Бесконечная Игра

Глава 6

Что же мы имеем в итоге? Во-первых не один я такой крутой и классный, есть и круче, и продуманней. Во-вторых способов прокачки больше, чем я думал. В-третьих… уже несколько месяцев минимум идет какое-то состязание с пока неизвестными мне правилами.

Группа с какой-никакой, но государственной поддержкой, одиночек вроде меня заломает. Да, вот так, просто, проходя мимо убить игрока даже на пвп-серверах не все могут. Убить человека еще сложней, но… мало ли отморозков? Не подфартило с добычей, а тут налутанный сталкер домой прет, ну как ему в спину не пальнуть? Кто узнает? А там и привычка появится, подкрепленная добычей.

Опять же фишка с вратами — если в самом деле не врут, то это что-то вроде моего источника, просто общедоступно. Похоже, мне в чем-то повезло. С другой стороны, меня ведь ясно подвели к выбору руномантии, уж слишком мне этого вдруг захотелось. Давили на мозги, точно давили! Возможно, это свойство источника? Опять непонятки.

И с «ранним доступом» я пролетел. Правду говорить можно по-разному, лучше вообще молчать, как пятеро из этих семи. Кстати, раз они молчат, то или это очень хитрая раскрутка нубов на правдивые данные, или в самом деле за вратами лучше не врать. Но по-любому гонка уже идет. Куда гоним? Ну, к примеру, вот прокачает кто-то «майнд контроль» и работать все будут исключительно на него. Если только не успеют вкачать резисты.

Я посмотрел на Эйта — источник висел в воздухе, сияя примерно на полторы руны. Если бы я забрал лося в одиночку, то было бы две… всего один моб и уже два рунных заклинания!

Почему они не видели искры? Недостаток выбранной прокачки? У меня жестко заданный класс, зато имеются вступительные бонусы. Есть свои плюсы, в виде видения искр, и минусы, например единственный путь развития. Тратить сотню с лишком «листиков» на умение лечить, или вложить все в Эйта и выкупить десяток рунескриптов с лечением на все случаи жизни? С другой стороны когда-нибудь я упрусь в порог развития, ведь руны в списке все-таки конечны. Да, сочетания на любой случай жизни, но забери у меня кто-то стилус и все, конец магии.

Вытащив персональную волшебную палочку из-под напульсника я осмотрел ее: стилус никак не изменился. Просто вещь, дающая доступ к способностям, без которой ничего не получится; «изъян заклинания», как сказано в одной хорошей книге. Любое могущество имеет свой недостаток. Браслеты и лампа у джиннов, кольцо у Саурона, стилус у меня. Врата тоже имеют свой «изъян» — однообразный фарм подходящих магических предметов. К тому же врата не дают «классовых бонусов», например умения видеть самый вкусный лут, как у меня.

Ну что, дальше сижу, курю? Денька три, меряя температуру и поплевывая в невидимый темный потолок? Хотя неужели я такой герой, что в случае заражения сдохну прямо тут? Э, нет, я обольюсь остатками дезинфектанта, выползу в реальный мир, вызвоню скорую и сдамся инфекционистам, умоляя вылечить! С другой стороны зачем торопиться? Надувной матрас вон лежит, еда и ведерко под горшок имеются.

Порывшись в вещах я достал визитку и присмотрелся. «Арсений, номер» — на простой картонке, никаких пояснений или указаний, кто этот самый «Сеня». Может, действительно позвонить?

Всегда приятно быть частью могучего сообщества. Играть в топовой гильдии, работать на крупную корпорацию, служить в прославленных войсках… ну, насчет двух последних я не уверен, личного опыта нет, а вот знать, что за тобой сотня отлично экипированных, скилловых игроков, которые встанут за тебя просто потому, что у вас общий тэг… Это здорово.

Правда, со временем понимаешь, что куда здоровей руководить этим же сообществом. Потому что глава получает совсем другие возможности, а плюшки у него намного крупнее. Жаль, что годы показали мою полную неспособность в этом плане. Всегда игрок второй линии — норм с экипировкой, норм с тактикой и выполнением команд, но не более того. Могу рулить рейдом, но чего-то не хватает, чтобы в следующий раз сказали «Это Игорян, мы пойдем с ним, а не с кем-то еще». Вроде и рулю не хуже, и лут делю справедливо, истерик не устраиваю…

Но что обидней, в жизни-то все так же. Отличные показатели, без бонуса за последние года три не оставался ни разу. Но все равно начальником отдела назначали каждый раз не меня.

Наверное, надо было стремиться не на отдел, а сразу выше…

Я положил визитку обратно. Вот стану кем-то способным влиять на ситуацию, наберу хотя бы пяток руноскриптов, тогда можно и к людям выходить. Пригреть перспективных новичков, которым можно предложить свою защиту, договориться с бывалыми сталкерами, у которых можно поучиться. Но когда ты никто и звать никак, то лучше сидеть в углу, наблюдая и выжидая свой шанс.

Пока мне нужно оружие. Что-то, чем я могу заломать в одиночку кого-то вроде «лося», или хотя бы кустоэнта без проблем и беготни. Мне нужен инструмент фарма!

Если я правильно понимаю, то общая практика — добыча лута и перевод его в навыки посредством врат. Но уже ясно, что есть частные случаи вроде моего, когда схема дополняется переводом лута в энергию, а уже она тратится на апгрейд.

И либо этот путь старательно замалчивается, либо доступен не всем.

Я Избранный! Горячие пески Мустафара ждут меня с нетерпением…

Но куда интересней другое — смысл-то в чем?

Поманили меня вкусной плюшкой, но оказалось, что суть совсем в другом. Не в получении советчика с бонусом «плюс тыща к удаче», а вовсе даже в опасной работе на неведомого дядю. Кто-то наклепал «эйтов», забил в них возможность наделять магией, а теперь мы таскаем ему лут — чем не вариант? Черт его знает, где границы у этой игры. Вполне может быть, что действительно «бесконечная».

А ведь Эйт в планшете общался практически как человек, или как человеческое творение. Шутил, давал обратный отклик в виде той же анимации перелистываемых страниц. Ну никак не инопланетянин…

С другой стороны что я знаю об инопланетянах? Почему они обязательно должны быть тупыми дуболомами? Если умеешь перемещаться от звезды к звезде, то резонно, что озаботишься хорошими инструментами. Которые будут отличаться от наших примерно как межзвездный корабль от «Протона».

Итак… итак… и как? От нервов потянуло жрать, я вытащил пакет и вскрыл наугад один контейнер. Я в таких обед на работу ношу. Может, забить на супермогущество и купить себе рунескрипт превращения говна в золото? Посидеть месяцок смотрителем общественного туалета, потом купить островок в океане и тихо на нем жить, никаких умертвий и вообще…

Отцепив от контейнера прикрепленную к нему резинкой вилку я открыл крышку. От запаха котлеты с макарошками аппетит вдруг пропал, даже в минус ушел, начало тошнить. Превозмогание мое второе имя, так что за маму… с которой я говорю дважды в год, на ее днюху и на новый год — меня она давно не поздравляет… за папу, куркуля-хуторянина, который сам дважды в год звонит — предлагает приехать, отдохнуть, на посевную и на уборку, забесплатно… за брательника, единственного нормального в нашей семье — вот бы еще этот школотрон поменьше о политике болтал… за двух сводных сестричек, которые такие маленькие, а уже такие бабы… За начальника, выжигу и жмота, за коллег, дружную стаю товарищей, за мир во всем мире, за невероятные перспективы и выгодные предложения инопланетной нечисти…

Я упихивал в себя еду, постепенно войдя во вкус. Да и сам хорош, чего уж. Обычный продаван с самомнением, аккурат на пороге тридцатника. Лет через пять забрал бы часть клиентов и свалил, к тому времени как раз успел бы жениться, поменять свою однушку на что-то более просторное. Дети, парочка приятелей «для шашлыков и бизнеса», и так далее. Может даже запилил бы свой канальчик на ютубе, «Беседы с Игорьком», собрал бы тысяч пять… ну ладно, чего это я себя не уважаю — тысяч пятнадцать подписчиков, не меньше! А там оглянуться не успеешь, как уже инфаркт и могила.

Но вместо этого случайное чудо и вот я начинающий колдун.

За-ши-бись.

Волшебная сила котлеток вновь явила свою мощь, я успокоился. Это все нервы. За время карантина… ах да — «самоизоляции», они без ежедневной эксплуатации стали какими-то слишком чувствительными. Природа очистилась, в организмы вернулось нежное обидчивое нутро, которое легко ранится любым неудобством. Ну и тот факт, что проедаешь накопленное, спокойствия не прибавляет, вкупе с пониманием, что лучше в ближайшие лет пять не будет. Это если не заболеешь всерьез, а то всякое рассказывают. Может, в реале оно не сильно страшное, на самом деле, но в одиночном самозаключении все успели себя накрутить и напридумывать ужасов.

Оказывается, не зря.

Вот, какая фигня творится. Врата, один из тысячи… то есть уже десятки тысяч потенциальных магов только в нашей богоспасаемой? Что ж в Китае творится, с их отмороженностью насчет ПвП? Христианского смирения и любви к ближнему туда не завезли, а магов больше полутора миллионов, получается. И если с ними пересечься, то на лут пустят. Или индийцы затанцуют до смерти.

Жаль, здесь инет не ловит, посмотреть, что там в сетях насчет этого. Сколько стран семидесятимиллионников? Тридцать, вроде? И что у них за гонка? Точно ли все решили магами быть, может есть ветки других специализаций? Вон, даже у Эйта я два «лепестка» не понял вообще, а там справка есть, какая-никакая.

Вздохнув, я прикинул, стоит ли пить успокоительное. Ясно, что сейчас у меня отходняк после пережитого. Вылазка неведомо куда, куст и «лось», встреча с вооруженными сталкерами — к такому меня жизнь не готовила. Если буду сейчас придумывать поводы и объяснения, то накручу не по делу, подсознательно боясь еще раз сунуться. Нельзя что-то решать с таким настроением, потому что обязательно решение будет в пользу «безопасности». А попытка выбрать себе первую руну — лишь одна, и от того, что придумаю, зависит то, смогу ли я вообще…

Ну да, опять накручиваю.

Встав, я разделся, взял фонарик и тщательно осмотрел себя во всех местах, куда дотянулся. Следов укусов или клещей не видно, будем считать, что комбез и бахилы сработали. На всякий случай растерся антисептиком, скорее для успокоения, чем ради результата. Мне здесь сидеть три дня, не столько потому, что я сумел вычислить инкубационный период, сколько из-за понимания, что дольше не усижу. Меньше совесть не позволяет, в другой мир все-таки вышел погулять, а больше нервы не дадут. Выйду, туда или сюда, без разницы, лишь бы что-то сделать. И это время надо потратить с удовольствием.

Аптечка лежала под Эйтом, я плюхнулся по-турецки, потом долго думал, что взять. Выбрал снотворное. Тратить заряд планшета и повербанка не хотелось, да и отходняк накрывал все явственней. Посплю, пожалуй. Все равно ночью спалось не очень, еще вчера начал себя накручивать… хорошо, что все так удачно вышло.

Встав, я нащупал машинально засунутый в карман стилус. Поел, успокоился, пора думать, как дальше жить буду. Дорогой Эйт, мне нужны знания! Примерившись, я сосредоточился на том, что мне нужно. Экран призрачного планшета мигнул, цветочек вывернулся каким-то неестественным образом и расплылся в короткую надпись:

«Желаете обрести знание?»

Блин, как вытащить того умницу, что шутил и не изображал из себя робота?

В углу замигал огонек искры, намекая, что желание будет мне немножечко стоить. Да и ладно, я лучше буду знать, что и куда, чем потащусь снова за врата в надежде, что повезет. Мне уже повезло, теперь надо головой работать!

Выпад стилусом, мигание резко сократившегося Эйта, потом секундное недоумение — зачем я выбрал то, что и сам знаю? И лишь после короткого самооправдательного спора я понял, что вот этого точно не знал.

Руны. Потоки. Правила постановки, методики снятия. А еще сотни и тысячи взаимосвязанных вещей, сильно отличающихся от того, чему я научился за жизнь — или даже от того, что прочитал или увидел в сериалах. Достаточно просто подумать о какой-то ситуации, как в голове возникал целый фонтан ассоциаций. Википедия отдыхает!

Я упивался своим новым знанием, представляя все новые и новые ситуации, получая взамен всплывающие «воспоминания» о том, какие руны могут подойти, как их стоит задействовать и прочее. Теперь я практически настоящий руномант, есть и умение, и понимание. Осталось выучить хоть одну руну, блин!

Нервозность никуда не делась, я по-прежнему не знал, что взять для успешной охоты, но теперь хотя бы понимал перспективы.

Для начала руномантия преподнесла сюрприз в виде призрака абсолютной силы. В теории, даже самый слабый руномант мог составить цепочку, которая исполнит любое его желание. Тонкость была в сроке, за который это деяние завершится. Так же в теории рунные цепочки не нуждались в силе, потому что были искажениями на потоках, пронизывающих мироздание, и черпали энергию из их реакции на создаваемое «неудобство». Получается, что достаточно вычертить в нужном месте правильный узор и все, дело в шляпе. Но есть нюанс, как в пошлом анекдоте.

Руномантия хороша любителям выйти на бой подготовленными, в быстротечной схватке придется полагаться на созданные заранее инструменты. С другой стороны, я в силах разрушить атакующие заклинания любой силы практически одним росчерком стилуса. Да, умение правильно определить тип атаки, а потом правильно выбрать руну для отражения потребует очень большой практики, но прямая магия против меня слабоэффективна. Так что тому же огневику придется вместо нюка готовить удар по площади, заставить гореть все вокруг — и пока он это делает у меня появляется время.

Впрочем, перспективы это здорово, но для начала надо просто выжить. Потратить имеющееся на покупку одной руны? Копить дальше? С кустом я справился… кстати, у меня еще лист есть, его Эйту насколько хватит? Наверное, до двух единиц не добьет. Или да? Потратить волшебную аптечку на эксперименты или приберечь? Случай, он разный бывает. Может и зря…

Нет, не зря — сегодняшний лут потрачен с пользой. Теперь я точно знаю, основы своего «класса» в игре, могу что-то уверенно планировать и вообще, с уверенностью смотреть в будущее. Да, сейчас я слаб, но все равно смог пойти на ту сторону и вернуться с добычей. Надо просто не сдаваться и продолжать! И значит — что?

Значит, придется долго и уныло фармить лоу-левел ресурсы. По крупинке, по листику, по косточке, пока не хватит на первый настоящий рунескрипт. Какой? Руномантия не дает чудесные способности, она позволяет наделять нечто «свойством». Нельзя взять просто «огненный шар» и кидаться им направо-налево, зато можно изучить «призыв огня», потенциально гораздо более разноплановый, но в использовании куда более сложный. Таким призывом можно зажечь что угодно, вот только отмахнуться на бегу не получится.

К тому же есть вопрос цены…

Навскидку — три простых хотелки. Полет, неуязвимость, сила. Вот только руны не дают полета, можно создать летающий артефакт, портал или его аналоги, но переместиться самому не получится. Неуязвимость есть, но опять же, со своими ахиллесовыми пятами. А сила слишком ситуативна. Нет в рунном деле легких путей. Найти материал, навесить на него «сборщик», «хранилище», «направление», систему указания цели — после чего любой метатель фаерболов может идти отдыхать, у меня-то сила не кончится, скорее артефакт от потоков развалится. Но просто так могущества не обрести — лишь через подготовку.

А она денег стоит, то есть пиксель-искорок.

Впрочем, кое-что есть — невидимость. Точнее, «невидимость-в-покое», самый дешевый вариант: наложенное на стационарную поверхность дает подобие укрывающего щита, на двигающемся предмете — укрывает в момент остановки. Скорость срабатывания зависит от энергофона, тут надо опыты ставить. Не можешь победить — учись прятаться. И стоит всего эйт, бюджетненько. Жаль, что теперь у меня меньше трети…

Надо же — я простой средних лет манагер из унылой конторы, внезапно получивший суперспособности, подозрительно напоминающие Систему. И первое, что пришло в голову, это невидимость! Ну да, сказались все эти литРПГшки… сколько я помню героев, выбравших инвиз или скрыт? Пять, шесть?

Зевнув и удивившись тому, как быстро подействовали таблетки, я подошел к матрасу, раскатал и долго возился с маленьким насосиком, потом нашел подушку и улегся. Да, без комфорта, но уж как-нибудь. Буду утешаться тем, что это подвиг во имя безопасности родного мира! Хотя, сталкеры без защиты ходили, так что скорее всего давно уже притащено все, что можно. Не буду над этим думать — лучше о том, что я лежу в собственном тайном месте, я знаю о магии, у меня есть своя волшебная палочка! Я сходил в иной мир, смог вернуться с добычей и вообще, я редкостный молодец!

За эти три дня нужно просмотреть все доступные к изучению руны и связки, подумать, может и получше невидимости найдется вариант.

Еще раз зевнув я прикрылся курткой, не для тепла, для уюта. Потом вызвал в голове «вики» по рунному делу и стал мечтать о том времени, когда выучу все-все и стану просто офигенно крутым.

Прям как в детстве…