Боб

7 глава

Катарина склонилась над Серафимом.

- Еще немного, и сквозь него будут видны обои на противоположной стене.

Тело законного мужа приобрело отчетливую прозрачно-студенистую структуру, и даже Боб сдался, который, ссылаясь на чрезмерную мнительность Катарины, до последнего уверял ее, что Серафим просто вымотался на работе.

- Боб, вот вы с Шо копья тут друг о друга ломаете – никак не сломаете, а страдают невинные агорианцы! Посмотри, Симе совсем плохо! Мало того, что вы битву титанов никому не нужную затеяли, так ты меня еще локально добить решил! Зачем ты притащил Джарка?! Ты же знаешь, что случается, когда это исчадие появляется в моей жизни?

Юляша, державшая на руках матерчатого щенка, прижала животное к груди:

- Что случается? – она заглянула на самое дно глаз Папсика. – Расскажи, дедушка!

- Да, расскажи, дедушка! – съязвила Ката.

У Джарка действительно имелась одна поразительная, но до крайности неприятная способность становиться эпицентром массы катастрофических событий, происходивших вокруг его собачьей персоны. В отличие от окружающих, Джарк выходил из этого океана несчастий совершенно сухим.

Конечно, Боб пытался включать логику и диалектический материализм на самую полную катушку, и вспомнить, что мистика – это глубоко законспирированный обман, но личный опыт был неумолим – Джарк все основательно портил, хотя не прилагал к этому никаких усилий.

Молния полоснула горизонт поперек и ухнула стотысячным хлопком.

- После, – не на шутку разволновался Боб, явно уходивший от темы, в которой фигурировал матерчатый песик. Хотя сейчас, действительно, было не до семейных сцен. – Я никогда не встречал такой напряженной атмосферной активности! – и тут Боб был прав – в небе творилась какая-то бесовщина.

- А прозрачного Серафима встречал? – холодно осадила его дочь. – Чем же тебя так удивляет гроза, что желе на кровати, ранее являвшееся моим супругом, кажется тебе чем-то весьма обыденным? – пошла она в наступление. – Может быть тем, что за умными формулировками и толстючими линзами очков легко спрятать свою полную растерянность? Ведь легче же рассуждать о взаимосвязи накрапывающего дождика с невменяемостью твоего бывшего напарничка, чем думать о том, к какому бы классу млекопитающих стоит причислить нечто, ранее называвшееся Серафимом? А?!

- Может, к дельфинам. Сухопутным? – порекомендовала Юляшка. – Или к ламантинам?

- Может, моя девочка, – ответила Катарина, сверкая на отца глазами. – Дедушка у нас большой ученый, пускай он и определит, что за зверушка тут получилась.

- И чем его кормить! – радостно добавила малышка.

- Ага, – кивнула Ката. – И кого от него рожать!

Небо снова озарила вспышка и перекошенное лицо Боба от этого, холодящего душу, эффекта стало еще страшнее.

Бабах!!! – натужно разорвалось чрево грома прямо над головами агорианцев.

- Смотрите! – вдруг во весь голос закричал Боб и насколько позволял возраст и животик второго размера, кинулся на балкон.

Грозовые тучи неслись по небу навстречу друг другу с угрожающей скоростью. Можно было подумать, что наблюдаешь на небе перевернутый, волнующийся в шторм, океан. Тучи, накатывая друг на друга, катились девятибалльными валами.

- Вот это вам дедушка и физическая география за пятый класс… – раскрыла рот от изумления Юляшка.

- За шестой класс, – поправил ее звонкий голос.

Девочка вздрогнула и отбросила щенка подальше от себя, который упав, громко тявкнул от боли.

- Прости, никак не привыкну, что ты человекоговорящий, – извинилась Юляша и жестом пригласила Джарка обратно на руки.

- А я не привыкну, что ты меня об пол все время колотишь, – пожаловался песик, но навстречу полюбившейся хозяйке все же поковылял.

Шквальный ветер, который после начала грозы, только усилился, стал рвать провода и футболить громадными ветками. Треск ломаемых, под неистовой силой твиста, деревьев придавал картине этого хаоса законченность – казалось, что еще немного и небо, действительно, обрушится на стонущую – взывающую к пощаде - землю.

- Чего-то я боюсь, – призналась Юляшка и прижалась к Катарине.

- А я-то как боюсь! – дрожа всем своим матерчатым тельцем, тявкнул Джарк.

- Дурачок, – приободряющее улыбнулась ему девочка. – Я за дедушку на балконе боюсь. Еще чуть-чуть, и его ветром сдует!

Пробежавшая через куполообразный небосвод огненная стрела, осветила замерший город гигантской фотовспышкой, заставив даже смелую Юляшку отшатнуться от окна.

- Что, даже такое не страшно? – завизжал трусоватый Джарк.

- Не очень, – уже не так уверенно ответила Юляшка. – Мама говорит, что молнии Бог пускает, когда на грешников сердится. Я сегодня вроде не грешила. А ты?

- А мне нужно домой! Катарина, срочно такси к подъезду! – в дрожащем голоске четвероногого песика появились истерично-повелительные нотки.

- Тебе какого цвета?

- Что «какого»? – не понял Джарк.

- Катафалк какого цвета вызвать? – уточнила ловчая и коброй зыркнула на животинку.

- Вишневый! – как резанный завизжал Джарк и попытался зарыться в складках Юляшкиного платья.

Катарина восприняла трусливый пассаж на свой счет и довольно ухмыльнулась. Сейчас она стояла к окну в пол-оборота и не могла видеть обрушивающегося небесного вала, сотканного из кусочков молний, мутной воды и черных обрывков плотного тумана.

В серванте, с возрастающей частотой зазвенели фарфоровые тарелочки и брошенная в них мелочевка.

Тяжелая осязаемая волна густого вязкого жара ворвалась в квартиру сквозь дрогнувшие рамы. Во всех комнатах одновременно послышался звон выдавленного стекла.

- Мамочки! – сквозь гул стихии послышался слабый хор девичьих голосов.

Угольная тьма накрыла город непроницаемым саваном.

Последнее, что запомнила Катарина, были умоляющие глаза Боба, из последних сил цепляющегося за балконные перила.

- Прос…ти...м…ня!

Секунду назад казалось, что жизнь так нелепо закончена на полуслове.

Не дописан тот глупый короткий стишок, который она посвящает каждому дню своей жизни. Не дописан, потому, что к слову «люблю» в голове крутилась только абсурдная рифма «королю».

А в холодильнике так и останется кусочек агорианской черноперой семги – который оставлялся на лучший день – а теперь провоняет насквозь весь холодильник, потому, что никто его не съест. Никогда.

И личный дневник Катарина между книжками зря затолкала – теперь потомки, ну, или кто там заселится в ее пустующем жилище, узнают, что она тайком ела шоколад, хотя Серафиму поклялась, что никогда не будет…

- Мда… Какие только глупости в голову не лезут в финальные моменты жизни, – философски отметила ловчая и осмотрела фронт предстоящих работ. Осколки стекол, вода и уличный мусор – все это плотным слоем покрыло не только пол квартиры Жихиных, но и остальные поверхности, включая всю мебель. Мини-Апокалипсис удался на славу.

В комнате появился Джарк.

- Чего ты на меня уставился? – Кату аж передернуло, но казалось, машущий хвостик песика не стал от этого вилять медленней.

- Папа вас просят, – тявкнуло создание.

- Чего просят?

- Меня покормить, – не моргнув глазом, соврал Джарк.

- Тебе занавеску ножницами почикать или матрасом закусишь, мой матерчатый дружок?

- Колбасой.

- Хороша варежка у тебя, ничего не скажешь, – ухмыльнулась Катарина и, переступив песика, отправилась к отцу.

Завидев дочь, Боб нетерпеливо замахал ей рукой – скорее!

- Начнешь с плохой новости? Или, по новой традиции, с очень плохой? – сверкнула белозубой, но невеселой, улыбкой Катарина.

- Тебе бы все шуточки, да прибауточки шутить,– покачал головой Папсик. – Во время урагана приборы засекли рост патогенной активности неизвестной природы! Пятнадцатый класс опасности! Выше некуда! Это просто грязнейшее аномальное пятно, которое я когда-либо видел!

- И какие у тебя соображения на этот счет?

- Судя по колоссальным геомагнитным отклонениям, враг создал на планете большую энергетическую дыру.

- А проще?

- А проще уже некуда. Боюсь, что через эту нору Шо десантирует на Землю свою армию вирусов! Понимаешь, чем пахнет? Противник стягивает силы к границам! Границам Агории! Мне нужно срочно попасть в ближайшую конспиративную квартиру НИИ, чтобы немедленно выключить все Врата!

- Тебе? – с недоверием хмыкнула Катарина. - Давай диктуй, как их вырубить! Я все сама сделаю.

- Все у вас молодых просто, – крякнул академик. – Вырубит! Сделает! В том-то и дело, что я являюсь ключом. Система Врат идентифицирует меня, как верный пароль.

- А ты не боишься, что тебя… - замялась дочь.

- Нет, – сразу догадался ученый, что подразумевала Ката. – Бесчувственное тело отторгнется системой, как неверный пароль.

- Может быть, я тогда со своими ловчими попытаюсь эту дыру энергетическую заткнуть? – предложила Катарина.

- Вряд ли, – опустив глаза, пробурчал академик. – Я не знаю где ее искать. Во время геомагнитных аномалий вся аппаратура вышла из строя… И связь с Агорией…

- Что с ней?!

- Пропала…

В дверь позвонили. Ловчая автоматически выхватила нейтрализатор и направилась протестировать незваных гостей на предмет дружелюбия.

Это были ловчие, двумя часами ранее отправленные Катариной за «грязным» зеркалом в «Темную Ночь».

- Кто там?

- Открывай! Или тебе агорианский народный танец сплясать? – глядя в самый зрачок глазка, с нетерпением, свойственным только ловчим, которых, пронесшийся недавно, ураган встретил в городском сквере, гаркнула Гренадерша на весь подъезд.

Катарина приоткрыла дверь и быстро просунула в щель дуло:

- На том свете спляшешь! Куда Макар телят не гонял?

- На кудыкину гору, – ответила фразой-паролем Грюндя, и стряхнула с головы запутавшиеся в волосах крупные ветки березы.

- Проходим по одному – скальпы хирургов сдаем по курсу стакана яблочного сока, – распахнула дверь Ката.

- Что-то совсем цена на нечисть упала, – проворчал Борк и оттер пот со лба.

- Достали инфекцию? – появился в пороге Боб. – Операция прошла без осложнений?

- Абсолютно чисто! – отрапортовала Гренадерша. – Выбитый зуб охранника оказался кариесным, так что он еще благодарить меня должен за бесплатный вызов. Стекляшку вашу в тряпку, как велено было, замотали. Никому глядеться не давали.

- С тряпкой вы правильно поступили. Но почему опять мордобой? – насупилась Катарина.

- Внештатная ситуация.

- Что-то вы, ребята, зачастили! Как что – так у них внештатная ситуация. Чешите кулаки о вирусы. А за порчу людей буду вычитать из оклада! – повысила голос Ката.

- Стараешься, стараешься, а они! – заохала Грюндя.

- Ладно, ладно! – замахал руками на нее Боб. – Нашим ловчим о дисциплине лучше не заикаться!

- А я не знала, что наш шеф – заика, – шепотом сообщила Гренадерша стоявшему рядом Борку.

- С тобой пообщаешься – и тик получишь, – вздохнул ловчий.

- Тик-так? – уточнила громила.

- Ку-ку, – поставил «диагноз» Инту.

Серафим открыл дверцу холодильника и жадным взглядом пробежался по представленному ассортименту. Курочка – великолепно! Майонез – обязательно! Горчица не помешает.

Когда половина содержимого из холодильника красовалась на столе качающейся горой, очнувшийся тестер сидел среди всего этого великолепия. Натужно дыша, он глотал едва пережеванные куски еды, попадающиеся под руку и, обливая грудь, запивал их холодной минералкой. И хотя за окном золотилась первая робкая зорька, тестер находился за столом. Серафим был очень голоден!

Будет не лишним отметить, что по цвету, упругости и, самое главное, непрозрачности его кожи нельзя было поверить в то, что только сегодня ночью он был похож на огромный кусок потерявшего товарный вид холодца. В Серафиме полыхала жизнь!

Казалось, его совершенно не волновало то, что интерьер квартиры семьи Жихиных, в которой сейчас он так вольготно себя чувствовал, был совершенно ему не знаком.

Нет, конечно, волновало. Но превозмочь животное чувство голода агорианец был не в силах.

Серафим взгромоздил на большой ломоть хлеба не меньший кусок колбасы и собрался отправить его в рот.

- Влезет? – тихо поинтересовались за спиной.

Тестер вздрогнул и мясо чмякнулось на пол. Голос был знаком. Серафим обернулся и увидел Папсика. Боб стоял перед обнаженным тестером и без смущения зачем-то внимательно разглядывал его тело.

- Боб? – начал было ошалевший Серафим, но вспомнив об отсутствии какого-либо текстиля в зоне бикини, быстро прикрылся рукой и густо покраснел. – Что вы тут делаете?

Академик лишь отмахнулся. По его осунувшемуся лицу нетрудно было прочитать, что Боб в эту ночь бодрствовал.

- Со вчерашней ночи ты начал откровенно припахивать. Кхм… – сообщил он Серафиму. - Ну, как начал?.. Ты уже приличное время провялился на солнце и в духоте… В общем, смрад был невыносимый. И я помог тебе, кхм… трансгенерироваться.

- Спасибо, шеф! Я знал, что вы найдете меня по маякам! – кинулся было трясти руку своему спасителю Серафим, но Боб поспешно вырвал ладонь и с нотой оправдания в голосе произнес:

- У меня не было выхода.

Почувствовавший неладное, Серафим только тихонько ойкнул. Такие формулировки ничего хорошего не предвещали.

- У меня всё на месте? – аккуратно прощупал почву Серафим и осмотрел свои руки и ноги.

- Угу.

- И ничего лишнего тоже нет?

- Ну, как тебе сказать… - замялся академик.

Серафим с силой потер виски и на миг сжал их пальцами так, что перед зажмуренными глазами забегали светящиеся паучки.

- Не нужно! – тестер поднял руку и громко задышал, отгоняя приступ паники. – Я должен приготовиться!

- Окей, – согласился Боб, и пока Серафим настраивался, деловито пощупал его плечо.

- Всё! Я готов! – тестер приободрил себя хлесткими ударами по щекам.

- У тебя вместо духа куриный бульон, – без вступления сообщил Боб. – Немного недосоленный, но вполне функциональный. К той части духа, которую мы выудили из девочки, я должен был влить замещающую жидкость, иначе ты бы уже сегодня обнимался со своим прапрадедом.

- Это навсегда? – униженным шепотом спросил Серафим. – Я имею в виду, быть накачанным бульоном.

- Нет. Как только мы найдем носителя второго маяка, твой дух не будет нуждаться в дополнительных стимуляторах.

- Второй носитель – это хлипкий юноша, который попался мне на какой-то аллее.

- Хлипкий? Хорош хранитель!

- У меня не было выбора. Точнее, сил.

- Ладно, найдем твоего носителя, – утешил Серафима академик.

Он еще раз потыкал пальцем в плечо и грудь Серафима, что-то проверяя, и оставшись довольным результатом, скомандовал:

- Одевайся. Тебя ждет зараженное зеркало. Ловчие вчера доставили его из ресторана. Нужно повнимательнее изучить вирусный код. Вытащишь его для меня? Кстати, почему заражающая поверхность еще цела?

- Вы же, точнее не вы, Сиду отдали распоряжение о прекращении работ на Земле. А потом он меня чуть не убил, – сбивчиво попытался оправдать свой провал Серафим. – Тут такое было! Даже не знаю с чего начать!

- Всегда советую начинать сначала. Хотя я уже провел небольшое служебное расследование, и располагаю некоторой информацией, – кивнул Боб. – Кстати, мне ловчие доложили, что не успели тебя прикрыть по причине твоего исчезновения с мониторов их коннектеров, – прищурился академик.

- Батарейки, наверное, сели, – неумело соврал Серафим. – На моем.

- Батарейки?

- Они самые, заразы, – часто-часто закивал тестер.

Пусть лучше так, чем кто-то узнает, что коннектер он отключил по своей воле, находясь в сознании и немного затуманенной от шпионской горячки памяти. Причиной обрыва всяческой связи с отрядом ловчих явилось мускульно не подкрепленное желание Серафима добыть боевой трофей, в виде зараженного Сида, единолично.

- Ладно. Дожевывай, и за работу, – наконец отстал с расспросами Боб. – Мне необходима вся информация о внедренной в зеркало инфекции.

- Я уже его проверял, – поспешил отчитаться Серафим, однако ученый остановил его.

- Обрати особенное внимание на большое пятно напротив.

- Напротив? – удивился тестер.

- Если ты увлекаешься коллекционированием, то обрадую тебя – вряд ли тебе когда-либо доводилось наблюдать подобную аномалию ранее.

- Все так серьезно?

- Помнишь, ты спрашивал, балуюсь ли я японскими аллегориями?

Серафим кивнул.

- Так вот, правой ногой ты уже успел пощекотать гланды одному мерзкому дракону.

Тестер вздрогнул и выронил чайную ложку, чмякнувшуюся на большую керамическую тарелку.

- Не шуми, – шыкнул на его Боб.

- Кому там не спится? – туту же послышался сонный голос Катарины из соседней комнаты.

- Это кто? – ошалел Серафим.

- Это никто, – растерялся Боб.

Академик даже не надеялся на чудодейственное действие куриного бульона и хотел лишь поддержать тело Серафима в состоянии контролируемой комы, но чтобы вот так – застать его поутру на кухне – этого Боб никак не ожидал. Ученый закусил губу. Сейчас голубки встретятся и!..

- Я не понимаю ваш французский, – тяжело засопел Серафим. - Как это никто? Мне вот чудится до дрожи знакомый голос! - он метнул в Папсика сноп маленьких разъяренных молний.

- Что за дискуссионный клуб в шесть утра? – потягиваясь, вошла на кухню Катарина и, лицезрев перед собой живого и здорового мужа, охнула.

- Ну, рассказывай, – грозно приподнялся из-за стола тестер. – Какими судьбами на субстрате? Да еще и в этой фривольной пижамке!– ревнивец раздувал ноздри и переводил разоблачающий взгляд с Боба на Катарину и обратно.

- Против этой пижамки, ватник - настоящая купель разврата! И прекрати истерить! Такую необоснованную неуравновешенность я видела только у нашей учительницы геометрии, когда мы для нее всем классом скинулись на затяжной прыжок с парашютом! - взяла бразды диалога в свои руки Катарина.

Конечно, она была шокирована не меньше Боба, но нужно было срочно выкручиваться. Ведь Серафим даже не догадывался, чем в действительности занималась его благоверная. Поэтому Катарина перешла в наступление, с использованием запрещенных приемов:

- Я-то в пижаме, а вот ты в чем, мой спящий принцесс?

- Дорогая! – привставший из-за стола тестер, стыдливо прикрылся.

- Не дешевая! – согласилась жена. – А ты что там такое прячешь? – она указала взглядом на руки мужа. - Сокровища Тортуги? Или что-то из Китая привез, где сейчас должен находиться? В рамках служебной командировки! Господин-хороший? – ткнула пальцем в грудь Папсика разошедшаяся Катарина. – Почему ваши сотрудники промахиваются мимо места заявленного назначения на несколько тысяч километров?

Серафим затравленно глянул на Боба – ну, же, выручай!

Академик бессильно пожал плечами – самому бы не досталось…

- Кстати, чем это так воняет? – принюхалась Катарина. – Вы не чувствуете? Каким-то протухшим бульоном.