Безжалостный

Глава 29 Все новое — это хорошо забытое старое

Система Кайтос.

Великий базар системы Кайтос.

195 день 566 года Потери Терры.

Зал с фонтаном представлял собой жалкое зрелище. Тела рыцарей успели убрать, но избавиться от всех следов недавнего боя было невозможно. На стенах и потолке виднелись отметины от пуль, а на полу то и дело попадались кровавые пятна и целые лужи крови. Когда Марк с Гнем покинули зал, сопровождая покачивающегося от обезболивающего Санкара де Хакон, похожий на черепаху дроид-уборщик спешно затирал одну из таких луж.

— Медик! — зычно крикнул Гней.

Кто-то из сотрудников СБ Великого базара сделал знак и к ним подлетели гравиносилки.

— И что теперь? — спросил Гней, водрузив на них юного барона дома Хакон.

— Думаю, нам стоит подождать нашего сопровождающего и «охрану», — отстраненно заметил Марк, бегло оглядываясь по сторонам. — А вот и они.

— Где?

— Справа. Уже знакомый нам Азим с группой друзей, которые нам не друзья.

— Ваша Милость, Ваша Светлость, — в этот раз Азим не стал кланяться. Чиновник чувствовал за собой силу, а потому не видел смысла лишний раз гнуть шею. — По приказу всемилостивейшего халифа я назначен вашим… — Попытка подобрать правильное определение слову «надсмотрщик» привела к короткой заминке. — Куратором! — обрадовано выдавил он из себя, отыскав подходящие слово.

— Тогда найди нам гравикар, — холодно распорядился Гней. — Мы возвращаемся в гостиницу. Или «всемилостивейший» приберег для нас другие апартаменты?

— Как можно! — разыгрывая возмущение, Азим всплеснул руками. — Вы дорогие гости нашего владыки. И вольны делать все, что вам заблагорассудится.

— Да? Тогда найди нам быстроходный корабль. Мы хотим улететь с вашей гостеприимной станции.

Азим улыбнулся, показывая, что оценил шутку.

Из зала появился граф Дуган де Гарат.

— Вижу, вы тоже решили выбрать правильную сторону, — заметил он, задержавшись рядом с Гнем. — Жаль, что ваше герцогство продлилось недолго.

Марк боялся, что Гней вспылит. Но тот сдержался. Только кривая усмешка появилась на его лице.

— Дерьмо случается, — грубовато, зато искренне ответил Гней на выпад графа. Явно намекая не столько на произошедшие события, сколько на эту встречу.

Намек Дуган де Гарат понял. И теперь уже ему пришлось выдавить из себя ответную усмешку.

— Наслаждайтесь отдыхом, Ваша Светлость. — Он перевел взгляд на Марка. — Ваша Милость, надеюсь с вашими новыми кораблями все хорошо?

— Более или менее. — Марк ждал этого вопроса. Неконкретно этого, но чего-то подобного. Дуган де Гарат думает, что держит его за одно известное место? Он ошибается.

— Рад это слышать. Ладно, молодые люди. Не стану мешать вашему заслуженному отдыху. — Граф явно хотел добавить, что отдых этот будет длительным, но сдержался.

Бросив еще один многозначительный взгляд на Марка, он ушел. Сопровождать или конвоировать его никто не стал, подтверждая догадку Марка о сговоре дома Гарат с новоиспеченным халифом.

— Какие еще корабли? — с интересом уточнил Гней.

— Неважно, — отмахнулся Марк. Если Гней раньше просто не любил главу дома Гарат, то теперь тихо ненавидит, а значит и словам его не станет доверять. — Сейчас у нас другие проблемы. Но об этом мы поговорим позже. — Марк выразительно покосился на Азима и приставленных к ним охранников. — Возвращаемся в гостиницу. После такой встряски мне надо выпить.

— Хорошая идея! — не замечая, что слегка переигрывает, нарочито бодро поддержал его Гней. — Азам! Где наш транспорт?

Чтобы вместить неожиданно выросшую в два раза свиту «гостей халифа», Азаму пришлось заказать сразу два гравикара. В один из них загрузились Марк, Гней и сам Азам. Другой был отдан на откуп охранникам-конвоирам.

Полет до «Кошачьей лапки» Прошел в молчании. О чем-то важном в присутствии откровенного шпиона говорить не хотелось.

Служительницы отеля если и удивились внезапному увеличению свиты ставших заложниками гостей, то не подали виду. А может просто не знали, что на самом деле происходит.

— Отныне я буду жить в одном из номеров, — сообщил Азам, когда они достигли дверей номера Марка. — Ваши новые телохранители будут охранять двери номеров, и сопровождать вас во всех поездках и прогулках по станции. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне.

— Каким образом? — Гней выразительно погладил пустое запястье.

— Какая мелочь! Эти бравые парни мне все с радостью передадут. Считайте их вашими новыми личными коммуникаторами. Живыми, — хохотнул Азам и тут же извиняюще добавил: — Прошу прощения. Не буду мешать вашему отдыху.

— Вот и не мешай, — согласился Гней, захлопнув дверь номера перед носом назойливого надсмотрщика. — Достал! — пожаловался он, падая в ближайшее кресло.

— Согласен. Но некоторое время придется терпеть. — Стянув верхнюю часть скафа, Марк швырнул ее на диван перед огромным голоэкраном домашнего кинотеатра. — Я в душ!

Зайдя в гигиенический блок, он включил воду и тихо выскользнул обратно в комнату.

Аккуратно достав из своих личных вещей небольшую пирамидку, Марк поставил ее на стол. Прикинул размеры комнаты и крутанул вершину пирамиды два раза против часовой стрелки.

— Глушилка? — со знанием дела уточнил Гней.

— Она самая.

— Они нас наблюдают или слушают?

— Если пока что не слушают, то точно будут. Так что думай, что говоришь и где.

— Какая разница, что я говорю, если сделать мы теперь ничего не можем? Проблема даже не в том, что мы в заднице, а в том, — Гней обвел рукой номер, — что мы начинаем тут с комфортом обустраиваться.

— Ты всегда можешь потребовать у халифа отправить тебя в рабские клетки с подавителем на шее, — зло заметил Марк, стенания Гнея начинали надоедать. Критикуешь — предлагай альтернативу. А если у тебя такого предложения нет, то стоит просто промолчать. — Всех несогласных отправили именно туда.

— Да лучше рабские клетки! Я думал у тебя есть план!

— Он есть, — подтвердил Марк, слегка соврав. Плана как такового все еще не было. Для начала требовалось прояснить обстановку на станции и в Халифате. — Но на реализацию потребуется время.

— Сколько времени тебе нужно? — подобрался Гней.

— Несколько дней. А пока что мы будем таскаться по борделям, устраивать пьяные дебоши и делать вид, что нам наплевать на все, что происходит за пределами станции.

— Бордели? Пьяные дебоши? Знаешь, а твой план начинает мне нравиться, — несколько нервно, но все же искренне хохотнул Гней. — И когда начинаем?

— Завтра. Если ты не забыл, у нас сняты два кабинета в «Фее».

«Остается надеяться, что Бэмби знает, что происходит в системе и в Великом Халифате. А если нет, то через нее вполне можно организовать наше бегство. — Марк окинул критическим взглядом фигуру Гнея. — Надеюсь у Патора есть еще один тайник. Чуть больше прежнего».

— Думаешь, нас отпустят в бордель? — не поверил Гней.

— Сейчас узнаем.

Убрав глушилку, Марк вернулся в гигиенический блок. Выключил воду.

— Все грустишь? — громко спросил он, возвращаясь в комнату. — Думаю, тебе стоит развеяться.

— Хорошая идея, — поддержал игру Гней. — От всей этой политической возни у меня болит голова и портится настроение.

Подойдя к входу, Марк открыл дверь. Выглянул из номера. Их личные охранники, а по совместительству тюремщики добросовестно несли службу.

— Ваша Милость? — вопросительно посмотрел один из них, демонстративно положив руку на рукоять парализатора.

— Вызовите нам Азима, — потребовал Марк.

— И пусть принесут обед в твой номер! — крикнул Гней из глубины комнаты.

— Да, — Марк вспомнил, что с «утра» ничего не ел. Питательный батончик за еду он не считал. — И распорядитесь насчет обеда.

Личный охранник или тюремщик ничего не ответил, только молча кивнул. Спустя пять минут в дверь номера осторожно постучали.

— Войдите! — зычно крикнул Гней.

Служащая отеля, одетая во что-то отдаленно напоминающее костюм горничной осторожно проникла в номер. Молча положив перед Марком и Гнем какие-то папки, она почтительно замерла рядом со столом.

Непонятные папки оказались меню. Кожаный переплет и настоящая бумага, производили впечатление куда больше привычных электронных страниц. Хотя с личного коммуникатора сделать заказ было бы удобнее.

Не успел Марк определиться, как появился Азим. Судя по мокрым волосам аромату шампуня, чиновник бейлербея не отказал себе в удовольствии воспользоваться душем в одном из номеров. Когда еще представиться такая возможность?

— Вы звали меня, достославные? — после душа к Азиму вернулась былая почтительность, хотя угодливо кланяться, как раньше, он все же не стал. — Вам что-то нужно?

— Есть один вопрос, который можете решить только вы, уважаемый Азим, — когда надо Марк умел быть вежливым даже с самым ничтожным из слуг. — Завтра мы хотели посетить одно заинтересовавшее нас заведение. И до совета успели сделать заказ. Надеюсь, что изменившиеся обстоятельства не помешают нашему отдыху?

Поначалу Азим не ответил — быстро сверяясь с данными на своем коммуникаторе. А затем на его лице расцвела широкая улыбка.

— Конечно, почтенные! Вы гости всемилостивейшего халифа, да будет прославлено в веках его имя, все развлечения Великого базара в вашем распоряжении.

По сравнению с «Кошачьей лапкой» внешние оформлении «Феи» можно было считать скромным. Никаких кричащих многометровых голо вывесок с наглядной рекламой если не услуг, даже на Великом базаре были определенные рамки приличий, то хотя бы лучших сотрудниц заведения.

Непримечательный, зато хорошо охраняемый вход и простая неоновая вывеска, с закосом под старину, вот и все, что позволила себе фиктивная владелица.

Зато внутреннее убранство поражало. Драпировка из ткани, картины в золоченых рамах, массивная деревянная мебель. Все здесь не просто говорило, а кричало о солидности заведения.

С интересом оглядев номер, Фаири Соко вновь посмотрел на голоэкран личного коммуникатора. Гости прибыли. Сняв с пояса парализатор, он положил его на стол рядом с собой так, чтобы тот был сразу заметен.

Фаири не любил оружие. Даже такое, как парализатор. Но старые, веселые и славные деньки закончились. А новые времена диктовали свои правила.

Он вновь посмотрел на голоэкран. Расчет оказался верен. Куда же еще, как не в личные покои поведет хозяйка самого дорогого из своих гостей.

Тихий шелест открываемых дверей личных покоев хозяйки борделя был слышен даже в этом хорошо защищенном от прослушивания и наблюдения кабинете. Но вот и вторые двери открылись, повинуясь приказу хозяйки.

— Фаири? — На непроницаемом лице Марка Ортиса не дрогнул ни один мускул, только где-то глубине глаз мелькнул огонек удивления. А может Фаири это просто показалось.

— Рад тебя видеть, Марк. Не косись на парализатор. Это простая предосторожность. Я не знал, как ты отреагируешь на нашу встречу. И на нашу дорогую хозяйку тоже не косись. Она тебя не предавала и ничего не знала о моем визите.

— Как же тогда…

— Я сюда попал? — закончил за барона Фаири и с удовольствием пояснил: — Технический туннель. Это моя станция, Марк. Я знаю ее как свои пять пальцев.

— Да, но как ты узнал, что Бэмби работает на меня?

— Еще раз тебе говорю — это моя станция. Но я не в обиде на твое недоверие. Ты присматриваешь за мной, я присматриваю за тобой, а вместе мы ведем взаимовыгодные дела.

— Вели, — внес коррективы Марк.

— Согласен, — несколько погрустнел Фаири. — Присаживайся. Госпожа Бэмби, не принесете ли вы нам вина? Только не нужно брать тот хрустальный графин с золоченой пробкой. Я знаю, что там подмешано снотворное.

Приняв приглашение, Марк сел в одно из кресел. Раз Фаири не стал стрелять сразу, то какой смысл делать это позже? Выяснить все его планы? Главный его план связан с «Феей». Если голос бейлербея системы Кайтос знает про бордель, то дальнейшие действия бессмысленны.

Хозяйка борделя быстро принесла вино и фрукты. Налив первый бокал себе, она демонстративно его выпила.

— Нет ни яда, ни снотворного.

Пользуясь тем, что никто не отсылает ее прочь, Бэмби устроилась на небольшом диванчике.

— Предвидя вопрос, предупредить я тебя просто не успел. И теперь мы в дерьме, — честно признал Фаири, опрокинув в себя полный бокал вина.

— А мне показалось, что с поддержкой нового халифа торговый дом Абрадж аль-Бейт только выигрывает? — не согласился Марк, внимательно наблюдая за Фаири. Все еще не определившись, друг он или все же враг.

— С поддержкой? Он выжмет из нас все соки, а затем выбросит на свалку. Ублюдок безумен! — Фаири словно прорвало. Начав жаловаться, он просто не мог остановиться. И выглядело это довольно искренне. — Бейлербей и раньше был со странностями. Именно это стало одной из причин, по которой моя семья пыталась найти убежище в доме Фобос. Но теперь… да ты и сам все видишь! Объявить себя халифом, не имея на это никаких прав! Взять в заложники графов Благородных домов сектора Тартар-2! Я варюсь в Пространстве больше десяти лет. И понял главное. Лучший способ вести дела с Благородными домами — держаться подальше от политики Пространства Благородных домов. Этот безумец думает, что сумеет вас укротить. И не понимает, что пытается объездить тигра, а не дикую лошадь.

Тут Марк был с Фаири полностью согласен. Благородные дома — то еще сборище ядовитых пауков. А сектор Тартар-2 — их личный террариум. И голыми руками в него лучше не лезть. Своим прощается многое, но чужака Благородные дома не потерпят. А бейлербей — чужак. Причем довольно наглый. Будь за ним весь Великий Халифат, замысел имел бы смысл, а так…

Но сейчас его интересовал другой вопрос. Сколько бы не был безумен Мустафа Челеби, для столь решительных действий нужна первопричина. Если ее нет, то и делать ничего не надо — Великий Халифат самостоятельно разделается с мятежником. Но существует ли еще Великий Халифат? Отсутствие мгновенной связи и космические расстояния делали свое дело, максимально затрудняя распространение информации. А в новостных лентах Великого Базара, просмотренных перед злосчастным Советом Графов, ничего особого не было.

— Что происходит в халифате?

— В каком из четырех? — уточнил Фаири, подарив Марку кривую усмешку, больше похожую на болезненную гримасу.

— Четырех?

— Может и больше. — Фаири пожал плечами, налил себе еще один бокал вина и осушил его со скоростью мучимого похмельем алкоголика. — Пятнадцать дней тому назад ханьцы разделали Священную Армаду. Халиф Умар VII погиб вместе с лидером прорыва «Славный Делами Пророк». Вместе с ним в битве погибли два его сына несколько племянников, брат… и много кто еще с теми или иными правами на престол. Ханьцы перешли в наступление и уже выдавливают остатки флота Халифата из своих систем. И останавливаться на этом не собираются. В пограничных с ханьцами системах Халифата царит паника. Диван расколот, ни один из кандидатов не набирает нужного количества голосов. Сразу три принца объявили себя халифами. И наш достославный идиот не нашел ничего лучше, как объявить о своих притязаниях, став в этой компании четвертым.

В целом Марк что-то подобное и предполагал.

— И что дом Абрадж аль-Бейт планирует делать в этой ситуации?

— Мы хотим просто выжить, Марк, — грустно улыбнулся Фаири. — Просто выжить — этого достаточно. Так что я хотел уточнить — наш договор все еще в силе?

— Система Гемина с радостью примет семейство Соко и всех кого ты посчитаешь нужным привезти, — пожал плечами Марк. Не сказать, что слова Фаири его убедили. Слова — это просто слова. Но это работает в обе стороны. Без Марка у семейства Соко нет ни единого шанса обстроиться в Гемине. А все, что есть у Фаири, это все те же слова.

— Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Остается одна небольшая проблема.

— Я пленник Великого базара.

— Эта проблема как раз таки решаема, — отмахнулся Фаири. — Ни за что не поверю, что у тебя нет прикормленного вольного торговца. Из числа тех, что постоянно мотается из системы в систему, перевозя новости и контрабанду. Проблема в том, что твой побег станет для бейлербея личным оскорблением. А этот ублюдок крайне мстителен. Он вполне способен бросить все свои силы на наглого беглеца, чтобы просто отомстить. А в одиночку Гемина не выстоит, даже если вмешается дом Велот.

— Значит нужно, сделать так, чтобы новому халифу сектора Акшихир стало не до нас, — задумчиво обронил Марк.

— Ты что-то придумал? — На лице Фаири застыло выражение жадного любопытства, как у ребенка, который ждет, что сейчас ему покажут фокус.

— Нет… Хотя… — Марк задумчиво провел пальцем по переносице. — На нижних уровнях еще остались рабы?