Безжалостный

Глава 6 Опасные трофеи

Система PIK-9087.

Астероид PIK-A3011.

72 день 566 года Потери Терры.

Едва створки дверей склада открылись, в лицо абордажникам ударили хлесткие автоматные очереди.

— Рассыпаться! Не стоим! — крикнула Джи, бросая тело вперед, прямо навстречу шелесту реактивных пуль.

Стоять нельзя! Заряд личного щита тяжелого скафа не бесконечен, а в узком проеме прохода они просто мишени. Отличные мишени!

Найдя укрытие за ближним контейнером, она вжалась в него спиной и попыталась оценить обстановку.

У абордажной команды «Веселой Волчицы» было мало реального боевого опыта, но тренировки Психа, больше похожие на изощренные издевательства, сделали свое дело. Бодро рассыпавшись по складу, бывшие рабыни тут же вступили в бой с невесть откуда появившимися защитниками секретной базы. Прикрывая друг друга огнем, они начали медленно продвигаться вперед, перебегая от одного укрытия к другому.

Кстати, насчет защитников.

Джи высунула из укрытия тонкий усик тактической камеры, ловя цели. Вражеские единицы находились в дальнем конце склада на широком, пологом пандусе, ведущем в еще один коридор, уходивший вглубь базы. Насколько Джи помнила схему, дальше находится еще один склад. Десять… тринадцать человек в рабочих и штурмовых скафах. Контрабордажников в тяжелых скафах нет, как и тяжелого вооружения. Зато есть развернутые стационарные щиты.

Терпимо. Главное подобраться поближе, на расстояние одного броска. А затем вперед и в ближний бой. Запитанные от реактора базы стационарные щиты все равно не продавить.

Но какой же этот склад огромный!

Перебежав к следующему укрытию, она выпустила две короткие очереди в сторону ближайшего противника. Пусть это всего лишь бесполезный перевод патронов, но так куда проще. Не чувствуешь себя мишенью в чужом тире. Хорошо бронированной, но все же мишенью.

— Псих! Что там у вас? — уточнила Джи по командному каналу.

— Прошли жилую зону, — радостно отозвался ведущий вторую группу Ларсен. — Продвигаемся дальше. Сопротивления нет. А как у вас?

— Тринадцать контактов. Но терпимо. Справимся.

— Зараза! Почему у вас все веселье?! — Закинувшийся психостимуляторами бывший пират жаждал боя. — Судя по жилой зоне, это весь гарнизон станции, — обиженно добавил он.

— Если поторопишься, то… — глаза Джи расширились. Три странные полусферы, стоявшие на пандусе рядом с защитниками, бодро разложились в автоматические турели, которые тут же открыли шквальный огонь. — Проклятье, тут турели. Нас зажали! Нужна помощь!

— Иду к вам! — радостно прорычал Псих. — Судя по отметкам. Мы рядом. За стеной.

— В укрытие! Держим позиции!

Приказ Джи запоздал. Одна из абордажниц, почти достигшая пандуса, попала под перекрестный огонь и свалилась вниз с контейнера, на который ловко запрыгнула перед последним броском. Тактический компьютер изменил синюю метку союзной цели на серую, обозначив первые потери.

План защитников оказался прост и коварен. Дав абордажной группе подойти поближе, они выложили на стол свой главный козырь, который тут же полностью изменил расклад.

Дав длинную очередь, прикрывая вырвавшихся вперед абордажниц, Джи быстро нырнула в укрытие. Едва не стукнулась шлемом о промаркированный неизвестным кодом контейнер и зло выругалась. Какая же эта зараза меткая! Одна короткая перестрелка, а десяти процентов щита скафа как не бывало! А ведь она даже не почувствовала попаданий.

В этом главная проблема личных щитов. Пока он есть, ты не чувствуешь попаданий, забываешься в азарте боя, не следя за зарядом. А потом — хлоп, и в самый неподходящий момент боя щит отключается.

Автоматические турели долбили с таким яростным остервенением, заливая склад ливнем реактивных пуль, что уже давно должны были перегреть стволы. Но как раз на такой случай создатели, чтоб им в аду икалось, снабдили их отличной системой активного охлаждения.

А судя по гибким рукавам, уходящим в стоящие отдельно массивные патронные короба, проблем с боеприпасами тоже не предвидится.

Общего веселья добавляли и защитники. И ничего, что среди них не было «тяжей». Прикрытые развернутыми стационарными щитами, генераторы которых запитаны напрямую от реактора базы, они оказались защищены куда лучше попавших в огневой мешок абордажников Джи.

Радовало только отсутствие тяжелого вооружения, иначе это была бы не полная, как сейчас, а еще и глубокая задница.

— Псих! Где тебя носит? — прохрипела она по командному каналу, автоматически отмечая индикаторы союзных целей, разбросанные по складу.

Один из индикаторов погас, а два других отмечены знаком красного креста, сигнализируя о ранениях и активированных автоматических аптечках. Еще два контакта пока что синие и пытаются вести бой, но Джи не строила иллюзий, такими темпами их всех здесь скоро положат.

— Две минуты! — пробился сквозь грохот боя голос Ларсена. — Тут нужен точный расчет. Надеюсь, твой «тактик[1]» дает правильные данные.

— У меня один мертвяк и два раненых! Шевели своей задницей!

— Две минуты, — повторил он, прервав контакт.

Тихо ругнувшись, Джи активировала громкую связь.

— Эй вы! — крикнула она, высунув из укрытия гибкий усик камеры. — Сдавайтесь! Корпорации «Арбовитэ» больше нет. Сложите оружие, и я гарантирую вам жизнь!

Ответом стал грохот очередей и две брошенные в их сторону гранаты, заставившие остатки ее абордажной команды вжаться в укрытия.

Грохнули взрывы. Осколки с противным скрежетом рикошетов пронеслись по складу. Один из массивных в человеческий рост контейнеров, приняв на себя взрыв гранаты не выдержал такого издевательства и открылся, рассыпав свое содержимое на пол.

Зато, не видя достойных целей, замолчали автоматические турели. Лазерные сенсоры шарили по ангару, но абордажники Джи благоразумно сидели по своим укрытиям, больше не пытаясь провоцировать излишне меткую автоматику.

На поле боя, еще недавно бывшем обычным складом, установилось неустойчивое равновесие. Абордажники Джи не могли подавить последний и единственный очаг сопротивления спрятанной в астероиде базы корпорации. Но и у весьма скромного гарнизона не хватало сил выбить абордажные группы с базы.

Да и что толку? Кораблей на базе нет. Все внешние оборонительные системы уничтожены. Было их немного, база больше рассчитывала на тайну своего местоположения, и угрозы для висевшей рядом с астероидом «Веселой Волчицы» они не представляли. Хотя и доставили несколько неприятных минут сопровождавшему космическую хищницу грузовому транспорту.

Ох Марк, мать его, Ортис! Коды доступа, которые он ей всучил, оказались неправильными. Либо глава дома что-то напутал, либо тот таинственный источник, из которого он черпал информацию, в этот раз оказался не слишком точен или просто его обманул.

Очередная попытка ответного огня стоила Джи еще семи процентов заряда личного щита. Оставалось меньше половины.

— Все, девочка, — сообщил Псих. — Начинаю отсчет. Пять! Четыре! Кто не спрятался, тот лузер!

— В укрытие, — успела бросить Джи, сообразив, кому адресованы последние слова. Но предостережение было лишним, остатки абордажной группы забились по щелям и не горели желанием подставляться под огонь турелей.

— Один! — прокричал Псих, радостно смеясь. — Яба-даба-ду!

Пол вздрогнул. Внушительная часть стены склада просто снесло направленным взрывом, разметав большую часть наспех созданного, но крепкого оборонительного периметра последних и единственных защитников базы. Самое главное, оказались уничтожены генераторы щитов и две из трех гребаных турелей.

В образовавшийся пролом ввалилось три абордажника в тяжелых скафах. Вел их Псих. Закованный в «Богомол» бывший пират больше походил на трехглавое чудовище. Поливая огнем не успевших толком оправиться от взрыва защитников, он бросился вперед, стремясь сократить дистанцию. Последнее было уже лишним. Лишенные стационарных щитов, защитники базы падали один за другим. Слабая броня штурмовых скафов защищала только от осколков, крупнокалиберные реактивные пули пулеметов Психа прошивали тонкие пластины брони насквозь.

— Атака! — крикнула Джи, рванув вперед.

Сервоприводы тяжелого скафа тихо зашелестели, и он чувствовался словно вторая кожа. Запрыгнув на один контейнер, она перепрыгнула на следующий, добежала до пандуса, перемахнула через тонкую железную трубу перил и остановилась. Врагов больше не было.

Скорчившись в разных позах в том месте, где их нашла смерть, на пандусе валялось около десяти тел. Еще трех окровавленных и контуженых защитников абордажники Психа извлекли из-под груды мелких ящиков, упавших с опрокинутых стеллажей, и поставили на колени вдоль стены.

— Отошли! — рявкнул Псих.

Прежде чем Джи успела понять, что происходит, раздался новый грохот выстрелов. Реактивные пули разорвали тела пленников, доведя число потерь противника до чертовой дюжины.

— Это последние! Все, зачистка станции закончена. — Сообщил Ларсен, открыв визор шлема. Манипуляторы «Богомола» — тяжелого скафа бывшего пирата, уехали за спину слегка дымившиеся стволы пулеметов задрались вверх.

Зрачки абордажника были расширены от обилия психостимуляторов, скаф покрыт копотью и кровью, но на лице блуждала счастливейшая улыбка ребенка, только что получившего дополнительный десерт.

Джи не сразу сумела подобрать слова.

— Зачем ты расстрелял пленников?

— Малышка, ты сама говорила про полную зачистку, — напомнил Псих.

— Да, но ты мог бы подождать приказа.

— К чему разводить ненужную бюрократию? — На его губах появилась предвкушающая улыбка. — Давай лучше смотреть, что они так рьяно охраняли.

— Судя по ширине пандуса, это должно быть что-то довольно большое, — прозорливо заметила Джи. Тут даже тяжелая грузовая главиплатформа пройдет. Странно, — задумалась она, — проход из ангара на склад гораздо уже.

— Наверху что-то похожее на створки, — заметил Псих. — Мы их просто проигнорировали, когда высаживались.

Топтаться по еще свежим ранам, утверждая, что так можно было избежать ненужных потерь, Псих не стал, но Джи помрачнела.

— Зои, Нина, помогите раненым, — приказала она. — Что с Ингрид?

Последняя надежда — индикаторы состояния могут сбоить или вышли из строя.

— Насмерть, — сообщила пришедшая с Психом абордажница второй группы, склонившись над неподвижным телом соратницы. — Пуля пробила визор шлема. Не повезло.

Кулаки Джи гневно сжались, ни то чтобы она была хорошо знакома с Ингрид, но эта первая потеря в экипаже «Волчицы» с тех пор, как они бежали из рабства.

А ведь теоретически, даже лишившись личного щита тяжелый скаф давал своему носителю неплохую защиту. Многослойная композитная броня держала стандартную девятимиллиметровую реактивную пулю, а амортизирующий слой поглощал кинетическую энергию попадания. Практика же показывала, что без активного щита даже в тяжелом скафе под кинжальный огонь лучше не попадать. Шлем, суставы, спина, где слой брони меньше и расположены основные системы скафа — уязвимых мест не так много, но они есть.

— Несите тело на десантный челнок, — приказала она.

Абордажницы второй группы подхватили пробитый скаф под руки, словно его носитель был еще жив и побрели назад к так просто захваченному ангару, занятому десантным челноком с «Веселой Волчицы».

— Избавилась от ненужных свидетелей? — прокомментировал действия девушки Псих, когда склад опустел. — Умно.

— Вообще-то… — попыталась возразить Джи, ни о чем подобном даже не думавшая. — А-а, неважно, — махнула рукой она. — Пошли смотреть дальний склад.

«В чем-то Псих даже прав», — подумала она, поднимаясь по пандусу. Джи доверяла своим людям, но кто знает, что так рьяно защищал гарнизон базы. На общем складе, судя по маркировкам, которые она могла прочитать, собрали разнообразную солянку: техника, вооружение, дроиды, исследовательские зонды. А вон та штука, похожая на вагон маглева, но с непонятной конструкцией на носу, проходческий щит автоматизированного горно-добывающего комплекса.

Ничего необычного. Что-то похожее она видела на двух других выпотрошенных складах, спрятанных в Нейтральных системах. Но те склады были законсервированы, не имели систем обороны, а тем более столь фанатично настроенного гарнизона. А значит, впереди их может ожидать что угодно.

Остается надеяться, что этим «что угодно» не станет новая линия обороны.

Пандус сделал поворот на девяносто градусов, перейдя в широкий туннель. Метров через двадцать он оказался перекрыт массивными воротами.

— Закрыто! — пожаловался Псих, стукнув ногой по створкам. Судя по глухому звуку, ворота оказалась довольно толстыми.

— Термопаста или взрывчатка? — вопросительно посмотрела на него Джи.

В ответ Псих сокрушенно развел руками.

— Я пустой, — признал он с нотками сожаления в голосе. — Все истратили, пока шли к вам на помощь.

Если коды, полученные от Марка оказались неправильными, то все остальные данные по спрятанной в астероиде базе, в том числе и ее подробная схема, были верны. Это и позволило выбросить абордажников двумя отдельными группами. Пока Джи заходила через «парадный вход», Псих пробирался через вспомогательные туннели «черного».

— И что теперь? — следуя примеру Психа, Джи тоже разок стукнула ворота ногой, породив еще один глухой звук. — Будем запрашивать помощь с «Волчицы»?

— Попробуй один из тех кодов, — посоветовал старый пират, указав на консоль доступа.

— Так они же не действуют.

— А что мы теряем? — резонно заметил он.

Подойдя к консоли, Джи без особой надежды ввела код доступа.

— Доступ закрыт! — сообщила она, бодро набирая второй код с более низким приоритетом. — Доступ, — консоль загорелась зеленым, — …открыт. Псих, ты чертов гений!

— А то! — согласился бывший пират. — Открывай, давай! Мне уже не терпится!

Задаваться вопросом, почему нерабочий прежде код вдруг заработал, Джи не стала. Просто щелкнула по появившейся клавише «Открыть ворота». Тяжелые створки вздрогнули и медленно поползли в стороны. За первыми створками оказались вторые, и они не стали ползти в стороны, а ушли в пол и потолок, открыв, наконец, доступ к содержимому второго склада.

А содержимое было интересным.

Стандартные, похожие на огромные сигары контейнеры для «длинной руки» — ракет дальнего радиуса действия. Вот только маркировка пугала своей необычностью. Вместо привычного серого или темно-зеленого цвета — ярко-красный, словно сигнал опасности.

Глаза Джи расширились. Будь в контейнерах бесценные произведения искусств с древней Терры она не была бы так удивлена.

— Это то, что я думаю? — голос ее разом осип. К такому ее жизнь точно не готовила. Демоны пустоты! Теперь понятно, почему защитники базы отбивались столь отчаянно. Неужели Марк все знал? Нет, вряд ли, иначе возле станции должна стоять половина флота дома Фобос, а не один тяжелый крейсер, сопровождающий «грузовик».

— Откуда мне знать, что ты там думаешь. — Находившийся все еще под действием боевых стимуляторов Псих любовно похлопал ладонью по одному из контейнеров. — Но да, судя по маркировке, это AR-101 «Вельзевул». Сверхтяжелые термоядерные заряды класса убийца планет.

— Может они пустые? — Джи понимала, что глупо хранить и столь тщательно оберегать какие-то «ящики», но мало ли что?

— Сейчас проверим, — деловито сказал Псих. Встав перед одним из контейнеров, он ловко отодвинул скрытую панель, за которой оказалась небольшая консоль. — Не хочу тебя огорчать, — сообщил он, изучив данные, — но в этом контейнере именно AR-101. Остальные проверять будем?

— Раз. Два, — начала считать Джи, для верности загибая пальцы. — Три. Четыре. Пять?! Пять «убийц планет».

— Согласен, маловато будет, — осклабился Псих. — Даже на одну полноценную бомбардировку не хватит.

— Страшное оружие, — поежилась Джи, чувствуя, как холодеет спина. — Для планеты A+ даже двух ракет будет достаточно, чтобы просесть до A-. — Я надеялась, что у политиканов осталось хоть что-то святое, и подобного оружия у корпораций нет.

— Святое? У политиканов? — гоготнул Псих. — Ты еще поищи у них совесть. У всех корпораций подобных ракет может и нет. А у «Арбовитэ» точно есть, вернее — было.

Джи представила себе бомбардировку Ромула. Пять ракет это больше чем нужно для переживающей ледниковый период планеты В класса. Основная масса населения которой сосредоточена в экваториальной зоне и живет в подземных городах.

— Но ты не о том думаешь, — добавил Псих. — Все это богатство нужно как-то доставить на «Волчицу», а необходимых грузовых платформ я не наблюдаю.