Боб

6 глава

Хотя Врата закрылись за спиной Боба не так давно, он успел, сохраняя крайнюю конспирацию, оказаться в квартире Марии Жихиной, где, вооружившись коннектером, уже просматривал слепки из памяти юноши-официанта. Разбрасываться временем было просто преступно.

Академик помассировал виски и снова склонился над экраном. То, что удалось выудить из мозгов официанта «Темной Ночи», слабо поддавалось стандартному объяснению.

Вот момент внедрения вируса в человеческую оболочку – появилась смазанная картинка, видимая глазами жертвы.

Всё, теперь вирус – полноправный хозяин в теле этого землянина. Смертельно ли такое вторжение для человека? Боб не мог сейчас однозначно ответить на этот вопрос, ведь еще ни один вирус Шо не проделывал подобных «трюков». Пока что, обеззараженный и живой официант своим состоянием демонстрировал то, что жертвы вируса-переселенца, которого академик предварительно окрестил «Мигрантом», остаются целы. По крайней мере, снаружи.

Боб перекрутил, загруженную в коннектер, память на нижние слои – вот здесь интересный кусок. Рука зараженного официанта наклеивает на поверхность большого зеркала прозрачную пленку.

Через несколько секунд пленка растворится, оставив на своем месте мерцающий след – характерный признак вшитого вирусного кода.

Эти манипуляции были хорошо изучены в НИИ и пристального интереса для науки не представляли. Любопытно было другое, теперь этой работой занимался не хирург, как обычно, а вирус-мигрант!

Еще академика привлек странный маневр – на противоположенной, от внедренного вирусного кода, части зеркала мигрант наклеил еще один кусок искажающей материи. Но это был не вирусный код! Из мерцающего пространства появился светящийся силуэт, по очертаниям походивший на одушевленный сгусток энергии!

- Дверь. Это, должно быть, подобие Врат для вирусов – предположил вслух Боб. – И новый неизвестный вид паразитов. Сразу два открытия – газообразный фантом и мигрант, выпустивший его на волю... Многовато для первого знакомства.

Ученый еще ниже склонился над монитором коннектера, разыскивая какой-то важный эпизод.

- Ага! Вот ты где!

На этот раз в поле зрения зараженного официанта появился Сид. Видно, как тестер готовит инфицированный участок зеркала к обеззараживанию, не замечая следящего за ним человека.

- Всё по инструкции, – удостоверился Боб.

Неожиданно тело Сида, занятого своей работой, подлетело под потолок, сраженное сильнейшим разрядом, по своей структуре напоминавшим электрический.

- Внедрение фантома в оболочку, – дрогнул академик.

Замерцавшие лампочки в помещении, как бы подумав, еще раз моргнули и разом погасли. Раздались приглушенные крики недовольных посетителей заведения.

Сид поднялся и, как ни в чем не бывало, направился навстречу притаившемуся официанту.

- С прибытием, господин, – приветствовал голос, принадлежавший мигранту.

- И тебе не кашлять, – сиплым незнакомым голосом ответил Сид. – Только господин у нас один. И звать его Шо. Меня зови Верион.

- Ты чувствуешь силу агорианского духа в себе? – полюбопытствовал официант.

- Будешь много знать – быстро протухнешь. Работа с духом не входит в компетенцию младшего клана.

- Молчу! Каковы будут указания?

Сид-вирус провел рукой по щеке, отчего пепел от двухдневной щетины Сида-тестера размазался по его лицу боевой раскраской бутафорского индейца:

- Что это? – он посмотрел на запачканную ладонь.

- Подпалили немного тело, когда внедрялись, – с дрожью в голосе объяснил мигрант.

- Нужно аккуратнее с ними. То-то я думаю, чего это от меня курицей жаренной несет?

- Это от меня, – робко оправдался официант. – Утка, зажаренная с ананасом. Четвертый столик.

- Хорош болтать, четвертый столик, – прервал его вновь прибывший вирус. – План простой, как твоя ДНК. Встречаем следующего тестера, благо он быстро явится на сигнал зеркала. После мы его немного портим, и он раненой куропаткой трусит к своему папочке, латать дыры. Шагаем следом, подходим к калитке и находим заветную кнопку, на которую жмут эти примитивные существа, когда хотят домой. Вуаля!

- А вдруг они не кнопку жмут?

- Мда-а-а… Прости, дружок, но ты тоже, кажется, не сложный. Сэкономил Шо на интеллектуальных способностях копиров. Определенно сэкономил.

- Копиров? – повторил Боб, не отрываясь от монитора коннектера. – А я уже его мигрантом успел окрестить.

Вирус оценивающе оглядел копира с ног до головы:

- Меняемся телами. Я в обличие официанта встречаю жертву и веду за ней наблюдение.

- За Серафимом, – охнул, догадавшись, академик.

- А ты, по моей команде, выводишь его наружу и делаешь в нем маленькую, я предупреждаю, маленькую дырочку, – продолжил вирус.

- А чем?

- Да хоть пальцем! – вспыхнул верион.

- Пальцем? – не понял едкой иронии копир.

- И с кем мне приходится только работать, – горько констатировал верион. – На месте сориентируемся!

- А как мне его из ресторана выманить? – не унимался туповатый копир.

- За тебя уже всё придумали, мой одноклеточный дружок. Несколько смен нарядов, я имею в виду человеческих оболочек… Впрочем, кому я все это объясняю? Сейчас твоим основным делом будет передача в мое пользование эксплуатируемой тобой особи и конспиративные действия, типа – сидеть и не высовываться.

- Понятно…

Экран коннектера залил яркий свет. Картинка на дисплее заморгала и пошла ровными горизонтальными полосами. Видимо переброска вирусов между телами нарушила целостность архивов памяти у юноши-официанта.

Боб наморщил лоб. Он еще раз прокрутил индикатор коннектера, нашел место, где тело Сида под действием разряда пушинкой взлетает под потолок, и выключил прибор.

- Влипли…

- Не тяни! – взмолилась Ката.

- Какое количество персонала сейчас находится на субстрате?

- Не знаю… - пожала плечами дочь. – Тебе видней. Как всегда, наверное. Около ста двадцати агорианцев. Но при чем здесь сейчас это?

- Произведи пеленг! Мне нужно знать о судьбе каждого! Живо!

- А что делать с Серафимом? Ты-то хоть не забыл взять с собой улавливатель? – робко спросила Катарина, которую, в первую очередь, заботила жизнь собственного мужа. – Нам ведь еще его дух нужно отыскать. И Сида. Он тоже в отключке недетской.

- Недетской, – зло передразнил Катарину отец. – А что тогда детский сад развели? Без оборудования прикатили?

- Пап, ты что? – охрип от обиды голос ловчей. – Еще кричать на меня взялся! Я говорила тебе – не посылай Серафима на Землю! Хорошо, хоть присмотреть за ним решила! Вот как чувствовала!

Боб лишь кивнул в сторону прихожей:

- Там где-то ваш улавливатель.

Хмурая Катарина пулей вылетела из комнаты.

- Ни одного маяка! – Боб удрученно развел руками. – Сид ничего после себя не оставил.

- Может шарманка поломалась? – предположила Гренадерша, и легонько пнула улавливатель.

- Осваиваем новые методы ремонта высокочувствительной аппаратуры? – двинулся на нее взведенный до предела Борк.

Даже он – всегда спокойный, как сытый ленивец, готов был сейчас сорваться. Шутка ли? Ведь никто из отряда даже предположить не мог, что увидит нечто подобное. Они так привыкли поджаривать хирургов, что перестали считать вирусы опасными. До такой степени - смертельно опасными.

- Может и поломалась, – остановил порыв Борка академик, старавшийся своим примером поддерживать позитивный настрой в команде. – Проверим еще раз. Теперь очередь Серафима.

Пальцы ученого, набирающего данные, заскользили по овальной металлической пластине улавливателя.

- Есть! Маяк!

- Где дух? – в один голос выдохнули ловчие.

- Стоп! Два маяка! – поправился Боб, сверяясь с информацией на приборе. – Один из пеленгов совсем рядом! В соседней комнате. В соседней комнате? – сам же своим словам удивился академик.

Грюндя кинулась в коридор. За прикрытой от лишних глаз дверью пряталась Юляшка, которую взрослые, душевного спокойствия ради, в спальню с бесчувственными агорианцами не впускали.

- Ты что здесь делаешь? Подсматриваешь? – сердитым тоном начала было ловчая.

- Грюндя, приведи, пожалуйста, девочку, – как можно деликатнее попросил Боб.

Юляшка показала язык опешившей ловчей и без дополнительных приглашений юркнула в спальню.

- Я, так понимаю, являюсь особо важной персоной? – сияя, спросило дитя.

- Очень важной! – подыгрывая ей, улыбнулся в ответ академик.

- А что мне за это будет?

- Все, что хочешь!

- Это вы зря так опрометчиво, дедушка. Я губу раскатывать умею!

Если смотреть на дух Серафима сквозь стеклянный бокс, в котором он находился, можно было различить практически незаметные признаки жизни – дух реагировал на свет и колебания. Если его немного встряхнуть, то светящиеся частички, составлявшие его видимую основу, старались прижаться поближе друг к другу. Если направить на дух яркий солнечный свет, то частички с огромной скоростью начинали хаотично носиться внутри парообразной основы.

Процедуру изъятия Юляша перенесла стойко. И хотя она ойкнула, когда скальпели мнемона – инструмента, разительно похожего на тридцатищупальцевого осьминога – как в масло, вошли в ее худенькую шею, все прошло успешно. Конечно, она немного поудивлялась тому, что после операции не осталось, как она выразилась, болячек и даже малюсеньких дырочек, но лишних вопросов задавать не стала.

Глаза Гренадерши, решившейся мельком взглянуть на освобожденный дух Серафима, были полны первобытного ужаса.

- Ваще, катастрофа, – прикрыв глаза руками, неуклюже отбежала она подальше от бокса. – И как еще некоторые в медицину идут? Инту, ты маньяк что ли?

- Это почему еще? – обиделся доктор.

- Ну, как можно этому учиться полжизни? Мне только после одного взгляда заплохело.

- Так, прекратили мне тут руками размахивать, а то, неровен час, бокс с духом на полу окажется, – прикрикнула на свою команду Катарина. – Где Боб?

- Картинки смотрит, – недовольно пробормотала Гренадерша.

- Он изучает карту местности, – поправил ее Инту. – А именно, того места, где обнаружен второй маяк.

- Ну, или так, – насупилась громила. – Мое дело – мозги высасывать, а не про карты докладывать!

- Я уже посмотрела на твою стойкость, – хмыкнула Ката. – Чуть пластом рядом с боксом для духа не легла. Дух в глаза не видела, а туда же - мозги она высасывать собралась. Тут, мне кажется, кто-то от уколов до сих пор бегает. Нужно подробнее ознакомиться с твоим досье.

- А, ну! – замахнулась на захихикавшего Инту, великанша. – А то щас не побоюсь на твой дух взглянуть!

- Есть точные координаты! – послышался голос академика.

- Аут, девочки! – замахала на ловчих руками Катарина и поспешила на зов.

Экстренное собрание, которое Боб решил проводить на кухне, было открыто. В связи с внештатной, и без того гнетущей, обстановкой, академик разрешил не соблюдать строгого формата и позволил всем желающим налить себе чай.

- Но без чавканья мне! – предупредил он, на что Гренадерша виновато опустила голову.

Юляша была здесь же – она приготовилась расправиться с двумя килограммами премиальных конфет, отчего собрание казалось ей не таким уж и пропащим делом.

Боб вышел из-за стола и встал перед собравшимися. Откашлявшись, он начал:

- Прежде всего, мне кажется, что наступило время официально сообщить вам о нескольких принеприятнейших новостях. У нас потери… Это Сид… И двадцать семь сотрудников НИИ, находившихся с заданиями на Земле. Пока с ними не удалось наладить никакой связи. Признаться, я даже не могу представить, что произошло с этими агорианцами…

Голос разволновавшегося Боба вдруг осип, и он замолчал, ожидая, пока тот вновь вернется к нему в нужном тембре. Катарина вдруг шмыгнула носом и отвернулась.

- Чего ты? – удивилась Грюндя.

- А ты умеешь замечать, то что видеть совершенно не обязательно, – язвительно заметил Борк и скривился так, что Гренадерше для облегчения совести захотелось выброситься из окна.

- И кто тебя в психологи к нам взял? – удивилась она. – От тебя кривая мысленных попыток суицидов ползет только вверх.

- Ладно вяжешь, – явно не твое авторство. Инту что ли втихаря цитатами «благоухает»?

Сидевший рядом с Грюндей доктор практически сполз со стула.

- Далее, – даже не прерываясь на судейство в межличностных перепалках, продолжил Боб. – Есть и хорошая новость – дух Серафима найден. Более того, одна часть уже добыта, – он ласкающим взглядом окинул замаранное в шоколаде личико Юляшки. – Другая идентифицирована. Маяк засечен на территории данного поселения землян, а значит, группе необходимо мобилизоваться, чтобы произвести изъятие духа на месте или как можно оперативнее доставить землянина сюда.

- Для ковыряния у него в шее стальной каракатицей, – закончила монолог сообразительная Юляша.

Ловчие прыснули в кулаки и даже Боб, с трудом сохранявший равновесие, улыбнулся и многозначительно посмотрел на Катарину. – «Ну? И когда похожая пигалица будет у меня во внучках?».

Ката кивнула на соседнюю комнату, в которой покоилось тело Серафима, и чуть заметно пожала плечами. – «Когда мужа разбужу».

- Теперь, к самой неприятной новости, – «потемнел» Боб. - Мы столкнулись с верионом - новым, очень опасным вирусом, собирающим дух агорцев для своих, пока мне неизвестных, целей.

- А может быть нас просто стали уничтожать? – Борк пытливо взглянув в глаза Бобу.

- Может быть. Но то, что новый вирус настойчиво интересуется духом и даже переживает за его количество и целостность – это факт!

- Да! – вдруг с готовностью подтвердила Юляшка, не отрываясь от процесса ликвидации конфет. – Дяди, которых вы называете вирусами, очень радовались, когда узнали, что в том дяде с улицы…

- Серафиме, – назвала его Катарина.

- Да. Дяде Серафиме много какого-то вашего духа. А потом один из них пересел в маму, и она зачем-то захотела ковырять у дяди Серафима в носу… - Юляша вдруг замолчала и скривилась, силясь не разреветься.

Катарина приобняла ребенка за хрупкие плечики. Чем еще можно утешить ребенка, у которого мама сбежала в окно четвертого этажа?

После нежных рук ловчей Юляшка немного успокоилась и растаяла. Она уткнулась носом в грудь агорианки и с силой вдохнула воздух.

- Ты почти как мама пахнешь, – сообщила она. – Можно ты будешь маминой заместительницей, пока не вернешь ее обратно?

Конечно, какой разговор мог быть об отказе? Да и отказываться, если честно, Катарине совершенно не хотелось.

- Для чего нас уничтожать? – развела руками Гренадерша, обращаясь к Бобу.

- Ведь мы такие белые и пушистые! – снова принялся ерничать Борк. – Как тараканов их шлепаем! А так – ну, вылитые святоши!

- Но я ведь не знала! – попыталась обелить себя Грюндя.

- Чего не знала? Того, что они категорически против твоих методов принуждения к миру? – хохотнул Борк.

- Я постараюсь со всем этим винегретом разобраться! – поспешил заверить хмурящихся ловчих Боб. – Но на это время мне придется заблокировать все Врата на Земле.

- Есть основания? – настороженно взглянул на него Инту, у которого чувство добровольного замуровывания себя живьем, вызвало ответное чувство тотальной обреченности и предательской рези в области живота.

- Есть, – признался академик. – Я подозреваю, что Шо нащупывает себе лазейку в Агорию.

- Через Врата на субстрате? – охнул Борк. – Вот жук!

- Именно, – кивнул Боб. – Ведь легальный путь на родину ему заказан. Защитный экран уничтожит его, как только он попытается переступить через агорианскую границу.

- А Врата на Земле – это не меньше сотни дыр! – сделал вывод Борк. – И защиты не имеют!

- И именно поэтому я принимаю нелегкое решение заблокировать их все одновременно, – закончил Боб.

Доев призовой кулек с лакомствами, и окончательно успокоившись в объятьях тети Кати, Юляша решила, что на этой ноте заседание можно бы плавно заворачивать к финальному рубежу. Однако от мамы она буквально кожей впитала постулат о том, что вежливые девочки могут перебивать взрослых только когда молоко сбегает. Или в день своего рождения. И то, только в случае, когда сбегает молоко. Однако, ни того ни другого не намечалось. А вот за любимую кошку ей становилось все тревожнее и тревожнее.

Поэтому, внутренне посчитав до трех, она все же решилась кашлянуть в кулак, привлекая к себе внимание старших.

Ловчие обернулись на сигнал, и Юляша, растянув губки в сильнейшей благожелательной улыбке, от которой немного сводило челюсти, обратилась к Бобу:

- Уважаемый дедушка! Мне кажется, что ваш сундучок живет очень активной личной жизнью, которая угрожает моей Муське. Не могли бы вы его немного успокоить?

Академик, как ошпаренный, вскочил со своего места и понесся в коридор – прямиком к взбесившемуся багажу, который и впрямь как живой подпрыгивал и перелетал с места на место, пытаясь накрыть собой кошку – фыркавшую на кейс, но не оставлявшую законных территорий.

- Боб, что ты там еще притащил? – вскрикнула Катарина, и кинулась помогать отцу отлавливать взбрендивший багаж.

- Я сам! – как раненый вепрь вскричал Папсик. Однако, когда до цели оставался какой-то метр, крепость дрогнула и крышка кейса приподнялась. В щели показалась тряпичная мордочка песика, которая сообщила:

- Замок откройте, да? У меня чемоданофобия и свободофилия одновременно.

Юляша, увидев такое сокровище – настоящую живую, но совершенно игрушечную тряпичную собачку – захлопала в ладоши и запрыгала от восторга на месте.

Катарина лишь охнула:

- Мы все обречены…

Ее тело сползло по стенке, и упокоилось на полу, подавая признаки глубокого обморока.

- Падучка, – со знанием дела констатировала Юляшка.