Боб

19 глава

- И после стольких уговоров, вы смеете называть меня негодяем? – Шо развел руками. – Можно сказать, выступая в роли просящего, я был унижен! Может быть, сотрудничество со мной и не столь почетная миссия, но, по крайней мере, у вас есть шанс сохранить себе жизни!

- Ты – убийца моего отца! – сквозь зубы процедила Катарина. – Мне кажется, что этого достаточно, для того, чтобы засунуть тебя в капсулу смертников!

- Грубо. Непростительно для молодой цветущей особы, находящейся в весьма интересном положении, – подключился верион.

- Я тебя с инфузорией скрещу! – в бешенстве закричал Серафим. – Без взаимного согласия! Зараза гипертрофированная! Дитя насморка и кашля! ДНК-инвалид! Одно слово – вирус!

Гренадерша, поддерживая тестера, что есть сил, хлопнула по прозрачному бронированному стеклу своей новой тюрьмы так, что с потолка посыпалась каменная крошка. Помещение вздрогнуло, но закаленное стекло даже не треснуло.

- Хороший материал. Прочный, – похвалил Шо, проведя ладонью по поверхности стекла, являвшегося частью большого куба, в котором по возвращению на сушу который уже день томились пленники. – А вы неплохо смотритесь в этом аквариуме, рыбки мои.

Шо подошел к перегородке, туда, где находилась Катарина, и еще раз попытался нащупать нить взаимного компромисса:

- У тебя должен родиться ребенок. Слышишь? Должен! Но если ты будешь противиться – ничего не случится. Ну, чего тебе стоит? Скажи, где мне достать хоботок комара, и я обещаю отпустить тебя на все двадцать четыре стороны. Спаси своего будущего малыша!

Катарина с уничтожающим презрением и ненавистью в слезящихся глазах обожгла Шо взглядом и резко отвернулась от него, давая понять, что на этом переговоры можно считать законченными.

- Твоя воля, – подытожил Шо.

- Постой! – окликнула его Катарина. – Я расскажу. В обмен на нашу свободу.

- О! – радостно воскликнул ученый. – Это деловой разговор! Ну, начинай!

- Сначала выпусти, – выкрикнул Серафим.

- Сначала помолчи, – грубо одернул его Шо. – Вытащите ее из аквариума! – приказал он своим охранникам. – Но только ее!

Костя совершенно потерял всяческую связь с агорианцами. Он даже не представлял живы ли они? Джарк был рядом с Хвостовым, но сейчас не был в силах хоть как-то продвинуть премьер-министра в его поисках. Он тоже последний раз видел пленников еще на борту корабля, направлявшегося из жаркого тихоокеанья в холодную Россию. А потом агорианцы просто исчезли. Да, вот так просто – клетки остались, а бедолаги «испарились».

Песик жил в Костином кабинете, однако в течение дня сопровождал его, примостившись в наружном кармане пиджака.

Вот и сейчас Костя только мучается с завязыванием галстука, а Джарк уже на своем боевом посту – ждет его в кармане.

Хвостов оттер пот со лба и заскрежетал зубами, пытаясь развязать странный тугой узел, который удавкой сдавливал его горло.

- Слушай, а у премьер-министра есть жена? – нетерпеливо тявкнул Джарк, уставший лицезреть муки премьера.

- Есть. Но, слава богу, она сейчас где-то отдыхает. А то было бы мне еще одно приключение на пятую точку. В нагрузку. И так не знал о чем с ней говорить, когда она вчера позвонила. Еле отбрехался.

- Вот и преешь из-за своих страхов! Позови секретаршу тогда!

- Ты в своем уме? – вытаращил глаза Костя. – «Алло, Элеонорочка? Проснулась? Тогда живо дуй ко мне! – Галстук завязывать. Нет, не в кабинет. Домой». Как ты себе представляешь эту ситуацию?

- Нормально представляю.

- А я уже вижу заголовки на передовицах всей иностранной прессы: «Премьер-развратник: «Она всего лишь завязывала мне галстук!».

- Ну, у тебя и фантазия, – хмыкнул песик.

- Это у журналюг фантазия, – вздохнул Хвостов. – Мне в этой премьерской личине теперь шагу ступить нельзя без оглядки. Ну, ладно – он, наконец, избавился от узла, и, расправив галстук, снова накинул его на шею - попытка номер два!

- А если не получится? – вставил шпильку Джарк.

- А не получится – сбегу!

Действительно, по возвращению на родину, Костя собирался было малодушно удариться в бега и отсидеться где-нибудь в Глухоманево, до тех пор, пока президент не найдет себе нового премьер-министра. Но заподозривший неладное Джарк быстро остудил его, напомнив, что в стране – после введения жратвокарточек и других, не менее удушающих мер – члены правительства у народа не в большом почете. Хвостов, чего греха таить, к тихой радости Джарка, испугался. А после и вовсе одумался – все-таки хлебнули они с Серафимом одного лиха на двоих немало.

На столе затрезвонил телефон.

- Правительственная линия! – цыкнул на Джарка Костя. – Тихо мне!

Через три часа прибывает Германия. Теперь позвонили – к вечеру стоит ждать Канаду. Голова кругом! Одних встречай, других размещай, третьи в Большой на премьеру просятся, потому, что, видите ли, у их президента жена обожает сцену…

Благо, что большая часть, из двадцати приглашенных делегаций, уже прибыла.

Но что задумал президент? Костя сосредоточенно потер подбородок, хотя ясности в мыслях этот массаж не добавил. Эх, был бы рядом Серафим…

Ну, да ладно. Костя тоже на месте не сидит. Под видом внеплановых проверок, накануне важной встречи мировых глав, он под каждый куст заглянул. Всю президентскую резиденцию прочесал с лупой! Тишина! И Джарк подтверждает – не чувствует он любимый агорианский дух. Нет даже следа пленников.

Зато, говорит Джарк, что президент своей вирусной вонью весь периметр зачумил. Костя искренне в это верил. Ему этот тип тоже весь мозг уже обглодал – Туда! Сюда! Бегом! Скорей! А сам и пальцем не шевельнет! Пропадает где-то днями. Но у Кости не было даже шанса проследить за ним, больно уж хитрой оказалась эта бацилла.

Зато постоянные отлучения президента в неизвестном направлении позволили Косте сделать практически невозможное – сегодня ему удалось выкрасть секретную агорианскую коробочку! Прямо из кабинета вериона!

Хвостов вздохнул – к победному ликованию лип вязкий страх. Как, все-таки, хорошо быть обычным молодым оболтусом. Ни забот, ни хлопот! А теперь ввязался в эту темную историю с подселением пришельцев и правительственными рокировками душ.

Тут еще коробочку у президента спер… Как посадят на стул… электрический, да подключат к детектору лжи!

- Мде… - не удержался от глубокого вздоха Хвостов. – А к пыткам я непривычный… с детства…

Противники стояли друг против друга и не стесняясь мощи своих глоток, выясняли отношения. Разгорался нешуточный скандал, но толстые стены секретного подземного бункера гарантировали конфиденциальность этой стычки…

- Уничтожь агорианцев! – побелело от напряжения лицо президента. – Всех! Высоси из них дух!

- А не слишком ли ты вжился в роль тирана? – затрясся Шо.

Он тоже не скрывал свой гнев.

– Пока что все решения здесь принимаю я! И агорианцы останутся в том виде, в котором есть сейчас! Тем более, что у меня состоялась очень важная приватная беседа с этим милым дитя, – Шо кивнул в сторону Катарины. – Теперь я смогу управлять комаром! В обмен на это, она останется жива.

- И другие агорианцы тоже! – вступилась за ловчих Ката, которая только что насочиняла про крейптозонового комара такого!

- И другие агорианцы тоже! – подтвердил Шо, хотя в его голове хохотал злой гений, уже давно подписавший «расстрельный приказ» для всех агорианцев. Включая и Катарину.

Единственная причина, по которой приговор негодяя не вступал в силу, было то, что он еще не проверил на практике то, о чем ему рассказала Ката.

– Принеси коробку с финализатором и не забудь про комарика. Особенно! Особенно не забудь про комарика! Так говоришь, с его помощью можно подчинить волю всех агорианцев? – снова переключился Шо на ловчую.

- Именно так! Боб готовил захват мира, но твоя мясорубка помешала его планам, – наигранно засмеялась Катарина, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не вцепиться врагу в глазницы.

- Чего ты стоишь? – закричал на президента Шо, увидев, что тот еще на месте.

- Нет твоего комара! Он пропал! Сегодня! Вместе с финализатором! – громогласно закричал верион, срываясь на истерические нотки. – Перемели этих агорианцев в своей гадской кабинке! Или кто-нибудь раньше капнет мне в кофе украденной отравы! Нужно действовать! Уничтожать агорианцев! Людей! Эту планету! Ты разве не понимаешь? В моем окружении образовалась большая дыра! И через нее кто-то метит мне прямо в голову! А может и в твою тоже!

- Ты боишься? – нервно захохотал Шо, который и сам был ошарашен новостью о пропаже финализатора, но не хотел показывать этого воспрянувшей Катарине.

- За мной следят! Я мембранами чувствую! Моя безопасность под большим вопросом! Прикажи запустить миксер!

- Да кому ты нужен? – дал свободу эмоциям Шо, и тут же почувствовал острую боль в переносице.

- Прости, – гулко, как со дна колодца, донесся откуда-то сверху голос президента. – Я себе нужен.

Шо провалился в бездну, даже не успев разглядеть того молниеносного удара рукояткой пистолета, с которым верион так и не расстался, несмотря на возможность подпортить имидж президента.

Верион склонился над поверженным.

- Прости, – еще раз безэмоционально извинился президент, - но рано или поздно правила игры должны были поменяться. Ты слишком сентиментален для этого бизнеса.

Заработавший миксер «чихнул» и умолк.

- Что с ним? – кинулся к агрегату президент. – Вот колымага!

- Для его работы тоже нужен дух, – с видом знатока, сообщил дженейр, находившийся при миксере в качестве тягловой силы и охранника в одном уродливом лице.

- Чтобы добыть дух, нужна заправка духом? – злобно ощерился президент.

- Как-то так, – пожал плечами урод. – А что с Отцом? – он показал на тело Шо, распластавшееся на полу в соседнем отсеке.

- Он спит! – отмахнулся верион. – У нас есть дух? Чистый? Выжатый?

Катарина, слышавшая весь диалог из камеры только что заглохшего миксера, крупно дрожала всем телом, но не проронила ни слова. Сейчас она надеялась только на чудо…

- Минус сорок второй уровень. Неприкосновенный запас, – сообщил дженейр президенту.

- Минус?

- Вниз, – пояснил урод вериону. – Это же бомбоубежище. Президентское.

- Да знаю я, – огрызнулся уязвленный верион.

В действительности он был здесь впервые – Шо категорически запрещал вирусу появляться в этом месте, чтобы не привести за собой «хвост». Но изменившиеся обстоятельства толкнули его нарушить указание хозяина. В первый раз. Кажется, оказавшийся для злого гения последним…

- Отец? – склонился над Шо дженейр, почувствовавший неладное, а потому отправившийся к его телу. – Вставай, Отец! – заволновался сын.

Президент не раздумывая, выхватил пистолет и, подкравшись к уродцу сзади, выстрелил тому в затылок. Генетический монстр, отброшенный силой выстрела, упал на грудь своего родителя.

- «Отец! Отец!». В мусор тебя! Старый никчемный вирус! Я уничтожу всю вашу примитивную семейку! Теперь все вновь рожденные дженейры будут моими детьми! Они вкусят мое тело! Станут моим продолжением! А теперь – на минус сорок второй уровень! – кинулся к лифту президент.

Костя торопливой походкой шагал к пропускному пункту. Автомобиль президента был пуст. Значит, он еще здесь. Хвостов никогда не видел, чтобы верион когда-нибудь посещал это странное место, спрятанное внутри большого президентского комплекса за невзрачной малопонятной вывеской «Отдел выдачи нетуристических и иных путевок должностным лицам и лицам, приравненным к ним».

Снаружи отдел представлял собой двухэтажное здание, покрашенное в неприятный серый цвет. Второй этаж был лишен окон, первый встречал посетителей пропускным пунктом, постоянно охраняемым вооруженными людьми в штатском.

Завидев Хвостова, люди вытянулись по струнке.

- Вольно, – махнул им рукой Костя. – Шеф внутри?

Люди в штатском кивнули.

Костя вытащил из кармана свои ключи и потряс ими перед носом переодетых особистов.

- Шеф забыл. Прямо в замке своего кабинета оставил. И это в тот момент, когда все вокруг буквально нашпиговано зарубежными делегациями со своими придворными агентами!

Люди сдержанно хохотнули и понимающе закивали – нехорошо вышло.

Костя спрятал ключ и, нырнув за спины охраны, оказался в эпицентре давящей тишины могильника, пропахшего плесенью и мышиным пометом.

- Ни фига себе! – раскрыл рот Хвостов. – Да это же ядерный бункер!

По ту сторону массивной двери послышалось приглушенное:

- Что-то начальство зачастило. Один за другим идут! Никак война будет?

Лифт гулко падал, проносясь через пролеты многочисленных этажей.

- Я их чувствую! – взвыл Джарк и показал мордочку. – Агорианский дух! Но запах очень нестойкий, какой-то прозрачный.

- Еще бы, – хмыкнул Костя. – Тут такая непробиваемая изоляция, что теперь понятно, почему ты их вовсе не чувствовал. Под такой крышкой можно хоть от кого спрятаться. И спрятать… Как же я сразу не догадался проверить убежище! Хотя чему удивляться? Ведь я даже не подозревал о его существовании.

- Вот здесь! Тормози!

Костя нажал на кнопку экстренной остановки.

Лифт дернулся и замер. Дверцы открылись и Хвостов смог лицезреть огромное пустынное пространство, больше походившее на заброшенный ангар.

- Вау! – снова не сдержал чувств премьер. – Так вот где они свои экспериментальные летающие тарелки от простого народа прячут!

Джарк выпрыгнул из кармана и бесстрашно бросился бежать.

- За мной! – позвал он Костю.

Пленники прильнули к толстому стеклу своей прозрачной тюрьмы и счастливо улыбались, завидев буквально влетевшего Джарка.

Забежавший следом Хвостов, неприлично трусливо взвизгнул, увидев тушу охранника, не так давно застреленного верионом и бесчувственное тело оглушенного Шо.

Серафим подул на стекло, которое незамедлительно запотело, после чего тестер принялся на нем что-то сосредоточенно писать.

- Он хочет, чтобы ты обыскал труп, – сообщил песик, – а я освободил Катарину.

- Я умею читать! – возмутился Костя. - Только он написал о том, что не я, а мы должны раздобыть ключ! Так что иди и принеси! Кто у нас тут пес-поисковик?

- Я Джарк, а не собака! – обиделся песик. – И могу жить в любом обличье!

- Уж, что точно, то точно, – как-то странно хихикнул Хвостов. – Вы это любите – по обличьям скакать.

- Что?

- Я говорю, что пока что вижу только великолепный образец тряпичного сенбернара-спасателя! А на джарка даже никакого намека, – покачал головой Костя. – Значит, тебе и карты в руки!

Стекло тюрьмы затряслось от ударов и спорщики отвлеклись на источник шума, коей являлась насупившаяся Гренадерша. Она показала громадный кулак премьеру и песику, после чего спорная ситуация быстро исчерпала себя.

Хвостов с самого первого дня своего знакомства с этой внушительной дамой относился к ней с соответствующим ее габаритам почтением, и в глубине души побаивался кремня в ее непростом характере, непредсказуемом, как у любой страстной женщины…

- Поступим так, – предложил Костя. – Освобождаем Катарину, а она ищет ключ. А что? Бойцу специального подразделения что гадюке голову откусить, что одуванчик понюхать – один черт, одинаково безразлично.

Костя подбежал к камере миксера.

- А ну, поднажали!

Результат не заставил себя долго ждать – он был нулевым. Катарина только сочувственно развела руками, хотя со своей стороны тоже старалась изо всех сил.

- Знатный ты атлет, – оценил Костины способности Джарк. – У меня бабушка, так та орехи глазом колоть могла… отжимаясь… на одной руке…

- У тебя нет бабушки!

Грюндя опять напомнила о себе еще более громким стуком по стеклу. Обернувшимся на зов Хвостову и Джарку она показала театральную миниатюру «Самоудушение», но вызволятели правильно записали этот намек на свой счет.

С трудом контролируя шевелящиеся на загривке волоски, Костя с отвращением принялся за обыск мертвого монстра-охранника.

- Есть! – наконец показались ключи в его руке.

- Вот за что уважаю себя, так это за недюжий педагогический талант и дар психолога–увещевателя! - стал юлой крутиться вокруг Кости Джарк, пытаясь зубами выхватить связку. – Такой запущенный случай! Такой запуганный пациент! И, о, чудо! Стоило мне поработать с ним в паре… Ну, не шали, малыш! Отдай ключи! Остальное я беру на себя.

- На варежки распущу, – подражая Катарине, отфутболил пса невероятно гордый собой Костя.

Он подбежал к «аквариуму», и немного повозившись с замком, освободил пленников. Пулей вылетевшая Грюндя через миг была у миксера. Еще секунда, и из стенки «мясорубки» был выдран приличный кусок, достаточный для того, чтобы открыть спасительный лаз для Катарины.

Вслед за Грюндей из «аквариума» на волю вырвался и застоявшийся воздух.

- Фу-у! – неосмотрительно не сдержался сморщившийся Джарк. – Однажды, мне довелось сопровождать Боба в его путешествии по бескрайней Аравийской пустыне. Жара! Жажда! Но это ничто по сравнению с вонью, которой «благоухали» навьюченные, постоянно роняющие катышки, верблюды! К чему это я?.. Ай! – взвизгнул песик и укоризненно посмотрел на Грюндю, стоявшую на его лапе и грозно поглядывающую на него с высоты своего исполинского роста.

- Будешь вякать – будут обнимашечки, – пообещала Грюндя, державшая на руках спасенную Кату.

- Не нужно обнимашечек, – очень попросил Джарк, только представив себя зажатым между двумя гигантскими душащими грудями, затянутыми в нестиранный камуфляж.

- Мы слышали, тебе удалось внести сумятицу в стройные ряды врага! – похвалил Костю Серафим. – Ты выкрал финализатор?

- Президент уже хватился? – с ужасом вскрикнул Хвостов. – Ну, и оперативность! Как он еще на меня не вышел?

- Без паники, – подошла Ката к премьеру. – Давай коробку.

Костя с облегчением избавился от опасного груза.

- Приступим, – решилась Катарина. – У комара может быть один хозяин и одна цель! Если мы используем его в своих целях, то сможем «испортить» его для вериона. Уже полдела.

Ката достала насекомое и положила комара на свою ладонь.

- Теперь наступила моя очередь, – выступил вперед Джарк. – Ката, вспори мне брюшко. По шву.

- А глазки тебе не выколоть? – вырвалось у Грюнди.

- Хоботок крейптозонового комара – во мне. Это Боб так придумал: финализатор с комаром находились в тайнике на Земле, хоботок насекомого – в моем теле. Я хранитель Армагеддона. Таково мое предназначение. Одно из предназначений…

Катарина сразу помрачнела. Духовная рана все еще обильно сочилась горечью недавней потери отца.

Агорианка бережно распустила шов на матерчатом животике Джарка и бережно извлекла прозрачный тубус. Она сломала оболочку и, достав хоботок, с нажимом вставила его в головку комара.

Насекомое сразу ожило. Катарина тут же получила укол.

- Ой! – от неожиданности дернулась она. – Кусачий.

Механизм, спрятанный внутри крохотного тельца насекомого, заработал. Было видно, как по прозрачным сосудикам комара стал расплываться агорианский дух.

- Питается! – с радостной завистью доложила Грюндя.

Закончив прием пищи, комар вытащил из кожи жертвы свой тонюсенький хоботок и, начистив его до блеска, затих. Теперь наступила очередь финализатора. Катрина ногтем подцепила пластинку на спинке комара и капнула в спрятанную там емкость яд.

- Последняя процедура, – Катарина взглянула на тело охранника. – Никогда не думала, что кто-нибудь из этих уродов когда-нибудь сможет нам пригодиться.

Ловчая посадила комара на руку мутанта и приготовилась прижать его к серой коже застреленного президентом дженейра.

- Верион! - взвизгнул Джарк. – Он возвращается! Я чувствую!

Костя схватил трубку мобильного и набрал номер, жестом приказав сохранять тишину.

- Господин президент? У нас непредвиденные обстоятельства! Да! Неотложные! Гости протестуют! Все. Все двадцать делегаций… Я же вам говорю – прибыли все. Вас нет… Не по протоколу... Они не собираются ждать. Никто. Как сговорились. Нужно ваше вмешательство! Не могу. Меня они абсолютно игнорируют!

Президент заметался по кабине лифта. В его руках была капсула с духом, и следовало бы без промедлений «зарядить» ею миксер и выдоить это драгоценное вещество из агорианцев, пока некто, выкравший финализатор, вдруг не возьмется за освобождение пленников... Но с другой стороны вериону сейчас нельзя выпускать из своих рук ни одного прибывшего президента, ведь его двадцать генерал-верионов, с нетерпением ждут свои тела. Решено! Нужно любой ценой остановить отъезд высокопоставленных гостей – пусть даже силой. И тогда он – верион - поработит все народы субстрата, заставив большую часть землян склонить головы перед его генерал-верионами, которые встанут во главе всего человечества! А тому, кто не повинуется?... Смерть! – сжались губы вериона.

- Пригласите цыган! Медведей! – раздраженно закричал в трубку президент. – Икры им по банке вручите! Балалайки! Что там еще у вас есть из брендового?.. Я уже на пути к вам.

Лифт с верионом, миновав горизонт с агорианскими пленниками, без остановок продолжил свой путь наверх.

- Да, да! Понял! Постараюсь еще их еще немного удержать! – закивал Хвостов, провожая взглядом уносящуюся кабинку лифта.

Костя отключил телефон и радостно закричал:

- Да!

Ему вторили агорианские глотки и только Джарк в этом ликующем гвалте задумчиво изрек:

- Здесь же лежал Шо…

Все мгновенно смолкли и уставились на пустой пол. Шо действительно отсутствовал.

Не сговариваясь, команда ловчих бросилась к лифту.

- Без самоуправства! – вдруг закричал на них Хвостов. – Вы не можете покинуть этот бункер, а будете сопротивляться – вас как мух «пересчитают». Там наверху у парней неплохие экземпляры «мухобоек». Все-таки не склад с ирисками охраняют.

- А что? – поинтересовался Серафим.

- Правительственное убежище на случай конца света, – просветил Костя.

- Серьезно, – присвистнула Грюндя. – Тут вместо пять минут, шесть придется повозиться, ха-ха-ха!

- Отставить, – приказала Катарина. – Без отвлекающих маневров, действительно, лучше не рисковать. Нас и так здорово потрепало.

- А нам нельзя сильно волноваться, – вдруг выдал Серафим и взглянул на жену.

- И учтите, - подсказал Костя, - ваш Шо тоже дальше этих катакомб не смоется. Если ему только президент не поможет.

- Ага, – хохотнула Грюндя. – Верион только что ему чуть похоронку не выписал, так что Шо еще долго не захочет с ним видеться.

- Ну, тогда, пока вы его ищите, я - наверх! С вашим комаром! Правильно? – Работаем «по президенту»?

- Именно, – кивнула Катарина. - Но из-за вериона я все еще не настроила насекомое на генетическую идентификацию его жертв.

- Так действуй! – поторопил ее Серафим.

Ката снова склонилась над телом погибшего дженейра и приложила комара к его руке. Хоботок миниатюрного убийцы погрузился в серую кожу, но тут же оказался снаружи.

Ката попробовала еще раз, но и на этот раз финал не обрадовал.

- Он не хочет пить! – предательски дрогнул голос ловчей.

Серафим молча протянул ей инструкцию.

- Откуда у тебя это?

- Она была зашита в хвост Джарка, – объяснил муж.

- Слушай, да ты оказывается ходячая Большая Научная Библиотека Агории, – гыкнула Грюндя. – А для меня там ничего не припасено?

«Комар не будет контактировать с мертвой плотью жертвы», - прочитала Ката. – Вот это удар…

Костя смущенно кашлянул, привлекая внимание:

- Я готов рискнуть… с живой плотью. Ради всего человечества.

Ката бережно взяла комара за крылья и нажимом свела их друг с другом. Насекомое тут же зашевелилось. Ката проделала эту процедуру еще раз и комар замер.

– Понятно?

Костя кивнул.

– Ну, тогда удачи, господин премьер-министр!

Хвостов сдержанно поклонился и, взяв комара, исчез за дверцей лифта, унесшего его ввысь.

- Герой! – похвалил Серафим. – Сразу видно - моя школа!

- Давайте рассредоточимся по горизонтам и пробежимся по ним в поисках Шо. Мне страсть как хочется с ним приватно побеседовать, – нетерпеливо «заплясала» на месте Катарина.

Шахта лифта снова затряслась под тяжестью и инерцией приближающейся кабинки. Ловчие заняли боевые позиции по сторонам от разъезжающихся дверей элеватора.

Летящий кулак Грюнди застыл перед самым кончиком носа Кости.

- Т-ты?!- разом выдохнули все присутствующие.

- Он меня кажется вычислил, – тяжело переводя дух, сообщил Хвостов и с опаской посмотрел наверх. – Меня охрана выпускать из бункера отказалась.

- Что, так и сказали: «Сиди здесь»?

- Не, – мотнул головой Хвостов. – Они молча стрелять начали. На поражение.

- Я же говорила, что без нас не освятится, – разулыбалась Грюндя, уже млея от предстоящего сражения. – Сколько?

- Пятнадцать, – подумав, сказала Ката.

- Десять, – предложил Серафим.

- А я говорю, за шесть минут они у меня все лягут! – радостно сообщила верзила. – И вы опять мне проиграете! Ты в пари будешь участвовать? – кивнула она Косте.

- Я так – без пари – согласен заплатить, ты только победи их, – попросил премьер.

- Не вопрос, – уверила его Грюндя и, оторвав от стены большой кусок металлической трубы, шагнула с ним в заметно просевший под ее весом лифт. – Время пошло!

Шестнадцать огромных люстр освещали гигантский, роскошно-убранный зал для встреч важных гостей. Свет люстр искрами отражался от золота, играл в изумрудах, тонул в дымке серебра! Великолепие!

Сейчас здесь присутствуют все делегации. Ровно двадцать стран. Президент осмотрел собравшихся. Дежурное приветствие и он попросит «вождей» на беседу за закрытыми дверями, где их уже ждут. Его генерал-дженейры. Они должны друг другу понравиться. Тела вип-персон и их новые хозяева. Верион не удержался и довольно потер руки. Грядет момент истины!

Но не только это обстоятельство грело украденную душу президента. Незримый враг, проникший накануне в его кабинет и выкравший финализатор, оказался обычным землянином. А ведь он грешил на последнего – так и не найденного – агорианца.

Никогда не догадался бы кто это! Премьер-министр! Хорошо, хоть водитель у вериона болтливый. Взял, да спросил, успел ли его зам догнать? Ведь как торопился, как бежал!

А может быть и не человек это вовсе, а замаскированный агорианец? Хотя, какая в принципе, разница? Интереснее узнать, зачем премьер выманивал его из бункера.

Хорошо, что сейчас этот живчик заперт в бомбоубежище. Хотя лучше было бы, чтобы служба охраны его все же прихлопнула. А не прихлопнет, он сам вернется – как только разместит генерал-верионов по телам - и закончит этот фарс.

Президент посмотрел на часы. Через десять минут начинать. Он поправил галстук и еще раз поверхностно пробежался глазами по подготовленной речи.

- Пять сорок! – выдохнула Грюндя и с упоением сломала последний палец на руке скулящего охранника. – Время - стоп! Всё, я выиграла!

Из-за угла показалась голова Катарины.

- Это нечестно! Ты обещала, что не будешь метать их друг в друга!

- Я обещала, что разберусь с ними за шесть минут! Не более того! – оскорбилась Грюндя, чувствуя, что ее кристально чистую победу пытаются оспаривать.

Серафим и вздрагивающий от каждого шороха Костя выглянули вслед за ловчей – люди в штатском представляли из себя жалкое зрелище, больше походя на людей, попавших под град из гантелей.

Медленно оседающая пыль, от снесенной Грюндей в пылу боя стены, затрудняла дыхание.

- Кхе! Кхе! Давайте выбираться отсюда! – попросил Костя. – Не знаю, что у вас там внутри, но мои легкие наполовину зацементировались.

Катарина махнула Грюнде:

- Возьми с собой парочку пленных.

Грюндя фирменно оскалилась:

- Будем их пытать?

Пленные в один голос зарыдали.

Ката отвернулась и прыснула в кулак, но Костя тоже воспринял шутку всерьез:

- Может не надо насилия, ребята? Вы же отличные пришельцы!

Грюндя окинула его взглядом влюбленного палача:

- Никакого насилия. У нас тут все полюбовно. Да, мальчики? – обратилась верзила к пленным и принялась выбирать наиболее симпатичных, на ее взгляд, жертв.

Поверженная сторона снова, как по команде, залилась слезами.

Катарина нахмурилась:

- Со слов охраны, верион вышел с двумя черными кейсами.

- Яйца, из которых появляются эти ужасные заморыши? – предположила Грюндя.

- Вряд ли, – мотнула челкой Ката. – Они слишком объемны для того, чтобы их можно было носить в чемодане. Я боюсь, что он вынес колбы с агорианским духом…

- И чем нам это угрожает? – осторожно поинтересовался Хвостов.

- Верион хлещет дух ведрами, а потом подставляет свое тело новорожденным выкормышам-мутантам! Вдруг это чудовище забрало и дух Боба? Я не хочу, чтобы дух моего отца был пищей для исчадий, готовых уничтожить мир, который он так трепетно создавал!

- Он – твой отец?! – закричал Серафим.

- Давай придержим великие научные открытия до дома! – попросила ловчая, давая понять, что на этом откровения закончились. – Нужно спасти колбу с его духом. Может быть, нам удастся когда-нибудь вернуть отца к жизни. Все-таки Реинкарнационные центры на деньги налогоплательщиков существуют. Не всё же им штаны без дела просиживать?

- Вперед! – позвал Серафим, неожиданно почувствовав на себе всю тяжесть ответственности зятя такого именитого ученого!

Он из-за этой шокирующей новости теперь даже легче воспринимает свою красавицу-жену наперевес с «Калашниковым» … Да, не врал Костя – ловчая она. Как пить дать. Вот семейка-то у Серафима оказалась развеселая!.. Ну, ничего! С карьерой Катарины – покончено! Главная миссия матери – дитя! А Серафим уж, по-родственному, пока заменит женушку на рабочем месте. А там, может, и приработается.

Охрану у черного входа в зал с приглашенными президентами ловчие сняли без особых усилий и шума. Помогло обаяние Катарины, разыгравшей сценку заблудившейся дочери главы Аргентины и громадный вес Гренадерши, просто плюхнувшейся на солдат сзади.

- Держи, – Катарина снова протянула комара Хвостову. – Действуй по ситуации. И… еще раз удачи!

Костя молча тряхнул чубом и скрылся за дверью.

- Дамы и господа! Встречайте! Президент Российской Федерации!

Зал, аплодируя, поднялся. Показалась стремительно шагающая вдоль стены фигура. Президент занял свое место у трибуны и, включив звук, подушечками пальцев побарабанил по микрофону, проверяя громкость.

- Дорогие гости! – верион сделал паузу и вгляделся в полный зал. – Я собрал вас для того, чтобы… - вдруг его взгляд поймал движение справа и президент запнулся. К нему навстречу шагал агорианский агент! Этот гадкий премьер-министр! Приближающийся человек что-то крепко сжимал в своей руке.

Костя еще не успел разжать кулак с комаром, как был сметен тяжелой трибуной, которую, как невесомую пушинку, метнул в него верион. Собравшиеся охнули, не ожидая такой реакции президента на своего помощника. Однако, это нисколько не смутило главу государства, который, демонстрируя чудеса владения собственным телом, миновал в прыжке около полусотни метров и приземлившись, схватил Костю за кулак.

- Уй-о-о! – закричал от боли премьер. Верион сдавливал его сжатую ладонь с энергичностью фанатика.

Боль была так невыносима, что на глазах у Хвостова выступили слезы.

Однако, президент ослабил хватку.

- Надеюсь, этого достаточно, чтобы зараженный комар пронзил своим жалом тебя! Что, удивлен? А я ведь уже успел хорошенько переворошить нейроны мозга Боба и кое-что узнать! Ну, разжимай пальцы, – приказал верион, в тот момент, как притихший зал, молчал, ожидая развязки этой шокирующей сцены.

Тишину наполняли лишь переводчики в наушниках гостей, что-то еле слышно щебетавшие в динамиках.

Костя с трудом поднял трясущуюся руку и показал ладонь, на которой покоился размозженный комар.

- Что?! – закричал верион. – Это же обычный! Простой! Назойливый! Комар! – его трясущееся лицо перекосила гримаса облегчения и, одновременно, ярости. – Ты хоть понимаешь, что я сейчас с тобой сделаю?!

- Что? – с силой выдохнул прямо в багровое лицо президента Костя.

Вместе с дыханием, изо рта Хвостова неожиданно вылетела миниатюрная «торпеда», мерно и очень тонко «звеневшая» своими работающими крылышками. Крейптозоновый комар, ударившись о преграду, с наскока оседлал нос вериона и президент, защищаясь от насекомого, что есть силы, хлопнул себя по лицу, но тут же скривился.

Костя с облегчением улыбнулся:

- Как же я боялся, что он вцепится мне в язык…

- Не-е-ет! – завопил вирус и зажмурился от нестерпимой боли, а потревоженный, но совершенно невредимый комар взмыл под потолок.

Президент опрометью кинулся из зала, оставив гостей в полнейшем недоумении.

- Я давно тебе говорила, что у этих русских не все дома, – шепотом сообщила одна степенная особа в шелковом вечернем платье до пят своему супругу. – А ты заладил: «Икры поедим, икры поедим». Поел?

Над опешившими гостями взлетела рука премьер-министра, другую – сломанную - Костя прижимал к телу:

- Уважаемые гости! Прошу прощения – главе с утра нездоровилось! Вот и…

Раздался стук упавшего тела и чей-то голос закричал:

- Врача! Премьеру тоже плохо!

Президента кидало из стороны в сторону. Его организм был явно против комариной инъекции, что не преминуло отразиться на внешнем облике вериона. Практически весь лоб вируса покрылся крошечными прозрачными пузырьками, которые, надуваясь, лопались. На их месте возникали новые. От этого казалось, что кожа президента бурлила и шевелилась.

- Что с вами? – испуганно заблеял водитель, увидев такое нелицеприятное зрелище.

Президент сверкнул глазами и процедил сквозь зубы:

- Помоги! Закинь их в салон.

Он взглядом показал на два больших черных кейса у своих ног.

- У вас все лицо… - испуганно показал на лоб вериона водитель.

- Заткнись! – крикнул вирус и неожиданно изверг из своего рта фонтан бурой зловонной кашицы.

Водитель испуганно замотал головой и, не говоря больше ни слова, бросился от президента наутек.

- Подвезти? – раздалось за спиной вериона.

Он крутнулся на месте и оказался лицом к лицу с ловчими. Готовая расплющить его одним ударом Гренадерша, подрагивающий от бурлящего адреналина Серафим и Катарина, сосредоточенно разглядывающая вериона в прицел своего «Калашникова».

- Ну, ты, приставучая! Хочешь закончить, как твой папаша? – верион небрежно пнул один из кейсов и смерил Кату пренебрежительным взглядом. – Боб здесь. Частично. Но вряд ли сейчас он кого-нибудь слышит.

Из чрева вериона снова вылилась изрядная порция безобразного месива. Ловчие отпрянули. Президент схватил кейс и, что есть сил, далеко метнул его за спины агорианцев.

- Ловите! – крикнула Катарина и побежала вслед за летящим кейсом.

Верион запрыгнул в автомобиль и поспешил оторваться от преследователей.

- Уходит! – в бешенстве топнула ногой Грюндя.

Президент уже с трудом волочил ноги. Сейчас бурая жидкость беспрепятственно сочилась не только изо рта, но и из ноздрей. Он тяжело дышал. Глаза вериона то и дело закатывались, обнажая бледно-салатные зрачки. Ему приходилось превозмогать разрушающее действие финализатора, чтобы контролировать ставшее вдруг непослушным тело.

Автомобиль был брошен в одном из тупиков президентского комплекса. Специально на видном месте, для отвода глаз. Сам же президент насколько это было возможным, незаметно крался к еще одному неприметному зданию – небольшой пустующей часовне на территории этого закрытого комплекса.

Он открыл всегда незапертую дверь и, тяжело отдуваясь, втянул, оставшийся при нем, кейс внутрь.

- Я вернусь за вами, – пообещал он двадцати запечатанным капсулам, в которых его генерал-дженейры так и не дождались своего звездного часа. – А пока… - он огляделся по сторонам, - я вас спрячу…

Президент выполз на свежий воздух, и широко расставив непослушные ноги, раскачиваясь, нелепо побежал прочь от часовни.

- Он! – крикнула Грюндя, заметив в арке далекого здания, промелькнувшую фигуру вериона.

Ловчие кинулись вдогонку, но поравнявшись с тем местом, где только что был вирус, они никого не застали.

- Смылся! – поморщилась Грюндя и от досады сломала большую голубую ель, имевшую несчастье попасться ей под руку.

- Моау-у-у! – издал тревожный зовущий клич верион.

- Ма-а-а-о! – зашевелились во тьме новорожденные дженейры.

Верион обвел взглядом своих подопечных. Конечно, все должно было идти по другому сценарию и своей плотью с этими будущими воинами его несокрушимой армии должны были поделиться его генерал-дженейры.

- И зачем только этот тупица Шо разбудил вас раньше срока? – горько усмехнулся президент. – Теперь я не смогу вас надежно спрятать!

Неожиданно под ногами вериона содрогнулся пол, и вниз по шахте мимо него пролетела пустая кабина лифта.

Президент предусмотрительно отрезал все электропитание, таким образом, заблокировав доступ на нижние уровни. Но, видимо, преследователям очень хотелось испортить ему цвет лица, а потому они решили освободить шахту, просто обрезав кабель лифта.

Последовал второй удар. Значит, кабина достигла дна.

- Они идут… Нужно приготовиться.

Верион лег на пол и раскинул руки. Дженейры тут же подбежали к своей «матери» и прильнули к его телу своими губами.

Чвяк! Чвяк! – как заведенные лакали жижу младенцы, которой сейчас истекал верион.

На смену отвалившимся от «кормильца» сытым и довольным, приходили новые.

- Хватит, – слабым голосом попросил верион. – Хватит… Меня может не хватить на всех…

Глаза президента были открыты. Но видели ли они?

Металлический трос, болтавшийся в пустом проеме шахты лифта, ожил и зажужжал от трения.

На уровне, кишащем, зараженными верионом, дженейрами показалась Катарина. Одной рукой она держалась за трос, в другой сжимала мощный переносной фонарь, направленный луч которого выхватывал из тьмы оскалившихся новорожденных.

- Что там? – послышался сверху голос Гренадерши.

- Монстреныши, – сообщила Катарина. – Тут ими все кишмя кишит.

Ловчая навела фонарь на крупно вздрагивающее тело в центре ворошащейся «каши» из тел.

- Кажется, уродцы неплохо закусили верионом. Осталось только дождаться, когда финализатор разъест и их тела.

Дженейры яростно кинулись к висящей в воздухе незнакомке, посмевшей так нагло ослеплять их своим, режущим глаза, светом.

Послышался визг и многочисленные шлепки – кинувшиеся на агорианку уродцы, не рассчитав своих возможностей, сорвались на дно глубокой шахты.

- Поднимайте! – громко приказала Катарина. – Здесь всё закончено.