Безжалостный

Глава 3 Дела домашние

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

74 день 566 года Потери Терры.

К идее реорганизации разросшегося флота дома Фобос адмирал Дайсон подошел со всей присущей ему серьезностью. И сейчас Марк мог оценить результаты его трудов по одному только размеру внушительного инфофайла. Большой голоэкран пестрел графиками, выкладками с расчетами эффективности и схемами.

И все это ему еще предстоит внимательно изучить. Кто придумал байку, что жизнь правителя благородного дома это сплошные развлечения?

— А теперь все это, — указательный палец Марка дернулся в сторону голоэкрана, — но простыми словами. Что конкретно ты предлагаешь?

— Пора привести наш флот к стандартам Центральных миров. Никаких флотов в четыре корабля, которые не тянут даже не эскадры, и дворянской вольницы.

— Этап вольницы мы давно прошли, — напомнил Марк.

Борьба с сильнейшими дворянскими семействами Гемины и канцлером Корбом была недолгой, но стоила ему одного из первых друзей. Кир Зейд, воспитанник капитана Хейса и великолепный хакер, был наиболее близок к этому странному понятию. Ведь только друг может по-настоящему предать. Все остальное и предательством нельзя считать. Вот и Кир его предал. Ради дочери канцлера Корба он предал всех, даже Джи и капитана Хейса, заменившего ему отца.

Хотя, все это прошлое. И предатель получил свою награду в виде фляги с ядовитым бренди.

— И это замечательно, — согласился Дайсон, вырывая Марка из пелены воспоминаний. — И так, я предлагаю разбить наш флот по тому же принципу, что в Центральных мирах. Тяжелые корабли сводим в три дивизиона. Первый дивизион: «Центурион», «Октавиан Август». Второй дивизион: «Ахиллес», «Гектор», «Агамемнон» и «Менелай». Самый сбалансированный дивизион, — добавил адмирал. И Марк был с ним полностью согласен. Два «шахиншаха» и «фриидумы» обладали схожими характеристиками. У первых броня чуть лучше, у вторых — щиты и огневая мощь.

— Третий дивизион: «Веселая Волчица», — губы адмирала скривились в гримасе неприятия, название корабля Джи выбивалось из стройного ряда героев «Илиады», так греющих душу любившего историю древней Терры адмирала. — «Аякс», «Одиссей», «Эней».

— В какой стадии ремонтные работы? — уточнил Марк. Два последних тяжелых крейсера — трофеи, добытые при окончательном разгроме флота дома Орка. В руки дома Фобос они попали со значительными повреждениями и ремонтные работы все еще продолжались. Да и «Аякс» имел серьезные повреждения, снизившие его боеготовность.

— «Аякс» полностью отремонтирован и даже несколько модернизирован за счет каннибализма погибших и не подлежащих ремонту кораблей. «Одиссей» готов на девяносто восемь процентов, но из-за замены части систем доступными нам альтернативами его боевая мощь где-то на десять процентов меньше, чем у оригинала. «Эней» — девяносто пять и минус пятнадцать процентов. — Адмирал Дайсон тяжело вздохнул. Даже с появлением верфи, промышленность Гемины не могла обеспечить полноценный и качественный ремонт такого количества вымпелов. А с началом большой заварушки в Центральных мирах даже тонкий ручеек контрабанды высокотехнологичных систем и комплектующих стал иссякать. — Корабли готовы к бою и укомплектованы, остались только мелкие доделки.

— Трофеи? Мы сможем поставить их в строй?

В ходе боя за станцию «Арборвитэ» адмирал Дайсон сумел захватить практически весь флот корпорации, в том числе и три тяжелых крейсера. Но системы большинства кораблей находились в удручающем состоянии. Обстрел ионными орудиями с малой дистанции, по кораблям не успевшим «поднять щиты» был губительным. Короткие замыкания, несмотря на все системы дублирования и защиты, выжигали хрупкую электронику, зачастую приводя к пожарам. А то, что уцелело или могло быть быстро отремонтировано, ушло «Аяксу» и прочим «героям».

— Электроника, — вздохнул адмирал. — Корпуса целехонькие, а большинство систем — горелое железо. Главная проблема в генераторах комбинированных защитных полей и системах искусственной гравитации. Их полная замена тот еще гемм… — адмирал резко вспомнил, что разговаривает с бароном дома, и запнулся. — Очень сложно их менять, — нашелся он. — Даже с заменой двигателей нет таких проблем.

— Дней через десять в нашем распоряжении будет комплекс полного цикла «Тогеи-ка». Мы сможем произвести необходимые системы и электронику?

— Без необходимых технологических карт? Сильно в этом сомневаюсь. Проще сделать дубликаты систем наших «Фридумов». Из тех, что подойдут. Но генераторы… — Дайсону оставалось только покрутить головой.

— Ладно, десять кораблей первой линии — это не так уж и плохо. — Два лидера прорыва и восемь тяжелых крейсеров — внушительная мощь. По числу тяжелых вымпелов с домом Фобос иной графский дом не сравнится. — Да и команды на еще три тяжа у нас нет, — добавил Марк с оттенком легкой грусти. — Совсем без легких сил останемся. Кстати, — оживился он. — Что с легкими кораблями?

Дайсон вывел на большой настенный голоэкран нужную страницу своего доклада.

— Я предлагаю свести их по стандартам Демократического Альянса в разведывательные дивизионы. Они их еще зачем-то называют кавалерийскими. Два легких крейсера, два фрегата и три корвета. Число фрегатов и корветов может гулять плюс-минус. Такие дивизионы неплохо себя показали в мелких стычках, разведывательных рейдах и при сопровождении конвоев. Всего мы сможем сформировать четыре «кавалерийских» дивизиона, — уголки губ адмирала слегка приподнялись. Это название его почему-то крайне умиляло, затрагивало какие-то потаенные струны души старого служаки. — И еще один половинчатый. Из одного крейсера, одного фрегата и двух корветов. Первые два дивизиона — основа, с лучшими кораблями, включая наш единственный фрегат невидимку. Третий и четвертый — вспомогательные, с неполными командами, пригодятся для патрулирования и возможных конвоев. Последний дивизион предлагаю сделать патрульно-учебным. Все равно там будет только старье первого и второго поколения. Эти корабли вообще надо бы списать, но в Пространстве Благородных домов корабли списывают…

— Если от них только обломки остались, — вторил адмиралу Марк. — Да и то снимут все рабочие системы… Изменения ты предложил правильные, — согласился он, еще раз изучив всю стройную структуру. — Но что с командующими тяжелых и кавалерийских, — Марк покатал это забавное слово на языке. Смешно звучит! Где космос и где кавалерия, — дивизионов. У нас просто нет такого количества старших офицеров!

Пока что эта проблема решалась просто — часть офицеров, те же астронавигаторы, «кочевали» по мере надобности с корабля на корабль. Неудобно, непрактично, но иного выхода не было.

Твердый экипаж был только на «Августе», в силу его флагманского статуса и «Веселой Волчице» из-за специфики команды, состоящей по большей части из бывших рабынь.

Дайсон вздохнул. Он не строил иллюзий и прекрасно понимал, что его план хорош пока что только на «бумаге». Проблема «кораблей больше людей» стала для дома Фобос хронической.

— Начинать надо уже сейчас, — слегка приободрился он, найдя хорошее оправдание. — У меня тут список кандидатов на должности командующих дивизионами.

— Думаешь, я дам кому-нибудь покомандовать «Августом»?

Флагман дома Фобос был мощнейшим кораблем сектора Тартар. И покидать его мостик Марк не собирался, фактически сделав лидер своей резиденцией. Орбитальная крепость дома Фобос в этом плане показала свою полную несостоятельность. Особенно после того, как Кристина Финч провела двойника Марка до апартаментов барона дома, надежно защищенных и упрятанных в самом сердце боевой станции.

Да, в тот момент Кристина Финч, наблюдатель и куратор от «Арборвитэ», была его секретарем. Можно сказать, правой рукой. Во всем, что касалось управлением администрации дома Фобос, он полагался на нее. Да и опыта бывшему комендор-сержанту наемников было не занимать. Но с тех пор Марк растерял все оставшиеся иллюзии касательно безопасности главной цитадели дома Фобос.

Пусть орбитальная крепость остается административным центром, а ему и на «Октавиане Августе» неплохо.

— Я это предвидел, — кивнул адмирал. — Первый дивизион остается под вашим личным командованием. На нормальный штаб ВКС у нас все равно людей нет, так что я возьму на себя командование вторым дивизионом. Третий мы отдадим госпоже Хейс.

— Джи? — Марк даже не пытался скрыть своего удивления. Он прекрасно знает, о мечтах своей подруги стать адмиралом и помогает их ей осуществить. Но отдавать в руки едва перешедшей рубеж совершеннолетия девушке целый флот?! Да в некоторых мирах ей алкоголь не продадут! Даже то, что она получила в свои руки тяжелый крейсер — огромный аванс. — А как же коммодор Эккерт, — вспомнил Марк протеже адмирала, с которым тот не так давно проходил службу на «Аяксе» и явно покровительствовал.

— Он толковый офицер, — потер уставшие глаза Ансгар Дайсон, — и когда-нибудь станет адмиралом, но сейчас не готов. Я планирую назначить его на один из разведывательных дивизионов. Пусть наберется опыта. Да и в дальнейшем он может возглавить легкие силы нашего флота. Он слегка авантюрен. Самое то для «звездной кавалерии».

Марк вежливо улыбнулся, демонстрируя, что оценил шутку.

— А у Джинны этот опыт есть?

— Она гений, — признал Дайсон, пожав плечами. — Мостик тяжелого крейсера или даже лидера прорыва — это не ее уровень. Она его переросла. Мне страшно представить, кем станет эта девочка лет через десять, когда наберется практического опыта.

— Какой практический опыт, — отмахнулся Марк, внимательно следя за реакцией адмирала. — После разгрома Орка и этих наглых корпоратов, дому Фобос никто не угрожает.

— Зато дом Фобос угрожает слишком многим, — отстраненно заметил адмирал, убрав с голоэкрана презентацию. — Не надо быть пророком, чтобы понять — граф Велот обязательно попытается втянуть нас в войну. Все знают, что он хочет выступить на стороне графа Теодора Дане де Лерн в его конфликте с графом Абелардом Резоном де Шверт.

О причинах возникшего конфликта Марк знал лучше всех. Каждый день смотрит на эту причину в зеркало. Именно сын графа Теодора де Лерн был изначальным владельцем «Веселой Волчицы». Во время побега из системы Кайтос, Джи отправила юного виконта подышать вакуумом. Прогулку в открытый космос тот не пережил. И Марку пришлось отводить гнев графа от одной аппетитной, но требующей регулярной порки задницы.

Для этого спасательная капсула «Волчицы» с телом последнего члена экипажа угнанного крейсера была выброшена на маршруте из сектора Кайтос во владения вассалов дома Шверт. Два графства давно пребывали в не лучших отношениях. Требовалась только искра…

Теодор де Лерн обвинил графа Абеларда де Шверт в убийстве своего наследника. А такое удачное восстание рабов (понятно же, что его кто-то тщательно готовил), просто дымовая завеса, созданная Службой Безопасности дома Шверт, чтобы замаскировать свое преступление.

Марк и мечтать не мог о подобном подарке!

— Я обещал графу Корвусу де Велот свою верность, но не корабли, — заметил он, стараясь сохранять каменное лицо. Воспоминания об искусно проведенной интриге будоражили все его естество лучше всякого вина.

Наблюдая за результатом дел своих, он искренне наслаждался, словно художник удачно законченной картиной.

— А если граф предложит что-то весомое. Например, руку своей дочери и систему Иво вместе с домом Орка? — голосом заговорщика поведал Дайсон.

Слова адмирала били точно в цель, словно выстрел снайпера.

— Этот вопрос мы обсудим если такое предложение последует, — обтекаемо ответил Марк.

Он знал, что оно последует. Ждал этого. Пока что граф Корвус де Велот колеблется, просчитывает варианты. Но все может измениться в один момент. Или сменится сам граф.

Война между домом Лерн и Шверт уже давно зашла в позиционный тупик. Графу Теодору удалось высадить десант в системе одного из вассалов графа Абеларда, но на планете их ждал горячий прием. Бои продолжались четыре месяца, превратившись в натуральную бойню, и закончились полным разгромом сил дома Лерн.

Теперь граф Лерн спешно ищет себе новых союзников, готовых умирать за его дело. И новоиспеченный граф Корвус де Велот был не против заявить о себе, поучаствовав в этом конфликте. Не за просто так, одной славы и политических очков Корвусу будет мало, но если граф Лерн предложит что-то ценное, то все возможно.

Следующий очевидный ход со стороны Корвуса — привлечь флот дома Фобос.

Его расчет понятен. Втянуть дом Фобос в войну и поставить на «передовой», заставив нести потери в кораблях и людях. Разумная стратегия, на его месте Марк действовал бы точно также. В играх благородных домов очень мало благородства. Проблема в том, что Марк на своем месте. И таскать каштаны из огня не собирается. Особенно чужие каштаны…

— Разрешите идти, ваша Милость? — привычно вытянулся Дайсон, закончив доклад.

— Ступай, Ансгар, у тебя полно дел, — махнул рукой Марк и задумчиво протянул, когда адмирал скрылся за дверью: — Придется дать Джинне адмирала. Адмирал в неполные девятнадцать лет. Чтобы я так жил, — притворно посетовал гранд-адмирал дома Фобос. — Жаль Дайсона нельзя повысить до гранда, по крайней мере, пока. Орден ему что ли дать? Так у него этих орденов…

Марк никогда не понимал ценности подобных побрякушек. Возможно потому, что свои получил в наследство от настоящего Марка Ортиса, а тот в свою очередь получил их просто удачно родившись в нужной семье. Но люди эти забавные висюльки почему-то очень ценят. Та же Джи обожает свою пока еще небольшую колодку наград.

Некоторое время его никто не беспокоил, позволив подробнее изучить подготовленный Дайсоном инфофайл. Адмирал проделал огромную работу. И когда он все успевает? Сам Марк часто жалел, что в стандартных сутках всего три восьмичасовых цикла. Этого слишком мало! Требуется минимум четыре. И чертов организм надо отучить спать больше четырех часов! Почему корпорация не позаботилась об этом?

Но ответа теперь не найти. Корпорация «Арборвитэ», его создательница и мучительница, уничтожена. Причем не только в Гемине, а вообще. После исчезновения Джодока Дойла с внушительной частью активов ее остатки растащили жадные конкуренты и наследники.

— Адмирал Джинна Хейс де Фобос, — покатав эти слова на языке Марк только улыбнулся. Конечно, поднимется новая волна слухов и шепотков на тему, каким именно местом получено такое высокое звание. Но серые посредственности всегда будут завидовать гениям.

Да и шепотков этих будет не так много. За время своей короткой службы Джинна успела заработать кое-какой авторитет в ВКС дома Фобос.

Но стоит ли ее так светить, если предстоит война на стороне дома Лерн? «Волчицу» использовать точно не стоит. Пусть угнанный тяжелый крейсер продолжает выполнять задания в Нейтральных секторах и поменьше светится в Гемине.

Конечно, прошло уже немало времени. А та же Джи встречалась с графам Теодором де Лерн и тот не обратил на девушку никакого внимания. Да и появление нового тяжелого крейсера в составе ВКС дома Фобос вопросов не вызовет. Ведь их число за два года увеличилось, чуть ли не в четыре раза. Но лучше не рисковать.

— Август! — позвал Марк. — Распорядись насчет легкого обеда. Пусть его принесут в каюту.

— Уточните свой запрос. Что подразумевается под легким обедом?

— Выбери на свой вкус.

— Я искин, — напомнил Авгус.

— А потому должен выполнять приказы, а не задавать глупые вопросы, — парировал Марк.

Обычно он предпочитал обедать в корабельной зоне отдыха или офицерской кают-компании, но сегодня хотелось тишины и уединения.

Десять минут спустя дверь отварилась, в каюту без стука влетел один из дроидов-официантов, обслуживающих зону отдыха. На стол перед Марком опустился поднос, накрытый сверкающей нержавеющим металлом крышкой.

Дроид медленно и, как показалось Марку, несколько картинно поднял крышку. На подносе оказался пластиковый стаканчик с витаминным коктейлем и тарелка с протеиново-белковой кашей.

— Легкий обед. Все как вы заказали, — прокомментировал дроид голосом Августа.

— Это завтрак, тупая ты железка, — вздохнул Марк, беря витаминный коктейль. — Но сойдет.

Какого-то другого, более избалованного жизнью барона Благородного дома, такое меню могло смутить. А Марку всегда нравился вкус витаминного коктейля. Первый вкус в его короткой, но насыщенной жизни. С практически безвкусной протеиново-белковой кашей хуже, но и ее он ел без особого отвращения.

Содержимое тарелки уже подходило к концу, когда на личном коммуникаторе загорелся желтый сигнал вызова.

— Да Август, что там у тебя? — спросил Марк, проглотив последнюю ложку каши. Раз запрос желтый, то это что-то несрочное, но достаточно важное. При красном — срочном запросе, Августу не нужно разрешение.

— Прибыл торговец информацией. База данных куплена, загружена во внутреннюю сеть и проходит предварительную модерацию.

— Хорошо. Выдержку самых свежих новостей, на мой коммуникатор, — распорядился Марк.

Еще неизвестно, откуда прилетел торговец и насколько свежую базу данных он продает. Мгновенная связь так и осталась по большей части только в мечтах. «Самыми свежими» в условиях Пространства Благородных домов могли оказаться новости как недельной, так и месячной давности.

— Выводи свежие новости на обзорный голоэкран. По пять страниц за раз, — продолжил Марк, потягивая коктейль. — Мои предпочтения ты знаешь.

Корабельный искин молча повиновался. Заголовок первой статьи ярко бросался в глаза, но был совершенно непонятен из-за ханьских иероглифов.

— Август! Где перевод?

— Прошу прощения, небольшой программный сбой.

Иероглифы на голоэкране пошли волной, сменившись привычными буквами. И стоило Марку прочитать заголовок, как от его спокойствия не осталось и следа.

— Тупые обезьяны, — вздохнул он, смяв пластиковый стаканчик. — Они все же решились.