Бесконечная Игра

Глава 16

Мечта всех лентяев — я сижу, положив ноги на стол, а персонаж сам бегает, дерется с монстрами, собирает ресурсы. А главное, это никак не распознается игрой! Никаких проблем с админами, никаких антиботов. Хорошая штука эти очки — пожалуй, лучшее, что мне досталось в этих приключениях. Нет, не так — самое практичное. На втором месте рунескрипт возврата, на третьем — зал источника. Но руну не начертить без стилуса, и в зал без него не войти, а очки вот они, укрепленные и самовозвращающиеся, помогающие жить и развлекаться.

Воплощенная технология уровня «просто подумай».

Вот только думать у меня как-то не получается.

Осознание своего места в пищевой цепочке игроков сильно ударило по мозгам. А наложение «победы-в-поражении» вообще стало чем-то вроде моей подписи под договором капитуляции. Ведь, если подумать, то какие именно свойства во мне этот рунескрипт должен изменить? Лучше не думать, потому что жутковато становится. Удалить, конечно, не сложно, вот только это ничего не решает. Вон, подтверждение лежит, напоминая об участи всех неудачливых игроков.

Жезл работал, соответствуя описанию в каталоге: на расстоянии, не превышающем двадцать шагов, подчинял зверя. Ощущения, когда я остановил дворовую кошку и заставил ее обойти меня кругом, были точь-в-точь как с управлением компьютерной или системной нечистью через очки. Причем, если подумать, та же «дудочка» у Музыки действовала похоже. Непонятно лишь, как это никто об очках не догадался.

Поискал в рунопедии — есть два-три рунескрипта, из которых можно создать что-то с подобным действием. Хлопотно, зато составные части годятся не только для «майнд контроля». Рунная магия в руках умного человека рулит, однозначно. С другой стороны, я могу пользоваться жезлом не в полной мере, ведь бистмастер наверняка своего льва контролировал полностью, да и наличие птицы намекает на способность видеть ее глазами. Что я, что сталкеры, судя по описанию в каталоге, можем управлять лишь одним существом, причем используя только простейшие команды. Ну да, нам ведь классовые абилки недоступны, свои имеются.

Еще бы найти способ попасть в тот лабиринт. Теоретически, врата в том мире могут привести меня в нужное место. Но доступно ли это без помощи сталкеров? И можно ли будет оттуда выбраться? Мой багор так там и остался, забыл его взять, не о том думал. Может, по частице или по ауре какой-то поиск возможен? Было бы неплохо уточнить на Базаре, вдруг есть артефакты поисковые.

При апе уровня в списке Эйта появилось много нового, но руны, которая позволила бы открыть портал в чужое средоточие, я так и не нашел. Может, на следующем станет доступна, может такой узор надо самому собирать из простейших. Может, вообще не предусмотрено. На всякий случай жезл я оставил при себе. Кошка системным объектом стала лишь когда я на нее воздействовал жезлом. И после этого на нее стали действовать и очки. Еще одна неявная возможность предметов.

Почему, к примеру, в песочнице каждая травинка проименована, пусть и однообразно, а в реале что моего мира, что сталкерского, большая часть предметов на очки плевать хотела? Мануал, мне нужен мануал и десяток гайдов по этой сволочной игре!

Позавчерашний несложный поход трех новичков поделил жизнь на «до» и «после». Хочешь, нет, а жить придется именно так. И все мои высокие переживания не отменяют ни опасностей монстров даже в песочнице, ни коммунальной платы, ни вообще чего-то из прошлой жизни, вроде ковидлы или пьяной гопоты. Все осталось по-прежнему, и я все тот же, просто мир немного сдвинулся. И у меня от этого слегка поехала крыша.

Интересно, а если бы я тогда показал порталу «фак» и прошел мимо, что бы случилось? Со временем убедил бы себя в чьем-то хитром розыгрыше, похихикал над доверчивостью, долго бы искал запись на каналах пранкеров. А потом из воздуха выходят люди с оружием и начинают меня фармить.

В чате стали собирать группу, я подпрыгал к говорившему, радостно помахал рукой и вскоре группа отправилась приключаться. Придут ли вот так ко мне за добычей сталкеры? А чего ж не заглянуть на огонек, чем я хуже прочих! Жаль, не знаю — я рарник с редким лутом или простой квестовый, с нескончаемым запасом голов? Ну стилус, это понятно, а еще что? Какая часть организма у меня теперь волшебная? Вон, ухо чешется… может, как раз в полном разгаре процесс превращения его в крафтовый материал? Так и разберут на запчасти, не успею пикнуть.

Вчера я вообще-то пробовал напиться, но поставив бутылку и стакан на стол вспомнил о них через час. Водка согрелась, стакан уже был занят кофе и пока скачивалась и устанавливалась игра я для приличия смочил губы и поставил проклятую обратно в холодильник. Не удается нормально переживать, наверное за время самоизоляции все запасы тревоги исчерпались.

Зазвонил телефон, я не отрывая взгляда от монитора нашарил его и отозвался:

— Слушаю, Иван Андреевич.

— Игорь, такое дело…

Ритуальные слова о «трудных временах» и «все сам понимаешь» выслушал без интереса, не став дергаться хотя бы ради приличий. Работодатель тоже эмоции скорее изображал, пусть и более достоверно — ну так у него и опыта больше. Полгода назад я бы сорвался, может даже нахамил, а сейчас уже не до этих бытовых мелочей. Уволен и уволен, благо отрабатывать не нужно. Впрочем, уже бывший начальник моему равнодушию слегка обиделся. Вполне возможно, что у него в запасе было предложение о переводе с понижением в зарплате и бонусах, конечно совершенно временном, а я оказался неблагодарной сволочью, не желающей ловить такой редкий шанс. Чего уж там, доченьку он свою не уволит по-любому, и еще пару-тройку лизоблюдов, а там потихоньку все наладится. Один раз рабочую команду он уже собрал, соберет и второй. Незаменимых не бывает.

Кроме меня, конечно. Таких везучих дураков больше нет.

— Завтра заеду, хорошо? Да, постараюсь. Всего доброго.

Бросив телефон я тут же снова нашарил его и отключил совсем. Не до этих мелочей.

О чем бы еще покручиниться?

Или наоборот, мыслить позитивно?

Например, на втором уровне источника открылись новые руны и картуши. Пусть цена у них была совершенно безбожной, но и способности предлагались соответствующие. Особенно мне понравился «картуш объединения», позволяющий заключать в себя что угодно, в том числе и такие же «объединялки». То есть рунескрипт плюс простая руна это был самый простой вариант, а по идее открывалась возможность составлять целые «рунные заклинания». Стоило, конечно, совершенно конских ресурсов, но за неделю-две фарма песочницы уложиться можно. На втором уровне даже простые руны на порядок дороже.

Жаль, руны «все должны верить, что я хороший парень» в списке не было. Самое близкое по смыслу требовало начертания на объекте воздействия, а это немного не то. Теоретически, жезл бистмастера мог помочь, идеальная же схема: создать из артефактов и рун некую имбу и вложить ее в себя… но для этого нужно быть сталкером. Засада, я не могу усвоить, а сталкеры не могут вложить. Сплошные ограничения. А ведь так могло бы получиться хорошо.

Куда ни кинь — всюду клин. То есть объявление «иди фармь, лентяй». А если я не хочу фармить? Тогда обычно говорят «просто задонать» — но чем я могу задонатить в этой игре? Хотя понятно чем, продать квартиру и на Базар, чтобы кормить Эйта до отвала, переводя на следующий уровень. Вдруг там есть что-то более полезное?

Ну и попутно запорю себе прокачку нафиг.

И вот еще — я потратил все деньги, что были дома. Почти все, еще немного осталось, но уже подумываю, как распотрошить заначку и вон, шучу насчет продажи квартиры. Это я-то, с моей привычкой покупать абсолютно все лишь по акции, торгуясь до последнего! С работы выгнали так даже не огорчился, все о чудесах своих думаю!

И правильно думаю, а то ведь и они обо мне могут…

Но да, у меня тоже есть деформация, как у сталкеров. Просто почему-то в хомяческом плане, а не в боевом. И она все больше нарастает, чудеса затягивают.

Человечек на мониторе засветился, выплыла табличка с ачивкой. Ура, я достиг следующего уровня, невероятный подвиг! Прямо почти жду, что сейчас в эту игрушку про мечи и магию войдут ребята из контры, чтобы немного пофармить.

Легким движением брови заюзав свиток возврата и выключив игру я обвел комнату печальным взором. Чем бы еще заняться? В песочницу сходить? Так я только что два часа кабанчиков фармил. В другой мир метнуться? А смысл? Ролики смешные посмотреть? Да ну их…

Дотянувшись, взял блокнот и принялся активно очищать мозги, набрасывая скетчик. Спустя десять минут нарисовался гордый я по одну сторону, причем у меня из рук и ног куда-то за край листа уходили нити. По другую стояли безликие сталкеры, без ниточек, но на тростях. Тоже марионетки, просто другой системы. И что бы это значило?

Сталкеры не испытывали никаких сложностей ни со львом, ни с бистмастером, я даже ни разу не выстрелил. Действительно, «легкий инст для новичков», как и уже было много раз. У меня тоже, когда я спросил о том, как насыщать источник, открылся проход туда, где я мог это сделать относительно безопасно. Относительно, да, но тем не менее. Следовательно, игра считывает не только желания, но и объективную реальность?

Или это все-таки две разных игры? Но почему на одной площадке?

Чтобы получить больше информации мне стоило бы найти способ зайти в лабиринт коллеги-бистмастера, выйти в его мир и побродить там в поисках чудес. Тщательно приглядываясь к окружающим на предмет «пикселей», ведь именно они моя добыча. Не артефакты, а пиксели.

Вот еще — за возможность открыть портал в песочницу я честно заплатил. Как-то вылетело из головы, но ведь у меня, получается, два атрибута: не только стилус, но и понимание, как им открыть разные виды порталов. Надо же, а ведь я считал это чем-то естественным. Хотя это личный выбор. Я бы мог не выбрать его… или не мог не выбрать? Потому что как бы я кормил Эйта, если бы не эта покупка? Или пища для него есть и в моем мире, причем в количествах, как минимум сравнимых с песочницей?

То есть на каком-то уровне развития источника мне станет доступен узор «найти ценный лут», что-то на уровне добычи из сталкерских рейдовых подземелий?

Допустим. Но сейчас у меня есть лишь «видение пикселей». Как мне предлагалось искать их носителей в нормальном, реальном мире? Не в песочнице, не за сталкерскими вратами, а вот тут, без помощи читерных очков? Если смысл игры в развитии посредством апа источника, то как это делать, если проморгал вариант с фармом? Ловить забежавших на огонек сталкеров и раздевать их на лут? Ага, дораздевался один такой, сам видел, как с него самого все сняли.

Вот еще вопрос — как сталкеры видят добычу? В смысле — почему Хмурый содрал с трупа игрока браслет и подвеску? Как вещи могли стать системным лутом? Жезл — понятно, когти зачарованного льва — тоже, а вот такие, простые предметы? Бистмастер не мог их зачаровать, так почему же?

Хотя у меня тоже не все ясно с «пикселями». Может быть системный лут развитием подобных искр, следующим уровнем? В конце концов он ведь у Эйта дороже ценится… а синька еще дороже. Если подумать, то это как урожай, в котором все видят лишь свой уровень «зерна», я — искры, сталкеры — полезный лут. И даже есть кто-то, кто охотится уже на сталкеров. Разузнать, это очень важно!

Но чтобы разузнать, все-таки придется пойти в Контору.

Между прочим, у конторских помощь сталкерам это потребность. А помощь мне? Мой куратор почему-то за весь разговор со мной не вскочил с негодующим воплем «как ты смеешь, самозванец?!», и клерки за стойкой тоже были уверены, что я сталкер. Может быть, конечно, у них такой хитрый план по воспитанию оппозиции, которая освободит мир от тирании инопланетной системы, но что-то с трудом верится. Да и Димыч с Хмурым ни разу не усомнились. Словно у нас игры от разных студий, но по одному сеттингу.

Нет, точно надо идти туда. Только подумать сначала, как там не спалиться на мелочах. Неплохо было бы обзавестись там своей базой. Может, разузнать об Игоре-два?

Нет, не хочу я узнавать о себе-тамошнем. Предположим, он есть — и что мне это даст? Больше проблем, чем бонусов. Допустим, я в том мире такой же, как здесь. «Здорова, Игорян, я это ты из параллельного мира!» Чтобы поверил, расскажу пару секретов, которых никто не знает. И если в ответ он не убьет меня на месте, то что дальше? Помочь с чем-то? А то я себя не знаю, снега зимой не выпрошу даже под угрозой. Скорее тамошний я начнет с чего-то вроде «раз по мирам бродишь, то наверняка уже нагреб чего, давай делись».

Можно, конечно, выманить в лесок и там тюкнуть по башке. Это считается как самоубийство? Или просто освобождение собственной жилплощади от паразитствующего элемента?

Все-то мне хиханьки… Хотя если он может входить в открытый мной портал, то интересные возможности открываются. Нет, не вариант. Если он не сталкер и узнает о вратах, то станет конторским, а дальше все слишком непредсказуемо.

Можно, конечно, забиться в нору и не отсвечивать. Не лезть к источнику, не пользоваться системными предметами. Найти другую работу, жить не отсвечивая и не подставляясь. Но точно ли это сработает? Есть как минимум три мира — мой, сталкеров и того парня с личным львом. Даже больше, одних сценариев под сотню. И всех их объединяет Нечто. Зачем? Кто-то божественной силы развлекается? Или это послание мудрых инопланетян, чтобы мы совершенствовались?

Или наоборот, злых, чтобы мы самоуничтожились?

Рисунок обрел логическое завершение — я стоял в зале Эйта, на маленьком освещенном участке, а сталкеры блуждали в темноте, управляемые непонятными тенями. Посмотрев на штриховку, вдруг подумал об очевидном — если я смог выкупить возможность открытия врат в песочницу, то может и получше есть возможность? В более сытные миры? Чтобы зашел, а там под ногами метровый ковер эпиков? Ведь раз есть два источника, то игра как минимум соревновательная, и ресурс ограниченный, а значит — что?

Мне нужны правила!

В рунопедии были знания не только о волшебных узорах, но сам принцип ее функционирования не давал их «вызвать». Даже для того, чтобы «вспомнить» о нужном рунескрипте сначала надо о нем хоть что-то знать, а у меня даже отдаленного понимания не было. Вся информация чисто прикладная, что-куда-как, и просто нет нужных мыслей в голове. Может, там и укрыто самое сокровенное, что сделает меня Повелителем Вааще Всего, но по какой цепочке ссылок до него добраться?

Новые руны «второго уровня», как и ранние, тоже действовали на сходных принципах, меняя свойства предмета; ничего особо не изменилось, чудес не предвидится, но перспективы радовали. В смысле — перспективы моей силы, а не мои личные.

Я подошел к окну. Темнело, окна в домах напротив зажигались и гасли, люди суетились и расслаблялись, не зная, что все мы… видимо, одна большая игровая карта? Есть на ней игроки вроде меня, есть неписи вроде конторских, есть скопления ресурсов, нужных очень многим. Все есть, а значит должен быть и смысл. Прокачать свой источник до максимума? Выбить с карты всех конкурентов?

Сколько же вопросов, хоть бы где узнать часть ответов на них. Никуда не денешься, легкого пути не предусмотрено, только кач, фарм и донат. Ради чего, никто не скажет, но или я обдирая ногти карабкаюсь вверх по рейтингу, или меня однажды отфармят и все. Совсем все. Прежняя жизнь кончилась, когда я зашел в портал. Все это больше не имеет значения, есть лишь игра. Потому что если я проиграю…

Не, так не пойдет. Я хочу узнать, что там дальше. Я хочу победить и потом рассекать по городу на самом понтовом маунте и в самых красивых доспехах!

Вполне может быть, что именно в этом и есть смысл.