тоже не нравится, потому что подразумевает вторжение в тонкую настройку моторики. Скорость? Да ну нафиг, пулю все равно не обгонишь, а мечами махать я не собираюсь. Ум? Премного благодарен, своего хватает. Мудрость… во многих знаниях многие скорби, этой достаточно. А вот повышение выносливости кажется разумным.

Пусть даже при входе в мой, черный портал, ничего не впиталось ни разу, как бы ни прижимал. Видимо, Эйт ревнив и не любит делиться.

Что же, время пришло в гости отправиться! По столичным тротуарам прогуляюсь, посмотрю, за что тамошнего градоначальника ругают. Ну и за город съезжу, потому что тяжело в песочнице без гранаты.

Белье, куртка, штаны, комбинезон: на всей одежде и экипировке руны Восстановления и Крепости. Простые руны не конфликтуют и хотя действие не усиливается на всякий случай нанес везде, где смог. Багор и тесак — за неделю фарма ни разу не пригодились, но почему бы не взять? Пусть в Конторе меня узнают сразу по ним, а не по лицу. Автомат — на него я ставил кроме усиления и крепости еще и возврат, но сейчас руны убраны.

Теоретически, я сейчас защищен своим комбезом на уровне легкого гражданского броника. И оружие чуть-чуть качественней того, что у меня было. Так, процентов на десять.

Так, волшебничек, попрыгай — ничего не звенит? Ничего не отвалилось? Вода и перекус в рюкзаке, руны в кармане, автомат на предохранителе, очки, шлем и респиратор надел

Уже привычным жестом положил ладонь на стену, маскируя касание закрепленного в напульснике стилуса. Чернота портала разошлась, я шагнул, огляделся. Эйт, недавно высосанный почти насухо, светился тусклой искоркой. Ничего, я тебя накормлю до отвала! Охота в песочнице стала настолько простой, что даже скучно: зашел, увидел подходящего монстра, заставил выйти на прицельную дистанцию и замереть. Пиф-паф, сбор лута и пикселей, идем искать следующего.

Чит, натуральный. Постоянно ждал, что сейчас выскочит табличка «действие аккаунта приостановлено из-за нарушения правил». Но если не чит, то после апа Эйт может сильно сбавить в наполнении от рун, логично же?

Вышел я как и прежде, в том месте, где входил в зал. Присел, прислушался, но вокруг тишина. За все время слышал пальбу раза три, да и то, в одном не уверен. А взрывов и вообще не было. Четыреста квадратных километров это очень дофига, а ведь есть еще три типа песочницы. Если правильно понял, то начальные зоны у всех стран собственные, и встретить тут сталкера нужно еще очень постараться. Особенно сейчас, когда большая их часть или ходит раз в две недели, или давно ушла в более интересные места. К тому же за каждым закрепляется при первом прохождении что-то типа идентификатора, пропускающего только в его слой, так что сейчас на этом месте может стоять человек десять, или тысяча, Димыч рассказал. У всех стран, которые поделились информацией, одинаковые карты начальных зон.

Очередного мертвяка искал совсем недолго, уже привычно прикидывая, куда стоит идти, а где может попасться что-то более опасное, типа элементаля. Время не засекал, но минут двадцать потратил, а потом «иди сюда», «стой», «замри». Бах-бах, извольте собрать лут. Колечко «+1 прочность» и поломанная «сережка (материал)», плюс в этот раз забрал пиксели. Надо подсунуть куски с ними на базаре, вдруг там что-то увидят?

У врат я задержался, оглядываясь, но ни очками, ни так никого не обнаружил. Хорошо, невидимость на мне есть, вопросов насчет пропажи не возникнет. Косточку с выносливостью сжать в кулаке, делаем шаг.

Привычно продавившись через пелену я быстро сошел с платформы, достал карточку и махнул ей насторожившемуся было патрулю. Потом разжал руку и подкинул руну. Опять не сработало, жаль.

За стойкой скучала знакомая девица:

— Привет, Ань. Как дела?

— Здравствуйте, Игорь. — Она приняла мою карточку, быстро оттарабанила что-то на клавиатуре и уведомила: — Один сталкер передал, что вам причитается доля с похода. Деньги зачислены в счет погашения кредита.

— Димыч. Ничего, что я присылаю вестников, а не сам хожу? Не хотелось бы санкций.

— Да, он. Лучше, конечно, заходить лично, — она по-прежнему вела себя официально. — Но мы учитываем и такие случаи. Доля переведена в учет долга.

— Хорошо. Такой вопрос — у вас можно тут заночевать? Только так, чтобы не пришлось потом в уплату долга пять раз в день за ворота бегать? Завтра на полигон, а я потратился на базаре, наличка ёк.

Девушка улыбнулась:

— Конечно, комнаты отдыха запираются изнутри. Без особых удобств, но срок пребывания не ограничен.

— А что из бесплатных материалов можете предложить? Ну, по теме, — я махнул рукой на врата. — История проблемы, основные зоны и все такое? Чую, пора выходить из песочницы в открытый дикий мир.

Она кивнула и уточнив номер комнаты, в которую все принесут, сделала вид, что работает. Жаль, мне тут не рады. А девица симпатичная, особенно после карантинного воздержания. Сталкер вернулся из Зоны, положено просадить добычу на приятных дам и прочие всякие штуки! А тут официоз и вежливые улыбки…

Багор, чтобы не таскаться, оставил в комнате, прямо поперек дивана — типа занято. Потом спустился в оружейную, сдал автомат на разобрать-проверить-почистить, получил патроны к опустевшим магазинам, договорился о месте в группе будущих гранатометчиков на завтра с утра.

В коридорах снова было пустовато, но уже почти вечер, так что этого я и ожидал. Заночую, с утра прогуляюсь по городу, в десять машина, к пяти вечера обещали вернуть обратно. Как раз прикончить очередного мертвяка и до потемок вернуться домой. Врата и порталы сильно улучшают качество жизни, мне бы еще камень возврата найти…

В комнате на столе уже лежал монументального вида и устаревшей модели планшет, а рядом стопка «журналов учета случившихся чудес». Потыкав пальцем эту макулатуру я разулся и плюхнулся на диван. Сносно, и не на таком ночевать приходилось. Туалет в коридоре, но это ладно, добегу.

Пока умащивался поудобней, планшет расцвел заставкой и сам загрузил стартовую страницу. Наверняка ведь проверят, куда я потом лазил и какие срамные картинки рассматривал, так что будем законопослушными, не станем обижать дядю майора и начнем с того же, что и каждый день последние три месяца — «день прошел, а ты все жив! В отличии от них.»

На удивление, привычной «расчески» с разбивкой выявленных больных по дням не было. Что, уже настолько хорошо, что даже народ пугать перестали? А вот из принципа найду цифры!

«Ковид количество зараженных»…

Я с недоумением рассматривал выданные результаты. Так, проверим другое:

«Коронавирус»

Первой ссылкой была Вики. Уже понимая, но боясь поверить, я очень осторожно нажал на ссылку, сдвинул страничку… последним обнаруженным значился ближневосточный, пять лет назад. Ну да, «верблюжий грипп», я помню. А «летучемышиный сглаз» где?

Палец ткнул в дату, все совпадало. А эпидемии нет…

Вспомнились слова Димыча, который тоже фыркал…

Потом то, что здесь никто не ходит в масках и перчатках. Это в столице-то, в госучреждении.

Я уже дернулся найти еще что-то, но сумел удержаться. Планшет будут проверять, сто процентов. Я бы на месте конторских обязательно проверил. И не факт, что здесь нет какого-нибудь неуничтожимого чипа, собирающего всю инфу без возможности удаления. Значит, надо поискать что-то естественное в моем положении.

И что же мне искать? Хотя есть мысль: спустя минуту я уже рассматривал комментарии под той самой книжкой, герой которой так на меня похож. Ниже, ниже… нет, выше… да, это я помню. Выше — нет, это после меня написали. А моего коммента нету, хотя на сайте нет возможности удалить его бесследно. Словно и не писал я его.

Так, а что с патреоном? Я же крутой рисовака, у меня целых семнадцать патронов есть! Мда, уже не похвастаться. Нет такого пользователя. Может, конечно, и удалили за что-то, но…

Хотелось встать и убежать к чертям, держало лишь понимание того, что я определенно не справлюсь с бессмертной неписью, если они меня решат задержать. То есть нужно спокойно, не привлекая внимания, отложить планшет, встать, вытащить из рюкзака бутылку с чаем, отпить. Вернуть обратно, подойти к двери и взяв багор поставить его так, чтобы снаружи не открыли. По крайней мере на секунду-другую гостей задержит. Если, конечно, не пальнут прямо сквозь стену.

Хотя кому я здесь нужен…

И тут же вспомнился лоток на Базаре с разложенной на нем «бесполезной синькой». Так подозрительно напоминающей аналог моего стилуса. И работающей только у меня в руках.

Трындец, приехали.