Безгрешный

Глава 22 Неудачная удача

Аморальные там борятся за мораль. Бесчестные — за честность.

Главные коррупционеры безжалостно бьются с коррупцией.

Плюющие на закон принимают законы. А все вместе это называется правительством.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

190 день 567 года Потери Терры.

«Просто семейная идиллия, — подумала Джи, наблюдая за сидевшей рядом с ней Аэллой и Марком, занявшим офисное кресло на противоположной стороне стола. — Давно мы не собирались все вместе».

Сегодня был тот редкий день, когда они втроем собрались в адмиральских апартаментах на «Октавиане Августе». Причем в рабочем кабинете, который Марк практически не использовал, предпочитая ему общую комнату.

Аэлла, как и сама Джи, была в скафе. Марк, как это обычно бывало на борту флагмана, ограничился теплым халатом и тапочками на босу ногу.

Счастливчик!

Слегка оттянув плотно прилегавший высокий воротник из многослойной политкани, она потерла зудевшую шею и завистливо вздохнула. У Марка только один запасной халат. Да и тот сейчас оставлен на попечение дроидов-уборщиков для чистки. Она проверяла!

Давно пора завести в апартаментах на «Августе» собственный комплект «домашней» одежды. Если не в адмиральских апартаментах, Марк слишком ревностно относится к своему личному пространству, то хотя бы в одной из офицерских кают.

А ведь это мысль!

— Новые, увеличенные штаты, — слегка повеселев, сообщила она, перебросив файл с данными на коммуникатор Марка, словно они были мячом. Скрепя сердце, Марк все же пошел на увеличение флота за счет восстановленных трофеев дома Гарат. Маленькая победа Джи, которой она заслуженно гордилась.

— И новая дыра в бюджете, — тихо проворчала Аэлла, предвидя грядущие проблемы. Этот год они еще протянут за счет резервов, а вот в следующем начнется.

— … теперь у нас две дивизии линии из лидеров прорыва и четыре тяжелых крейсеров, — продолжила Джи, проигнорировав бурчание соратницы-соперницы. — А также острый недостаток легких сил.

— Денег нет! — уже громче добавила Аэлла, понимая, куда клонит соперница.

— Экипажей тоже нет, — успокоила ее Джи. Пятая дивизия линии укомплектована лишь на половину штата. Так что не переживай… пока.

— Корабли «Пираний»?

— В ближайшие дни должны закончить модернизацию двух последних фрегатов.

— И все за наш счет, — вставила Аэлла.

— Зато остальные наемники исправно платят и на наши системы никто не нападает. Так что это небольшая плата за неповторение трагедии Велота, — заметил Марк. Особой трагедией гибель нескольких сотен гражданских он не считал. Но иногда стоит нацепить на лицо маску лицемерной скорби. Люди так очень часто делают. Особенно политики. — Второй флот? — спросил он, вновь переводя взгляд на Джи.

— Экипажи сформированы, корабли проходят ходовые испытания после ремонта. Еще шесть дней и флот можно отправлять в систему Гарат. Остается вопрос командования. Гранд-адмирал подобрал три подходящие кандидатуры. Требуется твое решение. Вот досье на каждого кандидата.

— Надеюсь, краткое?

— Конечно. Я же тебя прекрасно знаю, — улыбнулась она. — Мы так давно знакомы, — добавила Джи, не удержавшись от легкой, практически невесомой шпильки и стрельнула глазами в сторону Аэллы.

Та ее выпад проигнорировала. Или просто сделала вид.

Марк просмотрел первые три досье. Большая часть офицеров, предложенных Дайсоном, была ему так или иначе знакома. Что неудивительно, учитывая жесточайший дефицит кадров, особенно на высшие командные должности.

— Коммодор Эккерт? — удивленно спросил он, открыв четвертое досье. Всего полтора года назад бывший протеже Дайсона стал во главе одного из дивизионов. А теперь гранд-адмирал двигал его даже не на флаг-адмиральскую, а полноценную адмиральскую должность.

Впрочем, не все же Джи получать звание за званием. А по сравнению с ее карьерой, карьера Эккерта не отличается скоростным ростом. Да и опыта ему не занимать, в коммодорах он явно засиделся. Раз Дайсон считает, что Эккерт готов, то пусть так и будет.

Кстати, насчет карьеры Джи. Не пора ли дать ей полного адмирала? По факту именно она командует флотом. Дайсон сидит в новообразованном штабе. А Джи занимается всем непосредственно «на месте». Метается между дивизионами и дивизиями, проводит учения.

— Джи, три золотые нашивки лучше двух?

— Хочешь дать мне адмирала? — тонко улыбнулась она, сразу поняв, зачем Марк завел этот разговор. — Не стоит. Звание флаг-адмирала меня вполне устраивает.

В последнее время Джинна все чаще ловила себя на мысли, что как-то охладела к своим мечтам. Детские фантазии видят только красоту парадных мундиров, блеск наград и эполет. Сражения и блистательные победы. А реальность — это тяжелая, рутинная и изматывающая работа.

Нет, она уже привыкла. Человек существо такое, что ко всему привыкает. Да что там привыкла, даже получала от этого определенную долю удовольствия, в волю оттягиваясь на маневрах и учениях флота.

Но все же грустно, когда ты в шаге от исполнения собственной детской мечты, ведь сделав этот шаг, ты лишишься последнего кусочка детства. Да, можно поставить себе новую цель. Новую мечту. Но это уже будет не то, другое. Правильно кто-то сказал, что мечтать надо о недостижимом, именно такие мечты являются настоящими.

— И хорошо, флаг-адмирал обходится дешевле адмирала, — поддакнула Аэлла. Кто сказал, что только Джи разрешено бросаться колкостями?

Теперь настала очередь Джи игнорировать замечания соперницы. Эта вечная игра им никогда не надоедала.

— Джи, передай флаг-адмиралу Эккерту мои поздравления с новым званием и назначением. — Определившись с выбором, Марк закрыл все досье и вздохнул. Очередной рабочий день ненавистной рутины только начинался. — Что у нас дальше по списку?

— «Кебрион»! Вот что это за имя для боевого корабля. «Великолепный Виктор Ларсен» было куда лучше. Ладно, слово «великолепный» можно было убрать. Я ведь скромный. Но нет, обозвали в честь очередного греческого геЙроя, — ворчал Псих, нетерпеливо барабаня пальцами по дверям лифта. — Все они там под хвост баловались.

Не то чтобы его на самом деле снедала обида за измененное название. Просто опять пришлось вернуться к своим прямым обязанностям, позабыв про веселье абордажной схватки. Да и последняя схватка…

Запустив голоэкран личного коммуникатора в режиме зеркала, он некоторое время вглядывался в свое отражение. Пора признать очевидное, он сильно постарел и точно так же сильно сдал. Да и химия, с помощью которой много лет убегал от прошлого, сказывалась на организме не лучшим образом.

Абордажные схватки еще горячили кровь, а вот тело уже сдавало. Да и Детку в этот раз чуть не подстрелили. А с запасными частями для кибера в последние годы возникает все больше проблем.

— Старость… — он покатал это слово на языке, словно пытаясь понять и осмыслить. — Духом я все еще молод и горяч, а вот телом… Но хватит о грустном!

Лифт остановился, довезя его до нужного уровня орбитальной крепости дома Орка. Именно тут они с Имиси в последнее время обитали. Плюс два отдела Службы Безопасности дома Фобос, которая отвечала теперь за все герцогство. Первое вребя безопасники дома Орка посматривали на них косо. А теперь ничего, смирились. И это они еще не знают, что в планах Марка единая Служба Безопасности.

— Хау, мой широкоглазый друг! — громко объявил Ларсен, вваливаясь в кабинет Имиси. — Сегодня есть что-то интересное?

Сидевший перед большим голоэкраном Имиси дернул щекой и едва заметно поморщился. К подколкам Психа он давно привык. А вот привыкнуть к самому Психу, особенно когда тот со скуки начинал корчить из себя клоуна, не получалось. Слишком тот шумный и любит по поводу и без повода делиться своим мнением с окружающими, хотя его об этом никто не просит!

Но все же, признавал Имиси, одного у Ларсена не отнять. Абордажник обладал каким-то звериным чутьем. Хотя, тут все ясно. Став однажды сотрудником службы безопасности, ты остаешься им на всю жизнь. И дело вовсе не в удаче или чутье, а в полученной специфической подготовке, включавшей целый комплекс знаний по психологии.

— Ты снова опоздал, — холодно попенял он Психу, выведя на голоэкран перед собой изображение древних часов со стрелками.

— Зато ты пришел минут на десять раньше, — белозубо осклабился Ларсен. Испытывая стойкое желание хлопнуть самурая по плечу. — Так что общие трудозатраты не пострадали. Мы ведь команда! — он победно вскинул вверх правую руку.

Решив более не спорить, Имиси только обреченно махнул рукой.

К фильтрационным мероприятием прибывших наемников, порученных СБ Марком Ортисом, он подошел со всей основательностью человека, допустившего недавно провал, но не желающего повторения этого неприятного опыта.

Вторая подобная ошибка была просто недопустима!

Шанс реабилитироваться Имиси нашел быстро. Беглые наемники! Среди такого количества новых людей обязательно должны найтись те, кто прилетел в Игнис отнюдь не в поисках спокойной жизни. Прибывших наемников много, а в такой толпе несложно затеряться шпионам Благородных домов, Гранта, Вереса или кого-то еще. Служба Безопасности должна выявить этих людей и обезвредить, пока они не успели наделать бед.

Фильтрационные мероприятия проходили уже пятый день. Если бежавшие наемники рассчитывали, что они будут просто формальностью, то они жестоко просчитались. Все начиналось со стандартной проверки идентификационных чипов и замаскированного под опрос допроса. А затем беглецам предлагалось добровольно пройти проверку под сывороткой правды.

В случае согласия, процедура с опросом повторялась по второму кругу. На всех этапах требовалось следить за реакцией опрашиваемых, находить нестыковки в их рассказах или вычислять заученность. Устанавливать родственно-дружественные связи, и проверять уже их.

В случае отказа проходить вторичный опрос под сывороткой… проводился не опрос, а самый настоящий допрос под той же самой сывороткой. Но уже более вдумчивый, проработанный, а местами и жестокий.

Дураков, почему-то решивших, что у них есть какой-то выбор, пока что нашлось не так много — сорок восемь человек. Но тридцать пять из них оказались пустышками. Их тайны и прегрешения не стоили затраченного на них времени. Вот какое дело СБ дома Фобос до того факта, что один из наемников когда-то давно был любовником жены своего капитана. Дети которого теперь подозрительно на него похожи?

Правда, эту информацию можно использовать для вербовки в осведомители. Которые, несомненно, потребуются.

Еще десять человек, проваливших простой тест, после перетряхивания их «грязного белья» оказались убийцами и садистами. Решения по ним Имиси оставил на усмотрение господина. С точки зрения законов дома Фобос, эти наемники никаких преступлений не совершали. Но четверо из этого списка, по скромному мнению Имиси, не заслуживали никакого прощения или второго шанса. О чем он не преминул указать в своем рапорте. А дальше не его дело.

Три оставшихся человека были шпионами от разных наемных компаний. Ничего особо интересного. Не только Велько Верес, но и некоторые другие капитаны внимательно посматривали по сторонам и пытались вести свою игру.

Этих людей можно будет использовать для связи с их нанимателями, или преподнести их в качестве подарка Суману Гранту. Пусть проведет разъяснительную работу среди своих подчиненных на тему разграничения властных полномочий.

Впрочем, это тоже не Имиси решать.

— И кто у нас сегодня? — Быстро просмотрев доступные досье, с приложенными фотографиями, Псих ткнул пальцем в одно из них. — Этим я займусь лично?

Брови Имиси взметнулись вверх, что было показателем крайнего изумления. Обычно Псих подключался на втором этапе, а тут решил влезть сразу на первом.

— Почему?

— А он мне не нравится… — с этими словами бывший пират покинул кабинет.

Вернулся Ларсен только через два часа. Немного усталый, но довольный.

— То-то он мне сразу не понравился, — сообщил он, потирая покрасневшие костяшки пальцев.

Самурай его не слушал, раз за разом просматривая головидео проведенного допроса.

Чутье Психа не подвело. Успех! Алмаз! Настоящий бриллиант! Именно этого не хватало Имиси для очистки собственной совести и чести. Самураю стало даже немного обидно, что часть заслуг принадлежит Ларсену. Нет, если бы все шло своим чередом, его люди тоже должны были справиться с допросом. Но Ларсен, словно почуявший самое ослабленное животное в стае хищник, проделал все быстро, пусть и несколько жестоко.

— Покушение? — не сказать, чтобы Марк был особо удивлен. Но он как-то привык, что все последние покушения устраивал на себя самостоятельно. А тут такая новость! — И как он планировал это провернуть?

— Рассматривалось сразу несколько вариантов. — Даже по вечной каменной мине Имиси было заметно, что самурай доволен проделанной работой. — Исполнителю предстояло выбрать тот из них, который он посчитает наиболее выполнимым.

— Какие именно варианты? — заинтересовался Марк. Всегда полезно знать, как именно тебя будут убивать. Сегодня СБ сработала как надо, а что будет завтра?

— Самые разные. В трех ампулах, замаскированных под витаминный комплекс, у исполнителя были с собой компоненты сильного отравляющего вещества кожно-нарывного действия. И распылитель, замаскированный под обычный ингалятор. А также антидот. Также в течение трех дней в Игнис должен прибыть корабль одного из Вольных торговцев, которой контрабандой доставит на Иво груз оружия и взрывчатки. В том числе и две переносные установки ПЗРК. Рассматривался вариант теракта или уничтожения вашего челнока во время празднования на Иво Дня Основания.

— Можно подумать, я собирался появляться на этом празднике, — проворчал Марк. Если раньше все эти ритуалы казались ему бесполезной тратой времени, то теперь выяснилось, что это может быть еще и опасно. Дуган Гаранис де Гарат не даст соврать.

— Исполнитель этого знать не мог, — заметил Имиси.

— Заказчик?

— Граф Вазант Панф де Масан.

— Этого следовало ожидать… Что нам известно про нашего «суперагента»?

— Хард Латель, тридцать восемь лет, — сказал Имиси, сверившись с данными. — Имеет диплом инженера-электроника. На СБ дома Масан работает больше восьми лет. Служил на инженерных должностях на нескольких кораблях в разных наемных компаниях. Что интересно, капитаны двух таких компаний таинственным образом скончались незадолго до начала похода наемников.

— Дай угадаю! — перебил его Марк. — Капитаны этих наемных отрядов не уступали авторитетом Суману Гранту?

Имиси молча кивнул и продолжил:

— До недавнего времени служил на легком крейсере «Носферату» ЧВК «Серебряный Щит». Где и познакомился с несколькими нашими «беглецами». Проявил горячее желание бежать вместе с ними.

— Этих людей проверили?

— Даже перепроверили — все чисто. Об авантюрных планах Харда Лателя они не знали.

Марк только усмехнулся. Хоть большинство «планов» этого Лателя действительно отдавали некоторым налетом фантастичности и крайнего авантюризма, их реализация все же была возможна. Да и масштаб задумки настораживал. А разнообразие рассматриваемых вариантов и подготовка говорили, что Вазант де Масан решил заняться на него охотой всерьез.

Если яд еще можно доставить достаточно просто и уже не так просто применить, то взрывчатка и ракеты ПЗРК — это уже слишком! Кому-то явно понравилась та легкость, с которой устранили Мустафу Челеби. Но за той легкостью стояло предательство главы Службы Безопасности лжехалифа. А на что рассчитывал Латель и стоявший за ним Вазант де Масан? На слепую удачу? Или за всем этим прячется больший заговор.

— Проверь еще раз всех наших беглецов. И не забудь про семьи, исключая детей младше четырнадцати! Но с последними обращайся аккуратно. Никаких сывороток правды и Психа с его «более эффективными» методами! Знаю я их!

— Будет исполнено. А что следует предпринять в отношении Харда Лателя?

— Ничего, проведи еще несколько допросов, выведай все его тайны, а затем мы его отпустим обратно к наемникам Сумана Гранта.

Человек, сумевший устранить двух капитанов наемных отрядов, способен устранить и третьего. А не сможет, так невелика потеря.

— Разумно ли это? — Имиси не нравилось делать замечания господину, но это его долг как верного вассала. — Это явно не последний агент графа Вазант де Масан среди наемников и он быстро узнает про возвращение Лателя.

В глазах Марка зажегся мстительный огонек.

— Что-то мне подсказывает, что скоро нашему графу станет не до своего провалившегося агента. И не до покушений на мою скромную персону.

Марку было немного жаль, что некоторые планы придется ускорить. Но он очень не любил, когда его пытаются убить без его прямого приказа.